第31節

詔令頒布，曹彬家賀客盈門，但他一概懇切辭謝，不肯接受賀意；悄悄出了後門，到王全斌那裡去致慰問。

談到日中，宮內所派的「快行家」，追到王家；二月天氣，滿頭大汗，尋著曹彬，喘氣說道：「總算覓著了！快請進宮吧！官家立等召見。」

「囑！」曹彬看一看身上說：「我得回家換衣服。」

「來不及了！」那「快行家」極有機變，指著王全斌說：「借王節度的官服穿一穿！」

這話不錯，當時就借了王全試的冠帶袍服，換好了策馬入宮。

皇帝在便殿接見，等曹彬行了禮，他命人賜座；然後又吩咐左右：「取酒來！我跟曹彬小飲數杯。」

「陛下賜飲，臣不敢辭。」曹彬起身說道：「有一事當恭具奏疏上聞；既蒙召見，容臣面奏。平蜀諸將，除臣與劉光乂，盡皆得罪。劉光乂公忠體國，調任鎮安軍，拱衛京畿，實為陛下知人善任；只是臣實不敢當此上賞，否則愧對將士。」

「哪裡的話！」皇帝說道：「平蜀諸將的功罪，我無不明白；你有功不矜，調和諸將，連王仁贍都不能不說你好，應該受賞。再說，他們班師回來，行裝中無不是金珠累累；你只帶回來一端蜀錦，兩三部蜀版的書，這樣辛苦一趟纖塵不染，如果不肯上賞，教我又何以激勵將士？」

「只是——」

「你不必再辭！辭亦無用。我還覺得酬庸太薄，好在來日方長，你還有立功的時候。」

說到這話，曹彬只有謝恩了。

「蜀中的文官，你看什麼人可以重用？」

「臣止監軍旅；采察官吏，不是臣的職守。」

「你總有所聞。除了呂餘慶，還有什麼清廉的官？」

「若論清廉，莫如沈義倫。」

「我也知道沈義倫不錯！」皇帝自語似地說：「我用他當樞密副使。」

這不是曹彬的職守，他不便作任何錶示，沉默著。

「曹彬！」皇帝從內侍手裡取過一隻金盞，遞了給他。

「臣謝恩！」曹彬跪著接過酒來，一飲而盡。

「曹彬！」

「臣在。」

「你須為我細細籌劃，北漢、南唐，該先從何處著手？」

「是。」曹彬接著說道：「臣告退！」

回到私宅，賀客未散；曹彬依然不肯受賀，從後門溜了進去，一直到他平日讀書的小閣，展開兩幅地圖，一幅是河南北漢，一幅是江南南唐，默默地沉思著，忘卻富貴榮辱，專心一志地在研究皇帝所交付的任務！