第八章
25、第二天牛副書記他們要回省里去了，高志強和臨紫市幾大家的頭兒都來送行，一直送到了臨紫邊界上。下車道過別，又等牛副書記他們的車子消失在公路盡頭，大家才放下高揚的手臂，紛紛往自己的車上鑽。
畢雲天也在送行隊伍之例。上車前，他來到高志強身邊，說：「我已經和一個姓何的老闆約好了，後天跟他見面，談一下紫雲中學轉讓的事，高書記看您能不能參加一下。」高志強說：「是不是那次在海叔家裡見過的何衛國？」畢雲天說：「正是何衛國。高書記還記得他？」高志強點頭道：「當然記得。我看行啊，你們定了具體時間和地點，再告訴我。」
不想第二天下午，叢林的電話先打了過來，說他們明天上午到點上去。高志強因這一段陪牛副書記，搞得心力交瘁，也想到鄉下放鬆放鬆，呼吸點新鮮空氣，便答應了叢林。放下電話，才記起跟畢雲天也約過，只好打電話告訴他說：「我就不參加你們的洽談了，一切由你做主。」畢雲天說：「有高書記您這句話，我就有底了。」
叢林他們的點在南安縣一個叫做洞口的小鎮上。出發前，高志強還從書櫃里找出一百本這幾年在臨紫購買的藏書，叫小馬作四包捆了，塞進小車后箱里。
剛上車，叢林和譚主任就汗流滿面地走了過來，說要搭高志強的車。高志強說：「你們沒車？那你們的書呢？搞郵寄？」譚主任揩一把臉上的汗水，說：「我們的書將一輛麵包車都裝滿了，再也坐不下人了，所以只得來借高書記的東風。」高志強便對小馬和小羅說：「紫黎公路不好走，後面還有幾捆書，人多車子受不了，你們兩個就別去了。」
小馬小羅聽話地下了車，囑咐高志強路上開慢點。
坐進駕駛室，高志強就把著方向盤，將車徐徐開出市委大院。小羅早就開了冷氣的，車裡車外簡直是兩個世界。譚主任便笑道：「進口車還是進口車，空調效果就是好，一上車就不熱了，不然我再也受不了了。」高志強說：「原來你們是看中這個車空調好。」
「那當然。」譚主任說道，「不過我們更看中給我們開車的領導級別高。」高志強笑道：「我才是副司級，正司級小羅同志剛才已經下了車。」譚主任說：「真想不到高書記還會開車，而且開得這麼好。」高志強說：「這也是被逼出來的，原來在省委給晏副書記當差，有時司機生病或休假，晏副書記又急著要用車，讓後勤處另外派司機，晏副書記又不高興，所以我特意去學了半個星期的駕駛，偶爾也代代司機。」
小車搖搖晃晃開到離南安縣城還有十公里的地方，叢林給縣婦聯的孫主任打了一個電話，要她到城邊去洞口鎮的岔路口等著。又問高志強：「要不要通知縣委王書記。」高志強說：「免了免了，就我們幾個還自在些。」
到了岔路口，孫主任已經候在那裡了，高志強踩住剎機，讓孫主任上車。見後排坐著譚主任和叢林，前排副駕駛室空著，孫主任只好坐到了高志強身邊。開始她也不注意，以為是哪個單位的司機，后認出是高志強，便一陣激動，叫道：「哎呀，是高書記！」又回頭怨叢林說：「你打電話怎麼不說高書記來了？我也好報告王書記，讓他們來陪陪。」叢林說：「高書記不喜歡虛張聲勢，不讓我告訴你。」
縣城到洞口鎮有四十多公里的樣子。好在是條細砂路，比紫黎公路還好走些。加上高志強做南安縣委書記時經常下鄉，熟悉這條路，也就有一種輕車熟路的感覺。一邊開車還一邊說：「我在南安工作時到洞口鎮去得多，一去縣裡的幹部就開鄉里幹部的玩笑，說你們洞口乾部真是幸福。洞口鎮幹部說，窮鄉僻壤的，要幸福我們對調一下啰。縣裡幹部說，你們天天在洞口裡還捨得調走？」
一旁的孫主任笑了，開心地說：「高書記你不也要到洞口裡去么？你們男人嘛，一說有洞口就來勁。」
後面的譚主任本來眯著雙眼，這時也睜開眼睛說：「去年我也來過洞口鎮，快到鎮上時，馬路上空掛著一幅大橫幅，上面寫著：開放的洞口歡迎您！你們說有沒有味。」
一直不吱聲的叢林也忍俊不禁了，說：「譚主任這是你編出來的吧？」高志強說：「是呀，我在南安時就沒有這事。」孫主任說：「譚主任沒說假話，他們確實掛過這幅橫幅，後來大家老當笑話來說，他們才把那幅橫幅扯掉，換了幅洞口人民歡迎您。」譚主任說：「洞口不開放，再歡迎，恐怕也沒人去。」孫主任說：「比如說我們的高書記這麼忙，他就是奔著開放的洞口才去的嘛。」
高志強笑道：「我看你們這些女人比男人還色情。別老洞口洞口的了，我給你們開個國際玩笑。」孫主任說：「好嘛，高書記的國際玩笑一定有水平。」
此時，車到山前的上坡路，高志強伸出右手換了檔，慢悠悠道：「有一男兩女分別是俄國中國和美國本土的三個外交官，在一次美國外交晚宴上，美國的女外交官趁氣氛熱烈，舉杯對中國和俄國的外交官說，來，我們敬東半球的女性一杯！要為女性乾杯，大家積極性就高，立即喝下一杯。接著中國的女外交官也舉杯說，我們敬西半球的女性一杯！又幹了一杯。俄國的男外交官見兩位女外交官能喝會道，不甘落後，也站起來舉起了杯子。可他的英語還不是太熟練，他說，各位，讓我們為女性的兩個半球乾杯吧！」
高志強說完，三個女人都笑歪在座位上。孫主任還打了高志強一拳，說：「高書記您真的是開國際玩笑。」
說著笑話，這段四十多公里的路程彷彿都縮短了一截，不知不覺就快到洞口鎮了。果然就看見一幅洞口人民歡迎您的橫幅掛在空中。譚主任說：「這幅橫幅確實太一般化了，我們建議鎮政府還是換上過去的開放的洞口歡迎您。」孫主任說：「要建議就由譚主任給鎮上建議，鎮里的譚書記是你的親弟弟，肯定聽你的話。」
高志強的車剛駛進鎮里，運書的麵包車和記者的採訪車也正好趕到。就見街兩旁貼著不少歡迎市縣領導送知識到洞口的標語，還有數十名初中生舉著紅綢列隊歡迎，那氣氛確有幾許濃郁。鎮里的書記鎮長還有婦女主任一伙人都迎出來，迎住高志強一行。鎮書記譚愛群跟高志強握手時，叢林就在一旁說：「孫主任說的譚主任的親弟弟，就是這位譚書記。」
高志強在譚書記臉上多看了兩眼，點頭說：「跟譚主任很相像，只是年輕些。我在南安時，你好像還沒有當幹部吧？」
譚書記就將高志強的手抓得更緊了，說：「那時我還在部隊里，你走之後我才轉業到這裡來的。」高書記說：「好好好，部隊是個鍛煉人的地方，你們這些轉業軍人到地方上后，都發揮了重要作用。」
一旁的譚主任不失時機地說：「愛群今後工作上有什麼不足之處，高書記還要多多批評指教。」高志強笑道：「他是縣管幹部，輪得到我來批評指教嗎？」說得大家笑起來。
因為已近中午，譚書記幾個鎮領導就把高志強他們請進了鎮政府前面的飯館。高志強吩咐譚書記說：「就點幾個小菜，天氣太熱，不要喝酒了。」譚書記說：「高書記光臨洞口，怎麼能如此寒磣？」
叢林就把譚書記拉到一邊，說：「高書記不是說的客氣話，你如果搞什麼山珍海味，他會不高興的。」
譚書記只好照辦，進廚房打了招呼。很快飯菜就上了桌，都是些苦瓜蘿蔔和山野蔬菜。譚書記坐到高志強身邊，拿沒用過的筷子給他夾了幾片蘿蔔，說：「對不起高書記了，一頓不像樣的粗茶淡飯。」高志強說：「粗茶淡飯好。」端碗大口吃起來。
高志強吃得特別香，一邊吃，還一邊忍不住讚歎道：「還是鄉里的飯菜好。我過去一下鄉，鄉里的幹部就酒肉款待，等幾杯酒下肚，看著這些好飯好菜，再想多吃幾口，已經沒了胃口。」
譚主任他們也很贊同，開玩笑說：「高書記今天讓您吃憶苦餐，可不要對愛群有什麼看法喲。」叢林說：「高書記吃得這麼開心，有看法也是一些好看法，比如什麼時候將這個給市委書記吃憶苦餐的譚書記提拔一下，安排到縣裡做個常委什麼的，或至少給縣委王書記打聲招呼，調譚書記到縣裡某個實權單位當頭。」大家又都笑起來。
吃罷飯，幾個人被安排到鎮招待所里休息。午後，出得招待所，鎮政府前面的坪地上已經站了不少群眾，其中還有胸前佩著紅花的婦女讀書積極分子。高志強幾個在譚書記和鎮長還有鎮婦聯主任的引領下，先跟積極分子見過面，接著參觀了會議室旁邊的圖書室。他們送的數千冊圖書已經搬到了書架上，高志強個人送的那100冊圖書也擺在一個專門書架里，上面寫著市委高書記捐贈圖書專櫃。記者們的鏡頭始終跟在高志強身旁，把他的音容笑貌和他身後的背景都一一錄了進去。
最後是剪綵儀式。鎮里譚書記主持儀式，高志強發表了熱情洋溢的講話。然後高志強拿起有點土氣的禮儀小姐托在盤子里的剪刀，把前面的綵綢剪開了。熱烈的掌聲和鞭炮聲隨即響起，氣氛進入高潮。
高志強到了鎮里，譚書記他們當然不會放過他這個主持市委常委工作的副書記，又把他請到學校醫院和幾個鎮辦企業看了看。每到一處，高志強不免又要一二三四地做一番重要指示。鎮里的領導和那些單位負責人一邊不住地點頭，一邊把高志強的指示當做金科玉律，十分認真地記在筆記本上。
要走開了，單位負責人都要給高志強遞上一紙早就寫好的申請經費的報告，好像他們事先都商量好了的一樣。高志強心裡清楚，自己說一千道一萬，他們都不會往心裡去，他們在乎的其實就是要他接住這個報告，以後好給他們意思意思。高志強深諳官場的套路，要麼你就別下來，下來就要給人家意思意思，否則你這個當領導的就沒有威信，下回再下來，人家就沒了勁。
高志強於是接過報告瞟兩眼，先強調說：「市財政也非常困難，請同志們多加原諒，大錢解決不了，小錢多少意思一點吧。」接著在報告上面簽了請雲天同志酌情解決高志強某年某月某日的字樣，再把報告退給呈報告的負責人。那負責人自然如獲至寶，一臉喜色，謝過高志強，屁顛屁顛而去。
這麼一折騰，不覺天色向晚，回市裡山高路陡，譚書記幾位鎮領導自然不放心，執意留住眾人住一宿。住一宿就住一宿吧，鄉里空氣好，高志強一行就聽了譚書記他們的安排。
晚飯後，譚書記組織各位去街上一家娛樂中心活動。高志強不肯去，譚書記和鎮長好勸歹勸，說這家娛樂中心是一個私人老闆新近才開業的，雖然比不上城裡的豪華氣派，卻也還夠檔次，而且空調挺不錯的，到那裡去乘乘涼也好。高志強也是不好拂他們的意，何況自己不去的話，其他人也不好去，只得跟著上了娛樂中心。譚書記自然不離高志強左右半步，一邊又是煙又是茶又是水果什麼的，呼得娛樂中心的小姐團團轉。
坐了一會兒，音樂開始響起來，彩燈也唿啦啦打亮了。見譚書記正在向中心老闆吩咐什麼，高志強便趁機悄悄溜了出來。可還沒下樓，譚書記已從後面追了過來，喊道：「高書記高書記，您是不是要方便方便？我陪您，我陪您。」
高志強心想，我方便什麼呢我？我吃完晚飯就已經方便好了的。再說就是我要方便，也用不著你來陪呀。你管天管地，還真管拉屎放屁？但高志強還是點點頭應付道：「是呀，想方便方便。」譚書記說：「要方便跟我來，這地方我比您熟。」很熱情地帶著高志強轉了兩個彎，找到衛生間。
要進衛生間時，高志強回頭說：「你先走吧，招呼譚主任他們去。」譚書記說：「沒事沒事，還有鎮長他們呢，今晚我的任務就是專門照顧好您高書記。」高志強不覺暗暗叫苦，只得說：「我親自上衛生間好了，就不麻煩你照顧了。」譚書記連連點頭說：「好好好，高書記您親自方便吧。」然後縮著腦袋往外退去。
本來高志強就沒有什麼可要親自方便的，在衛生間裡面干站了一會兒，估計譚書記應該走開了，便回身推開衛生間的門。不想譚書記竟然還畢恭畢敬地站在衛生間門邊，那派頭就像訓練有素的衛兵一樣。高志強無可奈何地說：「你不是走開了嗎？怎麼又回來了？」譚書記說：「我怕走遠了，領導有事找我找不到。」高志強說：「我在衛生間找你幹什麼？」譚書記說：「時刻聽眾黨召喚呀。」
