第二十三章
高士奇道：「陳大人一直都是顧念我的，士奇非常感謝。可我好好的，好像沒什麼要您幫的呀？」
陳廷敬說：「您是不想讓我幫您吧？」
高士奇有些急了，道：「陳大人有話直說。」
陳廷敬說：「您那錢塘老鄉俞子易，他會壞您大事！」
高士奇故作糊塗：「俞子易？高某知道有這麼個人。」
陳廷敬笑道：「士奇呀，您就不必藏著掖著了，您我彼此知根知底。那俞子易公然遊說廷統向您行賄，他是在害您！」
高士奇明知陳廷敬早把什麼都看破了，嘴上仍不想承認：「原來是俞子易在中間搗鬼？」
陳廷敬說：「事情要是攤到桌面上說，就是您高士奇索賄在先，拒賄在後，假充廉潔，陷害忠良！」
高士奇假作慚愧的樣子，說：「陳大人言重了！我也是蒙在鼓裡啊！既然如此，銀票您拿回去就得了。唉，我早就讓您把銀票拿回去嘛。」
陳廷敬笑笑，說：「不，銀票您還是自己拿著。反正是您自己的銀票，何必多此一舉？您只把廷統立下的借據還了就得了。廷統有俸祿，我陳家也薄有家貲，不缺銀子花，不用向別人借錢。」
高士奇說：「原來陳大人故意提起《匡廬圖》，是想給我個下馬威，讓我別把廷統行賄的事捅到皇上那裡去。犯不著這樣嘛，我當初就不願意把事情鬧大。」
陳廷敬說：「不，事情別弄顛倒了。廷統本無行賄之意，是有人逼的！」
高士奇忙點頭說：「行行行，我讓俞子易還了借據，再把這銀票還給俞子易！」
陳廷敬笑道：「我只要借據，銀票您是自己拿著，還是交給俞子易，不干我的事。」
陳廷敬說罷告辭，高士奇依禮送到大門外。兩人笑語片刻，拱手而別，就像兩位要好不過的朋友。高士奇目送陳廷敬轎子走進黑暗裡，臉色慢慢恨了起來。回到客堂，高夫人迎了上來：「老爺，奴家在隔壁聽著，這位陳大人挺厲害呀！」
高士奇恨恨道：「呸！他厲害，我比他還厲害！他陳廷敬學問比我強，文名比我大，官職比我高，可又怎麼樣？我還比他先進南書房！我就不信我鬥不過他！」
高夫人勸道：「老爺，您別著急上火的，先把事兒琢磨清楚。奴家聽著，陳大人好像還得找俞子易的岔，怕是對著您來的呀！」
高士奇說：「你當我是傻子？陳廷敬口口聲聲只說俞子易如何，其實就是想整我。他查呀？我就是要他查！」
高士奇突然高聲喊道：「來人！」
高大滿進來，問：「老爺有何吩咐？」
高士奇說道：「叫俞子易過來。」
沒多時，俞子易同鄺小毛進來了。高士奇眼睛望著天花板，說：「子易，連夜把陳廷統的借據還了，再把該辦的事辦了！」
俞子易點頭稱是，便同鄺小毛出去了。
高士奇仍回到書房，把玩他的那些寶貝兒。高夫人過來看看，見老爺沒有歇息的意思，也不敢勸，悄悄兒退回去了。三更天時，高大滿打著哈欠來到書房，說是鄺小毛來了。高士奇甚是煩躁的樣子，說：「天都快亮了，他來做甚？」
高大滿說：「鄺小毛說是老爺您吩咐他連夜回話的。」
高士奇說：「我幾時要他回什麼話了？這個狗奴才，讓他進來吧。」
鄺小毛讓高大滿領了進來，跪伏在地：「回高大人話，事情辦妥了。」
高士奇詫異道：「什麼事情辦妥了？」
鄺小毛說：「小的按高大人吩咐，把朱啟殺了！」
高士奇大駭不已，一怒而起：「啊！你真是膽大包天！我什麼時候讓你去殺人了？來人！快把殺人兇犯鄺小毛押去報官！」
