第五章 聲音地帶

「……那肯定是以前的高頻聲波。感測器捕捉到了什麼——在船的正下方……。有什麼東西。不知道是什麼。只不過那傢伙在用高頻聲波叫著什麼。我坐立不安，等回過神來，人已經跳進了海里。因為忘記戴水鏡，眼神不大好使，但我到處也找不到那個東西。

可是，周圍的感覺變得很奇妙。藍色海水中到處是黑色的影子，它們星星點點，簡直像是憑空冒出來的。這黑東西不斷出現，我凝神細看是什麼的時候，不一會兒那黑東西就覆滿了四周。它們猛烈地動著，來回遊動。

……是寬咽魚。

和那時一樣，無數的寬咽魚在我周圍蠕動。這東西讓人覺得不舒服，我連忙要回到海面上去，呼吸也到了極限。……可是，怎麼游也無法前進。眼前全是寬咽魚。我已經拚命地向前遊了。可是想一想，我是為了什麼來到這兒的？是了……是為了要見那傢伙。見到那傢伙想要抓住他嗎？……不是，不是那樣的。我只是想見他，只要見見他就好了。什麼？只是這樣嗎？是的，只是這樣，只想看他一眼。不過我還是警惕著。人類雖然和我們很像，但與我們不一樣。現在我溺水了。這傢伙不是我們。哎？又有什麼來了。向這邊游過來了。那傢伙是我嗎？或者是我？……不……那是潔西……是潔西。」

一口氣說到這兒，比利突然盯著空中，沉默了。

「比利，你稍微整理一下你的話好嗎？」萊安說。

「『那傢伙』到底是誰？」

「呃？」

「你不是說，想見『那傢伙』嗎？」

比利陷入沉思。

「是我。」

「……你想見誰？」

「所以是『我』！」

萊安嘆口氣。

讓比利躺在床上，萊安他們出了房間。潔西說還有話要談，留在了那裡。

回到起居室，萊安他們臉色很難看。

「嚴重的錯亂狀態。」萊安說。

「肯定是溺水受到了刺激。」傑克說，「到明天就好了。」

電話響了，高登去接。是艾法提的消防署署長西伯·昆汀打來的。西伯也是他們的熟人。

「有一艘漁船出事了。要布置我們的署員到凱利那的燈台那邊，能幫個忙嗎？」

這一帶一發生海難，消防署的人肯定以海岬上的燈台為據點實施援救。這時，他們必定要來研究所借住。西伯說「幫忙」，指的是這個。

「觸礁了嗎？」

高登放下電話，傑克馬上問他。

「不，是在海上漂流。可能是發動機系統壞了，那條船以前也出過事。」

「這兒的漁船都老得快散架了。那我回去工作。」

說完傑克回工作室去了。

潔西留在比利的房間，一個人向外面眺望許久。她沒把自己的經歷對任何人說。不能說出去。不知為什麼，她堅信應該這樣做。

「哎，比利……」

潔西招呼床上的比利。

比利裹在毯子里，潔西看不到他的臉。從剛才開始，比利也好像沉思著什麼。

「比利，你在海里見到了什麼？」

「……」

比利沒有回答。

一艘漁船從艾法提出航，在聖勞倫斯島洋麵上突然失去了消息。當地的救援隊馬上出動，將近日落時分，負責搜索的直升飛機發現了正在漂流的漁船。從直升飛機上用無線電聯繫也沒有應答，接近一看，甲板上躺著好幾個船員。

