第十七章 霧中幽靈

哈爾攀上繩梯，他盡量不弄出聲來。他仰起頭來時格林德爾船長正好往下看。船長恐懼的雙眼像巨大的玻璃珠一樣突出來。他掙扎著想開口，卻一個字兒也說不出來。哈爾爬上甲板站在他的面前，他連忙離開船欄朝後退。

濃霧擋住了船長的視線，他幾乎什麼也看不見，他也不相信自己所看到的東西。這玩意兒從頭到腳都糊滿紅色，著上去三分像人七分像鬼。它使格林德爾想起「紳士」，但這不可能是他。「紳士」已經淹死了，他還在葬禮上為他念了悼詞。眼前的這個在霧中若隱若現的幻影準是他的鬼魂，它回來報仇來了。船長忽然感到後悔，他侮辱過「紳士」，還威脅說要給他一頓鞭子。

哈爾爬上船舷，透過血面具，他的雙眼在冒火。他看著船長，把船長嚇得魂飛魄散。格林德爾一邊朝後退一邊嘟噥：「不，不？」「不，不！不要。」

其他水手正好爬上甲板來觀看這場滑稽戲。哈爾張開雙臂，好像馬上就要從他站立的船舷上飛下來撲向他的敵人。船長還在朝後退。廚子正好晾了一鍋熱粥在那兒，船長在鍋邊上絆了一跤，把那鍋糊裡糊塗的東西濺得到處都是。

他趕緊爬起來，退到通他房間的扶梯口。

跟哈爾拉開距離以後，他覺得稍微安全一點了，於是，怒沖沖地吼叫起來。

「你，不管你是誰，給我從欄杆上下來。你不下來，我就開槍把你打下來。」說著，他伸手到後面去摸左輪槍。

沒等他摸到槍，哈爾就抓住一根從主帆桁頂吊下來的帆耳緊索盪下來。

濃霧遮沒了繩索。船長只見一團模模糊糊的東西像撒旦的小鬼似地從半空直朝他飛去。

他恐怖地嗥叫一聲，拔腿順著扶梯往下逃，匆忙中踏錯一腳，連滾帶爬地軲轆到梯底，爬進屋，鎖上門。

他抖抖索索地躺在床上，心驚膽戰地盯著房門。一個能在空中飄蕩的幽靈當然也能穿過一扇上了鎖的門。它也許會穿過舷窗，哎呀，有扇舷窗還開著。他爬起來要去把它關上，正在這時，他聽到一種古怪的聲音。

甲板上傳來陣陣大笑。他的手下人全都在狂喜地尖叫。什麼事這麼好笑？

他側著耳朵想聽到片言隻語。有人在喊：「亨特，好小夥子！」「你把他嚇得半死。」「該給那橫行霸道的惡棍一頓教訓。」「為哈爾三歡呼！」

船長不再顫抖。他揩掉額角上的汗珠，盛怒使他渾身冰涼。

這麼說，他們是在恥笑他。他剛才看見的那玩意兒不是鬼魂，那確確實實是亨特本人。那怎麼可能呢？他已經把亨特作為死亡人員記錄在航海日誌上，已經把他埋葬了。此刻，航海日誌就攤開在桌面上，有關這件事的記載

就在眼前：

水手哈爾·亨特因自己的疏忽和愚蠢而喪命。今天，在舉行了一切必要的殯喪儀式后，被投入大海，儘管他並無資格獲此殊榮。

瞧，他已經死了，安葬了，消失了。但是，他卻還活著。此刻，他正在甲板上。該定一條規則來禁止這一類事情。一個已經被作為死人記錄在航海日誌上的人是沒有權利再回來的。這是違反紀律的，應該受到懲罰。

船長曾滿意地在航海日誌上記下了這件事。

現在，他不得不懊喪地把它劃掉。這樣一來，這一頁看上去就很難看了，這全都怪哈爾，為此，他必須受到懲罰。船長怒火中燒，受傷的自尊心煎熬著他。他們竟敢恥笑他，呃？好，他要看看誰笑到最後。

他拔出左輪槍，檢查了槍膛，肯定裡頭已裝滿了子彈。在這艘船上，他是唯一帶槍的人。想到這一點，他馬上神氣起來，覺得自己十分了不起。他從來也沒想過，只有懦夫才會用槍去對付手無寸鐵的人們。

仗著這支槍，他才有可能迫使般上的人對他唯命是從。他得拿哈爾殺雞儆猴，好讓船上的人都記住這可怕的教訓。這傢伙一定要挨一頓皮鞭，要把他打得體無完膚。殺人鯨號懲罰水手通常打４０鞭——這回要抽他８０鞭。等哈爾挨完這頓鞭子，船長在航海日誌上記下這件事時，心裡該有多麼舒坦！

幹嘛不現在就把這事兒寫下來？這樣一來，他就非把這事兒幹了不可，什麼也攔不住他了。他必須這樣干，因為已經在航海日誌上記下來了呀。於是，他寫道：今日，水手亨特因犯公開藐視已確認之權威的罪過，受鞭笞８０下。