高大滿跑出去吆喝幾聲，沒多時湧進幾個家丁，三兩下就綁了鄺小毛。鄺小毛嚇得面如土色，胡亂喊了半天高大人，說道：「俞子易說這是您的吩咐！」
高士奇怒氣衝天：「大膽！你殺了人還敢血口噴人，誣賴本官！」
鄺小毛跪在地上，苦苦哀求：「高大人，小的對您可是忠心耿耿呀！您就饒了我吧！」
高士奇正眼都不瞧他，只道：「你殺了人，本官如何饒你？」
鄺小毛說：「這都是俞子易在害我！他要是不說是您的吩咐，給我吃了豹子膽，我也不敢殺人呀！」
高士奇轉過臉來，問：「果真是俞子易讓你乾的？」
鄺小毛點點頭，淚流不止：「他說這都是高大人您的意思。」
高士奇吩咐左右：「先放開他。你們都下去吧，我要問個究竟！」
高大滿同家丁都出去了，高士奇來回走了老半天，停下來說：「我真是瞎了眼哪！沒想到俞子易調唆你去殺人，還要往我身上栽贓！」
鄺小毛仍被綁著，沒法去揩臉上的淚水，臉上污穢不堪，道：「高大人，我中了俞子易的奸計，您可千萬要救我！」
高士奇仰天而嘆：「人命關天，叫我如何救你？難道要我隱案不報？我可是朝廷命官哪！」
鄺小毛使勁叩頭，沒了手支撐，三兩下就滾爬在地：「高大人，您好歹救我一命，我今生今世甘願替您當牛做馬！」
高士奇躬身把鄺小毛提了起來，很悲憫的樣子，竟然流了淚：「小毛呀小毛，我平日是怎麼告誡你們的？只管好好做生意，幹什麼要殺人？」
鄺小毛道：「俞子易說，高大人您住著朱啟家房子，陳廷敬要查。他說只要殺了朱啟，就一了百了。」
高士奇哼哼鼻子，道：「朱啟告狀，與我何干？這房子我是從俞子易手裡買下的，要告也只是告他俞子易。鄺小毛呀，你真是糊塗，你讓俞子易耍了！你有了命案在他手裡捏著，終身都得聽命於他！」
鄺小毛又是哀求：「高大人，小的一時糊塗，您萬萬救我！」
高士奇嘆息不止：「你也不動動腦子！我一個讀書人，一個朝廷命官，日日侍候皇上的，怎麼會叫你去殺人呢？」
鄺小毛後悔不已：「小的沒長腦子！」
高士奇問：「我問你，俞子易手裡生意，值多少銀子？」
鄺小毛說：「至少三十萬兩。」
高士奇又道：「我是為他生意幫過忙的，外頭就有些閑話，說我從他那裡得了好處。你聽說過我同他是怎麼分賬的嗎？」
鄺小毛說：「小的沒聽說過。」
高士奇冷笑道：「你是他管家，半句都沒聽說過？」
鄺小毛回道：「小的不敢說。」
高士奇問：「本官自己問你，也不敢說？」
鄺小毛低頭道：「不敢說，小的只知道高大人同俞子易生意上沒幹系。」
高士奇點點頭：「好。鄺小毛，本官想救你。你起來吧。」
高士奇親自給鄺小毛鬆了綁，扶他起來。鄺小毛卻重新跪下，叩頭半日，說：「小的感謝高大人再造之恩。」
高士奇問：「俞子易給你開多少銀子？」
鄺小毛回道：「月薪五兩銀子。」
高士奇說：「俞子易三十萬兩銀子的家產已經是你的了！」
鄺小毛慌忙拱手低頭：「小的不敢！俞子易雖說把家產過到了我的名下，可那畢竟不是我的！」
高士奇逼視著鄺小毛：「你真的想死？」
鄺小毛再次跪下：「小的是被嚇糊塗了，不明白高大人的意思！」
高士奇壓低嗓子說道：「俞子易家產是你的，朱啟是俞子易殺的！」
鄺小毛不由得啊了聲，叩頭如搗蒜：「高大人，從今往後，小的這顆腦袋就是高大人您的了！」
高士奇又說：「往後這三十萬金，我八，你二！」
