52. 我是艾斯特

當我把扁豆湯放到爐火上準備煮晚餐時，聽奈辛說：「門口有客人。」我回答：「看好，別讓湯糊底了。」我把湯勺遞給了他，然後抓著他蒼老的手引導他往鍋子里攪了幾下。如果你不做給他看，他會拿著湯勺站在那裡呆好幾個小時。

我看見黑站在門口，一時間心中對他充滿了憐憫。他臉上嚇人的表情讓我根本不敢問他發生了什麼事。

「你不用進來了，」我說，「我換件衣服就來。」

我換上平常參加齋戒月慶典、吃喜酒、大請客時穿的一套黃色和桃紅色相間的外出服，然後拎起我的節日小布包。「我回來的時候要喝湯的。」我對可憐的奈辛說。

小猶太社區里，家家戶戶的煙囪正費力地噴出煙霧，好像水壺用力吐著蒸汽。黑和我剛走過一條馬路，我就對他說：

「聽說謝庫瑞的前夫回來了。」

黑沉默不語，一直到我們走出這個社區前，他都沒有開口說話。他的面色死灰，就像那即將到來的黃昏一樣。

「他們在哪裡?」好一會兒后他問。

他這麼問，我才明白謝庫瑞和她的孩子不在家。「他們在他們家裡。」我說。我指的是謝庫瑞以前的家，但話一出口，馬上曉得這麼說會刺傷黑的心，於是又在句子後頭加了「有能」三個字，留給他一點點希望。

「你見到她剛回來的丈夫了嗎?」他問我，緊緊地盯著我的眼睛。

「我還沒見到，也沒親眼看到謝庫瑞離開家」

「你怎麼知道他們走了?」

「從你的臉上看得出來。」

「告訴我每一件事。」他堅決地說。

心煩意亂的黑忘了一點，如果艾斯特還想繼續當原來的艾斯特，幫那些眼睛盯著窗戶、耳朵聽著路上的無數做夢少女尋找丈夫，輕鬆地敲響無數痛苦家庭的大門，那麼她不會說出「每一件事」。

「我聽說的是，」我說，「謝庫瑞前夫的弟弟哈桑，到你們家裡去了，」——聽到我說「你們家」，我看到他很滿意——「他告訴謝夫蓋說，他父親正在從戰場回家的路上，大概下午就會抵達，如果到時候發現謝夫蓋的母親和弟弟不在家，他會非常傷心。謝夫蓋把話傳給了母親，謝庫瑞表現得很謹慎，但又不了決定。快到下午的時候，謝夫蓋溜出家門，和他的哈桑叔一起回到了他爺爺的身邊。」

「你從哪裡知道這些消息的?」

「謝庫瑞難道沒跟你說過，過去兩年來哈桑千方百計要把她弄回他家嗎？有一段時間哈桑還通過我傳信給了謝庫瑞。」

「她曾經回過信嗎?」

「伊斯坦布爾各種女人我都見識過，」我驕傲地說，「從來沒有一個人像謝庫瑞這樣，對她的家、她的丈夫和她的節操如此忠貞不渝。」

「可是，現在我是她的丈夫。」

他的聲音帶著一種典型男性的手足無措，讓我很難過。無論謝庫瑞到哪一邊，另一邊都會心碎的。

「哈桑寫了一張紙條要我轉交謝庫瑞。上面描述謝夫蓋怎樣回到家裡等待父親歸來，又提到謝庫瑞的婚禮不合法，謝夫蓋多麼不快樂，因為他不喜歡要當他新父親的假父親，打算留在那裡不再回去。」

「謝庫瑞怎麼做了?」

「她和可憐的奧爾罕兩個人等了你一整夜。」

「哈莉葉呢?」

「哈莉葉已經等待了好幾年，想找機會對你美麗的妻子落下石。為了這個目的，她才會投進你已故姨父的懷抱。哈桑得知謝庫瑞獨自在兇手和鬼魂的陰影下度過夜晚后，又派我送了另一封信。」

