第五章
龍紹欽和大春聽見附近密集的槍聲，各自做了個手勢，小分隊成員迅速隱身附近灌木叢中。龍紹欽和大春則在灌木叢后取出望遠鏡觀察。一群百姓瘋狂跑來，背後鬼子機槍掃來，百姓一倒一片。其中一個女孩跌跌撞撞跑著，機槍停止，日軍和偽軍沖了上來，兩名日軍抓住女孩子。大春望遠鏡里看見被抓女孩，愣住了，趕緊調幾下焦距，女孩臉看得很清楚，兩名日本兵滿臉淫笑拖著女孩。大春把望遠鏡遞給九兒，九兒看到一個老太太撲上來，被一名日本兵一槍擊倒，女孩大哭掙扎著。
九兒放下望遠鏡喃喃地問，是小雪！怎麼辦？大春咬牙說，不能見死不救。他扭頭問龍紹欽，有啥意見。龍紹欽面無表情地說，他的任務是伏擊芥川拓實。大春說，現在情況有變！龍紹欽一板一眼地說，可是任務沒變。九兒急了，說快打吧，小雪就要被糟蹋了。
龍紹欽猶豫不決，距離潛伏時間只有一個小時，還有二十公里山路。若是在這裡耽擱，會完不成任務。大春和九兒不幹了，說日本鬼子正殺自己的親人，怎能坐視不管。龍紹欽見狀，對自己的部下說，我們走，去執行任務。大春冷冷地橫槍攔住龍紹欽，說鬼子一個中隊，他們人手不夠，必須一起打。
大春和龍紹欽各不相讓，僵持不下。九兒失望地看著龍紹欽，對大春說，別求人，我們自己打。九兒說著舉槍就要往山下沖。沒等龍紹欽下命令，錢國良等人一字排開，槍對準八路軍戰士。錢國良冷冷地道：「你們不能打，你們一打，就暴露了我們的目標，要打，等我們走了。」
兩邊都把槍舉了起來，箭在弦上，每個人都分外緊張。九兒趕緊站到當間，嚴肅地說：「大家冷靜！都放下槍！」誰也沒放下槍，但都沒有開槍。龍紹欽盯著大春，冷冷地問：「到底想幹什麼！」大春咬牙壓制住怒火，耐心解釋：「龍參謀，我知道你求功心切，但我們是軍人，我們打仗目的就是保衛百姓安危，現在我們既然看見了，怎麼能不管！」
龍紹欽也冷靜下來：「你錯了，洪連長，我沒什麼功利之心。我也不是不同情老百姓，我要強調的是兩個字：紀律！我們是軍人，擔負的使命和老百姓不一樣，我們應該在最合適的地方發揮最寶貴的作用！」
龍紹欽話沒說完，大春生氣地打斷：「你放屁！你這個人就是冷血動物，德國法西斯培養出來的小法西斯！你根本不配當中國軍人！你關心過什麼人？你幫助過什麼人！」
龍紹欽忽地將槍順過來，抵住大春，與此同時，大春也動作極快，瞬間將槍抵住龍紹欽，兩桿槍互相指著，一旁九兒的槍也同時抵住龍紹欽，彼此瞪眼。雙方士兵劍拔弩張，氣氛緊張到了極點。
石頭站在龍紹欽身後，緊張得要命，握槍的手直發抖。性格暴烈的李大刀槍杵著錢國良，錢國良用槍光當一聲挑開大刀的槍，兩人死盯著對方。
龍紹欽冷冷地道：「戰場上不執行命令破壞任務，死罪。」九兒瞪大眼睛說：「你敢。」大春忽然放下槍，湊近龍紹欽槍口，盯著龍紹欽眼睛，笑：「孫子，沖你爺爺腦袋打啊，你不是槍法好嗎？一槍擊中腦門子，你打啊，老子沒死在日本鬼子槍口下，死在國民黨手裡，真他娘笑話，真他娘不值！你打，你打！」
大春吼著要抓龍紹欽的槍，龍紹欽最不能容忍別人碰自己槍。他避開大春的手，猛退後一步，手同時扣在扳機上，就要壓下去。大春卻異常坦然，雙手攤開，高舉起槍。九兒大驚，猛地上前擋住大春。龍紹欽盯著九兒。九兒眼中有無限失望和憎恨。這種眼神令龍紹欽非常難過，他不明白為什麼九兒竟會用這種眼神來看他。
山下老鄉們凄慘的喊聲越來越清晰。龍紹欽扣扳機的手指最後還是鬆開了，他把槍放下，轉過身沖錢國良他們道：「我們走！」錢國良等一一收起槍，跟在龍紹欽身後。龍紹欽腦海里還是九兒的目光，他覺得九兒沒有經歷過自己那些痛苦，她不能理解……
大春和九兒互相對看了一眼，立刻舉起槍瞄向鬼子。小雪已經被兩個日本兵拖到灌木叢后，一個按著另一個扒衣服，就要施暴。大春和九兒同時扣動扳機。隨著槍響，兩名日本兵倒地。
大春和九兒就地翻滾，一陣彈雨襲來。大春大吼：「為了鄉親們，打！」端著槍率先沖了出去。戰士們也跳起來，向前沖。大春覺得不過癮，搶過大刀手中機槍，邊跑邊打，掃倒一片日本兵。跟隨大春的九兒則靈活跳躍，邊跑邊連連射擊。
和大春方向相反，龍紹欽回頭看一眼沖向鬼子的大春，然後命令部下：「跑步前進！」
