第四章 第一條鯨魚

羅傑正在觀察海面，搜索那種「單樹榦白棕櫚」，或者「雙樹榦柳樹」。

他知道，找到「棕櫚樹」的可能性比找到「柳樹」的可能性大。在遙遠的、冰雪覆蓋的南極海域，很容易捕獲雙鼻孔鯨。但抹香鯨是一種熱帶動物，它們喜歡赤道附近的溫暖海域。

過去的捕鯨船曾在赤道一帶毫不留情地捕殺抹香鯨，使這種鯨魚變得很稀少。如今，經過半個世紀的停捕，抹香鯨在夏威夷和塔希提島之間的溫暖水域里又多起來了。

人們已經發現，這種巨形動物的身體渾身是上。海洋里的所有寶藏的價值沒有一樣能與抹香鯨相比。而現在，能否發掘出這樣一筆財寶，就全看羅傑了，這重大的責任使羅傑非常激動。

當然，吉格斯很可能先發現鯨魚。但剛才羅傑注意到吉格斯沒有朝海面瞭望，他在看羅傑。這會兒，他正在那邊的瞭望台上喊羅傑：「船長剛才是欺負你。」

「他老這麼卑鄙嗎？」

「你看到的還不到一半呢。我所能給你的忠告是，牢牢盯著海面，搜索鯨魚。」

羅傑一直在搜索，一個鐘頭又一個鐘頭過去了。在他看來，這實在是一種毫無希望的工作！你沒辦法一眼看到所有方向。當你正盯著一個方向瞭望時，鯨魚很可能正在你的背後把霧柱朝天空直噴上去。他像雷達天線那樣旋轉著，試圖每１０秒鐘就把整個海面搜索一遍。他本人的旋轉，再加上他的那個高空吊籠的轉動，使他的上腹部翻騰得更厲害。他的眼睛開始感到疲倦，眼前模糊不清。他閉上眼睛，可眼前仍然是一片跳動的、蔚藍的波濤。他的神經十分緊張，手臂疼痛難忍。

這一切，對於他是多麼艱難，但吉格斯看上去卻輕鬆自如。這位水手有著長期的實踐經驗。他只需每隔幾秒鐘朝四周的海面瞄一眼就行了。

他同情地看著羅傑，想起自己剛開始在捕鯨船上當徒弟的種種苦處。他聽到了船長的恫嚇——如果找不到鯨魚，羅傑就得呆在瞭望台上直到找列鯨魚為止。

他們已經搜索了３個小時了。吉格斯在他的一次掃視當中終於發現，一根白色的霧住在船首右舷方向的海面上升起。

他正要大喊，忽然想到了羅傑。那孩子沒看見那根霧柱。他正朝完全相反的方向瞭望，但他正在轉動身體，很快就會面對著那條鯨魚了。

吉格斯仍然有可能先喊出聲來，瞭望哨之間的競爭常常是很激烈的。吉格斯沒有輸給別的瞭望哨的習慣，只要有辦法，他絕不讓別人把他打敗。可眼下，對這位生手的同情使他忍著沒作聲。

鯨魚又噴射出霧柱。它現在離船只有３公里多遠，甲板上的人都可能看得見。要是真有人看見了，兩個瞭望哨可就丟臉了，他們甚至還可能要挨一頓鞭子。

古格斯本來可以告訴羅傑該往哪兒看，但他沒有，因為他已經看出來，這孩子是多麼勇敢，他相信，如果羅傑知道，鯨魚是他先看到的，他絕不肯先喊發現鯨魚。不，還是讓這孩子自己發現這條鯨魚吧。

這會兒，羅傑正面對正前方，他的眼睛轉向右舷，正好朝著那條鯨魚的方向呢，但是，那鬼鯨魚偏偏挑這個時候來鬧彆扭，它鑽進浪濤里，不噴水花。羅傑凝視著右舷稍遠的地方。吉格斯不得不放棄他那慷慨的計劃。鯨魚再次噴出白棕櫚狀的霧柱時，他要張口大叫：「那兒，它噴了」！

他終於沒喊出來。羅傑雖然沒有正對鯨魚，但他已經從眼角瞄到了它噴出的霧柱。

早在幾年以前，他就知道，瞭望哨發現鯨魚對應該喊「那兒，它噴了！」

但現在，他太興奮了，一時想不起這個詞兒。他又蹦又跳地大喊：「鯨魚！鯨魚！「

般長從后甲板邊跑來邊喊：

「什麼方向？」

「那邊！」羅傑大叫，完全忘記了在他和甲板之間有許多白帆擋著，船長根本無法看到他所指的方向。

「在哪邊，你這傻小子？迎風還是背風？」

羅傑竭力使自己頭腦清醒。「迎風方向４度，閣下。離船約３．２公里。」

「什麼鯨？」

「抹香鯨。」

格林德爾船長攀著繩梯上來了。發現鯨魚的時候，船長必須在瞪望台上。

一眨眼功夫，船長已經爬到桅頂，站在羅傑身邊。

他朝船首迎風４度的海面望去，什麼也沒看見。他用冰冷的目光盯住羅傑。

「你要是讓我白辛苦一趟爬到這上頭來……」

「我肯定看見什麼了，閣下。」

可是，他真的能肯定嗎？他只不過用眼角瞄到罷了「。等他把眼睛轉過來正對著它看時，它卻不見了。海面上的風變強了，波浪的白色浪峰不時迸出水花。也許，他剛才看到的只不過是這種水花。

船長顯然也是這樣想的。他盯著右舷方向看了幾分鐘，突然失去了耐心。

「白浪，你看到的只不過是白浪。我叫你浪費我的時間。」說著，舉起他那沉重的拳頭，照羅傑的腦袋砸去。

羅傑把頭一偏，正好躲過了這一拳，船長的拳頭嘭地一聲砸在桅杆上。

他疼得狂吠一聲，瞪著他那正在淌血的指關節。他當然把這一切都歸罪於羅傑。他咬牙切齒，罵罵咧咧，正準備讓這個新手挨頓鞭子。吉格斯很清楚他打算幹什麼。於是，放聲高喊：「它——噴了！」

船長和羅傑轉身一看，這一次可是千真萬確了。羅傑的報告井沒有錯。

霧柱就出現在右舷４度的位置，而且確實是抹香鯨噴出的霧柱。

「全體上甲板！」船長吼道。

二副在下頭重複了一遍：「全體上甲板！轉主帆桁索，固定船位，準備放小船！」