「他寫了些什?」

「感謝真主，這可憐的艾斯特不會讀也不會寫，因而每當憤怒的先生們和惱火的父親們問起這個問題，她總是說：『我看不懂信，只看得懂美麗姑娘讀信時的表情。』」

「你在謝庫瑞臉上讀出了什麼?」

「無助。」

很長一段時間，我們彼此都沒有開口。我看見一隻貓頭鷹棲息在一座小希臘教堂的圓頂上，等待著夜晚；掛著兩條鼻涕的鄰居小孩嘲笑我的衣服和布包；一條癩痢狗一邊開心地搔癢，一邊蹦蹦跳跳走下柏樹聳立的墓園，走向街道，去迎接黑夜的來。

「走慢一點!」我朝黑喊，「沒辦法像你那樣上坡上得那麼快。我提著這麼一個包袱，你要帶我上哪兒去?」

「在你帶我到哈桑家之前，我要先帶你去見幾個慷慨而勇敢的年輕人，這麼一來你就可以打開布包向他們兜售碎花手帕、絲綢腰帶和銀線繡花錢包，叫他們買給自己的秘密情人。」

如此凄慘的狀態下，黑仍說得出笑話，這是好事兒。然而我立刻看到，在他嬉笑的背後，蘊藏著何等樣的嚴肅「如果你打算召集人群，那麼我絕不會帶你去哈桑的家。」我說，「我怕死了爭吵和打架。」

「假如你繼續做一個平常那樣的聰明艾斯特，」他說，「那就既不會有爭吵，更不會有打架。」

我們穿了阿克薩拉依，走上了一條直通朗加菜園的路。泥濘道路的上方是一片曾經輝煌過的街區，黑走進了一間尚打烊的理髮店。我看見他與理髮師交談，昏黃的油燈下，發師正在給人理髮，一個臉蛋白凈的男孩正用細緻的手舉著油燈為理髮師照明。沒過多久，理髮師與他的學徒加入了我們的行列；之後，在阿克薩拉依又有兩個男人加入了進來。他們帶著寶劍與斧頭。來到謝赫乍巴胥的一條巷子時，一位我怎麼也想像不到會捲入這種暴力行動的神學院學生，也在黑暗中加入了我們，手裡還拿著一把劍。

「你打算在光天日之下闖入市中心的房子嗎?」我說。

「不是光天化日，現在是晚上。」黑以一種很喜歡開玩笑的語氣輕鬆地說。

「別因為你召集了這麼一些就那麼過分地自信。」我說，「千萬別讓禁衛步兵們看到一群武裝暴徒在路上閑逛。」

「誰也不會看見。」

「昨天，一群艾爾祖魯姆教徒先突襲了一家酒館，接著又闖入了撒厄爾卡普的傑拉黑苦行僧修道院，在兩個地方都是見人就打。一個老人頭上挨了一棍之後就死了。烏漆抹黑的夜裡，他們可能會以為們是同一夥的。」

「我聽說你去過已故高雅先生的家裡，探望過他的妻子，真主保佑她，也見到了墨漬斑斑的馬匹草圖，之後你告訴了謝庫瑞這件事。既然如此，你知道高雅先生與艾爾祖魯姆傳道士的忠實信徒們，是不是走得很近?」

「我之所以去他家打探過高雅先生妻子的口風，是因為我認為或許到時候，這些消息能幫助我可憐的謝庫瑞。」我說，「本來我去那裡就是給她看佛蘭芒商船最新運到的布匹，而不是想介入你們的法律政治事務，反正我愚鈍的頭腦也搞不懂。」