「黨怎麼會在衛生間里召喚你呢？」高志強有些忍俊不禁，心想這個譚書記還真有幾分幽默。只是瞧他那一臉的憨厚勁，又不太像是幽默。
高志強的確不想回去，就對譚書記說：「我想一個人去外面透透氣。」譚書記說：「我也想透透氣，我陪您。」跟著高志強來到街頭。
見擺脫不了這個過份熱情的譚書記，高志強就站在街邊無奈地望了望天上的月亮。譚書記也跟著望起月亮來，還說：「今晚高書記來了洞口，連月亮都比以往圓一些了。」高志強暗想，這句拍馬屁的話水平稍微高些了。又不可能老是去望月亮，就從身上拿出剛才譚書記發的煙，自己叼一支，給譚書記也遞過去一支。譚書記忙搖手道：「您是領導嘛，我怎能抽領導的煙呢？我這有，抽我的。」說著趕忙掏出自己身上的煙，給高志強敬。
俗話還說煙酒不分家哩，誰規定只能領導抽部下的煙，部下卻不能抽領導的煙？高志強感到好笑，也沒接譚書記的煙，說：「我這煙不也是你給的么？」拿出打火機，裝模作樣打了好幾下，沒打出一星火花，便把打火機扔到了黑暗裡。譚書記早掏出自己的打火機，朝高志強湊了過來。高志強沒讓譚書記打火，把他的打火機要了過來，又像剛才一樣用力打了幾下。一邊說：「也是壞的。」又隨手扔掉了。
譚書記有幾分糊塗，說：「剛才還打得燃的，怎麼一下子壞了呢？」高志強說：「現在的打火機有幾隻好貨？附近有打火機和火柴賣嗎？」譚書記說：「有有有，我給高書記買去。」拔腿要走開，又轉身叮囑高志強：「高書記您等等，我就來。」這才往不遠處亮著燈光的零售店跑過去。
見譚書記的身影隱入黑暗，高志強趕忙往牆角一拐，插到另一條小巷裡，逃之夭夭。
一口氣走了好幾百米，確信已經完全擺脫了譚書記，高志強的步子才慢下來。這才發現夜裡的小鎮比白天多了一份清靜，微微山風不知起自何處，送來陣陣浸人的涼爽。高志強想，這不比什麼娛樂中心強得多麼？
信步前行，不覺就到了一處老街上，燈影依稀，狗吠狺狺。兩旁都是古拙的木板屋，街人多赤膊，或坐在矮凳上閑聊，或躺在竹椅上搖著蒲扇納涼，一副怡然自得，不知有漢無論魏晉的味道。街面則砌著條狀石塊，腳跟敲在上面，發出橐橐脆響。高志強就喜歡這樣的地方，他東張西望著，彷彿走進了舊時的電影故事裡。
老街並不長，到了街尾，前面架著一座小石橋，一條不寬的河水自橋下嘩嘩流過，悄然映著綽綽橋影和粼粼月色。
在河邊站了一陣，正準備往橋上邁，忽有人在後面喊了一聲高書記。高志強回首，只見叢林風姿綽約地從街影中走了過來。高志強一陣驚喜，說：「叢林你怎麼也來了？」叢林並不作答，走到橋頭，望著流淌著的河水，欣喜地說道：「喲，清風明月，小橋流水，怪不得高書記不戀歌舞，卻跑到這裡來了。」
兩人並排上了石橋。一陣夜風吹至，叢林身上那淡雅的香水味悄然播向高志強，惹得他連連吸了吸鼻翼。高志強忍不住就多瞧了叢林幾眼，發現她換了身淺黃色的連衣裙，把一個高挑而又不乏豐腴的身子襯托得更加惹眼。
叢林自然知道高志強在看她，便上前一步，走到他的前面，似要讓他看個夠似的。但高志強不敢冒昧，收住目光，回頭望著空中姣月，感慨道：「現在城裡已經難得見到這麼又大又亮的月亮了。」叢林說：「高書記原來是為了鄉里的月亮才跟我們下來的。」高志強聽出叢林話里的譏諷意味，說：「明月幾時有？今天我們能在同一個月亮下面信步閒遊，也是一種緣分啊。」
說著話，就過了石橋，沿著河岸的小路往上游慢慢走去。寬闊的田疇散發著禾稻和泥土濃郁的氣息，聲聲蛙鳴得意地嘮叨著，像在攀比誰的嗓門大。來到田疇盡處，一山攔在前面，只見河面漸漸窄起來，水聲訇然，河流洶湧，不再像下游那樣平展舒緩。
到了一處陡岸，前面的路竟然成了一根香腸，要攀著路旁的樹枝才能前行。高志強說：「路不好走，我們往回走吧？」叢林說：「還早得很呢，您又不唱歌跳舞，回去也沒事做。」一邊義無返顧地往前走去。
走著走著，叢林忽然在前面尖叫一聲，身子一歪，往河邊猛地滑去。高志強吃驚不小，往前跨一大步，伸手抓住空中叢林那隻亂舞著的手臂。叢林這才穩住身子，往上一彈，回過身來，驚魂未定地撲進高志強的懷裡。高志強心頭一熱，一雙手就把懷裡風情萬種的女人攔腰摟緊了。但很快意識到這也許是叢林的一個小計謀，高志強於是強迫自己鬆開雙手，將叢林往前推推，說：「別擔心，走過這幾步就好了。」
經歷這一驚一嚇，兩人好一陣都沒吱聲。為了打破沉默，高志強就無話找話地把剛才譚書記如影隨行，自己如何金蟬脫殼的過程給叢林說了一遍。說到譚書記在衛生間門外站崗那裡，叢林笑得腰都直不起來了。高志強說：「我現在還想不明白，他老老實實地在外面守著，究竟要幹什麼，還說是時刻聽眾黨召喚。那樣子又不完全像是幽默，倒有幾分可愛的傻氣和憨厚。」
叢林笑夠了，才說：「這就是譚書記的高明之處。他知道你們這些當大領導的天天有人找，這個向你請示工作，那個向你彙報情況，這裡請你剪綵，那裡請你赴宴，這些人，這些事，你經歷得多了，你說你腦殼裡還能留下多少印象？」
叢林已經不再用「您」稱呼高志強，而悄悄改成了「你」。高志強自然聽得出來，覺得「你」比「您」親切得多。便頷首道：「你說得還不無道理。」叢林說：「而譚書記這麼在衛生間門外給你站一回，保證你以後好久都難得忘記。」高志強想了想，說：「這倒也是。」
兩人繼續朝前走著。面對如銀的月色，高志強感嘆道：「好不容易到鄉下來走一趟，放著這麼好的夜景和月色不來享受，卻泡到那喧鬧嘈雜的歌舞廳里，你說這多沒意思？」叢林說：「這些鄉下的領導哪裡知道你有這個雅興？他們以為你和別的領導一樣，喜歡那些場合。」高志強搖搖頭說：「如今這股吃喝玩樂的風氣真的不得了。」叢林說：「人家也是沒辦法呀，你們當領導的好不容易下來一趟，他們還不抓緊機會跟你親近親近，以後也好傍個後台。」高志強說：「我這個後台也太遠了點嘛。」
「遠什麼？他歸縣領導管，縣領導歸你管，如果你對他上了心，跟縣裡打聲招呼，縣裡還不把你的話當做聖旨？」叢林說，「這就好比你要讓省里重用提拔你，如果你能找到中央去，中央再把招呼打到省里，這效果比你直接找省里來得更快更顯著。這就是棋盤上的炮，隔子打子。」
高志強望望叢林，說：「你好像知道得蠻多的嘛。」叢林說：「這是官場上的常識，又不是什麼機密，誰不知道呀。」高志強說：「你們譚主任那麼熱情地把我請到洞口鎮來，莫非就是為了讓他這位書記弟弟隔子打子？」叢林說：「你這時才悟出這中間的奧妙？你要知道，人家跟你們領導打交道，都是有用意，有預謀的，說不定知道你要下來，人家已經好幾個晚上都沒睡著了呢。」
「那你呢？」高志強笑道，「你有幾個晚上沒睡著了？」叢林說：「不瞞你說，我要提副主任之前的那段時間，我跟你又不熟，不知怎樣才能跟你搭上這條線，確實好幾個晚上都沒睡著。」高志強說：「想不到這裡面的故事還這麼複雜。」
前面的路慢慢又寬起來，他們來到一處稍稍開闊點的地方，見一塊大石頭聳立岸邊，將河水攔成一泓深潭，那如銀的月亮則靜靜地浸在水裡。那塊大石頭上面還是個不窄的平台，至少可以坐三四個人，高志強就覺得坐到上面去聽聽水聲，賞賞月色，一定美不勝收，更何況還有美人在側，人生能有幾回這樣的好事？這麼想著，正要和叢林商量商量，不想叢林早一躍身，輕輕巧巧就爬了上去。
高志強也就學叢林樣，上去和她並排坐下。
如銀的潭水，幽深的山色，似有似無的夜霧，還有天上和水裡兩個月亮，這一切都為兩個遠離城市的孤男寡女所擁有，真是舊戲里說的良辰美景，賞心樂事了。高志強被這一切所浸染和感動，早將官場的爭鬥和煩惱置之腦後，彷彿已幽然步入一個澄明的夢境，再也不會回歸喧鬧的塵世。高志強痴想，如果到這裡修一座小木屋，每夜都有潭水明月，那該多好！
正這麼美美地幻想著，叢林忽然用手肘支了高志強一下，說：「你喜歡天上的月亮，還是水裡的月亮？」高志強笑道：「天上的月亮和水裡的月亮我都喜歡，但我更喜歡身邊的月亮。」叢林就哼一聲，說：「盡說假話。你是見說假話不要納稅吧？」高志強說：「我看可以考慮設一個這樣的稅種。」叢林說：「你們當領導的，不是常說如今稅源短缺么？你趕快向國家稅務總局打個報告，先在臨紫市成立一個假話稅務局，大假話收大稅，小假話收小稅，這樣一來，在你主持市委常委工作期間，保證臨紫市的財政收入會翻好幾番。」
這雖是奇談怪論，卻奇得有趣，怪得有味。高志強於是說：「那你就不做婦聯主任了，給我去當假話稅務局長。」
叢林說：「行呀。我首先就從你們這些市委書記市長這裡開始計征。你們天天大會小會地說，全市工業生產總值增長多少多少，農業生產總值增長多少多少，外貿出口增長多少多少，農民純收入增長多少多少。誰都知道，這些都是你們估計加統計，或者重複計算，人為弄出來的，沒有幾句不是假話，而且是大假話。如果把這些假話稅及時足額徵收上來，幹部職工工資也就有了保障，不是發一個月又停一個月了。」
叢林說著這些的時候，雙手后撐，身子斜躺，抬頭仰望著天上的月亮，那姿態十分優雅。高志強瞧著叢林，突然想起一則謎語，不覺就笑起來。叢林還以為高志強是笑她說的話，說：「我說的不是事實？」高志強忍住笑，說：「我想起一個謎語來。」叢林說：「謎語？什麼謎語，你說出來，我猜猜。」高志強說：「你猜不著的。」叢林說：「別小看我，我可是猜謎語的高手。」
「這個謎語太黃了，不能讓你猜。」高志強故意吊叢林胃口。叢林說：「誰怕黃？這個年代謎語不黃一點，誰猜你的？」高志強說：「我說出來，你可別罵我。」叢林說：「行行行，誰敢罵市委領導？快點說，我等得不耐煩了。」
高志強說：「因小失大，打一行為方式。」
叢林低了頭，努力猜起來。猜了一陣也不知從何猜起，就說：「你可以提示一下嗎？」高志強說：「要充分利用漢字的諧音特點去猜，這四個字里就有兩個字諧音。」猜了一會，叢林還是不得要領，高志強又說：「你要盡量往黃的一面去猜。」叢林依然猜不出，說：「你不是懵我的吧？你說說是哪方面的行為方式？」高志強笑道：「這個行為方式也許正發生在你的身上。」
叢林就往自己身上看看，說：「我就坐在這塊石頭上，我有什麼行為方式了？」高志強說：「你坐在石頭上就是一種行為方式嘛，這四個字裡面不是就有一個失(石)字么？」叢林想想，似有所悟道：「石大，嗯，這塊石頭是大。那麼因小呢？」叢林努力搜尋著與因字諧音的字，嘴上小聲嘀咕道：「是音小石大？還是姻小石大？或是殷小石大？」叢林搖搖頭說：「都不大通。」高志強說：「你快猜中了。」
「那麼只有陰小了。」叢林還在繼續思索，說，「難道是陰小石大？」
這一下叢林才忽然明白過來，撩過長腿，踢了高志強一腳，笑罵道：「你壞你壞你壞！」高志強躲著叢林的腿腳，說：「我先說了的，不讓你猜嘛，你偏要猜。」叢林說：「誰知道你堂堂市委書記也這麼歪？」高志強說：「市委書記就不食人間煙火，就要時刻板著面孔？」叢林說：「誰叫你板著面孔？你看你上午說什麼為女性的兩個半球乾杯，晚上又說了一個這麼下流的謎語。」高志強笑道：「上午那是國際玩笑，晚上這是國內玩笑。」叢林說：「你真是聯合國級的高級流氓。」高志強說：「你們女人是喜歡高級流氓，還是低級流氓？」