鄺小毛頓時兩眼放光：「啊？高大人，您可是我的親祖宗呀！好！任他俞子易如何狡辯，任官府如何打屁股，我都按高大人吩咐的說！」
高士奇再次流起淚來：「唉！俞子易同我交往多年，我雖為朝廷命官，卻並不嫌棄他的出身地位，可謂情同手足！可是沒想到他為著一樁生意，居然指使你去殺人，還要陷害我！我這心裡頭痛呀！」
鄺小毛也哭了起來，說：「高大人，您可是菩薩心腸啊！」
29皇上御門聽政完畢，擺駕乾清宮西暖閣，召見陳廷敬和高士奇。皇上手裡拿著個摺子問：「陳廷敬，這本是順天府該管的案子，怎麼徑直到朕這裡來了？」
陳廷敬聽著皇上的口氣，就知道自己真不該把朱啟的案子奏報皇上。可事已至此，就得硬著頭皮做下去。他同高士奇也撕破臉皮了，便不再顧及許多，只道：「高士奇知道來龍去脈！」
高士奇內心早惶恐不已，猜著皇上同時召見他和陳廷敬，肯定就是為他房子的事兒。可轉眼一想，他猜皇上心裡只怕是向著自己的，才當著他的面問陳廷敬的話。沒想到陳廷敬張嘴就開宗明義了，高士奇嚇得臉色大變。
皇上問高士奇：「你說說，怎麼回事？」
高士奇匍匐在地：「臣有罪！臣早年貧寒，落魂京師，覓館為生，賣字糊口。後來蒙先皇恩寵，供奉內廷，侍候皇上讀書。但臣位卑俸薄，沒錢置辦宅子，無處棲身。碰巧認識了在京城做生意的錢塘老鄉俞子易，在他家借住。後來，俞子易說他買下了別人一處宅院，念個同鄉情誼，可原價賣給臣。臣貪圖了這個便宜。」
皇上又問：「多大的宅院？」
高士奇回道：「宅院倒是不小，四進天井，房屋通共五十多間，但是早已很破舊了。」
皇上道：「依你現在身份，住這麼大的房子，也不算過分。值多少銀子？」
高士奇回道：「合銀三千兩。」
皇上說：「倒也不貴。」
高士奇道：「雖是不貴，臣也拿不出這麼多銀子。臣只好半借半賒的住著，直到前年才償清俞子易的債務。」
皇上覺得納悶：「如此說，你一乾二淨的，為何說自己有罪？」
高士奇突然淚流滿面，說：「先後曾嚴令朝廷官員不得同商人交往，凡向大戶豪紳借銀一千兩者，依受賄罪論斬！皇上，臣這顆腦袋合該砍三次！皇上，臣辜負皇恩，罪該萬死！」
高士奇把頭叩在地上作響，哀號不已。皇上長嘆一聲，竟然悲傷起來：「做國朝的官，是苦了些。士奇呀，你有罪，朕卻不忍治你的罪！你出身寒苦，自強不息，不卑不亢，有顏回之風。這也是朕看重你的地方。」
高士奇說：「顏回乃聖人門下，士奇豈敢！」
皇上卻甚是感慨，說：「國朝官員俸祿的確是低了點，可國朝的官員都是讀聖賢書的，是百姓的父母官，不是為了發財的。誰想發財，就像俞子易他們，去做生意好了。做官，就不許發財！」
高士奇叩頭道：「臣謹記皇上教誨！」
皇上悲憫地望著地上的高士奇，說：「不過，朕看著你們如此清苦，心裡也有些不安呀！士奇，朕赦你無罪！」
高士奇拱手謝恩：「臣謝皇上隆恩！」
陳廷敬萬萬沒想到皇上如此草草問了幾句，就赦了高士奇的罪，便道：「啟稟皇上，國朝官員俸祿的確不高，但有的官員卻富有萬金！」
皇上聽了陳廷敬的話，有些不悅，問道：「陳廷敬，你家房子多大？」
陳廷敬回道：「回皇上，臣在京城沒有宅院，臣住在岳丈家裡！」
