開篇 死亡角逐
今天是我當兵的四年八個月零八天，我想我可能要死了。
我並不太懂他們所說的榮譽。我不是一個好軍人。我只是個來自農村的孩子，我當了四年八個月零八天的兵，最後的幾天，我來到了這個地方。這裡絕對沒有仁慈，因為這裡允許真正意義上的死亡，被流彈擊中死亡是合理的，因自然條件惡劣死亡是合理的。因為他們代表敵人，指望敵人仁慈的軍人不如後悔自己的出生……我很遺憾，我遇上的甚至不是一場真正意義上的戰爭。但戰鬥卻是真的戰鬥，只是戰鬥不是故事。故事是人的事，人的事比戰鬥要複雜，不光是你射擊，我也射擊，你逃跑我就進攻……
我的故事是什麼呢？
每個人的故事，其實都是如何長大的故事……
★二級士官許三多
這是凌晨前的那片黑暗。有人正從夜視儀里注視著綠色的海灘、綠色的海水，以及不遠處那片綠色的叢林。幾個人影正在灘頭的重火器陣地后巡邏。夏末的海邊，波濤拍岸。
電源突然斷了。操縱夜視儀的士兵眼裡，又回復到了凌晨前的黑暗。他轉身回到了礁盤后的一艘衝鋒舟上。有人在影影綽綽地調校著手上的槍械，顯然，他們在等著什麼。
這是幾個日本來的軍人。
其中一個在小聲嘀咕著：
今村，天快要亮了。
再等等吧。
回答的是他的隊長。
他的隊長知道，今天早上有很多同行都在等，在等一個不夠耐心的中國軍人。
果然，一輛中國船終於在半小時之後失去了耐心，它開始搶灘了!
突然一聲巨響，中國船觸響了水雷。這像是灘頭陣地上的開火號令，一陣低沉的重機槍聲頓時炸開了，曳光彈道呼嘯著從海面上劃過。隨後，又是兩聲水雷的巨響。轉眼間，那艘運氣很壞的中國船，在濺起的水柱后消失得無影無蹤。
那艘日本船趁機衝上了灘頭。幾個人影從船上躍入沙地，一個眩光彈剛剛在重機槍陣地上炸響，有人便翻進了工事，打掃了射擊位置上的敵軍，他剛要站起，一排機槍彈在他胸口上炸開了。他轉過被塗成了綠色的面孔，一陣愕然，就在他身後叢林里，露出一個偽裝良好的地堡，射擊孔黑洞洞的一個槍口正向他轉過。
這第一批衝上灘頭的士兵，在一陣掃射中紛紛倒下。
槍口仍在緩緩轉動著，從餘波未盡的海面上掃過，剛轉出射界之外的海面上，忽然水花四濺，一個水怪般的人影，騰身而出，將一發榴彈準確地射進了地堡的射擊孔，爆炸聲過後，那個陰險的槍口終於歪了下來。
這水怪般的人影就是士兵許三多!他隨後給突擊步槍下的掛式榴彈發射器，裝上了一發彈藥。與此同時，他身邊冒出了三個人來，一個是隊長袁朗，一個是狙擊手成才，還有一個是通信兵吳哲。看起來他們在水下已經構成了一條最適於射擊的散兵線。
成才手裡的狙擊步槍一舉，看不清他的瞄準動作，槍彈已經穿透了防水的密封膜，一個潛伏的狙擊手從樹上摔了下來。
跑！跑！跑！
隊長袁朗大聲地喊道。
四人水淋淋地便衝上了灘頭。誰也不敢有花哨的動作。子彈是躲不過的。他們一邊奔跑一邊射擊，憑著一種驚人的默契，掃光了自己射界里的敵人。隨後，許三多用炸藥炸開了隱藏的地堡出入口。成才手上的槍也耍得如同雜技一般，瞄都沒瞄就把兩名追兵給射倒了。
四個人迅速跳進了地道，幾個追兵摸出手雷剛剛逼了上去，袁朗的手雷已經先飛了出去，把那幾個追兵炸得紛紛倒地。
袁朗笑了笑，將地道的出口關上。走沒多遠，地道里的防禦者便逼了過來，幾個人從拐角處躍入敵群中，只聽得幾下低沉的呼吸和壓抑的慘呼聲，幢幢的人影在中國的功夫下，一個個倒了下來。
