第八回 辛苦四年經終成泡影 因緣千里合同拜高堂
卻說沈國英問鳳喜可認得他，她答覆的一句話，卻出於沈國英意料以外。她注視了很久，卻反問道：「你貴姓呀？我彷彿和你見過。」沈國英和她盤桓有四五年之久，不料把她的病治好了，她竟是連人家姓什麼都不曾知道，這未免太破怪了。既是姓什麼都不知道，哪裡又談得上什麼愛情。這一句話真箇讓他兜頭澆了一起冷水，站在床面前呆了很久，因答道：「哦！你原來不認識我，你在我家住了四五年，你不知道嗎？」鳳喜皺了眉想著道：「住在你家四五年？你府上在哪兒呀？哦哦哦……是的，我夢見在一個人家，那人家……」說著，連連點了幾下頭道：「那人家，是看見你這樣一個人。我究竟在什麼地方？我又是怎麼了？」她這兩句話，問得沈國英很感到一部廿四史無從說起，微笑道：「這話很長，將來你慢慢的就明白了。」鳳喜舉目四望，沉吟著道：「這還是劉家呀，怎麼回事呢？我不懂，我不懂，我慢慢的能知道嗎？」沈國英對於她如此一問，真沒有法子答覆。卻聽到窗戶外面，一陣很亂的腳步聲，有婦人聲音道：「她醒了，這可好了。」正是沈大娘說著話來了。沈國英這卻認為是個救星，立刻把她叫了進來。
鳳喜一見母親來了，跳下床來，抓著母親的手叫起來道：媽！我這是在哪兒呀？我是死著呢，還是活著呢？我糊塗死了，你救救我吧。」說畢，哇的一聲，哭將起來了。沈大娘半抱半摟的扶住她道：「好孩子不要緊的，你別亂，我慢慢告訴你就得了。天AE§薩保佑，你可好了，我這心就踏實多了。你躺著吧。」說著，把她扶到床上去。鳳喜也覺得身體很是起倦，就聽了母親的話，上床去躺著。沈國英向沈大娘道：「她剛醒過來，一切都不明白，有什麼話，你慢慢的和她說吧。我在這裡，她看著會更糊塗。」沈大娘抱著手臂，和他作了兩個揖道：「沈大人，我謝謝你了。你救了我鳳喜的一條命，我一家都算活了命，我這一輩子忘不了你的大恩啦。」沈國英沉思了一會道：「忘不了我的大恩？哼，哈哈！」他就這樣走了。
這一天晚上，沈國英回去想著，自己原來的計劃，漸漸的有些失效：一個女子，想引起她對於一個男子同情，卻不是可以貿然辦到的！鳳喜是醒了，醒了可不認識我了。不過她突然看到我，是不會知道什麼叫愛情的。今天晚上，她母親和她細細一談，也許她就知道我對於她勞苦功高，會有所感動了。他如此想著，權且忍耐著睡下。
到了次日下午，沈國英二次到劉將軍家來。他上得樓來，聽得鳳喜屋子裡，母女二人已喁喁細語不斷。這個樣子，更可以證明鳳喜的病是大好了。於是站在窗戶外，且聽裡面說些什麼。鳳喜先是談些劉將軍的事情，起次又談到樊家樹的事情，最後就談到自己頭上來了。鳳喜道：「這位沈統制的心事，我真是猜不透，為什麼把我一個瘋子養在他家裡四五年？」沈大娘道：「傻孩子，他為什麼呢？不就為的是想把你的病治好嗎！他的太太死了多年，還沒有續弦啦。」鳳喜道：「據你說，他是一個大軍官啦。作大軍官的人，要娶什麼樣子的姑娘都有，幹嗎要娶我這個有瘋病的女子呢？有錢有勢的人，那是最靠不住的，我上過一回當了，再也不想找闊人了。」沈大娘道：「你還念著樊大爺嗎？他和一個何小姐同路出洋去了。那個何小姐，她的老子是做財政總長的，看樣子準是嫁了樊大爺啦。就是她沒嫁樊大爺，樊大爺也不會要你的了。」鳳喜道：「樊大爺就是不要我，我也要和他見一面。要不然，人家說我財迷腦瓜，見了有錢的就嫁，我還有面子見人嗎？」沈大娘道：「這話不是那樣說，你想沈統制待你那樣好，你能要人家白白的養活你四五年嗎？」鳳喜道：「終不成我又拿身子去報答他？」這句話，說得太尖刻了，沈大娘一時無話可答。沈國英在外面站著，心裡也是一動，結果，就悄悄的走下了樓，在院子當中昂頭望了天，半晌嘆了一口氣。於是很快出來，坐汽車回家。