八路軍的出擊使毫無警惕的日軍改變了陣形，把龍紹欽前往伏擊地點的道路切斷了。錢國良焦急報告：「長官，鬼子封鎖路口，我們已經沖不出去了！這幫土八路真他娘的幫倒忙！」
龍紹欽回過身，看到大春、九兒等八路軍戰士已經衝下山坡，與日軍近距離搏鬥著。龍紹欽咬咬牙，對錢國良說：「看來只能先轉移老鄉了！跟我來！」龍紹欽說著回身，率士兵們沖向敵人。
九兒奔向小雪，正要扶起，一個日本兵舉槍射擊九兒。等九兒發現，已經來不及還擊，只好用身體護著臂中的小雪。一顆子彈飛來，正中日本兵頭部。九兒回頭，遠遠見龍紹欽矯捷的身影，舉槍邊跑邊射擊。九兒欣喜，沖著小雪說：「領著鄉親們往山裡跑！快！」小雪爬起來招呼道：「鄉親們，往山裡跑啊！」
國共兩軍並肩作戰。龍紹欽偏過臉，正撞上九兒眼睛，她的眼神依舊清澈如水。大春啞著嗓子道謝，龍紹欽冷冷地說：「你就等著上軍事法庭吧！」說著兩人同時舉槍，各自擊倒一個鬼子。大春邊打邊說：「這次算我欠你的。」龍紹欽嘆氣說：「你不欠我的，你根本不知道芥川有多危險！這次機會失去了，可能再沒有機會了！」
大春豪氣衝天地說，他幫龍紹欽幹掉芥川這個小鬼子。龍紹欽說，兩個洪大春加起來也不是小鬼子的對手。大春憤憤然地說，你長他人威風滅自己志氣，還是中國軍人嗎？兩人邊打嘴仗邊射擊。
段旅長焦急徘徊，問報話員：「龍上尉有消息嗎？」報話員搖頭，段旅長一屁股坐下。文軒進來，段旅長一見文軒，立刻起身，一臉淡笑：「啊，我還有點事兒，今晚你值班吧。」
段旅長匆匆朝外走，走了幾步又回頭沖報話員：「有什麼消息直接與我聯繫。」報話員答道：「是。」
文軒看著段旅長的背影，滿懷疑慮，問報話員：「什麼消息？」報話員說：「龍上尉執行任務一直沒有消息。」文軒低頭深思，這時小特務張桅進來，附耳低聲說：「龍紹欽果然和林團洪大春他們在一起，我跟著龍紹欽到半山坡，被他發現。」
文軒冷笑：「什麼例行偵察！跟我玩這套！半山坡是林團的防區，老段背著我通共，到底想搞什麼名堂？」張桅陰險地說：「就憑這點向重慶彙報，姓段的就吃不了兜著走！」
文軒沉下臉說：「沒弄清事實真相前，不要聲張！」張桅提醒說：「參謀長，聯共通共可不是小事，弄不好咱們會跟著吃掛落。」文軒猶疑地說：「段之凡通共不假，可他抗日是真，大敵當前，兩黨之爭還是先放一放。要搞清楚的是，這一次他們究竟要幹什麼，為什麼要瞞著人。」
兩人正說著話，文軒見蘇雲曉匆匆往外走，立刻叫住她，說正有事兒要找她。蘇雲曉神色緊張地說，她有公務要辦。戰區長官叫她彙報第一季度情報，明天就要。文軒不以為然地說，這沒什麼大不了的，讓張桅整理得了。
蘇雲曉急了：「他怎麼弄得了這個，長官命令我親自動手。」文軒攬過蘇雲曉：「我這裡有要事，你先讓他做，晚上我幫你整理，誤不了事兒！」蘇雲曉被文軒攬著走進辦公室。
蘇雲曉明顯心不在焉，不時看錶。文軒猜測說：「龍紹欽這次活動一定是得到林團提供的某種機密情報，老段是想架空我們情報部門。當然，也是一種政治姿態，向共軍邀功討好之意，為雙方近一步合作奠定基礎。」
蘇雲曉完全聽不進丈夫的話，文軒話音剛落，她忽地站起，臉色難看地說：「他這麼瞞著你我，和林團勾結，一定是去打芥川拓實，這人陰險狡詐，詭計多端，太危險！」
文軒憤憤然：「我擔心的是跟他去的那些士兵！這個人身上疑點沒有查清，根本就不應該執行任務！」蘇雲曉完全不理會丈夫說什麼，急切地說：「派人去接應他，快點，我求你！」
文軒生氣了：「他們是秘密行動，我也想知道他們在哪裡！」
蘇雲曉忽地衝出旅部。文軒沒有反應過來，邊追出去邊喊：「你上哪兒去？」等文軒追出來一看，蘇雲曉已經沒影了。
龍紹欽、大春等守住山口，掩護群眾進入山區。山下屍橫遍野，日軍仍在用步槍點射百姓，還放迫擊炮。百姓不斷被擊中倒下，龍紹欽等人不停大聲吆喝：「快，快，快！」
九兒一手挽小雪，另一隻手抱著一個孩子，拚命喊著，鼓動著：「鄉親們，別難過，我們向你們保證，一定會報仇！一定會的！！」
龍紹欽聽著九兒嘶啞的喊聲，回過頭去，看著九兒奮不顧身的樣子，眼神恍惚。大春意識到龍紹欽是在看九兒，也跟著回頭張望。龍紹欽掉過頭，朝鬼子抬手就是一槍。大春跟著也是一槍，兩人沉默射擊。
