第10節
人質和看守們到達新埃斯佩蘭薩6天後，米格爾得到了森德羅從阿亞庫喬發來的命令。命令是由信使乘一輛卡車花了兩天的時間跋山涉水，歷經艱險，跑了500多英里路程才送到的。一起送來的還有一些專門設備。
最重要的命令是給這個女人質錄像，讓她按送來的台詞念，不得有任何變動。整個錄製過程得由米格爾親自監督。
另一條指令說明包迪略的職責已經盡到，他必須和信使一道乘卡車回阿亞庫喬，再飛往利馬。卡車過幾天再運一些物品到新埃斯佩蘭薩來，並取回錄像。
包迪略要回利馬去的消息雖然是意料之中，可米格爾還是不快。一方面，這位前醫生知道得太多了。另一方面，他肯定又要重新開始酗酒，酒精必然使他口無遮掩。那樣，放走他不僅對這個看守小分隊是個威脅，在米格爾看來，更重要的是對米格爾自身的安全構成了威脅。
換個情形，他就會逼著包迪略和他一起去叢林中散步，隨後，就會只剩他一人回來。但是，森德羅固然殘酷，卻不能容忍外人以任何理由殺害他們自己的手下。
因此，米格爾讓信使傳回一個密信。裡面措詞強烈，列陳把包迪略繼續留在組織內工作的危險。森德羅很快會作出決定的。對其決定的內容，米格爾心裡清楚得很。
另有一事使他有些高興。指示中提到「在沒有新的命令之前要保證三名人質的身體健康」。指示中提到的是「三名人質』，說明森德羅的高級指揮官們從新聞中已經了解到了有關情況，也說明米格爾作出的把老人也一起綁架來的決定，雖然是原先計劃中沒有的，卻已得到了上面的認可。
他把注意力轉向從阿亞庫喬運來的特殊錄像設備。設備包括一架配有錄像帶的索尼攝像機，一個三角架，以及高壓燈具和一台攜帶型110伏汽油發電機。米格爾在以往幾次綁架活動中曾搞過一些錄像，擺弄這些設備可算是熟門熟路了。
但是，他意識到是否能迫使那個女人就範尚是個未知數。需要助手，也需要採取嚴厲的措施。他挑選了古斯塔沃和拉蒙作幫手。他通過觀察已經發現這兩個人對犯人非常兇狠，他們絕不會心慈手軟的。
米格爾決定第二天早晨進行錄像。
天一亮，傑西卡就看見米格爾、古斯塔沃和拉蒙出現了。他們三人抬著一些設備，傑西卡一眼就看出來了。「噢，不！」她對米格爾叫道；「不要浪費時間準備了，我們絕不會給你錄像的。」
米格爾置之不理，慢條斯理地把攝像機裝上三角架，又架起了聚光燈，把電線插到接線板上，接線板一直通到門外。外面傳來了發電機發動的聲音。過了一會兒，牢房前的地方照得十分明亮，燈光聚集在一把椅子上。椅子正對面是攝像機。
米格爾仍是慢悠悠的，他走到傑西卡的牢房前，聲音冰冷生硬。「你得按我說的去做，婊子。叫你開始的時候再開始。」他拿出了三張紙片，說道：「按這上面寫的念，一個字不準多說，也不準改動。」
傑西卡拿過紙，飛快地瀏覽了一遍，隨即撕成碎片從竹子柵欄中扔了出去，說道：「我說過我不想干，我不會幹的。」
米格爾不動聲色，只是看了看站在身邊的古斯塔沃，點頭說道：「把小孩拉出來。」
傑西卡剛才還是態度堅決，此時，恐懼像電流一樣傳遍她的全身。
她盯著古斯塔沃，看著他打開了尼基牢房的鎖，走進去，一手抓著尼基的肩，一手拽住尼基的手臂，扭著尼基出了牢房，來到傑西卡的面前。尼基臉上現出極度的恐俱，說不出話來。
傑西卡急得直淌汗，問面前的幾個男人：「你們要幹什麼？」
沒人理她。
