第二章

陽光透過落地窗灑向地板斯托克迎來了新的一天慵懶的起床踱步到窗邊迎著刺眼的光線微蹙眉頭接連幾日的陰雨天氣忽然的放晴倒讓人一時難以適應。索菲婭打開窗子驀地傳來一陣悠揚婉轉的歌聲循著那歌聲她看到一個嬌小的身影邁著輕快的步子朝莊園走來娜塔莎又去散步了么？

雖然隔的很遠但她分明看到娜塔莎手中的籃子里放著剛剛採摘的玫瑰花刺目的紅為什麼？很多人都喜歡這種花？輕扶有些喘息不定的胸口她甩頭離開窗子。

一路走過聽著鳥兒們清脆的叫聲呼吸著大自然新鮮的空氣讓娜塔莎覺得彷彿回到了家鄉蘇格蘭好久都沒如此開心過她不禁哼唱起鄉間的小調惹得原本吱吱喳喳的鳥兒都寧神傾聽起來微笑看看太陽離開地平線越升越高埃斯梅爾莊園應該快到早餐的時間了吧遲到可不是一件好事加緊了步伐她朝那幢高大顯眼的房子走去。

推開滿是雕花的莊園大門不出所料傭人們來來回回的打掃著院子廚子們則緊鑼密鼓的準備著早餐他們明白主人對任何事物都極其挑剔稍有不慎一個月的工錢就要化為泡影。整個莊園充斥在一片繁忙的氛圍里。

走過房前的草坪穿過客廳她徑自上樓來到西側自己的房間這間卧室雖比不得伯爵和索菲婭的寬敞但卻被她布置的井井有條溫馨舒適。將籃子放下她取來一個精美的花瓶看了一眼籃中的玫瑰花嬌艷欲滴的花瓣上依然掛著露珠拿出一支放置入瓶她湊到花上輕嗅甜蜜的香氣吸入鼻翼讓人感到整個肺腑都舒暢許多她實在喜歡這種味道。

「娜塔莎」身後不期然傳來索菲婭優美的聲音回頭看到她正站在門邊如往昔般高雅「怎麼穿成這樣？」

「出去散步我想……沒必要穿的十分體面那樣反而很累贅。」看到她的眉心明顯一蹙上下打量著自己娜塔莎解釋道。

「鞋上也是泥巴」輕蔑地笑不愧是從鄉下來的低俗。「好了快換了衣服下樓早餐應該備好了。」轉身她拖動著華麗而肥大的裙離開。

舒了一口氣娜塔莎打開衣櫃真搞不弄為了所謂的體面每天要費時費力的穿著那些鼓脹的裙子難道在泥濘的小路上也要穿成那樣子？不摔跟頭才怪。想象著那種滑稽的場面她不禁偷笑出聲。

好不容易梳洗完畢她下樓來到餐廳僕人們分立兩側伯爵還沒到只有索菲婭坐在桌邊而桌上已經擺好了豐盛的餐點。她繞過桌子在索菲婭的對面坐下。過了大約一刻鐘拄著拐杖的伯爵在管家的陪同下來到餐廳。起身行禮待到他於主位坐定她們又重新歸於原座從現在起才可以用餐。

雖然伯爵只有四十六歲但花白的和皺紋突顯的臉龐讓他看起來比實際年齡大很多他總是一副嚴肅的表情讓人難以親近。

「索菲婭昨晚的宴會公爵已經正式宣布你們的定婚了？」一向在席間很少話的他突兀地問道。

「是的」沒有抬眼索菲婭淡然地回答。

「這樣很好。」

隨之而來的是沉默只聽到刀叉因切割食物而出的磨擦聲來到莊園后每天都在這種沉悶的氣氛里用餐只會讓人感到再豐富的飯菜也變得索然無味。伯爵和索菲婭之間從來都不多說話這讓娜塔莎困惑不已城市裡的人們父母子女之間的關係都是如此淡薄么？正無味地吃著盤中的煎蛋牛排驀地現伯爵放下手中的刀叉眯著雙目望著餐廳外與客廳相連的走廊循著他的目光她一陣驚慌那串明顯的腳印是自己那泥濘的鞋子留下的。

「凱爾……凱爾……」沒來得及解釋伯爵猛然拍著桌子大聲喊著。

一個矮胖的女人慌忙跑進來「老爺有什麼吩咐？」

「你這蠢女人看看走廊的地板上是什麼？不知道偷懶的後果嗎？」

「老爺我的確都打掃過一遍了。」女傭渾身打著哆嗦唯唯諾諾地說道。

「那些腳印是從哪裡來的？」依然是震耳的喝斥女傭禁不住的已經流下眼淚。

「是我」被他那一串雷鳴般的怒喝著實嚇的不輕娜塔莎放下餐具小聲說「對不起。」不敢抬頭想象著他現在的表情她不禁輕顫了一下。

「把地板擦乾淨凱爾。」語氣緩合了一些他將女傭打出去瞥了一眼低著頭的娜塔莎「說說怎麼回事？」

「早上出去散步進屋時忘了換鞋子……」她輕聲說道。

「一早就出去？一個人？淑女們從不這樣。」他的語氣中帶著嘲諷。

「早上空氣很新鮮出去走走感覺會很好。」抬頭看了一眼伯爵並沒看她而一邊的索菲婭自顧自地吃著盤中的餐點好像什麼事都沒生過。

「你和你的父親一樣都喜歡那可惡的大自然該受到詛咒的大自然。」撂下一句似是而非的話他起身離開。娜塔莎疑惑地看著他的背影人類生存的空間為什麼要受到詛咒？

「他的兒子」待到他走遠時索菲婭將一勺糖加入奶茶中輕輕攪拌「去年打獵時掉進了陷阱被捕獸夾弄斷一條腿失血過多而死他認為自然之神殘酷無比從此只將自己關在莊園里不與外界接觸他詛咒自然界甚至詛咒整個世界。」