一個倖存者正要將重機槍調轉槍口，只見成才和身一滾，一腳將他的槍口踢得擰轉了方向，另一腳踢在那人的腹部上，不想卻整個兒被人扔了出來摔在牆上。許三多幾個衝進來一看，不由暗暗驚訝，那倖存者根本就是個巨人，他一個人就幾乎佔滿了整個地堡，他微微地冷笑著，掏出一把樣子可怖的叢林砍刀，揮舞著。許三多迅速晃出一把短刀，跟對手相比那簡直是把水果刀，於是對手笑得更加開心，誰知，許三多的短刀卻發出砰的一聲槍響，那人不由得瞠目結舌，倒在了地上。
這種能射擊三發手槍彈的短刀是中國士兵的特殊裝備。
許三多將機槍扶起調整射界，成才給狙擊步槍補充著彈藥，袁朗和吳哲在防水地圖上查找著方位。正在這喘口氣的當兒，一枚手雷從射擊孔外扔了進來，地堡外躲著的一個襲擊者起身要跑，卻被成才從射擊孔中探出的槍托勾倒在地上，沒等他爬起來，許三多接住的手雷已經扔了出去，轟的一聲，爆炸的煙幕將他吞沒了。
地堡里衝擊進的煙霧終於散去，許三多仍在重機槍后警戒，成才已經上好彈在瞄準鏡里搜索著目標。
袁朗和吳哲渾若無事地在地圖上找到了自己的定位。
給個訊兒吧？袁朗對吳哲吩咐道。
吳哲隨即用跳頻電台發出了迅息：
鷹巢，鷹巢，紅鷹就位，方位Ｂ４，Ａ任務搶灘登陸，ＮＯ.１！……
一旁的許三多，在無聲地笑著，心裡甜甜的樣子。
然而，遠遠的槍炮聲使地堡里的寂靜有些讓人不安。許三多從槍眼裡往外監視著，成才蹲在他的身邊，許三多看看成才剛才被撞在牆上的肩膀，問一了聲，沒事吧？成才搖搖頭。許三多有點不他相信，他用手輕輕拍了拍，疼得成才忍不住皺起了眉頭。
我都快不習慣你了，有事吱聲好不好？我們是戰友，是老鄉，是朋友。許三多說。
成才眼裡不由掠過一絲複雜莫名的感情，他還是搖搖頭。許三多微微嘆了口氣，轉過頭，將眼神掠往霧氣蒼茫的原始叢林。
這片異國情調的瀕海叢林，佔滿了他的整個視野。
這是他們來到這裡的第二天。這裡的原始叢林，比袁朗一開始形容的遠為險惡，敵軍的設防也比紙上看到的那個數據遠為可畏。到目前為止，他們還算順利，不知道能順利多久，所謂順利是指隊員還活著，生存並戰鬥。
一架直升機忽然懸停在叢林的上空，旋翼掠過之處，落葉飛舞。旋翼下那幾名被俘的軍人被反綁著押了過來。直升機上的擴音器，在半空中嗚嗚地聒噪著，說話的是愛沙尼亞方的陣地指揮官托揚：
歡迎你們參加這場軍人王國的奧林匹克，歡迎你們參加這場比賽，或者我該說這場死亡角逐。絕對沒有觀眾，沒人能看你們四天三夜八十七個小時，你們這八十七個小時要通過世界上最險惡的叢林，同時完成偵察陣地、地圖測繪、營救人質、狙擊目標、火力突擊等二十一個任務……
機翼下的一名俘虜終於無法忍受，大喝一聲，踢翻了看守的士兵就跑，被一槍托砸得趴下，幾個士兵過去，用槍托和靴尖毆擊。
擴音器里的托揚在繼續著他的講話：
這裡絕對沒有轉播，世界並不知道這裡在發生什麼，能跟著你們跑過這段路程的攝影師還沒有出生。這裡絕對沒有仁慈，因為我們的競賽允許真正意義上的死亡，被流彈擊中死亡是合理的，因自然條件惡劣死亡是合理的。因為我們代表敵人，指望敵人仁慈的軍人不如後悔自己的出生……
那名俘虜被幾名士兵拖起，草葉翻飛中許三多和成才躍出，將士兵制服，成才扛起其中一人就跑。
俘虜的嘴裡呢喃著，他在請求許三多的幫助！他對他晃動著手上的繩索。許三多剛一站住，卻被成才攔住了，他告訴他，這不是我們的任務。
但那俘虜就是不他放棄，他用生硬的中文再一次求道：
幫幫我！……中國人民解放軍。……
