遭遇小白菜
舒曼走後，耿直因為修理機器的技術，當上了修理工，也搬進了機修站。機修站是個小院子，當地農民和農場場工以及幹校學員進進出出，扛著工具或者機器，進來就往地上一放，招呼一聲「老耿給修修」！
那些人放下就走，耿直一直不抬頭幹活，直到一隻手重重拍他肩膀：「嗨，只顧埋頭幹活，不知道抬頭看路呀！」
耿直聞聲抬頭，立刻咧開大嘴樂了：「你小子，現在才來！太官僚啦！」
他說著起身伸出戴手套的大油手一把抓住楚建右手，楚建躲閃不及，一隻手被染了個油黑，氣得楚建當胸就是一拳：「我下車第一個就來看你，你忘恩負義，搞階級報復！」
耿直摘下手套嘎嘎樂著：「呀呀呀，沾點油污算啥？你看我這天天泡在油泥里，我當回事兒嗎？你們這些官僚啊，真該好好下放，鍛煉鍛煉！」
楚建：「得得得，你老耿大英雄大能人的大名早傳回北京啦，你就別自吹自擂啦！」
耿直嘿嘿笑著：「跟別人吹還行，在你面前就算了！多虧你寄來那本《農機修理手冊》，也幸虧老子夠聰明，自學成才。」
楚建：「你不是聰明，是這裡壓根就沒什麼正經農用機械。唉，有你信，看不看？」
楚建掏出一封信在耿直眼前晃一下，耿直看著心癢，但故作洒脫：「我老婆的信呀，嗨，她一星期寫三封，我昨天才接她信，能有什新內容？」
楚建：「不看？不看算啦。」楚建往兜里揣，耿直一把搶過：「我老婆的信，你往你兜里揣啥揣！」
楚建樂著：「你說你都四十歲老同志了，咋見著媳婦信就跟情書一樣。」
耿直不理會楚建，抽出信，有好幾頁：「寫小說啊？這老厚——」
機修站分裡外間，外屋和院子一樣，都擺放農具和機器零件，裡屋有床和桌子，里裡外外弄得很乾凈，特別是被褥齊整，被子見稜見角。耿直引著楚建進來，楚建：「看到這地方我算放下心了，你小子虎威還在！」耿直得意：「那是，到什麼時候老子也是條大蟲！」
楚建踢一腳那簡易床，那床立刻直晃，笑道：「這床也就你一人睡成，唉，母大蟲不在，你這條大蟲孤不孤獨啊？」
耿直：「哪有那閑工夫！白天幹活一身汗，晚上一挨枕頭立馬睡過去，驢子在耳朵邊叫都聽不見！楚副主任，在北京城沒這福氣吧？」
楚建給耿直一拳：「你這張嘴呀，就知道吹！」繼而正色地，「跟你說一聲，總算把你老婆留在北京了。」
耿直：「我知道，剛收到信。老夥計，謝謝了！」
楚建：「謝就免了，她也確實符合照顧標準，畢竟家裡有兩個孩子，還有兩個老人。」
耿直神情黯然：「我父親身體一直不好，這幾天我老做夢，夢見當初他送我參軍，一直拉著我的手，不鬆開。」
楚建：「你放心，我會經常去家裡看看的！可惜，舒曼的工作暫時還不能安排，只能先到藥房幫忙。」
耿直：「不著急，慢慢來吧！能做到這一步，也夠折騰你了！」楚建一笑：「知道就好！」
耿直：「老規矩，晚上喝酒！走，釣魚去！」
耿直和楚建兩人沿河邊走著，耿直哼哼著小曲：「人說山西好風光……」
楚建：「行，只要你小子這股子瘋張勁還在，誰也打不倒你！」
耿直一笑：「不管到什麼時候，我還是那句話，我相信黨，相信毛主席！我知道有些人巴不得我倒下，我偏不，我偏要活出個頂天立地的樣子！」
不遠處耿玲坐在拖拉機上，手持方向盤，小周在下面跳著腳吵：「你下來！我剛讓耿大哥修好了，你一摸方向盤就壞！你還敢摸！」
耿玲瞪眼：「就沒見你這麼小氣的男人，拖拉機又不是你家的，你憑什麼不讓別人學？」
小周：「你學你跟你們村裡學，你幹嘛找我這機器，我這機器老，經常壞，你不知道呀？」
耿玲：「壞了我哥幫你修，你怕什？再說沒有我哥，你這破機器早賣廢鐵了，你神氣甚？」耿玲說著一腳油門下去，拖拉機猛地往前拱，差點撞著小周，小周嚇得一跳八丈遠，跳著腳吼：「小玲子！你個死丫頭，你不聽話我找我耿大哥去，好好教訓你！」
耿玲居高臨下、橫眉立眼，這回說北京話：「小玲子是你叫的？你小破孩兒！我告你啊，這仨字，只有我哥、我嫂子、我家人才能叫，你再叫一個試試？」
小周跳著腳叫：「小玲子、小玲子，唉，你是男的還是女子？」
