第二十章 裝甲突擊集群偵察隊
很多人都以為讓男人消耗過剩精力的方法是讓他們參加劇烈的運動。事實上這種方法是錯誤的，在這個問題上連聰慧的許永君也犯了錯誤。高強度的訓練讓人變得異常亢奮，而且一旦有了個難得的假日人們就更想放鬆一下，而最讓人放鬆的有兩樣東西：一是酒；二是女人；值得欣慰的是加入天國裝甲突擊集群這個新部隊的人們並沒有多少時間，程子強也沒有。
要讓一隻裝備了新式武器的部隊擁有戰鬥力，就必須保證這隻部隊擁有充足的訓練時間，儘管韋大寶元帥充分發揮了他那琉璃蛋的本事，也不能阻止天王府那雪片一樣飛來的命令。他必須在沒有十足把握的情況下來打一場必須勝利的戰役。
在索木河戰役之後，天國就注意到了坦克這種新式武器，並且秘密的進行了研製，儘管天國的工業基礎並不雄厚，但聰慧的中國人卻從來不缺乏想象力和創造力，而清國的侵略又激發了天國的工業潛能，因此在這次戰役中韋大寶元帥手中已經有了兩個團的新式裝備。
像其他武器一樣，天國的坦克裝甲車輛也100%實現了國產化，其中1926年秋季正式交付給部隊兩種裝甲車輛，他們是：小天使坦克和火劍突擊車及其火劍的幾種變形車。小天使坦克是一種無炮塔結構的超輕型坦克，只有乘員2人，裝備一挺8mm前置機槍，而火劍突擊車實際上是放大了的小天使加拖車型，標準的突擊車後部的裝甲拖車甚至還有兩個負重輪，這樣一來火劍事實上成了一輛結構怪異的半履帶結構。火力方面火劍車除了前置機槍外，還從海軍偷來了新型的36mm炮，並設計了專用高爆彈藥，另外拖車是半敞結構的，車體兩側還設計有槍架可以架設84型通用機槍。火劍車雖然外型怪異但是設計還是比較成功的，在編製上一個裝甲排編製3輛小天使和一輛標準火劍突擊車。另外還有經火劍變形的裝甲輸送車（載六名步兵），和自行迫擊炮、防空機槍等。
韋大寶元帥在他的特別軍官團的輔佐下，建立了亞洲也可以說是世界上第一個裝甲突擊集團，這隻特別的部隊包括：三個裝甲突擊團（各轄2個裝甲突擊營和兩個汽車摩托化營）、兩個精銳新軍步兵師、兩個146mm加農炮團、兩個航空兵團和若干支援部隊，共計兵力7萬5千餘人，裝甲坦克車輛800餘輛、120mm口徑以上火炮200餘門、作戰飛機70餘架。
在戰役部署上，韋元帥計劃採取了中央突破戰術，要依仗裝甲突擊集團這個楔子，生生把清國的陣線撕開一個口子。由於這是一個硬碰硬的戰術，因此清國越是在對面集結精銳部隊，韋元帥就越高興，因為越是這樣戰果就可能越大，就越有可能儘快地結束戰役讓清國回到談判桌上，也讓虎視眈眈的日本沒有可乘之機（韋元帥實際上是個清醒物事的人，他知道國內「蕩平清國，剷除清妖」的口號在目前的國力下是多麼的可笑），他唯一沒有想到的是，清國在幾乎同時也組建了一隻裝甲快速縱隊，這就意味著從一開始韋元帥不可能完成他的戰略構想。
程子強被編入了裝甲突擊集群的偵察隊，這個偵察隊大約是營級規模，但隊長卻是一名上校。訓練異常的緊張艱苦，儘管程子強體質不錯，而且又熱中與運動，也只能勉強跟的上進度。這也是程子強第一次參加正規的軍事訓練。
除了體能訓練，還有戰術訓練，教官大多留過學，戰術教範十分的正規讓程子強受益非淺。
在裝備上，通訊器材（包括信鴿）的裝備比例大大超過了其他部隊，武器以自動馬槍和短步槍為主，輔以通用機槍和爆破器材，此外每個偵察兵都被授權可以選擇自由選擇配備一隻手槍。
程子強是射擊手。他一直裝備一支普通的天王2型步槍，總是覺得不大順手，於是他向長官提出想自己改造一支專用步槍，依仗著老爸軍火商的名聲，他的要求的到了許可。於是他決定改造天王1型手動單發步槍（該槍雖然射速慢，但是程子強是射擊手準確是第一位的，對射速不那麼看中。另外天王1型步槍使用8x64步槍彈，威力射程較天王2型的8x48步槍彈要好，最重要的一點，天王1型步槍原本就是一支射擊精度非常高的步槍）。
