第九章 大草垛
葵花已讀小學五年級了。
入秋以來，有一個消息，像一朵黑色*的雲彩，在大麥地飄來飄去：城裡人要將葵花接回城裡。
這個消息，是從哪兒傳出來的，說不清楚。但大麥地人相信這個消息是真實的。在這一消息的傳流過程中，加上了大麥地人的想像，使事情變得十分具體，讓人越發地覺得這個消息是千真萬確的。
青銅家的人，卻並沒有聽到這個消息。
因此，大麥地的人在說這件事情的時候，都回頭看一眼，看有沒有青銅家的人在場。若正說著，見青銅家的人來了，或者是散去，或者是岔到另一個話題上：「今天挺涼的。」要不：「今天怎麼這樣熱。」
他們不想讓青銅家的人聽到這個壞到底了的消息。
青銅家的人，從大麥地人的不自然的眼神中，似乎感覺到了他們在議論著一件有關他們家的事情。但他們一家人，誰也沒有往這上頭想。心裡雖然有些疑惑，但一家子人，還是有說有笑地過著平平常常的日子。
最覺得有什麼事情在瞞著他們一家人的是葵花。她會不時地感覺到翠環她們的眼睛里隱藏著什麼，而且就是關於她的。她們總在一個角落上，一邊用眼睛瞟著她，一邊悄悄地議論什麼，見她過來了，便大聲叫起來：「葵花，我們跳房子吧！」「葵花，我們來玩丟手絹吧！」
她們一直對她都很好，現在，她們對她比以往任何時候還要好。
葵花走路不小心，跌了一跤，膝蓋碰破了一點兒，翠環她們幾個女孩，就團團將她圍住，一個勁地問：「疼嗎？」放學回家，幾個人居然輪流著背她回去。彷彿，她們能為葵花做事的機會，做一次就少一次了。
老師對葵花也顯得格外地好。
全大麥地人，見了葵花，都顯得格外的親切。
這一天，葵花終於聽到了這個消息——
她和翠環她們幾個女孩在村子里捉迷藏，她鑽到了草垛洞里，然後用一些草，將洞門擋住了。翠環和另外兩個女孩找了一大圈也沒找到葵花，最後找到了草垛下。她們繞著草垛轉了一圈，還是沒有發現葵花，就在草垛跟前站住了，說起話來：
「她藏到哪兒去了呢？」
「是啊，她藏到哪兒去了呢？」
「不知道我們和葵花還能玩多少回了？」
「聽大人們說，城裡很快就要來人帶她走了。」
「青銅家不讓她走，她自己也不肯走，他們也沒有辦法。」
「大人說了，可沒有那麼容易。人家不找青銅家，是直接找村裡，有上頭的人陪著來。」
「到底是什麼時候來呀？」
「我聽我爸說，說來就來了。」
過了一會兒，幾個女孩一邊說著，一邊走開了。
草垛洞里的葵花全聽見了。她沒有立即鑽出草垛洞，估計翠環她們幾個已經走得很遠了，才從草垛洞里鑽出來。
她沒有再找翠環她們去玩，而是直接回家了。
她有點兒魂不守舍的樣子。
媽媽見了，疑惑地望著她：「你怎麼啦？」
她朝媽媽笑笑：「媽，我沒有怎麼。」
回到家，她就坐在門檻上發獃。
晚上吃飯的時候，她心不在焉，看上去在吃飯，但好像那飯不是她吃的，而是別人吃的一般。
一家人，不時地看著她。
平常吃完晚飯，她都要纏著青銅，讓他帶著她去村子前面的空地上——那是晚間村裡的孩子們聚集在一起瘋玩的地方，而這一回吃了晚飯，她獨自一人走到院子外邊，坐在樹下的蒲團上，朝天空的月亮、星星，很寂寞地看著。
秋天的夜晚，天空十分乾淨。星星為淡黃色*，月亮為淡藍色*。天空非常高遠，彷彿比春天的、夏天的、冬天的天空輕盈了許多。
葵花雙手托著下巴，仰望著星空，呆呆傻傻的。
家裡人沒有驚動她，一個個都很納悶。
不久，青銅無意中也聽到了這個消息。他一聽到這個消息，就急忙往家跑，路上還摔了一個跟頭。見了爸爸媽媽，他連忙把他聽到的告訴了他們。
爸爸媽媽這時再想起這些日子大麥地人看到他們時的那番神情，頓時明白了。他們一時都愣在了那裡。
青銅：「是真的嗎？」
爸爸、媽媽不知道怎麼回答。
青銅：「葵花她不能走！」
爸爸、媽媽寬慰他：「葵花不會走的。」
青銅：「不能讓她走！」
爸爸、媽媽說：「不會讓她走的。」
爸爸去了村長家，直截了當地問村長，是不是有這回事。
村長說：「有這回事。」