開了一會兒玩笑，又說了些閑話，頭上圓月不覺已上中天，但兩人依然沒有去意。叢林說：「多好的月亮，今晚我們就不回去了吧？」高志強說：「我們兩個同時失蹤，洞口鎮還不要被譚書記他們翻個底朝天？」叢林說：「集體下鄉真是沒勁，下回我們單獨行動怎麼樣？」高志強說：「好哇，我赴約。」叢林說：「到時反悔是小狗。」高志強說：「小狗就小狗。」
這時叢林的手觸到了一塊小石子，她就抓起來，扔了出去。水潭裡立即啵地一聲響，水中那寧靜的月亮，就像摔到地上的鏡子一樣破碎了。好一陣過後，那月才又破鏡重圓，靜靜地浸在水底。
叢林被水中的動靜所感染，對高志強說：「現代人都弱智了，如果是古人，這樣的良辰美景，早已文思泉湧，詩興大發了。」高志強說：「你有詩興，也可以做一首詩嘛，我作你的第一聽眾。」叢林說：「我哪裡會做詩，如果唱個歌還差不多，可惜又沒有音樂。」高志強說：「要什麼音樂，大自然的天籟為你伴奏。」叢林說：「那我就唱蘇東坡的《水調歌頭》吧，這首歌首唱是多年前的鄧麗君，但直到近兩年才被王菲唱火。」
高志強點點頭，表示他在認真聽著。叢林於是望著水中月亮，深情而又略含憂鬱地唱起來：
明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸
去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離
合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
叢林清麗的歌聲似乎有一種磁性，悄悄吸咐著高志強的感覺。叢林已經唱完好一陣了，他還微合著雙眼，沒有從那份感覺里回過來，總覺得叢林的聲音還在夜空中幽幽地縹緲著。
沉靜了一會兒，高志強才掉頭望望身旁的叢林，輕聲說：「叢林你唱得真好。」叢林說：「不是我唱得好，是蘇東坡的詞好。」高志強說：「夏夜的月，東坡的詞，叢林的歌，世上還有比這更美妙的組合么？」
叢林抬頭望著月色下迷濛的山影，緩緩說道：「雖然《水調歌頭》是蘇東坡寫給他弟弟蘇子由的，但多年前我第一次讀到這首詞，就認定蘇東坡這是專門為我們女人寫的，詞里的每一個字詞，每一節韻律，都浸泡著女人的心情。後來我特意查了一下蘇東坡年表，他創作這首詞的時候已經41歲，和你現在的年齡差不多。」
叢林望一眼高志強，說：「這個年齡可是最有魅力，最吸引女人，也最解女人風情的年齡，所以蘇東坡寫了這首詞，惹得一千多年來的知識女性都為之動容。」
叢林還說：「女人這一輩子如果能做上蘇東坡的情人，那該多幸運。」
「你現在就可以給他打個電話呀，看他同不同意。」高志強被叢林說得笑起來，說：「不過你別忘了，蘇東坡不僅為女人寫過《水調歌頭》，也為男人寫過《念奴嬌》。」叢林說：「是那首盡人皆知的赤壁懷古吧？」接著提提嗓門，朗聲誦道：「大江東去，浪淘盡千古風流人物。故壘西邊，人道是三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑！」
高志強說：「我看你對蘇東坡挺偏愛的。」叢林說：「《念奴嬌》還有蘇東坡的前後赤壁賦，已是他被貶黃州時所作，其時這位可愛的大詩人已經44歲，為小人所誣，受盡了苦難，所以他心中少了柔情，卻多了悲壯。」高志強笑道：「看來我們這些鬚眉男子也可以找蘇東坡做情人了。」叢林說：「其實蘇東坡是中國文人共同的伊妹兒，你只要進入蘇東坡，就肯定有人在等著你了，要跟你對話，跟你交流。」高志強說：「是呀，因為有了蘇東坡，做一個中國人，確切說做一個有文化的中國人才顯得那麼值得。」
兩人將蘇東坡討論了好久，為這樣的月夜有蘇東坡作伴而興奮不已。這時叢林又突發奇想，說要到水裡去游一會兒。高志強擔心地說：「山裡氣溫可比外面低，你敢如此造次，不是頭腦發熱吧？」叢林說：「我已經是蘇東坡的情人了，你想我頭腦還不發熱？而且不僅頭腦發熱，全身都有些發熱了。」
高志強就下到潭邊，用手在水裡拭了拭，雖然溫度不是太低，但還是有些涼意，說：「最好不要下水，感冒了我負不起責。」叢林說：「我才沒這麼嬌貴呢，我每年洗冷水浴都要洗到十二月份。」高志強說：「你又沒帶泳裝，怎麼游？」叢林說：「怎麼游？我脫光了游，來一回真正的天體運動。」高志強吃驚地望一眼叢林，說：「你真敢？」叢林說：「有什麼不敢？這裡又不會有人來。不過你要躲遠一點，給我站好崗，放好哨，而且不能朝這邊偷看。」
這就是叢林了。高志強可還從沒碰到過這樣膽大包天的女人。他說：「你真要搞天體運動，那我只好先回了。」叢林說：「我無所謂。」
高志強就下了那塊大石頭，往後退了幾米，眼睛望著山外的夜空。但他的耳朵卻沒法不去搜索石頭上的動靜。只聽那裡正響起窸窸窣窣的聲音，那肯定是裙子正從一副迷人的身段上滑落。高志強身上的血液膨脹起來，他想像著叢林脫掉裙子，脫掉胸前和中部的飾物時的樣子，那一定是非常性感而撩人的。他真想側過身去看幾眼。月輝下，叢林那光潔的胴體肯定比陶瓷還要富於質感，這種質感的胴體自然是最具有殺傷力的，也許你只要稍稍瞥上一眼，就會全線崩潰。高志強一遍又一遍說服自己，要穩住穩住再穩住。
不過高志強很清楚，男人是沒有戰勝女人的能力和勇氣的，要想戰勝一個女人，恐怕最好的辦法就是讓另外的女人出面了。高志強就努力去想另外的女人。他想到了戴看蘭，這個女人在他的生命中至關重要，她已經佔據了他的整個，另外的女人想取而代之，的確不容易。接著高志強想到了寧靜。他記得自己最初和戴看蘭在一起的時候，寧靜也進入過他的意念，但他壓根沒想到要用寧靜去擊敗戴看蘭，他從一開始就覺得，他和戴看蘭是那麼天經地義，他愛這個女人太久太深，這種愛把一切都忽略了。而現在高志強面臨的是另一個不可抗拒的女人。只是這個女人比戴看蘭後來了一步，這大概就是高志強用來抵擋叢林的唯一有效的理由了。
正在高志強胡思亂想的時候，水潭那邊卟通響了一聲。那一定是叢林已經撲入水中。旋即就聽叢林喊道，你可以過來了，我已經藏到了水裡。高志強笑道：「這裡的水可是透明的。」叢林說：「這是夜晚嘛，你的眼睛還沒有這麼大的穿透力。」
說的也是，高志強就回到了水潭岸邊。就見潭裡晃動著一個幽白而縹緲的影子，不知是被叢林攪碎了的月色，還是叢林自己的身子。高志強問：「水深不深？你要小心，我可沒有英雄救美的想法。」叢林說：「誰叫你英雄救美？我大江大河經歷得多了，這個小潭算什麼？」高志強說：「那你是不給我機會啰。」叢林說：「那看你有沒有這個賊膽。想要機會，你就拿出男人的氣慨，自己下來吧。」
話音才落，叢林一個鯉魚打挺，稀哩嘩啦游向水潭對面。高志強真有些心癢起來，暗想，如果下去和這個妖魔一樣的女人同游一潭，那一定是件再美妙不過的事。但高志強還是打消了這個念頭，他自嘲地笑笑，心裡說，我真的有這個賊心，還沒這個賊膽。
叢林在水裡遊了幾圈，高志強抬頭看看天上的月亮，不知何時竟躲進了雲層。高志強說：「你看月亮見你太大膽，太放肆，都不好意思，躲了起來。」叢林在水裡得意地說：「什麼是沉魚落雁？什麼是羞花閉月？你今天開眼界了吧？」高志強說：「別自鳴得意了，你以為月是為你而閉？」叢林說：「那當然，不是為我，還是為誰？」
叢林好自信的。自信的女人是了不起的：高志強不得不在心裡佩服起叢林來，說：「看你自信起來，什麼都忘了。」叢林說：「是嗎？你呢，你自信嗎？」高志強說：「在你面前，我還自信得起來嗎？」
叢林又在水裡遊了幾個來回。高志強說：「時間不早了，也該上岸了。」然後往後退去，意思是給叢林上岸穿裙子的機會。叢林在水裡撲騰了一陣，這才慢慢游近那塊大石頭。但她卻還在水裡泡著，好一會兒沒上去。高志強喊道：「你上來了沒有？」叢林說：「我上不去了，這塊大石頭下面全是青苔，踩不穩。」高志強說：「那你找個沒青苔的地方嘛。」叢林說：「我找了，到處都是青苔。」高志強說：「你從上游上岸吧，那邊岸坎不高。」
「不嘛，不嘛。」叢林揚起手臂，將潭水擊得啪啪，說：「我的裙子什麼的都在石頭上哩。」高志強說：「那你就在水裡繼續泡著吧，我走了。」叢林說：「你來拉拉我嘛。你不是常在會上說是人民公僕嗎，現在人民無法上岸，正需要公僕的時候，你卻躲得不見了蹤影。」
高志強猶豫著沒有動。
叢林在那邊又喊起來：「你公不公僕，無所謂，可你總是個男人吧？是男人你就給我過來！」高志強心想，是呀，我一大男人，我在乎什麼呢？高志強於是走過去，上了那塊大石頭。低頭下望，叢林那白瑩瑩的身子在水裡晃悠著，真像一條擺動著的鯉魚。高志強覺得自己的頭有些暈眩，好像患了恐高症，要一頭栽到水裡去。只聽叢林又在下面叫道：「你還磨蹭什麼？還不把手伸下來？」
愣怔間，高志強獃獃地將手伸了下去。
月亮這時突然鑽出了雲層，把那奶液一樣的光輝一齊灑下來，將這個小潭映照得如同白晝。叢林那白得透明的身子就從水裡慢慢浮上來了，先是渾圓的肩，接著是高聳的雙乳，再就是腿間幽邃的三角區。高志強都快窒息了，腦殼裡茫然一片，只覺得這個世界已經不復存在。幸好高志強的手上還用著力，他往上狠狠地一拉，叢林就騰地彈到了石頭上。
水淋淋的赤裸著的叢林在高志強前面稍作停頓，就一頭撲進他的懷裡，嘴裡喃喃道：「好冷好冷啊，抱緊點再緊點。」高志強就被叢林的冷點燃了，身上每一塊肌膚都騰起激烈的火焰。他用自己的胸脯和臂膀，用自己的激情把叢林囊括起來。
世界凝固了。月亮，山巒，河水，一切都靜止下來。沒有靜止的是高志強的感覺，他在膨脹著，彷彿要把自己和叢林一齊摧毀。他恨不得把整個世界，把懷裡這個女人完全佔為已有。他瘋狂地吻著叢林，吻著她身上每一寸顫抖著的溜滑的肌膚，吻著她的表面和深處。高志強真想把自己撕爛攪碎，化成水，再一點點滲入叢林。
就在高志強無法自抑地要有所作為的時候，一聲怪叫在他們身後突然恐怖地響起。高志強一驚，下意識地鬆開了懷裡的女人。
他體內的潮水停止上漲，接著緩緩退去。回頭望了望，黑暗的山崖上一道弧影騰空而去，旋即又拋下一聲慘慘的啼鳴。這一回高志強聽出來了，是一隻貓頭鷹。他不知是該感激它，還是該詛咒它，無聲地低下頭去，拾起地上的裙子，披到還僵在那裡的叢林泛著月光的身上，然後掉頭下了那塊大石頭。
26、回到臨紫后，高志強暗下決心，今後要盡量少和叢林接觸。他非常清楚，自己這是在和叢林玩火，而火是玩不得的，玩火容易自焚。叢林和戴看蘭有所不同，戴看蘭甚至比寧靜還早許多年進入他的世界，也就是說他跟戴看蘭的這份感情是經時間考驗過了的，其純度已經很高，如有必要，他願意為這份感情付出任何代價。而跟叢林，他還沒有這樣的思想準備。叢林是突然殺出來的，他們相識相知也就幾個月的事，他不太弄得清叢林是愛著他這個人，還是他的地位和權力。也許兼而有之吧，但他必須謹慎為之。