槍聲漸遠，接近山區，鬼子也不願意繼續追擊了。龍紹欽等人護送數百名老百姓進入山區，這些老百姓基本都是老弱婦孺，成年男子非常少，老頭老太太互相攙著，婦女抱著孩子，能走的小孩自己走著。
九兒一手抱一個孩子，跑前跑后照應著。龍紹欽拎著槍斷後，心情沉重，手下一班國軍士兵個個表情嚴肅。
前方百姓忽然停下，龍紹欽趕緊趕過去，只見路上坐著一個腹部中彈的老頭，鮮血滲出包裹的白布，流淌一地，老人流淚喃喃地說：「我走不了了，你們走吧，來年今天別忘了給我燒炷香。」
老人身邊的親人互相看著，一個中年婦女將一塊毛毯蓋到老人身上，全體沒有表情，一個一個離開老人，繼續往前走，表情麻木。老人淚眼婆娑，嘴裡喃喃自語，緩慢倒地。龍紹欽看著，手足無措，不知道怎麼處理。
大春撥開人群匆匆趕來，見狀大怒，喝了聲：「你們站住！」老人親屬聞聲停下，回過頭，表情麻木。大春快步走向前，一把揪住其中一個瘦弱的中年男子，罵道：「連自己家的老人都不管，還是不是人！」
那個中年人面無表情。垂死掙扎的老人虛弱道：「同志，不怪我兒子，我要死了，我不想連累家人。」大春猛地鬆開手，一把搡開那男人，走到老人身旁，不由分說彎下腰去，身邊大刀和二勇趕緊上前，幫著扶起老人，大春背起老人，大步往前走。
大春邊走邊對著大家喊：「鄉親們，我們是八路軍，是人民的軍隊，鄉親們的安危就是我們的安危。只要我們還有一口氣，就不能讓鄉親們受小鬼子殘害，鄉親們你們要相信八路軍，相信共產黨。我們一定能打敗小鬼子！」
百姓們似乎鼓起了勇氣，哭泣的婦女們抹掉眼淚，整體步伐加快。龍紹欽緊皺眉頭，很不滿意大春將功勞全部歸為八路軍，但生性不擅言辭，又不屑於這樣鼓動群眾，所以一句話不說，身後國軍士兵們則憤怒得不行。
錢國良罵罵咧咧：「媽的，老子們流血犧牲，還犯了大紀律，這救苦救難的好名聲倒全歸了八路，咱們舍家捨命為誰啊！」老兵們也跟著嚷嚷：「是啊，長官，太他娘的不公平了！弟兄們聽著寒心啊！」龍紹欽低喝一聲：「都給我住嘴，當兵打仗不是為了名聲！」
錢國良等嘮叨：「那為什麼？」龍紹欽厲聲道：「閉嘴！」
錢國良等不敢說話，但仍低聲嘀咕著。九兒從旁邊匆匆經過，聽到國軍士兵的牢騷，趕緊跑到大春身邊。大春還站在路邊鼓動群眾，越說越興奮：「老鄉們，馬上就到根據地了，放心吧，我們獨立團和邊區政府一定會保護咱們群眾生命安危的。」
老鄉們點頭不已：「共產黨八路軍是我們大靠山啊。」
九兒與大春交談：「咱們是並肩作戰，這麼說不太合適！」大春不滿意了：「那你來說幾句。」九兒朗聲道：「鄉親們，八路軍是咱們老百姓子弟兵，保護咱們鄉親是應盡義務。不過，抗日打小鬼子，不能光靠咱八路軍，要全中國軍隊一起抗戰打鬼子，今天幫咱們脫險的還有中央軍眾位弟兄，有的還光榮負傷，帶隊的這位龍長官咱們父老鄉親肯定聽過他大名吧。他就是第一戰區頭號神槍手，鬼子懸賞十萬大洋要他腦袋呢。」
百姓聽著回頭看龍紹欽，有的少女還拍起了手。龍紹欽哪受得了這一套，趕緊偏過臉去。錢國良等現在心緒有點平和，重新開始趾高氣揚。
龍紹欽感覺到九兒在等他，腳步一點也沒有放慢，只是目不斜視地往前走著。九兒跟著龍紹欽走，他還是那副冷漠孤傲的樣子。
九兒抿嘴笑，龍紹欽最怕九兒笑，問她怎麼了。九兒說，大春告訴她，龍上尉走路從來不看道。龍紹欽眉頭皺著不言語，他違反了紀律，心裡不痛快。九兒看出來了：「你回去，段旅長要追究責任，我們可以為你作證。」龍紹欽冷漠地說：「不必。」
九兒加快腳步跟上龍紹欽，語速很快：「你有什麼怨氣就說出來，憋在心裡你難受，別人也不好受，我知道你現在肯定特別窩火。」
龍紹欽忽然停住腳步，盯住九兒：「我跟你說什麼？你明白什麼？你知道芥川拓實是什麼人？是你準備一千次都不一定能贏的對手！這種人絕不會輕易給旁人留下破綻，錯過一次意味著很難有下一次！」
九兒嚴肅地說：「我以一個八路軍老戰士名義向你保證，我們一定積極配合你消滅芥川拓實。」龍紹欽冷冷地說：「你們不是真正的軍人，話不投機，不必再談。」
