第二十一章 “希望號”遇難

他們輪流在「船」上休息。在堅硬的圓木上呆一個小時左右，忍受著海浪對臉上的衝擊，再到海里游游泳，推著木筏，活動活動筋骨。

游完泳后，爬上木筏躺一會兒，也是一种放松。

隨著時間的延長，每一次放鬆的感覺都越來越少，最後，只有不舒服的感覺。

夜晚就更難忍受，簡直無法睡覺，他們必須時刻處於清醒狀態。當浪打來時，他們要屏住呼吸，一睡著，就會因海水阻礙了呼吸而醒來。

成群奇特的、有時是可怕的生物來觀察這個浮著的木筏，孩子們從未發現海洋中有如此多的生物。

海洋中有很多生物，但帆船或蒸汽船上的乘客很少看到它們。一些海鷗和飛魚可能靠近大船，但大多數深海動物不敢接近揚著帆或冒著煙的大船。

原來那隻帶艙和帶帆的７根圓木船也比現在這兩根半沉沒在海中的木頭

更有威脅力。這個小小的浮著的東西或許更像一條奇怪的魚，吸引其它魚聚集過來了。

海底滿是燈光，就像從空中俯瞰夜晚的城市，羅傑順著木筏邊向下看。

「那兒有條燈籠魚，那兒是條食星魚，天啊！那是什麼？」

兩隻巨大的眼睛正懶洋洋地跟著木筏。它們有１英尺多寬，閃著黃綠色的燈光。

「那是你的老朋友，大烏賊。」哈爾說。

羅傑渾身打了個哆嗦，「它不是我的朋友，它會不會上來抓我們？」

「它會的，但我們最好別這麼想，這對我們來說可不是件好事。」

正在作為船的動力機的哈爾加緊遊了幾下，那兩隻眼離開他們遠去了。

但緊接著，更可怕的東西出現了。他們看到了另一隻眼，很大，足有８英尺寬，閃著銀光，來到船頭，又在海下１英……深處跟著木筏，看來像一輪滿月。

羅傑話都說不出來了，這種情況太少見了，奧默將手放在他胳膊上，發覺他有些發抖。

誰看到後面跟著個長這麼大眼睛的怪物會不發抖呢？

「這次不是眼睛，」奧默說，「它是月亮魚，因為它的光像月亮又是圓的而得此名。」

「你在開玩笑吧？」

「沒有，你看到的是它的頭。」

「那它身體的其它部分呢？」

「沒有什麼其它部分，它只有頭，因此，有人叫它頭魚。它還有另一個名字，太陽魚，因為白天它躺在海面上睡覺，沐浴著陽光。」

「除了頭以外，它長過其它什麼嗎？」

「長過，那是在它小時候，它有尾巴，後來掉了，和蝌蚪一樣。當然，它的頭不只是頭，它還有胃和其它器官，頭周圍飄著的東西是鰭。」

它的鰭和它的頭相比似乎小了點兒。

「它大概有一噸重。」羅傑讚歎道。

「的確有。有時，我們從小島上爬到一個正曬太陽的太陽魚上，假設它是個島，來取樂。」

水下月亮跟著木筏前進了幾分鐘，接著當看到４條大蛇樣的東西遊在亮光上時，羅傑又感到渾身發涼。它們的身體沒有固定形狀，月亮魚發出的光清晰地照出它那扭曲的身體，它們有８到１０英尺長，和人的腿一樣粗。

「它們是蛇嗎？」

「是海鱔，」奧默說著拔出刀，「一種鱔魚，小心點兒，它們什麼都吃——包括我們在內。」

「不受歡迎的客人，」哈爾邊說邊潑水不讓進攻者靠近，「我們在學校讀過的那個養了一桶海鱔當寵物的老羅馬人是誰來著，他每天早晨將一個奴隸扔進桶中喂它們。」

奧默手裡拿著刀子，緊盯著海水，「這類海鱔很可怕，它是兩棲動物，它甚至能爬上紅樹。等著撲向從樹下經過的任何獵物。我們在旁內浦時，一個人被它咬傷送進了醫院，兩天後他就死了。」