不過高志強內心是非常感激叢林的。這令高志強深感不安，覺得自己欠叢林太多。高志強就想找一個彌補的辦法。想來想去，決定給她寫一幅字，就寫叢林喜愛的蘇東坡那首《水調歌頭》。高志強上街買來上乘的宣紙，在自己心情最好的時候，用他那力透紙背的行書，認認真真把這首詞寫了出來。又不敢直接給叢林送去，或要她上家裡來拿，他怕一不小心，又生出什麼枝節來。
後來高志強拿著這幅字去了紫源酒廠，請江永年幫忙傳達。江永年有些納悶，這麼一幅字，一個電話讓叢林自己來拿走不就完了，還用得著到他這兒來繞個圈子？但江永年沒說什麼，為高書記效勞，他當然很樂意，他說：「堅決完成領導交給的光榮任務。」高志強笑道：「又不是要你像黃繼光一樣去堵槍眼，要這麼堅決幹什麼？」
做完這些后，高志強就略為輕鬆了些。所以他從紫源酒廠回到市委大樓自己的辦公室時，嘴上還輕輕哼起了小曲。就是叢林唱過的《水調歌頭》：明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年……這幾天，也不知怎麼的，高志強只要一閑下來，就不知不覺要將這首曲子哼兩聲。
正哼著，有人進了他的辦公室。回頭，竟是南安縣的王書記。王書記是臨紫市年紀最大的縣委書記了，總有五十四五了吧。他是高志強那年離開南安后，接替他去了南安。也不知是王書記人老實，還是他是文書記之前的市委書記的人，文書記主政臨紫市委這麼多年，一直沒讓他升上來，為此王書記有些著急，也有些自卑。高志強對王書記的印象也不怎麼好，原因是高志強離開南安后不久，王書記就讓人把高志強好不容易從外面弄去修路的低息扶貧款子，拿去炒地皮和幹了別的。
不過高志強對王書記還算客氣。他請王書記坐，可王書記不坐。問王書記有什麼事，王書記局促不安地垂著雙手，仍然沒說一句話。高志強感到很奇怪，認真看了他一眼，只見他一臉的愧疚，愧疚得只差沒摔自己的耳光了。高志強就開玩笑說：「王書記啊，不是你老婆跟人跑了吧？」王書記這才結結巴巴地說道：「我老婆黃臉婆了，誰還願意理她？」高志強說：「既然你老婆沒有跟人跑掉，那你還不說話？」王書記說：「高書記，我真是失職啊，我這個縣委書記當得也太糊塗了。」
高志強有些不知所云，說：「你講清楚點好不好？你失什麼職？你糊塗什麼？」王書記說：「我是特意從南安過來負荊請罪的，我失職，我糊塗，高書記您批評我，教育我，您撤了我的職，都是應該的，我沒有一點意見。」
這一下高志強真的不耐煩了。他站起來，把公文包夾到腋下，做出準備出門的樣子。王書記便急了，帶著哭腔道：「高書記我的話還沒說完呢。」高志強才停下腳步說：「你把我都搞懵了，有什麼你直接說嘛，又不是沒過門的媳婦。」王書記說：「高書記您都深入到了我們南安的洞口鎮，做了那麼多具體細緻的工作，我都一點風聲也不知道，既沒去拜見您，給您彙報彙報工作和思想，也不去好好陪陪您，我這不是失職么，不是糊塗么？我這個縣委書記是怎麼當的？我向您做深刻檢討！」
高志強這才明白過來，坐回到桌邊，說：「我還以為是什麼大不了的事呢？不怪你，責任在我身上，是我不讓通知你的。」王書記說：「我知道高書記您不會怪我，您大人大量嘛，但我自己怪我自己，我太沒有政治敏感性了，太缺少黨性原則了。」高志強身上就來了毛毛火，低聲吼道：「別說得這麼嚇人，這算什麼卵事嘛。」
王書記這才停止了自責，可憐巴巴地站在高志強的桌前，不聲不響，一動不動，就像一個做錯了事的小學生。高志強甚覺好笑，望著王書記，放慢了語氣說：「你回南安去吧，不要把這樣的小事放在心裡。」王書記這才低了頭慢慢往門口退去。
這時高志強忽然想起洞口鎮那個譚書記來。之所以不想起別人，單單想起他，大概因為他曾在衛生間外面給自己站過崗吧。高志強不覺好笑起來，心想南安縣的幹部怎麼從上至下都是這個熊樣子？於是把王書記召回來，信口說了句：「姐姐做鞋，妹妹學樣，我看洞口鎮譚書記那作派，有點跟你相似。」王書記說：「您是說譚愛群么？他哪裡跟我相似了？我好像沒看出來。哦對了，他可是市婦聯譚主任的親弟弟，高書記您的意思是？」高志強說：「我哪來那麼多意思？我沒什麼意思，只是隨便問問。」
王書記走後，高志強搖搖頭，臉上苦笑笑，心裡說，這個王書記。但高志強很快靜下心來，覺得應該好好把手頭的工作理一理了。是呀，要做的事情太多了。一二三四工程還不能放鬆，要儘快搞出大成效。特別是紫黎公路不能等了，至少年底前要有一個眉目。可是畢雲天還在紫雲中學搞試點，要早點讓他從那裡脫身開來，著手操辦紫黎公路的事。
高志強突然想起昨天銀秘書長曾向他請示，說中央行政學院準備舉辦一期青年幹部學習班，省委要求市裡派一名負責意識形態的領導去參加。高志強想，就讓畢雲天去參加吧，雖然他沒分管意識形態，但安排他去北京，可趁機跑跑紫黎公路的事。乾脆開個常委會，聽畢雲天彙報一下紫雲中學轉讓得怎麼樣，讓他把教育這個攤子交給另一個副市長。
然而給畢雲天打了幾個電話，他的手機都沒開機。打到他家裡，他夫人董小萍說，她也在找他沒找著，他已經兩天沒回家了。高志強想，這是怎麼回事呢？他沒離開臨紫吧？
畢雲天當然沒離開臨紫，此時正躲在紫雲中學裡面。高志強沒去洞口鎮前，他就和私人老闆何衛國約好了，準備找個地方，把轉讓紫雲中學的事定下來。何衛國建議把會面地點放到他投資修建的紫竹山莊去，一切開銷由他包。畢雲天想了想說：「紫竹山莊儘管是你的地盤，但我們在那裡呆上兩天，別說破費你，至少會影響你的生意。我建議還是到紫街海叔家去吧。」
何衛國一聽就笑了，說：「畢市長你真會出主意，我想有你畢市長出面，這世界上恐怕沒有辦不成的事。」畢雲天知道何衛國聽出了他話里的意思，他們兩個都是海叔的人，只要一起走進海叔家，他們的協議就等於已經達成了多半。畢雲天說：「我是說海叔家裡的茶水好，不要錯過了這一個公私兼顧的好機會。」何衛國說：「好，到海叔家喝茶去。」
這天畢雲天和紫雲中學李校長趕到海叔家裡時，何衛國已經先到了。何衛國的發跡離不開海叔的提攜。這事說起來也有點意思。那時雷遠鳴還是紫東區的區長，一位多年前給他開過小車的姓孫的司機通過他貸了一筆款子，跟人合作在廣東那邊做了幾年生意，發了一筆財，做起了老闆，於是折回來準備開發紫東區一處叫做陶家沖的房產。因為仗著雷遠鳴的勢和手下的一幫幫凶，孫老闆僅僅給陶家沖的居民發了一筆廉價的地皮錢，一切該辦的手續都沒辦，就一邊圈地，一邊逼著陶家沖的居民搬遷。
那時在紫東區房管所主持工作的副所長何衛國也是一時氣盛，知道姓孫的是雷遠鳴的人，又沒別的辦法奈何他，便發動圈在孫老闆地皮範圍內本來就不想遷走的陶家沖人，一夜工夫把孫老闆砌起來的圍牆統統推倒。孫老闆氣憤不過，帶了人去找何衛國算帳，何衛國早不知去向，他只得一狀告到雷遠鳴那裡，雷遠鳴就借故撤了何衛國的職。這樣姓孫的又把推倒的圍牆重新砌了起來，開始在裡面建房。
房子還沒建成，姓孫的就把一樓的門面租了出去。這裡地勢較低，門面下面還有地下室，那些租門面的人並不是看中門面，而是盯住了地下室，好以門面作掩護，在地下室里搞非法經營。有一家甚至在裡面偷偷加工烈性炸藥，以牟取暴利。一天深夜，加工炸藥的工人疲勞過度，操作不當，碾壓炸藥的石碾失去控制，撞擊起火，一聲巨響過後，那棟還沒封頂的樓房便煙消雲散，死傷百多人。孫老闆那天晚上正在紫西區一家娛樂城裡快活，聽到爆炸聲，預感情況不妙，慌忙騎著摩托車回到陶家沖，只見他投資所建的那棟樓房已經沒了影子，唯有哭聲叫聲和警車的笛聲亂成一片。孫老闆不敢久停，租了一輛的士連夜離開了臨紫，從此黃鶴一去，杳無音訊。
這件爆炸案驚動了中央，公安部第二天就來了人，抓了一批嫌疑犯，通緝孫老闆等當事人。省里成立了專案組，對相關的人和事進行追查，雷遠鳴也被調離紫東區，貶到一個僻遠縣裡做了副書記。專案組還作出決定，這個被炸為平地的陶家沖物歸原主，讓原先的居民收回去。那些居民這才發現自己居住了幾輩子的陶家沖，原來是個黃金碼頭，便紛紛行動起來，準備建房，今後好再遷回來經營。可他們去辦有關手續時，卻發現好多關節要打通，他們一些普通居民，在政府部門裡也沒什麼關係，要想一下子辦好這些手續，簡直比登天還難。
這時何衛國站了出來。他已經在這片廢墟上轉了好幾天了。他跟陶家沖幾位想建房的居民聊了聊，提出願意給他們代辦手續。有人能解決這個最棘手的問題，何樂而不為？而且他們清楚，也只有何衛國才有這個能耐，他是公家人，而且呆在房管所。何況何衛國還帶領他們扒過孫老闆的圍牆，他們已經把他當作了自己的人。問何衛國代辦費要多少。何衛國說：「如果你們願意，可先按現在的市場價出20％左右的定金，房子建好后再補另一部分的差價就行了，至於什麼手續費，一分錢都不要你們的。」居民們想了想，覺得這樣他們不虧，就答應了。
其實這個想法何衛國也是突然產生的。他純粹是想找點事做做，對能不能把事情辦成，賺不賺錢，他根本就沒想過。現在既然決定來做這件事，他一下子變得謹慎起來。要知道他當時既沒有存款也沒有別的資產，身上僅僅有三百元現金。何衛國一時拿不定主意，就想找個人商議商議，討點主意。找誰呢？何衛國就想起一個人來，他便是紫街的海叔。
何衛國是無意間認識海叔的。何衛國被罷了房管所副所長的職后，雖然所里給他一份基本工資，但新來的所長並不讓他插手任何事情，他只有天天東遊西逛的份，連所里都很少去。這一天他不知怎麼的就來到了紫街，猛抬頭見街旁的一個店子名曰四海書店，就信步走了進去。何衛國在臨紫師專讀過三年書，師專盛傳的關於畢四海的一些趣事，給他留下了很深的印象。何衛國當時就想，這個書店莫不就是那個叫畢四海的人開的？也是兩人有緣，剛好那天海叔就在書店裡，兩個在臨紫師專呆過的人一見如故，一談就談到了一起。臨別，海叔還送給何衛國一本名曰《三十六計》的小書。何衛國開始不肯接，海叔說：「以後這書你用得上的。其實這本書是從臨紫師專圖書館里拿出來的，你是師專學子，這書歸你也是適得其所。」此後何衛國有事沒事就往紫街跑，海叔還把何衛國請到家裡去喝茶，兩人的交情日見深厚。
這天晚上何衛國去了紫街海叔家，把自己投資建房的想法毫無保留地跟他說了。海叔說：「你在房管所工作，開發房產是你的優勢，現在的關鍵問題是資金從何而來。」何衛國說：「我去銀行貸款。」海叔說：「銀行利息是高了點，但目前你恐怕只有這條路可走。這樣吧，你先搞起來再說，有什麼困難再來找我。」
有了海叔這句話，何衛國的信心就足了，第二天就用身上的三百元錢，把幾個主張他來牽頭建房的居民請到館子里吃了一頓飯，又用剩下的五元錢買了一瓶墨水外加一支毛筆和兩張紅紙，寫了兩份公告，貼到路邊，叫大家以400元一個平方的造價的20％交錢到他手上，他立即辦理報批手續，保證一年之內讓大家搬進新房。眾人了解了一下當時市場上的價格，商品房的造價至少也在每平方500元以上，而何衛國只收取20％的定金，條件確實優惠，加之那幾個主張何衛國來建房的居民從中說合，何衛國兩天工夫就收到了40多戶的定金。他馬上開始運作，把自己做房管所副所長時的關係調動起來，跑圖紙，批手續，貸款子，一個月時間就辦得熨熨貼貼，第二個月施工隊就進了場。