許三多沒有多想，用手上的刀挑斷了那俘虜手腕上的繩索。那名俘虜搶了枝槍便沒入了叢林之中。
成才覺得奇怪，他說他去幹什麼？
許三多說救他的戰友吧。許三多覺得真正的戰友，就是活在一起的男人。
成才的眼裡忽然飛過一些愧色，許三多一看好像意識到了什麼，說道了一句，別老想著那件事。成才搖搖頭，說我就想著怎麼不讓你們失望。許三多說不用想，你準定不會讓人失望的。
兩人拖著抓來的舌頭沒入了叢林深處。
直升機上的托揚，還在不停地嚷嚷著他告訴他們，參加比賽的是來自十三個國家的三十一個作戰分隊，他相信他們是世界上最好的軍人，可已經有五支分隊在灘頭上被殲滅了。發射你們攜帶的綠色信號彈吧，托揚說，放棄比賽或者遇上生命危險都可以發射信號彈，當那顆綠色的星星升起，我們會成為你們的朋友，而不是致你於死地的敵人。
慢慢地，直升飛機往前飛遠了。
袁朗不由笑著罵了一句：拙劣的心理戰！一邊罵著，一邊忙著手裡的兩條蛇。
吳哲一看就知道袁朗在忙什麼了。那就是他們的下一頓飯。吳哲看得一時垂涎欲滴。他覺得隊長做的口味越來越好了。
這時，許三多和成才拖著俘虜，從叢林里鑽了出來。袁朗一看，不由苦笑了起來，他說你們這會就把舌頭抓回來了，咱們不是還得管他一頓飯嗎？這自然是玩笑。吳哲扯下舌頭眼上的布條，審問道：你的部隊番號……？吞頭看了吳哲一眼，卻反問道：你們是哪支部隊？中國？日本？韓國？
喂，俘虜，應該是我們向你發問。袁朗說道。
俘虜說那沒有什麼關係呢，反正最後都會被抓住的。
袁朗則告訴他，中國有句話，叫騎驢看唱本，走著瞧。
原來是中國人。舌頭像是摸著一點譜了，他說，你們一直都不錯，可最後也會被抓住的。
袁朗無心跟他糾纏，他吩咐吳哲，問他駐防兵力和火力配置。
那舌頭竟回答說，我不會告訴你們。
袁朗於是嚇唬道：這種比賽可是允許真正意義上的死亡。話聲剛落，那舌頭慌忙說道，那是指被流彈打中和因條件惡劣導致的死亡，你們不能對我進行真正意義上的刑訊。說著眼光忽然越過了袁朗，往後愣愣地看著。袁朗回頭一看，不由笑了。把那舌頭嚇住的，就是那兩條剛扒了一半皮的眼鏡蛇，有一條還在微微地搐動著。
成才將蛇一段一段切下，笑著湊過來，說：大老遠的把人折騰過來，咱得請人吃飯。舌頭說我不是參賽隊！不用吃你們的東西！袁朗說很好吃的！比你們的酸麵包好吃。
成才咬了一口手裡的蛇段，對舌頭說，你要仔細地嚼，就會覺得一股鮮美的甜味。
你們這幫瘋子！舌頭嘴裡罵道，看著成才嘴角的蛇血，他的心卻慌了，他隨即告訴他們：我們有兩個加強的叢林戰鬥營，六百名自願徵募的地方武裝人員，四十多輛裝甲戰車和一個直升機中隊！說完從吳哲的手底下掙扎了出來。他說，你們根本過不去的！我們任何人都比你們熟悉這片叢林！
袁朗幾個相互看了一眼，然後笑了。
暮色漸下，在許三多瞄準鏡里的視野中，山谷里一輛重型裝甲車正慢慢駛過，對面的觀測鏡泛著微光，那裡的半山腰上有一處哨所。許三多於是合上了鏡蓋，因為鏡面的反光容易被人發現。袁朗他們三個都在休息，一根細繩從許三多的腳踝上牽引到他們三人的腳踝上，那是預防著一旦有什麼變故他們就會立刻醒來。
Ｂ任務是突破封鎖線，Ｃ任務是狙擊Ｄ７位置的目標。若無法在指定的九十七分鐘內突破封鎖線，則Ｂ任務倒扣，Ｃ任務歸零。隊長說要大膽也要謹慎，所以他們在封鎖線外等待黑夜降臨，並且決定睡上一覺，因為剩下的八十個小時里，想想睡覺兩字就算睡過了。
袁朗睡得四仰八叉愜意之極。