龍紹欽說完加快腳步，撂下發怔的九兒。石頭湊上來，愁眉苦臉對九兒說：「我們回去肯定是要受罰的。」旁邊一名叫於殿才的老兵跟著發牢騷：「咱們不過是大頭兵，要罰也該罰長官吧。」錢國良冷冷地說：「龍紹欽是旅長眼裡大紅人，怎麼罰也罰不到他，咱們都是替罪羊，就算不給處分，這個月軍餉也他娘的告吹了。」
士兵們怨聲載道，紛紛責怪大春：「你們八路打你們的非拉著我們幹什麼！我們當兵拿幾個軍餉容易嗎！」一旁二勇等八路軍戰士聽了不高興了：「你們這些人，當兵就為拿軍餉啊？也太沒覺悟了吧！再說你們軍餉不也是老百姓供的嘛，真是忘恩負義！」
兩邊停下吵起來，九兒一個勁勸解。龍紹欽和大春見了，都趕了過來。
大刀忽然對著國軍士兵笑道：「各位兄弟，不要這麼多心理負擔，你們長官真要責備下來，都怪到我們頭上好啦。如果你們實在擔心，就跟我們一起走吧，我們八路軍一向歡迎有為青年一起抗日，怎麼樣？歡迎各位兄弟參加八路軍！」
大春在一旁鼓勵地笑，龍紹欽一聽立刻朝著大刀瞪起眼睛。九兒趕緊上前推開大刀說：「大家別聽他胡說八道，他這樣胡說回去才會挨罰呢！」
國軍士兵們都沉默地看龍紹欽。龍紹欽抬眼望著士兵們，聲音很沉：「你們放心，責任全在我，要真扣弟兄們軍餉，從我薪水裡補！」龍紹欽說完，轉身朝前走去。國軍士兵也無話可說，沉默地緊隨其後。
大春和八路軍戰士都聽到了龍紹欽的話，忽然對龍紹欽有了新看法。
老鄉們大部分已進入山區。大春吩咐二勇等人：「你帶兩個人和當地政府聯繫一下，妥善安排鄉親們。」龍紹欽率隊隨後走來，前面不遠處，就是通往新八旅方向的岔路，兩撥人就要分手了。龍紹欽停步，九兒趕上來，龍紹欽對她低聲說：「我們要回去了。」
九兒看著龍紹欽鬱悶的樣子，替他難受：「要不，我跟你去，向段旅長解釋一下？責任真不在你。」龍紹欽沒有表情，沒有回話，也不想解釋。
大春大步過來，滿臉誠懇地沖龍紹欽伸出手：「大恩不言謝，這次真的對不起了。」
龍紹欽並沒有握大春伸出的那隻手，只是點了下頭，轉身離去。大春有些尷尬，他見九兒跟著龍紹欽走，滿臉不高興。
灌木叢中，芥川一雙蛇一樣的眼睛透過瞄準鏡，盯住路口。他繼續安靜地等待，大春出現了，瞄準鏡慢慢移動著套住大春，遲疑了片刻移開；然後是九兒，槍口又一次移開。龍紹欽出現了，瞄準鏡不再左右移動。芥川上下調整，瞄著龍紹欽的胸部、臉部、頭部……
龍紹欽感覺到九兒在身後，低聲說，林團不是這個方向。九兒說，她不放心。龍紹欽停下腳步，嘴角帶出點笑意問，不放心什麼？九兒說，你這副樣子讓人擔心。兩人目光相觸，就在這時，龍紹欽忽然神情緊張，他的緊張傳染給九兒，她突然感受到一種殺氣，兩人幾乎同時偏過頭朝芥川所在的山頭看。
龍紹欽發現，那個山頭所在位置背沖陽光，是非常理想的伏擊地點，一股肅殺之氣立刻籠罩了四周，令人不寒而慄。
芥川看到龍紹欽停下，頭轉向自己的一剎那，果斷扣動了扳機。
與此同時，九兒喝了一聲：「閃開。」她猛推龍紹欽，龍紹欽沒有提防，整個身體向後倒去，電光火石間，一聲槍響，子彈已至。本來瞄準頭部的子彈，因為龍紹欽被推倒，擊中他的胸部。龍紹欽大睜雙眼，緩緩倒下。在摔倒的那一刻，龍紹欽意識中閃過的是芥川拓實的影子。九兒搶上前抱住龍紹欽身體，一時傻在那裡。
槍聲再次打破山區短暫的寧靜，戰士們迅速卧倒，剛剛安靜不久的老百姓又開始四散奔逃，大春則開始朝芥川方向射擊。
芥川看著龍紹欽倒下，這才慢慢放下槍，嘴角浮起一層冷笑，匍匐著倒退，迅速轉移。
九兒抱著龍紹欽，哆嗦著掏出身上的救急包，越緊張手越哆嗦。石頭趕過來，他既緊張又害怕，眼淚汪汪地一個勁嘮叨：「長官，長官你怎麼了，不會死吧，不會死吧。」
眼淚從石頭眼中滾落，九兒畢竟是老戰士，低喝道：「哭沒用，趕緊搶救！」
兩人緊張地替龍紹欽包紮好傷口，大春衝過來，檢查傷口：「擊中胸部，離心臟很近。」
國軍士兵聽了就有點心慌，雖然多數士兵恨龍紹欽，但龍紹欽出神入化的槍法是這些士兵強大的心理支柱，早已被神化。如今槍神突然被擊倒，士兵們心理防線受到極大衝擊，一時有些慌亂，有的就想逃跑。
錢國良這個老兵此刻發揮作用：「大家要保持鎮定，鬼子偷襲不會人多！注意隱蔽保護自己！」
龍紹欽的鮮血滲出胸部，奄奄一息，石頭抱著龍紹欽哭：「長官，長官，你醒醒，你不能死，你死了我咋辦。」
