第02節

機會來得極快，極好。

就在那場大雪初霽的黎明時分，趙普正要上朝，有人來叩門，要謁見宰相；問他的姓名，搖頭不答，只說見了宰相，自會知道。

門吏無奈，只好為他通報；趙普是個極深沉的人，便吩咐傳見。

為了防他是刺客，先作搜檢；身無寸鐵，卻有一個蠟丸，這個蠟丸當面呈了給趙普，他先放著，細細打量了來客，衣著與常人似乎不同，因而不問姓名，先問來歷：「你從哪裡來？」

那人看了看左右。「有機密話說得嗎？」他問，是濃重的蜀中口音。

這一下等於就泄露了來蹤，趙普便站起身說一句：「跟我來！」

他把他帶入自己的書房，以客禮相待；隨從獻上了茶，立即退了出去，順手把房門關上，於是來客自陳姓名：「我叫趙彥韜。宰相怕沒有聽說過我的名字？」

「誠然。」

「我再說一個人，宰相一定知道：王昭遠！」

這個人，趙普怎能不知？而且盡知其生平——鳳州團練使張暉早有報告：王昭遠是成都人，幼年孤苦，給一個和尚當小廝，生得十分伶俐；由於偶然的機會，他成了孟昶的書僮。那時后蜀的高祖孟知祥，還是前蜀的成都尹，稱帝以後，幾個月的功夫便已晏駕；長子孟昶即位，王昭遠還是侍從的身份，但卻有了一個官銜：「捲簾使」。慢慢地，他由打帘子變為替孟昶管茶酒、侍宴之餘，常替孟昶出些主意，居然參與政務，日見親信，被委以「知樞密院事」，掌管軍政的重任；再進一步，竟以「山南西道節度使同平章事」，平章國事，宰相之任；李太后大為不滿，但孟昶對他寵信如故——他正是趙普的對手，所以一聽趙彥韜提到這個名字，不由得動容了。

「王昭遠如何？」趙普說了這一句；忽又問道：「足下請先道來意，可是王昭遠遣你來見我的么？」

「不是。王昭遠只遣我去見北漢主劉鈞。」

「是何使命？」

「潛約北漢，自太原發兵南下；蜀中自子午谷出兵響應。」

趙普大驚，轉念之間，卻又大喜，把那蠟丸托在掌中問道：「想來此中就是孟昶致劉鈞的書信？」

「正是。」

「則然足下何以背主？」

「這不消說得，自然是棄暗投明。」趙彥韜答道：「蜀中百姓，早知天命有歸；想為大宋建功的，不止我一個。」

「好極了！」趙普起身一揖，把蠟丸放入懷中：「足下的富貴，都在我趙某身上；且請隨我入朝。只是為了隱藏行蹤，今天不得不委屈足下。」

宰相上朝，儀從煊赫，趙彥韜就當作趙普的貼身隨從。一起進宣德樓右掖門往東，直到中書省下馬。

中書省之北就是樞密院，位置偏西，通稱「西府」，中書省則稱為「東府」；東西合稱為「二府」，分持文武兩大權柄。趙彥韜背蜀告密，趙普以宰相的身份，原可以單獨處理其事；但告密的內容牽涉到軍事，他覺得讓樞密院去辦，比較妥當，所以到了中書省，把趙彥韜別室安置以後，隨即吩咐堂吏：「到西府去請曹承旨來！」。

樞密院的正副長官稱為樞密使，樞密副使；但通領院務，繁重的責任卻都落在「樞密承旨」身上——曹承旨指曹彬，字國華，正定靈壽人；在皇帝的故人中，他是最為趙普所佩服的一個。趙普在開國以後，拜相以前，一直是樞密院的長官，與曹彬共事最久，不但深知其為人，而且也深得他的助力；所以這時不知會樞密使李崇矩、副使王仁贍，直接請曹彬來密商。

