第11節
帕特里奇、麗塔和特迪·庫珀同坐一輛車回曼哈頓中區，車速比去時慢多了。帕特里奇和CBA的司機坐在前座，特迪和麗塔坐在後座。
庫珀去懷特普萊恩斯的決定是在最後時刻作出的。到那裡后他一直在不惹人注目的地方觀察。他不時顯出一副出神的樣子，似乎是在思索一個問題。帕特里奇和麗塔起先也不想說話。兩人都覺得，今天上午的事件是個不樣之兆。他們在國外多次目睹過恐怖行動造成的惡果，現在親眼看到恐怖行動侵吞了美國都市的郊區，令人痛心，難以忘懷。好像是殘暴的瘋狂終於到來，開始毒化一個迄今為止一直是平靜的、以理性為基礎的環境。他們擔心今天開始的對這個基礎的侵蝕將擴大範圍，也許還不可逆轉。
過了一會，帕特里奇在前面座位上轉過身來，對後面的人說道，「英國人曾經相信外國恐怖行動不會在英國發生，但結果發生了。我們這裡有不少人也曾這樣相信過。」
麗塔說：「這些人一開始就錯了。這是不可避免的。問題不在於會不會，而在於什麼時候。」
兩人都相當肯定地認為斯隆家人綁架案是外國恐怖分子乾的。這一點己為懷特普萊恩斯警察局局長所承認。
「那他們到底是誰呢？」帕特里奇邊說邊用拳頭擊自己的掌心。「我們必須把注意力集中到這個問題上來，是誰？」
麗塔清楚地看出帕特里奇已經把不再擔任CBA特別工作小組領導的想法拋到腦後去了。她答道，「自然先是想到中東、伊朗、黎巴嫩、利比亞……宗教組織，你報吧：真主黨、遜尼派、什葉派、伊斯蘭聖戰組織、黎巴嫩武裝革命派、巴勒斯坦解放組織。」
帕特里奇承認道，「我也這麼想。隨後我問自己，為什麼會是他們？為什麼他們丟下家門口的易擊目標，而把黑手伸這麼遠，冒這樣大的風險到美國來活動？」
庫珀從沉思中驚醒過來。
「哈里，也許我們應該往南方去找。」
「拉丁美洲，」麗塔說，「這有道理。尼加拉瓜最有可能。宏都拉斯，或者墨西哥，甚至哥倫比亞，都可以考慮。」
他們繼續探討，但未能得出任何結論。帕特里奇對特迪說：「我知道你一直在動腦筋思索一個問題，能說給我們聽聽嗎？」庫珀考慮了一下，說：「可以。我估計他們己經出境了。」
「你指綁架者？」
庫珀點點頭，「並且帶了斯隆先生的家人。」他把頭朝懷特普萊思斯方向轉過去，「今天早上的事件像是一個署名。讓我們知道他們是些什麼樣的人，其手段是怎樣地狠毒，這是對以後要跟他們打交道的人的一個警告。」
帕特里奇問：「你看我說得對不對？你認為他們是在估算了尼桑車被人發現和爆炸所需要的時間后再制定行動計劃的，因此在爆炸事件發生之前他們已經遠走高飛了。」
「是這個意思。」
帕特里奇不以為然，「你只是在猜想，你會猜錯的。」
庫珀搖搖頭，「不僅僅是猜想，應該說是合理判斷，這個判斷或許是百分之百正確。」
麗塔問道。「假定你的判斷正確，我們應該怎麼辦？」
庫珀說：「我們要決定是否花費大量人力財力去尋找他們曾經使用過的藏身之地。那地方到時也許已經空無一人。」
「如果像你說的鳥已飛了，我們為什麼還要去尋找那個地方？」
「理由哈里昨天說過了：每個人都會留下痕迹。不管那些傢伙如何小心謹滇，他們也會留下蛛絲馬跡的。」
帕特里奇提醒庫珀，「昨天晚上你聲稱要琢磨一個確定綁架者據點方位的辦法，你剛才所說的『花費大量人力材力』是否就是指這個辦法？」
「是的。它是一個沒有辦法的辦法。」
帕特里奇和麗塔靜聽庫珀描述他的計劃。
「我們首先考慮這一點；綁架者不管是來自何方，到了這裡后必須在靠近拉奇蒙特的地區建立據點，但我們知道，也不會靠拉奇蒙特太近。那麼，他們找房子最有可能採取什麼方法呢？首先，大體確定一個地區。隨後，特別是他們的時間緊迫，就得和一般人一樣閱讀報紙上的房地產廣告。而他們所要的房子一般會刊登在分類廣告上。當然，我們不能肯定，但很有可能他們就是這樣找到房子的。」