向設在艾法提港的漁業協會應急中心彙報完情況后，直升飛機也沒了消息。

入夜，消防隊員來到研究所，萊安把客廳開放給他們。一個隊員對萊安說：

「事情有點麻煩，也許還需要你們的援助。」

「沒問題。有什麼我們能做的，請儘管提出來。」

「謝謝。不巧艾法提的漁民幾乎都出海了，我們人手不夠。」

五名隊員每四個小時一輪，派兩個人上燈台放哨。留在研究所的人則頻繁地與應急中心聯絡，緊張的狀態持續著。

發現漁船，是在翌日上午。打撈船馬上要出動，萊安和高登、還有羽陸都要上船同行。

艾法提應急中心像捅了馬蜂窩一樣混亂。到處都是漁民的家屬，大聲哭泣。

西伯署長看見萊安他們，忙走過來。

「麻煩你們真對不起。」

「別客氣，救人要緊。」

「剛才往你們研究所打了電話，打錯了。」

「什麼事？」

「那個，想借用一下你們的船。」

「船不夠嗎？」

「漂流船就算了，但還必須找失蹤的飛機。這方面想拜託你們。在這個島上，只有你們船上的感測器設備最先進了。」

西伯突然哽住了。

「直升飛機上，有我的五個部下。……現在都在海底了。」

努力抑制住顫抖的聲音，西伯讓自己恢復工作時的表情。

「我想讓四個隊員坐你們的船。」

「明白了。我火速把船叫來。」

「不用，剛才在電話里已經拜託好了。傑克說，他會先把船直接開到漂流船那裡。」

打撈船準備好后，於下午二點起航。

船上有西伯的下屬十人左右，另外還有聞訊趕來的當地漁民。

羽陸夾在其中，和漁民們談論一會兒后，回到萊安這邊。

「那些傢伙，說是因為人魚的緣故。」

「人魚？」

「說是漁民聽到人魚唱歌，腦袋壞了，所以船才失去控制漂流的。這種迷信現在還如此根深蒂固，真讓人感興趣。」

四十分鐘后，此次行動的目標——漂流船被捕捉到了。在船的甲板上，斜歪停著迫降的直升飛機。只從望遠鏡看，機組人員還生死未明，但以為他們早已葬身海底的隊員頓時發出歡呼。

傑克駕駛的遊覽船已經到達，遠遠地跟著漂流船。遊覽船甲板上站著比利。

「不要緊嗎？那傢伙。」高登說。

比利向接近的打撈船招手。他兩手拿旗，是手旗信號。

「他在說『停止』。」

一個船員說。同時傑克的無線電進來了。

「喂，萊安！你在嗎？」

萊安拿起無線電通話機。

「怎麼了？」

「告訴你們船，不要再縮短與漂流船的距離。」

「明白。……為什麼？」

「是上次的高頻聲波。」

萊安吃驚地望著漂流船。

「怎麼回事？傑克？」

「什麼怎麼回事！那個漂流船，被異常的高頻聲波包圍著。」

西伯聽到談話，詫異地問萊安：

「什麼叫高頻聲波？」

「哦……」萊安不知如何解釋才好，只能先指示不要讓打撈船接近漂流船，然後和高登他們一起，來到遊覽船上。西伯和幾個部下也跟來了。靠近一看，甲板上的比利臉上簡直沒有血色。

「你不要緊吧？比利。」萊安說。

「啊。硬撐著吧。」

比利腳下直晃。

「別勉強自己。」

萊安拍拍比利的肩膀，走進掌舵室。裡面，傑克正聚精會神地守在聲納定位儀的屏幕前。

「船周圍半徑約300米，被尖銳的高頻聲波包圍。再往外則急劇減弱，過500米后完全消失。船周圍的程度最嚴重，最高波甚至達到223分貝。這數字簡直令人難以置信。進裡面的話會更厲害。」

「也就是說，那條船中有什麼東西嗎？」萊安說。

「嚴密地說是船底。他們抓住什麼東西裝進了底艙……」

萊安把興奮的目光投注到漂流船上。

「我們在不知情的情況下闖了進去。還不算厲害，沒到同時聽PinkFloyd和SexPistols的程度。」

傑克挖著耳朵說。

「傑克的假說也許是正確的。」萊安說，「如果那個東西是在海中叫喚的話，我們在海上，高頻聲波傳不到我們耳朵里。」

水和空氣的分界線像一面牆，能強有力地阻斷聲音傳播。海中的聲音被水面反射，從船上聽不見。相反，翱翔空中的海鷗的叫聲，在海里也聽不到。從萊安他們來說，這是常識性的知識。漂流船被高頻聲波包圍這件事，意味著聲音的源頭處於登陸狀態。