袁朗說什麼都是笑著說的，他讓二級士官許三多覺得好像軍銜越高的人越愛開玩笑，他是少校，差不多兩句話一個幽默。他也是許三多見過的最優秀的軍人之一。用許三多所在Ａ大隊老用的話，叫ＮＯ.１，第一名。
吳哲睡覺時手仍握在槍柄之上，一張臉清秀得不似軍人。吳哲也愛笑，也是個ＮＯ.１，碩士生，特長是語言、電子技術、地圖作業，這兩年軍隊多了很多他這種人，可想著他們的許三多不太知道碩士生代表什麼，因為許三多的高中課程都是靠自學完成的。
成才睡得極為警醒，許三多的目光都能叫他醒來，他銳利的眼神掃了一眼，發現身邊是許三多時才又合上了眼睛。這些天，成才總是這樣，醒著時一起笑，一起打，睡著時仍心事重重。許三多知道，他還一直記著改寫了他人生的那件事情，並且把那當作恥辱。成才是他們四人中最特殊的一個，在那個橫跨三省兩直轄市的軍區里，他是當之無愧的槍王，可他卻不屬Ａ大隊。他是普普通通的步兵，被Ａ大隊淘汰后，又憑著苦幹進入了這個代表中國軍隊的行列，僅此一點也讓袁朗對他刮目相看。
睡得最沉的袁朗反而最先醒來，他無聲地示意許三多去睡覺，自己捂著瞄準鏡從手指縫隙里打量著敵軍陣地。
敵陣上，好像有了更多的守軍。
許三多解開腳上的細繩，在成才身邊坐下，再繫上袁朗解下的細繩。
許三多以前是機械化的步兵，現在隸屬Ａ大隊。他和成才都是二級士官，而且他們是老鄉。他覺得自己好像沒有什麼特長，四個人中，他與ＮＯ.１是最沒什麼相干的人。
今天是他當兵的四年八個月零七天，他在等待黑夜，好跟他的戰友們一起發動一次夜襲。
慢慢地，許三多便睡著了，夜幕也隨後悄悄地降臨。
轉眼，叢林里黑暗一片。行動可以開始了。四隻夜光錶一對，時間是七時三十五分。袁朗輕聲地說道：限時九十七分鐘，吳哲，我看見你臉上樂出了酒窩。別樂，我知道你們在國內跑這個成績跟玩似的，可這塊地形咱們連邊都沒摸過。袁朗話沒說完，吳哲笑了，他說你冤我了。我是碰上難事才樂，這老外的地方天時地利人和咱一樣不佔，白天瞅一眼那老林子，乖乖，腐殖層能埋個活人進去了，九十七分鐘？袁朗不管，說廢話。秒錶歸零。
四隻表上的秒時間齊齊被摁至歸零位置，與此同時，一架直升機忽然從遠處掠了過來，震耳欲聾的旋翼聲中，來自空中和對面山頭的探照燈光也射了過來。他們馬上伏下身下。
四面八方的探照燈光里，可以看到山樑上到處是影影綽綽的人影，他們正將這裡包圍，示威性的對空射擊頓時劃破了夜空。擴音器里的吶喊也跟著嚷開了：
我知道你們是誰。放下武器，你們已經被包圍了……
一輛裝甲車從袁朗他們的正前方爬了出來，引擎聲一時淹沒了飛機上吶喊，淹沒了一切。
許三多幾個有些緊張地看了看著袁朗。袁朗忽然笑了，他把頭搖了搖，一切便不用多說了，成才一抬手就射倒了裝甲車上的機槍手。
炮塔因此開始了轟鳴，四面八方的守軍，向這裡包圍而來。
成才的技藝已經發揮到了極限，那是血肉與鋼鐵之間的對抗，他打滅了車上的探照燈，打碎了車前燈，打裂了潛望鏡，甚至打壞了車上遙控機槍的供彈裝置，打得車上的士兵不敢露頭，但那輛車在漸漸逼近。袁朗三人對付著來自後方的士兵，他們知道這將是一場耗時良久的苦戰，他們用的也是節省彈藥的點射擊，前邊的人影倒下了，後邊的人影又冒了出來，好似無窮無盡。直升機上的機槍也開始轟鳴，居高臨下的火力壓得他們幾個一進抬不起頭來。
