第02節
「我行醫十二年了，一直謹守先師之戒。十二年中走遍窮鄉僻壤，經我的手得以不死的人，不知凡幾？倘或我——」淳于意指著唐安說道：「如你一般，身為王府侍醫，無分日夜，聽候傳喚，這樣子，那些我不治的病人，不都要枉死了嗎？」
「聽老師這一說，我的主意算是打定了。」唐安斬釘截鐵地說：「我決計辭出王府。」
「只怕辭也不容易。」宋邑也有牢騷，「凡是貴人無不自私，最好只伺候他一人。」
「這話也不然。」淳于意說：「如陽虛候就是極通達的人，也頗敬重我，又能體諒我的志向，我亦全靠他庇蔭，才能免於貴人的羈絆」
一句話未完，只聽堂屋中「嘩啦」一聲巨響，叫人嚇一大跳。作為主人的宋邑，首先起身去探望究竟。
腳述未跨出內室，就看清楚了，一架屏風被撞翻在地，一個高大的青年。正彎著腰把它扶了起來，他身旁地上放著藤編的葯囊，葯囊上面又放著一個絹包。這時剛好抬起了頭，一張英俊而稚氣的臉，紅得有些異樣——那不是撞到了屏風的羞愧之色，他，是從不知道害羞的。
「阿文！」宋邑一面走來，一面叫他。
「宋二哥！」他站直了身子答一聲，嘻嘻地笑著，一臉不在乎的神氣。
走近了，宋邑聞得他口中的酒味，這才知道了屏風被撞倒的原因，臉一沉，低聲喝道。「還不快躲開！老師告誡你多少次了，不准你喝酒。今天又喝醉了回來。快走！老師心裡正煩著呢，他不罵你個狗血噴頭！」
阿文吐一吐舌頭，做了個鬼臉，又笑了。悄悄取起葯囊和那個絹包，躡足退了出去。
「站住！」
正走到堂屋門口的阿文，一聽見身後的聲音，不由得一哆嗦。逃不掉了！他這樣想著，立刻有了主意。極快地轉過身來，放下藥囊，捧著那個絹包，滿面堆歡地迎了上一會。
「師父！」他跟淳于意的關係，與唐安、宋邑大不相同，所以一直用這樣的稱呼，「我帶了好東西來孝敬你老人家，看！」
一面說，一面解開絹包，裡面包著一大塊燒羊肉。這是胡地傳來的吃法，整口肥羊剝洗乾淨了，架火燒烤，名為「貊炙」，非豪富之家，不能有此名貴的食物。阿文又精靈，挑的正是腰脅下的肋條肉，肥瘦相間，色香俱勝，不能再好了。
淳于意酷嗜燒羊肉，這時看在眼裡，聞在鼻里，不由得咽了口唾沫，心裡恨此徒弟不成材，氣得要命，可就是發不出脾氣來、唐安和宋邑卻都是想笑而不敢。這個小師弟常把老師擺布得啼笑皆非，真是叫人又愛又恨。
阿文不容他們開口，搶著又說了下去：「我知道你老人家一定又要罵我，不守你的規矩，偷著去喝酒。平時該罵，今天有個緣故。今天，師父不是叫我到大賈偉家，去看他小兒子的病嗎？偉家主人正在大宴賓客，留我喝酒。我說：師父有命，酒，我是不喝的。不過君家的『貊炙』，我要乞取一塊，帶回去孝敬師父。偉家主人回答我：『貂炙』多的是，唯君所欲。但要喝酒，不喝就不能讓你割肉。我想想『貊炙』難得，只好飲下一觥，才割得這麼一塊肉。」
明知道他的話，起碼有一半靠不住，卻是抓不住他的把柄，淳于意只得算了。宋邑則正要設法為老師破憂解悶，倒是恰好藉此湊興，留下唐安，陪淳于意小飲，共享「貊炙」。