皇上嘆息道：「陳廷敬，朕御極以來，一直寬以待人，也希望你們如此做人做事。朕向來都覺著你寬大老成，可是你對士奇總有些苛刻。」
高士奇忙說：「皇上，陳廷敬對臣嚴是嚴了些，心裡卻是為臣好，臣並不怪他！」
皇上望著高士奇，甚是滿意：「士奇是個老實人。」
陳廷敬說：「啟稟皇上，臣同高士奇並無個人恩怨，只是覺著事情該怎麼辦，就應怎麼辦。」
皇上問：「俞子易同朱啟的官司，本是順天府管的，你說該怎麼辦？難道要朕批給刑部辦嗎？」
陳廷敬奏道：「皇上，朱啟因為告狀，被順天府關了十幾年，這回是順天府要他立下保書，不再上告，才放他出來的。因此，臣以為此案再由順天府去辦，不妥！」
皇上臉色黑了下來：「陳廷敬，你的意思是歷任順天府尹都做了昏官？從向秉道到現在的袁用才，已換過四任府尹，有三任是朕手上點的。難道朕都用錯了嗎？」
陳廷敬明白話越說越錯了，可是已沒法迴旋，只得順著理兒說下去：「臣只是就事論事，絕無此意。」
高士奇卻很會討巧，奏道：「稟皇上，臣貪圖便宜買了俞子易的房子，但確實不知他這房子竟然來歷不明。陳廷敬以為此案應交刑部去審，也是出於公心。臣也以為，順天府不宜再審此案。」
皇上冷冷道：「你們大概忘了，現如今刑部尚書向秉道，正是當年的順天府尹。」
高士奇越發像個老實人了，啟奏皇上：「臣以為，此案既然是陳廷敬接的，不如讓陳廷敬同向秉道共同審理，或許公正些。」
皇上點頭道：「既然如此，高士奇也算上一個，與陳廷敬、向秉道同審這樁案子！」
高士奇忙拱手道：「稟皇上，臣還是迴避的好，畢竟俞子易與臣是同鄉，又有私交，況且這房子又是我從他手裡買下的。」
皇上應允道：「好吧，你就不參與了。可見高士奇是一片公心啊。」
召見完了，陳廷敬同高士奇一道出了乾清宮。高士奇拱手再三，恭請陳廷敬秉公執法，要是俞子易果真強佔了人家房子，務必要俞子易還他銀子，他也好另外買幾間屋子棲身。陳廷敬明知自己被高士奇耍了，卻有苦說不出，只有連連點頭而已。
天剛斷黑，高士奇就出了門。他打算拜訪兩個人，先去了刑部尚書向秉道府上。照例是先打發好了門房，方得報了進去。向秉道並沒有迎出來，只在客堂里候著。高士奇入了座，沒客氣幾句，就把陳廷敬接了朱啟案子的事說了，道：「向大人，皇上本來有意把此案交順天府，就是陳廷敬硬要把它往刑部塞！不知他是何居心啊！」
向秉道說：「陳大人之公直，世所盡知。老夫猜不出他有什麼私心啊！」
高士奇大搖其頭，說：「向大人有所不知啊！陳廷敬口口聲聲說順天府不宜再辦此案，需刑部過問。表面上看他是信任刑部，實際上是想讓您難堪！」
向秉道莫名其妙，問道：「這話從何說起？」
高士奇故作神秘，說道：「這樁案子，正是當年您在順天府尹任上辦下的！」
向秉道這下可吃驚不小，幾乎說不出話來。高士奇笑道：「向大人，容下官說句大膽的話。下官這會兒琢磨著，朱啟家的案子，很可能就是樁冤案，向大人您當年很可能被下面人蒙蔽了！」
向秉道坐都坐不住了，急得站起身來：「啊？！即便是本官失察，後來幾任府尹也都過問過，難道他們都沒長眼睛？」
高士奇說道：「向大人，您是官運亨通，扶搖直上，如今是刑部尚書、內閣大學士，您辦過的案子，誰敢翻過來？」
向秉道重重地跌坐在椅子里，嘆道：「知錯即改，這才是我的為人呀！我難道以勢壓人了？」