成才喊了一聲許三多，好好乾！摸出手雷就向那輛裝甲車沖了過去。他很清楚這被堵死的前進之路，已成為四個人惟一的退路。然而，許三多卻把他給勾倒了。許三多搶在了他的前面，撲入了裝甲車之下的履帶之間。
車上的后艙門是敞開的，正準備下車衝擊的士兵，看見了仰卧在地上用突擊步槍單臂瞄準他們的許三多。但他來不及做出反應，就在許三多的槍前倒下了，隨後的士兵都沒有明白出了什麼事，也一個個地撲倒在了前一個死者的身上。隨著許三多的一隻模擬手雷扔進車裡，濃烈的白煙頓時將周圍籠罩。
走啊！快走！
一個因用力而變調的聲音，突然從車裡冒出，成才掉頭就要衝進煙幕里，卻被袁朗狠狠踢了一腳，停住了。他看了一眼袁朗的眼神，他是在讓他放棄。他只好喊了一聲，許三多，你等著我！然後衝過癱瘓的裝甲車，衝進了前邊的黑暗之中。
前邊的許三多已經被拖在了陣地上。他打倒了一個，又補上來兩個，誰都沒有開槍。顯然，他們打算將他的活捉。無數人倒地之後，許三多終於碰上了強敵，那是上尉烏里揚諾夫。這人敏捷得不似出自他那胖大的身軀。許三多連連挨揍，連連後退，周圍的士兵看到后也都退開了，在嘻嘻哈哈地等著這名中國軍人如何成為他們長官的手下敗將。
然而，只聽得忽然噼噼啪啪地好幾下，那烏里揚諾夫轟然地倒在了地上。許三多頭也沒回，向身後的陡坡滾了下去。都是些訓練有素的士兵，也不等號令，一隊士兵已經追了出去。
這該死的!烏里揚諾夫嘴裡嘟噥著，揉著痛，爬了起來。過來的托揚卻告訴他，他在讓你，你做了他逃走的跳板了。烏里揚諾夫說，不可能，這山坡是足以讓山羊也摔斷腿的，他是被我打下去的。托揚聳聳肩：您盡可以覺得滿足。烏里揚諾夫說，我帶隊去追趕那幾個中國人，天明前把他們帶回您的跟前。托揚說用不著。他說我盯了他們很久了，選擇他們攻擊前的一會鬆懈發動攻擊，就是要把他們逼進猴子也進不去的叢林陷阱，現在他們已經進去了。上尉，您上次勘探這條路線用了多長時間？烏里揚諾夫說，九小時三十七分鐘，實在無法通過，撤回了。托揚說，限時九十七分鐘。九十七分鐘？我想我們都是唯物主義者，即使他們能清掃我們的灘頭陣地，Ｂ任務倒扣，Ｃ任務歸零，可以棄權了。說完暗暗一笑。烏里揚諾夫有點不太放心，但也只好跟著長官一起笑了笑。
托揚說，中國兵永遠是讓人頭痛的對手，可現在讓我們對付別的強者吧。
像是回應，山上的一個點射打得他身邊的士兵連連倒下。槍聲頓時響成一片。
托揚揚了揚眉毛：這就是被您「打」下山的那名士兵，他很忠誠，還在想怎麼拖住我們不去追他的隊友。
烏里揚諾夫不禁有些赧然：我帶隊去追趕這個中國人，我保證天明前把他帶回您的面前。
去吧，這個人讓我擔心，他走了一條正確的路。
烏里揚諾夫揮了揮手，讓一隊士兵跟隨著他。
上尉，別把這當比賽。對他們來說是比賽，對我們這些國防軍來說，是三十一隊敵人侵入我國的領土。他們中間不能出現第一名，否則是我們的恥辱。托揚吩咐道。
烏里揚諾夫點了點頭走了。
叢林里的袁朗在揮刀猛砍著纏住四周的莽藤，順手將一條毒蛇遠遠扔開。
成才和吳哲的情況也比他好不到哪去，每一步都得付出代價。這片原始叢林如果說比別處有什麼區別的話，就是更為陰森可怖，樹與樹之間沒有丁點空隙，而且林地上幾尺厚的腐葉、半炭化的死樹，根本讓人邁不開步子。
吳哲終於看見樹與樹之間有偌大的一塊空地，終於能看見林上的天穹了，不由得歡叫道：可算是看見星星啦！他掙開纏得心煩意亂的一處荊棘，往那塊空地躍了過去。袁朗剛要喊他一聲小心，不料吳哲的身子已經陷到了胸際。
那是被落葉覆蓋的一塊沼澤!