飲著酒，又談到了齊王府準備辟征淳于意的事。唐安和宋邑已完全了解老師的抱負，異口同聲勸他早離臨淄為妙。淳于意自己也如此打算，但不能說走就走，留下那些尚未痊癒的病人不管。
「顧不得那許多了！」唐安身在王府，深知其間情況的迫切，「我奉勸老師，明天一早，就帶著阿文回陽虛吧！這裡的病家——」說著，他把視線投向宋邑。
這就不能不叫宋邑自告奮勇了。
「老師！」他簡潔明了地說：「都交給我吧！」
淳于意沉吟了好一會，點點頭說：「好！我交代給你。吳家小兒，胸隔煩慮，不思飲食，用『下氣湯』，三服可愈。左鄰老者，難於大小溲溺，其病在腎，『火齊湯』必可見效。」
就這樣，淳于意把正在診治中的幾個病人的情勢。處方，以及可能的變化和應付的方法，都細細囑咐了宋邑，一直談到夜深，方始安排妥貼。
而阿文卻是叫不迭的苦，且是有苦難言。他完全沒有想到有這番意外的變化。
師父帶了他到臨淄來，原說有三個月的勾留，要等秋涼，方回陽虛。現在還不到一個月就要走了，又是說走就走，如此迫促，有許多未了之事，怎能得以抽出工夫來辦一辦？
手裡忙著收拾行李，心裡盤算來，盤算去，總覺得無論如何要爭取一天兩天的時間，稍稍料理，才能放得下心。
於是他試探著問說：「師父，咱們倒是什麼時候走啊？」
正在竹簡上用漆書記錄診病心得的淳于意，放下了竹筆，不經意地答道：「天熱，只有一早一晚能趕路。明天總來不及了，後天破曉動身吧！」
阿文得到這樣一個答覆，頓覺渾身輕鬆，不由得說了句：「這太好了！」
「怎麼？」淳于意定睛看著他問。
話中出了漏洞。但也不難解釋，「我是不放心偉家小兒。」他說，「那小兒頸后的腫瘍，聚而不潰，今天我給他敷了葯，明天可以破頭出膿，還得要給他好好看一看，再多留下些葯。」
原來如此。淳于意深為嘉許：「做事是要這樣負責才好。你的資質，絕頂聰明，只是從小沒有父母，在市井中流浪，沾上了許多惡習，是你的大病。自己的病，自己要知道，我用了多少猛葯攻，只可惜收效不大——」
師父又開了教訓，這是阿文最痛苦的時候。不可不聽，聽又聽不進去。但這夜還好，夜深人倦，師父沒有長篇大論，說個不休，略略訓了幾句便罷手了。
隔著一重方目輕絹的帷帳，裡面淳于意已鼾聲大起，外面當門而卧的阿文，卻是翻來覆去，不能入夢。仰望著迢迢的銀河，想到歸途，神魂飛越，已歸陽虛。快一個月了，他在想：緹縈在家，不知可覺得寂寞？這時在幹什麼？可也像自己一樣，想念著天那一方的遠人？不會的！他又對自己說：已是深宵了，何況夜涼如水，一定很舒服地睡著。可不知道有夢否？夢見些什麼？是夢中相會，攜手笑語么？於是，恍恍惚惚地，階下的蟲鳴唧唧，都變作緹縈的切切私語了。
驀地里，一顆彗星，曳著長長的光尾，自東而西，劃過暗空，轉眼消失。這下，把阿文從痴迷的幻景中驚醒過來。謄星不祥，偏偏叫自己看見了，他心裡有著說不出的厭惡。
睡醒一覺，但他把昨夜的若星，已忘得無影無蹤，心裡只惦念著一件大事，急於要去辦妥。