「問題在於，那是個什麼東西？」

傑克說。

西伯再也無法忍受這些莫名其妙的談話。

「萊安，是怎麼回事？」

「啊……嗯……」

萊安只好一五一十地為西伯解釋高頻聲波。但西伯聽完，仍是摸不著頭腦的樣子。

「一接近的話……會變成怎樣？耳鳴嗎？」

「不……和耳鳴不同。」

「不經歷過是不會明白的。」羽陸說。

「可我們不能在這裡干看著，裡面還有生存者。我不知道什麼高頻聲波，堵上耳朵進去總行了吧？」西伯說。

「你還是放棄這個念頭吧，就算你堵上耳朵也能聽見。」

傑克說著，給西伯看聲納定位儀——很大的圓圈包圍著漂流船。

「這怎麼說呢，所謂『音的區域』吧。」

「連救援的直升飛機都沒有辦法，我們總不能愚蠢地衝進去吧？」

萊安說。

「那該怎麼辦？」

「等到夜裡。」

「到了夜裡聲音就能停止嗎？」

「我們還不知道對方是什麼東西，如果它是動物的話，就不會一直持續下去。」

「我們只能在這裡干看著，等到那時候？」

西伯看看漂流船。

「是使人發狂的聲音嗎？……那是人魚吧？」

「是人魚的話可是大發現！」傑克大笑起來。

打撈船和萊安的遊覽船一邊追隨漂流船，一邊等待夜幕降臨。高登從望遠鏡觀看，發現有海鷗停在漂流船的桅杆上。雖處於高頻聲波中，海鷗卻若無其事地整理著羽毛。

「萊安，海鷗不在乎嗎？」

「斑海豚也不在乎。這是證據，證明那個東西能識別人類。」

傍晚來臨，海鷗的數量逐漸增多。

「我們是海鷗就好了。」傑克說。

比利已經在甲板上坐了好久，獃獃地看著漂流船。萊安走過來坐到他旁邊。

比利說：

「我想了想昨天的事。」

「是嗎。」

「記憶很模糊，不大清楚。」

「昨天你還順嘴說了很奇怪的話。」

「……說什麼了？」

「都是『我』。你說：『那傢伙是我嗎？或者是我？』你一點兒都不記得嗎？」

「不……我記得。」

「是因為刺激太強烈了嗎？」

「不是。從中間開始，那傢伙就成了我。」

「……呃？」

「怎麼說好呢……感覺大腦被改變了。那傢伙的高頻聲波能做到這一點。像是心靈感應，但感覺又有點不同。是那傢伙和我的腦漿混到一起的感覺，我明白那傢伙的想法。不……那也有點不同。那時我像是被逼到角落，把腦袋借給了那傢伙。我明白那不是我，但記憶中的感覺是我的感覺。潔西來救我，這個我知道。但在記憶中，有個『我』不認識潔西。不把潔西當成潔西，而是非常警惕，把我和潔西當作是與自己不同的生物。這都是那傢伙的想法，但那想法全部流進我的腦海。好像自己的意識和他人的意識因為電波障礙混線了。那傢伙把手伸進了我的大腦，試探著：我是誰？是夥伴還是敵人？……」

「比利，『那傢伙』指的是什麼？」

「……不知道。我一直想回想起來，可是關鍵的部分裂開著一個大洞，什麼也想不起來。」

突然，想起了爆炸聲。一看從旁邊的打撈船飛去帶箭頭的鋼纜，咬住了漂流船。

海鷗一齊從漂流船逃開。

「打算用鋼纜拴住那條船嗎？」

船員陸續拋出鋼纜，上面還拴上氣球。氣球里裝有照明設備，發出白光的氣球陸續升空。

「天馬上黑了。好想法。」

在氣球的微光映照下，漂流船詭異地漂在海上。

「……很害怕。是恐懼的叫聲。」比利嘟囔著。

羽陸和高登也從船艙看著那副光景。

拴上白氣球的漂流船，宛如遊樂場里的海盜船。

「好像表演就要開始了。」羽陸說。

「放些焰火吧。」高登說。

船員往白氣球里注入氣體。飄在空中時還不覺得，但和船員一比較，氣球顯得相當大。羽陸獃獃看著那副情景，突然叫了起來。

「啊！有辦法了！」

「什麼？」

高登驚訝地看著羽陸，羽陸的眼睛閃閃發亮。

「能進漂流船里！」

羽陸立即到甲板上，找到萊安他們，說明自己的計劃。

「同樣是暴露在高頻聲波中，海鷗卻滿不在乎，為什麼？恐怕是因為，那個高頻聲波被調好了頻率，只針對人類有效。如果這樣，那麼高頻聲波的頻率一旦變化，就不會對我們造成威脅了。」