爸爸的腦袋像黑暗中被人用榔頭敲打了一下，一陣發暈。
村長說：「人家城裡確實想把葵花接走，但也不是說想接走就接走的。對你們家，他們總會有個說法的。」
爸爸說：「我們不要什麼說法，告訴他們，誰也不能把她接走！」
村長說：「可不是嘛！」
爸爸感到心裡頭一陣陣發虛。
村長說：「話也就是這麼說著。你先別放在心上。」
爸爸對村長說：「到時候，你可得幫著說話！」
村長說：「那當然了！噢，想接走就接走了？天下沒有這樣的道理！」
爸爸也說：「沒有這樣的道理！」
村長還是說：「沒有這樣的道理！」
既然沒有這樣的道理，又有什麼好擔憂的？爸爸就回家了，對媽媽說：「我們不管他們來不來接！」
「說得是呢！」媽媽說，「我倒看看誰能把她接走！」
話是這樣毫不含糊地說著，但事情卻還是在心裡壓著，並且越來越重。夜裡，爸爸、媽媽都難以入睡。好不容易睡著了，又會突然地一驚，醒來了。醒來后就再也睡不著，心像煎熬著一般。
媽媽會下床點起油燈，走到葵花的小鋪跟前，在燈光下，低著頭看著葵花。
葵花有時候，也是醒著的，見媽媽往這邊走，就會把眼睛閉上。
媽媽有時會長長地看著她，甚至會伸出手來，在她的臉蛋上輕輕撫摸一下。
媽媽的手很粗糙，但卻使葵花心裡很舒服。
黑暗裡，還有另一雙眼睛在骨碌碌地轉動著，那就是青銅的眼睛。這些天，他總是提心弔膽的，好像總有一天，葵花會在路上突然被人家劫走了。因此，葵花上學時，他就遠遠地跟在後邊，葵花放學時，他已早早地守在了學校的門口。
葵花瞞著爸爸、媽媽和哥哥，而爸爸、媽媽和哥哥也在瞞著她。
直到有一天，一艘白色*的小輪船停在大麥地的碼頭上，雙方才將事情說開。
那艘白色*的小輪船是上午十點多鐘的光景停靠在碼頭上的。
不知是誰看到了，也不知是誰傳出一句話來：接葵花走的城裡人來了！
迅捷就有人往青銅家通風報信。
爸爸一聽，跑到河邊上一看，果真有一艘白輪船，掉頭就往家跑，對青銅說：「你趕快去學校，先和葵花躲到什麼地方去，等我這裡與他們理論清楚了，你再和她出來！」
青銅一口氣跑到學校，也不管老師正在上課，闖進教室，拉了葵花就往外跑。
葵花居然也不問一聲哥哥這是怎麼啦，跟著哥哥就往蘆葦盪跑。
到了蘆葦盪深處，他們才停住。
青銅：「有人要接你回城裡！」
葵花點點頭。
青銅：「你已知道了？」
葵花又點點頭。
兄妹倆緊緊地挨著，坐在蘆葦深處的一個水泊邊。
他們在不安地聽著外面的動靜。
大約是在吃中午飯的時候，他們聽到了媽媽的呼喚聲。其間，還伴隨著翠環她們的呼喚聲。那是一種警報解除之後的呼喚聲。
青銅和葵花聽到了，但一時還是不敢走出來。後來，是青銅先覺得可以往外走了，但葵花卻拉著他的手不肯動步。那樣子，生怕有人在外面等著要將她搶走似的。青銅告訴她，已經沒事了，肯定沒有事了，拉著她的手，才將她帶出了蘆葦叢。
爸爸媽媽這時再想起這些日子大麥地人看到他們時的那番神情，頓時明白了。他們一時都愣在了那裡。
青銅：「是真的嗎？」
爸爸、媽媽不知道怎麼回答。
青銅：「葵花她不能走！」
爸爸、媽媽寬慰他：「葵花不會走的。」
青銅：「不能讓她走！」
爸爸、媽媽說：「不會讓她走的。」
爸爸去了村長家，直截了當地問村長，是不是有這回事。
村長說：「有這回事。」
爸爸的腦袋像黑暗中被人用榔頭敲打了一下，一陣發暈。
村長說：「人家城裡確實想把葵花接走，但也不是說想接走就接走的。對你們家，他們總會有個說法的。」
爸爸說：「我們不要什麼說法，告訴他們，誰也不能把她接走！」
村長說：「可不是嘛！」
爸爸感到心裡頭一陣陣發虛。
村長說：「話也就是這麼說著。你先別放在心上。」
爸爸對村長說：「到時候，你可得幫著說話！」
村長說：「那當然了！噢，想接走就接走了？天下沒有這樣的道理！」
爸爸也說：「沒有這樣的道理！」
村長還是說：「沒有這樣的道理！」
既然沒有這樣的道理，又有什麼好擔憂的？爸爸就回家了，對媽媽說：「我們不管他們來不來接！」