這件大事是為緹縈買一件綉襦，那是他隨師父離家的時候，私底下許了緹縈的。為了這件綉襦，他不知道到東市去過多少次了。臨淄的富庶，四海聞名，商旅輻輳，集中了海內所有的名物，特別是由於「勸女工，極伎巧」的傳統，所以享有「冠帶衣履天下」的盛名，「阿縞之飾，錦繡之衣」，所有閨閣中所夢寐以求。他決意要替緹縈買一件最最好的綉襦，於是一次又一次去看、去挑，只等積夠了錢去交易。
然而現在是不容他再等了，算一算手頭的積蓄，還可以買一件中上等的貨色——不能讓緹縈穿最最好的衣服，他覺得在她是委屈，在自己是遺憾，只有在顏色花樣上加意挑選，儘力使得緹縈將來能滿意，他以為才可以稍減他的疚歉。
因為是這樣的打算，在東市所花的工夫就多了，目迷五色，每一件都好，也每一件都不好。最後，總算在旗亭附近的一家鋪子里買停當，是一件紫色綺羅，白色絲綉，邊緣鑲飾深紅牙條的短糯，他想象著緹縈穿上它，會顯得分外嬌俏。
辦完了這件大事，他才想起另外一件事，關係也不輕，日影近半，得要趕緊去辦。
從東市南口出來，向西轉過兩條街，到了臨淄也是通國的巨賈偉家的屋子，有六百間之多，養著上千的僮僕，替他家主人南來北往做買賣。阿文前兩次來替偉家的小兒子診病，都從西面的車門進去，此刻他仍是背著葯囊，徑投西面。
汗流浹背地跑到了門口，抬頭一看，他愣住了。
門內院主系著一匹白馬，眉心正中，圓圓一塊黑斑，一點不錯，是宋家的馬專門撥了給師父代步的。師父在這裡？怎麼來的？來做什麼？這樣一路想下來，他的心猛然往下沉，頭上似金蠅亂飛，三伏天驚出一身滑膩膩的冷汗。
壯健得一頭豹子似的阿文，此時竟似支持不住了，他扶著門框，站穩了腳，定神細想了一會，決定先回宋家看動靜再說。
一路上他只希望那匹馬是宋邑騎了來的，甚至於幻想著那是另外一匹馬，只不過毛片完全相同，才讓他受這場虛驚。但他也知道，這是不可能的事。但那就只有寄望在宋邑了——雖然也少不了麻煩，畢竟還好辦些。
這個不斷在心中默默禱祝的希望，一到家就被砸得粉碎。宋邑好端端在家，一見他就詫異地問說：「你上哪裡去了？可曾見著老師？」
一聽這話，不問可知，師父千真萬確地在偉家。阿文咬一咬牙，準備承擔一切，這樣，說話反倒從容了，且不答宋邑的話，先問一句：「師父可是到偉家去了？」
「是啊！」宋邑大聲答道：「剛走不多時，是偉家派人來說，那小兒的病險得很，瘍處腫得老高，疼痛非凡，小兒哭得都快抽筋了，卻不見你去複診。師父怕出亂子，匆匆騎了馬去的。」
阿文聽他說完，發了半天呆，跌足嗟嘆：「唉，我早去一步就好了。」
「你到底到哪裡去了呢？」
「還不是診病，先到別家，多耽擱了一會。」阿文隨口搪塞著，不願再多說、慢慢地踱了開去，想找個清靜的地方，定一定心再說。
心亂如麻，哪裡定得下來，加以火辣辣的太陽直逼下來，屋裡像蒸籠，越發叫人心煩意躁。他脫了上衣，著條犢鼻褲，走到後院井台邊。汲起一桶清涼的井水，高舉過頂，夾頭夾腦地往下一澆。要這一下。才覺得心裡好過些。
就這痛快的剎那，倒又讓他嚇一跳，「嗨！」是那種儘可能發生阻止效用的呼喝。阿文趕緊抹一臉上的水漬，張眼來看，正好與宋邑的不以為然的眼色碰個正著。
「宋二哥！——你——？」