程子強截短了天王1型步槍的槍管，使其變的更加輕便，容易攜帶。又對槍嘴處做了消焰處理，是射擊更隱蔽。最後從就倉庫翻出了一個壞了一個筒的小望遠鏡做了一個簡易的瞄準鏡（這是天國第一支擁有瞄準鏡）的步槍。完工後，做了幾次效驗射擊，然後又改進，又效驗。由於缺乏必要的工具，等這支步槍徹底完工的時候，已經是兩個月之後了，琉璃蛋韋大寶元帥已經頂不住天王府的命令而決定提前發起攻勢。原本程子強見天國的手榴彈傻大黑粗的，又威力不足，想改進一下的，這下卻沒了時間。
1926年冬至的那天，韋大寶元帥一聲令下，天國200餘門大口徑火炮向清國正紅、鑲黃兩個師團的陣地進行了猛烈短促準確的炮火準備，清國軍隊的人員和技術兵器損失嚴重，稍後天國的航空兵又對清國陣地和交通樞紐以及倉儲重地進行了空襲，緊接著以裝甲部隊為先導的天國精銳部隊就突破了清國防線。
在這次戰鬥中天國的各軍兵種之間的協同非常的完美，這也是平時嚴格訓練的必然結果。清國士兵進行了頑強的抵抗，但是他們從來沒有接受過抗擊裝甲部隊的訓練，也不知道天國軍隊各兵種之間居然配合的如此完美，因此他們的反抗變成了一場屠殺，例如一個清國高射炮連的士兵，正當他們匆忙對空射擊的時候，卻被從側翼突進的一隻天國裝甲分隊在數分鐘之內全殲了.。
如此傲人的成績還來自一隻情報部隊的貢獻，這隻部隊就是集群的偵察隊，早在戰役總攻的前幾天，他們就以小分隊的形式，採用各種方法潛入敵後搜集情報，為炮兵、航空兵指示攻擊目標，或者直接攻擊戰略目標。同時他們也為此付出了巨大的代價，人員傷亡就達70%以上，是戰役初期損失最大的部隊。
程子強原本是可以不參加偵察行動的，畢竟他不是天國人，情人許永君又是韋元帥的寵臣，隨便哪個說一句話他就可以舒舒服服地留在大本營，可是這其中又發生了一些事情，讓程子強毅然地參加了近乎自殺的偵察行動。
許永君是個事業型的女人，長的也不漂亮，但這並不是說她就是個不願意擁有美滿家庭的女人，甚至可以說她愛程子強要遠遠勝過程子強愛她，至少她愛的專一。許永君是搞情報工作的，關於程子強同時還和紫煙有關係的事自然是瞞不過她的，只是平時裝做不知道而已，希望在有了孩子之後慢慢地調教程子強。可是自碧泉飯店被突襲之後，許永君預感到要有大事發生，出於對天國的忠誠，她決定留下來繼續為天國效力，而面對天國的大清洗和排外的風潮，為了程子強的安全她才故意和程子強分手，希望程子強從此遠離是非，可是她實在無法用常理來分析程子強的行為方式（事實上戀愛中人的行為都不能用常理分析），所以程子強會聯合海軍的人來救她確實出乎她的意料之外，她原以為這個花花公子會就此遠遁呢。
程子強的到來讓她欣喜也讓她頭痛，雖然在元帥的安排下，二人又住在了一起，可一來許永君整天忙的不行，二來又懷了孕，各方面自然對程子強顯的冷漠了不少，而程子強原本思想就有點搖擺不定，這樣一來心中也頗為不滿，心想：我冒著生命危險來救你，你就對我這個態度嗎？再說又不是什麼美女。男人心中一旦有了這種想法就危險了，程子強原本就相貌英俊，又受過高等教育，是個受女人歡迎的傢伙，本人平時說話又風趣，加上心中本來就有氣，於是很快就和大本營的女生打成一片，雖然沒什麼實質性的事情發生，但平時開開玩笑，說點葷話的時候是有的，到最後連韋雙雙也總是一個程大哥，程大哥的叫，女孩嘴讒，有時候會搞點零食回來吃，可每次都會給她的程大哥留一份，而那個程大哥也從來不客氣，還會回潰些小禮物。
原本這丫頭是很崇拜石家駒的，但是後來他發現石家駒這個人實際上很乏味，平時也不怎麼愛說話，整天綳著個臉裝嚴肅，所以最終還是覺得程大哥更有意思。