「說得是呢！」媽媽說，「我倒看看誰能把她接走！」
話是這樣毫不含糊地說著，但事情卻還是在心裡壓著，並且越來越重。夜裡，爸爸、媽媽都難以入睡。好不容易睡著了，又會突然地一驚，醒來了。醒來后就再也睡不著，心像煎熬著一般。
媽媽會下床點起油燈，走到葵花的小鋪跟前，在燈光下，低著頭看著葵花。
葵花有時候，也是醒著的，見媽媽往這邊走，就會把眼睛閉上。
媽媽有時會長長地看著她，甚至會伸出手來，在她的臉蛋上輕輕撫摸一下。
媽媽的手很粗糙，但卻使葵花心裡很舒服。
黑暗裡，還有另一雙眼睛在骨碌碌地轉動著，那就是青銅的眼睛。這些天，他總是提心弔膽的，好像總有一天，葵花會在路上突然被人家劫走了。因此，葵花上學時，他就遠遠地跟在後邊，葵花放學時，他已早早地守在了學校的門口。
葵花瞞著爸爸、媽媽和哥哥，而爸爸、媽媽和哥哥也在瞞著她。
直到有一天，一艘白色*的小輪船停在大麥地的碼頭上，雙方才將事情說開。
那艘白色*的小輪船是上午十點多鐘的光景停靠在碼頭上的。
不知是誰看到了，也不知是誰傳出一句話來：接葵花走的城裡人來了！
迅捷就有人往青銅家通風報信。
爸爸一聽，跑到河邊上一看，果真有一艘白輪船，掉頭就往家跑，對青銅說：「你趕快去學校，先和葵花躲到什麼地方去，等我這裡與他們理論清楚了，你再和她出來！」
青銅一口氣跑到學校，也不管老師正在上課，闖進教室，拉了葵花就往外跑。
葵花居然也不問一聲哥哥這是怎麼啦，跟著哥哥就往蘆葦盪跑。
到了蘆葦盪深處，他們才停住。
青銅：「有人要接你回城裡！」
葵花點點頭。
青銅：「你已知道了？」
葵花又點點頭。
兄妹倆緊緊地挨著，坐在蘆葦深處的一個水泊邊。
他們在不安地聽著外面的動靜。
大約是在吃中午飯的時候，他們聽到了媽媽的呼喚聲。其間，還伴隨著翠環她們的呼喚聲。那是一種警報解除之後的呼喚聲。
青銅和葵花聽到了，但一時還是不敢走出來。後來，是青銅先覺得可以往外走了，但葵花卻拉著他的手不肯動步。那樣子，生怕有人在外面等著要將她搶走似的。青銅告訴她，已經沒事了，肯定沒有事了，拉著她的手，才將她帶出了蘆葦叢。
見到了媽媽，葵花飛跑過去，撲到媽媽懷裡，眼淚嘩嘩地哭起來。
媽媽拍著她的背：「沒有事，沒有事。」
這只是虛驚一場，那艘白輪船是縣上的。縣長乘坐它下鄉視察，路過大麥地，見是一個很大的村莊，四周又都是蘆葦，說了一聲「上去看看」，船就在大麥地的碼頭上停下了。
風聲漸漸地淡了下去。
但秋風卻是一天涼似一天。樹上的葉子干焦焦的，已紛紛墜落。最後的一列雁陣飛過大麥地冷清的天空之後，大麥地已變成一片沒有光澤的褐色*。風一大，四下里是一片枯枝敗葉相碰后發出的沙沙聲。
青銅一家人，繃緊的心弦，也慢慢鬆弛下來。
日子像不在風雨時的大河，陽光下、月光下，一樣地向東，一樣地流淌著。
大約過了一個月，秋天走完了它的全部行程，冬天到了。
在一個看上去很正常的日子裡，五個城裡人，突然來到了大麥地。他們是由上頭人陪著來的。到了大麥地，他們沒有去葵花家，而是直奔村委會。
村長在。
他們對村長說明了來意。
村長說：「難呢。」
上頭的人說：「難也得辦。」
城裡人也不知道怎麼啦，把他們的一個小女孩放在大麥地養了好幾年，好像忘了一般，這一會兒，突然惦記起來，並且還把接葵花回去當成了一件頭等大事。市長都說話了：一定要把孩子接回來！
市長是原來的市長，下台好多年，並且去了一個偏遠的地方，在那裡勞動。現在又回到了這座城市，並且再次回到了自己的位置上，再度成為市長。他在視察自己的城市時，又見到了城市廣場上的青銅葵花。當時，陽光明媚，那青銅葵花熠熠生輝，一派神聖，一派朝氣蓬勃。這青銅葵花，是他當年在任時就矗立這裡的。觸景生情，他便問：「作者在哪兒？」隨行的人員告訴他：已經去世了——去幹校勞動，淹死於大麥地村。市長聽罷，望著默然無語的青銅葵花，一時竟悲上心頭，眼裡有了淚花。僅僅幾年時間，這天底下發生了多少件天翻地覆的事情！他感嘆不已。