於是儀容簡樸，神態恬靜，恂恂然儒者模樣的曹彬，應邀來到宰相治公的「都堂」；見了趙普，從容而恭敬地拜了下去。

自唐朝以來，宰相的儀制，異常尊貴，文武百官謁見，不分年齡長幼，無不跪拜，宰相只略伸一伸手，虛擬個相扶的姿勢，稱為「禮絕百僚」；趙普對別人也是如此，但對曹彬不同。未待他跪下，就伸手來扶，指著東面的交椅，讓他坐下。

等堂吏點了茶湯，趙普看著他退出堂外，才把身子向東微傾，放低了聲音說：「國華，怕的要有大征伐了！」

「是！」曹彬答應著，雙眼視宰相，靜候進一步的指示。

趙普把那個蠟丸取出來，交到曹彬手裡：「你猜，這東西來自何處？」

蠟丸向來是作為秘密通信用的，一則為了保密——如果有人剖開窺視，重新火烘封緘，難得恢復原狀；再則便於攜帶，必要時可以塞在人身上最隱秘、最見不得人的地方。這東西曹彬見得多了，略略審視了一下，隨即答道：「來自蜀中。」

「咦！」趙普驚異了：「何以知之？」

「他處蠟丸皆是黃蠟；此是白蠟，蜀中所產。」

「啊！啊！」趙普欣悅地說：「國華，你真是遇事肯留心。不錯，來自蜀中，且先剖開了它再說。」

蠟丸一剖為二，其中果然是蜀主孟昶致北漢生劉鈞的書札，潛約北漢自太原發兵，渡黃河南下；蜀中自子午谷出兵響應，東出潼關，夾攻汴梁。

兩人看完了信，趙普笑著問道：「如何？」

「都說孟昶懦弱，不意有此遠圖。」

「何嘗是孟昶的主意？只是王昭遠的異想天開。」接著，趙普把趙彥韜黎明求見的經過，約略說了一遍，吩咐曹彬：「你就在這裡，細問一問趙彥韜；我先上殿奏事，等問明白了，我再與你一起去面奏官家。」

於是在「東府」的僻處，曹彬會見了趙彥韜。未曾接談，先打量來客；趙彥韜生得極其濁氣，一雙鼠眼，閃爍不定，一望而知，必非善類——是這樣的人，才會幹此賣主求榮的勾當；曹彬已知蠟丸書不假。

他非常不喜歡趙彥韜這個人，但是，為了國家不能不重視這個人。他在想，巴蜀天府之國，而蜀道艱難，四圍隔絕，其中的文物制度，風土人情，不為中原所知；遠的不說，就說這幾十年間，甚至連宰相趙普都不知道前蜀王建也有過「乾德」的年號。竟用以為大宋的正朔，弄得貽笑天下。雖然鳳州團練使張暉，對於蜀中的軍情，不時探聽了有報告送來，但外界的窺測，究不如土著見聞的確實。照這樣看起來，眼前的這個遠客，關係著實重大；不能不好好結納。

因此，曹彬便以老友重逢、歡然道故的神態來招待趙彥韜，殷勤地慰問他旅途的辛勞，也為他介紹了汴梁的風物，同時懇切地致達了歡迎的意思。這使得趙彥韜不但松馳了戒備，也減消了奇貨可居的念頭——蠟丸書只是一塊敲門磚；換取富貴要靠他藏在心裡的那些話；他本來打算著先要講一講條件，才肯細敘蜀中形勢，這時覺得不必多此一舉。宋主仁厚，原就深知；而曹彬的肫摯，更使他相信大宋朝決不會負他。

