第十章 坐觀成敗

邦德講完了賭博的過程，自己已經進入了即將來臨的戰鬥的角色。他的臉再次洋溢著興奮的光芒。最終擊敗利弗爾的希望激勵著他，使他脈膊的跳動大大加快。

他似乎已經忘記了剛才在他們之間出現的短暫泠漠。維納斯鬆了一口氣，很高興地看著他又說又笑的樣子。

他付了帳，給領班一筆可觀的小費。維納斯站了起來，率先走出餐廳，沿飯店的台階來到大門外面。

寬大的「本特利」汽車早已恭候在此。邦德先請維納斯上車，然後自己坐進車裡，駛往俱樂部，將車盡量靠近門口停下。當他們穿過那絢麗的接待室時，他一聲不吭。她瞧著他，發現他的鼻孔微微張開，鎮定自如地和賭場工作人員打著招呼。

在大廳的門邊，工作人員沒要他們出示會員證。邦德的高額賭注已使他成為一個很受歡迎的顧客，他的陪同者也都跟著沾光。

他們剛一走進正廳，費利克斯·萊特就從一張輪盤賭桌旁走開，象一個老朋友一樣向邦德打著招呼。邦德將他介紹給維納斯·琳達，費利克斯和她寒暄了幾句，然後說道：「那好，既然你今晚將打『巴卡拉』牌，那麼就讓我來教琳達小姐怎樣玩輪盤賭吧。我已經選了三個很快將顯示出幸運的數字，我想琳達小姐也會交上好運的。然後，在你的賭博進入高潮時，我們也許會過來為你助威。」

邦德用詢問的目光看看維納斯。

「我倒很願意這樣，」她說。「不過，你能教我一個玩輪盤賭的吉祥的數字嗎？」

「我沒有吉祥的數字，」邦德一本正經地說。「我只是在有把握、或者基本有把握的情況下去賭。好了，我要和你們分手了。」他顯出很歉意的樣子。「你和我的朋友費利克斯·萊特在一起，一定會變成一個賭博能手的。」

他向他倆微笑了一下，然後以穩健的步伐朝收款處走去。

萊特也察覺到了他的冷淡。

「他是一個非常認真的賭博者，琳達小姐，」他解釋道。「我想他必須這樣。

好，跟我來，看看17號是怎樣服從我的超感官知覺的。你將會發現，有了這種超感官知覺，就可以輕易地得到許多錢。」

邦德為自己能再次獨自行動，清除私心雜念，將注意力集中到目前的任務上而鬆了一口氣。他站在收款處旁邊，用收款員那天下午給他的收據取出了兩千四百萬法郎。他將鈔票分成相同的兩束，分別裝入左右兩個衣袋。然後他從擁擠的桌子中間慢慢穿過去，來到賭室大廳。那兒，一張寬大的「巴卡拉」牌桌放在銅欄杆的後面。

桌旁已坐了許多人，牌面朝下，散開放在桌上。計帳員將牌洗過後，牌的順序就打亂了。這種洗牌是防止作弊的最有效方法。

領班拿開用天鵝絨包著的鏈條，讓邦德走進入口，穿過銅欄杆，一邊殷勤地說：「按照你吩咐的，我留了6號座位，邦德先生。」邦德走進欄杆內，一位女侍者立即為他拖出椅子。他朝左右兩邊的旁家點了點頭，然後坐下來。

他掏出那寬寬的煙盒和黑色打火機，將它們放在右肘的綠色檯面呢上。女招待立即用一塊布把一隻厚厚的玻璃煙灰缸擦了擦，將其放在煙盒和打火機旁。邦德點燃一支香煙，仰靠在椅背上。

他對面的莊家椅子還空著。他瞥了一下桌子四周，大多數賭友都很面熟，但能叫出名字的寥寥無幾。他右邊的7號是西克特先生，是一個在剛果做金屬生意的富有巴爾幹人。9號位子坐著丹費斯勛爵，是一位知名人物，但樣子顯得軟弱無能，大概他的法郎都是由他那富有的美國妻子提供的。他的妻子坐在3號位，是一個長著梭子魚般貪婪嘴巴的中年女人。邦德心裡明白，這對夫婦一旦輸錢，立即就會告退。莊家右邊的1號位是一個聞名的希臘賭徒，根據邦德的經驗，他就象地中海東部的一些富豪一樣，擁有一個很賺錢的船隊。他打牌時總是很冷漠，很有計謀，是個意志堅強的人。

邦德向侍者要了一張卡，在剩下的號碼2，4，5，8，10下面劃了一個漂亮的問號，然後叫侍者把卡片給領班。

很快，卡片被送回來了，在號碼上填上了所有的名字。

仍然空著的2號應該是卡梅爾·德萊恩。她是一個美國電影明星，靠離婚後的三個丈夫提供的贍養費生活。邦德想，現在陪她在皇家飯店的人正在拚命地追求她呢。她性格樂觀，打牌時顯出愉快和裝模作樣的神情，也許能交上好運。