其實就算是許永君不在孕期，換一個大度的女人，天天見到自己的男人和別的女人打情罵俏的也會不開心的。偏偏要命的是，這兩個人又是個性都十分強的，而且有點事情又不願意說出來，都憋在肚子里，都覺得自己委屈，最後的結果就是一次總爆發。
那一架打的昏天黑地，幾乎震動了整個大本營，具體是誰挑起的事端已經不重要了。以下就是他們打架的基本過程：
……
許永君說程子強沒責任感。
程子強說我要是沒責任感就不會冒險來救你了。
許永君說我不要你救也安全的不得了。
程子強說那算我自做多情。
許永君說算我自做多情沒嫁人懷了這孽種，臉都丟光了。
程子強說丟人是你自找的，我原本是要回海南娶你的，你自己不去的。
許永君說我怎麼去，你和那麼多女人不清不楚的。
這下說中了要害，程子強只得說，你要是嫁了我我自然就收心了嘛。
許永君不依不饒地說可嫁了你我就不放心了，你個花花公子能收心？說完不知道從哪裡找了個鎚子來就要往自己肚子上敲。
程子強當然不能讓他這麼干，上前爭奪，結果把許永君拽倒了，於是程子強又擔上一個「打老婆」的罪名。
許永君說你敢打我？
程子強也急了，就說我才懶的打你，我真是瞎了眼來找你，明天我就回海南！
許永君說你是個孬種，趁程子強不注意跳過來就是一記耳光，這個耳光把程子強打進了這次九死一生的偵察行動，同時也徹底打斷了和程子強之間的姻緣。
挨了耳光之後，程子強說我是個花花公子，但是我絕對不是孬種，說完就擠出了看熱鬧的人群。
偵察隊在航空偵察的基礎上展開行動。在進攻區域內按偵察小組劃分了偵察區域，每個區域同時安排了兩隻偵察小組，這樣安排的目的是擔心一個小組不能完成即定的任務。
每個偵察小組6-8人，攜帶電台一部，信鴿兩隻，需要在敵後潛伏偵察至少三天才能和進攻部隊匯合。每個偵察小組的潛入方式也是不一樣的，有化裝潛入，有滲透潛入。程子強這一組的潛入科技含量最高，潛入的敵後也最遠。是乘滑翔機潛入。
這種滑翔機也是天國自己研製的，有三個雙人座位，靠轟炸機拖拽釋放。由於他們深入敵後的最遠，所以攜帶的裝備也最多，每架滑翔機實際上只搭載了四人。程子強所在的小組由石家駒帶隊，他和石家駒分乘一架滑翔機出發。程子強的步槍太長，於是他就想了個辦法，把步槍固定在外部機身上。臨出發前，韋雙雙前來送行並說了些道歉的話，程子強顯的很大度地說：「算了，如果我有什麼以外，你許姐又願意的話，等仗打完了，你一定要勸你爺爺送你許姐去海南找我父親，畢竟那孩子確實是我的。」
說完這話，他就跳上了飛機，不多久，海航的轟炸機就拖拽了數架轟炸機一頭扎進越來越黑的夜裡。
在大本營里，韋大寶元帥翹著腳，吸著他的水煙感慨道：「你們吶，就象兩隻刺蝟，在一起就互相扎，不在一起又相互挂念，何苦呢？你要是現在後悔我還可以把飛機調回來，一會兒可就來不及了。」
許永君眼淚汪汪地說了聲：「……不……」
韋元帥長嘆了一聲：「也好，他死了，就沒人要帶你回海南了，我這裡確實離你不得。」
從脫鉤后14偵察小組（石家駒小組）就一直惡運連連，先是一陣怪風把兩架滑翔機吹散了，然後兩架滑翔機又先後墜毀。
石家駒的滑翔機墜落在一所房子面前，滑翔機駕駛員當場死亡，一名偵察兵的腿被摔斷。偏偏此時恰巧有一隻清國的巡邏隊正在房子裡面休息，聽到外面的動靜出來查看，石家駒他們來不及撤退雙方發生了激烈的交火。
偵察兵們都裝備了自動馬槍，在火力上佔了優勢，清軍在幾次突擊不成的情況下，改變的戰術，把機槍搬上了屋頂居高臨下掃射偵察兵們。
石家駒他們雖然有滑翔機身可以隱蔽，但是滑翔機單薄的機身根本不能給予他們良好的保護。對於偵察兵來說在敵後戰鬥拖的越久對自身就越不利，石家駒命令兩名沒有受傷的偵察兵在清軍的火力間隙撤退到身後的樹林里去，自己和腿受傷的偵察兵留下來掩護，在經過的短暫的爭執后，偵察兵們服從了命令。當清軍機槍射擊停頓的時候，兩名偵察兵輕裝迅速想樹林跑去，石家駒和剩下的偵察兵拚命射擊，壓制清軍的步槍火力，直到兩名偵察兵進入了樹林。