蛇形的海鱔在木筏底下游來游去，羅傑也準備好刀子。

「它們會到木筏上來嗎？」

「有可能，有時，它們中的一條上船，它用尾巴拴在船舷上緣，再輕輕跳上船。大多數動物不會主動進攻，除非它們受到干擾。但海鱔很好鬥，它的牙有１英寸長，像刀尖一樣鋒利。」

羅傑抓緊刀，「敢第一個上來的就讓它掉腦袋。」

「那是最不該做的事了，」奧默警告他，「血會招來鯊魚，另外，它們頭和脖子的皮很硬，但他們尾巴的皮很軟，它們受不了尾巴上受傷。」

羅傑側躺在木筏上向海中看，覺得背上被拍了一下。

幾乎就在羅傑眼前，一條黑色尾巴緊緊纏在圓木之上，強有力的肌肉使它盤卷的身體躍出海面，借著星光，羅傑看到那罪惡的頭和張開的嘴向他襲來，他還沒能轉過身，奧默就衝上前用手緊握住拿刀的手。同時，他的刀向海鱔尾部刺去，海鱔的身體抽搐著落進海中。

「那條魚不會再打擾我們了。」

水中再也沒有看見侮鱔的影子。

羅傑覺得頭暈，很虛弱，他有這個年齡孩子所具有的旺盛精力，但這一晚，他覺得有點受不注了。他很快睡著了，可一下又被打到臉上的海水驚醒了。

奧默看出來，如果這孩子不好好睡一覺，就支持不住了。

「羅傑，坐起來，」這孩子聽了他的話，「現在，轉過身背朝向我，好了——現在，你可以放心地睡覺了。」

羅傑疲倦得已無力和他論爭了。他的身體被奧默坐著的身體支撐著，頭靠在他肩上，很快睡著了。現在，幾乎沒有什麼大浪能打到他臉上，當大浪襲來時，奧默用手捂住他的鼻子和嘴，輪到奧默到海里推木筏時，哈爾代替他支撐著羅傑。羅傑一直睡著。

起風了，三個濕透的身體感到很冷，他們很高興看到太陽出來了，但還未到一小時，他們就又要忍受冷颼颼的黑夜了。

羅傑醒來，睡眠使他有了些精神，但又餓又渴。他有些生氣，因為只有他睡著了。

「搞什麼鬼？」他生氣地說，「如果你們能受得了，我也行，我不需要照顧。」

他看見同伴的手，又看看自己的，它們被海水泡得收縮了。

「我們像被包起來的木乃伊，遞給我冷霜。」

但他們不可能有冷霜。羅傑跳入海中，代替哈爾充當這條不大好的「希望號」的發動機。

他們越來越感到饑渴，經常泡在水裡，有一個好處，水透過皮膚滲入體內，因此，不像在陸地缺水時那麼渴。但天黑之時，他們寧願用一顆珍珠——如果是他們的珍珠，換足夠他們喝的淡水。

那晚，羅傑執意要當大家的保護人，讓他們倆輪流靠在他身上睡覺。但他幾乎睜不開眼睛，一次真的睡著了。結果，他和靠在他身上的哈爾一同滾入海中，冰冷的海水立即使他們清醒。

