[2]青薔

沈淑妃輕笑道：「喝口茶吧可是沒有加鹽的。」

那小丫頭臉上忽然一紅略有些忸怩垂道：「可真對不起我原不知道是給你喝的茶。」她已洗了澡換了一身新衣裳頭綰成雙鬟露出如玉的小臉來眉似柳葉眼如點漆竟然頗為明麗好看是個美人坯子。

淑妃反問道：「那你若是知道呢？」

小丫頭似沒聽懂疑惑道：「知道什麼？」

淑妃道：「你若知道喝茶的是我你就不會往茶壺裡放東西出氣了？」

小丫頭璀璨一笑滿臉明媚道：「會啊只不過下次我會打探清楚放在沈紫薇的茶里。」

沈淑妃不禁莞爾道：「怎麼？你不喜歡你姐姐么？」

小丫頭微微有些黯然聲音有些低落：「我可沒有見過她她住的地方我若去了會挨打的——只不過……只不過她是『尚書大人』的心肝兒她也最會脾氣誰都怕她。」

沈淑妃又一笑道：「你實在是個很聰明的孩子……沒關係沒有那杯茶我也不認得你不是么？」

小丫頭的臉更紅了頭也垂得更低。兩廂伺候的女官見她這個樣子也都以袖掩口吃吃笑起來。

「你叫什麼」淑妃問。端起那杯茶送到口邊。

那小丫頭猛然抬起頭來一雙明湛湛的秋水眼望定沈淑妃朗然回答：「我叫『青薔』」又頓了頓續道「這名字是我自己起的——我叫『沈』青薔。」

淑妃心中暗笑：原來如此。這女孩兒心性好大！薔薇薔薇姐姐叫紫薇她便定要叫青薔。真的是卯足了性子非要壓那位千嬌百媚的尚書正牌千金一頭不可么？

卻又問道：「原來是你自己起的哥哥送你讀過書么？」

沈青薔臉上頓時浮上一抹狐疑似沒聽懂。方才替她梳洗的那名近身宮女忙笑道：「二小姐娘娘是尚書大人的妹妹是二小姐的姑姑呢可不能『你啊』、『我啊』隨便叫。」

淑妃娘娘一笑道：「瓊琳不必和她講規矩還小呢還是個孩子；像她這個年紀一味關在屋裡養尊處優斷是沒什麼大出息的——青兒我叫你青兒好么？我是你的姑姑咱們是一家人的可千萬別拘束。」

沈青薔遲疑道：「……姑姑？」

沈淑妃點頭微笑。

忽然青薔問：「姑姑那……那你和……和『尚書大人』誰比較厲害？」

真真是稚子口角淑妃娘娘不禁莞爾大宮女瓊琳則咯咯笑道：「二小姐娘娘是皇妃呢尚書大人只是臣子你說誰厲害些？」

青薔似恍然大悟忽然一下子從椅上跳下徑直走到淑妃膝前大聲道：「那姑姑你對他說叫他放我出去吧！」

「出去？」沈淑妃一愕似沒聽懂「你要到哪裡去？」

沈青薔又跑到窗前用手指著遠處花園的圍牆說道：「我要到外面去到沒有人叫我瘋女動不動就要打死我的地方去。」

淑妃定定地望著她的臉望了許久許久語氣突然一轉竟彷彿暖風二月忽然起了「倒春寒」適才的和煦溫暖蕩然無存。她冷冷道：

「出去？你竟然想出去？牆內再如何總有三餐一宿有沈家一日便保你一日安穩——牆外呢？牆外的世界是什麼樣的你知道嗎？十丈紅塵步步危機你一個孤身女子無親無故無依無靠便不怕活不下去么？」

青薔卻輕輕一笑道：「我是不知道牆外是什麼樣子——可正因為不知道所以才該出去看看的不是么？我從小就生在這裡每日抬起頭來看到的都是一樣的四方天空……有時候我都想要是一輩子就這樣過了可怎麼好？與其那樣我寧願去面對『未知』哪怕死於『未知』那也沒什麼大不了的。」