高士奇說：「向大人的人品官品，世所景仰，不會有人非議。只是朱啟家的案子如今再審，不但對您不利，後面幾任府尹都難辭其咎啊！我想就連皇上臉上也不好過。」
向秉道低頭想了老半天，問道：「士奇有何高見？」
高士奇長嘆道：「事情已經到了皇上那裡，我還能有什麼高見？涉案疑犯俞子易，雖是我的同鄉、故舊，我卻不敢有半絲包庇。我只是覺著陳廷敬用心有些險惡。國朝的臣工們都是貪官庸官，只有他陳廷敬是包拯、海瑞！」
向秉道搖著頭，不再說話。高士奇陪著向秉道嘆息半日，搖著頭告辭了。
高士奇出了向府，坐上轎子，吩咐回府。長隨問道：「老爺，您不是說還要去順天府嗎？」
高士奇笑道：「老爺我改主意了，不去了。我琢磨呀，順天府尹袁用才會上門來找我的。等他上門來吧。」
高士奇回到石磨兒衚衕，人未進門，高大滿忙迎了出來，說：「老爺，順天府尹袁用才來府上拜見您，已等候多時了。」高士奇點點頭，只回頭望望長隨。隨從也點頭笑笑，暗自佩服高士奇料事如神。
高士奇進了客堂，忙朝袁用才拱手賠禮，信口胡編道：「皇上夜裡召我進宮，不知袁大人大駕光臨，失敬失敬！」
袁用才來不及客套，著急道：「高大人，您的同鄉好友俞子易他犯案了，您可知道？」
高士奇故作驚詫：「啊？他犯了什麼案？」
袁用才便把俞子易殺人被鄺小毛告發的事說了，高士奇驚得說不出話來。
袁用才道：「俞子易口口聲聲說高大人可以替他作證，我只好登門打擾。」
高士奇甚是痛心的樣子，說：「我高士奇蒙皇上恩寵，但知報效朝廷，絕無半點私心。俞子易是我的同鄉、朋友，但他犯了王法，請袁大人千萬不要姑息。別說是我的朋友犯法，哪怕就是我的家人和我自己犯法，您也要依法辦事啊！」
袁用才支吾半天，說：「袁某問案，好像聽說俞子易殺人案，同高大人您住的這宅院有些干係。」
高士奇道：「我最近也風聞這房子是俞子易強佔百姓的，然後賣給了我。袁大人請放心，哪怕牽涉到我高某本人，您也不要有任何顧忌！俞子易殺人案就請袁大人嚴審嚴辦！」
袁用才聽了這話，千斤石頭落了地：「高大人高風亮節，袁某敬佩！好，我就不打攪了！」
第二日，袁用才升堂問案，一陣棍棒下去，俞子易只得認了罪。他心想反正有高士奇替他出頭，何不先少吃些棍棒再說？不曾想鄺小毛又當堂指控他順治十八年害死朱啟兒子朱達福。俞子易這下慌了，悔不該劃了押。
向秉道並不知道俞子易早被順天府拿了，早早兒就吩咐下面去尋人，一邊請來陳廷敬商量案情。向秉道本來很敬重陳廷敬，可昨夜聽了高士奇那番話，心裡有些不快，說：「陳大人，就算我被屬下蒙蔽，別人也長著眼睛呀？您可不能懷疑國朝所有官員都是酒囊飯袋啊！」
陳廷敬忙拱手道歉：「萬望向大人諒解！我倆還是先切磋一下案情，擇日再開堂審案吧。」
向秉道搖頭道：「老夫辦事一貫雷厲風行，我早已傳人去了，即刻就可升堂！」
這時，刑部主事匆匆趕來，神色有些緊張：「向大人，陳大人，俞子易犯殺人大罪，早已被順天府抓起來了！案子已經審結！」
主事說罷，便把順天府審案卷宗呈給向秉道。向秉道接過卷宗，匆匆翻看著。陳廷敬問：「被殺的是何許人也？」
向秉道把卷宗遞給陳廷敬，說：「正是狀告俞子易的朱啟！」