耿玲大怒，跳下拖拉機就要追小周，小周一回身，差點撞著耿直和楚建，趕緊站住：「大哥，玲子要打我！」耿玲見哥哥在，更怒，先沖楚建點點頭：「楚大哥。」她然後瞪耿直：「哥，以後別幫他修機器了！沒大沒小，小氣的不行，根本就不是個男人！」
耿玲說完轉身就走，小周見狀發傻，回身看耿直，可憐巴巴道：「哥，她做什又生氣呢？以後我機器壞了，你不幫我修，我這機器可真就送煉鐵場啦。」
耿直瞪一眼小周：「誰叫你沒大沒小？你多叫幾聲玲玲姐，啥事兒沒有！那丫頭吃軟不吃硬，你偏跟她吵！」
小周嘀咕：「才大我幾天，就叫姐？」
耿直：「大一小時也得叫姐！」
小周看著遠去的耿玲，撒丫子跑過去，喊著：「玲玲姐，玲玲姐。」
耿直一笑：「這倆孩子見面就吵，還老卯在一起。」楚建也是一笑：「我看你是要有妹夫啦。」
耿直瞪眼：「什麼？小周？這怎麼可能？」
楚建樂：「你這哥咋當的？你妹妹啥歲數啊？二十幾歲大姑娘，天天跟個小夥子在一起，還吵架，這不是談戀愛，是幹什麼？」
耿直：「可我妹妹得找個男人啊。」
楚建：「小周不是男的？」
耿直：「他還是個娃娃么！」
楚建：「什娃娃？能當娃娃爹了！」
耿直睜大眼睛，楚建給他一拳：「哎呀，你妹妹是鐵姑娘隊長，吃不了虧！別操那份閑心了，趕緊釣魚去！」耿直：「啊啊——釣魚、釣魚，正事兒差點忘了。」
耿直和楚建在水壩上放下魚鉤，等著魚上鉤。一個年輕女子來到遠處的水邊上，默默站立著。楚建手搭在眼上看去，奇道：「這小姑娘幹什麼呢？」
耿直抬手看一下：「也不算小姑娘啦，是村裡一個小寡婦，叫秀清——」
楚建魚鉤處猛晃一下，楚建大驚：「咬鉤了。」耿直也興奮：「慢點！順著勁兒。」就聽「撲通」一聲，那魚忽地沉下去了。楚建急得喊：「跑啦。」耿直急得跳下河，正要撈魚，抬頭間忽見河中間有更大水花濺起，再看，只見一個人影在波浪間翻騰，楚建也抬頭看見，驚叫：「那女娃娃跳河了。」
話音未落，耿直一個猛子紮下去。耿直救起秀清，渾身濕淋淋，臂間抱著濕透了的秀清拔腿就跑，楚建氣喘吁吁地跑過來，跟著到了衛生所。耿直從衛生所大門走出，身上還是濕淋淋的，楚建這才從後面跟上來。
楚建：「怎麼樣？救過來了嗎？」
耿直：「救過來了！吐出來得有一碗水。」
楚建：「年紀輕輕的，怎麼會自殺呢？」
耿直嘆口氣：「寡婦門前是非多，尤其在農村，人言可畏啊！」
楚建：「趕緊換件衣服去吧，小心著涼。」
耿直：「不行，咱們釣魚的傢伙還在水壩上呢！」
兩個人正要離去，只見幾個民兵快步衝來，衝進衛生所。耿直趕緊停步：「不好，他們是沖秀清來的。」
楚建：「哎呀，別管人家啦。」說著脫下自己的外衣，「天涼，趕緊換上！」
正說著，只見幾個民兵推掇著秀清從衛生所走出來。秀清神情木然，衣服同樣是濕淋淋的。耿直上前：「你們這是幹什麼！她犯什麼罪了？」
為首的是民兵連長小呂，小呂：「她搞破鞋腐蝕革命幹部，還要畏罪自殺逃避批判！」
耿直：「她腐蝕誰了？你們村的村幹部我都知道，你說出名字來！」
小呂略一遲疑：「我、我不能告訴你！」
耿直冷笑：「你就別替人家打埋伏了！我天天給你們修農具，你們村的事我能不清楚嗎？一定是有人要欺負她，逼她走上絕路。」小呂為難地說：「具體咋回事我也不太清楚，我只是執行任務。」
耿直看向秀清，秀清依舊麻木著，彷彿這一切與她無關，身上水還在往下滴答著。耿直嘆口氣，略一沉吟，鄭重地：「小呂啊，你是民兵連長，請你轉告那些人，不要以為秀清孤苦無依，就沒完沒了地欺負人家！從現在起，這個妹妹我認了！」
所有人都愣住了，驚訝地看著耿直。楚建覺得不妥，在後面拽耿直的衣服，耿直根本不理：「呂連長，請你轉告大家，我耿直當兵出身，脾氣不好，誰要是再欺負我妹妹，就是欺負我。」臉一沉，環視眾人，「我可指不定干出什麼事來！」
小呂不知所措，惶然笑道：「好吧，我、我向隊里報告。」楚建搖搖頭，上前一步，正色地：「我是從北京來的，你們大搞逼供，把一個年輕女同志逼上絕路，這是犯罪行為！你們要再胡鬧，我要向公社，向縣裡反應情況！」