好啦，白紙黑字，已經寫上了，這一回呀，他可再不會把它劃掉了。這一定要執行，而且，馬上就執行。

船長咬牙切齒地下定了決心。他打開房門，握著槍，踏上了升降梯。走到梯頂，他把門推開一道窄縫往外張望。

水手們正把哈爾·亨特扛在肩膀上繞著甲板遊行。他們大笑、歡呼，高喊著：「亨特萬歲！」

船長那張鬍子拉碴的臉上露出猙獰的笑，他用左輪槍瞄準那個死裡逃生的人的頭頂。

他扣動了板機。子彈呼嘯著飛過水手們的頭頂，砰的一聲打中了主桅杆。

人們停止了歡呼，哈爾被摔在甲板上。一些人往水手艙里躲，另一些人躲到桅杆後面。

看見開槍產生了效果，船長得意洋洋、大搖大擺地走上了甲板。他是這艘船的不折不扣的主宰，這種感覺使他忘乎所以。

「布魯謝爾！」他吆喝道，「上前一步走！」

那位前職業拳擊手走上前去，卑躬屈膝，活像飯館里的小跑堂。「我可什麼也沒幹，閣下。」他盯著船長的槍說。

「把那傢伙的手腳張開給我捆起來！」

「什麼傢伙？」

「紳士。」

人群中響起憤怒的竊竊私語。布魯謝爾猶豫不決地站著。二副在想方設法拖延時間。

「容我稟告，閣下，」他說，「被鯨魚吃進肚裡的那個人——他的遺體還在小船上。我們是不是先給他舉行葬禮？」

「他的葬禮已經舉行過了。叫『帆佬』用塊帆把他包起來縫上，扔進海里。」

外號叫「帆佬」的那個人退下去執行這一令人不愉快的任務。他叫做「帆佬」是因為他的工作是管理船上的帆。

船長堅決不肯轉移目標，「布魯謝爾，聽到我的命令了嗎？」

二副試圖再次阻撓。

「閣下，亨特這傢伙給我們帶回來一條大鯨魚呢。足足１００多桶油哇，閣下。他單槍匹馬把這麼大一條鯨魚弄回來了。「

船長勃然大怒。他又打了兩槍。水手們趕緊卧倒在甲板上，躲開那嗖嗖飛過的子彈。

「什麼！」他大叫，「我難道該諮詢我的手下人，讓他們指教我嗎？如果我再次開槍，那可就不是打著玩兒的了。你，」他用槍點著布魯謝爾，「你要是不執行我的命令，就要成為我的槍靶。把『紳士』給我捆起來！」

布魯謝爾還在猶豫，如果不是哈爾挺身而出。船長可能已經把那些威脅話變成了事實。

「你最好還是按照他指示干。」哈爾說著把臉貼著主桅杆，雙臀向前伸出抱著桅杆，雙腿叉開支撐著身體。布魯謝爾把他的雙手捆在一起，這樣，挨打的人就被牢牢地固定在桅杆上了。船長從一個雜物櫃里抽出那根貓九尾鞭，塞在布魯謝爾手中。

「８０鞭！」他命令道。

水手當中再次響起憤懣的咆哮。科學家斯科特擠出人群面對格林德爾船長說：

「般長，我可不可以跟你說句話——私下裡說？」

「不能等這事兒完了再說嗎？」

「我恐怕不能等，」斯科特說著，抓著船長的胳膊把他帶到船后一個避開眾人的地方。

「船長，我是這條船的乘客，不是你手下的船員，所以，你應該允許我跟你開誠布公地談話。我願誠懇地勸你不要鞭打這個人。鞭笞屬於過去那個時代——是當今的海事法所禁止的。」

「還是讓我來告訴你吧，」船長怒沖沖地說，「這條船屬於過去那個時代，我也一樣。在船上，法律一直是由我制定的，我想保留這種立法權。如果這就是你要對我說的話，那你是在白費口舌。」

「我還沒說完，」斯科特說，他竭力使自己的嗓音顯得理智和彬彬有禮。

「亨特可能是太傲慢無禮——但我覺得，你還是可以原諒他。因為他為你幹了一件十分了不起的大事。」

「為我幹了一件十分了不起的大事？什麼事？」

「他把這條大鯨魚帶回來了。他實在是立了一大功呀。你心裡清楚，這條鯨魚幾乎值３０００英鎊，這錢大部分是你的，剩下的由水手們平分。他們很高興，而哈爾自然也就很受他們的愛戴。你卻要讓他吃鞭子，這，我想他們是不會容忍的。」

船長那張埋在烏黑的鬍子茬下的臉氣得通紅。「你這是在威脅要造反嗎？

知道嗎，單單為這，我就可以把你銬起來。你是乘客，但你得記住，我才是這條船的主人，我不但管船員，也管乘客。我勸你還是讓你嘴巴里的那根舌頭放規矩點兒。「

「我是在儘可能客氣地跟你說話，」斯科恃說。他還能說些什麼來打動這個頑固的蠻不講理的傢伙呢？也許，可以試試激將法？「我知道，你是主人。我還知道，你剛強有力，即使不拿槍，也敵得過船上任何一個人。」

「光是敵得過？」船長厲聲說，「我比他們厲害多了。就是一比一的角斗，般上沒有一個人不被我打翻在地的。」

「亨特也一樣嗎？」

船長開始上當了。

「什麼，你說亨特？我赤手空拳也能把他撕成兩半。」

「啊，你說得多好啊！」斯科特驚嘆道，假裝對船長佩服得五體投地。

「這才像條漢子呢。不用槍，像你這樣的好漢是不需要用槍的。你可以把槍留在房裡。這樣做，你根本不會害怕。要害怕，那就不是你了。」

「害怕？」船長嘲弄地說，「我要讓你瞧瞧，我多麼害怕那小子。」

他拔出左輪，走下舷梯，回他的房間去。返回甲板時，他沒帶槍。他大搖大擺地走上甲板，踱到主桅杆前。