後來，市長無意中得知作者的女兒還寄養在大麥地村，便作為一個很重要的問題在會議上提出來，並責成有關部門，抓緊時間將小女孩從大麥地村領回。有人表示為難，說：「當時情況特殊，到底是寄養在當地老鄉家的還是讓當地老鄉領養的，比較含糊。」市長說：「不論是寄養，還是領養，都得給我帶回來。」他望著地圖上的大麥地，「孩子她太委屈了。我們怎麼對得起她父親！」
在市長的親自關照下，撥出一筆數目不小的款項，專門為葵花設立了一個成長基金，對葵花回到城市之後的學習、生活以及她的未來，都進行了十分周到的安排。
城市在進行這一切時，大麥地村一如往常，在雞鳴狗吠聲中，過著平淡而樸素的日子，而青銅家的葵花，與所有大麥地的女孩一樣，簡簡單單、活活潑潑地生活著，她就是一個普普通通的大麥地的女孩。
城市真的要讓葵花回去了。
城裡人對村長說：「無論提什麼條件，我們都可以答應。他們把孩子養這麼大，不容易。」
村長說：「你們知道，他們是怎麼把孩子拉扯這麼大的嗎？」他眼圈紅了，「我可以說去，但成不成，我可說不好。」
上頭把村長拉到一邊說：「沒有別的辦法，這事說什麼也得做成。他們家捨不得讓孩子走，大家都能理解。養條狗，還有感情呢，就別說是人了。去商量商量吧。把人家城裡人怎麼想的、怎麼做的，都告訴他們家。有一點，要特彆強調：這是為孩子好！」
「好好好，我去說我去說。」村長就去了青銅家。
「人家人來了。」村長說。
爸爸媽媽一聽，立即讓青銅去找正在外面玩耍的葵花，並讓他帶著葵花趕緊躲起來。
村長說：「不必躲起來。人家是來與你們商量的，怎能搶人呢？再說了，這裡是什麼地方？是大麥地！大麥地人能看著人家把我們的一個孩子搶去？」他對青銅說：「去，和葵花一起玩去吧，沒有事的。」
村長坐下來，與青銅的爸爸媽媽說了一大通話：「看這情況，難留住呢！」
青銅的媽媽就哭了起來。
正趕上葵花回來。她往媽媽懷裡一鑽：「媽媽，我不走！」
不少人來觀望，見此情狀，不少人掉淚了。
媽媽說：「誰也不能把她帶走！」
村長嘆息了一聲，走出青銅家。一路上，他逢人就張揚：「他們要帶葵花走呢！人在村委會呢！」
不一會兒，全村人就都知道了。知道了，就都往村委會跑，不大一會兒工夫，人群就裡三層外三層地將村委會圍了個水泄不通。
上頭的人推窗向外一望，問村長：「這是怎麼回事？」
村長說：「我也不知道是怎麼回事。怎麼這麼多人呢？」
人群先是沉默著，不一會兒，就開始說的說，嚷的嚷：
「想帶走就帶走？天下也有這種道理！」
「這閨女是我們大麥地的！」
「他們知道這閨女是怎麼養大的嗎？夏天，她家就一頂蚊帳，全家人點幾根蒲棒子熏蚊子，把蚊帳留給這閨女。」
「她奶奶在世的時候，到了夏天，哪一夜不是用蒲扇給這閨女扇風，直到把她的汗扇幹了，自己才睡？」
「這閨女，打那一天進他們家門，我們就覺得她就是他們家的閨女。」
「日子過得苦死了，可是再苦，也沒有苦了這閨女。」
「這閨女也懂事。沒有見過這麼懂事的閨女。」
「這一家人，過得那個親！才是一家子人呢！」
……
有幾個人走進了村委會。
村長說：「出去出去！」
那幾個人站著不動，冷冷地望著城裡人。
城裡人，看到外面黑壓壓站了這麼多人，很受震動。他們對村長說：「我們不是來搶孩子的。」
村長說：「知道知道。」
其中一個擠進門裡的漢子終於大聲說：「你們不能帶走孩子！」
外面的人一起大聲喊著：「你們不能帶走孩子！」
村長走到門口：「叫喚什麼叫喚什麼？人家不是來商量的嗎？你看，人家都沒有直接去青銅家，讓我先去說說看。」
還是那個漢子，沖著城裡人說：「你們趁早回去吧。」
村長說：「怎麼說話呢？一點兒禮貌都沒有。」
村長走進裡屋，咂著嘴：「你們都看見了，帶走孩子，難，難哪！」
城裡人看著這番局面，還能說什麼？對陪同他們來的上頭的人說：「要麼，我們就走吧。回到城裡，我們向領導彙報了再說吧。」