「寒熱相激會成病。你在我這裡生病倒不要緊，明天隨老師回陽虛，在路上病了。不是替老師添麻煩嗎？」說著。宋已隨手取過一大塊稱為「答布」的粗布。卷作一團，拋了給阿文，然後轉身關上了後院的門。
阿文心想，且舒暢一會再說。隨手一抽。解掉了帶子，褪去犢鼻褲，倒又汲了一桶井水，大洗大抹，鬧了一陣，才拿那塊干「答布」圍在腰際，坐在一株蟬唱亢遠的大梧桐樹下，與宋邑閑話。
說著說著，他忽然想到了夜來所見，於是毫不考慮地說：「宋二哥，昨夜我看到了彗星。」
「別胡說！」幾乎連阿文的話都未完，宋邑就這樣大聲叱斥，「太平天下，哪來的彗星？」
阿文沒有想到他所得到的答覆是如此。但也由於宋邑的反應，他才明白，有沒有彗星是一回事，能不能談發現香星又是一回事，但是他覺得這世俗之見，應該不存於他們同門之間。真的真，假的假，他應該再說一遍，讓宋邑知道他決非「胡說」。
於是，他淺笑一笑，平靜地說：「我相信你，我也相倩我的眼睛：昨夜，夜很深了，我看見彗星，」他舉起手來，很有勁地在空中一劃，「就這樣，從東面到西面，好亮的一條光，尾巴撒著，像把掃帚，眨眨眼就看不見了。」
宋色也是看見過彗星的，承認他說得不錯。但是，這個小師弟鬼花樣多，總教他不能放心，所以有保留地沉默著。
「無怪乎我今天要倒楣！」阿文又說：「這顆不祥的彗星，必是應在我的身上。
這一說，宋邑可真是又好氣，又好笑，「呸！人間的帝王將相，才上應星宿。你算個什麼東西？」這樣笑罵著，他忽又意識到雖是玩笑，可也太不客氣了，於是換了一種語氣，一疊連聲地說：「走，走！去穿衣眼，等老師一回來好吃午飯！」
「哪裡還吃得下午飯？唉！」阿文搖搖頭，一臉的無奈。
這叫宋邑不能不詫異，在他的印象中，他的這個小師弟精力充沛，心胸開闊，而且習鑽古怪，專門想些異樣的主意，從不知人間憂患哀愁以及不能應用的難題，那麼，他所嘆的這口氣，是從何來的呢？
他還未開口，阿文卻又說了：「不但我，只怕師父也吃不下午飯。」
越說越奇了：「為什麼？」
「師父一定氣飽了。」
「氣誰？」
「還有誰？」阿文指著自己的鼻子：「我！你看著好了，師父回來，要大發脾氣，罵人罵得昏天黑地。」
宋邑這時才省悟，阿文從一進門到此刻，言語態度，諸多可疑之處，其中必有蹊蹺，於是神色嚴重地問道：「你又闖了什麼禍！快說與我聽！」
阿文一聲不響，憂思怏怏地亂轉著他那雙靈活的眼珠。
「說呀！」
「二哥！「阿文答非所問地說：「我拜託你幫我一個忙，回頭你附和著師父罵我，要比師父還罵得凶。」
「這，這是何意？」
「為了替師父消氣，且讓我少挨幾句師父的罵。」
看樣子他闖的禍還不小，宋邑越發不放心，「你到底在外面干下了什麼荒唐行徑？倒是先說一說，也好讓我心裡有個數啊！」
「回頭你就知道了，包管你聽了也會雙腳亂跳。」
如此憊賴，真叫宋邑啼笑皆非，還要再說什麼時，只聽蹄聲得得，彷彿是老師回來了。宋邑搶先迎了出去，阿文愣了一會，終於也跟了在他身後。」
果然是淳于意，面凝嚴霜，一語不發，徑自向自己屋中走去。
這樣子連宋邑也有些害怕，他用眼色止住了畏縮如鼠的阿文，跟著淳于意到了屋內，才悄悄問道：「偉家的小兒症如何？」