「該你走了，長官。」那個受傷的偵察兵說：「我有這個。」他拿出兩顆手榴彈。
在這種情況下，任何語言都是多餘的了。石家駒拍了怕那個偵察兵的肩膀，由向已經過來的幾個清軍打出一梭子彈，然後轉身飛快地跑向樹林，風在他耳邊呼呼地響，子彈在他身邊颼颼地飛，他開始還能聽到自動馬槍的射擊聲，後來就是一聲手榴彈的爆炸。
「一定得跑出去，不能就這麼死了。」他想著，但是忽然覺得背上被什麼東西敲了幾下，腿一軟，身子不由自主地轉了半個圈后，仰面倒在了地上。「我的好運結束了嗎？」他仰望著夜空，晴朗的夜空中眨眼的星星開始變的模糊，他的意識消失了。
程子強的滑翔機摔的更慘，手下除了一個叫趙漢的偵察兵，其他的人都在飛機墜毀5分鐘內死去，石家駒的右腿也受了傷。他的右小臂曾經被大齊一槍打成貫通傷，雖然沒傷筋動骨，但也一直沒有好利落，手指經常有些痙攣現象，對於一個射擊手來說，手指不由自主的痙攣可是個大問題，對此，程子強一直是瞞著所有人的，只想早點回到海南再找個好醫生看看。這次摔機的時候又撞了一下，也不知道是傷在哪裡了，整個膀子都麻了，半天動彈不得。
程子強的步槍原本是掛在機身外面的，剛才的一摔也給摔丟了，這隻費盡了程子強心血的改裝的步槍，還沒有使用一次就提前退休了。好在通訊器材沒有受損。他們也沒向石家駒一樣立刻就遇到清國軍隊。相比之下他們也算幸運了。
天國大量偵察分隊的行動也引起了清國情報部門的高度重視，以至於後世有人評價說這次戰役不是天國與清國的戰役，而是清國與韋大寶元帥的戰役，話雖偏激，但也不能說沒有一點道理。
在清國情報部門和憲兵隊的配合下，天國偵察分隊遭受很大的損失，但仍有不少小分隊堅持戰鬥，為天國提供了很多有價值的資料，是在戰役初期，天國的炮兵和航空兵的火力象長了眼睛一樣的準確。不過反饋回天國的情報也不是百分之百的準確，特別是有些是清國情報部門偽造的假情報。
清國在剿滅天國偵察隊的時候，有時會繳獲電台密碼和信鴿，清國的情報部門就利用這些資源向天國發回了假的信息。但總的來說在這場情報戰爭中，天國偵察兵用他們的生命為代價，使天國佔了上風。
依照地圖坐標，程子強和趙漢找到了事先約定的偵察小組集合地點，可直到過了約定的集合時間還不見石家駒的小組來，為了防止意外他們只得立即轉移了。
在天亮前，他們找到了一個暫時藏身的地點以躲避清軍的追捕。現在擺在他們面前的有兩條路：一是一直這麼藏著，直到大部隊到來，偵察任務留給在這個地域活動的另一個偵察小組完成。二是繼續執行任務，直到大部隊的到來，或者被殲滅。經過協商他們決定選擇第二條路。因為他們一致認為如果他們的運氣這麼差，那麼另一個偵察隊的運氣也未必能好，如果都把責任推向對方就可能誰都不負責任。另外即使不行動，光是躲著也未必就不會被清軍發現。
商量好了，他們在規定的時間第一次和大本營聯繫，結果得到的消息是，在他們這個區域似乎只剩下他們兩個偵察兵了，其他的人都沒有在規定時間和大本營聯繫。
得知這個結果后，程子強對趙漢說：「這下我們責任大了。」
按照即定任務，他們要先找到清國在這個區域內一隻氣球部隊的駐地。
氣球加大炮是清國最擅長的戰術，雖然隨著天國戰鬥機和遠程大炮的投入戰鬥使得這種戰術的戰術作用逐步降低，但清國的偵察氣球依然是天國的心腹大患，因此天國前敵大本營決定在總攻發起前，必須摧毀清國的偵察氣球。然而雖然天國知道在這個區域有清國的偵察氣球部隊，但是卻不知道它的具體駐地，這就是天國向這個區域派出偵察分隊的原因。
再熬過了漫長的白天之後，程子強和趙漢憑藉著夜幕的掩護，開始了他們的冒險之旅。
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