第十三章

凱姆走在孟斐斯的碼頭上，看著貨品卸船，看著運往上埃及、三角洲與外國的食品裝船。鹽已經恢復正常運送，人民的怒氣也得以平息。不過，凱姆卻還是擔心：民間仍流傳著一些謠言，說拉美西斯的健康日益衰敗，國運也日趨衰微。

凱姆實在生自己的氣：他怎麼就抓不到那個企圖殺害帕札爾的人呢？沒錯，現在官邸四周已經有警力日夜嚴加防備，刺客再也無法潛入，可是他手上卻一點線索也沒有。他的線民都沒有提供什麼重要的信息。這名刺客單獨行動，沒有幫手，也沒有向任何人透露，直到目前為止，這樣的戰略確實對他有利。要到何時他才會露出破綻？又要到何時他才會留下重大的線索呢？反觀狒狒警察，卻是一副處之泰然的樣子。不過，平靜之中，狒狒還是嚴密地監視著四周，任何動靜都逃不過它的雙眼。到了負責木材運輸的松院前，殺手忽然停了下來。將狒狒的一舉一動都看在眼裡的凱姆便也不推它。

殺手紅通通的眼睛直盯著一個人看，只見那人匆匆忙忙地步上一艘巨大的貨船，船上的貨全都用篷布蓋著。那人身材高大，神情十分緊張，穿著一件紅色的羊毛外套。他一面訓斥船員，一面要他們加快動作。這樣的態度確實有點奇怪：船就要遠航了，他為何不舉行出航儀式，反而來找這些船員的麻煩呢？凱姆走進松院的主要建築，裡面的書記官正忙著在木製書板上編列貨品清單，並記錄船隻進出港的情形。凱姆有個朋友也在這裡，是三角洲地區的人，個性相當隨和。凱姆找到他問道：「這艘船開往哪裡？」

「黎巴嫩。」

「船上載的是什麼？」

「水罐和羊皮袋。」

「那個急急忙忙的人是船長嗎？」

「你在說誰啊，凱姆？」

「穿著紅色羊毛外衣的那個人。」

「他是船主。」

「他老是這麼緊張嗎？」

「他這個人平常很謹慎從容的，大概是你的狒狒嚇著他了。」

「他屬誰管轄？」

「白色雙院。」

凱姆走出松院時，狒狒正大大咧咧地站在舷梯下方，不讓船主下船。船主想冒著摔斷頸子的危險，從船舷跳下碼頭逃走，可是卻被狒狒一把拉住衣領，壓制在甲板上。

「你在怕什麼？」凱姆問道。

「它會掐死我。」

「只要你照實回答就不用怕。」

「這艘船不是我的。放我走。」

「但你是船貨的貨主。為什麼到松院來裝運水罐和羊皮袋呢？」

「因為其他碼頭都被佔滿了。」

「不對。」

狒狒用力擰了船主的耳朵，凱姆也警告他說：「殺手最痛恨說謊的人了。」

「篷布……掀開篷布！」

於是狒狒監視著船主，凱姆則上船去掀篷布。

這個發現的確太驚人了。

竟然全是松樹和雪松樹榦，還有金合歡與無花果木板。

凱姆真是太高興了，這一次，美鋒總算出岔了。

***

奈菲莉在陽台上休息著，她已經漸漸從上次的驚嚇中恢復過來，只不過偶爾還是會作噩夢。她把實驗室里的葯全部重新檢查了一次，以防刺客也在其他藥罐里下了毒，結果發現他只在帕札爾的葯裡頭動了手腳。