拉蒙從屋子另一頭把平時看守坐的椅子端過來。古斯塔沃把尼基推到椅子上，兩個人用繩子把尼基捆了起來。古斯塔沃還不放手，拉開了尼基的襯衫，露了細小的胸膛。拉蒙在一旁點起煙來。
傑西卡隱約意識將要發生的事，她沖著米格爾喊叫道：「等一等！我剛才可能太性急了，請你們等一等！我們可以談談！」米格爾不吭聲，彎腰撿起了傑西卡扔掉的紙片。「這是整整三頁紙，」他說道，「幸運的是我料到你會幹蠢事，所以只給了你一個副本。你撕一下，就意味著燙三次，下面也一樣。」
他伸出三根指頭對拉蒙說，「好好燙……燙三下……」
拉蒙猛吸一口，煙頭變得通紅。然後，他有意飛快地挾起香煙，把燒紅的一頭猛地頂到尼基的胸口。在這短暫的一刻，這孩子嚇呆了，頓了一下，接著，他感到一陣劇烈的灼燒，尖叫起來。
傑西卡也叫了起來。她流著淚，發瘋似地求他們住手。她說話語無倫次，一再向米格爾保證她會照他說的做。「隨便什麼！隨便！我不管！只要你告訴我該做什麼！住手吧！噢，別燙了！」第三間牢房裡，安格斯捶打著牆壁，也叫了起來，叫聲纏雜不清。「你們這些該死的混蛋！懦夫！畜牲！不是人！」
拉蒙注視著，聽著叫聲，嘴角露出一絲笑意。他把煙放在嘴上，死命吸了幾口，直到煙頭重新燒得通紅，又往尼基胸膛猛地一戮。尼基的尖叫聲更高了。拉蒙第三次燒紅了煙頭，重複了前面的動作。這一次，被燒灼的皮肉發出了焦臭味。尼基痛得泣聲呼號。
米格爾依然沒有表情，擺出一付無動於衷的樣子。
等到尖叫聲減弱后，他才對傑西卡說道：「你坐在攝像機前，等我叫你再說話。你要說的話我已經全寫在卡片上，內容和你讀過的一樣。我們把卡片舉著，你就照著上面念，聽明白了嗎？」
「是的，」她木然答道，「明白了。」
米格爾聽出她聲音哽咽，口乾舌燥，便對古斯塔沃說：「給她喝點水。」
傑西卡反對說：「我不……尼基需要有人照料一下燒傷。索科羅知道……」
「閉嘴！」米格爾噑叫著，「你要再惹麻煩，小孩還要受罪。他不能走，就待在達兒。你只有服從命令，」他瞪著還在嗚咽的尼基。「你也給我住嘴！」米格爾掉頭對拉蒙說：「拉蒙，把香煙準備好！」
拉蒙點了點頭，「是，頭兒。」他吸著煙，只見到煙頭又一次通紅。
傑西卡閉上眼睛。她想到，正是由於她自己太固執，他們才想出這個辦法，也許有一天尼基會原諒她的。為了保護尼基，她只好全力以赴，不再犯錯。但是，她此刻突然有了個主意。
在拉奇蒙特家中，被綁架的前一天，她和克勞福德閑聊時，克勞福德講過人質被迫錄像時如何偷偷地打暗號。家裡的人知道這些暗號，就能認出來。克勞福德預感到有一天他會被人綁架並被迫錄像。但是。他們倆誰也投想到，現在卻是傑西卡遭綁架了。傑西卡竭力回憶那些暗號。克勞福德肯定會看到這盤錄像的……暗號是怎麼打的？
她一點一點地回憶起了那些談話……她的記憶力一向不錯……克勞福德說過，「我用舌頭舔嘴唇表示我乾的這一切是違背我意志的，不要相信我說的任何東西。」……抓右邊耳垂或者摸右邊耳垂意為「抓我的人組織嚴密，武裝精良」。……左邊耳垂是「這裡守衛有時比較鬆弛，從外部進攻可能奏效」。……克勞福德還說過其他一些暗號，但是他沒有具體說是代表什麼意思。所以，這三個暗號，其實只是兩個暗號，因為兩個摸耳垂的暗號只能用一個，但是，這已經夠了。
古斯塔沃打開了傑西卡的牢門，並示意她出來。