「艾斯特女士，你很聰明。」

「既然你說我很聰明，那麼我也告訴你這一點：這些艾爾祖魯姆傳道士的忠實信徒們還會更加狂怒，還會傷害更多人，你們還是小心點吧。」

當我們走進恰爾舍卡普後頭的街道時，我害怕得心跳都加速了。天的半月投下蒼白的月光，照得栗子樹和桑椹樹上光禿禿、濕漉漉的干閃爍發亮。邪靈與鬼魂吹出的一陣微風，吹皺了我布包上的荷葉花邊，穿入樹林引起一陣窸窣耳語，並帶著我們一行人的氣味，飄送到了路旁蜷伏著的野狗面前。一隻接著一隻，它們開始狂吠，這時我向黑指了指房子的所在。我們靜靜地瞪著黑暗的屋頂和百葉窗看了一會兒。黑安排手下包圍了房子，各就各位：有人去了空曠的花園，有人負責庭院大門兩側，還有人躲進了屋后的無花果樹后。

「大門入口那邊有一個骯髒的韃靼乞丐。」我說，「他是個瞎子，可是對這條馬路上的來往行人一清二楚，甚至比這裡的區長還熟。他成天搞怪搗蛋就像蘇丹的齷齪猴子一樣。只遠遠地扔個八九枚銀幣給他，他就會告訴你他所知道的一切。」

隔著一段距離，我望著黑遞錢幣給他，然後拔出長劍抵住乞丐的喉嚨，逼問他。接著，我不知道事情是怎麼發生的，總之，本來我以為只是在看守房子的理髮師學徒，卻開始用斧頭的握柄猛捶韃靼人。我觀望了一會兒，以為一下子就會結束，可是靼人卻不停地哀號著。我跑上前去，把乞丐拉開到一旁，免得被他們給殺了。

「他詛咒我的母親。」學徒說。

「他說哈桑不在家。」黑說，「我們能夠相信這瞎子的話嗎?」他遞給我一張隨手寫下的紙條。「拿進屋裡去，交給哈桑。如果他不在裡面，交給他的父親。」他說。

「你沒有寫什麼給謝庫瑞嗎?」收下紙條時，我問。

「如果我另外給她一張紙條，將會更激怒屋裡的男人。」黑說，「告訴她，我已經找到殺她父親的卑鄙兇手了。」

「真的嗎?」

「告訴她就是了。」

韃靼乞丐仍然又哭又個不停，我呵斥了他一頓，讓他安靜了下來。「可別忘了我是為你才做的。」我說，忽然明白自己是在故意拖延，只因為不想離開這裡。

我幹嗎來趟這渾水？兩年前有一個布販在埃迪爾奈城門區被殺——他們還先割掉了她的兩隻耳朵——因為她把說好要嫁給一個男人的姑娘嫁給了別人。祖母以前常告誡我，土耳其人經常不分青紅皂白亂殺人。我真希望現在就能回家，和我最親愛的奈辛一起喝扁豆湯。儘管我的雙腳抗拒，但想到謝庫瑞在屋裡的情況不知如何，便朝屋子走去。好奇心也在啃噬著我的心。

「賣布的——！我有最新的中國絲綢，可以做漂亮的禮服。」

我察覺從百葉窗縫隙滲透而出的橘色光芒動了動。門開了。哈桑那好脾氣的父親請我進了屋。屋裡像有錢人家一樣很溫暖。燈光下，謝瑞與她的男孩們坐在一張矮餐桌旁，一看見我，她馬上站起了身。

「謝庫瑞，」我說，「你的丈夫來了。」

哪一個?」

「新的那個。」我說，「他帶著一群手拿武器的人包圍了房子。他們已經準備好與哈桑一決生死。」

「哈桑不在家。」客氣的公公。

「太幸運了。你看看這張紙條吧。」我說，像一位蘇丹的大使，高傲地下達君主的冷酷聖旨似地，把黑紙條遞給了他。

趁彬彬有禮的公公閱讀紙條時，謝庫瑞說：「艾斯特，來吧，我替你盛碗扁豆湯暖暖身子。」

「我不喜歡扁豆湯。」起初我這麼說。我不喜歡她說起話來像是很喜歡這個家似的樣子。然而，當我明白她是想與我獨處時，便抓起湯匙跟在了她的面。

「告訴黑，全都是因為謝夫蓋。」她低語道，「昨天晚上我一個人與奧爾罕一起等了一整夜，怕兇手，怕得要命。奧爾罕嚇得抖了一整夜。我的孩子們分隔在了兩地！什麼樣的母親能夠和自己的孩子分開？黑遲遲沒有回來，我聽他們說蘇丹陛下的劊子手已經拷問出他的供，他確實參與謀殺了我的父親。」

