守財奴
「真真承擔法律責任的是你，不是姚義！……少嗦！情況我已經了解了！你包辦婚姻，破壞國家的婚姻法，又逼死人命，已經構成了殺人罪，現在公安局馬上就可以逮捕你！」
一
四十里採訪回來，到地委大院已經是下午了。歷時三天的跑顛，本應該要休息了，可宣傳部的小劉邀請我到牛家灣，說那裡有我的「第一手資料」。
「豐田」在平坦的馬路上馳騁，一碧千里的白楊流水似的擦窗而過，彷彿是飛馳著的一望無際的綠色長城。小劉碰碰我的胳膊，調皮地說：「哎！記者同志，需要我講講嗎？」我一聽，求之不得，忙說好。
她便開始滔滔不絕地講述：「牛家灣有個叫守財奴的老漢，也有人叫他便宜蟲。他的姑娘叫牛英，二十來歲，大眼睛、棱鼻子、長辮子，在牛家灣真是百里挑一的好姑娘啊！可她的外號不大好聽，叫『野小子』。就是說她幹事比小夥子還利散，還野。可惜，死在了守財奴的手裡……」
「什麼？為啥死了？」我搶過話頭追根問底。
「別急，等我慢慢講給你聽。她和本隊的姚義戀愛上了，可守財奴偏偏把她嫁給了一個新疆人，逼得她投河死了。」
「是嗎？今天我可得感謝你啦。好！快講講守財奴咋個守財法？牛英為啥野啦？詳細情況，全都講講！」
「好的。要說用『守財奴』和『便宜蟲』這外號叫牛老漢是最恰當不過了。他簡直是個吝嗇鬼。去年冬天，他到縣城裡釘了兩個鞋掌。當他知道要掏一元五角錢時，他就像掉魂似的，六神無主。最後他又偷了人家兩個鞋掌。他還對人講吃大虧了，兩個鞋掌放著，白掏了一塊五。五年前，他老婆子病了，牛英請來了大夫，一張二元五角錢的方子嚇壞了守財奴。他說花這麼多錢換口苦水不合算，還是別抓了。牛英知道老子有賣杏子得來的一百多元錢，可老子就是不給。
「實在沒辦法，牛英只好走東家串西家借錢。那年頭誰還手頭有現錢呢？她只好找會計姚義。姚義一聽也火了，慷慨地送了牛英五元錢。葯抓回來了，守財奴叨叨了一個晚上，看著葯連連喊可惜：『這麼一點兒葯值那麼多錢，傻子才幹吶！』葯下肚病竟不見好轉，他更是喋喋不休。牛英又請來了大夫，經過診斷，得出結論：馬上住院，否則有生命危險。
「牛英急得直哭，哀求爹爹給錢住院。可守財奴說什麼：『住院？說的比唱的還好。你想想一進醫院門就得三十塊錢，那到出院，鬼知道要我出多少錢！』牛英一氣之下，用架子車拉起母親朝城裡跑去。不簡單哪！五十里地，一個女孩子家。恰在這時，姚義知道了這件事，他忙借了隊里的一百元錢，騎車追上了牛英。
「牛英望著拉車跑得比自己還急的姚義，感激得連話都說不出來。
「祁連山區的秋天，景色格外迷人，那成熟的蕎麥、高粱……隨風飄散著清新的芳香，蒼翠的山林，被太陽映得奼紫嫣紅。天空中藍得沒有一絲雲彩，一群群大雁排著『人』字形從空中飛過，發出嘹亮的、悅耳的鳴聲。路邊壕溝里熙熙攘攘的樹葉在微風中發出『嘩嘩』『颯颯』的聲音。
「牛英的心情從來沒有這麼激動過，彷彿她今天才發現自然界是這麼美，這麼可愛。她嘴角上洋溢著幸福的微笑，彷彿媽媽已經好了，在高興地瞧著她似的。
「她和姚義小時青梅竹馬，同村長大，姚義的一舉一動她都看在眼裡。他一直是那樣默默無聞地幫助別人。她清楚地記得，一次他把一個被狗咬傷的叫花子背到醫院，用自己的錢治好了他的傷。還有一次他竟站出來揭發隊長偷記工分的事。隊里人哪個不說他好。特別是兩次借錢，照牛英的話說，他簡直是世界上第一個好人。於是，她便暗暗地把自己的一切許給了姚義。