袁朗砍了一根樹枝扔了過去，吳哲橫擔在沼澤上，以保持浮力。成才過來解下背負的長索扔到了他的面前，將他慢慢地拉了過來。
遠處的叢林，傳來了俄語的喊叫聲，人影幢幢的。那是一批追趕許三多的士兵。許三多在斷樹與斷樹之上幾乎是跳躍著前進，這種方式使他的速度快上了許多，但對於這個從未來過這類莽林的許三多來說，充滿著隱患。
喀的一聲輕響，許三多的整隻左腳都陷進一株腐爛了的死樹中間，這份失衡頓時讓他往前栽倒，仍陷在死樹中的腳拗成一個難以置信的角度。許三多痛得在地上打滾，他狠狠地捶打著自己的大腿，將頭在樹上狠撞了兩下，但沒有喊出聲來。
看著自己那隻扭歪了一百二十度以上的腳掌，許三多感到難以理解。
追兵的聲音越來越近了。
前方有一種隱隱的低沉可怖之聲，許三多看著前方一個黑漆漆的腐土堆，他不知道那是什麼。那是這處叢林中獨有的地蜂窩。
吳哲在這時已經完全被從沼澤里拉了上來。袁朗放下手上的繩索，第一個動作就是看手上的表。時間的記錄是：４３∶５０。時間過了近一半，路程卻走了不到四分之一。
吳哲他在沼澤里耽誤了時間，而且這條路線是他判定的，他說隊長，是我誤事。袁朗沉著臉，說你見過沼澤嗎？換了我也會踩上去。成才說隊長，許三多還沒有趕上來。那我們在這裡泡壺茶等他好嗎？說完袁朗就有些後悔對不起了。但成才搖搖頭，默默地踏入了前邊的荊棘叢中。袁朗和吳哲默默地跟了上去。
前邊的路還很長，他們不再浪費力氣去砍掉那些沒完沒了的樹藤荊棘，而是從那根本無路的地方硬掙出一條通路。
一頭已經腐爛得可見骨骼的犬科動物攤在地上，散發著惡臭，攔住了成才的去路，他略略一停，一聲不吭地繞了過去。走在後邊的吳哲卻停了下來，他說那是一頭狼。他總是不他放棄那種好鑽研的習性。他說，它是被困死在這裡的，它沒有手，不會使用工具。袁朗在身後推了他一把，才繼續往前方前進。他們身上的衣服早被扯出一道道的裂口，手上臉上，到處都是鮮血淋漓。
參天的老樹下，四處陰森得如同鬼域。
追趕許三多的士兵忽然站住了，他聽見一種低沉而不祥的嗡嗡聲。
快一點！前進！
後邊的烏里揚諾夫在不停地催促著。
士兵不敢往前，反而在暗暗地後退，嘴裡嚷著毒蜂！毒蜂！這裡有毒蜂！……
那地蜂窩不知被誰給砸了一塊大石頭，狂怒的蜂群正在四處躁動，那股可怖的嗡嗡聲越壓越近。烏里揚諾夫身邊的士兵一看大勢不好，正想掉頭狂奔，烏里揚諾夫卻下意識地掏出了手槍。士兵對烏里揚諾夫說道：上尉，兩隻這樣的蜂就蜇死了一頭牛！中國人他過不去的！
他不想往前追了。
烏里揚諾夫猶豫了半晌，最後揮揮手，士兵們大赦一般往後逃開。
許三多其實就在不遠處。在不遠處的一個水窪里。
蜂群的躁動仍在周圍響成一片，聽起來居然有些如同颶風。
因為缺氧，許三多隻好從水窪里掙了出來。他用衣服遮住了頭臉，然後連漿帶水地往一個與追兵們相反的方向狂奔。蜂群們聽到了許三多奔跑的風聲，嗡嗡地緊跟在後邊。
一個只能用一條腿的人是跑不快的。許三多踉嗆了一下，幾乎摔倒，然後奪路衝出了這片要命的叢林。
一隻地蜂蜇在了他的背上。
但許三多沒有去顧及它。他不敢停下。他就那麼拖著一隻腳，在叢林深處拖出了一條長長的一隻腳的腳印。恍惚中，他感到周圍的叢林似乎在旋轉，眼前的那棵大樹，忽遠忽近。走到大樹下的時候，他的意志力也似乎到達了極限，最後摔倒了下來。
慢慢，他發現了身上的痛處。那隻蜂居然蟄穿了他的戰鬥服，仍然叮在他的背上。他拔下那個傢伙看了看，最後帶點尊敬地把那傢伙放在地上，抓了把腐土蓋上。
這時的許三多，已經有點神志模糊了，他那雙瞳孔已經有點渙散。他看看手上的表，時間已經９０∶５５。許三多苦笑著，顯得無可奈何。
他不知道成才他們在哪裡。
這時候，成才他們已經走出了那片可能幾百年沒有人去過的原始叢林!