「你父親遇害時，黑不是和你在一起嗎?」

「艾斯特，」她說，睜大一雙美麗的黑眼睛，「求求你，幫幫我。」

「那麼你得告訴我，為什麼你要回到這裡，讓我明白以後，我才幫得了你。」

「你以為我很清楚自己為什麼回來嗎?」她說。她似乎強忍著眼淚。「黑對我可憐的謝夫蓋很兇，」她說，「所以，聽到哈桑說孩子們真正的父親回來了，我就相信了他。」

然而從她的眼裡，我知道她在撒謊，她也白我分辨得出來。「我被哈桑耍了!」她悄聲說。我察覺到她希望我從這句話里，推斷出她愛著哈桑。可是，謝庫瑞自己究竟明不明白，她之所以對哈桑愈來愈念念不忘，是因為她嫁給了黑?

門了，哈莉葉端著香氣誘人、剛出爐的麵包了進來。我可以從她一見到我就憤憤不悅的表情中看出，姨父大人死後，這可憐的東西——她不能被賣掉，也不能被遺棄——已經變成謝庫瑞擺脫不掉的痛苦遺物。新鮮麵包的芳香充滿了整個房間，當謝庫瑞回到孩子們身邊時，在香氣中我頓時領悟，事實的真相是謝庫瑞為了孩子們必須面臨抉擇：不管是他們的生父、哈桑或黑，都不是她要找的、自己真心所愛的丈夫，她的難題是要到一個能夠愛兩個男孩的父親，真心深愛這兩個天真無邪卻又擔心害怕的小男孩。謝庫瑞已經備好，用努力，去愛任何一位好丈夫。

「你用你的心在追尋自己想要的，」我不假思索地說，「然而你必須用頭腦來作決定。」

「我現在就可以立刻帶著孩子們回到黑身邊。」她說，「可是我有幾個條件!」她沉了一會兒。「他必須善待謝夫蓋和奧爾罕。他不可以因為我回到了這裡而跟我賬。最重要的，他必須遵守我們當初的婚姻條件——他知道我指的是什麼。昨天晚上他拋下我孤零零一個人，讓我獨自面對兇手、小偷、倒霉蛋和哈桑。」

「他還沒找到殺害你父親的兇手，但他叫我告訴你，他已經找到了。」

「我應該去找他嗎?」

我還來不及回答，謝庫瑞前任公公早已讀完紙條。他說：「告訴黑先生，我的兒子不在場，我負擔不起把兒媳婦交出去的責任。」

「哪一個兒子?」我故意這麼說，想潑悍樣，語氣卻很輕柔。

「哈桑。」他說。他是個老實人，所以紅著臉說：「聽說我的大兒子正從波斯趕回來。有人可以作證。」

「哈桑上哪兒去了?」我問。我喝了兩勺庫瑞盛給我的湯。

「他去召集官稅局的官員、腳夫和其他人。」他用幼稚的口吻說，正如一個不會說謊的正直木訥男人，「昨天發生了艾爾祖魯姆教徒的事情后，今天晚上禁衛步兵也在街上巡邏。」

「我們沒看到他們的人影。」我邊說邊走向大門，「你想說的就只有這些?」

我向公公問這個問題好嚇唬他，但謝庫瑞很清楚我其實是在問她。她的頭腦真的是很昏亂呢，還是在隱瞞些什麼？比如說，她是不是在等哈桑帶著人手回來？很奇，我發覺我還很喜歡她的猶豫不決。