「原是輕症——」淳于意的語氣未完，卻不知道還有句什麼話未說出來。
由手氣氛的沉悶，更覺得屋子裡熱得要令人窒息似的。宋邑把能開啟的門窗，盡皆打開，向淳于意輕輕揮扇，含蓄地勸道：「老師請先寬寬心。我替老師備了燒肉、炙魚，日長無事，慢慢喝酒吧！」
「我不想飲酒。」淳于意搖搖手，「你先去吃飯。吃了來，我有話說。」
這話，自然是關於阿文的。不弄個明白，宋邑一樣也是食不下咽，於是答道：「那就請老師此刻吩咐。」
「朱文不可救藥了！」
一開口便不妙，老師對阿文稱呼都改了，這連名帶姓的叫法，顯然不拿阿文當自己人看待。宋邑心裡七上八下，覺得必須攔著老師，不讓他說出什麼決裂的話來，但等想到，卻已晚了。
「我決意『破門』。」淳于意平靜地說。一個字、一個字極其清楚而堅決，聽得出這個主意，已在他心裡不知盤算了多少遍？
「這，這，這是，」宋邑結結巴巴地說，「為了什麼？惹老師生這麼大的氣。」
「我不生氣。犯得著為他生氣嗎？」淳于意話是如此說，臉上卻是無法掩抑的慘淡悲痛的顏色，「自從他十歲我收容，至今整整六年之中，我不是沒有管教他，耳提面命，不知花了多少心血？卻不知道他天性甘於下流，從小養成的種種惡習，絲毫不改。撒謊不用打腹稿，你不知道他哪一句話是真的？我算是怕了他，趁早斷了關係，將來還少受些累。」
淳于意的情緒，終於開始激動，他喘著氣，斷斷續續地把朱文的荒唐無狀，整個兒揭穿。原來偉家小兒只不過長了個無足為奇的癤子，寶貴人家不免把病痛看得重了些，加以寵愛幼子，就越顯得張皇失措。朱文一看這情形，起了不良之心，特意把癥狀說得兇險非凡，又說用的葯料如何珍貴。偉家聽是「倉公」——齊魯之間對淳于意的尊稱——的學生所說，自是深信不疑，等診完了病，把他奉為上賓，進觴行炙，說了多少感謝的話，送上一筆豐厚的酬金，朱文吃了喝了拿了，意猶未足，還跟主人要了一塊「貊炙」。
「你看他那個貪念！」淳于意咬牙切齒地說：「最可恨的是，他為了要證明如他所說的，癥狀如何兇險，竟替偉家小兒，敷了潰爛的葯——這是要弄出一個險症來，好慢慢勒索。你看他醫德何在？天良何在？」
這太可惡！宋邑也恨不得把朱文狠狠揍一頓。他想：真莫怪老師生氣，不過逐出門牆，處置似乎太嚴厲了。正在這樣琢磨著用什麼話來轉圜時，淳于意卻開口了，「你看看他的葯囊，還存著多少錢？取出來給人家送回去。」他這樣告誡宋邑：「儘管偉家富不在乎，在我們，不該得的錢，不可妄取輜林。」
宋邑答應一聲，隨即站起身來，開啟朱文葯囊，剛捧在手中，只聽一聲大喝：「別打開！」隨即撞進一條高大的身影來。
宋邑嚇一大跳，葯囊失手墜地，軟軟地飄出一樣東西，使他眼前一亮，拾起來細看，是一件紫色綺羅綉白花的短襦，在明亮的光影下，顯得格外冶艷。
他一時弄不清是怎麼回事，但只看一看僵立在那裡的朱文，咬緊嘴唇，一臉要哭的神色，便即明白，他從偉家弄來的錢，原來花在這件珍貴的綉襦上面了。