於是，他自己由閑話談入正題。「曹先生，」他問：「蠟丸可曾剖開？」

「剖開了，剖開了！聽說，這是王昭遠的主意？」曹彬以閑談的語氣問道：「此人如何？以『山南西道節度使同平章事』，這就是以宰相鎮蜀中根本的南鄭，想來必是文武全才？」

「哈哈！」趙彥韜大笑：「如果誰問我，世上何事最荒唐？我就說，王昭適當蜀中的宰相鎮南鄭。」

「何以呢？」

「原是個荒唐的人嘛！把那個比作諸葛亮第二，曹先生，你說已經夠荒唐了吧？還不夠！王昭遠自以為要勝過諸葛亮。你看看，這種人還跟他說什麼？」

曹彬也笑了，興味盎然地：「照你這一說，我越發要聽聽了，這個當代諸葛亮，妙事一定甚多。」

就在閑談說笑之中，曹彬了解了王昭遠的企圖。蠟丸書之起，起於王昭遠的一個幕僚的建議。這個人叫張廷偉，是山南西道管民政的「判官」；他看透了王昭遠內心的苦悶——以廝養小僮，當宰相之任，不但李太后大表不滿，蜀中朝野上下。亦無不誹薄；他心有所知，卻苦於無法樹立威望，受人敬重。所以張廷偉獻計，潛約北漢，兩路攻宋，這個大功一立，就沒有人看不起他了。

照張廷偉的說法。北漢為宋的勁敵，宋朝的精銳部隊，大部份集中在黃河南岸各重鎮。如果北漢能自太原發兵南下，渡河直指開封，宋朝為保衛京畿。必調京東、京西的勁車入援，那時蜀軍由南鄭發兵。啟洋縣東面一百六十里處，穿越六百六十里的子午道，直薄長安，宋師不暇西救，則關中三輔之地，可以傳檄而定。

聽到這裡，曹彬暗暗心驚！張廷偉的這一策，真是可建奇勛。西蜀雖有天險，但決非坐守之地；能利用蜀中的富厚來爭天下，足以成王成霸，漢高祖就是一個最好的例子。倘或恃險坐守，則險不足恃，必至於亡；諸葛亮最明白這個道理，如果他不是鞠躬心瘁，病歿五丈，三國紛爭，還不知鹿死誰手？

現在張廷偉的獻議，蜀軍齣子午道直取長安，把關中攔腰斷為兩截，秦、風、階、成四州，形成孤立，蜀軍再另出褒斜道夾擊張暉一軍，則三輔之地，確是可以傳檄而定。那時據潼關重險以窺中原，豈非成了大家的心腹之患？

這樣轉著念頭，曹彬不由得急急問道：「王昭遠呢？他聽了張廷偉的話，怎麼樣？」

「王昭遠高興得了不得——」

他當然要高興了北漢出力，蜀收其功，世上哪有比這再好的事？王昭遠倒也讀過些書，知道唐朝天寶年間，蜀中進貢荔枝，「一騎紅塵妃子笑」，自涪州取西鄉驛走子午道，三天就可以抵達長安。雖然那是輕騎，有輜重的大軍當然要走得慢些，但至多也不過十天的功夫。

「嘿！曹先生，你道王昭遠怎麼跟我說？他說：趙彥韜啊，等你從太原回來，看我十天拿長安！替諸葛武侯雪恨出氣！」

「怪不得說他自以為勝過諸葛亮。」曹彬笑道：「武侯六齣祈山，遺恨而歿，王昭遠十天拿長安，自然比他高明。我看將來錦官城外，少不得也有王昭遠的祠堂。」

「那不把諸葛亮氣死才怪！」

彼此挪揄著王昭遠，但心情不同，一個是真的看不起王昭遠，一個卻只是湊對方的趣，藉此盤問。問來問去，問到趙彥韜自己身上，他的笑容收斂了，低聲實告曹彬，還有兩個同伴在開封。

「一個叫孫遇，一個叫楊蠲，連我一併是三個人。」趙彥韜說道：「王昭遠叫我們先順路探聽這裡的兵馬虛實，道路形勢，畫了圖由他們兩個作速送回，我渡河到太原去投書。」

曹彬暗叫一聲慚愧；蜀中間諜，已混入汴京；如非趙彥韜自首，必受其害。於是正色問道：「這兩個人，此刻在何處？」

「我們都住相國寺東門大街錄事巷，崔萬紅家。」趙彥韜又說，「我出來得早，他們還睡著；此刻不知道怎麼了。」

唐朝勾欄院中的規矩，以妓女主持酒令，稱為「觥錄事」；所以錄事巷顧名思義，可知是妓院集中的地區。曹彬心想，這大雪天氣，孫遇和楊蠲，哪裡去刺探兵馬虛實、道路形勢？自然是在崔萬紅，圍爐飲酒，不必急於掩捕。轉念一想，不妙！趙彥韜黎明出門，至今不歸；也許孫、楊二人，做賊的心虛，悄悄逃走，那就費手腳了。