4號和5號座位是杜龐先生和夫人，顯得很富有。邦德想，他們在賭場上決非等閑之輩。看他倆彼此輕鬆愉快交談的模樣，彷彿他們在這高額賭場就象在家一樣。

邦德十分高興有他們坐在自己身邊。他想，如果莊家定的賭注金額過高，他或許能和他倆或坐在他右邊的西克特先生合作，共同分擔這筆賭金。

8號位是一個小小的印度土邦主，也許他是靠其戰時所賺的所有英幣來賭博的。

邦德的經驗告訴他，亞洲人很少有富有膽識的賭博者，就連那些喜歡自吹自擂的華人，在連續輸牌的情況下也會失去信心的。但是土邦主也許會在這種紙牌賭博中堅持很久。只要輸掉的大筆錢是慢慢輸掉的，那麼他就會頂住。

10號是一位年輕的義大利闊佬，人稱托梅利先生。他在米蘭出租幾十幢公寓，賺了許多與地產年產值相等的租金。他賭博時很有闖勁，不大用計謀。

他有時還發脾氣，變得不耐煩。

邦德剛剛揣摩完桌旁的旁家，便看見利弗爾一聲不吭地從銅欄杆的入口處走進來。他冷笑了一下，向旁家表示歡迎，然後徑自在邦德正對面的莊家椅子里坐下來。

他用非常簡捷的動作迅速把放在他面前的六副牌一一切了一遍。然後，計帳員再把這些切好的牌按順序裝進那隻金屬盤中。這時，利弗爾悄悄地對他說了些什麼。

「先生們，女士們，現在開局。第一局莊家的賭注是五十萬法郎。」話音剛落，1號位上的希臘船王拍著他前面的一堆籌碼說道：「我來試試。」

利弗爾彎身看著盤子，認真地猛拍了一下，將牌一齊沉入盤底，輕輕地拍動牌墩。牌便從盤子的鉛質斜口一張張地溜出來。他老練地壓住縫口，將第一張牌發給希臘人。然後他抽了一張牌給自己，又抽了一張給希臘人，接著抽了一張給自己。

發完牌后，他一動不動地坐著，沒碰自己的牌，卻瞧著希臘人的臉。

計帳員用一個象瓦工長泥刀一樣的木製平刮勺，小心謹慎地鏟起希臘人的兩張牌，敏捷地將它們放在右邊的幾英寸的地方。這樣，這兩張牌正好放在希臘人那蒼白多毛的雙手前面。他的雙手獃獃地放在那裡，就象桌上放著兩隻謹慎的粉紅色螃蟹一樣。

兩隻粉紅色螃蟹迅速出動，一下子按住這兩張牌，緊緊捏在手中。希臘人小心翼翼地彎下頭，看清手中牌的花色，然後，指甲移動一下，看清了紙牌邊的點數。

他的臉上毫無表情，將手掌放平，讓牌背朝上放在桌上，沒有公開牌的點數。

然後他抬起頭，看著利弗爾的眼睛。

「不補牌，」希臘人直率地說。

從他決定停在兩張牌上、且又不補另一張牌來看，顯然這位希臘人的牌數是五、六，或者是七。如果莊家想要贏牌，就必須翻出點數為八或者九的牌。如果莊家手中的牌還沒有這個點數，那他還可補一張牌，這張牌也許會對他有利，也可能對他不利。

利弗爾雙手抱在腦前，牌離他有三、四英寸遠。他用右手拿起那兩張牌，只是瞥了一眼，便將牌翻過來放在桌上。

兩張牌分別是四和五，天生大牌。

他贏了。

「莊家是九點，」計帳員平靜地說，然後用刮鏟把希臘人的兩張牌翻個身。

「七點，」他一邊無動於衷地說著，一邊把這兩張負牌——一張梅花七和一張Q—

—放進桌子中的寬槽里。寬槽通往一個巨大的金屬罐子，內存所有打過的牌。接著，利弗爾的那兩張牌也塞了進去。

希臘人將五枚面值十萬法郎的籌碼推到前面，計帳員將這五枚籌碼放在桌子中央，再把利弗爾的五十萬籌碼堆了上去。計帳員還將利弗爾旁邊的幾個小籌碼塞進桌上的槽子里。槽子下面有一隻錢箱，是專門用來裝抽頭的。

然後他鄭重地宣布：「下一局賭注是一百萬法郎。」

「跟進，」希臘人咕噥道。這話的意思是，他還想繼續賭下去以撈回他輸的賭注。

邦德點燃一支香煙，在椅子里坐好，興緻勃勃地觀看賭局的發展。

希臘人此時補了第三張牌，但是總共才四點，而莊家有七點，他只好認輸。

「下一局賭注是二百萬法郎，」計帳員說道。

邦德左面的這位旁家保持沉默。

「我來奉陪，」邦德朗聲應道。