小呂緊張的：「首長，我們立刻改正。」轉向秀清，「還愣著幹什麼？趕緊回家吧！」秀清聽若未聞，只是默默盯著耿直。
舒曼留城裡了，暫時在藥房幫忙。碰到了正在用拖布擦地的季誠，舒曼略一遲疑，看看四周無人，慢慢走向季誠，走了幾步又停下。舒曼默默看著季誠，神情黯然。
季誠慢慢直起身，轉向舒曼，二人目光相遇，長久對視。季誠點點頭，努力擠出一絲微笑。舒曼也點點頭，但卻沒有笑出來，眼中已有淚光在閃。季誠又轉回身，繼續一下一下地擦地。舒曼擦去眼淚，深深地嘆口氣，轉身離去。
午飯時分，舒曼拎著飯盒從食堂走出，正看到石菲菲拎著飯盒匆匆走來。石菲菲看見舒曼，略一遲疑，拐向一條小道。舒曼不動聲色，快步追上。
石菲菲覺察，停步，冷冷地：「你跟著我幹什麼？」
舒曼：「為什麼一直躲我？」
石菲菲：「這還用問？躲你就是不想見你！」
舒曼嘆口氣：「我剛剛看見季誠了。」石菲菲依舊地冷冷地：「提他幹什麼？他早就跟我沒有關係了。」
舒曼：「聽說他的工資早停發了，每個月只有十二塊錢。」
石菲菲：「我再說一遍，他早就跟我——」
舒曼突然打斷她的話：「我知道你們離婚了！可是一日夫妻百日恩，你真能把過去忘得一乾二淨？」石菲菲也突然高聲地：「那你要我怎麼樣？他再苦也是一個人，我還有孩子！靠一個護士的工資養活兩個人，誰又替我想了？」
舒曼搖搖頭，欲言又止，從兜里掏出幾張副食券、雞蛋票、油票，塞到石菲菲手裡，冷冷道：「給孩子的！」
石菲菲看著那些珍貴的票券，燙手一樣，手趕緊移開，券票掉地上，兩人都不看彼此，舒曼轉身就走，石菲菲也掉頭就走，但走幾步，還是猶豫，回身看著那幾張副食券，低頭走過去，彎腰揀起。
舒曼疲憊回家，看見耿直母親正在擇菜，道：「媽，我來吧。」
耿直母親：「你忙一天，歇著吧，虎子他爺接孩子去了，回來就吃飯。」
舒曼抄起菜籃子：「嗨，也沒什麼可忙的，一天到晚搓棉球。」
耿直母親：「這年頭能在北京搓棉球就不錯啦，怎麼說也是吃國家飯，你看我們玲子，小小年紀就在大西北干農活，風吹日晒，黑不溜秋，跟個小夥子一樣，找婆家都困難！她以後可怎麼辦啊？」
舒曼：「媽，玲子是鐵姑娘隊長，是紅衛兵小將，她一定會找到志同道合的革命戰友的！」
耿直母親一肚子怨氣忽地沖舒曼去：「她一個小丫頭片子懂什麼革命？跟著人瞎起鬨，她哥也是，就這麼一個妹妹，不好好開導開導，凈顧著自己，你說他能想辦法把你留在北京，怎麼就不能把玲子調回來？」
舒曼：「媽，是玲子自己不願意留北京，不能怪耿直呀！再說全中國那麼多知青下農村。」
耿直母親低頭擦淚：「該回來的一個個都不回來，不該回來的卻天天在眼前晃。」舒曼頓時沉下臉，但極力控制著，卻把手中的菜一下一下撕碎。
耿直和楚建吃魚、喝酒、喝魚湯。楚建長嘆氣：「你呀，一輩子啥毛病沒有，就一個致命弱點，英雄過不了美人關！這女娃娃要是個醜八怪，我看你也沒那麼多同情心。」
耿直：「胡說！你這號人真應該到幹校鍛煉鍛煉，滿腦子烏七八糟的！」
楚建正色地：「不開玩笑，妹子認一下就行了，千萬別走得太近！這兒的人封建的很！別讓污水潑到你頭上！」耿直咧嘴大樂：「我襟懷坦白，身正不怕影子斜，我怕啥怕？我告你，這苦命女娃娃我看不見就算了，我看見了我就得管，我不管我這良心過不去，你認識我二十多年了，我啥德性你不知道？」
楚建喝魚湯，點頭：「我知道、我知道。」他「撲哧」一聲笑了，魚湯差點噴出來。
耿直瞪楚建：「笑什笑？」
楚建笑得直不起腰，邊笑邊說：「那女娃娃怎也有七八十斤吧，你抱她跑得跟個野兔子一樣，老子咋追也追不上。」
耿直也笑：「救人嘛。」
楚建仍笑：「救人？老子要掉水裡，你可跑不動。」耿直一本正經：「那是，要抱個老母豬，我半步也跑不動。」楚建和耿直一起哈哈大笑。
耿直送楚建出來，兩人都有點喝高了，深一腳淺一腳的，走出門來，門外一個人呆立著，耿直一出門，差點撞上，嚇一跳，趕緊抬頭，見秀清換了身乾淨衣服，挽著個包包站著，眼神依然獃獃地，耿直趕緊：「唉唉，你、你找我？」