第二天，一群東方狐鰹在木筏周圍游嬉，孩子們不斷試著抓它們，可一條也沒有抓到。

「不知道我們能不能做條魚線，」奧默看著圓木皮，「我們通常用椰子殼做，但樹皮也應該行。」

那天，他們大部分時間都用於把樹皮上的纖維剝下來，把它們扭成一股繩，雖然只有５英尺長，卻很結實。奧默又用圓木做了個鉤子，可是沒有魚餌。

他們滿懷希望將魚鉤放入水中，哪條魚會傻到咬空鉤呢？

那群東方狐鯉不見了，其它魚在木筏周圍遊動，魚鉤沒有引起任何魚的注意。

又是一夜一天，由於帶鹹味的海水及皮膚不斷碰擦圓木，孩子們感到身體疼痛，他們的腳腫了，長著紅紅的斑點和水皰，疼得鑽心。

「這叫『浸泡腳』」哈爾說，接著又憂鬱地補充，「下一步就該用鹽水煮了。」

經常是濕漉漉的、帶有鹽分的皮膚被太陽曬得很厲害，他們的眼睛充血，發炎，疼痛難忍。

口渴使嘴唇裂開了，舌頭腫得嘴裡無法容納，它像楔子尖一樣不斷向嘴外延伸，嘴裡好像被膠水粘住了，羅傑用海水濕潤嘴唇，再吞下一點點。

「小心點兒，」哈爾警告他，「喝一點兒沒事，可一旦開始喝就很難止住。」

「每個人都需要鹽，」羅傑反駁道，「它能產生什麼壞結果呢？」

「太多的鹽會使你昏迷，然後，你會有兩種結果：一是瘋了，二是再也醒不過來了。」

「那又有什麼？」羅傑痛苦地說，「我們喝不喝海水都會處於昏迷狀態的，」他用手遮在前額上，「我已經看見那些根本不存在的東西了。」

「像什麼？」

「像暴雨，涼爽的、甘甜的雨，在那邊，」他指著東南方向，「我知道那裡沒雨，可……」

「的確下雨了！」哈爾喊道，不到半英裡外，細雨從天直降下來，拍打著海面，「我們快點兒去。」

他們倆也跳入海中，和奧默一起推木筏，三人一起快速地將木筏推向下雨的地方。

在他們趕到之前，他們失望地看到雨小了，變成了霧，接著太陽出來了。

「看，那邊又下雨了。」

這次，只在他們前面０．２５英里，他們肯定能及時趕到的，雨從被西風吹來的一小塊烏雲中降下。

他們用盡全身力氣，奮力游泳，很快，發現又沒希望了。他們疲倦了，但風並沒有疲倦，他們越用力游，雨似乎離他們越遠。

頃刻，那小塊雲彩消失了，連剛下過雨的跡象也沒有了。

「你說這只是我們的幻覺嗎？」羅傑懷疑地說。

「當然不是，我們不都看見了嗎，是不是？」沒人回答，「是不是？難道你沒看見嗎？奧默？」

「我覺得我看見了。」奧默猶豫他說，「我——我什麼也不敢肯定了。」

「但這兒有可以肯定的東西，」羅傑喊道，「我摸到它了，一條金槍魚上鉤了，」他把魚拎起來給他們看，是條黑色有光澤的魚，不到１.５英寸長，但有很多肉。

他們立即用刀將魚切開，除了骨頭外，吞下了所有的東西，還留了一小條肉做魚餌。

他們感覺好多了，也不那麼渴了，魚肉、特別是像合汁多的金槍魚肉，含的水分是淡水，不是鹹水，可惜這點兒水仍不夠。

帶餌的魚鉤比空鉤有用多了，不久，一條小劍魚上了鉤，把它拉到船上，很快又吃光了，只留下了做魚餌用的。

在有小劍魚的地方一定也有大劍魚，因此，哈爾看到海水突然波動起來並不奇怪。

「小心！」他警告正在游泳的奧默，一條巨大的劍魚正用它的劍兇猛地襲擊著小魚，它把小魚弄碎后，再吞下。這條劍魚有１６英尺長，能輕易將人像切魚一樣切成兩部分。許多鯨魚在受到劍魚襲擊時也會敗下陣來。