可兩棟9000多平方共110多套住房的建築剛打好地基，何衛國就發現他貸的款子已經告罄。便天天往銀行跑，熟悉的銀行已經貸了一筆款子給他，再貸已經很困難，不熟悉的銀行根本就潑水不進，何衛國一時陷入了困境。眼看就要停工了，何衛國急得熱窩上的螞蟻一樣。搞建築不比別的行當，是停不得工的，停工不僅影響進度，還要貼補工人工資，背利息包袱，同時得當心工地上的設備材料，弄不好就會蒙受巨大的材料損耗。
這時何衛國突然想起了海叔，匆匆跑進了紫街。海叔聽了何衛國告完急，笑道：「你怎麼不早來找我呢？你把你的帳號告訴我，明天就給你打800萬元過去。」何衛國有點不相信自己的耳朵，問海叔說：「多少？800萬？」海叔說：「是呀，800萬，少了么？」何衛國搖搖頭說：「不少了，不少了。我是說，您出800萬元，以後我們怎麼分成？」海叔說：「分什麼成，你按5％的年息給我就是。」何衛國又吃一驚，當時的貸款利息至少是10％以上，海叔怎麼吃得起這麼大的虧？
不過何衛國想不了那麼多，很快回了工地，拿著這800萬元，半年多時間就把兩棟大樓豎了起來，除了按400元一個平方的造價，把40套房子結算給交了定金的居民外，剩下的70多套共計6000平方米的房子，他全部鎖好，把兩大串鑰匙拴在腰上，還請了兩個牛高馬大的壯漢日夜看守著，等有了好價再出手。因為何衛國早就看好了，市政府已在附近劃了紅線，要開闢一個新區，有幾台推土機甚至都開了過來。
半年後，何衛國那兩棟房子的房產每平方已漲到了1000元。這時海叔給何衛國打了一個電話，說可以出手了。何衛國馬上把那6000多平方的房子全部拋了出去，除去成本和銀行貸款及海叔的借款，一傢伙就純賺了200萬。這時上面的政策下來了，對房產建設和購銷做了不少限制，何衛國聞言，暗暗慶幸自己脫手得早，不然至少要少得利潤100多萬。
何衛國當即跑到海叔那裡，一方面去還那800萬元的借款，另一方面跟他商議利潤提成的事。海叔收下了那800萬元以及5％的利息的轉存手續，對什麼利潤提成，他說：「我沒出過一點力氣，怎好分你的成呢？」何衛國說：「沒您的800萬，我早跳了紫江了。」海叔說：「你已經給了我5％的利息，這就行了。你拿著這筆資金去一趟廣東，那裡的地皮生意才起步，你快放快收，完全可賺一把。」
何衛國就攜款下了廣東，全部拋出。半年時間，他圈的那幾塊地就漲了好幾番，海叔又給他打電話，要他出手。何衛國還有些猶豫，海叔說：「該出手時就出手。有一位中央領導最近就要去廣東視察。」何衛國問哪位領導要去廣東，海叔就說了一個名字。何衛國出了一身冷汗，當天就把地皮一寸不留地全拋了出去。第二個星期那位領導果然去了廣東，那邊的地皮馬上就跌了下去。
這麼來來去去的，何衛國就積累了一筆不小的資本。他不再搞風險投資，辦起了實業，開了幾家廠子，修了幾條公路，生意做得既穩又大，一時成了臨紫數一數二的民營企業家。後來畢雲天跟海叔談到準備在紫雲中學搞一個民辦公助的試點，不知誰肯來投資時，海叔就說可以讓何衛國來試試。
這天海叔有事沒在家，只交代海叔嬸好好打畢雲天何衛國和李校長几個的招呼。海叔嬸自然很客氣，除了倒茶上煙，還給他們上了一碟南瓜籽。畢雲天謝過海叔嬸，想把何衛國介紹給李校長，不想何衛國早握住了李校長的手，正說得投機哩。只聽何衛國說：「李老師，您還是這麼精神。」李校長搖頭道：「不行了，老不中用了，我早就給畢市長交了辭職報告，畢市長硬不讓我退。」
畢雲天一旁說：「原來你們早就認識？」何衛國說：「我就是紫雲中學畢業的，李老師做了我三年的班主任。」李校長說：「是呀，衛國當時在班上最搗蛋，也不知挨了我好多的臭罵。」何衛國說：「豈只臭罵？有一回您還用教棍敲我的腿，剛好敲在腳彎筋上，我的腳一麻就縮到了地上，您還記得吧？」
李校長說：「記得，怎麼不記得？我還記得有一次你把教室門半掩著，在上面擱了一個掃把，上課鈴響過後，我夾著教案推門要進教室，掃把啪一聲打下來，正正噹噹打在我的頭上，搞得我灰頭灰腦的。但我只抬頭將教室掃了一眼，就知道是你何衛國作的祟，我氣就不打一處出，將你拖出位置，一教棍就掃了過來。」何衛國說：「我至今還沒想清楚，教室里五十多個同學，您怎麼就知道是我乾的？」李校長說：「我當了你們幾年的班主任，還不清楚誰是什麼角色？當時我一瞧你的眼色不對勁，就完全明白了。」
這時畢雲天插話說：「何老闆你還記老師的仇？」何衛國就笑。李校長深有感觸地說：「當時有些表現很好的學生，離開學校后都變得無聲無息了，跟老師也沒什麼感情可言，倒是你們這些調皮學生有出息，也記得學校。」又回頭對畢雲天說：「衛國去年還給學校贊助過10萬元呢。」畢雲天說：「真有此事？怎麼從沒聽你說起過呢？」李校長說：「衛國不讓張揚，我們也就沒對外說了。」
說了些閑話，畢雲天才說明了喊兩人攏來的意圖。何衛國說：「投資辦教育是我的夙願，就是賠了本也值得。」畢雲天說：「我不是讓你來陪本的，我是想讓你既有投入，又有產出，做出樣子給別的投資人看，好吸引更多的資金和有意人，來投資辦學，解決臨紫教育事業的困境。」又回頭對李校長說：「李校長你說呢？」
「畢市長最初跟我商量這事時，我思想也不通，辦教育是政府的義務，政府出這樣的主意不是要一腳把教育踢開嗎？」李校長說，「但後來我細想想，現在的教育什麼都由政府包著，政府的職能正在一步步轉換，當然不可能像計劃經濟時期那樣大包大攬了。因此，與其讓學校這麼要死不活地拖著，拖得生源越來越少，優秀老師一個個都另攀高枝，教學質量也每況愈下，還不如痛一痛，闖條新路出來，說不定還有一線復興的機會。」
聽李校長說得誠懇，畢雲天又對何衛國說：「你就不用表態了，不願意合作，你也不會走到這裡來了。」何衛國就笑笑，表示同意。
畢雲天接著說道：「我不是要把紫雲中學全部賣給何老闆，純粹的民辦教育，當前還存在信譽、收費和生源等諸多不穩定因素，我還沒有這樣的膽量走這麼遠。我的意思是走一條中間路線，以民辦公助的形式，由政府和何老闆簽署轉讓合同，何老闆投資，出任校董事長，李校長繼續留校參與學校教學教育管理。至於怎樣投資，怎樣進行新的管理，今天就商量個初步方案，或者叫做虛擬協議，因為我還要拿著這個方案到常委會上去討論，方案能否成為現實，還有待努力爭取。」
然後三個人對學校情況做了具體分析，圍繞民辦公助思路，擬訂了一個轉讓辦法。民辦包括：何衛國出資500萬元接受校產，實行校董事會制度，獨立承擔民事責任；學校選用經省教育部門審定的教材；計劃內招生的收費按城鎮收費標準對待；對原學校教師在同等條件下優先聘用。公助包括：政府將土地無償劃撥給校方，但校方不能抵押出租或私自轉讓出去；政府負擔初中編內教師的檔案工資，落聘教師安排到其他學校競聘。
這個虛擬協議，三個人都覺得還可行，就基本定了下來。
接下來的兩天，三人又躲到一個秘密場所，把手機都關掉，坐下來將這個協議進一步細化，搞出了一套操作規則。
終於可以鬆口氣了，何衛國提出要請二位的客，三個人就上了一家僻靜的小餐館。畢雲天不大喝酒，何衛國就和李校長對飲，喝了一瓶紫源。邊喝何衛國邊說：「紫源酒的質量的確比從前強多了，那個江永年還是有點真本事的。」李校長仰脖喝下一杯，說：「沒有高書記給他在後面撐著，他也不可能把事情做得這麼大。要說有本事，還是高書記有本事。」
何衛國給李校長添了酒，笑道：「李老師，您是怕高志強不批您這個方案，先說幾句好話，傳到他耳朵里，他一高興，就會給你批了？」
李校長伸長筷子，夾了一顆腰果塞進嘴裡，含混地說：「我不是說他的好話，我覺得這個高志強還好打交道，沒什麼架子。那次我們學校的老師到市委去上訪，就是高書記接待的我們，我看他說話做事還是有水平的。」何衛國說：「當然有水平，不然怎麼做得到書記的位置上？」李校長說：「還不完全是書記，是代理文書記主持市委常委工作的副書記。」何衛國說：「您放心好了，高志強遲早是要做書記的。」
「那不見得吧，聽說雷遠鳴也在加緊活動。」李校長說，「雷遠鳴跟省委組織部嚴部長的關係，誰不知道？他給嚴部長出的書，我們學校就訂了幾百本，只不過訂書的錢是財政專款撥到學校的，學校沒出一分錢。」何衛國說：「還有這樣的事？」李校長說：「當然有這樣的事，我又不會編故事。」
一旁的畢雲天聽他們說得有滋有味，心想這兩人一個做生意的，一個做教師的，怎麼對官場竟然這麼感興趣？便說道：「你們這麼清楚官場上的事，我怎麼卻沒聽說過呢？」李校長醉眼朦朧地說：「你是不識廬山真面貌，只緣身在此山中。」何衛國也說：「這是旁觀者清，當局者迷。」
走出餐館，畢雲天讓何衛國去送李校長，李校長客氣了幾句，鑽進何衛國的勞特來斯。上車前，何衛國過來跟畢雲天握手。
「咱們之間，還來官方儀式？」畢雲天一手抓住何衛國，一手在他肩上拍了兩下，說，「常委一通過方案，我就給你打電話，到時你一定得給面子。」何衛國說：「畢市長您放心好了，我答應了的事，又是您和海叔的意思，我會打退堂鼓嗎？」畢雲天說：「有你這句話，我就放心了。」
鬆了手，何衛國正要上車，畢雲天又想起什麼，對他說：「另外還有一個事，我和高書記已經考慮多時了，就是想把橫跨我市7縣1區的紫黎公路建設成高等級公路，如果搞得成，我想請你來承包。」何衛國說：「這條路市政府唱了好多年了，只聽見風，沒看見雨，現在又要有什麼動靜了？」畢雲天說：「是呀，大家都只喊口號，沒人願意去爭項目，爭資金。我決定把紫雲中學這個民辦公助的試點搞完后，其他學校的事都交給另外的副市長去搞，好把精力都放在這條公路上。」何衛國說：「這個想法挺好，到時我就是破產也要上。」
「你先別這麼來勁，讓你來承包，這還是我一個人的想法。」畢雲天說，「我打算把項目和資金爭取到位后，再跟高書記商量承包原則。如今你們這些個體老闆都不擇手段，削尖了腦袋鑽工程，沒個原則對付不了。再說我也不想事情還沒有眉目，就鬧得盡人皆知。」何衛國說：「您的顧慮真不少，當官也挺累的吧？」畢雲天說：「明年不是政府換屆選舉嗎？張揚出去，人家還以為我別有用心呢。」
何衛國笑笑，說：「別有用心也不是壞事呀，不想當元帥的士兵不是好士兵嘛。」畢雲天說：「別亂說，你沒喝醉吧？」何衛國說：「大家都想當官，當大官，當官一定很有意思吧？到時你也給我個政協委員乾乾。」畢雲天說：「你也想混入政界？」何衛國笑道：「開個玩笑，我稀罕這個幹什麼？」
畢雲天略有所思的樣子，說：「現在好多有點名氣的私人業主，不都有一個人大代表或政協委員的頭銜嗎？您真有這個想法，我可以想想辦法，別說政協委員，就是政協常委也沒太大問題。」何衛國說：「真的是開玩笑，您不必介意。」
27、畢雲天是中午回到家裡的。剛要上樓，一部2000型桑塔納停到了他身後的坪里。旋即從車上走下一個人來，畢雲天回頭一看，原來是教育局的皮副局長。
皮副局長說：「畢市長，這兩天您去了哪裡？手機不開，政府辦的人也不知您的去向，找得我好苦哇！我這是第三次上您家裡來了。」畢雲天說：「你有什麼好事？」皮副局長笑道：「想上您家裡討口水喝。」
畢雲天笑了，知道皮副局長是不想在外面說話，讓他跟進了屋。