陳廷敬啊了一聲，臉色都白了。他猜想朱啟之死必定同俞子易有關，說不定就牽涉到高士奇。但他手裡無據無憑，哪敢胡亂猜測？只連聲嘆息，搖頭喊天：「天啦，是我害了朱啟啊，若不是我接了他的狀子，他就不會有殺身之禍！」
向秉道也是搖頭，道：「沒想到俞子易真是個謀財害命的惡人啊！陳大人，我真的失察了！此案不必你我再審了，速速上奏皇上吧！」
陳廷敬肚子里有話說不出，只好答應上奏皇上。
皇上當日午後就召見了向秉道和陳廷敬，袁用才同高士奇也被叫了去。向秉道、袁用才、高士奇三人請罪不已，只有陳廷敬低頭不語。皇上一一寬慰，並不責怪。高士奇仍是請罪，說他實在不知俞子易那宅院來路不明，貪圖便宜把它買下了，願將那宅院入官。
袁用才卻說：「啟奏皇上，俞子易先後殺害朱啟父子是事實，但朱達福欠下俞子易巨額債務也是事實。俞子易殺人以性命相抵，朱家欠債以宅院相抵。於法於情，理應如此。因此說，高士奇從俞子易手上買下房子，並沒有犯上哪一條。」
皇上聽了，覺著袁用才言之有理。
事情莫名其妙弄成這樣，陳廷敬大惑不解。他硬著頭皮奏道：「啟奏皇上，臣以為俞子易殺人案事出蹊蹺，應該重審！」
袁用才忙跪下上奏：「啟奏皇上，俞子易供認不諱，人證物證俱全，原告也已被殺，陳廷敬他節外生枝！」
皇上陰沉著臉：「陳廷敬！朕剛才看到各位臣工都有悔罪之意，只有你一乾二淨！你真的是聖人嗎？你要朕把向秉道、袁用才、高士奇和各任順天府尹都治了罪你才心安嗎？」
陳廷敬叩頭謝罪：「回皇上，臣絕無此等用心！」
皇上說：「朕時常告誡你們，居官以安靜為要。息事寧人，天下太平！不要遇事便鬧得雞飛狗跳！」
臣工們通通低著頭，大氣不敢出。皇上望著高士奇，很是慈祥：「你那宅院，還是你的，不要再說。不過，你那宅院只怕有些凶氣，朕想著便覺不安。朕平日臨時有事，召你也不方便。西安門內有個院子，你搬進來住吧！」
聽得皇上賜給高士奇宅子，幾位臣工不由得暗自驚異。高士奇幾乎不相信自己的耳朵，愣了會兒才跪地而拜：「皇上，臣工賜居禁城，自古未有先例，士奇手無寸功，不敢受此恩寵！懇請皇上收回成命！」
皇上卻搖搖頭，說道：「士奇，你供奉內廷多年，辛勤勞苦，朕心裡有數。你不必推辭。民間有句話，家搬三次窮。朕再賜你表裡緞十匹，銀五百兩，作為搬家之用。你就速速搬進來吧。」
高士奇感激得哭了起來：「臣雖肝腦塗地，當牛做馬都不足以報效皇上！」
皇上又道：「朕昨日寫了兩個字，平安。今日朕把這兩個字賜給你。」
說話間，張善德捧出皇上墨寶。高士奇跪接了，謝恩不止。
召見完了，幾位臣工退出乾清宮，免不了向高士奇道賀。
袁用才拱手道：「高大人，皇上賜臣工宅院于禁城之內，可是開千古之例呀！恭喜呀！」
高士奇笑道：「我皇聖明，他老人家開先例的事可多著哪！以十四歲之沖齡登基御極，威震四海，自古未有；十六歲剪除鰲拜，天下歸心，自古未有；削藩平亂，安定六合，自古未有；《聖諭十六條》教化百姓，民風日厚，自古未有！」
這時，張善德追了上來，悄聲兒喊道：「陳大人，皇上叫你進去說句話哪！」
陳廷敬心裡不由得一驚。今兒皇上對他甚是不悅，這會兒又有什麼事呢？陳廷敬隨張善德走著，小心問道：「總管，皇上召我何事？」