奧默盡了最大努力，躲避劍魚的襲擊，小魚血肉模糊的屍體漂在海面上，哈爾和羅傑用手盡量多地打撈它們。

血腥味招來了一條大虎鯊，它飛快地朝一條受傷的魚游去，把它吞了進去。

鯊魚的行為激怒了劍魚，它立即向鯊魚發起進攻，它沒有像往常一樣直接用它的武器攻擊鯊魚。它游到距鯊魚６英尺近處，然後，橫著身體將它的劍刺進鯊魚身體內，血流了出來。

「１０分鐘內，就會有１００條鯊魚趕來。」哈爾叫道，「我們在劫難逃了。」

哈爾跳入海里，跟著，羅傑也跳入海中，他們的腳上沾滿了碎魚屍。

他們和奧默一起，迅速將木筏推離這片屠殺場，再回頭一看，海面上漂著許多鯊魚，魚血染紅了海水。

他們嚼著碎魚。

「那條劍魚幫了我們，」哈爾說，「你們看，我們有些運氣。」

第二天，他們的運氣又沒了。附近海面只有海蜇，它們覆蓋了幾英里的海面，木筏後面的人置身於海蟄群中，每次，當浪打來時，都有海蜇打在木筏上的人身上。海蜇觸手能降服其它魚類，對人的皮膚來說，也是件煩惱的事。

海蜇中最厲害的一種叫「海脂」，它是一種７英尺寬，觸手有１００英尺長的紅海蜇，當游泳的人被這種海蜇纏住時，必須有同伴才能幫忙解脫。

就是在「希望號」駛出海蜇群居的海域里。圓木上仍帶有海蜇身上的粘液。

第二天，他們看到這次航行以來的第一群鳥，黑燕鷗及鰹鳥饒有興趣地圍著木筏飛翔。

「這意味著我們離陸地不遠了。」奧默說。

疼痛的眼睛在海平面上巡視著，但仍沒有樹木的蹤影。

三個人都很興奮。他們討厭一切，甚至相互討厭。

哈爾說他最不願意和羅傑一同呆在木筏上。羅傑說他和哈爾打交道最難受。

每個人都認為其他人瘋了。他們說些莫名其妙的事情，奧默開始用他的方言談話，他沒完沒了地說著。羅傑說：「我要去沙灘。」他起身向海里走，哈爾抓住他的腳腕，砰地他又重新坐在木筏上。

哈爾看到了暴雨，但那是根本不存在的暴雨，他還看見長滿椰子樹的島嶼，瀑布從穿過沐浴在水霧中的熱帶樹林里的岩石上飛流而下。

當起風、天陰、海浪湧起時，他們幾乎沒有知覺；下雨了，他們幾乎不知道張開嘴接雨水。

憤怒的海洋將木筏朝西南方向推去，出於一種絕處逢生的本能，他們都緊抱著圓木。

暴風雨的黑暗和夜晚的黑暗融為一體。哈爾隱約感到風的呼嘯以及木筏隨著浪一起一伏地向前移動。

後來，傳來一陣聲音，不像是大海的呼嘯，那是浪花拍打岸邊的呼嘯。

這一定是他們的又一幻覺，它像海浪拍打陸地的聲音，很可能是他們疼痛的腦袋裡敲打的鎚子發出的。

木筏機械地向前，一會兒，又後退，接著又向前，圓木下面產生了一陣摩擦聲，然後，木筏又被水椎起，又是碰撞聲。

圓木斷了，運動停止了，哈爾感到身下是粗糙的沙子。

他伸手摸摸羅傑，那孩子被浪拋到一邊去了。

奧默怎麼樣了？奧默在水中，用綁木筏的繩子拴住手腕，這樣，如果他失去知覺，他將不會離開木筏。

哈爾尋找著，暴雨遮住了星星，他什麼也看不見。

他在木筏周圍摸索著，然後，又大膽走回海里。他的腳碰到什麼東西，他蹲下身，是奧默。他把他拖出海面，放在離海邊１０英尺的沙灘上。

奧默是那樣沉，他一定溺水了。

哈爾知道應該做什麼，摸脈，將水排出，人工呼吸。

哈爾夢見他做了這些事，後來，他也躺在沙灘上睡著了。