第六章 落水的人

鯨魚突然改變方向。一股突如其來的巨大方量把小船猛地拽往右邊，船上的一名水手正好在這時站起來把一桶水往海里倒，馬上就被翻到海里。

船上的人誰也不理會這事，這使羅傑非常吃驚。

「有人落水了！」他大聲喊。

他們肯定得砍斷纜繩，掉轉船頭去救那個人。但二副卻沒有下達這樣的命令。他站在那兒，手緊緊地握住方向舵，眼睛對著正前方，注視著那條游得飛快的鯨魚。其他人也像他一樣默不作聲。他們只是用戽斗不停地往外舀水。二副發覺羅傑停了手在驚訝地瞪著他。

「舀呀，孩子，快往外舀水呀！」

「可那個人……」

「另外兩條船上的人會把他撈起來的。撈不起來就該他倒霉。」聽了這話，羅傑十分震驚。二副感覺到了，又說，「孩子，你很快就會懂的。捕鯨是一種殘酷無情的營生。那條巨鯨就是成百桶汕。如果僅僅為了救一個人，我們就把它給放跑，你想想看，船長會怎麼說？」

羅傑只好繼續舀水。他覺得自己彷彿生活在１００年前的世界里。捕鯨船殺人鯨號固守著老傳統：人命不值錢，要緊的是那一桶一桶的鯨油。今天，有許多勞保設施保證捕鯨者的安全；過去的捕鯨者只能自己處處當心，稍有不慎，就會送命。今天，我們總是採取種種措施以保證沒有一人傷亡——我們卻會讓成百上千乃至幾十萬人成為一次原子彈爆炸的犧牲品。羅傑不想再費神去計算，到底哪一種做法更為殘忍，是老的做法，還是新的做法。

拖繩突然鬆弛了。鯨魚又一次改變方向，朝著小般直衝過去。

剛才，它拚命往前沖，卻擺脫不了小船。現在，它改變了戰略，要進攻了。

它張開血盆大口，露出一個巨大的洞穴，這洞穴足以裝下整條小船以及船上所有的人。朝這個洞里看就好比通過一扇敞開的大門看一間長６米多、寬３米多的「大廳」。

不過，大廳看上去並不怎麼舒適。地板上鋪著尖利的牙齒，牙齒長３０多厘米，每隻都足有２公斤重。上頜只有一排牙窩，沒長牙齒，當這張巨口閉攏時，下頜的牙齒正好嵌進上頜的牙窩裡。人或船隻要是落入這樣一個牙窩裡，可就遭殃了。它們會像石臼里的碎米粒那樣被碾得粉碎。

羅傑學過一點兒關於鯨魚的知識，他知道，抹香鯨是吃人鯨，它也吃船。

它跟鬚鯨或鯨骨鯨完全不同。鬚鯨和鯨骨鯨不長牙齒，嘴裡什麼都沒有，只有一張用來捕食海洋小生物的大篩子。那樣的鯨魚吞不下整個的人，它也不會想吃人。它能吞下成千上萬隻小龍蝦，但面對一條鯊魚卻會束手無策。

抹香鯨對那些大海里俯抬皆是的小精品根本不屑一顧，它最愛吃的是巨型烏賊。這種烏賊有的體長達１５米多，還長著巨大兇猛的鉤形嘴。鉤形嘴能把鯨魚置於死地，或者，使它受重傷，在它身上留下終生的傷疤。

抹香鯨吞下一個人，就跟人吞下一粒丸藥一樣便當。捕鯨者們曾多次在抹香鯨的肚子里發現體長達３．６米甚至更長的鯊魚。

「划槳！」二副高聲下令。

正在舀水的水手們停下手來開始划動小船。小船被鯨魚拖著，本來就走得飛快，現在，加上水手們划槳的力量，就往前飛滑得更快了。等鯨魚衝到小船那兒時，船已經不在原先的位置了。小船剛好躲過了那張巨口，抹香鯨只咬住了船尾的方向舵。它嘎吱嘎吱幾口就把舵咬得粉碎。