「我們不要黑。」謝夫蓋大膽地說，「不要再來了，肥女人。」

「但是這一來，誰會替你母親帶來她喜歡的花邊桌布、花鳥刺繡手帕，還有你最喜歡的紅色襯衫布料?」我說，把我的布包留在了房間中央，「在我回來之前，你可以把它打開來，隨你喜歡拿出來看一看、穿一穿、改一改或縫一縫。」

當我離開時，心情很沉重。我從沒見過謝庫瑞眼中含過這麼多淚水。我才剛適應外頭的寒冷，黑就在泥濘的路上攔下了我，他手裡握著劍。

「哈桑不在家。」我說，「或許他去市場買酒慶祝謝庫瑞回家。或許就像他們說的那樣，他很快會帶著一群人回來。若是那樣，你們就會爆發衝突，因為他是個瘋狂的傢伙，尤其是當他拿起他的紅寶劍的時候。」

「謝庫瑞說了些么?」

「她公說絕對不行，他不會交出他的兒媳婦。不過你不要擔心他，你要擔心的是謝庫瑞。你的妻子非常困惑。果你問我，我跟你說，她在父親過世兩天後逃到這裡來是因為害怕兇手，因為哈桑的恐嚇，以及你突然不見蹤影，毫無消息。她知道那間充滿恐怖陰影的房子她再也不能呆第二個晚上了。她還聽說你參與了謀殺她的父親……不過她的第一任丈夫並沒有回來。謝夫蓋，似乎還有她的老父親，相信了哈桑的謊言。謝庫瑞想回到你身邊，但有幾個條件。」

我直視著黑的眼睛，列數了她的條件。他當接受了，畢恭畢敬的態度彷彿對一位真正的外交使節說話一樣。

「我呢，也有一個條件。」我說，「我準備再回到那間屋子。」我指了指窗戶的木窗框，公公就坐在窗戶後面。「等一下從這裡和前門攻擊。時到了我會大聲尖叫，暗示你們住手。如果哈桑回來的話，別猶豫，直接攻擊他。」

我的話，當然，絲毫不像一位盡量避免衝突的大使會說的我知道自己有點演過頭了，但是我不管。這一回，我剛大叫一聲：「賣布的!」門就開了。我直接走向公公。

「整個裡，以及治理這幾個區的法官，也就是每一個人，都知道謝庫瑞早已離婚，並且遵循《古蘭經》的戒律已經再嫁。」我說，「就算你早已過世的兒子再度復活，並且在先知摩西的帶領下從天堂返回家來，也沒用，因為他和謝庫瑞已經離婚了。你們綁架了一位已婚婦女違反她的意願把她關在了這裡。黑要我轉告你，他和他的手下會在法官插手之前，先要你們為此罪行接受懲罰。」

「那麼他將犯下嚴重的錯誤。」公公不溫不火地說「我們根本沒有綁架謝庫瑞！我是這幾個孩子的祖父，讚美真主。哈桑是他們的叔叔。當謝庫瑞一個人被丟下時，除了來這裡尋求庇護，她還能上哪兒去？如果她想要，大可以現在就帶著孩子離開。可是永遠別忘了，這是她自己的家，她曾在這裡生兒育女，快樂地撫養孩子長大。」

「謝庫瑞，」我魯莽地問，「你想回你父親的家嗎?」

見「快樂的家庭」這句話，她哭了起來。「我沒有父親。」她說，還是我以為她這麼說了？她的孩子們先是抱住了她的腿，然後拉她坐了下來，摟著她。他們三個人抱成一團，相擁而泣。然而艾斯特可不是白痴：我非常清楚謝庫瑞哭泣的目的是為了安撫雙方，並且逃避自己作決定。但我也知道這是真誠的眼淚，因為我也被感動得哭了起來。過了一會兒，我注意到哈莉葉，那條狡猾的蛇，也在哭。

