第五章

有下人報道六貝勒來了。瑞王爺臉色立馬莊重起來。他見奕昕身後竟然跟著周二，微微有些吃驚，卻打著哈哈掩飾住了：「六貝勒，辛苦了！」

奕昕說：「五王叔，我把周二給您帶回來了。」

瑞王爺頓時語塞：「這……」

快馬傳信，很快就到了太原府。李然之抖著北京來的密信，問道：「楊大老爺，我跟您也這麼多年了，官場上的事見得也多。今日個卻有些不明白了。」

楊松林說：「你李先生還有不明白的事？」

李然之說：「這祁子俊到底是抓還是不抓？」

楊松林說：「誰說不抓了？但是，抓人是為了賬冊，為了銀子！」

太原街頭，祁子俊低著頭，走在大街上。三寶背著包袱，跟在後面。祁子俊左右望望，把瓜皮帽壓低了。三寶說：「我們該躲到深山老林里去，怎麼敢往太原跑啊。您看看，到處貼著告示，都是要抓您的。」

祁子俊說：「要說最安心的，就是躲到知府大人家裡去。」

祁子俊正在街邊喝酒，突然，一隻大手搭在祁子俊肩上。祁子俊嚇了一跳，拔腿就要走人。陌生人說道：「別怕，是個朋友！」

陌生人說：「在下牛家富，住祁縣城裡南門拐角邊。」

祁子俊抬起沉重的眼皮，瞟他一眼，並不說話。陌生人笑道：「我的賤名沒幾人知道，我的諢名祁少爺說不定聽說過。」

祁子俊還是不說話。陌生人又笑道：「我叫水蝸牛！」

祁子俊仍不抬眼，淡然道：「水蝸牛？好像聽說過。」

三寶問道：「你就是水蝸牛？」

水蝸牛笑著說：「我知道，水蝸牛三個字，官府人聽著是刁民，富家人聽著是無賴，江湖人聽著可是義氣！哈哈哈，我看您眼神就知道，您瞧不起我！」

水蝸牛說：「敢問祁少爺今後怎麼打算？」

祁子俊道：「我從來就是想怎麼著就怎麼著，還勞你相問？」

祁子俊說著說著口齒不清，酒性發作，醉睡過去了。

祁子俊迷迷糊糊地醒來，頭痛欲裂。睜眼一看，卻見水蝸牛站在床邊。祁子俊看看四周，驚問：「我……我這是……」

三寶忙說：「水蝸牛把我們帶到他的賊窩子來了。一路上怕碰著官兵，我不敢同他拉扯。」

水蝸牛指指房間還算講究陳設，笑道：「小兄弟說得好，賊窩子。」

水蝸牛隻成天陪著祁子俊喝酒，談天說地。如此過了十多天。一日，又是祁子俊同水蝸牛對酌，水蝸牛問：「祁少爺知道什麼生意最好發財嗎？」

祁子俊說：「依我說，世上最好賺錢的生意，二白一黑。二白，一是做銀子生意，就是開票號，辦錢莊；二是做鹽生意。一黑呢，未必牛兄不知道？大煙啊！」

水蝸牛笑道：「祁少爺，我說我是走大煙的您相信嗎？」

祁子俊驚道：「你真是走大煙的嗎？」

水蝸牛道：「我早說過了，我是什麼賺錢做什麼。只是票號我沒開，我手頭留不住錢；鹽生意我也沒做，那是官府才能做的；大煙嘛，官府自然不會做，民間又不敢做，總得有人做不是？這生意，誰想一個人做，都做不了的。我的上線是個雲南人，江湖上人稱雲南豹；下線是這邊的，我不便說出他的名號。我是一手接貨，一手下貨。沒想到，雲南豹辦事不小心，露了尾巴，去年秋天在祁縣被左公超抓了，砍了腦袋。」

祁子俊問：「牛兄弟，要是有人出本錢，你還想做嗎？」

水蝸牛道：「大煙生意，粗心不得。就算有人出本錢，也得看看這人是誰。」

祁子俊說：「是我呢？」

風餐露宿兩個多月，兩人到了雲南。水蝸牛依著往日雲南豹斷斷續續說過的印象，趕往他們要去的豹子溝。估摸著豹子溝快到了，卻是天色漸黑。迎面見有客棧，客棧屋角上飄著旗子，借著月光，隱隱可見「黃龍客棧」四字。

店家端了酒菜上來。水蝸牛拿了酒壺，替祁子俊倒了酒，也給自己滿上。祁子俊舉了杯說：「我們終於走到豹子溝了，來，干一杯吧。」

兩人正喝著酒，忽聽有人過來問：「你們要進豹子溝？」

水蝸牛道：「是呀！」

黑漢子說：「請先生這邊說話。」

聽水蝸牛說罷事情原委，黑漢子刷地一刀劈在桌上：「豹大哥！」

祁子俊同水蝸牛隨著黑漢子進了豹子溝山寨內。寨主肖長天，在雲南江湖上一呼百應。肖長天白面美髯，像位書生。肖長天道：「好吧，我暫且相信你。牛先生，我把話說在前頭。我雖然人在深山，卻是耳目千里。日後要是知道豹兄之死同你有什麼關涉……」

水蝸牛忙說：「如果您發現我有對不住豹兄之處，全憑肖先生髮落就是！這位祁兄弟，祖上經商，是個讀書人。這次也隨我一同來，剛入此道。」

肖長天笑道：「我十年寒窗，中了個舉人，卻終究與仕途無緣。一生氣，不考了！拉上些兄弟，進山過自在日子。」

祁子俊笑道：「肖先生倒是洒脫，說不考就不考了！有道是，八股文章

台閣體，消磨百代英雄氣啊！想那些久試不第，白髮登科的迂腐子，幾個是有真學問的？我沒讀幾句書，可我閉眼一想，自古至今寫出綿綉文章的，竟沒有一個是狀元！」

肖長天撫掌大笑：「哈哈哈，祁兄弟，我好久沒聽過如此痛快的話了！什麼家國功名，全都是他媽騙人的把戲！我若不是早早看透，打破樊籠，哪有這般自在天地！您可真是我的知音哪！真所謂白髮如新，傾蓋如故啊！」

肖長天手一揮，說：「去，我們看看貨去，邊看邊談。」