傑西片出來時一陣衝動，幾乎要跑到尼基的跟前去，但米格爾對她怒目而視，拉蒙也盯著她，重新點燃了一支煙。傑西卡停下腳步，與尼基四目相對。她看得出尼基能理解她。她由古斯塔沃領著面對聚光燈和攝像機坐到了椅子上。她順從地喝了一口古斯塔沃遞來的水。
古斯塔沃舉起了兩塊大卡片，上面用很大的字體寫著要傑西卡說的話。米格爾走到攝像機後面，眯著眼從攝像機里看了一眼，命令道：「我一揮手就開始。」
米格爾揮了揮手，傑西卡開始說話，她竭力使語調平穩。
「我們受到了良好，公正的待遇，既然他們向我們解釋了帶走我們的原因。我們理解這樣做為什麼是必要的。他們還告訴我們說，對於我們的美國朋友來說，要保證我們平安回家並不困難。為了讓我們獲釋……」
「停！」
米格爾漲紅的臉，因憤怒而劇烈變化著。
「婊子，你像是在念洗衣清單，沒有半點感情，你是想耍弄小聰明啊，存心要讓人不相信你說的話，倒像是被迫的……」「我是被迫的！」說這話只是一時衝動，瞬息間，傑西卡後悔了。
米格爾給拉蒙打了個手勢。拉蒙手上的香煙又戳到了尼基的胸膛上。尼基慘叫起來。
傑西卡站了起來，幾乎是歇斯底里地求道：「不！不要再燙了！我一定好好說！……按你說的做！……我保證！」
這一次沒有再燙下去，她稍稍寬慰。米格爾往攝像機里裝入一盤新帶子，揮手讓傑西卡坐下。古斯塔沃又給她喝了點水。稍頃，錄像又開始了。
她硬起心腸，儘力把開頭幾句說得富有感染力。然後續道：「為使我們獲釋，你們必須儘快按照這盤帶子上的指示準確無誤地去做……」
在說到「這盤帶子」時，她用舌頭舔了舔嘴唇，她清楚自己是在冒險，還把尼基也搭了進去。但她相信自己做得很自然，不會引起注意。果然，大家都沒有反應，這說明她是對的。她已經能讓克勞福德和其他人知道她說的這些話不是真心話。因此，雖然剛才發生了可怕的事情，她卻為自己的行動感到一陣愜意。她繼續念著古斯塔沃舉著的卡片。
「……但要務必明白這一點：如果你們不服從這些指示，你們就再也見不到我們中的任何一個人了。我們懇求你們，千萬不要讓這樣的事發生……」
什麼指示？綁匪為釋放他們開的價碼嗎？她只能亂猜一氣。現在她已學乖了，還是不開口問他們為妙。此時，餘下的時間已經不多了，另一個暗號怎麼辦？一定要作出選擇……左耳還是右……到底那一邊？這兒的人有武器，是事實，而且還可能是組織很嚴密。但是看守有時不太緊。夜裡他們常常睡著，有時候還能聽到有人打呼嚕……她下了決心，提起手，不經意地抓了抓左耳垂。行了！沒人注意！她繼續說著最後幾句話。
「我們等著，只有指望你們了，急切地盼望你們能夠作出正確的決定，並且……」
幾秒鐘后，全部念完了。傑西卡寬慰地閉上了眼睛，米格爾關掉聚光燈，退後幾步，臉上現出了一絲滿意的笑容。
過了一個小時，索科羅才來。這一個小時尼基受盡了痛苦的煎熬，而傑西卡和安格斯也跟著痛心疾首。他們能聽到尼基在床上的呻吟，卻沒辦法幫他。傑西卡求過當班的看守，連說帶比劃地求看守讓她到尼基那邊去。那人雖不會說英文，卻肯定懂她的意思。可是，他搖了搖頭，堅持說：「不允許。」
一種深深的罪惡感攫住了傑西卡的心。她隔著竹牆對尼基說：「噢，親愛的，我非常非常抱歉。我要是知道他們會那麼做，我就會馬上錄像的。我怎麼也沒想到……」