上頭的人看了一眼外面的人群，說：「今天也就只能這樣了。」掉頭對村長小聲說了一句：「這事沒有完，我可告訴你！」
村長點了點頭。
上頭的人說：「請大伙兒散了吧。」
村長走出來：「散了散了！人家要走了，人家不接葵花了！」
村長帶著一行人走出屋時，大麥地的人很客氣地讓出了一條路。
過了年，天剛轉暖，風聲又緊張了起來。
村長被叫到了上面。
上面說：「這事，再也沒有商量的餘地了。」上面讓村長回去做工作，三天三夜說不下來，就十天半個月，反正人家等著。這事，是一層一級壓下來的，是不可以不辦的。
市長把這事當成了大事，當成了他的城市還有沒有良知、還有沒有責任感的大事。他要全市的人都知道這件事情：一個被遺忘在窮鄉僻壤的女孩，終於又回到了她的城市。但市長反覆叮囑，要好好做工作，要對孩子現在的父母說清楚，孩子還是他們的孩子，只是為孩子的前途著想，才讓她回城的。這樣做，也是對她的親生父親的一個交代。他相信孩子現在的父母會通情達理的。他還親自給村長寫了一封信，代表整個城市，向大麥地人、向孩子現在的父母致敬。
村長又來到了青銅家，當面向青銅的爸爸、媽媽念了那封信。
爸爸不說話，媽媽就一個勁地哭。
村長問：「你們說這怎麼辦？」
村長說：「人家有道理。確實是為了葵花好。你們想，這孩子如果留在我們大麥地會怎麼樣？她去了城裡又會怎麼樣？兩種命呢！誰還不知道，這閨女走了，你們心裡會有多難受嗎？知道，都知道，人家也知道。這些年，又是災來又是難，這閨女幸虧在你們家。要不然……哎！大麥地，哪一個也沒有瞎了眼，都看得清清楚楚。你們一家子，把心扒了出來，給了這個死丫頭！她奶奶在世的時候……」村長開始抹眼淚，「拿在手裡怕碎了，含在嘴裡怕化了，恨不能天天把她頂在頭頂上……」
村長就坐在凳子上，沒完沒了地說著。
爸爸始終不說話。
媽媽始終就是落淚。
青銅和葵花一直沒有出現。
村長問：「兩個孩子呢？」
媽媽說：「也不知去哪兒了。」
村長說：「躲起來也好。」
青銅和葵花真的躲起來了，是葵花執意要躲起來的。
他們這回沒有躲到蘆葦盪。媽媽說：「蘆葦盪里有毒蛇，不能久呆。」
他們藏到了一隻帶篷子的大船上，然後就讓這隻大船漂流在大河上。
知道他們藏在這隻大船上的，就只有一個人：嘎魚。
嘎魚是撐著放鴨的小船，路過大船時發現青銅和葵花的。嘎魚說：「你們放心，我不會說的。」
青銅和葵花都相信。
嘎魚問：「要不要告訴一下你們爸爸媽媽？」
青銅點點頭。
葵花說：「告訴他們我們藏起來了，但不要告訴他們我們藏在什麼地方。」
「知道了。」嘎魚撐著他的小船，趕著他的鴨群走了。
嘎魚悄悄地告訴了青銅的媽媽，見青銅的媽媽一副擔憂的樣子，他說：「你們放心，有我呢！」
大麥地人，從老到小，一個個都變得很義氣。
這之後，嘎魚就在離大船不遠不近的地方放著他的鴨。他告訴青銅和葵花：「你媽叫你們藏著別出來。」這不是青銅的媽媽的意思，而是他嘎魚自己的意思。
到了吃飯的時間，嘎魚就會將青銅的媽媽燒好的飯菜，用一個籃子拎著，悄悄地放到他放鴨的船上，再悄悄地送到大船上。
城裡人又來了，這回是坐縣上那隻白輪船來的，有五六個人。一層一級的，陪著他們來的，又是五六個人。這回來的人當中，有兩個人，大麥地人都認識，就是那年將葵花帶到老槐樹下的阿姨。她們老了許多，也胖了許多。見了村長，她們倆，緊緊抓住村長的手，想說什麼的，但聲音卻一下哽咽住了，淚水也將眼睛模糊了。
村長將她們帶到大河那邊的幹校看了看，兩個人站在萋萋荒草間，不知為什麼，哭了起來。
終於又談起葵花回城的事。
村長說：「正說著呢。孩子她爸爸媽媽，好像有點兒被我說動了。再慢慢說。你們一起來幫我說。就是感情太深了！」
兩個阿姨想見見葵花。
村長說：「聽說你們要帶她走，小丫頭跟他哥哥一道，躲起來了。」他一笑，「兩個小鬼，能往哪兒躲呀？」
兩個阿姨說：「要不要找一找？」