秀清點頭，伸手將包包遞到耿直面前，楚建一旁暗樂，耿直一拳砸向楚建，回身沖秀清和顏悅色道：「你趕緊回去，休息，啊？」秀清搖頭，包包還是舉著，楚建樂道：「人家女娃娃感謝你救命之恩，一片心意，你就收下吧？」
秀清點頭，耿直彆扭著，還沒伸手就聽一陣腳步聲，耿直回頭，見耿玲匆匆跑來，老遠見到秀清，大怒，幾步奔到跟前，抓著那個包包就扔到秀清身上，喝道：「你走走走！」
秀清被嚇住，渾身直哆嗦，耿直怒：「你幹什麼你！」耿玲揪著耿直到一旁，低聲怒道：「滿世界都知道你認這個小破鞋當妹妹了！你想為她犯錯誤啊！」
耿直一把將耿玲撥拉到一邊：「胡扯什麼你！」耿玲氣憤著：「你別以為她可憐！她裝的！她就是用這個手段誘惑瓦解革命幹部意志的！」
秀清聽著，麻木著，那個包包掉地上了。耿玲轉身衝到秀清面前，瞪著她，恨道：「你給我收起你那副假面具！你想拉攏腐蝕我哥，沒門兒！」
耿直氣得差點暈過去，掀開耿玲：「我告你啊，秀清就是我妹妹，也是你妹妹，有人欺負她，就是欺負你，我饒不了！你欺負她，我也饒不了你！」
耿玲大怒：「為這麼個小破鞋，你這麼對待你親妹妹？哥，你真真變質了！」
耿直氣得：「你再說！」
耿玲：「我就說！你認這個破鞋妹妹，就別認我這個親妹妹，我丟不起這個人！」
耿直巴掌掄過去，楚建一旁趕緊擋住，秀清嚇得呆若木雞。楚建推耿玲：「趕緊走吧，什麼話以後再說。」耿玲一邊走一邊吼：「我要寫信告我嫂子！」耿直也吼：「不用你寫信，我拍電報告訴她！」耿玲哭著跑走了。
楚建皺著眉頭對秀清：「你先回去吧。」秀清獃獃地，轉身要走，耿直走過去，撿起那個包包，包包里透出一雙男人布鞋，耿直拎著包，走到秀清身邊，把包塞到秀清懷裡，看著她的眼睛，聲音溫和，像哄孩子一樣：「別害怕，你玲子姐不是壞人，你先回去，記住啊，以後有人欺負你，你就告訴我。」
秀清眼睛亮了一點，點頭。秀清走了，耿直和楚建看著秀清背影，楚建幽幽道：「你真告訴舒曼？」
耿直：「當然，舒曼也認識她，還同情她呢。」
楚建一笑，拉長了聲音：「是嗎？」耿直瞪眼：「你什麼意思啊？」
楚建：「我還是那句話，小心人家往你身上潑髒水！身上髒水多了，你還算乾淨人嗎？」耿直略一遲疑：「好，我小心點就是了！」
楚建走後，耿直照舊一身沾滿機油工作服，埋頭修理機器，門響了一下，聽到腳步聲漸近，耿直不抬頭道：「放下吧，我幹完手裡活就修。」
那腳步聲到跟前就沒動靜了，耿直抬一點頭，看見長褲和一雙繡花布鞋，趕緊抬頭，見一身素裝的秀清仍拎著個包包站在面前。耿直起身：「有事兒嗎？」
秀清把手裡包包打開，有個土碗，打開，是紅棗蓮子小米粥，還冒著熱氣，秀清把碗遞到耿直面前。耿直沒接，後退了一步，笑笑：「謝謝，我吃過早飯了。」
秀清不說話，依舊把碗伸到耿直面前，懇求地看著他。耿直避開目光，略一遲疑，接過碗：「好，我喝，」喝了一口，「好喝！還是甜的呢！」忍不住幾口把粥喝完。
秀清明顯鬆了口氣，靦腆笑笑，走開，彎腰開始收拾小院。耿直趕緊上前，試圖阻攔：「不用了，不用了！」
秀清也不說話，繞開他，繼續收拾。耿直無奈，只得和她一起收拾，隨口問道：「你不是本地人吧？」
秀清：「我是湖南人。」耿直笑了：「我還以為你不會說話呢，家裡還有什麼人啊？」
秀清仍低頭幹活：「奶奶、爸爸、媽媽、弟弟、妹妹、花花。」
耿直：「花花是誰呀？」
秀清抬頭看耿直，眼神清亮亮的：「是我養的小花狗，我起的名字，花花乖得很。」
耿直呵呵笑著：「花花，女娃娃名字嘛。」秀清靦腆笑：「是兒狗子。」
有兩個中年男子進來修機器，見二人樂，看一眼秀清，鬼鬼祟祟互看一眼，暗笑，秀清見人來立刻不說話，又成個啞巴樣，低頭幹活。
耿直的屋子現在收拾得乾淨利索，床單、被單全換過了，門拽開，耿直回身，秀清拎著一個大竹籃，裡面全是洗乾淨的衣物，熟門熟路就走到床前坐下，一件一件疊好放床頭，叮囑著：「我這個籃子就放你床頭了，你衣服髒了就扔筐子里，我來拿。」