開了門，落了座，讓夫人董小萍倒上茶水，畢雲天又問皮副局長有何貴幹？皮副局長說：「也沒什麼，一點小事。」畢雲天心裡有些好笑，如果是小事，打個電話足夠了，你三番五次地往我家裡跑幹什麼？便說：「什麼小事？」皮副局長說：「想跟畢市長彙報彙報工作。」畢雲天已經猜到對方來意，說：「有話你就直說了吧。」
皮副局長就不好意思地低下了頭，忸怩半天才說道：「聽在教育局查帳的市紀委和審計局的人說，教育局的財務問題這兩天就要下結論了？」畢雲天點點頭，讓他繼續往下說。皮副局長說：「鄧局長的問題聽說還不輕，他再留在教育局恐怕對工作有影響吧？」畢雲天心裡說，你乾脆說他下了台，讓你來做局長不就得了，何必這麼吞吞吐吐的？卻還得耐著性子，裝著認真聽講的樣子讓他慢慢把話說完，在官場混了這麼多年，畢雲天早已經學會了控制自己。
皮副局長瞟一眼畢雲天，壯著膽說：「這幾年畢市長分管教育，您也是知道的，我在教育局做了十二年副局長了，其他幾個副局長沒一個有我這麼久的。」畢雲天說：「我知道。」皮副局長說：「我一直主管教學，臨紫市近幾年高考比例，全省排名都在前五名。」畢雲天說：「我知道。」皮副局長說：「我大學本科畢業，還在臨紫一中當過近二十年老師。」畢雲天說：「我知道。」皮副局長說：「我的論文上過中央級刊物，我評過省先進工作者。」畢雲天還是說：「我知道。」
就這樣，畢雲天不知說了多少個我知道，皮副局長才把話題繞到他要說的主題上。他說：「鄧局長下去了，常委是不是該考慮一下我了？」畢雲天說：「你說完沒有？」皮副局長不知畢雲天的意思如何，望他一眼，怯怯地說：「說完了。」畢雲天說：「說完了就好。我跟你說啊，鄧局長還沒下去呢。」皮副局長說：「他問題那麼多，還不下？」畢雲天說：「他問題多，你們做副局長的就沒問題？」
皮副局長的臉就紅了一下，不知說什麼好了。畢雲天說：「再說鄧局長的事，也不是我一個人說了算，得開常委會集體研究。」皮副局長說：「今天下午不是要開常委會么？」畢雲天說：「你怎麼知道的？你要參加？」皮副局長嘿嘿笑道：「我哪有資格，我至今還是個副處級。畢市長取笑我了。」
皮副局長走後，董小萍就責怪畢雲天說：「你對皮副局長的態度是不是也太那個了點？人家可是銀秘書長的親表兄。」畢雲天說：「銀秘書長的親表兄，我就要把他當爹當媽？我知道他就是看著姓銀的是市委常委，才這麼肆無忌憚來跟我攤牌。」董小萍說：「你不要忘了在縣裡時和銀秘書長之間的過節，這對你可沒什麼好處。」
畢雲天有些不耐煩，說：「今天你是怎麼了？」董小萍說：「我看他也是一片苦心，這兩天已經上門找過你三次了。」畢雲天說：「你知道嗎？這是典型的跑官要官，現在的社會風氣就是這些人搞壞的。」董小萍說：「你的調門別這麼高好不好？你卻沒跑過要過？」
畢雲天忍不住笑了，說：「那倒也是。」董小萍說：「小官小跑，大官大跑，不跑別人還會主動把烏紗帽送到你手上來？」
說著，董小萍轉身從柜子里拿出一樣東西，放到了桌上。畢雲天一看，是一個扎了紅綢的精裝紙型書殼，上面印著《燈下文鈔》和皮副局長的大名。畢雲天說：「這是幹什麼？」董小萍說：「這是皮副局長昨天第一次來我家裡時留下的，說是他最近出版的專著，請你畢大市長批評指正。」畢雲天笑道：「他的著作誰敢批評指正？何況我忙得團團轉，連電視里的新聞都沒時間看，哪有閑心翻他的大著？」隨手扔到桌上，不去理會它。
到衛生間洗了把臉，又喝了口水，畢雲天準備出門去參加常委會。一眼瞥見桌上的書殼，心上又犯了嘀咕：這個姓皮的不是想當教育局長么？那他幹嘛不送金不送銀，送這誰的胃口也吊不起的所謂著作管什麼用？畢雲天就拿過書殼，解開紅綢，把它打開了，倒要看看皮作屬於那種類型的經典名著。
畢雲天立即笑了，對董小萍說：「小萍你來一下，皮副局長的著作寫得真不錯，你可要好好學習學習。」董小萍過來一看，便呀了一聲。
這哪是什麼著作，原來是一盒嶄新的百元鈔票。
畢雲天說：「怎麼樣？這可比任何世界名著都要精彩吧？」說著把書殼重新合上，紮上那根紅綢，提到手上掂了掂。董小萍說：「你要幹什麼？」畢雲天說：「下午不是開常委會嗎？開完會我就去找皮副局長，請他教我怎麼學習他的著作。」
到了市委大院，一下車，那些跟畢雲天熟悉的人，見他手上提了一冊精裝書殼，就笑問道：「畢市長您今天上學去？」畢雲天說：「是呀，好好學習，天天向上嘛。」到得常委會議室，常委們沒到齊，畢雲天把那個精裝書殼塞到桌下，不聲不響坐了下來。
沒幾分鐘，常委們就陸續進了會議室。這天的會議專題研究教育問題，先由畢雲天彙報在紫雲中學實行民辦公助試點的改革方案。畢雲天先通報了幾個與教育有關的數字，然後說道：「市本級教育經費包括教師人頭費在內，佔去了市本級可用財力的三分之二，而且還不能滿足教師人數猛增，教育設施擴建更新的需求，因而導致教師工資不能及時足額發放到位，老師罷課上訪現象的不斷發生。」
聽到這裡，高志強插話道：「過去大家都不想當教師，教師只想離開學校，現在科教興國，教育最保險，大家都往學校跑，學校已經嚴重超編，教育經費增長速度再快，也沒人跑得快。」
畢雲天點著頭，繼續說道：「高書記說的完全是實話。大家清楚，現在一方面一般的角色，特別是那些有關係的人爭著往學校里擠，另一方面為數不多的名師和有水平的年輕教師則紛紛往外跑，學生中優生不斷外流，差生不想讀書也不讀書，這種惡性循環已嚴重影響了教學秩序，個別學校甚至出現三十多個老師帶三十多個學生的蕭條局面。在這種情況下，部分學校不得已向學生集資，以維持運轉，結果憤怒的家長將學校告到有關部門，最後學校只好退款了事。」
說到這裡，畢雲天苦笑笑，放低了聲音說：「面對這樣不堪重負的學校和囊中羞澀的政府，我思考了許久，也單獨向高書記和雷市長提出過我的一些設想。我總想，維持這種低水平運轉的辦學有沒有意義？沒有教育資金和教學質量保證的學校究竟該怎麼辦？能不能通過向民間力量轉讓部分學校，來重新探尋辦學機制？其他資本比如國有資產國有土地可以推向市場，教育難道永遠是禁區？這個禁區能不能打破？」
畢雲天說完，會議室里一時沉默下來。良久才有一位常委說道：「可以賣車子賣土地，不能賣子女賣教育啊，這著棋得小心點下。」又一位常委說：「教育是政府的義務，這樣做是不是在推卸政府的責任？」另有常委說：「我們省里還沒有這樣的先例吧？在這些不好把握的事情上，最好不要好為人先。」還有常委擔心會造成學生和教師隊伍的不穩定，擔心有暗箱操作，導致國有資產流失。
一時間，畢雲天聽到的是一片反對聲，沒有人提出支持。這其實也在他意料之中，事前他僅僅跟高志強和雷遠鳴通了一下氣，跟其他人並沒取得共識。
這時高志強開口了，他說：「大家的擔心不是沒有道理，但剛才雲天已經把問題擺得很明白了，再這樣繼續下去，教育已經沒辦法維持。我看教育改革包括辦學模式的改革是唯一的出路，已經勢在必行。當然我不贊成一窩蜂都來改，先搞個試點，摸著石頭過河，行就繼續走下去，不行便另闢蹊徑。」
高志強說完后，問雷遠鳴，雷遠鳴表示同意。大家見兩個主要領導都有這個想法，也就表態今年先搞個試點再說。最後根據畢雲天的提議，決定把試點放在師資和規模都處於中等狀態的紫雲中學，至於別的學校，等試點經驗出來后看情況再說。畢雲天這才把他跟李校長和何衛國商議的那個民辦公助的初步方案，也跟大家說了說，大家都覺得，就目前來說，這可能是唯一的比較合理的辦法了，便沒有提出別的異議。
教育改革的議題定下后，進行第二個議題，由市紀委尹書記通報教育局鄧局長集資炒地皮和挪用教育經費搞基建的情況。據紀檢和審計部門聯合審計檢查，又交檢察部門查證落實，鄧局長和教育局財務科長在集資炒地皮的過程中，總共收受回扣98萬元，搞基建挪用資金300萬元，兩個人均已購成嚴重犯罪，已被執行兩規。
尹書記通報完畢，高志強便指示道：「教育局的問題一定還要查深查透，決不放過一個罪犯，也決不冤枉一個好人。至於兩個當事人，事實清楚，證據充分，完全可以依法逮捕。」問別的常委有什麼意見，大家沒說什麼，連雷遠鳴也不吱聲，這事就這麼定了下來。
接下來高志強說：「教育局一把手和財務科長雖然被抓，但他們的工作不能停滯，大家議一議，由誰臨時來主持一下教育局工作。至於局長人選，年底調整中層班子時再定。」大家就七嘴八舌說開了，其中好幾個常委都提到了皮副局長，理由是他在教育局裡資格最老，情況最熟。
只有畢雲天不吱聲，微微合著雙眼，好像已經睡著一般。高志強就問他：「雲天你說說看。你管了那麼久的教育，可最有發言權。」銀秘書長說：「畢市長正在做夢呢。」有人說：「畢市長你做了什麼夢，是不是春夢？」大家就哄一聲笑開了。
畢雲天揉揉雙眼，不緊不慢把桌子下面的東西搬到桌上。見狀，有人說：「畢市長你要給我們上古文課？」畢雲天笑笑，開始解書殼上的紅綢。大家就好奇地把腦殼伸了過來，罵畢雲天道：「你不是要耍魔術吧？」高志強也說：「雲天你搞什麼鬼？這個會還開不開？」
這時紅綢已經解脫，畢雲天打開書殼，翻過來往桌上一倒，那嶄新的大額鈔票便嘩啦啦撒滿一桌。常委們的眼睛都亮了，好幾個都說：「畢市長，這下你可發了。這書你是哪裡買的？告訴我們，也去買一套回來，發點大財。」畢雲天說：「哪裡是我買的，我可沒有這樣的財運。」
常委們都意識到了什麼，會議室里頓時安靜下來。畢雲天笑一笑，陰陽怪氣地說道：「我估計，在坐的諸位大概不只我畢雲天一人收到這本大著吧？皮副局長可是個明白人，我一個人是無法讓他做成局長的。」
這一下有好幾個人都不自在了。高志強說：「我也得到皮副局長的一個書殼，扔在陽台上，也不知有沒有畢市長的好運氣。」說著就給小馬打了一個電話，要他去把陽台上的書殼拿到常委會上來。接著雷遠鳴和另外一位副書記以及組織部長，也表示收到了皮副局長的書殼，紛紛打電話回去，要家裡人把這東西送過來。
二十分鐘后，常委會的圓桌中間就放了五個書殼，裡面都塞著亮花花的百元大鈔。收到書殼的幾個常委臉上掛不住了，像在街上被人扒光了褲子似的不尷不尬起來。為了打破這個尷尬局面，高志強不無嘲諷地說：「教育局那地方美啊，一個副局長一出手就這麼不同凡響。」雷遠鳴說：「今天我們的常委會怎麼變成了貨幣交易會，看來常委有必要辦一個銀行，做做票子生意，保證生意會很紅火。」
畢雲天這一下從座位上站了起來，有些激動地說：「怪不得社會上有人說，如今中國大陸颳得最凶最猛的，不是颱風龍捲風和東南風西北風，也不是黨風民風和文風學風，甚至不是街頭巷尾和家家戶戶麻將桌上長盛不衰的賭風，而是任何人任何事任何地方都無孔不入的賄風。」
畢雲天的話將那些沒有收到皮副局長書殼的常委們的情緒挑了起來，先是紀委尹書記憤憤不平地說：「這有什麼奇怪的，如今小偷想扒錢給警察送錢，商販想擺攤子給工商送錢，個體戶想偷稅漏稅給稅務送錢，原告被告想打贏官司給法院送錢，單位想撥款給財政送錢，企業想貸款給銀行送錢，老闆想承包工程給建委送錢，科員想提拔給科長送錢，科長想去實權科室想提副局長給局長送錢，局長想保局長位置想進步給管官的官送錢。」