九兒綳著臉道：「我來背他！」她說著要石頭攙起龍紹欽往自己背上放。石頭邊哭邊說：「我背！」兩人都沒有經驗，面對受傷的龍紹欽不知道如何是好。
龍紹欽忽地醒了，睜開眼就看見石頭哭泣的臉和九兒神情緊張的臉。見龍紹欽醒來，九兒立刻伏到他臉邊小聲說：「你不會有事兒，我們會救你。」石頭爬過來哭著說：「長官，你不會死的。」
龍紹欽嘴巴艱難地嚅動著說：「是……芥川開的槍。」
九兒點點頭說：「我知道，一定是他。」九兒讓他別說話，她和石頭架起龍紹欽就走。石頭不小心碰著了龍紹欽的傷口，他疼得悶叫一聲，嚇得兩人趕緊再次放下龍紹欽。龍紹欽伸出手抓住石頭腰間的手榴彈，石頭趕緊解下手榴彈遞過去，龍紹欽攥著手榴彈沒有力氣，就把它壓在身下，顫巍巍道：「你們走，走！」
九兒按住龍紹欽的手，看著他的眼睛輕輕地說：「我們是八路軍，我們不會放棄一個戰友，只要我們還剩一個人，我們都和你在一起！」
龍紹欽憤怒地想掙扎，一用力又暈了過去。九兒狂喊：「大春！連長！」大春沖了過來，九兒緊張地說：「他快不行了，怎麼辦啊？」
大春看著昏迷的龍紹欽，側耳傾聽，不遠處傳來爆炸聲，二勇大喊：「連長，鬼子增援部隊來了！」
大春沖著九兒下命令：「你去團里報信，快！」九兒看一眼龍紹欽，轉身衝出去。大春接著喊：「大刀你帶兩個人掩護，其他人邊打邊撤！」大刀頂到前邊用機槍壓住日軍，大春喝道：「石頭，幫我一把！」石頭幫大春將龍紹欽放到他背上，龍紹欽醒了，不想成為別人的累贅，他奮力掙扎著。
大春喝道：「不想一起死就別他媽亂動！」他邊說著邊往前沖，石頭等人保護大春和龍紹欽。龍紹欽用最後力氣拍打大春，嘶聲喊：「別管我！」大春不理，繼續背著龍紹欽前行。
錢國良過來一把拽住大春：「撤退速度太慢不行，傷亡太嚴重！」大春喘口氣對錢國良說：「你們先走，我們掩護！」龍紹欽無力地偏過頭，看著錢國良，錢國良立刻伏身過去問：「長官，什麼指示？」龍紹欽吃力地說：「丟下我，你們走，這是命令！」
錢國良抬起頭看著大春，嘴唇哆嗦：「洪連長，龍長官說得有理，我們帶著他，誰也活不了。」「你放屁，你怕死你滾！」大春說著，不再理會錢國良，背著龍紹欽就走。
錢國良氣得沖鬼子打一槍，然後沖著大春吼：「龍長官說得對，你們不是職業軍人！如果是你不行，龍長官肯定丟下你，這是打仗！」大春怔一下，回過身看定錢國良，冷笑道：「我們不是中央軍，是八路軍！我們不會丟下戰友，哪怕他只剩一口氣！我在他在！」
龍紹欽聽著大春說話，再次暈了過去，任憑大春背著走。錢國良既羞愧又感動，回身沖著手下吼：「媽的，咱們也不是吃素的，走，打狗日的小鬼子去！打死一個夠本兒！」
國軍士兵一齊吼道：「打死兩個賺一個。」
國軍士兵和八路戰士並肩作戰，再次阻擋住了日軍的進攻。這給大春和龍紹欽贏得了寶貴時間。可是龍紹欽失血太多，漸漸地陷入昏迷。他伏在大春背上，因為疼痛，一會兒昏迷一會兒醒，醒時他為眼前尷尬的處境痛苦不堪，腦海不斷浮現自己擊斃那個小兵的最後一幕……
龍紹欽一句話說不出，只是嘴角泛起苦笑。身體軟下去，頭歪倒大春肩上，彷彿已經到了生命最後一息。他眼前緩緩出現當年和蘇雲曉的嬉戲玩耍，那時兩人少年無憂，在原野上嬉戲追逐。龍紹欽覺得自己很累了。
大春感覺到背後龍紹欽的身體越來越沉，他的頭軟軟地垂下來。大春趕緊停住腳步，放下龍紹欽，發現他已經沒有多少生命跡象。大春扳起龍紹欽腦袋，拿過水壺喂他水，水灑了出來，大春開始抽龍紹欽的臉，邊抽邊惡狠狠地臭罵：「臭小子你醒醒，老實告訴你，要不是你這桿神槍，老子斃你十次的心都有！你比我們這些人加起來都重要！所以，你不能死，你給我活著！活著打鬼子！你給我活著！」
龍紹欽沒有動靜。大春抓起龍紹欽，用力搖動並接著罵：「老子千辛萬苦不是要你一具屍體，你給老子活下去！你得打芥川，懂嗎，芥川拓實這個王八蛋把你弄成這樣，你得報仇！你醒醒，龍紹欽！」
大春吼著，手哆嗦著，水灑了龍紹欽一臉。龍紹欽昏迷的意識中，忽然傳來一聲悠遠的呼喚：「芥川拓實……龍紹欽……」接著是芥川蛇一樣的眼睛閃過，那個掛在槍口上的鐵十字架晃晃悠悠。