要抓他們也方便得很，派一名樞密院的幕職官，到開封府知會專管地方盜賊的「賊曹參軍」，去錄事巷手到擒來。但曹彬不願意這麼做；採取了一個極其溫和親切的辦法。

「足下遠來，千里幸會；我略具杯盤，為足下接風。」曹彬想了一下又說：「此地舊家門外。有家酒樓，字型大小『南仁和』，頗有佳釀，不妨一試。」

在這一席接談之中，趙彥韜大有「一見如故」之感，隨即欣然應諾。曹彬便告個罪，離了那裡，逕到都堂。趙普常朝已回，正在等他的消息；接得報告，十分欣慰。他告訴曹彬，趙彥韜投效一節，已先奏聞皇帝；等把孫遇、楊蠲找到，皇帝或會召見，面詢蜀中詳情，看來如自己所預料的，一場大征伐恐不可免！

聽得這番話，曹彬越發謹慎將事；退出都堂又趕回「西府」，謁見長官，略陳其事。然後部署了一番，才陪著趙彥韜到了南仁和酒樓。

樞密院的執事官員，已先一步在那裡定了座，是最後面臨汴河的一間閣子，隱秘而寬敞，此時重帷深垂，生起一個白銅大炭盆，滿室如春，酒香四溢，真是消寒的好去處。

四名濃妝的妓女服侍著行過了兩巡酒，都悄悄地退了出去。這是預先受了叮囑的，要等他們迴避了，曹彬才好說話。

他改了稱呼，叫一聲：「趙兄！」

「不敢當，不敢當。」

「『四海之內皆弟兄』，有什麼不敢當？」曹彬緊接著又說：「趙兄，朋友越多越好，可能把孫、楊兩位也請來一敘？」這個建議來得突兀，但細想一想，亦非意外。趙彥韜很欣賞曹彬這樣做法，連連點頭。「這樣最好，這樣最好！」

「既然如此，我著人進來，請趙兄吩咐。」

「要得！」

曹彬便拍一拍手，進來一個酒保，垂手問道：「客官要什麼？」

「你可知道錄事巷崔萬紅家？」趙彥韜問說。

「怎的不知？」

「好！煩你到那裡去一趟，尋著劍州來的兩位藥材行商，一個姓周，一個姓吳；只說我請他們到這裡來吃酒，——我姓朱，是他們一起來的。那兩位若問，還有誰在座？你只說就我一個人好了。」

「是了，我就去。」

這個酒保原是樞密院的小吏喬妝的，出了南仁和，騎一匹快馬到了錄事巷；崔萬紅家前後早已安上了人，彼此交換了一個眼色，那「酒保」把馬韁丟了給他們，走進崔萬紅家來問訊。

「可有劍州來的周、吳兩位藥材客人？」

「有啊！」鴇兒問道：「你是哪裡來的？尋這兩位客人何事？你說了，我叫人去通報。」

正在東廂烤火的孫遇和楊蠲，已經聽見了外面的聲音；彼此對望了一眼，都有懷疑之色，如何會有人知道這假姓與假身份？

「我是南仁和的酒保。」是窗外的聲音：「他們同來的一位客人，著我來請他們兩位去吃酒。」

楊蠲釋然了，起身要出來答話；孫遇把他一拉，使了個眼色，楊蠲便讓他去出面。

等鴇兒遣個使女進來一說，孫遇掀開門審，先把來人打量了一下，方始開口：「那個遣你來的？」

聽得是濃重的蜀音，「酒保」便知找著正主兒了，很快地答道：「一位姓朱的客人。」

「姓朱？」孫遇故意偏著頭，裝出一時想不起的樣子，「是怎等一個相貌？」

這難不倒來人，他把趙彥韜的形相衣著，形容了一遍。

「喔！喔！」孫遇恍然有所悟似地：「原是萍水相逢的一個朋友，你先去，我們隨後就來。」

說到「我們」，便知另一個正主兒也在。只要是在這裡，便插翅也難飛；「酒保」答應一聲，掉頭就走，出了崔家，在隱僻的人家檐下，低聲告訴埋伏著的人：「兩個都在。其中一個鬼得很，此刻必是在商量；須防他們滑腳。」