淳于意的臉色更發難看，他用冷得如寒鐵似的聲音說：「你看到了沒有？如此妖冶的衣服！為誰買的？可不是為擊築吹笙的娼家嗎？哼，十六歲的乳臭小兒，又飲酒、又宿……」
「娼」字還未出口，朱文仰臉說聲：「不是！」說了這兩個字，卻又緊閉了嘴，彷彿受了絕大的侮辱和委屈似的。
「那麼，你這件綉襦是怎麼回事呢？」宋邑也緊追著問：「是別人托你買的嗎？托的人是誰？說出來好叫老師知道，你沒有到娼家去荒唐。」
「我不說。」
「不說就靠不住，必有花樣。」
「好，我說！」朱文在宋邑的目光逼迫之下，不顧一切地衝出一句話來：「是給緹縈買的！」
這可壞了！淳于意一跳跳了起來，大步往朱文面前走去，一面走，一面戟指問道：「你說，緹縈是怎麼跟你說來的？」
朱文嚇得冷汗淋漓。這一下真的闖了禍了！但是他也明白，事情千萬不可牽連到緹縈身上，否則惹的禍更大，於是他鼓起勇氣表明。「是我自己要買給緹縈的，緹縈根本不知。」
但是，這並不能平息師父的怒火：「是你自己！你怎麼想來的？你敗壞我的門風！你幾曾見過緹縈著綺穿羅？你用不義之財，買這麼妖冶的衣服給我女兒？啊？」
聲音一句比一句高，話一句比一句急，說到怒不可遏之處，他從宋邑手裡奪過那件綉襦，順手拿起削竹簡的小刀，把它割破了重重摔在地上，猶自恨聲不絕。
事情鬧得有些不可收場，宋邑覺得十分作難。這時叫朱文賂罪，未必有效，考慮了一會，便使個眼色，暗示朱文先退了出去再說。
然後，他收拾了那件起禍的綉襦，來勸淳于意：「老師，你犯不著為阿文生這麼大的氣。說穿了，他到底是個孩子……」
「不！」淳于意打斷了他的話，不過此時的語氣卻是平靜的，「他人小鬼大。六年下來，我自以為知之甚深，誰曉得他居心叵測，防不勝防。我五個女兒，四個都嫁得很好，現在剩下緹縈一個，最小，又是我最喜歡的，我不能不為她好好打算。今天的情形你看見的，我如果再容他在家，日久天長，不知會鬧出什麼見不得人的話來。光只為了保清白家風於不墮，我不能不作斷然處置。」最後，他又加了一句：「你也是有兒女的，該明白我的處境和苦衷！」
宋邑默然，他並不能完全同意老師的看法和作法，但他無法再為朱文說話。少男少女，熱情如火，保不住不鬧「笑話」，那時老師會責怪：「當初原要逐出門的，都是你力保無他。如今你怎麼說？」這話可擔待不起，還是少多事為妙。
於是，他只朝善後這方面去想了，「怕他從此流落，或者打著老師的幌子胡作非為。這，」宋邑想了一下說：「不可不想個辦法。」
這話倒是說中了要害。到底師徒一場，淳于意自然不忍見朱文流落。同時也想到，將來決無法禁止他自稱「倉公嫡傳」這類話去騙病家，確是得想個妥善的辦法來防止。
彼此沉默了好一會，宋邑想得了一個主意；盤算了一下，覺得是個唯一可行的善策。
「我倒有個辦法，只是須得老師的同意。」
「你說！」
「我想把阿文留在我這裡幫忙，順便我也好管著他。」
淳于意先深深點頭，隨後卻又沉默不語，彷彿還有著什麼窒得難行的地方。
宋邑想了想，恍然有悟：「自然，我會注意，不准他再到老師府上去。」
「我顧慮的不是這一點。」淳于意說：「我只怕你管不住他，日後會讓你受累，倒變成是我害了你了！」