龍紹欽眼皮動了一下。大春發現了，他欣喜地跪倒在龍紹欽身邊，聲音發哽：「臭小子，就知道你惦記芥川那王八蛋，是他打的你，他活著，你不能死！懂我意思嗎？你得報仇！」
龍紹欽醒過來，看著大春，嘴角卻露出一抹譏笑：「你怕了？」大春立刻還以冷笑：「是啊，怕你死了沒對手！」
「別管我，死在戰場上，是當兵的福氣，你走吧。」
大春盯住龍紹欽說：「我不知道你們那兒什麼規矩。不過我告訴你，你現在落到八路軍手裡，想死，可沒那麼容易。我們講的就是集體主義，我們不會放棄一個戰友！除非我死了，我死了還有大刀、二勇、九兒他們，最後一個才輪到你，大少爺，走吧！」
大春要攙龍紹欽，龍紹欽聲音微弱地拒絕說：「不要羞辱我，讓我安靜去死。」
大春盯著龍紹欽臭罵：「收起你大少爺的狗屁自尊，戰場上談什麼個人尊嚴！你現在就是一條魚！魚你懂吧，沒有思想，啥也沒有，聽老子的就行啦。起來，走！」
龍紹欽用盡最後力氣，攥住手榴彈，聲音微弱：「你走，不走一起死。」
「死啊死的，你以為你是英雄，狗屁，軟蛋窩囊廢狗熊！老子怎麼可能跟你這麼個玩意兒同歸於盡！」大春說著，迅速下了龍紹欽手中手榴彈，然後一用勁將龍紹欽掮到背上，龍紹欽立馬疼昏過去了。
這時，蘇雲曉帶著一個排的士兵瘋狂跑來。她聽到遠處密集的槍聲，加快腳步，終於率隊插到追趕大春、龍紹欽的日軍隊伍後方，她揮動手槍，指揮士兵突然射擊，打亂了日軍防線。
蘇雲曉射擊幾槍后，忽然從身旁士兵手中搶過步槍，準確射擊，姿勢老練。日軍被迫分兵來對付突然出現的蘇雲曉，追擊大春、龍紹欽的速度放慢了。
大春背著龍紹欽邊走邊自言自語：「你這種人也沒個朋友，孤家寡人一個，死了就死了唄，沒人疼沒人想的，最傷心的是誰知道嗎？我們九兒！娘的，九兒怎麼就被你這個獨狼大少爺迷住了！你要活著，再敢像狼一樣看我們九兒，老子一槍崩了你！九兒是我老婆，全分區都知道，老子勝利了就要娶她，她要給老子生九個兒子！娘的你橫刀奪愛。要不看著你打小鬼子有功，老子就把你扔這山溝里喂狼去！叫你搶我老婆！」
大春開始爬山，一個踉蹌摔倒，再爬起來，背著龍紹欽。他雙手落地，向上爬著，雙手磨得出血，沒有感覺，只是爬著。他沒注意，沒抓牢一棵小樹杈，差點又要摔倒，龍紹欽被震醒了，看到大春艱難行進，實在無力承受羞恥和恩惠，想翻下身去，但他剛動一下，大春就大吼道：「想害老子跟你一起死，沒門兒。」龍紹欽喃喃地說：「放下我，老子不怕死。」大春冷笑道：「狗屁，小子，現在死比活著容易，老子不讓你死，你就別想死！」
一部分鬼子兵已經追了上來，一顆子彈掠過大春身旁，他停下喘著氣說：「姓龍的，沒準兒今晚咱倆要一起壯烈。」他攥緊槍，正要將龍紹欽放下好射殺鬼子。忽然聽到槍聲一下子密集起來，緊接著九兒嘹亮的聲音在黃昏中響起：「同志們，我們來啦，打呀！」大春立刻振奮起來，大叫著：「老九，你來得太及時啦！」
昏迷中的龍紹欽也聽到了九兒響亮的聲音，眼皮微動著。大春精神抖擻地重新背起龍紹欽，看到九兒帶著擔架沖了過來。
龍紹欽恍惚覺得被扶上擔架，兩名八路軍戰士抬著龍紹欽，飛奔前行。龍紹欽吃力地回頭，看見大春和九兒持槍靈活跑動，投入了戰鬥。大春和九兒都是神槍手，兩人一個擊中日軍機槍手，一個打死了鬼子迫擊炮手。日軍開始混亂。
蘇雲曉帶著國軍從側面衝殺過來，遭到兩路夾擊的日軍大野聯隊，終於灰溜溜敗退了。蘇雲曉通過望遠鏡尋找龍紹欽，可是連個人影都沒發現……
此時的龍紹欽已經上了八路軍的手術床。主刀的是支援八路軍的外籍大夫，人人神情緊張，刀子剪子燈光下閃閃發亮。龍紹欽仰面朝天，沒有知覺，那些片斷在下意識里恍恍惚惚地閃現。
那個被他擊斃的士兵的臉部……蘇雲曉少女時代持槍的模樣……父母全家慘死狀一次次閃過，但很快淡去。接著，出現的是石頭憨厚的面孔，大春連諷帶譏傲慢的樣子，九兒清澈如水的眼睛，恬靜的笑臉……
最後這個溫馨的畫面充斥著龍紹欽的腦海，他覺得自己很累，很想休息。他表情安詳躺在手術台上……
石頭守在手術房門外，一有護士出來就拽著人問：「長官，我們龍長官怎麼樣了？」護士搖頭不說話，石頭絕望地蹲下流淚。大春、九兒、錢國良等匆匆趕來，石頭一見大春等人像見了親人，嗚的一聲哭出聲來。