帕札爾剛剛讓一名高明的理髮師細心地修過面。他走上陽台，溫柔地親親妻子，問道：「今天早上覺得怎麼樣？」

「好多了！今天就回醫院去。」

「凱姆派人送口信來，說是有好消息告訴我。」

她伸手摟住丈夫的脖子說：「求求你，出外一定要有人保護。」

「放心，凱姆派狒狒來了。」

***

凱姆竟然失去了一貫的冷靜，不斷地敲著他的木鼻，顯得異常緊張。

「這回總算逮到美鋒了。」他說，「我當下就自作主張發了傳訊令。待會兒會有五名警察帶他到你的辦公室。」

「有確實的證據嗎？」

「這是我的調查記錄。」

帕札爾很清楚木材交易的法令。美鋒確實犯了大錯，應該受到嚴厲的懲罰。

可是他卻還是一副不屑的神情，似乎一點也不擔心地說、「為什麼這麼勞師動眾的？據我所知，我可不是什麼江洋大盜。」

「坐下。」帕札爾說。

「不坐了，我還有工作要做呢。」

「凱姆扣住了一艘要開往黎巴嫩的貨船，租船的船主屬雙院管轄，也就是你底下的人。」

「我底下不只他一個人。」

「依照慣例，運往黎巴嫩的大多是雪花石膏瓶、盤子、亞麻織品、牛皮、紙莎草紙、繩索、濱豆、魚乾，以換取我們所缺乏的木材。」

「你到底想說什麼？」

「可是這艘船上載的卻是松樹和雪松干，甚至還有我們自己的金合歡和無花果木板，這些全都是禁止出口的貨品！換句話說，你是想把我們花錢買來的木材再退回去，而讓我們沒有木材可以建造房屋、神廟大門前的橫樑以及棺木！」

美鋒仍是不慌不忙地回答道：「你太不了解整個情況了。那批木板是比布羅王所預定，要為大臣們製作棺木用的，他對我國的金合歡木與無花果木的品質評價極高。如果拒絕給他這份禮物，不僅對他是重大的侮辱，也是政策上的錯誤，將對我國的經濟產生非常負面的影響。」

「那麼雪松和松樹榦呢？」

「像你這麼年輕的首相，對我們交易作業技術上的細節自然不熟悉。當初黎巴嫩方面保證會提供能抗菌防蟲的樹種，可是這些雪松和松樹卻無此種功效，因此我才下令退貨。這個情況已經由專家證實過，也有相關的資料供你參考。」

「你說的應該是白色雙院的專家吧？」

「他們可都是公認的最優秀的專家。我可以去安排了嗎？」

「我可不是笨蛋，美鋒。你安排了這次和黎巴嫩的交易以從中獲利，同時可以得到我們最重要的經濟夥伴的支持。不過，你打錯如意算盤了。從此以後，木材的進口將由我全權處置。」

「隨你高興吧。你再這樣下去，遲早會因為責任過重而垮台的。麻煩你幫我叫一頂轎子，我趕時間。」

***

「對不起，害你出醜了。」凱姆真是驚呆了。

「多虧了你，」帕札爾卻說，「我們削去了他一項權力。」

「他就像多頭怪獸似的……我們要剁掉幾個頭才能削弱他的勢力呢？」

「越多越好。我已經下令各省省長多種些樹木以供民眾休憩乘涼之用。此外，沒有我的允許，一棵樹也不準砍。」

「你有什麼想法？」

「讓深受謠言所擾的埃及民眾重拾信心，也向大家證明，我們的未來將如同樹葉般欣欣向榮。」

「你自己相信嗎？」

「難道你不信？」

「你是個不會說謊的人，首相。美鋒一直覬覦著王位，不是嗎？」

帕札爾沒有搭腔。凱姆接著又說：「你就繼續保持沉默吧，我能了解，但是你阻止不了我的直覺感受。你正在打一場生死交關的硬仗，而且根本沒有贏的可能。

這檔事打從一開始就錯了，我們一直都是綁手綁腳的，無法發揮。我不知道為什麼，但是我還是會留在你身邊。「

***

美鋒為自己的謹慎暗自慶幸不已，幸好他做了萬全的防範措施，也收買了不少人，因此無論什麼樣的攻評都傷不了他半根寒毛。首相輸了，而且還會繼續輸下去。

儘管有部分策略已遭識破，但那都只是微不足道的小失誤罷了。

美鋒身後跟了三名僕人，手上都抱著給西莉克斯的禮物：一種專供假髮之用且十分昂貴的芳香髮油；由雪花石膏粉、蜂蜜、紅色天然含水蘇打製成的化妝品，可以使皮膚變得細嫩；大量的上等枯著，治療消化不良與腹痛極為有效。