沈國英到了自己大門口，剛一下車，路邊一個少年踅將過來，走到身邊輕輕叫了一聲道：「沈先生回來了。」沈國英認得是關秀姑，就引了她，一同走到內客廳來。秀姑笑問道：鳳喜的病是好了，你打算怎麼樣？了吧，我還是去當我的義勇軍。」秀姑道：「沈先生，恕我說話直率一點。你費了好幾年的功夫，為她治病，只是把她的病治好了，你就算了嗎？那末，你倒好象是個醫生，專門研究瘋病的。」沈國英雖覺得秀姑是個極豪爽的女子，但是究竟有男女之別，自己對於鳳喜這一番用意，可是不便向人品齒，只得搖了兩搖頭道：「關女士是猜不著我的心事的。將來，我或者可以把經過的事情報告報告。我，我決計作義勇軍了。」說著用腳一頓。秀姑心想：那末，在今晚以前，還沒有決心當義勇軍的了。因笑道：「沈先生越下決心，我們關外一千多弟兄們越是有救。我今天晚上來，沒有別的事，只要求沈先生把那六萬塊錢，趕快由銀行里提了出來，到天津去買好東西。」沈國英道：「這是當然的。今天來不及了，明天我就辦。我還要顧全我自己的人格啦，決計不能用話來起你的。」秀姑道：「既是這樣說，我就十分放心了。鳳喜醒過來了，我還沒有和她說一句話，趁著今晚沒事，我要去看看她。」沈國英沉吟著道：「其實不去看她，倒也罷了。但是關女士和她的感情很好的，我又怎能說教你不去呢！」秀姑聽他的話，很有些語無倫次，便反問他一句道：「沈先生，你看鳳喜這個人究竟是好人還是壞人呢？」沈國英道：「這話也難說。」說畢，淡笑了一笑。秀姑看他這樣子，知道他很有些不高興，便道：「這個人是個絕頂的聰明人，只可惜她的家庭不好，我始終是可憐她，我再去和她談一談吧。」沈國英靜了一靜，似乎就得了一個什麼感想，點點頭道：「那也好，關女士是熱心的人，你去說一說，或者她更明白了。」秀姑閃電也似的眼光，在他周身看了一看，並不多說，轉身走了。
沈國英送了客回來，在院子里來回的徘徊著，口裡自言自語的道：「我自然是發獃：先玩弄一個瘋子，後來又對瘋子鍾情，太無意義了。無意義是無意義，難道費了四五年的AE鳿f2力，就這樣白白的丟開不成？關秀姑和她的交情不錯，或者她去了，鳳喜再會說出幾句知心的話來，也未可知。我就去！」他有了這樣一個感想，立刻坐了汽車，又跑到劉將軍家來。他因為上次來，在窗戶外邊，已聽到了鳳喜的真心話，所以這次進來他依然悄悄的上樓，要聽鳳喜在說些什麼。當他走到窗戶外時，果然聽到鳳喜談論到了自己。她說："姓沈的這樣替我治病，我是二十四分感激他的。不過樊大爺回來了，我又嫁一個人了，他若問起我來，我怎好意思呢？」秀姑問道：那末，你不愛這個姓沈的嗎？是在夢裡看見這樣一個人。請問，我對夢裡的人，說得上什麼去呢？至於他待我那番好處，我也對我媽說過了，我來生變畜生報答他。」秀姑道：「你這話是決定了的意思嗎？」鳳喜道：「是決定了的意思。大姐，我知道你是佛爺一樣的人，我怎敢冤你。」說到這裡，屋內沉默了許久，又聽得秀姑道：這真教我為難。我把真話告訴你吧，恐怕將來都會弄得不好；我不把真話告訴你，讓我隱瞞在心裡，我又不是那種人。