九兒上前攬過石頭，有點控制不住情緒，哽咽著說：「他不會死的，你放心。」
大春攔住出來的一個護士問，龍上尉怎麼樣了。護士說，子彈離心臟很近，正在取子彈，很危險。大家聽完都默不作聲。石頭不敢放聲大哭，哽咽著渾身顫抖。國軍士兵們都很難受，錢國良一屁股蹲下，眼睛濕了。
大春過去對錢國良道：「老錢，先帶弟兄去吃點東西，回去告訴段旅長，我們會盡最大努力搶救龍上尉。」錢國良哽咽著說：「你們這裡醫療條件這麼差，要不，還是送戰區醫院吧。」九兒搖頭：「他現在這個樣子，轉移太危險了。我們這裡有最好的洋大夫，沒問題，你們放心吧！」
錢國良想想有道理，於是向大春敬個禮，轉身走了，國軍士兵都跟著他，只有石頭不動。九兒推石頭：「你也走吧，你在這兒也幫不上什麼忙。」
石頭卻堅持不動：「不，我哪兒也不去，我就在這守著龍長官。」九兒緊緊抓住石頭的手，他倆就在那裡守望著龍紹欽。
錢國良等走出林團，心情沉重，步伐也顯得很沉重。忽然聽到有人打招呼：「錢國良。」錢國良吃驚地回頭，蘇雲曉從暗中走出，表情獃滯地問：「龍上尉怎麼樣了？」
錢國良的聲音一下子哽住，說不出話，只是搖頭。蘇雲曉急得冒火：「說話呀！」錢國良的眼淚奪眶而出：「子彈打在心臟上了，流了好多血，怕是沒救了。」
蘇雲曉身子一晃要摔倒，幾個人趕緊上前扶住：「蘇科長！」
醫生出來了，大春和九兒等人立刻圍了上去。醫生用鑷子舉著一顆子彈給眾人看：「這個人命很大啊，子彈離心臟只差這麼一點，就是幾根頭髮這麼點距離。」
九兒和大春倒吸一口涼氣，這個芥川拓實果然厲害。九兒趕緊問：「他脫離危險了嗎？」
「子彈是取出來了，血也止住了，可他失血太多，能否恢復過來，全看傷員本人的求生意志了。據我看，這個人精神比較脆弱。」
醫生看著九兒和大春，大春不說話。九兒急切地問：「我們能看看他嗎？」
「現在還不行，等脫離危險期吧。」
石頭在一旁自言自語，他不同意醫生的說法：「長官他不脆弱，一點也不脆弱。」
大春哼了一聲，對九兒和石頭說：「你們去吃點東西吧，我在這兒守著。」
九兒默默搖頭，石頭拚命搖頭。
返回駐地的錢國良被旅長叫到旅部彙報情況，他表情麻木聲音疲憊地說，龍紹欽生命垂危。段旅長表情異常痛苦地問，到底能不能活下來？錢國良這個久經沙場輕易不動感情的老兵竟然兩眼是淚，搖頭說，很難！
段旅長疲憊不堪，再沒有力氣說什麼，頹然坐下。錢國良就那樣木木地站著，一動不動。參謀長文軒對龍紹欽的恨意也被他的不幸抵消，他揮揮手讓錢國良離開。
屋裡只剩下兩個人，段旅長沒有表情，也不說話。文軒想得更實際更緊迫：「旅長，龍紹欽死訊一旦傳出，對全旅士氣將是極大打擊。我們必須主動做一些工作，不能讓鬼子企圖得逞。」
段旅長木然地看著文軒，表情似笑非笑：「你的意思是，他已經死了？我告訴你，他不會死，他不可能死！」文軒沒有說話，只是定定地看著旅長的臉，那張臉因焦急痛苦而扭曲著，他知道這個時候最好別再說話刺激他。
九兒、大春、石頭圍在龍紹欽病床旁邊，他仍在昏迷中，三個人心情複雜地看著他。衛生員小梅過來量血壓和體溫：「醫生說他求生意志特不強，他好像不太想活下去。」
石頭背過身，靠著手術床蹲下，暗自落淚。九兒嘴唇哆嗦：「不可能，他還這麼年輕，怎麼會不想活。」
小梅搖頭離去。大春看著龍紹欽沒有血色的臉，握住他一隻手，像是自言自語：「你這種人就是典型的外強中乾，殺起別人心狠手辣，劊子手一個。可輪到你自己，簡直不堪一擊，動不動就不想活。當兵打仗能活下去，那可比死更難，你懂嗎？」
石頭淚如雨下。九兒背過臉，不願意當眾流淚，但還是止不住眼淚湧出。龍紹欽一動不動，表情麻木。
大春還在繼續，可是聲音哽咽：「你他娘的是軍人，中國軍人！是軍人就不能這麼脆弱！還以為你是條了不起的漢子，咋這樣窩囊。」
見龍紹欽還是沒有動靜，大春再也忍不住：「你他娘的真的那麼想死，你就死去吧！」他放下龍紹欽的手，轉身匆匆離去，他害怕自己的眼淚也會當眾流下來。小梅端盆水進來：「你們倆也先出去吧，人多空氣不好，出去吧。」石頭一擰脖子說：「我不走，我要跟龍長官在一起！」九兒提高了聲音：「石頭，你是不是軍人？怎麼沒點紀律性啊，你該歸隊了！」