兼任市總工會主席的常委沒什麼實權，皮副局長不可能給他送書殼，他見尹書記放鞭炮一樣數出這麼一串，也站出來慷慨激昂道：「要說這賄風嘛，當然還可以數出很多，學生想少挨整給老師送錢，病人想手術刀不留在肚子里給醫生送錢，司機想上路給交警送錢，考生想錄取給招生辦送錢，開小煤窯給礦管辦送錢，生二胎給計生委送錢，分管農業的副書記天天跟農民打交道，幹部沒歸他管，見五個常委同時收到皮副局長的書殼而沒他份，覺得很沒面子的，忍不住發泄道：「還有哩，股里給科里送錢，科里給處里送錢，處里給司里送錢，司里給部里送錢，組裡給村裡送錢，村裡給鄉里送錢，鄉里給縣裡送錢，縣裡給市裡送錢，市裡給省里送錢，省里去北京辦事，早都不叫辦事了，叫做跑部錢進。」
大家這麼你一句我一句大聲聲討的時候，幾個收了皮副局長書殼的領導倒也沉得住氣，既不聲又不響，有的望著窗外的天空，有的低頭看著桌上的筆記本，有的乾脆閉目養神，好像大家說的是美國或者英國的事。只有高志強見他們越說越離譜，忙擺了擺手，說：「別東拉西扯了，這是常委會，不是龍門陣。」
大家這才閉住嘴巴，不吱聲了。高志強將書殼裡的鈔票瞟了瞟，搖搖頭說：「今天如果不是雲天識破此中奧秘，我們犯了錯誤還不知道啊。」又對眾人說：「你們說怎樣處理這幾個書殼為好？」問了幾遍，也沒人吱聲。
高志強心裡清楚，大家面對普遍現象可以海闊天空放肆地批評一通，但一旦觸及具體的事具體的人，卻沒有誰肯站出來表態了。在坐的各位都知道皮副局長和銀秘書長之間的關係，他們雖然巴不得置姓皮的於死地，卻不想說話而得罪銀秘書長。也是沒法，高志強只好說：「今天這事就說到這裡為止了，大家也不要往外傳，張揚出去，影響多不好。」
最後高志強對銀秘書長說道：「銀秘書長，這事就由你具體負責，讓市委行政科把錢悄悄交到市紀委去，至於皮副局長暫不作處理，由分管副書記找他談一次話，不得使用。」
暫時也只能這麼不癢不痛處理一下，大家也就心照不宣，沒誰提出不同意見。
散會後，高志強留住畢雲天，說：「你們幾個剛才發的高論是哪裡來的？」畢雲天笑道：「高書記，您呆在象牙塔里，不知道外面是怎麼評價當今社會的，我們在下面跑得多，什麼話都聽得到。」高志強說：「現在資訊那麼發達，什麼說法一出來就到處流傳，你都當得真？」畢雲天說：「我們剛才說的也不完全是無中生有嘛。」高志強說：「那倒也是的。這書殼的事你給抖了出來，可把銀秘書長給得罪完了。」畢雲天說：「還不僅僅是銀秘書長。」
高志強笑笑，轉移話題說：「你快點把紫雲中學的事作個了結吧，先試行一段，如果可行的話，明年再慢慢向其他學校推廣。」畢雲天點頭道：「當然只能一步步來。」高志強說：「最近中央行政學院要舉辦一個學習班，大概三個月的時間，我打算安排你去參加，你的意見呢？」
畢雲天當然知道高志強的真正用意，便說：「那好啊，又可偷幾個月的懶了。」高志強說：「你先別臭美，夠你奔波的。」
書殼的事雖然高志強反覆叮囑不要對外張揚，可第二天還是不脛而走，慢慢在臨紫市幹部職工中傳開了。後來連省里電視台和報社的記者也有所耳聞，覺得這事新鮮，新聞價值很大，如果報道出去，一定會引起強烈反響，於是紛紛趕往臨紫，鑽天入地，去找各位常委採訪。常委們當然矢口否認有這事，沒一個願吐真情。
記者們就去堵畢雲天，因為據他們所知，那書殼就是他帶到常委會上去的。他們把錄音機和話筒擱到畢雲天前面，饒有興緻地問：「畢市長您那麼疾惡如仇，對腐敗行為毫不手軟，我們對您敬重之至，請問您可以談談您是怎麼發現那書殼裡面的奧秘的嗎？」還有的問：「據說常委們還對當前社會上行賄受賄的腐敗之風大加撻伐，常委會上批評與自我批評的民主風氣空前濃郁，請問畢市長，是否實有其事？」
對此畢雲天簡直哭笑不得，大聲說：「沒有此事，純屬無稽之談，你們就不要三人成虎了。」邊說邊撤退，鑽進車子，欲逃之夭夭。無奈老記們將車團團圍住，就是不讓他走。畢雲天只好讓司機鳴響車上的警報器，那些記者才不得不退到一旁，眼睜睜看著畢雲天逃走。但他們還是不甘心，又撥畢雲天的手機。接了幾個電話，都是打聽書殼的，畢雲天心煩透了，乾脆關掉手機，切斷了與外界的聯繫。
看來這幾天他是沒法露面了，畢雲天就躲進了紫雲中學，並對李校長他們說，不要跟任何人說他在學校里。這樣畢雲天才得以潛下心來，聽取情況，徵求意見，跟李校長他們認真制訂和修改改革方案。
改革的大模式是民辦公助，具體到對教師的管理將採取獎勤罰懶，優勝劣汰和競爭上崗的辦法，因此大部分有能力又有事業心的教師都舉雙手贊成，只有平時做慣了南郭先生的那一類教師抵觸情緒很大，生怕自己的飯碗端不穩，不免興風作浪，要搞點小動作。有些人則認為是何衛國從中作梗，要來收購紫雲中學，便顧了社會上的爛崽去威脅他，如果他接受了紫雲中學，小心自己的腦袋。
何衛國何許人也？房產開發商。這樣的人有誰不跟黑道上的老大有往來？有人說現在黑道上的機構也是很健全的，既有市委書記，又有市長，還有組織部長，據說何衛國還在那裡兼了個不大不小的副書記的職務。當然這樣的說法是沒有什麼依據的，不過據說何衛國只打了一個神秘的電話，那些爛崽就再也不露面了。
還有的人覺得是李校長耍的鬼，拿著菜刀衝進他家裡，聲明如果下學期自己下了崗，就跟李校長白刀子進，紅刀子出。李校長害怕了，去跟畢雲天報告。畢雲天說：「這些人你有什麼可怕的？他們越是這麼窮凶極惡，越說明他們心虛。」李校長說：「萬一他們捅了我，我兒子還沒長大，如何是好？」畢雲天就開李校長的玩笑說：「萬一你英勇了，政府追認你為烈士，給你在紫雲中學塑一個銅像，還負責撫養你的妻小。」
玩笑雖然這麼開，但事後畢雲天還是找了那些恐嚇李校長的老師，嚴正警告他們，不要亂來，現在還是共產黨的天下。同時明確答覆他們，這次僅僅是改革試點，落聘的教師政府還負責安排到別的學校，如果紫雲中學這次不改，等改革全面鋪開后，政策就沒這麼優惠了。
28、畢雲天在紫雲中學的日子當然也不安寧。他已經兩天沒回家了，也沒工夫跟家裡聯繫。第三天晚上，畢雲天在學校開完協調會，來到樓下，正準備上車回家去看看，忽然有兩個黑影從車子後面晃了過來，揮著手中木棒，往他頭上砸去。畢雲天預感這幾天反正有什麼事會發生，走向車子時，眼睛和耳朵都在注意著周圍的動靜，所以那木棒砸下來的瞬間，他頭一偏躲過了。
這時從圍牆后又衝出兩位漢子。當另一根木棒接著朝畢雲天揮過來時，一位高個漢子手一伸，撈住了那根木棒。那黑影見勢不妙，鬆了手中木棒，和另一個黑影逃出了校門。兩位漢子追了幾步，見兩個黑影消失在夜色里，也就折了回來。
聽到動靜，李校長他們也來到了操場上。李校長一邊來瞧畢雲天，看他傷著沒有，一邊讓人拉亮了操場邊上的大燈。這才發現那高個子是學校教體育的吳老師，矮一點的是教語文的張老師。
畢雲天過去握住兩人的手，感謝他們拔刀相助。教體育的吳老師嘿嘿笑了笑，不知說啥好，還是教語文的張老師會說話，開玩笑說：「吳老師本來是有一把教學用的鋼刀的，如果拿了那把刀，那兩個傢伙的腦袋早就搬家了。」說得大家都輕鬆地笑起來。
畢雲天又對李校長說：「是你安排兩位老師來搞保衛的吧？」李校長搖了搖頭說：「我沒有安排他們啊。」張老師說：「李校長雖然沒有安排，但畢市長到了我們學校，我們就得對畢市長的安全負責。今晚開會時我出來小解，看見兩個影子在畢市長的車旁晃悠，我就覺得蹊蹺，回會議室後跟吳老師一說，他也有同感，快散會時我們就先出了門，從教室後面繞到了這個牆邊等著。果然不出所料，那兩個傢伙就是對著畢市長來的。」
畢雲天大為感動，抱拳向在場的各位老師再一次致謝，說：「我畢雲天何德何能，竟然得到大家這樣無私的關愛！」
一直不吱聲的吳老師這時開口道：「畢市長您別這麼說，紫雲中學的老師們是敬重你的。比如我，如果不是你，我這一輩子恐怕就沒法把老婆娶進屋了。」畢雲天有些莫名其妙，笑道：「我卻不懂了，你娶老婆跟我有什麼關係？我又不是你倆的月老。」
吳老師解釋說：「教育局那年到我們學校來集資時，我剛參加工作，沒一分錢的儲蓄，但還是經不住他們那稻草能變金條的許諾，東挪西借湊齊6萬元，集了資。就為這6萬元借款，這幾年我沒過一天安心日子，親戚朋友天天上門討債，搞得親戚不是親戚，朋友不是朋友。這還不算，我一連談了幾個女朋友，開始都談得好好的，見討債人今天到我學校來，明天往我家裡跑，女朋友害怕了，一個個告了吹。後來還是畢市長您親自下廣東追回集資款，還了我們的錢，我才談上了朋友，上個星期結了婚。」
畢雲天這才明白過來，說：「那你怎麼不請我來喝喜酒呢？」吳老師說：「我敢請您來喝喜酒么？那個姓鄧的就是我氣不過，才約了幾個老師把他扣押下來的。那個給您打電話的人也是我。」
說到這裡，吳老師咽了口唾液。一旁的張老師就搶過話頭說：「我也是為頭的，不能把責任全部推在吳老師身上。」吳老師推了張老師一把，繼續對畢雲天說道：「我擔心您會治我們幾個的罪，沒想到您大人大量，並沒追查我們。」
當初鄧局長被綁架時，畢雲天就意識到是紫雲天中學老師所為，想不到今天他們自己說了出來，就說：「禍起蕭牆，根子在姓鄧的身上，我怎麼能追查你們呢？何況你們也沒動過姓鄧的一根毫毛。」吳老師說：「話是這麼說，可我們也聽說了，好幾個市領導都堅持要整治我們，是您頂住壓力，不予追究，我們才免去了一難。所以這之後我總想，如果有機會，我們一定好好報答你。可我們到哪裡去找機會呢？這次您來我們學校搞改革，見事情有些複雜，我就暗地裡跟張老師說過，如果畢市長在我們學校有過三長兩短的，那我們就不是人，是狗娘養的。」
聽了吳老師這番表白，畢雲天的心情好久都無法平靜。一直到將車子開出紫雲中學，上了回城區的大路，耳朵里還迴響著吳老師他們剛才說過的那些真誠的話語。畢雲天心中很清楚，自己其實無功於他們，只不過做了一件應該做的事情。中國的老百姓對我們這些為官的要求，其實並不高，只要我們做出一點點善事，他們就心滿意足，對你感恩戴德，就把你當成了難得的可敬可愛的好官。畢雲天嘆息一聲，心裡說，中國老百姓心目中好官的標準也太低了點。可就是用這麼低的標準來衡量，我們的好官還是那麼少見，這難道不讓人感到悲哀嗎？
回到家裡已經12點多了。以往這個時候，董小萍早已進入了夢鄉，可這天晚上她卻還坐在客廳里發獃。畢雲天見狀，笑道：「對不起，讓夫人久等了。」
董小萍沒理他，眼睛仍然望著牆角。畢雲天就把手中的公文包放到桌上，到兒子房裡看了看兒子，才關門出來，坐到董小萍旁邊。見董小萍那隻好看的小手放在沙發上，畢雲天就忍不住伸過自己的手，把它撈了起來。不想董小萍卻肩膀一甩，猛地把手抽了回去。
畢雲天也不介意，輕聲說：「什麼事可以說說嗎？」
董小萍還是不吱聲。結婚這麼多年，畢雲天自然了解董小萍的脾氣，碰到什麼不愉快的事她就這樣，但你要有耐心，多開導她幾句，到時她會把什麼都說給你的，而只要她一開口就什麼都好辦了。所以沉默了一會，畢雲天又涎著臉說：「心中有話向黨說嘛，黨會為你做主的。」
果然董小萍禁不住了，低聲吼道：「我要你做什麼主？你還是先做好你自己的主得了，不然哪天腦袋掉到了地上，你還不曉得是怎麼回事。」畢雲天說：「你別說得這麼恐怖，我堂堂市委常委常務副市長，誰敢太歲頭上動土？」