對你說了吧，樊大爺這就快回來了。」鳳喜加重了語起，突然的問道：「你怎麼知道呢？」秀姑道：「他到外國去以後，我們一直沒有書信來往。去年冬天，我爺兒倆當上義勇軍了，我們就到處求人幫忙。我們知道樊大爺在德國留學的，就寫了一封信到柏林中國公使館去，請他們轉交，也是試試看的。不料這位公使和樊大爺沾親，馬上就得了回信。他聽說我爺兒倆當了義勇軍，歡喜的了不得。他說，他在德國學的化學工程，本來要明年畢業，現在他要提早回國，把他學的本事拿出來，幫助國家。他在信上說，他能做人造霧，他能做煙幕彈，還能造毒瓦斯，還有許多我都不懂……」鳳喜道：「我不管他學什麼、會什麼，他到底什麼時候回來？」秀姑道：「快了，也許就是這幾天。」鳳喜道：「我明白了，大姐到北京來，也是來會樊大爺的吧？」屋子裡聲音又頓了一頓，卻聽到秀姑連連答道：「不是的，不過我在北平，順便等他一兩天就是了。」鳳喜道：「還有那個何小姐呢，不和他一處嗎？」秀姑道：「這個我倒不知道。我現在除了和義勇軍有關係的事，我是不談。何小姐和我們有什麼關係呢？所以我沒有去打聽她。」鳳喜忽然高聲道：「好了好了，樊大爺來了就好了！」沈國英聽了這些話，心想：不必再進房去看了，鳳喜還是樊家樹的。這個女子，究竟不錯！我一定把她奪了過來，也未必能得她的歡心。唉！還是那句話，各有因緣莫羨人。沈國英垂頭喪起的回家去。到了次日一早，他就開好了支起，上天津買子彈去了。
天下事竟有那樣巧的——當沈國英去天津的時候，正是樊家樹和何麗娜由上海坐通車回北平的時候。伯和現在在南京供職。陶太太和家樹的母親，因南京沒有相當的房子，卻未曾去。何廉不做官了，只做銀行買賣，也還住在北平。伯和因為有點外交上的事，要和公使團接洽，索性陪了家樹北上。頭兩天，陶、何兩家，便接了電報，所以這日車站迎接的人是非常之熱鬧。車子停了，首先一個跳下車來的是伯和，陶太太見著，只笑著點了個頭。起次是何麗娜，陶太太搶上前和她拉手，笑道：「我叫密斯何呢，叫密昔斯樊呢？」何麗娜格格的笑著。樊家樹由後面跟了出來，口裡連連答道：「密斯何，密斯何。」何麗娜向周圍看了一看，問道：「關女士沒有來北平嗎？」陶太太低聲道：「她是敵人偵探所注意的，在家裡等著你們呢？」何麗娜道：「我到了北平，當然要先回去看一看父親。請你告訴關女士，遲一兩個鐘頭，我一準來。」陶太太笑道：「可是樊老太太也在我們那邊呢，你不應當先去看看她嗎？」何麗娜笑道：「我算算你家小貝貝，應該小學畢業了，陶太太還是這樣淘起！」大家笑著，一起擁出車站，便分著兩班走。家樹同了伯和一同回家。
家樹一到里院，就看到自己母親和關秀姑同站在屋檐下面，便搶上前，叫了一聲："媽！」樊老太太喜笑顏開的向著秀姑道：大姑娘，你瞧，四五年不見了，家樹倒還是這個樣子。家樹這才走上前一步，正待向秀姑行禮，秀姑卻坦然的伸出一隻手來，和家樹握著笑道：「樊先生，我總算沒有失信吧？」家樹和秀姑認識以來，除了在西山讓她背下山來而外，從未曾有過膚體之親，現時這一握手之間，倒讓他說不出所以然的滋味來。縮了手，然後才堆出笑容來，向秀姑道：「大叔好？」秀姑道：「他老人家倒是康健，只是為了國事，他更愛喝酒了。他說，他抽不開身到北平來，叫我多問候。」樊老太太道：這位姑娘，是我的大恩人啦。我又沒什麼可報答人家的。我說了，索性占人家一點便宜，我把她認作我自己膝下的干姑娘，大家親上一點。你瞧，好嗎？」家樹"呵呀"了一聲，還沒有說出來，秀姑老早便答道：「只怕是我配不上。若是老太太不嫌棄的話，我還有什麼可說的呢！」三個人說著話，一路走進屋子去，都很快活。——陶伯和那樣和睦的夫起，久別重逢，當然先在自己屋子裡有一番密談。
