第九章

祁子俊回到祁縣，不敢貿然回祁家去，先去了關家。關家上下好不歡喜。祁老夫人、素梅和寶珠也趕到了關家。大家都在客堂里說話。

素梅總是不由自主地偷偷兒望祁子俊，含情脈脈。祁子俊卻有意無意間迴避著素梅的目光。

挨到天黑，祁子俊偷偷兒回到祁家家祠。祁夫人說：「子俊，我同你岳父、岳母商量好了，你同素梅的婚事辦了算了。家道不幸，就簡單些吧。」

日子到了，祠堂門緊閉著，婚事悄無聲息地辦著。祁子俊同素梅的房門上貼了喜聯。天井裡擺開兩桌酒席。

祁子俊還在酣睡，頭枕著素梅的胳膊。突然，聽得有人敲門，輕聲喊道，語氣急促：「二少爺，少奶奶，官府抓人來了！」

祁子俊知道大事不好了，慌張地穿著衣服。拿起蒙古匕首，塞進包袱里。

關近儒思索道：「我在想，這麼長時間官府好像不聞不問，突然間說捉人就捉人。只怕朝廷有人在打祁家這張牌。這是驚動朝廷的案子，子俊除了逃命，沒有別的辦法。」

關夫人道：「皇天后土，往哪裡逃？」

關近儒道：「你不能往南邊去，那裡出了個洪秀全造反，兵荒馬亂。兩廣、雲貴都很動蕩，戰事直逼兩湖。朝廷出兵清剿，局勢尚無緩和跡象。」

祁子俊道：「爹，我就往江寧去吧。其實哪裡亂，哪裡最安全。」

關近儒點頭道：「也好，你就去江寧吧。那裡有我關家恆盛錢莊，掌柜霍運昌人很穩重。我寫封信給他。」

祁子俊趕到江寧恆盛錢莊正是晚上。門房見了關老爺的信，忙將他請了進去。

大掌柜霍運昌看完信，笑道：「祁公子，到了這裡，您就放心吧。」

祁子俊道：「霍掌柜，給您添麻煩了。」

霍運昌道：「江寧本是故都，財豐物阜，商賈雲集，不光錢莊生意，別的生意也好做。只是近些日子，市面有些動蕩。」

祁子俊道：「是否同洪楊起事有關？」

霍運昌點頭道：「正是！現在謠言四起，人心浮動，只見取錢的，少見存錢的。」