「你的弟弟？」第一次聽索菲婭提起那個可憐的男孩兒。

正在攪拌奶茶的手一滯她看了看娜塔莎眼中閃現一絲不可捉摸的光亮「是的。」

「對不起。」

「已經是過去的事了娜塔莎說說今早你去了哪裡？」似乎不想再提索菲婭轉開話題。

「去了莊園西邊那裡有好大一片玫瑰花地想象的到嗎？太美了。」

「玫瑰在斯托克形同路邊的野花。」她輕蔑地說。

「可為什麼莊園里沒有？你不覺得那花真的很高貴美麗……」

「娜塔莎」打斷未說完的話索菲婭直視著她「伯爵不喜歡那種花以後不要將它帶入莊園還有不要將它插在間你和那花很不相襯。」她的目光帶著凌厲的寒光。

被她這一串話說的一時無語娜塔莎的眼中只剩下疑惑這個家族……似乎藏著很多秘密。

接著又是一陣沉默索菲婭拿起餐巾輕拭嘴唇「昨晚的舞會還好么？」

「啊？是的很好。」每次她問及舞會這已經成了娜塔莎既定的回答。

「那麼呆會兒我們起程到伯蘭登要拜訪一下盛情款待了我們的公爵。」她說完起身。

「可是……」後半句沒說出口索菲婭的身影已經消失在門外嘆氣去看望未婚夫為什麼也要有人陪同？娜塔莎拿起餐巾擦擦嘴這頓早餐再也難以下咽。

坐著豪華馬車到達伯蘭登堡的時候已是正午走下車子娜塔莎不禁為眼前這座恢宏的城堡再次折服如果昨晚看到的僅僅是城堡的大體上的宏偉那麼現在它真切的毫無保留的展現在她眼前白色的建築配以艷紅的屋頂屋檐上到處都有精美絕倫的浮雕讓人怎能不讚歎它的奢華？那尊將大路一分為二的噴泉依然在冒著清水走近些清澈見底的水池中游著各色的金魚看著它們自由的穿梭於雕像之間不禁輕笑即使不在廣闊的空間里它們卻能儘快適應新環境而依然如故的逍遙多麼頑強的生命。

抬頭她現晚上沒太注意到的草坪右側有一個規模很大的果園種植著各種果樹而左側則是一個花園以低矮的桐青為邊裡面栽種著各色鮮花隱隱看到花園中也有一尊雕像驀地想到不知伯蘭登堡的花園中是否有玫瑰呢？

「索菲婭親愛的你能來我真是太高興了。」一道好聽的嗓音那個高雅中透著一絲邪魅氣質的城堡主人出現在她們面前他弓身拉起索菲婭的手輕吻面帶漂亮的微笑。

「是的拉爾夫」妖媚的眼神閃過索菲婭輕搖手中的摺扇「昨晚的舞會太棒了所以我們今天不得不特意拜訪下感謝你帶給我們的享受。」

「你太客氣了。」他笑看到一邊的娜塔莎眼中滑過一抹極度魅惑的藍調「那麼娜塔莎小姐是否滿意那場舞會呢？」

「是的很好。」局外人忽然被問道她慌忙應答「我是說很棒。」剛才一直在看那個花園以至於差點忽略了他的提問她有一些尷尬地笑。

「多謝。」捏起她的手讓她始料未及的在那嬌柔的手背上輕輕印上一吻他的嘴角勾起一道完美的弧度。娜塔莎感到心跳瞬間提不得不承認這樣一個男人他天生就具備了誘惑人的本質。收回手時手背上依然留有一絲餘溫顫抖感覺手好像突然間成了多餘的累贅令她有些無所適從。

索菲婭的唇角掛上一絲嘲弄冷眼看著她的手足無措輕笑。「拉爾夫難道不想請我們進去？」

「哦是的請。」他立刻站向一邊優雅的伸手做出邀請的姿勢。索菲婭擺出高傲的姿態走進城堡大廳。

「娜塔莎小姐……」看到她依然立於原地拉爾夫提醒道。「你……」

「我想到花園看看可以么？」她實在不想攪在一對快要結婚的夫婦之間。

「當然請便」他笑依然沒有挪開直視著她的眼眸「只是不進去喝些什麼？」

「不用了我隨便走走就可以您不必在意我。」被他看得有些六神無主她的眼神遊移於四周想儘快離開。不知為什麼在他面前會莫名的緊張他是如此俊美而那美中總是透露出一絲邪惡與危險難道只是自己的臆想？

「那麼我也不再強求請自便。」他禮貌地彎腰行禮轉身離開。

長長地舒了一口氣娜塔莎感到像卸下了重擔般的輕鬆終於可以離開那使自己感到緊張的氛圍她緩步向西側的花園走去。