中國的士兵，終於走出了那片可能幾百年沒有人去過的原始叢林!
成才為此舔了舔從額際直流到嘴角的血水與汗水。
一身帥氣的軍裝，已經被撕扯得如同叫花子似的。
袁朗用繩子將血跡斑斑的褲腿綁紮起來，他看了看錶：９１∶００。他無聲地揮揮手。成才向來處看了最後一眼，轉身又進入了下一場亡命的狂奔。
只有許三多還在叢林里掙扎著，他嘴裡咬著一根粗大的樹棍，在他的視野里，他連自己那隻傷得不成話的腳，他都看不清楚了。許三多想讓自己那隻扭歪的腳回到原來的樣子，可劇痛讓他全身脫力，一使勁，就痛得他連緊咬的樹棍也從嘴裡掉了下來。許三多將樹棍再次噙回嘴裡，最後用槍托對準了自己的傷腳，猶豫一下，閉上了眼睛，然後狠狠砸了下去。骨與骨之間一聲清脆的響聲，他腳終於複位了。但疼痛幾乎讓許三多頓時昏了過去。
從許三多嘴裡落下的那根樹棍，上邊留下了兩排深深的牙痕。
這時，許三多腕上的表，是９６∶５９。
袁朗三人這時已狂奔在莽林與河流之間。遠遠地方，已經能聽見炮艇的引擎聲。這簡直是催命聲。三人手上調好的表頓時一起鳴叫起來，時間似乎在９７∶００上邊停頓了一下，然後開始了９７∶０１，９７∶０２……沒有時間去管它了!他們都在奔跑中打開了機槍的保險，上彈。並完成了瞄準鏡的調整。
他們必須狂奔!只有狂奔!
拐彎處已經能看見那艘正在加速行駛的炮艇。成才就地一跪，一槍就準確地洞穿了人像靶的額頭。袁朗的機槍也跟著開始轟鳴，他在追趕著那艘炮艇行進射擊，彈殼在他的眼前迸飛，一直到炮艇逃出了他們的射程之外。
成才，成績？！袁朗問道。
全……全部命中。成才虛脫地扔下槍，整個人伏在地上。
吳哲跟著也把槍扔在地上，精疲力竭地翻身躺在地上。
袁朗的臉上慢慢地露出了一些鬆弛的神情。
稍後，吳哲開始接收來自戰地指揮部的訊息：
Ｂ任務，從封鎖線前往Ｄ７區，限時九十七分，費時九十七分四十二秒，倒扣四十二分；Ｃ任務，狙擊河上目標，全部命中，但因為Ｂ任務未按時完成，作零分處理。
就是說，我們一下丟掉了一百零八分？
袁朗為此感到有些漠然。吳哲點點頭，收拾起電台，眼裡不由掉下了淚水。
我們現在排名多少？
我想是倒數第一。
成才也忍不住了，他的眼水也在悄悄地落下。
吳哲忽然又打開收拾好的電台，他想發報。袁朗問道：你想幹什麼？吳哲說，我要跟指揮部聯繫！我請他們沿我們的路線走一趟，九十七分四十二秒，根本就是個奇迹！袁朗說，你的語言特長是用來跟指揮部扯皮的嗎？吳哲說我們千辛萬苦就為了得到這個結果？許三多都丟了！袁朗說這不全是比賽，吳哲，我當在練兵，分數算什麼？我要看到我的士兵配得上我的部隊！吳哲猶豫了很久，終於將電台關上。
袁朗起身回頭走去。
吳哲和成才訝然地看著。
袁朗回頭笑了笑，說，我得去把許三多這小渾蛋找回來，他是我的兵。我想現在第一是跟咱們無緣了，可我們到達終點的時候得是四個人。成才點點頭，跟了上去。
高興的只有烏里揚諾夫了，他拿著各國軍人的成績電訊紙從營帳里出來，朝托揚走去。
托揚正在炮隊鏡里觀測陣地。