「的確如此。但怎樣才能改變頻率？」萊安說。

「我有個好辦法，就是那個氣球。」

羽陸手指空中飄浮的氣球。

「氦氣。讓發出高頻聲波的那個東西來吸它。你們試過嗎？吸入氦氣會發出奇怪的聲音，會變成尖銳的、動畫人物般的怪聲。氦氣能改變聲音的頻率。」

「不錯。」比利讚揚道。

「但怎麼做？」萊安說，「我們很難靠近那個東西。」

「從海里進攻。因為現在高頻聲波不在海里。在船底鑿開個洞，從那裡把氦氣注入船內。」

「這事交給我們署的年輕人。」

西伯說。

「具體該怎麼做？」萊安臉現難色。「往大氣中散播氦氣的話，轉眼間就會散開。必須讓氦氣以相當高的濃度包圍目標……西伯，讓我看看船的圖紙。」

西伯拿來漂流船的內部設計圖，萊安看著，陷入沉思。

「假設先把船擊沉呢？」

「啊？」

西伯嚇得直眨巴眼。

「為確保氦氣的高純度，空氣很礙事。用水把船底灌滿，然後注入氦氣……」

「可是，那隻會造成氦氣鑽進水中消失。」

「我知道。所以沒什麼好辦法嗎？」

「我有個好方法。」

比利插話說。

「什麼辦法？」

「就是那個氣球。」

比利指向飄在空中的氣球。

「把癟氣球放進船內，然後吹鼓氣球。等船底滿是氣球時，同樣體積的空氣就被趕到外面去了。最後捅破氣球，是不是空氣成分就不一樣了？」

「不錯，大不一樣。雖然不知道能堅持幾分鐘，但總比袖手旁觀好。怎麼樣？西伯。」

「嗯——，我沒太聽懂，不過和你的意見一樣，這總比袖手旁觀好。干吧。」

西伯立即派救援隊員潛入海中。他們用二十分鐘在船底打開洞，開始往氣球里注入氦氣。

在這個期間，萊安他們必須做突擊登船的準備，選入突擊部隊的有西伯的部下奈迪、羽陸，還有比利。高登反對讓剛剛出院的比利去，但比利聽從萊安的指示。

「只有你，接近過高頻聲波的主人。」萊安說，「那傢伙很害怕，你負責緩和它的恐懼。」

「我該怎麼做？」

「……不知道。」萊安苦笑。

羽陸在準備麻醉槍。

「還不清楚那傢伙的情況就用麻醉槍，有點那個。不過，只有這個能讓它睡倒。」

羽陸邊說邊挑選子彈。麻醉藥勁太大的話，有可能會殺了它。所以要用效果比較弱的子彈，看對方的情況，分幾發射擊。說是弱彈，威力也很大，人類如果中彈了，五秒鐘也站不住。

準備完畢。萊安他們留在打撈船上，羽陸駕駛遊覽船，載著三人向漂流船進發。到了高頻聲波地帶的跟前，船停下了，因為要等待氦氣充滿漂流船的那一瞬間闖進去。

奈迪是個才十來歲的少年，不太清楚該做些什麼，神情緊張地坐在角落裡。

從漂流船傳出炸裂聲。船內的氣球破了。

「焰火真的響了。」

羽陸一個人高興地咕噥著。

從打撈船傳來傑克的聲音。

「羽陸，看看監視器屏幕。音調怎麼樣？」

看一眼監視器，羽陸發出歡呼。

「調子變了！立即見效！」

羽陸駕駛遊覽船向漂流船駛去。

「離高頻聲波地帶還有50米……20米……」

羽陸計算著距離，逐漸減速，準備衝進去。

「還剩10米。」

奈迪緊張地看比利。

「……高頻聲波會怎麼樣？會痛嗎？」

比利笑著拍拍它的肩。

「不要緊，別擔心。」

打撈船上，萊安他們屏住呼吸。遊覽船突破了看不見的分界線。

比利偷看一眼周圍的情況，聽見自己的呼吸聲同剛才一樣。

「……啊……啊啊。」

比利試著發聲。沒聽見惱人的迴音。

「……羽陸……」

「……順利嗎？沒問題吧？」

「啊……是我。」

「……好像很順利。」

聽到羽陸的話，打撈船上的傑克和高登發出歡呼。羽陸一本正經地彙報情況：

「我們平安進入高頻聲波地帶。沒有迴音，奇特地非常安靜。現在高頻聲波的頻率水平是2300分貝。好像氦氣奏效了。」

「幹得好。」

聽到萊安的聲音，羽陸頓時一下子如釋重負。

「……其實能不能順利進行，我根本沒有自信。」

奈迪有點發愣。看他的樣子，好像現在也沒明白高頻聲波到底是什麼。