就在這時，好像要處罰屋子裡惟一沒哭的綠眼睛公公一樣，黑和他的手下開始朝房子進攻，用力撞擊門窗。兩個男人對準前門狂敲猛踹，乒乒乓乓的巨響像大炮一樣傳了整間屋子。

「你是一個成熟穩重的男人，」我的眼淚鼓勵我說，「打開大門，告訴外頭那群發瘋的野狗，謝庫瑞要出去了。」

「換了是你，你會把一個孤苦無依、逃到你家尋求庇護的弱女子，更別說是你的兒媳婦，丟到馬路上給那群野狗嗎?」

「是她自己要走的。」我說。我拿出一條紫手帕擤鼻涕，哭太久鼻子塞住了。

「如果是這樣，那麼她可以自己打開門離開。」他說。

我在謝庫瑞與孩子們身旁坐下。一聲接著一聲嚇人的撞門巨響，反而給他們以借口流下更多的眼淚。孩子們愈哭愈大聲，使謝瑞哭得更加悲切，我也一樣。儘管外頭的恐嚇叫囂愈來愈凶，儘管門上砰砰作響的撞擊幾乎要拆了房子，但我們兩人都明白，哭泣是為了爭取時間。

「我美麗的謝庫瑞，」我說，「你的公公給了你許可，而你的丈夫黑也接受了你所有的條件，正深情地等著你回去。你在這個家裡已經沒有任何事了。披上你的斗篷，戴好你的面紗，帶著你的物品和你的孩子，打開大門，讓我們安靜地回你家。」

聽見我的話，孩子們哭得更凶了，謝瑞則睜開驚恐的大眼。

「我怕哈桑。」她說，「他一定會用可怕的手段報復，他是個凶暴的人。別忘了，我可是自願來這裡的。」

「這並不能結束你新的婚姻啊。」我說，「你被丟下來無依無靠，當然會找個地方尋求保護。你丈夫已經原諒你了，他也準備好要帶你回去。至於哈桑，我們可以照這些年的老方法應付他。」我微微一笑。

「可是，我不要去開門。」她說，「因為這麼來，就表示我是自願回到他身邊。」

「我最親愛的謝庫瑞，我也不能開門。」我說，「你和我同樣明白，如果我打開門，就表示我干涉了你們的家務事，我會因此遭受嚴厲的報復。」

的眼神告訴我她懂。「那麼，大家都不要開門。」她說，「我們就等著他們把門撞破，然後強行把我們帶走。」

我馬上明白，對於謝庫瑞和她的孩子而言，這將是最好的選擇，但我很害怕。「可是，那表示一定會流。」我說，「如果不找法官解決這件事，就會發生流血事件，而一場血仇可是多年都還不清啊。一個有尊嚴的男人，絕對不可能眼睜睜看著自己的房子被人破門而入，居住在屋子裡的女人被人強行綁架，他絕不會就此罷手的。」

謝庫瑞沒有回答，只是緊緊地抱著她的兩個男孩，撕心裂肺地痛哭著。我忽然再次後悔地發現這位謝庫瑞原來是如此虛偽狡猾。耳邊一個聲音叫我別管了，走吧，但是我也已經沒辦法靠近那快被他們撞爛的門了。事實上，無論他們究竟是否會撞破大門闖進屋內，我都很害怕，不曉接下來將發生什麼。我心裡想，黑的手下由於他們信賴我，或許會擔心自己做得太過火，因而隨時可能住手，但這麼一來，將使得她公公大膽起來。當他走到謝庫瑞身旁時，我知道他在假哭；而更糟的是，他居然全身顫抖，顯然不是裝的。