「別擔心，媽媽。」尼基不顧疼痛，盡量安慰她。「這不是你的錯。」
「誰也想不到那些惡棍會這麼乾的，傑西，」安格斯的聲音從另一頭傳來。「還很疼嗎，老明友？」
「疼得厲害。」尼基顫聲說著。
傑西卡又去求看守：「叫索科羅來！叫那個護士！你聽明白了嗎？索科羅！」
這一次那人沒有聽到她的話。他坐在那兒，正埋頭讀一本笑話集。
終於索科羅來了。看得出是她自願來的。
「請你救救尼基吧，」傑西卡求道，「你的朋友把他燙傷了。」「他這是活該。」索科羅揮手示意看守打開了尼基的牢門，走了進去。她一看見那四處燒傷，不禁咂了咂舌頭，轉身出了牢房。身後，看守又把門鎖上了。
傑西卡喊著：「你會回來嗎？」
索科羅好像又想狠狠地沖她一句，但她沒有開口只是草草點了個頭，離開了。幾分鐘后，她帶著一隻碗，一罐水和一包布條及紗布回來了。
傑西卡透過竹牆，看著索科羅輕柔地用水擦洗著傷口，尼基疼得只往後縮，但沒有哭。索科羅用一塊布擦於了傷口，再用膠帶把紗布粘在四處傷口上。
傑西卡小心地說。「謝謝你，你幹得真好。我能不能問……」「這是二度燒傷。會痊癒的。過幾天我來拆紗布。」
「能不能幫他止痛？」
「這兒不是醫院。他只好忍著了。」索科羅轉身面對尼基，臉上沒有笑容，急急地說；「孩子，今天躺著別動，明天就沒這麼疼了。」
傑西卡決定再次提出請求，「行行好，我可以和他呆在一起嗎？他才11歲，而我是他的母親，難道我們不能在一起嗎？只要呆幾個小時。」
「我問過米格爾了，他說不行。」過了一會，索科羅走了。屋子裡沉默了一陣。安格斯開口輕輕說道：「但願我能為你做些什麼，尼基。生活太不公平了。你不該受這些罪。」
又是短暫的沉默。尼基說道：「爺爺。」
「孩子，什麼事？」
「有，一件事。」
「我能做的？告訴我。」
「談談那些舊時的歌曲，有可能就唱一首。」
安格斯的眼窩濕潤了。這個要求無須解釋。
有關歌曲和音樂的事總是令尼基著迷。夏夜，在紐約州約翰鎮克勞福德的那所湖邊別墅里，祖孫二人時常談到歌曲，聽聽二次大戰期間的歌曲。那是個艱苦的年代，整整兩代人，包括安格斯和其他許多人，靠著這些歌曲度過了艱難的歲月。尼基對那些故事從不厭倦。安格斯此時正全力回憶著以前的談話。「爺爺，唱一個吧。」
「我的老天，不知道還能不能唱得起來，我的嗓子不行了。」「試試看，安格斯！」傑西卡求道：「要是我會的歌，我也跟你唱。」
他在記憶中搜尋著。從前唱的時候，有沒有哪一支尼基特別喜歡的歌子？他想起來了。是啊，有。他吸了口氣，瞄了看守一眼，開始唱了起來。不知道看守會不會又要他們嚴格遵守不準說話的命令。但是，那人好像不管他們說話，還在翻那本笑話集。
安格斯從前有一副好嗓子。現在，他人老了，嗓子也老了，顫顫微微的。但是，他沒有忘記歌詞，記憶猶新……
我會見到你
在所有熟悉的地方
我的心整日擁抱著這裡的一切……傑西卡也跟著唱了起米，她也記起在什麼地方聽過這支曲子。過了一陣，尼基的男高音也加了進來。
在狹小的咖啡店
馬路對面的公園
孩子們的嬉笑聲
還有那栗樹下的良好祝願
我會見到你
在夏日溫暖的陽光里
在歡樂和幸福時節
我總是這麼想念著你
在東升的朝霞里有你
夜幕降臨的時候
我會把月亮注視
我還會見到你！
安格斯唱著，像是回到了舊時。傑西卡的情緒也好多了。而尼基，一時間傷口的疼痛也似乎輕了許多。