鯨魚游開了一點兒，立刻掉過頭來又一次對小船發起進攻。這一次，它潛入水下，似乎打算從船底往上撞，把小船高高地掀人空中。

「抓緊！」二副喊道。

水手們死命抓住船舷邊，等著鯨魚撞上來。

此刻，人人都只能等著被掀下海去。魚叉扎傷了鯨魚，傷口在流血，血污引來了鯊魚。羅傑忽然意識到，那個落水的人是幸運的，他掉下水的地方既沒有鯊魚也沒有被人惹惱了的鯨魚。

鯨魚沒有從船底往上撞，但盤卷在桶里的拖索卻在噌噌作響。

「它作聲了！」德金斯說。

羅傑聽不到任何聲音。他忽然醒悟過來，明白德金斯說的是什麼了。說鯨魚「作聲」，就是說它突然潛入了深海。細想起來，這字眼用得可真古怪。

鯨魚「作聲」卻聽不到任何聲音。在水面上，鯨魚會噴霧，會濺起水花，會用它那碩大的上下頜響亮地咬牙切齒，甚至還會痛苦地呻吟。但是，一旦它潛入深海，你就聽不到它的聲音了。眼下，這條巨鯨拖著魚叉越潛越深，終於完全沒有了動靜，只聽見拖繩在桶里颼颼直響。

「當心那根繩子！」二副警告說。

繩子正飛也似地往下出溜。它甩未甩去，就像一條被激怒了的蛇在狂舞。

人的胳膊或腿要是被它纏住，准得被絞斷，切口會像外科大夫的手術鋸截肢的切口一樣整齊。颼颼作響的繩子會把絞下的肢體甚至整個人都拽走，跟著鯨魚沉入水中。

這條鯨魚會下潛多深呢？抹香鯨是地球上最優秀的潛水員，如果不受拖繩的限制，它能一直下潛４００多米甚至更深。

但它還遠遠沒有潛到那個深度，人就被壓成肉餅了。海水的壓力會把人身體里的肌肉從骨骼間擠出來，並把他的頭蓋骨壓得粉碎。即使他能潛到那個深度，他也不可能再浮上水面，因為他必定會得「減壓病」，這種可怕的潛水員病足以使他喪命。

桶里的繩子快放完了，不過，還有第二桶繩子。一個水手趕忙把兩根繩的繩頭接起來。幾秒鐘后，第一隻桶空了，繩子呼嘯著從第二隻桶往下溜。

繩子溜得飛快，連眼睛都跟不上。

「它不會再潛很深了。」一位水手說。

「依你說，它不會羅？」二副反問道，「聽說過在巴拿馬那一帶發生的事嗎？那兒有根水底電纜斷了，一艘修理船要把它接起來。當修理船把兩個纜頭撈上來時，水手們發現一條死抹香鯨被纏在電纜卷里了。那條電纜一直在海底，那地方的水深達８００多米。鯨魚如果不下潛８００多米是不會波電纜纏住的。」

「那麼深的一次潛水我們可來不起呀，」剛才說話的那位水手說，「我們所有的繩索加起來總共也只有３００尋（１尋＝１.８２９米——譯註）。」

「最好馬上挽樁使纜繩停止下滑。」二副說。

一個水手往一根圓木，或木樁上甩了兩圈繩子。拖繩還在繼續往下溜，但繩子與木樁的摩擦降低了下滑的速度，鯨魚拖著的累贅就加重了。鯨魚下潛得越來越吃力，它很可能會泄氣，不想再繼續下潛了。

這樣挽樁停纜可能會很危險，因為如果纜繩在木樁上纏得太緊，鯨魚就會把整條船都拽到海水中去。船頭沉得很低，海水已經淹沒了船舷邊。水手們一面往外舀水，海水一面往裡涌。

這時，又出現了另一種危險——火。纜繩摩擦圓木，冒出一縷藍煙，不一會兒，木樁畢畢剝剝地燃起黃色的火苗。

「松繩！」二副下令。

離木樁最近的一位水手把他的皮戽水桶里的水全都潑到火上，火滅了，煙也散了。但是，不到幾分鐘，纏著木樁下滑的繩子又摩擦出新的火焰，圓木樁不得不一次又一次地接受海水的洗禮。