我跨步走向大門，用盡全力尖叫：「住手！夠了!」

外的行動和屋內的哭號瞬間中斷。

「孩子他，叫奧爾罕把門打開。」我靈機一動，用甜美的語氣，好像對著男孩說話，「他想回家，誰也不會怪罪他。」

我嘴裡的話幾乎還沒有說完，奧爾罕已經從母親鬆開的手臂間溜了出來，以一種在這裡居多年的熟練姿態，拉開門閂，抬起木條，解開扣鎖，然後往後退了兩步。大門懶洋洋地滑開，外頭的寒意湧入了室內。四周一片鴉雀無聲，遠處條懶狗的吠叫清晰地傳入每個人耳中。謝庫瑞親吻了返回她懷裡的奧爾罕，謝夫蓋則說：「我要去告哈桑叔叔。」

我看見謝庫瑞站起身，收拾包袱拿起斗篷，準備離開。我實在鬆了一大口氣，差點忍不住笑出聲來。我坐回桌子旁，又喝了兩勺扁豆湯。

黑很明智，他沒有朝屋子大門靠近。後來，當謝夫蓋把自己鎖進亡父的房間時，儘管我們拜託黑幫忙，他都沒過來，也沒讓他的手下過來。最後謝庫瑞同意讓謝夫蓋帶走哈桑叔叔的紅寶石柄匕首，這男孩才願意跟隨我們離開了房屋。

「你們要小心哈桑和他的紅寶劍」公公的話裡帶著真誠的擔憂，而不是挫敗和報復的口氣。他親吻兩個孫子，吻了吻他們的腦袋。他也對謝庫瑞耳語了幾句。

看見謝庫瑞最後一次望向屋子的大門、牆壁和爐火，我再度想起在這間屋子裡，她曾經與第一任丈夫度過生命中最快樂的時光。然而，她是也分辨得出，同樣一間屋子，如今只是兩個悲慘寂寞男人的避難所，瀰漫著死亡的氣息？回來的路上我一直沒有跟在她身邊，因為她著實已經傷透了我的心。

我們一行人，兩個無父的孩子和三個女人——一個僕人、一個猶太人和一個婦——緊緊擁在起，並不是因為夜晚又冷又黑，而是因為身處陌生而難以通行的街巷，以及心中對哈桑的恐懼。我們擁擠的隊伍在黑等人的保護下，像一列運載寶物的駝馬隊，為了避開守衛、禁衛步兵、難纏的地痞流氓、小偷或哈桑，特意穿越偏僻荒涼的道路和街巷，專走人煙稀少的地方。偶爾，四周黑得伸手不見五指，我們只能摸索前行，一路上蹭著互相碰碰撞撞。我們彼此緊拉著行走，滿懷恐懼，總覺得各種活死人、邪靈和惡魔隨時可能從地底竄出，把我們吞入黑夜。在我們手盲目摸索前行的同時，從牆壁和緊閉的百葉窗後面，傳來人們在寒冷夜晚的咳嗽與鼾聲，以及馬廄里牲口低低的嘶叫聲。

就連艾斯特，這個走遍了伊斯坦布爾大街小巷、對所有最窮最亂的地區也毫不陌生的人——那是指除了移居者和各種牛鬼蛇神聚集的地區之外——此刻，當走上這些迂迴蜿蜒、只通向無窮無盡黑暗的道路時，偶爾也覺得我們可能會消失在這路途上。不過，我仍然分辨得出某些街角我曾在白天提著布包耐心走過。比如說，我認得裁縫總管街兩旁的牆、從努汝拉赫教長寓所隔的馬廄里飄出的刺鼻肥料氣味——很奇怪總讓我聯想到肉桂——魔術師街旁的火災廢墟、獵鷹人通道，以及廣場上的盲人教士噴泉。這麼一來，我知道我們根本不是朝謝庫瑞亡父的家走去，而前往另一個神秘的目的地。

沒有人說得准如果哈桑發火了，會做出什麼事，所以我明白黑已經找好另一個地方藏匿他的家人，避免他找上門——也避免殺人惡魔找上門。要是我猜得出那個地方在哪兒的話，現在就會告訴你們，明天早上也會告訴哈桑的——不是因為存心不良，而是我深信謝庫瑞還會想要哈桑的追求。不過，聰明的黑，再也不信任我了。