中校同志，至今為止的比分排名是，美國第一，俄羅斯第二，以色列第三。
中國人呢？
倒數第二，他們之後還有印度人。
烏里揚諾夫好像為感動高興。
托揚笑著搖搖頭說，現在咱們的敵人是美國人。
一整夜的惡戰看來也讓烏里揚諾夫的好戰血液燃燒起來了。
叢林里的許三多，仍然暈迷在大樹下，一張臉又燒又燙，看上去異常嚇人。肩頭的衣服已經撕開，傷口已經處理過了，但就那些未拔盡的餘毒足以讓一個成年人昏迷幾個晝夜甚至喪命。晨梟的啼聲終於讓許三多醒轉，他神志恍惚地看著樹叢縫中透進的陽光，他發現袁朗正向他俯身下來……他於是叫了一聲：隊長……叫完，他發現只是自己在瞎亂嘀咕。殘酷的現實是，樹林外的擴音器在不停地吶喊著：
……我們知道您躲在裡面，我們甚至知道您的國籍。我們要警告您，這是一片險惡的叢林，我們不希望出現意外，請發射配發的綠色信號彈，我們將及時給您救護和休息。再說一遍，發射綠色信號彈，您的戰鬥精神已經讓我們敬佩，您絕對會受到我們的禮遇……
許三多爬了起來，拄著槍一步一步離去。
終於，許三多看見了袁朗他們在樹上給他刻下的箭頭標誌。他一急，頭重腳輕地摔在了地上。這一摔，竟讓他再也爬不起來了。他極力地抬頭看著身邊的一個水塘。水塘里是自己的映影，他恍惚意識到這水可以緩解燒得自己幾乎要呻吟的熾熱，他沒有多想，便大口大口地喝了起來……
今天是我當兵的四年八個月零八天。許三多忽然想道。我想我快要死了。死了也許上天堂，不管天堂多好，我會老想著地上的這些人。死了也許是一片黑暗，那更不好，我從小就怕黑……我怕黑，更怕死，所以我從來就不是個好軍人。
叢林外的擴音器又喧囂起來了：……這只是比賽，不是戰爭，您並沒有投降，棄權並不影響您心目中的榮譽……我們尊重生命，尊重軍人的尊嚴，尤其是像您這樣的軍人……伴隨著擴音器的喧囂，許三多還聽到了從叢林外圍不停輾過的車聲。
下意識的求生慾望，讓許三多把那枝綠色的信號發射筒握在了手裡，他漸漸地摁上了發射鈕，但是，他的手忽然在微微地發抖。
最後，他將信號彈扔進了水塘里。
他突然咬著自己的袖子哭泣了起來，哭了很久很久，一直哭到外邊的喧囂聲和人聲漸漸地遠去。他想：
今天是我當兵的四年八個月零八天，我想我真的要死了。
可他想不明白他為什麼要扔掉那個信號彈？
我想我真的很傻。我並不太懂他們所說的榮譽，我不是個好軍人。我只是個來自農村的孩子，當了四年八個月零八天的兵，最後的幾天，我來到了這裡。我很遺憾，我遇上的甚至不是一場真正意義上的戰爭。
這裡只是一場比賽，一場比賽而已。
這難道就是我的故事嗎？
他想，如果讓他自己來選擇的話，他肯定不會選擇這樣的故事，至少不要這樣開始，因為他的人生不是這樣的開始。也許，他更願意開始於比這溫和得多的一處山林，南方的叢林。他會選擇他出生的那會，那時有一個男人在天天算計著他的出生，那個就是他許三多爸爸，南方山地里的一個農民，他叫許百順。而那時，他許三多還在睡著，像這會一樣朦朧地睡著，睡在母親的肚子里。
每個人的故事，其實都是如何長大的故事……