村長說：「找過，沒找到。」村長又說：「沒關係，就讓他們先躲著吧！」
嘎魚再見到青銅、葵花時，說：「城裡來人了，你們千萬別露面啊！」
青銅和葵花點點頭。
「沒有事，你們就在船上呆著。」嘎魚說完，撐著他的小船，又去追趕他的鴨子去了，一路上，他不住地喚著他的鴨子：呷呷呷……
聲音很大。
嘎魚要讓藏在船艙里的青銅和葵花知道，他就在他們附近呆著呢……
村長帶路，城裡的兩位阿姨來到了青銅家。
坐在凳子上的爸爸媽媽一見，愣了一下，隨即站了起來。
爸爸媽媽比她們兩位的歲數稍大一些。
兩位叫道：「大姐！大哥！」隨即，伸出雙手去，分別握住了青銅爸爸和媽媽的手。
幾年不見，她們覺得青銅的爸爸、媽媽衰老了許多。望著青銅爸爸和媽媽枯澀、暗淡的臉色*和已經顯出佝僂的身體，兩人心裡不由得一陣發酸，緊緊抓住他們的手，半天不肯鬆開。
村長說：「你們說話。我先走了。」村長便走了。
兩個阿姨一個高一點兒，一個瘦一點兒，一個戴眼鏡，一個不戴眼鏡。戴眼鏡的姓黃，不戴眼鏡的姓何。
兩人坐下后，黃阿姨說：「這一走，就是幾年。我們心裡常想來這兒看看葵花，看看你們。但一想到你們一家子過得好好的，就不忍心打擾你們了。」
何阿姨說：「孩子們在這邊的情況，我們都在不時打聽著，都知道她在這裡過得很好。我們幾個都商量過，說誰也不要去大麥地。怕驚動了孩子，驚動了你們。」
話題慢慢轉到了接葵花回城上。
媽媽眼睛里一直含著淚。
兩個阿姨將城裡的具體而周到的安排一一告訴了他們。在哪一所學校讀書(城裡最好的學校)，在哪一家生活(就是在黃阿姨家，阿姨家有一個跟葵花差不多大小的女兒)，在什麼時間裡回大麥地看望爸爸媽媽(寒暑假都在大麥地住)，等等。一聽，就知道人家城裡是很費心的，並方方面面地考慮得很周全。
黃阿姨說：「她永遠是你們的女兒。」
何阿姨說：「你們想她了，也可以去城裡住。市長親自通知了市委招待所，讓他們隨時接待你們。」
黃阿姨說：「知道你們捨不得。放在我也捨不得。」
何阿姨說：「孩子自己也肯定不願意走的。」
媽媽哭出了聲。
兩個阿姨一邊一個地摟著媽媽的肩，叫著：「大姐，大姐……」她們兩個也哭了。
里裡外外的站著不少大麥地人。
黃阿姨對他們說：「不是為別的，也就是為了孩子好。」
大麥地人，已經不像前些時候要堅持攔著葵花不讓進城了。他們在慢慢地領會城裡人的心意與心思。
兩個阿姨當晚就在青銅家住下了。
第二天，村長來了，問：「怎麼樣？」
黃阿姨說：「大姐答應了。」
村長問：「都答應了？」
何阿姨說：「大哥也答應了。」
村長說：「好，好，好啊！這是為孩子好。我們大麥地，是個窮地方。我們有點兒對不住這閨女呢。」
黃阿姨：「她要是個懂事的閨女，一輩子也不會忘記大麥地的恩情的。」
村長說：「你們不知道這閨女有多懂事。這閨女太讓人喜歡了。她一走，剜的是他們兩個心頭肉呢！」他指了指青銅的爸爸和媽媽。
兩位阿姨不住地點頭。
「還有那個啞巴哥哥……」村長揉了揉發酸的鼻子，「葵花一走，這孩子會瘋的……」
媽媽失聲大哭起來。
村長說：「哭什麼哭什麼！又不是不回來了。到哪兒，都是你的閨女。快別哭了。我們可說好了，孩子上路時，你可不能哭。你想想呀，孩子日後有了個好前程，應該高興啊！」他用一隻指頭擦著眼角。
媽媽點點頭。
村長給了青銅爸爸一支煙，並給他點著。村長抽了一大口煙，問：「什麼時候讓孩子上路？」
兩個阿姨說：「不著急。」
村長問：「那輪船就停在那兒？」
黃阿姨說：「你們縣長與我們市長說好了的，不管多少天，這輪船也得在這兒等。」
村長說：「那就快把孩子叫回來吧，好好獃上幾天。」
媽媽說：「我也不知道他們去哪兒了。」
村長說：「我知道。」
村長早看到水上有隻大船在漂流了。
村長駕了一隻船，將青銅的媽媽送到了那條大船上。
媽媽叫道：「葵花！」
沒有人答應。
媽媽又叫道：「葵花！」
還是沒有人答應。
「沒有事，出來吧！」媽媽說。
青銅和葵花，這才打開船艙的門，露出兩個腦袋來。