他猜得一點不錯，孫遇跟楊蠲正低聲在商量，要不要赴趙彥韜之約？

「先問問再說。南仁和到底是個什麼地方？」

「要得！」孫遇點點頭，叫進鴇兒來問。

一問，確有南仁和這家酒樓，肴饌平常，窖藏官酒，卻是汴京第一。這無可疑了，趙彥韜最好杯中物；而且這大雪天氣，酒樓人少，想是要趁此機會。好作密談。這個約不能不赴。

於是喚老鴇雇來兩乘肩輿，坐了到舊宋門外。雪寒風大，棉帘子遮得密密地。這兩個人坐在肩輿里，哪知道前後都有人在「護送」。

一到南仁和，恰好在門口遇著那「酒保」；他鞠躬如也地引著他們直到後進。孫遇特別精細，又問了句：「可還有別的客人？」

「就那朱客官一個人吃悶酒。」說著話，已走到了地方，「酒保」高唱一聲：「客到！」

花枝招展的一名妓女，掀開門帘，孫遇一見便知壞了！明明有個主客在座，偏說只「朱客官」一個人，其中必定有詐。

兩人面面相覷，進退兩難；趙彥韜卻已滿面春風地迎了出來，一手一個，拉著他們的手，大聲說道：「來，來！我引見一位好朋友。」

有閑人在，曹彬不肯讓他揭破身份，趕緊向趙彥韜拋個眼色，離座一揖：「敝姓曹。請坐！請坐！」

孫遇和楊蠲游疑不定，又不知如何答話？只隨著他們撮弄。等坐定了，妓女盡皆退去，曹彬便來敬酒，眼睛卻望著趙彥韜。

「兩公道這位何人？」他笑嘻嘻地說。「大宋朝樞密院曹承旨。」

兩人一聽，臉色大變；曹彬急忙先安慰他們：「兩公千萬寬心，曹某決無惡意。」

「我實說了吧！」趙彥韜開門見山地揭穿了謎底：「自出蜀那一日起，我就已決心歸順大宋。宋主仁厚，天下歸心，識時務者為俊傑！兩公請想。我們蜀中主公，用了王昭遠這樣的人，不是自速其亡？人往高處爬，水往低處流。我是決心在這裡的了；兩公如何，自己拿主張。剛才曹承旨已經跟我說過，決不難為你們，如果還想回去，派人送到鳳州邊境。只怕大宋倒是仁厚寬大，那個『諸葛亮』反饒不過你們。」

一番話說得孫遇和楊蠲，目瞪口呆，半晌作不得聲，心裡七上八下，看不透自己的吉凶禍福。

曹彬卻是早已把他們的身家性命，都顧慮到了，「兩公自然有難處，我能體會。」他徐徐說道，「想來是顧忌寶眷在蜀，恐遭不利？」

「正是如此。」楊蠲坦率相答，「七旬老母在堂，未免割捨不下。」

「某有一策，可保無虞。只看兩公可信得過我？」

這話不易回答，孫遇很謹慎地答了一句：「請先說說看。」

曹彬說了他的計策，便自這一刻起，把他們三個藏在極隱秘的地方；卻由大理寺發一道訟牒，說拿獲蜀諜三名，審問屬實，並不肯歸降，依「盜賊律」中「謀反大逆」的條款處死。再由樞密院以敕令下達邊境節度使，務須留意關禁，嚴防間諜，就引這三名蜀諜，作個事例。另外再派人到漢中、成都去宣揚其事，要把他們三個人說得效忠主，至死不屈。這一來，不但他們在蜀的眷口，可保安全；說不定表揚忠義，還有優厚的恤典。

保護歸人，用心如此深厚，設想如此綿密，孫遇和楊蠲，心誠悅服，感激涕零；兩人同時離席，一揖到地，異口同聲地說：「唯公所命！」