耿直笑道：「秀清，這床單剛換一禮拜，又換啦，你這麼勤快，我都不好意思了。」
秀清朗聲道：「你怕累到我呀，才不會呢！我在我們家，洗衣、做飯、掃地、帶弟弟，什麼都是我干，我七歲就會煮飯了。」
耿直滿懷同情：「城裡孩子七歲睡覺還要喊媽媽呢。」
秀清一邊幹活一邊誠心誠意道：「我媽說我命不好嘛，不過，也有先生給我算過命的，說我會遇到貴人相幫，大哥，你就是我的貴人吧？」
耿直樂：「什麼貴人，都是迷信，到外邊可別亂說。」
秀清點頭，老實道：「我就跟大哥你講這些，出去，我一句話不說的
耿直看秀清，眼神溫和：「以後有機會到北京，去我家做客，你嫂子肯定喜歡你。」
秀清點頭：「我見過嫂子，真漂亮，比電影里女演員還漂亮呢！」
耿直：「你也很漂亮嘛！」
秀清忸怩：「我們農村人怎麼能漂亮。」
耿直高聲地：「農村人怎麼就不能漂亮？你大哥我老家就在農村！誰要說農村人不好，我真跟他急！」
秀清緊張：「是，是，大哥，我錯了！」
耿直看秀清緊張的樣子，笑：「大哥當兵出身，嗓門高，你害怕啦？」
秀清：「不害怕，是有點怕，怕我笨，惹大哥生氣，不認我了，我以後日子就慘了。」
耿直認真著：「秀清，你放心，有大哥在，誰也不敢欺負你！你信大哥的，你信不信？」秀清點頭：「我信！」
秀清拎著竹籃子，裡面裝滿衣物，匆匆走著，臉上表情是興奮的。耿玲背著個紅十字藥箱迎面走來，看著秀清，橫眉立眼站住，秀清看到耿玲，趕緊賠笑臉：「玲玲姐，下工啦？」
耿玲沉著臉走到路邊：「你過來！」秀清緊張地過去：「玲玲姐——」
耿玲冷冷道：「我不是你姐，你再叫我姐，再糾纏我哥，我開你批鬥會！」
秀清頓時神情黯然，低下頭。耿玲：「知道我哥是什麼人嗎？志願軍大英雄，北京城裡的大幹部！別以為我哥會跟村裡那些傢伙一樣上你當，上你炕。」
秀清嘴巴哆嗦著，說不出話，眼淚流出，耿玲毫不為所動，瞪眼睛：「你做出這可憐巴巴的樣子給誰看？我可不是臭男人！我最後一次警告你啊！離我哥遠一點，我哥的名聲要毀你手上，我揀大破鞋我掛一串在你脖上，我游你街！」
秀清來到機修院，推開門，將竹籃子放下，轉身就跑，一回身正撞著耿直，嚇得後退一步，撒丫子就要跑，耿直趕緊拽住：「唉這娃娃，怎麼回事，怎麼見我就跑啊？」
秀清退後，不敢看耿直：「玲玲姐說，說我再見耿大哥，就、就揀這大一堆破鞋掛我脖子上游我街！我再不敢見大哥了。」秀清邊說邊流淚，說完轉身跑出門去
耿直氣得大吼：「小玲子！」
耿直找到耿玲，耿玲正和小周在拖拉機上，耿直站在下面吼：「你給我下來！」耿玲站在上面居高臨下，也吼：「是不是小寡婦找你告狀啦！就知道她沒羞沒臊，我警告她不許再勾搭你，竟敢不聽話！我晚上就找人收拾她去！」耿直氣得就要跳上拖拉機，耿玲高聲地：「你敢打我？我可是鐵姑娘隊長！你打我犯法的！」
耿直：「你鐵姑娘，你鐵得沒人味你！」
小周一旁趕緊勸：「玲子你說話溫柔一點，大哥你彆氣著，玲子野丫頭不懂事兒。」
耿玲：「你才不懂事兒！我和我哥說話，有你什麼事兒？」
耿直：「小玲子我再跟你說一次，你要再欺負秀清，我真不認你這妹！」
耿玲氣壞了：「哥，你真得鬼迷心竅啦！」
耿直吼道：「老子吃軟不吃硬，你們越是反對，我越照顧她，我還就照顧到底了！你記住了，誰要是跟我犯混，老子一定比他更混！」
這天黃昏，耿直在河邊釣魚，悠然自得的，哼著小調：「人說山西好風光——」
遠處有個人影在晃動，耿直抬眼看去，嚇一跳，好像是秀清在水邊徘徊，他放下魚桿，趕緊往河邊跑，一個踉蹌，本能把持平衡，身子一歪一扭，就閃了腰，「哎喲」一聲就動不了。
遠處秀清已經看見耿直，本來想迴避，忽聽「哎喲」一聲，趕緊回頭，嚇一跳，拔腿跑來：「大哥，你怎麼了？」耿直歪在地上，「哎喲哎喲」動不了身，秀清趕緊去搬他，哪裡搬得動，耿直：「你、你別動，我自己來。」耿直怎麼也動不了，秀清急得：「我去叫玲玲姐？」