媽媽將青銅和葵花領回了家。
媽媽開始為葵花收拾東西了。該說的說，該做的做，媽媽不停地忙碌著。
兩個孩子，經常站在一旁，或者坐在一旁，傻獃獃地看著。他們不再躲藏了，他們覺得躲藏已經沒有什麼意義了。
媽媽在為葵花收拾東西時，一直不說話。收拾著收拾著，她會突然地停住發愣。
大麥地人已經在心裡承認了這個事實：不久，葵花就要走了。
媽媽從箱底取出了奶奶臨死前給葵花留下的玉鐲，看了看，想起了奶奶耳朵上那對耳環和手指上那隻戒指，嘆息道：「她除了一身的衣服，什麼也沒有為自己留下。」她把玉鐲用一塊布仔細包好，放在了一隻柳條編的小箱子里——那裡面已裝滿了葵花的東西。
晚上，媽媽與葵花睡在一頭。
媽媽說：「想家了，就回來。人家說好了，只要你說一聲要回來，人家就送你回來。到了那邊，要好好念書。別總想著大麥地。大麥地也飛不掉，總在那兒的。也不要總惦記著我們，我們都挺好的。我們想你了，就會去看你。要高高興興地上路，你高興，你爸爸、你哥哥和我，也就高興。你要寫信，我讓你哥也給你寫信。媽媽不在你身邊了，從今以後，你要自己照顧好自己。黃阿姨、何阿姨都會對你好的。那年在老槐樹下，我一見到她們，就覺得她們面也善心也善。要聽她們的話。夜裡睡覺，不要總把胳膊放在被子外面。晚上要自己洗腳了，不能總麻煩人家黃阿姨。再說了，你也不小了，該自己洗腳了，總不能讓媽媽一輩子給你洗腳呀！走路不要總往天上看，城裡有汽車，不是在鄉下，鄉下摔個跟頭，最多啃一嘴泥。別再像跟你哥哥、跟翠環她們那樣瘋，要看看人家喜歡不喜歡瘋……」
媽媽的話，像大麥地村前的河水一般，不住地流淌著。
在葵花離開大麥地之前的日子裡，大麥地人經常看到，夜晚，有一隻紙燈籠在田野上遊動著，它一會兒在那片葵花田停下，一會兒在青銅奶奶的墳前停下。
村長來了。
村長問：「讓孩子上路吧？」
青銅的爸爸點點頭。
媽媽有點擔心地說：「我就怕青銅到時不讓她走。」
「不是已跟他說好了的嗎？」
媽媽說：「說是說好了的。可，你是知道的，這孩子和別的孩子不一樣。他一旦倔起來，誰拿他也沒辦法。」
村長說：「想個辦法，把他支開一會兒吧。」
那天早上，媽媽對青銅說：「你去外婆家取個鞋樣兒回來，我想為葵花再做一雙新鞋。」
青銅：「現在就去？」
媽媽說：「現在就去。」
青銅點點頭，去了。
村長就趕緊對城裡人說：「上路吧，上路吧。」
一直停靠在村前公眾碼頭上的白輪船就發動了起來，行駛到了青銅家的碼頭上。
在爸爸往輪船上拿葵花的東西時，葵花就一直抓著媽媽的手站在河邊上。
幾乎所有的大麥地人，都站到了河邊上。
村長說：「天不早了。」
媽媽輕輕地推了一下葵花，沒想到葵花突然不肯走了，一把抱住了媽媽的腰，大聲哭著：「我不走！我不走，我不走……」
在場的人，有許多將頭扭了過去。
翠環、嘎魚，許多孩子都哭了起來。
媽媽推著葵花。
村長看了看這情形，嘆息了一聲，跑過來，一把硬將葵花抱了起來，轉身就往輪船上走。
葵花在村長的肩上揮舞著雙手，叫著：「媽媽！」「爸爸！」然後就一直叫著：「哥哥！——」
人群里卻沒有哥哥。
媽媽轉過身去。
村長將葵花一直抱到輪船上，兩位阿姨從他手中接過了葵花。
葵花一個勁要往岸上掙，兩個阿姨就緊緊抱住她，並不住地說：「葵花乖呀，葵花乖呀！葵花哪天想家了，阿姨一定陪著你回來。也可以讓你哥哥和爸爸、媽媽進城來啊！這兒永遠是你的家……」
葵花漸漸地安靜了下來，但一直在啜泣。
村長說：「開船吧！」
機器發動起來了，一股黑煙從船的尾巴上不住地吐出，吐到水面上。
葵花打開了那隻柳條箱子，從裡面取出了那隻玉鐲，走到船頭，叫著：「媽媽……」
媽媽便走到碼頭上。
葵花把玉鐲交到媽媽的手上。
媽媽說：「我給你保管著。」
「我哥呢？」
「我讓他去你外婆家了。他要在，不會讓你走的。」
葵花的眼淚紛紛滾落下來。
村長大聲叫道：「開船吧！開船吧！」