「趕到醫院，經過檢查，大夫說來遲了，已經沒有救了。
「牛英哭得死去活來，剎時間天塌下來了，彷彿一切都陷入黑暗。姚義也傷心地掉下了眼淚……
「從那以後，牛英的性格來了個九十度的大轉彎。以前她愛說、愛笑、愛鬧，可這兩年她簡直變成了啞巴，不笑更不鬧。可人們從不把她當姑娘看待，在人們眼裡她簡直是個小夥子。儘管她不太愛動了，可遇到事情，仍是雷厲風行，果斷無畏。
「今年夏天，由於實行了責任制，隊里那個從來也不敢使喚的被人們稱為野馬的馬駒子也上陣了。沒走幾步，它還是驚了。後面的石磙子雖然掉了，可馬一跑磙子夾板打在了馬蹄子上，那馬簡直瘋了，像飛一樣朝居民點跑去。
「過道里一群娃娃們正在玩水。眼看著一場大禍不能避免，孩子們的家長嚇得放聲大哭，可哭有什麼用呢？就在這千鈞一髮之際，一個紅影一閃，馬駒子前蹄伸出一個倒立，想甩掉這個突然騎到它脖子里的怪物，可它還是失敗了，乖乖地改變了方向，馴良地打了兩下鼻嚏。這時人們才看清征服野馬的竟是牛英姑娘。
「從此，『野小子』便成了牛英的外號。這名字儘管不好聽，可牛家灣的人叫起來是那樣地親切……」
二
「噢！」我打斷了小劉的話，「報上還報道過呢！」
「對呀！」小劉繼續講了起來。
「她本來就長得漂亮，所以求婚者就很多。這一登報就更多了。不上一月，牛家的門檻可真矮了三寸啊！這下該守財奴得意了，他準備在女兒身上發一筆橫財，可一個個求婚者都被『三千元』的數目嚇退了。
「這時候，牛英就悄悄地與姚義商量對策。她要他也來求婚，到時候她會站出來說話的，可到頭來還是失敗了，除了『三千元』還增加了『三十打襪子』。這顯然是姚義家窮，守財奴看不上嘛。
「過了幾天，一個三十六歲的新疆人來求婚。新疆人在『三千元』巨款下屈服了。他知道自己年歲不小了，不這樣說不定還會有打光棍的可能，再加上牛英的美貌，他就滿口答應了。
「當然這門親事是守財奴一手包辦的。他也知道牛英不會答應，他就催新疆人走後門領取結婚證，這事由他不由牛英。
「牛英沒有辦法，又和姚義商量，商量的結果是讓姚義再次登門求婚。這下可惹惱了守財奴，他罵姚義『挑撥婚姻』啦『不正經』啦，再嗦要『砸折乾乾梁』啦等等難聽話。這一回牛英也生氣了，她自出娘肚皮第一次跟父親真刀真槍地干。她說：『現在興自由戀愛，你愛錢，你就去嫁那新疆人！我就是不去，要麼，我現在就和姚義去結婚！』守財奴一聽，氣得吹鬍子瞪眼，也真怕女兒會飛了，就把女兒鎖了起來。
「鎖了三天，守財奴怕了，這不吃不喝，要是餓壞了可賠本了，別說是三千元，就連三十元也沒有了。
「他這樣想著，就去重新開導女兒，講了許多古典。無非是『兒女從父』呀，這是『天意』呀，要是違了天意可要遭『大禍』呀等等，最後就把牛英放了出來。牛英找了個脫身之計去找姚義。她挑個水桶出了庄門，守財奴認為她回心轉意了，心裡暗暗高興。
「哎！這也是巧事啊！偏偏姚義也去挑水。河沿上，牛英哭著問姚義，她見姚義竟讓父親嚇倒了，心裡別提有多難受了，便默默地蹲在了地上。姚義替她打滿了水，牛英要他倒掉。姚義問為什麼，她一語雙關地說：『水』。說完自己就把水倒了。姚義沒辦法，自己先回了。走了一程不見牛英回來，便又來到了河沿上。天啊！桶子扁擔在，人卻不在了！姚義頓時醒悟，朝下一看約四十米處水裡漂個人，他大喊一聲『救人！』甩開膀子追了過去……」