沈淑妃望著她似有些不可置信又似忽覺哀傷她的聲音低下去宛若嘆息：「青兒……你真是個有趣的孩子呢可你知道嗎？你要的這種東西註定是一輩子都得不到的。」

「為什麼？」沈青薔大吃一驚急道「你不肯幫我嗎？」

沈淑妃緩緩端詳著她的臉忽一笑搖搖頭答道：「青兒這件事我可幫不了你這世上沒人能幫你……你是一個女人你必須附庸男人才能生存；女人的世界就在牆內就在這四方天空下；所以我出不去你也出不去——普天之下都是這個道理這是命中注定的事……」

「誰說的？我不信！」沈青薔的一雙柳眉忽然攢在一起忿忿喊道。

淑妃娘娘卻避而不答卻忽然問道：「……你愛過男人么？」

沈青薔一呆面上突然浮出兩抹緋紅搖了搖頭。

沈淑妃笑道：「你果真還是個小孩子呢……怨不得你不懂的。」

沈青薔的臉更紅了從沒人對她說過這種話；從沒有人把她當成一個可以談話的對象。

沈淑妃似輕嘆了一聲復又端起茶盞來卻不喝下只是閉目嗅那茶香良久又將茶放下轉頭吩咐瓊琳道：「去將本宮帶出來的飾拿過來連匣子一起。」

瓊林答應了去了片刻便取了一隻小小的鑲珠金匣出來自懷中掏出鑰匙開了鎖裡頭的寶器珠光一齊噴射而出。

沈青薔呆住但見滿匣琳琅奇珍都是連做夢都夢不到的璀璨好看。沈淑妃將纖纖玉手伸入匣中拈出一朵內造簪花——每一片花瓣都是寶石打磨而成末端連有細長金絲拿在手上花瓣還能微微顫動便似真的一般。

——沈淑妃將那寶石花簪在青薔上笑道：「真漂亮呢青兒你一帶上這花倒像是個大姑娘了……」

青薔伸出手去小心翼翼地摸了摸鬢邊臉上卻突然轉出一層凄涼顏色她一咬牙將那花硬生生拆下來也不顧鉤散了半邊青絲——她一眼也沒多看便將簪花放回匣中堅定地搖了搖頭。

淑妃娘娘雙眼微眯再一次打量面前的小小女孩兒問道：「怎麼不喜歡么？」

青薔飛快地搖了搖頭斷然道：「喜歡的但我不要——你給我這個我沒東西可以給你……所以我不能要。」

沈淑妃眼睛一瞬輕吁一口氣伸出手撫上青薔的頭頂緩緩道：「你真是個有趣的孩子呢……我可從沒有見過你這樣的孩子……青兒要不然……要不然你跟我走吧？我帶你去一個地方好不好？」

旁邊端著匣子的瓊琳手一抖忍不住低呼一聲：「娘娘？」

沈青薔輕輕躲開淑妃娘娘沁涼的玉手她實在不習慣和人這麼親密；沈淑妃也不以為忤笑著徐徐說道：「假如……假如我帶你去一個地方在那裡不會有人膽敢對你不敬；在那裡有生為女人最大的榮耀和驕傲；在那裡……若你足夠聰明足夠謹慎若你能活著闖過那些看不見的腥風血雨你就可以比任何人都尊貴你就可以把全天下的女人、甚至男人都踩在腳底下——你願不願意去？」

沈青薔搖頭道：「我並不想把別人踩在腳下我也並不想要什麼榮耀尊貴。我只想……」

沈淑妃斷然道：「青兒我是你的姑姑你要相信我的話。縱我們強過男兒縱我們志高於天我們依然是他們的妻子和女兒都必須對他們惟命是從。我們永遠不可能做自己想做的事永遠也不能到自己想去的地方去永遠不能愛自己想愛的人……這是上天註定的事誰都不能改變——你若不服就只有兩條路——要麼拼了這一生去我帶你去的地方；要麼……就只有死路一條。」

——沈青薔茫然望著面前這個仙女一樣的人物在她的記憶中從沒有誰曾對自己如此親切。那些繁複的衣飾、那些璀璨的釵環耀花了她的眼她盯著淑妃娘娘額前懸著的一顆偌大的碧璽垂飾幾乎失神。

許久她低聲問道：「因為我不聽他的話因為我不肯叫他『爹』所以……所以大家都叫我『瘋女』都欺負我、恨我——是不是？」

在沈家她從來都是多餘的人生母早喪生父涼薄嫡母則視她如眼中釘肉中刺。是什麼時候開始呢？她開始穿上粗布的陋服臉上塗著炭灰窩在下人房裡。這樣生父嫡母看不到她也就不會百般挑剔；兄弟姐妹看不到她也就不會惡意捉弄……