石頭回頭看著九兒，嘴唇哆嗦著說：「我在段旅沒人待見我，只有長官拿我當人看。長官沒了，我回去還有啥意思？」
九兒難過得說不出話。石頭默默端一盆水，拿塊紗布浸了水，擰乾了，撩起龍紹欽被角。「你要幹啥？」九兒不解地問。石頭脫下龍紹欽的襪子，用紗布擦龍紹欽的腳，聲音呆板地說：「當兵的腳可重要了，長官愛乾淨，每天都洗腳換襪子。」
九兒再也忍不住，眼淚流了下來，她轉身走出房門，留下石頭。九兒剛出來，迎面二勇帶人走來問：「段旅的人走了嗎？」九兒說：「石頭還在病房裡。」二勇說：「得讓他走！團長說段旅的人不能留在這兒過夜！」
二勇等人進病房架著石頭走出，石頭掙扎著號叫：「我不走，我不能走，長官離不開我。」二勇一邊拖著石頭一邊嘮叨：「兄弟，不是哥們兒心狠，軍命難違。龍長官你放心，我們會體面安葬。」
石頭拚命掙扎，身子慢慢軟了要往下癱，二勇趕緊扶住，使個眼色，和戰友一起用勁，架起石頭往駐地外拖去。
屋裡只剩九兒，她整理掀起的被子，看著龍紹欽蒼白的臉，在他身邊坐下。她手撩了一下龍紹欽的頭髮，盯著他喃喃地說：「他們都叫你劊子手，說你殺人不眨眼，對自己弟兄都不手軟，可我知道你不是。看你眼睛就知道，你心軟，你怕人說你心軟才裝得那麼狠。石頭那麼依賴你，當你是親哥哥，你怎麼可能心狠。唉，你像小孩兒一樣，碰不得說不得。」
九兒緩慢抬手，手指似要碰觸龍紹欽的眼睛，但剛要接近，最終還是停下來。
蘇雲曉手持匕首在自己手臂深處劃下深深的一道，鮮血流下，她無知無覺。文軒推門進來，只見蘇雲曉端坐床邊，一動不動，走近嚇一跳，見鮮血沿著臂膀淌下。文軒猛地衝上前，抱起妻子，手哆嗦著，按住她的傷口，大吼道：「你這是幹什麼啊？」
文軒給妻子包紮完，蘇雲曉胳膊上纏著紗布，閉眼躺在床上。文軒背對她坐著，心裡難受，安慰說：「事情還沒搞清楚，別太難過。」蘇雲曉神情木然地說：「他死了。」見自己的女人為別的男人痛苦到這個地步，文軒心如刀絞，可是此時又不能發作。
文軒將妻子攬到懷裡，蘇雲曉掙脫他，眼神瘋狂地說：「你為什麼要纏著我，為什麼不讓我去救他，你一直都盼他死，是不是！」
「你胡說什麼！！」
蘇雲曉崩潰，撲到文軒身上連推帶打，歇斯底里地喊：「你就盼著他死！」文軒雙手攥住妻子兩隻手，咬牙道：「你收斂一點，每天打仗每分鐘都在死人！你這個樣子會讓人誤會！」
蘇雲曉淚眼矇矓地看著丈夫：「有什麼可誤會的！他是我愛過的第一個男人，我一直都沒有忘記他。」
文軒的手慢慢鬆開，表情麻木地說：「到現在你才說實話。」蘇雲曉悲痛地說：「反正他人都死了，實話假話還有什麼意義。」
文軒看著蘇雲曉悲痛欲絕的樣子，既難過又感覺被欺騙的羞恥和憤怒：「他死了，你就不想活了，是嗎？」
文軒說完這句話，猛地停住嘴，再呆下去，他會做出讓自己後悔的事情，他趕緊起身離去。文軒剛要邁步，蘇雲曉忽地起身，撲到文軒身上，淚如雨下：「別走，不要走。」
蘇雲曉在文軒懷裡痛哭失聲。文軒緊抱著妻子，心情複雜，不知道說什麼好，只是下意識揉著妻子頭髮。過了半晌，蘇雲曉止住眼淚抬頭問：「你現在還懷疑他是日本間諜嗎？」
文軒遲疑，然後說：「你不該說這種話，懷疑是我們的職業本能，不是針對某個人。」「你還是對他有偏見。」
文軒沉默，他不否認。
日軍聯隊部，大野拿著一張紙興奮地走進來：「芥川君，段旅那邊情報過來了，龍紹欽確已被你擊斃。除掉此人意義重大，不僅是消滅一個敵軍狙擊手，更重要在於對敵人的士氣是一個空前打擊。在此之前，龍紹欽槍法被神化，有他在，敵軍士兵打仗時勇氣倍增，現在聽說段旅那邊軍心渙散啊！芥川君此舉立下大功！」
芥川眼裡有一絲得意，但臉部仍綳著：「龍紹欽雖死，但我部仍不能掉以輕心，敵方仍有數名值得我們重視的狙擊手，例如八路軍林團的洪大春和女八路九兒。」
大野連連點頭：「是啊，此役那名神秘的狙擊手並沒有露面，是否可以確定是八路軍方面的人？」
「有這種可能，無論如何，大野君不要輕敵為好。八路軍與中央軍雖素有隔閡，一旦我們進攻，他們便有聯手可能，所以，那兩名神槍手還是要儘快除掉。」
「一切都拜託芥川君您了。」
芥川的口氣在謙虛中帶著目空一切的自負：「大野君太客氣。」