第二章

由於軍情緊急，深夜被喚醒了看軍報是常事；但這天晚上卻不是，「海大人來了」，何福答說：「等著要見老爺。」

「海大人」是指戶部侍郎內大臣海望，他是滿洲正黃旗人，姓烏雅氏，是皇帝的生母孝恭仁皇後娘家的侄子，算起來是皇帝的表弟。宿衛的椒房貴戚，深夜相訪，當然是有極緊要的事情，於是口中說請，人已經起床，而海望在外面聽見聲音，竟不待相傳，徑自一掀門帘，大步跨了進來。

「中堂，請換袍褂！」

「怎麼，」鄂爾泰大為驚異，「皇上召見？」

「是！」海望遲疑了一下，還是當著何福說了出來，「皇上中風了。」

鄂爾泰猶如焦雷轟頂，被震得站立不住，何伏季忙扶著他坐下，隨即轉身去取官服。

「怎麼一下中風了呢？」鄂爾泰定定神說：「要進步要緊？」

「來勢不輕，」海望把聲音壓得極低，「是『馬上風』。」

鄂爾泰倒抽了一口氣，一跺足佔了起來，咬牙切齒的罵：」王定乾，張太虛真該碎屍萬段！」

「哎，」海望嘆口氣說：「真沒有想到".

「事先有什麼跡象沒有？」

「昨兒上午，說有點兒頭暈。我想通知四阿哥，五阿哥來請安。皇上還說不必，服了葯照常看摺子，精神好得很。哪知道今天晚上會出事！」海望又問：「我不知道應不應該通知張中堂？」

這是說張廷玉，他在海淀有座賜第，名為「澄懷園」，要通知也很方便。鄂爾泰便問：「皇上怎麼交待？」

「皇上口歪嘴斜，話都說不利落了，只聽他不住地說個『鄂』字，我就趕緊來請中堂。」

「既然未召張中堂，你亦不便擅自傳旨。等我見了駕再說吧。」