她不是不寂寞的：曾有過一個新入府的小丫頭不知道她的身份把她視為同類；看她因為犯了錯被責罰替她從廚下偷來冷食果腹。可最終她卻把那些食物倒在地上把那小丫頭罵得一路嚎哭著離去只因她天真無邪的對她說：「我們都是天生的賤命人再分個彼此越不能活了。」

——她不是！不是！她與她們不一樣！她們見到「老爺」一瞪眼便會害怕得抖她們看到「夫人」對自己笑一笑就彷彿如沐春風她們任那些管事們在身上摸摸捏捏躲都不敢躲一下還對著那不住顫抖的肥碩下巴努力擠出笑容——她和她們不一樣！

「……你不甘心是么？」淑妃娘娘問。

沈青薔忽然淚流滿面只是不住點頭。

「很好。你是該不甘心的我並沒有看錯人。沈家沒有甘心自己命運的怯懦女人！我可以給你一個機會帶你去一個地方；在那裡人命輕賤鬼蜮縱橫——在那裡什麼都可能生也什麼都可能實現……你若肯用命去賭說不定真能得到你想要的一切——你願不願意去？」

若「不甘心」便要付出代價；若想改變命運便要做許許多多「不得已」之事。給你一個主宰自己的機會你下定了決心便決不能後悔了。

「……直到今天我也常想我究竟得到了什麼？又失去了什麼？我的確改變了命運卻也被命運不可避免地改變了——多年前那個十四歲的無知丫頭她仰望著天空所做的那些不切實際的夢：她想看看牆外的世界想去從沒有去過的地方想和陌生的人兒交談……誰也不能阻擋誰也不能束縛——我原以為自己已經忘了……」

——許多許多年後沈青薔站在最奢華壯麗的宮殿之中站在如同鳥兒輕盈的翅膀一般舒展開的飛檐之下輕聲說著這些話——即使在那一天、那一刻她一閉上眼睛依然能看到姑母正盈盈望著自己手邊放著那隻貴重無比的飾匣子；她的音容笑貌言猶在耳。

……淑妃娘娘輕輕一拍手屏風后便轉出了面無人色的吏部天官沈大人。沈淑妃親自持著青薔的手交在沈尚書手中——沈青薔愣住她幾乎無法思考這個畏畏縮縮的男人真的是『尚書大人』么？真的是……我爹么？他的手……可有多麼冷啊……

「哥哥」沈淑妃說道「從現在開始青兒便是沈家的二小姐。紫兒素兒吃什麼用什麼她便吃什麼用什麼……同樣的紫兒素兒必須為沈家做的她也必須去為沈家做——你明白了嗎？」

***

自此之後沈青薔離開了下人們的住處搬入後院綉樓之中。吃穿用度色色和她的姐妹們一樣每日都有嬤嬤、師傅來教習禮儀、進退、女紅、文字。

親生母親還在時她開過蒙學是大約識得幾個字的。被父親棄置不管后每每還在書房裡自顧自取一本兩本順眼的書拿到下人房裡讀不認識的字便隨意猜著跳過去努力把斷斷續續的文字組成可以講得通的句子這是她唯一的遊戲。在尚書府的那一方藍天下做著自己的「猜字遊戲」度過一天一天的日子。現在有了師傅她才知道那些半通不通的句子到底是什麼意思；才知道那些書其實並不是給女孩子讀的——可是後來淑妃娘娘知道了竟然只是笑笑靨中甚至還頗有讚許之意。

她的生父和嫡母以一種對待客人的冷淡而客套的方式對待她教育她。這不是疼愛——淑妃娘娘早就告訴過她沒有人會平白無故為你做任何事。愛是一種不折不扣的福得到是你的幸運得不到才是應該的。把希望寄托在別人的施捨上這樣的女人活該死無葬身之地。

「青兒永遠別乞望有人因為『愛』你而給予你什麼這世上的一切都要靠你去做、去爭、去設法永遠別忘記！」

把那個尚書府里影子一般存在的見不得人的庶出女兒變成如今的尚書二小姐、將入宮的貴人兒的不是你父母的愛而是你願意為沈家而努力所得的報償——沈青薔永遠不要忘記！

——這便是你「不甘心」的代價；也是沈氏女子的生存之道。