耿玲、小周、秀清三人七手八腳抬回耿直，把他放到床上，耿玲急著：「哥，明天去縣醫院吧？」耿直在床上動不得，道：「沒大毛病，就是打仗時候舊傷發作了，弄塊狗皮膏藥貼貼就好了。」
秀清立刻道：「我家有狗皮膏藥，很管用的，我去拿。」秀清撒腿就跑。
耿玲恨恨地：「就顯她能耐大。」耿直沉下臉：「我都這樣了，你還說混賬話？」
耿玲：「哥，老老實實躺著吧，有空多想想我嫂子。」
耿直嘆口氣：「你還別說，我還真挺想她的！」
耿直矇矓睡去，就感覺到一雙溫柔的小手在自己身上來回動著，忽地驚醒，身體動不了，看見秀清伏在自己身上，嚇一跳：「秀清，你幹什麼？」
秀清趕緊：「別動，我給你貼膏藥呢！我爺爺做過郎中，膏藥是我們家祖傳秘方，很管用的，就是得燒熱，有點疼，你忍著點兒啊。」
秀清用火烤熱膏藥，然後翻動耿直身體，叫著：「你別動，你越動越疼，我來我來——」
耿直：「你哪兒有勁兒呀？」
秀清用力：「可別小看我，我有勁兒！」秀清全身用力，將耿直身體翻起一點，然後將膏藥糊到耿直腰上，耿直「哎喲」一聲：「真舒服啊！」
陽光從窗戶里照進來，耿直屋裡暖洋洋的。耿直身子能動一點了，掙扎著下床，門帘挑開，秀清一身衣服素凈但剪裁合體，幾乎包在身上，端著熱乎乎一碗雞湯，見狀，趕緊放下，過來攙著：「你腰不能用勁的，你就別動啦，你要做什麼，你吩咐一聲，我做好了。」
秀清說著，將耿直按在床上，碗遞到手裡，然後自己忙前忙后，整理床鋪，收拾碗筷，打掃房間。耿直坐床上，端著碗，眼睛平視，只看到秀清合體衣服里飽滿的小身體晃來晃去，趕緊喝湯，燙了一下，輕叫一聲，秀清趕緊過來：「燙了吧？我給你吹一吹。」
秀清說著端過湯碗，輕輕吹動，秀清飽滿的小胸脯就在耿直眼前。耿直身體往床上一仰，這下又扭著疼處了，「哎喲」一聲倒下，不能動了。秀清趕緊過來，攙著耿直，那青春飽滿的小身體就挨著耿直，耿直趕緊閉眼，氣息粗重。秀清熱情著：「你腰莫能用勁的，你要翻身喊我一聲，我手墊你腰這個地方，你腰就莫用力了，曉得吧？」
秀清大眼睛看著耿直，滿是真誠，耿直「嗯嗯」的動彈不得。
秀清忙碌著，說著話：「大哥，你幫我這麼多，我都莫曉得怎麼報答你？」
耿直：「什麼話！你也幫我很多忙，沒有你，我這腰可完蛋了。」
秀清掃著地，抬起頭，看著耿直，滿眼真誠：「大哥，我說真的，我很想報答你，我是個窮人，我么事也沒得，只有我自己、你要是看得起我，想要我——我願意的，很願意的。」
耿直被嚇愣住了，秀清拿著掃帚看著耿直，人獃獃地，眼裡含了眼淚。耿直趕緊要起身，要逃，但身體一動，「咣當」一聲就倒下，秀清手中的掃帚掉地，趕緊過來，扶住耿直，聲音低低的：「大哥，你莫動，我來——」耿直閉眼，手胡亂推搡著：「不用不用，我自己來自己來。」耿直拽過被子蓋住自己，也不看秀清，嘮叨著：「唉，你、你去幹活吧，快去吧，晚了該扣你工分了！」
秀清慢慢坐到床邊，看著耿直，眼淚忽地下來，聲音哽咽著：「大哥喜歡我，我好高興，真的！以前，我一直以為大哥嫌棄我，村裡人都說我剋死我丈夫，是潘金蓮，是小白菜，那些壞男人個個打我主意，其實我什麼也沒做，可誰都不相信，誰都看不起我。」
耿直：「我沒有看不起你，我拿你當親妹子。」
秀清突然伏到耿直身上，聲音輕輕地：「大哥，我么事都願意為你做，你想么事樣都可以，這輩子只要能伺候你，我死都甘心了。」耿直滿臉是汗，獃獃地看著秀清，繼而慢慢抬起手，擋在秀清臉前，艱難地：「你走，快走吧，你還認我這大哥你就趕緊走！」用力吼道，「走！趕緊走！」秀清獃獃地看著滿臉是汗，臉漲得通紅的耿直，無聲地嘆口氣，慢慢起身，走向房門。
自從耿直告訴舒曼認了秀清這個乾妹妹，舒曼心裡就有些不自在，這天舒露來看她，舒曼和舒露就一邊織毛線，一邊嘀嘀咕咕。
舒露語氣里有點幸災樂禍：「你別太當回事兒，男人嘛，四十歲，那個心正旺，老婆又不在身邊，很容易出事兒的，我去年在常媽媽她們村裡住半年，哎喲，那些小媳婦喲，我都不好意思跟你講，幸虧我天天盯著小杜。」