三
車停了，小劉的講話也到此中斷了。
在往牛家走的時候，我無心去看牛家灣的景緻，只是在心裡想著這件事的結尾，牛英死得真可惜啊！這個責任應該由守財奴來承擔！要讓他償命啊！同時一篇通訊稿的標題已經擬好了，它叫做《包辦婚姻害死人》。
「聽！準是他在哭！」小劉搗搗我，我停止了構思，側耳一聽果然是號啕大哭的聲音，那牛吼般的哭聲越來越近。
踏進守財奴的家，我仍然沒有去看這個家是什麼樣子。屋子裡好多人給我們讓開了路，我開始用審視的眼光盯了他足足兩分鐘。他上身一絲不掛，下身只穿一個褲衩，大約六十齣頭吧，一張臉上地瓜溝似的皺紋微微抽搐。那傷心勁可真像孩子死了娘一樣。當時，我真不知道他為什麼連衣服都不穿呢？後來我才知道，每年夏天他都是這個樣子，他認為穿衣服不是要花錢嗎？真是可笑。
也許我攝人的目光起了作用，他誤以為我是法院的，「庭長！求求你！」他忽地跪下了，抹了一把長長的鼻涕，傷心地說，「請你給我做主，我要告姚義這個雜種！他把我姑娘給害死了！」
「你打算怎麼處罰他呢？」我這樣問。
「要他賠命價，至少也得五百塊！」
也許是由於氣憤的原因，我的語氣十分嚴厲：「真真承擔法律責任的是你，不是姚義！……少嗦！情況我已經了解了！你包辦婚姻，破壞國家的婚姻法，又逼死人命，已經構成了殺人罪，現在公安局馬上就可以逮捕你！」
這下把守財奴嚇壞了，先前還是磕頭，到後來就像是泄了氣的皮球——癱啦！
這時，小劉搗搗我，示意我出去。我忙問啥事？
她調皮地笑著說：「你的任務已經完成了！哈！哈……牛英沒有死！」
「什麼？你為什麼不早說？」
「悄聲點！故事還沒有給你講完哪！」她把我拉到一間小屋裡，繼續對我說，「姚義追上了牛英，等到人們聞訊趕到時，姚義已經把牛英從主渠推到了支渠里。牛英得救了，而姚義的頭部被分水閘碰傷了。鄉親們救出了姚義，他有氣無力地說：『牛……英，牛英，我……我對不起你。我……我要和你……你結……』，『婚』字還沒說完就昏迷過去了。
「牛英撲在姚義身上大哭起來，大伙兒也悄悄地擦淚。我忽然有了主意，忙上前拉起了牛英，我對她說：『牛英，別哭！我替你想了個辦法！非讓你滿意不可！』『快說吧！啥主意！』鄉親們都催我快說。
「我說：『把牛英和姚義統統送醫院，對守財奴說，牛英已經死了，看他怎麼辦！等他後悔了，我們再說出真相。』
「大伙兒都非常贊同我的意見。所以，我們把守財奴狠狠地嚇了一頓！」
「可也把我嚇了一大跳！」我又問她，「哎呀小劉，你跑到牛家灣幹什麼去了？」
「去看牛英，順便請她到城裡做客。無意中發現了這個秘密！」
好啊！這個閑事管得好！
四
這個故事的結尾跟小劉想象的一模一樣。所以，守財奴只好退回了新疆人的「三千元」。
姚義經過治療，現在已經痊癒了。他和牛英打算在國慶節舉行婚禮，而我也答應和小劉一道來賀喜。
還有一件事也告訴讀者，現在的守財奴也非常喜歡姚義。
你知道這是為啥？
原來呀姚義已和他的父母商量，父母已經答應姚義「倒插門」。這下好了，守財奴覺得有人給他養老送終了，所以他非常的高興。
我們又一次來到牛英家時，守財奴這樣誇獎女兒和女婿：「女兒好，小夥子更好啊！這輩子我算是有依靠了……」