帕特里奇說：「這當然是一個可能性。但另一個可能性是他們會讓當地人幫忙，在他們抵達之前就把據點建立起來。」
庫珀嘆了口氣。「完全正確！但是當你只能同各種可能性打交道時，你當然是選擇最有把握的可能性。」
「特迪，我是在跟你過不去了。請繼續說下去。」
「好，我接著說……我們現在要做的就是查閱過去三個月中出版的各種報紙，包括區域的和本地的報紙所登載的有關以拉奇蒙特為中心，半徑25英里範圍以內的房地產廣告。查閱這些報紙時，我們要尋找一種廣告，即我們剛才提到過的那種房子的廣告，特別是那些只出現幾天就突然消失的廣告。」
麗塔張大了嘴巴。「你知不知道這要有多少報紙、多少日報和周報，要用多少人？」
帕特里奇對她說：「我也這樣想，讓他說完。」
庫珀聳聳肩。「我知道有多少種報紙嗎？不，我只知道數量很多。但是我們可以僱人——可以叫聰明的孩子——去查閱。我聽說有一本書……」庫珀停下來查看他的筆記。「《編輯和出版商國際年鑒》大報小報一律收錄。我們將從這裡開始，然後再到圖書館。那兒收藏各種報紙的原版，或是報紙的微縮膠捲。另外一部分人可以直接到報社去查閱過期的報紙。要有很多人參加，而且行動要快，要不然，就追趕不上了。」
帕特里奇說：「你認為三個月的廣告足夠……」
「你看，我們知道這些傢伙盯梢了斯隆家人大約一個月的時間。當他們開始盯梢時，可以肯定他們已經建立起據點了。因此查閱三個月的報紙是有道理的。」
「我們找到符合我們想要尋找的房子的廣告后該怎麼辦呢？」
庫珀說：「那就有許多『可能』了。我們將按重要性排個名單，在那些我們雇來查閱報紙的人中選一些人去搞追查。首先，可以與廣告商聯繫，問些奇特的問題。隨後，根據問答，找們再決定去看哪些地方。」庫珀聳聳肩。「大部分查著不會有任何結果，但也有一些不是這樣。我想到時親自去查看一些地方。」帕特里奇和麗塔權衡著庫珀的計劃，車上一片沉默。麗塔說：「說實話吧，我認為你的計劃是不能付諸實現的。首先，涉及到大量的報紙，多得不計其數！第二，你雇那麼多人幫忙，要花費好多錢。」
庫珀問：「但如能把斯隆先生家人救出來，是否值得呢？」「當然值得。但是你的建議不能把他們救出來，至多可以提供一些信息，甚至這一點也不太可能。」
帕特里奇最後說道：「不管怎麼說，我們現在不能作決定，因為涉及到錢，要萊斯利·奇平翰拍板。特迪，我們今天等一會見到他時，你可以把你的想法再詳細地說一下。」
艾麗斯·埃弗利為星期六晚間新聞製作的二分半鐘的報導反響很大，令人震驚，用電視業的行話來說，影像豐富。在懷特普萊恩斯，明一如既往創造性地運用他的攝像機。回到CBA新聞總部，艾麗斯與聲像編輯鮑勃·沃森再一次合作製作出一件新聞報導的精品。
整個製作過程是在艾麗斯和帕特里奇來到沃森的編輯室以後開始的。三個人觀看錄相片時，艾麗斯將每盒帶子的內容作了初步記錄。有一個帶子內容很新，到時一定會用，拍的是聯邦調查局人員抵達爆炸現場時的情景。當問到綁架者是否傳遞過任何信息時，聯邦檢查局的高級官員指了指四周圍，面色嚴峻地說：「就這個信息。」
看完片子后，艾麗斯說：「我認為我們應該先放熊熊燃燒的小汽車的畫面，接著放車庫裡斷裂塌陷的樓層，然後跳到運送死者傷者的地方。」帕特里奇表示同意。經過討論，他們制定出了總的計劃。
接下來，帕特里奇在編輯室里錄製了聲帶。他們先錄記者的評論，再配圖像。看著匆匆忙忙打出來的講詞，他念道：「今天，對於老練的外國恐怖分子綁架了克勞福德·斯隆家人這一點的任何疑雲都被無情地驅散了……。」