西莉克斯的貼身女僕一臉的氣惱。本來應該是西莉克斯自己要出來招呼丈夫，並為他按摩雙腳的。

「她人呢？」美鋒問道。

「夫人在床上休息。」

「她又有什麼毛病？」

「腸胃不舒服。」

「你讓她吃了什麼？」

「她叫我準備的東西：一小塊蜜棗果醬夾心的金字塔蛋糕和一杯蕪萎茶。治療也沒有效。」

房間里剛剛做過煙熏療法，已經開了窗子通風，西莉克斯則滿臉蒼白，痛得蜷縮在床上。一看到丈夫進來，她立刻撤起嬌來。

「你又多吃了什麼？」美鋒不悅地問。

「沒有啊，只是一點點心……越來越痛了，親愛的。」

「明天晚上你非下床不可，而且還要容光煥發。我請了幾位省長到家裡來，你可別丟我的臉。」

「奈菲莉會醫好我的。」

「別再依賴這個女人了。」

「你答應過我……」

「我什麼也沒答應。帕札爾根本不低頭，還一直要纏鬥下去，這個不知死活的傢伙！要是去求他的妻子，不就等於向他示弱，絕對不行。」

「就算為了救我也不行？」

「你的病沒有那麼嚴重，只不過是稍微不舒服。我立刻召幾個醫生來，你現在只要專心想著，明晚該怎麼誘惑那些重要人物就好了。」

***

奈菲莉和一個皮膚黝黑、滿布皺紋的老人聊著。老人正滔滔不絕地介紹著一個陶土容器，她似乎頗感興趣。

帕札爾走近之後才發現，那個老人原來是被誤判入牢營，後來又被他救出來的養蜂人。

老人見到他立刻起身行禮。「首相！真高興再見到你……要進這座官邸可真不容易。守衛盤問了我無數的問題，證明我的身份，還要檢查我的蜂蜜罐！」

「沙漠里的蜜蜂怎麼樣了？」

「好極了，所以我才到這裡來。來嘗嘗這美昧的神撰吧。」

傳說中，眾神常因人類的行為而感到苦惱，吃了蜂蜜之後，便能恢復愉快的心情。據說是拉神的眼淚落到凡間變成了蜜蜂，蜜蜂才又將植物轉變為這種可以食用的黃金。

蜂蜜的滋味讓帕札爾驚訝不已。

「收成從來沒有這麼好過。」養蜂人說，「不論是在質或量方面都一樣。」

「要供應給所有的醫院。」奈菲莉插嘴道，「這樣我們就能有豐富的儲量了。」

具有鎮痛舒緩作用的蜂蜜，經常使用於眼科、婦科、血管與肺的治療，也是許多藥方的重要成分之一。護士使用的敷料也大多含有蜂蜜。

「但願御醫長不會太失望。」老人補充說了一句。

「你擔心什麼嗎？」帕札爾問道。

「消息傳得太快了。自從蜂蜜豐收的消息傳開之後，我和助手養蜂的沙漠地區就不再像以前那麼平靜了。我們清除蜂巢、把蜜倒入罐中、以臘封口，這整個過程都有人虎視眈眈地盯著。我擔心工作一結束，我很可能會遭到搶劫。」

「沒有警察保護你們嗎？」

「人數不夠。我收成的蜂蜜實在是一筆可觀的財富，他們恐怕保護不了。」

這個情形美鋒當然不會不知道，讓醫院得不到這寶貴的藥材，將會引起重大的危機。

「我會通知凱姆，運輸方面一定不會有問題。」

「你知道今天是什麼日子嗎？」奈菲莉問道。

帕札爾沒有回答。她便自問自答：「過兩天就是花園節了。」

而帕札爾的臉卻突然亮了起來。「你真是哈朵爾女神的傳話天使，我們要讓大家快樂一下。」

***

花園節當天早上，訂了婚和新婚的男女都在花園裡種了一棵無花果樹。城裡和村莊里的廣場上、河流邊，眾人互贈糕點、花束，並暢飲啤酒。美麗的女舞者相互抹上了香脂之後，便隨著笛子、豎琴與鈴鼓的樂曲起舞。青年男女傾訴著愛意，而年長者則閉上了眼睛。

當書記官將蜂蜜罐交給市鎮村裡長時，大家無不同聲歡呼法老與首相之名。蜜蜂不正代表了埃及國王嗎？由於這種可食用的黃金對大部分的家庭而言實在太過昂貴，幾乎是個遙不可及的夢想，而這個夢想卻在拉美西斯大帝統治之下的花園節當天實現了。

奈菲莉和帕札爾在陽台上愉快地聽著遠處傳來的歌舞聲。那些準備偷襲蜂蜜運輸隊伍的武裝強盜都被警察一網打盡了。養蜂人與朋友聚餐慶賀，他堅信國家的管理健全無虞，節慶的蜂蜜也將驅離所有的災難。