這一層，在宋邑已經想過，他覺得朱文並不如淳于意所想的那樣惡劣，而且他也相信，朱文經過這一次教訓以後，應知悔改。如果真的是一塊不可雕的朽木，再把他拿來作棄材處理，那就沒有什麼遺憾和可惜了。
心裡的這番打算。與老師的想法，南轅北轍，自然不便明說出來。宋邑只表示，事到如今，該有個料。他願意把這個棘手的難題；接了下來，藉以報答師恩。這也是實話；而且事情明擺在那裡，舍此更無安頓之法，淳于意也就不多說了。
隱在窗下的朱文，把這一切經過，都已聽在耳中。心裡有著說不出的難受——那是他從未有過的經驗，就像有把肉案上弔掛豬肉的鐵鉤，鉤住他心頭，把身子臨空懸了起來，只覺得痛苦，卻是無可著力，連掙扎一下都不能夠。
怎會有這種事？太可怕了！他恨自己恨得要死，不是恨自己不該去干那些勾當，恨自己太大意，知道師父痛恨的是什麼，這些勾當就該做得謹密些。譬如：這一早該先到偉家，後到東市——稍微花些心思，不就天下太平了嗎？
而現在呢？以後呢？想起從此看不見師父端然靜坐、凝重如山嶽的神態，他心裡慌慌地，彷彿覺得世界雖大，竟無一可以倚靠之處。再想起從此看見緹縈的如星星、如珍珠，無時不是明亮得叫人看了再想看的那雙眼睛，他也覺得世界雖大，竟無一可以依戀。
這才真的是可怕！於是他踉踉蹌蹌地沖了進去，口中大喊：「師父，師父！」
他只看到師父的背影，一閃而沒，已是身在內室了，只有宋邑攔在他的前面。
「你死了心吧！」
這似勸阻、似譏嘲的五個字，聲音雖低。卻如轟雷掣電般，直貫朱文心底。真的，死了心吧！不死心又怎麼辦？師父的話如此決絕，把他看得有如比毒蛇瘟疫那樣令人深惡痛絕。如果求取饒恕，不管是長跪不起，還是痛哭流涕，都不過自討一場沒趣，絲毫不能挽回師父的心。
一想到此，從不知世間有難事的朱文，頓時氣餒得連手腳都軟了。
「跟我來！」宋邑拉著他的手說：「我有話說。」
「還說什麼？」朱文垂頭喪氣地答道：「我早知道了，那顆倒楣的彗星，會應在我身上。」
宋邑倒又忍不住好笑。但也因此而更有信心——這樣一個天真猶存的大孩子。說他已不可救藥，未免太武斷了。
於是，他把朱文領到他自己的屋裡，把要留他在臨淄的意思說了一遍。當然，他的措詞是很委婉的，儘力地勸慰著、鼓勵著，一片與人為善的好心，溢於言表。
但朱文卻不能輕易接受他的好心。師父與師兄的安排，他剛才已在窗下偷聽到了，當時連念頭都沒有轉過。這時宋邑正式提出來商議，他不能不作深切的考慮，首先他想到，宋家粗茶淡飯、枯燥嚴肅的日子，是他所難以忍受的——師父那裡也是這樣的日子，但是，那裡有緹縈，而且師兄不是師父。十年的感情，親如父子，僅這一點，不論怎麼苦的日子，都可以使人甘之如飴。
光只想到這裡，他就覺得不必再往下想了。「宋二哥！」他率直地說：「你的好意苦心，我全懂。不過我不想待在你這裡。說實在的，我是在你這裡待不住。你讓我出去闖一闖。」
這句話把宋邑說得愣住了。他是個忠厚人，將心比心，以為朱文定會接受他的好意，誰知結果適得其反，這該怎麼說？他事先一點也沒有想過，所以只能直著眼看著朱文。