舒曼心裡急，但表面上不急：「我怎麼聽不懂，你什麼意思呀？」
舒露：「什麼意思？你這麼擔心只好回幹校去。」
舒曼不說話，舒露：「是呀，你好不容易回來怎麼可以再回去呢？」
舒曼：「其實在醫院也好無聊的，成天搓棉球，簡直浪費生命。」
舒露：「唉，話不是這樣講的哦，你現在再無聊也是在首都在醫院，你可不要為了這麼個小寡婦就干傻事兒。」
舒曼心亂如麻：「唉，算了，別講了！你就不能說點讓人心裡安生一點的話！」
舒曼無精打采地去上班，去供應室的時候，忽然聽到有人叫她：「舒大夫，舒大夫。」
舒曼一驚，趕緊回頭，只見一個三十歲左右的母親領著一個七歲左右的小女孩正在打招呼，舒曼環顧左右無人，緊張道：「我現在不是大夫了。」
家長領著孩子湊到舒曼跟前，低聲：「舒大夫，我這個孩子老發低燒，找那些年輕大夫看了一個多月了都不見好，我急死了，求求您給看看吧，萬一耽誤了，怎麼辦啊？」
家長說著眼睛紅了，舒曼手撫動孩子腦袋，心一橫：「行，不過你可千萬別告訴任何人啊！我現在沒有看病的權利，要被人知道了，我得挨批鬥！」家長緊張地點頭：「是是是。」
舒曼領著家長和孩子往沒人處走。石菲菲迎面走來，舒曼看到石菲菲表情緊張，石菲菲低頭走過，兩人擦肩而過，石菲菲回頭，看見舒曼身邊的家長和孩子。
下班，舒曼興奮著準備回家，小賀一群人擋著去路，小賀道：「舒曼，你不能走，你違犯規定，非法行醫，院里要開批判會，你要在會上做檢討！」舒曼愣住：「我沒有！」
小賀冷冷道：「你還敢撒謊？有人親眼看見！」
舒曼：「誰？」
小賀：「石菲菲，你說明一下情況！」
舒曼眼睜睜看見石菲菲從人背後走出，滿臉羞愧，不敢抬頭看舒曼，舒曼狠狠地瞪著石菲菲。
舒曼再次被下放，無精打采地收拾行李，耿直母親一旁拿些東西往包包里塞，嘮叨著：「你怎麼那麼不小心呢，不讓你看病你就別看，逞這個能幹什麼？」
舒曼：「媽，那孩子真的病得很重，再不看就要轉成肺結核了，我是醫生，救死扶傷是我的職責，我怎麼能見死不救呢！」
耿直母親：「我沒讓你不救你，我讓你小心救人。」正說著，耿直父親外面喊：「小舒，你同事找你來啦。」
舒曼一驚，趕緊抬頭，門推開，石菲菲滿臉歉意走進。舒曼不說話，只是恨恨地盯著她。石菲菲避開目光，低聲地：「對、對不起。」舒曼重重地嘆口氣：「我真沒想到，你還有臉來見我！」
石菲菲：「我是沒臉見你，可是，要是不把事情說清楚，我怕你會恨我一輩子。」
舒曼冷冷一笑：「放心，我不會恨你那麼久！就當我沒有你這個朋友！」
石菲菲：「我知道事到如今說什麼都晚了。可是我發誓，我真的不是故意要告發你！我沒那麼卑鄙！是小賀她們聽到一點風聲，就嚇唬我，我要是不交代，就把我也送到幹校去！我承認我是有點膽小，我也沒想到處罰會這麼嚴重。可我也得替我的女兒著想啊！」
舒曼厲聲地：「你有孩子，我就沒有孩子嗎？為了把我調回來，耿直他們費了多大力氣！」她極力控制著憤怒，「算了，事到如今，說什麼也沒用了！我無所謂了，反正在醫院呆著也看不了病，去幹校也好，正好照顧一下耿直。」
石菲菲看著舒曼，欲言又止，舒曼看一眼石菲菲：「想說什麼就說吧！」
石菲菲：「有件事，我也是聽人家說，聽剛從幹校回來的人瞎傳的，也許不是真的，可我覺得還是應該跟你說一聲，有個思想準備。」
舒曼淡然一笑：「是說耿直在村子里有個相好的吧？」石菲菲驚訝地：「你也聽說了？」
舒曼：「耿直來信告訴我的，認了個乾妹妹，其實那個人我也認識，是挺可憐的！」
石菲菲：「他說沒說是個小寡婦，還有幾分姿色？天天往他屋裡跑。」
舒曼冷冷地：「你離了婚，是不是也想讓我們也離婚呀？」石菲菲愣了一下，趕緊擺手：「不是不是不是！我只是覺得怪對不住你的，想幫幫你。」自嘲地笑笑，「其實也不算幫，我也希望不是真的！」舒曼不說話，只是面無表情看著她。