他用腳使勁蹬了一下船頭，媽媽和葵花便分開了。
兩個阿姨從船艙中走出來，一人拉了葵花一隻手，與她一起站在船頭上。
船掉了一個頭，稍微停頓了一下，只見船尾翻滾著浪花，船往水中埋了一下屁股，便快速地離開了大麥地……
青銅惦記著葵花在家的時間已經不多了，去時，跑著，回時，也跑著。
回到大麥地時，他看見大河盡頭，白輪船隻剩下一隻鴿子大小的白點兒。
他沒有哭，也沒有鬧，他只是整天地發獃，並且喜歡獨自一個人鑽到一個什麼角落裡。不久，大麥地人發現，他從一早開始，就坐到了河邊的一個大草垛的頂上。
這裡，有的草垛堆得特別大，像一座山包，足有城裡的三層樓那麼高。
大草垛旁有一棵白楊樹。每天一早，青銅就順著白楊樹榦爬到草垛頂上，然後面朝東坐著，一動也不動。
他可以看到大河最遠的地方。
那天，白輪船就是在那裡消失的。
起初，還有大人和孩子們來到草垛下看他。但一天一天過去之後，他們就不再來看他了。人們只是偶爾會抬起頭來，看一眼大草垛頂。然後，或是對別人，或是對自己說一聲：「啞巴還坐在草垛頂上呢。」或者不說，只在心裡說一聲：「啞巴還在草垛頂上呢。」
無論是颳風還是下雨，青銅都一整天坐在草垛頂上，有時，甚至是在夜晚，人們也能看到他坐在草垛頂上。
那天，大雨滂沱，四下里只見雨煙瀰漫。
人們聽到了青銅的媽媽呼喚青銅的聲音。那聲音里含著眼淚，在雨幕里穿行，震動得大麥地人心雨紛紛。
然而，青銅對媽媽的呼喚聲置若罔聞。
他的頭髮，像草垛上的草一般，都被雨水沖得順順溜溜的。頭髮貼在他的臉上，幾乎遮去了他的雙眼。當雨水不住地從額頭上流瀉下來時，他卻一次又一次地睜開眼睛，朝大河盡頭看著。他看到了雨，看到了茫茫的水。
雨停之後，人們都抬頭去望草垛——
青銅依然坐在草垛頂上，但人好像縮小了一圈。
已到夏天，陽光十分炫目。
中午時，所有植物的葉子，或是耷拉了下來，或是卷了起來。牛走過村前的滿是塵埃的土路時，發出噗噗的聲音。鴨子藏到了樹陰*之下，扁嘴張開，胸脯起伏不平地喘著氣。打穀場上，穿行的人因為陽光的烤灼，會加快步伐。
青銅卻坐在大草垛的頂上。
一個老人說：「這啞巴會被曬死的。」
媽媽就差跪下來求他了，但他卻無動於衷。
誰都發現他瘦了，瘦成了猴。
陽光在他的眼前像旋渦一般旋轉著。大河在沸騰，並冒著金色*的熱氣。村莊、樹木、風車、船與路上的行人，好像在夢幻里，虛虛實實，搖搖擺擺，又好像在一個通天的雨簾背後，形狀不定。
汗珠從青銅的下巴下落下，落在了乾草中。
他的眼前，一會兒金，一會兒黑，一會兒紅，一會兒五彩繽紛。
不久，他感覺到大草垛開始顫抖起來，並且越來越厲害地顫抖著，到了後來，就成了晃動，是船在波浪上的那種晃動。
不知是從什麼時候開始的，他的身體轉了一個個兒，不再眺望大河了，眼前是一片田野。田野在水裡，天空也好像在水裡。
青銅向前看去時，不由得一驚。他揉了揉被汗水弄疼了的眼睛，竟然看見葵花回來了！
葵花穿過似乎永遠也穿不透的水簾，正向他的大草垛跑著。
但她沒有聲音——一個無聲的但卻是流動的世界。
他從草垛上搖搖晃晃地站了起來。
在水簾下往大草垛跑動的，分明就是葵花。
他忘記了自己是在高高的草垛頂上，邁開雙腿向葵花跑去——
他無聲無息地躺在地上。不知過了多久，他醒來了。他靠著草垛，慢慢地站起身來。他看到了葵花——她還在水簾下跑動著，並向他搖著手。
他張開嘴巴，用盡平生力氣，大喊了一聲：「葵——花！」
淚水泉涌而出。
放鴨的嘎魚，正巧路過這裡，忽然聽到了青銅的叫聲，一下怔住了。
青銅又大叫了一聲：「葵——花！」
雖然吐詞不清，但聲音確實是從青銅的喉嚨里發出的。
嘎魚丟下他的鴨群，撒腿就往青銅家跑，一邊跑，一邊大聲向大麥地的人宣布：「青銅會說話啦！青銅會說話啦！」
青銅正從大草垛下，往田野上狂跑。
當時陽光傾盆，一望無際的葵花田裡，成千上萬株葵花，花盤又大又圓，正齊刷刷地朝著正在空中滾動著的那輪金色*的天體……