正當我們沿著奴隸市場後面一條暗巷行走時，街道遙遠的盡頭突然出現了一陣尖叫、哭號的騷亂。我們聽見一團混亂的聲，恐懼中，我辨認出了開始打鬥的嘈雜噪音：棍棒齊飛、劍斧碰撞，以及痛楚的慘叫。

黑把自己的劍交給了一位最信賴的手下，奪下謝夫蓋手裡的匕首，使得男孩哭了起來；接著他叫理髮師學徒與另外兩個手下，把謝庫瑞、哈莉葉與孩子們帶走了。他告訴我說，神學院的學生會抄近道護送我回家；也就是說，他不讓我和其他人呆在一起。這是一次偶然呢，還是他們想把藏身之處巧妙地對我保密呢？

在我們不得不走過的這條窄巷底有一間店鋪，我知道它是一家咖啡館。也許打鬥才開始沒多久就結束了。一群人一面叫囂，一面在咖啡館進進出出。起初我以為他們在搶劫，然而，不，他們打算拆了這家咖館。在旁觀者手中火炬的光芒下，他們小心翼翼地搬出所有陶杯、銅罐、玻璃杯和矮桌，然後在我們面前把它們全部砸爛，示警告。他們對一個試圖阻止的男人拳打腳踢，不過最逃掉了。開始的時候，我以為這些人的目標只是咖啡而已，畢竟他們自己是這麼講的。他們譴責它帶來了不良的影響，傷害了人們的視力和腸胃，蒙蔽了人們的智識，誘使人們喪失信仰，更是法蘭克人傳來的毒藥。不僅如此，他們還說，當裝扮成美女的撒旦為他來咖啡時，崇高的穆罕默德拒絕了。眼前的暴動就好像在上演一個晚上的道德教化劇，如果到時候真的回得了家，我想大概會好好奈辛一頓，警告他別再喝太多那種毒藥。

由於附近有許多出租房舍和廉價客棧，很快就聚集了一群好奇的民眾，裡面有地痞無賴、流浪漢，以及違法潛入城市的人渣，他們的圍觀更加激勵了那群咖啡的仇敵。這時我才明白，原來那群人是艾爾祖魯姆傳道士努斯萊特教長的信徒。他們企圖掃蕩伊斯坦布爾每一間酒店、娼寮，以及咖啡館，並且嚴加懲罰所有叛離先知正道的人，比如那些以舉行苦行僧式作為借口，其實根本是在彈奏音樂跳肚皮舞的人。這群宗狂熱分子唾罵所有危害宗教的敵人，像那些與魔鬼串通的人、異教徒、不信教者和畫畫的人。我突然想起，就是這間咖啡館，聽說裡面的牆壁上掛了圖畫，說書人老是誹謗宗教和艾爾祖魯姆的教長，下流無恥的閑扯滿天飛。

一位臉上濺滿血漬的咖啡館學徒從屋裡逃出，我本來以為他就要倒下，沒想到他卻用袖口擦掉了前額和臉頰的血跡，混入我們這群人裡面，看起了熱鬧。害怕的人群稍微往後退了一點。我注意到黑認出了某個人，並遲疑了一下。這時四散的艾爾祖魯姆眾信徒開始重新集結，照他們的樣子看來，顯然禁衛步兵或某個攜帶棍棒的團伙正往這邊趕來。人們把火炬熄了，群一下子亂成了一團。

黑抓住我的手臂，叫神學院的學生帶我離開。「走小巷。」他說，「他會護送你回家。」神學院的學生也早已急著想溜了，我們幾乎是跑著離開的。儘管滿腦子替黑擔心，可是，既然現在艾斯特已經被迫退場，她就不可能再繼續跟你們把故事講下去了，不是嗎?