董小萍的眼珠轉了兩圈，兩行淚水當即流了下來。她一頭栽到畢雲天的懷裡，嚶嚶泣道：「你這兩天去了哪裡？你的手機和你辦公室的電話我打了不下二十次，不是沒有訊號就是沒人接，我好擔心好害怕啊，怕你有什麼陰錯陽差，我母兒倆今後的日子怎麼過啊！」
原來這兩天董小萍無論是在家裡還是在學校，總是不斷有人給她打電話，問畢雲天是不是還活著。打電話的人有的是熟人和朋友，有的是陌生人。電話里總是說：「聽人說畢市長死了，是不是真有此事？」董小萍很生氣，說：「你咒他幹什麼？他跟你有仇？」電話里說：「不是咒他，是聽人說的，特意打電話問問，也好去送個花圈。」董小萍恨恨地說：「他活得好好的，至少會活一百二十歲。」電話里說：「我也不相信會有那樣的事，昨天我還在電視里看到過畢市長呢。」
放下電話，董小萍就罵道：「誰缺德，造這樣的謠！」可過不久電話又來了，這回說得更是有鼻子有眼的，有的說畢雲天的車子被一部大貨車撞下了高崖，已經車毀人亡。有的說畢雲天是在紫江邊上被殺的，腦袋都只留了一半，另一半已經不知去向。還有的說畢雲天死在賓館里，當時他正跟一個有夫之婦在床上做那事，那女人的丈夫突然破門而入，對著畢雲天的後背一刀下去，畢雲天當場就斷了氣，公安人員趕到案發地點時，那把刀子還插在他的背上。
這樣的電話聽多了，董小萍心裡就發毛，以為畢雲天真出了什麼事。她就打電話找畢雲天，但每次他的手機都沒訊號，電話里總是說，對不起，你撥的電話暫時無法接通。打到政府辦，政府辦的人也不知畢雲天去了哪裡，說這兩天他都沒去辦公室。董小萍只得悻悻地把話筒放下。可話筒在叉簧上還沒放穩，電話鈴又響了，董小萍嚇一大跳，半天不敢去拿電話，最後拿起來，又是問畢雲天的死訊的。後來董小萍連看都不敢看電話機了，躲得遠遠的，可找她的電話還是一個接一個打過來，以至於後來她一聽電話鈴響就全身發抖，大腦缺血，支持不住要暈厥過去。
下班后回到家裡，又接到三四個這樣的電話。董小萍大喊大叫，把對方罵了個狗血淋頭，然後狠狠地把話筒甩到一邊，坐在沙發上傻等畢雲天回來。左等右等也不見畢雲天的影子，她就咒他：「你死了好，死了免得我替你擔驚受怕。」也不知咒了多少遍，直到過了12點，才聽樓下響起小車的馬達聲，畢雲天終於被她咒了回來。
聽董小萍流著眼淚說到這裡，畢雲天把她的肩膀摟過來，笑道：「人是罵不死的，越罵越長壽。」董小萍抬起淚眼，望定畢雲天說：「你死了我也活不成，跟你一起去死。」畢雲天說：「別說傻話，休息吧，我累了。」
董小萍還不罷休，說：「你是不是得罪了誰？據說你把皮副局長的書殼帶到了常委會上，其他四個領導也不得不把書殼都退了出來，銀秘書長和皮副局長恨你恨透了。當初我就說過你的，不要把事情做得太過火，你就是不信。」畢雲天伸手抹去董小萍臉上的淚痕，說：「你放心，我姓畢的命大，不會有事的。」
第二天上午，高志強牽挂著紫雲中學改革的進展情況，要畢雲天到他那裡去一下。到高志強辦公室后，兩人先說了幾句閑話，畢雲天就簡明扼要地將情況做了彙報，然後說：「初步方案已在全校教職工大會上獲得通過，現在就看以後運作如何了。」高志強自然很高興，用肯定的語氣說：「紫雲中學這次改革如果取得成功，不僅為解決臨紫教育經費嚴重不足的難題提供了有效途徑，也積累了教育改革的寶貴經驗，為今後整個臨紫教育的良性發展殺出了一條血路。」
談完工作，畢雲天才說了說昨天有人惡作劇，給他夫人董小萍打那些電話的事。高志強蹙著眉頭說：「這些人真是無聊。」畢雲天說：「這不是無聊，這是蓄意為之，是一種報復行為。」高志強說：「那會是誰呢？是不是紫雲中學的一些老師，因為你在那裡搞試點，今後會影響他們手上的飯碗，才使出這些低級的伎倆？」
畢雲天直搖頭，說：「他們中對我有意見的人，昨晚已經跟我正面較量過了。改革方案實施后，紫雲中學個別老師會有落聘的可能，但政府負責給他們聯繫工作，估計他們也沒什麼可說的，沒必要來這一手。」高志強沉吟道：「那又會是誰呢？」畢雲天說：「會是誰？是在我前面碰了硬釘子的人。」
高志強忽然想起一個人，就說：「會不會是他？」畢雲天說：「誰？」高志強也沒回答畢雲天，只氣憤地說：「沒有王法了，這還了得！我馬上打電話。」
電話很快就通了，高志強對著話筒說道：「喂，你是銀秘書長嗎？你在哪裡？馬上到我這裡來一下。」等高志強放下電話，畢雲天便說：「那我走了？」高志強說：「你不在這裡也好，你在這裡有些話還不太好說。」又說：「你現在可以打移交了，下個星期就到北京去。」
果然後來就再沒人給董小萍打那些電話了，畢雲天這才放了心，把要移交的工作做了移交，然後離開了臨紫。
他沒有走直接通往省城的國道，而是往西去了寧陽縣。畢雲天在寧陽縣做書記時，曾在該縣最西邊的梅村蹲過一段時間的點。梅村的人大部分姓梅，據說那裡的梅家人也是許多年前從紫街梅家分出去的，畢雲天因此對那裡很有感情。最近梅村的村長給他打了好幾個電話，請他回去看看，他們想將村裡的井水開發一下，看能否找得到合作夥伴。畢雲天對梅村的井水印象很好，覺得有一定的開發潛力，決定離開臨紫前再去走一趟。
小車一駛上紫黎公路，就顛簸起來，那樣子極像一個喝多了酒的醉漢。小車的底盤低，司機小於左衝右突，還是不可避免地被颳了好幾次，颳得畢雲天都隱隱有些心疼起來。便忍不住對小於說道：「小於呀，你看就這樣一條毛馬路，臨紫七縣一區的老百姓跑了幾十年了，還是個老樣子，你說臨紫的經濟怎麼上得去？」
小於笑笑，沒說什麼，只耐著性子專註地開他的車。他知道畢副市長是在發感慨，並不需要他發表什麼高見。畢雲天做寧陽縣委書記時，小於就給他開車了。小於開車的技術和服務態度是不用說的，另外還有一個最大的特點，就是不亂說話，領導在車上說點什麼，他就是跟自己的老婆也從不透露半點口風。因此畢雲天離開寧陽時捨不得小於，又把他帶到了市裡。
三個多小時后，進入寧陽地段，小車一下子平穩起來。望著前面那條鋪了柏油的馬路，畢雲天臉上掠過一絲得意。他想，在寧陽多年，做了不少事情，要說看得見摸得著的，也就是這條他費了九牛二虎之力才修成的柏油路。畢雲天明白，高志強就是見他在寧陽時修了這段路，才執意讓他去北京跑紫黎公路的工程。
畢雲天正這麼想著，小於問了一聲：「要不要在縣城停停？」畢雲天搖搖頭說：「算了吧，直接去梅村。」
一個小時后，在快進入黎西地界時，小車往左一拐，駛上了一條村道。村道雖窄了點，路面卻鋪了細砂，還好走。很快到了村口，梅村人都迎了出來，畢雲天一下車，就跟他說起短長來。
在梅村長的陪同下，畢雲天到各處去看了看，接著又去了村后的水池。畢雲天走過的地方也不少了，至今他還是覺得梅村的井水最好，因此他在寧陽做書記時就讓縣財政撥款在梅村修建了這個大水池。池裡的井水源源不斷往外冒著，池邊的龍頭是用不著關的，任憑那井水隨意外流。畢雲天拿起池邊的竹勺，滿滿接上一勺，喝了個飽，再讓小於拿過車上的幾瓶礦泉水，把裡面的水倒掉，再接上井水。
望著這亮花花的井水，畢雲天心裡已經有了一些想法，便興緻勃勃地對梅村長說：「等紫黎公路改建好了，我再請個老闆來開發這裡的井水。」這話讓梅村長看到了一線希望，高興得滿臉都是笑。
接著梅村長又陪畢雲天去村邊的小學瞧了瞧。這所小學是畢雲天費了些周折，從他一個已在沿海發了跡的大學同學那裡化緣化來的5萬元錢辦起來的。小學的第一位老師是一個名叫梅雨的漂亮女孩，她是梅村唯一的高中畢業生，也是畢雲天選中的。
說起梅雨，她雖然也跟梅村人一樣姓梅，但她卻只能算半個梅村人。原來她母親是紫街梅家下放到梅村來的女知青，後來嫁給梅村一位劉姓青年，生下了梅雨。因此梅雨的全名叫劉梅雨，但梅村人叫她時都是叫梅雨，從來沒人想起前面還有一個劉字。何況她就生在梅村，長在梅村，母親又姓梅，她天經地義就是梅雨而不是劉梅雨。後來劉梅雨就徹底消失了，只有了一個梅雨。再後來，畢雲天為了提高梅村小學的教學質量，給小學派了一位代課教師，把梅雨送到省城師大去進修。不想這梅雨一去不復返，師大畢業后留在了省城，如今已是小有名氣的歌星。
梅村長告訴畢雲天，梅雨雖然人沒有回來，但她每年都要給村小寄贈兩三萬元辦學經費，不然村小早辦不下去了。畢雲天心想，這梅雨雖然人沒回來，卻還沒忘記梅村。
畢雲天並沒在梅村久留，當天晚上就趕往省城，第二天飛了北京。
到了行政學院，畢雲天才發現這個學習班的學員大都是報紙雜誌和電視台電台的主編副主編，抑或科研機構、高等學校的負責人，只有他畢雲天不倫不類，與他們不搭界。他意識到自己是來摻砂子的，也就是說這樣的學習班是為文科教一些業務部門辦的，原本就沒他這種地方官員的份，是有人從中湊合才把他扯了進來。
大約是第四天，畢雲天的秘書小陳也來到了北京。一見面，畢雲天就問道：「龍卡帶來沒有？」小陳拍了拍西裝的內袋，說：「在這裡呢，來之前何老闆送過來的，總共20萬元，還可透支。」畢雲天點點頭說：「旅途辛苦了，你先休息兩天，到故宮頤和園和別的什麼地方逛逛，然後再給我去辦事。」小陳說：「北京我來過好幾次了，這次我什麼地方也不去，在房間里睡大覺。」
兩天後是一個周末，畢雲天讓小陳在一家五星級賓館里訂了一桌酒席，然後給在國家機關工作的大學同學胡大洋打了電話，要他把留京的同班同學請來一聚。
本來是有13個同學的，有5個已經出國，其餘8個都到了場。這8個同學中好幾個已做到部委的司局級，差的也是處級領導了，手中都握著實權。席上不談公事，只敘舊，或說些奇聞異事。酒也是隨意喝，沒誰勉強，因此氣氛輕鬆融洽。
喝過酒，又聊了一會兒，畢雲天給小陳使了個眼色，小陳就拿出8個紅包，給每個人都遞上一個。畢雲天一旁說：「今天勞駕大家出來一趟，也沒什麼打發的，給個小紅包，回去老婆那裡好交代。」
眾人就笑了，說：「畢大市長你真有意思，請我們吃了喝了，還說勞駕我們，還要打發紅包，還要我們老婆那裡好交代，你說你到底有何用心？」畢雲天說：「別說得這麼難聽，同學一場，相聚時給點見面禮，也要有用心，這世上還有沒有友情二字？」同學們不相信的樣子，說：「老人家教導我們說，世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。」畢雲天說：「你們如果覺得不踏實，把紅包退給我就是，我可不想差強人意。」
這時胡大洋說：「退就不退了吧，總還得給雲天點面子。」而且當著畢雲天和小陳的面打開紅包，點起數來，然後不無驚訝地說：「畢市長，你這一個包就是小一萬，你可不是居心叵測，要我們犯錯誤吧？」畢雲天說：「你們這些膽小鬼，中國人死都不怕，還怕犯錯誤嗎？何況你們都是京官，哪見過幾千元或幾萬元就有資格犯錯誤的？人家賴昌星600多個億，成克傑2000多萬，慕綏新500多萬，那才叫錯誤哩。我這點小錢，你就是報告給人家，也沒誰有情緒和功夫理睬你。」
最後畢雲天說：「這錢也不是公款，我不會把你們的大名寫到臨紫市政府的財務帳本上去，這是我一位私人朋友的，他見我來北京學習，身上沒錢，給我零花的。」