朱文卻是把他所該想的想法，都先想到了，「你請放心！」他儘力安慰他，「我決不會流落，我有我的辦法——在這個世界上，如果你想吃一碗飽飯，那真是太容易了。你——宋二哥，你相信我這不是說大話吧？」宋邑相信他不是說大話，但是，「你說去『闖一闖』，我怕你會闖出禍來！」他憂形於色地。
「不會，不會！」朱文亂搖著雙手分辯，「你當我是那些腹中沒有分寸的草包？我的眼睛亮，我的人頭熟，到處不會吃虧。喔，還有，」他又極鄭重地說：「我決不會拿師父的幌子去騙人。騙人的花樣多得很，如果你不相信，那麼我此刻就跟你發誓，我從此不再替人診病。否則你唾我的臉。」
經他說得如此懇切，宋邑怎能不信？趕緊攔阻著他：「萬萬不可如此！你得師父的親傳，該仰體師父救人濟世的但心，儘力而為。」
「也就是為此！」朱文忽又變得老氣橫秋了，「否則誰高興一天到晚跟愁眉苦臉的病人打交道。」
「只是——」宋邑又說，「再不可在病家頭上弄錢了。」
那也不能一概而論，朱文在心裡說。有些病家還有怪脾氣，非要多花錢，心裡才安逸，如說看病不要錢，就彷彿醫士沒有儘力，甚至還以為受了侮辱。這些奧妙，宋邑不懂，也就不必再說，只是點頭表示受教。
宋邑對他的態度，相當滿意。叫家人為朱文安排午飯，把替淳于意準備的燒肉、炙魚都搬了出來供他享用。朱文看看話已說到盡頭，錯也罷、對也罷，反正事已如此，索性天涯海角去闖蕩一番也好。這樣想著，愁懷一放，胃口大開，且飽餐了再說。
趁他這狼吞虎咽的一刻，宋邑回到淳于意那裡，把朱文談話的經過，細細說了一遍。想不到朱文是如此爽朗明達的態度，倒顯得做師父的氣量太狹，容不下人。淳于意心裡很不是味，怔怔地望著宋邑，不知該作何表示。
就這時，聽得窗外的聲音：「師父，我走了。多謝你老人家多年教養之恩。等我闖出了一番事業，再來報答。」
是朱文的聲音，那麼平靜、那樣飄忽，但也是那樣堅決，就彷彿無意中聽見有人在神前自誓沒有無端去打擾他的道理。
高大的身影一閃，跪在庭中自陳已畢的朱文，已經起身離去，大踏步地，顯得十分洒脫豪邁。
宋邑從淳于意的痛苦的臉色中，突然得到了啟示，一躍而起，往外沖了出去——顯然的，他是要留住朱文。
「你幹什麼？」身後有喝止的聲音。
宋邑站住了腳，回臉來看老師，臉上不僅是痛苦，還有怨恨和鄙薄，似及那種難以形容的，受了打擊想還手的神氣。
「你看見了，他是如此對待我！六年的感情，說丟下就丟下，一點都不用顧惜。你、我，怕都辦不到吧？」
忠厚老實的宋邑，始而愕然，繼而恍然。原來老師心裡和嘴裡是兩回事，嘴裡把朱文罵得那麼凶，其實心裡捨不得他。唉！他嘆口無聲的氣，早知如此，何必當初？且趕緊把朱文找了回來吧！
但是，他還沒有明白，對朱文愛怨各半的淳于意，這時把那一半的愛也化做恨了。他堅決地阻止宋邑，不要去找朱文，並且發誓，從此以後不要看到這個不成材的下流胚。
宋邑無奈，只好想出些話來百般勸慰，而淳于意始終悒鬱不歡，天氣又熱，這一個下午和一個晚上，可真是難挨。第二天一早，淳于意一個人凄凄涼涼回陽虛去了。