石菲菲：「我知道你恨我，過去是為了季誠，現在我又揭發你。可我真的不是壞人！」舒曼遲疑著，終於嘆了口氣：「真留戀過去的日子啊！」石菲菲眼圈紅了，哽咽道：「是啊，像上輩子的事兒了。現在這人都怎麼了，人不人鬼不鬼的！」
耿直這段時間只有躺著養傷，這天陽光都灑在耿直臉上，耿直才睜開眼，就聽到輕快的聲音：「大哥，你醒了？我攙你上廁所？」
耿直轉過臉，秀清仍是一身素裝，表情非常質樸，憨笑著走到耿直身邊，伸出手來，耿直不由地說：「秀清——」秀清笑：「大哥，什麼都不用說了，你是我哥，我做你妹子，我知足。」耿直忽地有點慚愧：「秀清，你是個好孩子，你、你以後——」
秀清：「大哥，現在這樣就很好，莫談以後，莫想以後。」
耿直已經能下地了，秀清仍是忙裡忙外，叫著：「大哥，今天天氣真好，我扶你去外邊走走吧？」耿直：「不用，我自己拄拐棍就成。」
秀清將拐棍遞過去，耿直從床上吃力坐起，挺直身子，腰就疼，趕緊坐下，秀清笑著：「莫逞強，英雄哥哥。」
秀清笑著攙起耿直，門外聽到腳步聲，耿直嘀咕：「這麼早就有人來修機器了？」
秀清笑著：「大哥躺床上這麼多天，老鄉們急死了。」
兩人說說笑笑攙扶著往外走，門帘撩開，舒曼拎著包進來。耿直和秀清都愣住，秀清倒沒什麼，耿直下意識趕緊甩開秀清的手，尷尬笑著：「你、你咋說來就來了？拍個電報，我在農場找車接你去呀，哎，秀清，這是你嫂子，見過的吧？這是秀清，我信里和你說的那個小妹妹。」
舒曼從進門就細心觀察耿直和秀清，耿直的尷尬她看在眼裡，但鄉下女孩秀清一臉自然淳樸，立刻上前搶下舒曼手裡包包，笑道：「我見過嫂子的，嫂子比我記得的漂亮啦，比李鐵梅、吳清華還漂亮呀，嫂子，坐坐，渴了吧，我燒碗糖水蛋。」
秀清奔出門去，耿直趕緊：「哎，你、你怎麼搞突然襲擊啊。」
舒曼一屁股坐床上，直晃悠，淡淡道：「誰有興趣給你搞突然襲擊，給你拍電報了，你自己沒收到。」
耿直：「是探親還是醫院派你來的？你剛回去工作，可不要動不動就請假。」
舒曼眼圈一紅，極力忍著：「沒事，聽說你腰疼病又犯了，不放心。」
耿直扶著腰：「哎喲，你這個大夫來了我可就踏實了！你給看看。」
耿直說著爬床上，撩起後背，舒曼坐到耿直身邊，按著耿直腰，試探著：「你腰動不了，誰照顧你呀？」
耿直：「還不是玲玲、小周他們，玲玲和小周可能搞上對象了，成天在一起。」
舒曼不關心耿玲和小周，只關心秀清：「是嗎，就她們倆嗎？」
耿直：「還有秀清啊，這小姑娘勤快的很，把我這狗窩裡外打掃得乾乾淨淨，她可崇拜你了，天天念叨你。」舒曼手停下，看著耿直，耿直回頭：「嗨，咋停下了？」
舒曼：「還有呢？」
耿直：「還有什麼？」
舒曼：「你和你秀清妹子？」
耿直轉過身，爬在床上，呆了會兒，忽然轉身坐起，面對舒曼那雙審視的眼睛，愣愣地：「我知道你心裡一直在瞎琢磨這件事兒，我告訴你，沒那麼回事兒，秀清是個孩子，比玲子還小，我就是拿她當親妹子。」舒曼手放到耿直腰上，聲音很輕：「你急什麼？」
耿直：「不是我急，是你急，一看你那臉色，你那語氣，我就知道你急，你完全沒必要急，秀清不是風流女子，她就是個老實巴交的鄉下孩子。」
舒曼：「她要真是個老實人，村裡孩子幹嗎追著她罵呀？」
耿直頓時沉下臉：「你怎麼也說這種話？她孤苦伶仃一個人，又受欺負，又被人說閑話，你就沒有一點同情心？」舒曼也沉下臉：「她要是清白的，我當然同情！可她真要是勾引別人丈夫，就是罪有應得！就是罪該萬死！」
耿直氣得瞪起眼：「好，我今天跟你把話說清楚！我不管別人怎麼說，反正我相信她是清白的，這個妹妹我認定了！有我在，誰也別想欺負她！」
舒曼：「要是我欺負她呢？」
耿直：「你——」舒曼：「我怎麼啦？你還想打我呀？」
耿直無言以對，愣愣地瞪著舒曼，重重地嘆了口氣。舒曼卻突然無聲地笑了。
耿直：「你笑什麼？」舒曼：「你還敢沖我瞪眼，說明你還沒做對不起我的事。」耿直愣了一下，也嘿嘿笑了：「還是我老婆了解我！」