這裡家樹和老太太談著話，三個人品字兒坐著。家樹的眼光，不時射到秀姑臉上，秀姑越發是爽直了，雖然讓家樹平視著，偶然四目相射，秀姑卻報之以微笑，索性望了家樹道：「樊先生的起色，格外好啦。還是在外國的生活不錯，一點兒也不見蒼老，我可曬得成了個小煤姐了。」家樹笑道：多年不到北平，聽到北平大姑娘說話，又讓我記起了前事。秀姑道：「對了，你又會想起鳳喜。」家樹對她，連連以目示意。秀姑微笑道：「老太太早知道了，你還瞞著做什麼呢？」樊老太太也道：「這件事，我也知道好幾年了。聽說那個孩子的瘋病，現在已經好些了……」
話還不曾說完，只聽得陶太太在外面叫道：「何小姐來了。」本來何麗娜在火車上下來的時候，穿的是外國衣服，現在卻改了長期袍，走到門外邊，讓陶太太先行，然後緩步進來。家樹搶著介紹道：「這是母親。」何麗娜就笑盈盈的朝著樊老太太行了個鞠躬禮。樊老太太道：「孩子在歐洲的時候，多得姑娘照應。」何麗娜笑道：「你反說著呢，我正是事事都要家樹照應啦。」秀姑在一邊聽到他們說話的口氣與稱呼，胸中很是瞭然，覺得西山自己那花球一擲，卻猜了個八九不離十，於是在一旁微笑。何麗娜一進門，便想和秀姑親熱一陣，只是對了樊老太太未便太放浪了，所以等著和樊老太太說過兩句話之後，才走到秀姑身邊，兩隻手握了她兩隻手道：「大姐，我們好久不見啦！你好？」秀姑笑道：「我好到哪兒去呀！還是個窮姑娘。你可了不得，到過文明國家了，求得了高深的學問，這次回國來，一定是對我們祖國，有很大的貢獻。」何麗娜道：「我怎麼比你呢？你是民族英雄，現代的花木蘭！」陶太太坐在一邊，向著二人笑道：「你恭維她，她恭維你，都不相干，是自家人恭維自家人。」何麗娜聽了這話，倒有些不懂，向陶太太望著。陶太太道：「關女士現在拜了我姑母作乾女了，你想，這不是一家人嗎？」何麗娜明白雖明白了，但是真箇說破了，倒有些不好意思直率的承認，只是向秀姑笑。陶太太笑道：「難得的，今天樊、何兩位遠來，我應當替二位接風，同時給我們姑媽道喜，今天新收得一位表妹。」秀姑道：「那末著，我得給老太太磕頭。」樊老太太笑道：「叫一聲媽就得了，都是嶄新的人物，別開倒車。」陶太太站在許多人中間，周圍打轉轉，樂的不知如何是好，笑道：「你瞧，我們姑媽，也是樂大發了，說出這樣的維新之論來。來呀，我的這位新表妹，人家是揀日不如撞日，我們是撞時不如即時，你就過來三鞠躬，拜見親娘吧。」說著，一手挽了秀姑過來，讓她站在樊老太太面前。秀姑對於這種辦法，正也十二分願意，本就打算站端正了，向樊老太太三鞠躬。陶太太又攔住她道：「慢來慢來，不能就這樣行禮，應當叫一聲媽。」秀姑笑道：「那是當然。」陶太太道：「你別忙，等我來。」於是端正一把椅子，在上面斜擺著，拉了老太太在椅子上坐著，然後向秀姑道：「表妹，行禮吧。」秀姑果然笑盈盈的叫了一聲媽我們這就是一家人了。」
秀姑行過禮，轉過身來，陶太太又攔住道：「且慢，我這一幕戲還沒有導演完，我還有話說呢！」秀姑心想，禮也行了，媽也叫了，還有什麼沒完呢？要知陶太太說出什麼原因來，下回交代。