第四十九回 淑女多情淚珠換眷屬書生吐氣文字結姻緣
這時，何劍塵夫婦兩人，圍著書房裡的桌子，在拼七巧圖。何太太看見他來了，笑了一笑，彎著腰，側著身子就走出去了。吳碧波眼快，早看見她胸面前的衣服，隆然而起。何太太的衣服，雖然不十分時髦，究竟也不肯穿太古套的。今天穿的衣服，卻是長得奇怪，分明是有所掩蓋。便笑著對何劍塵道：「夫人其有……」何劍塵連忙一面擺手，一面對玻璃窗子外努嘴，過了一會兒，才笑著說道：「人家還走得不很遠，不怕人家難為情嗎？」吳碧波道：「太太生少爺，這是極普通的事。我不懂，一班太太為什麼總為這個害臊。」何劍塵道。「這個誰答覆得上來，就是她們太太本身，也只覺害臊而已。何以害臊，大概就不能答覆呢。你在哪裡來？」吳碧波道：「我在杏園那裡來。我看他搬家以後，越發的和我們少來往了。聽說他搬家，是有所為的，所以其心專在一方面呢。你知道嗎？」何劍塵道：「早就有此傳說了。不過也是會逢其適。所以杭州月老詞的對聯說，『是前生註定事，莫錯過因緣。』」吳碧波道：「這是下聯啦。上聯呢？」何劍塵道：「一副熟對聯，這也不知道！上聯是『願天下有情人，都成了眷屬。』」吳碧波道：「卻又來！照說，兩方都是你的朋友，這個撮合山，就有斯人不出之感。」何劍塵道：「這個意思呢，我早就有了。杏園不消說，是求仁而得仁，還不是一九百允。只是那位李女士的話是不容易說。」吳碧波道：「難道她對老楊不滿意？」何劍塵道：「那卻不是，要是真不滿意，兩個人的友誼也不會這樣好。」吳碧波道：「那末，你為什麼說難？」
何劍塵道：「內人為這個事，探過她好幾回口氣了。她說：」今生沒有談戀愛和婚姻的希望。『「吳碧波道：」狗屁！女學生對人談起婚姻問題來，總是持著不屑的態度的。她說不談戀愛，她現在和杏園不即不離的樣子，不是戀愛，難道是愛戀？「
何劍塵道：「我也是這樣想。不過她的家庭問題，很是複雜。恐怕這裡面有難言之隱。」吳碧波道：「果然如此，那又要杏園半條命。未雨綢纓，我們得先和他想想法子。」何劍塵道：「我也想好了。等他們兩人的關係，極力的接近。杏園歐化些，能夠直接求婚，那是很好。萬一不能，我猜他一定會來托我的。所以我索性不作聲，讓他水到渠成。」吳碧波道：「要說讓他水到渠成，我看還不是一天兩天的事。就是有那一日，總是另外找媒人，和女邊的家庭去說合的。這個媒人，除了你，也沒有別人可當。與其作那樣的順水人情，何妨挺身而出，先和他兩家說合呢。」何劍塵笑道二「你為什麼突然提出這個問題？你從杏園那裡來的，不要是和他作說客吧？」
吳碧波道：「我倒是真想和他作說客，討了他的口風，他卻裝傻，只是不知道。你說我作說客，我還沒有作上呢。」何劍塵道：「他們兩人，既然一個不想，一個不懂，我們何必聽評書掉淚，替古人擔憂。」吳碧波道：「不過我又猜他有些想我說。
今天他先是提到余夢霞到北京來求婚，其後又叫我到你這兒來，故意把這兩種事聯繫到一處，似乎對我取瑟而歌。「
何劍塵道：「這是你心理作用，有此猜想。余夢霞到北京來求婚，是有這個事，他也知道嗎？」吳碧波道：「他知道不很詳細，說是你知道這事的內幕。」何劍塵道：「我是知道。他原配的夫人，就是他愛人的侄女。」吳碧波道：「他作的那部《翠蘭痕》，就是他的情史。那書上所說，他的夫人，是他情人的小姑子呢。」何劍塵道：「因為侄女晚了一輩，他只好那樣說。這位夫人，倒也賢淑，過門以後，夫妻感情也還不錯。只是他的母親，是一個悍婦，最會折磨媳婦兒。所以不到幾年，他那部小說，竟成了讖語，書中的女家人物，死個乾淨，他的夫人，也死了。這又合了他那哀感頑艷文章的腔調，作了許多悼亡詩。在他實在無意出之，不料數千里之外，竟有一個翰林公黎殿選的小姐，為他的詩所感動，和他心心相印起來。於是他有到北京求婚這一件事。」吳碧波道：「天下真有這樣的好事，我吳某怎樣遇不到一次？」何劍塵笑道：「我既不作言情小說，又不作香奩體詩，誰來注意你？」
吳碧波道：「這黎小姐有詩給他，他當然有詩回答了。就是這樣發生關係嗎？」何劍塵道：「就是這樣發生關係的。他們第一步是通信，第二步是交換相片，第三步就是求婚。」吳碧波道：「難道求婚，也是在通信裡面說出來的嗎？」何劍塵道：「那卻不是。聽說余夢霞到北京來以後，寫信給黎小姐，約她會了幾回面，現在正在交涉中呢。」吳碧波道：「這小姐叫什麼名字，也是明星之流嗎？」何劍塵道：「聽說叫昔鳳，倒是一個舊式的女子。他們二人要是成了夫婦，那真可以說得是姻緣有定。」吳碧波笑道：「這樣說來，詞章小說家，不可作而可作。你看，余夢霞是如此，楊杏園又是如彼。」何劍塵道：「你們當學生的人，要老婆的法子，那還少了？何必羨慕人。你不是和幾個同學，組織了什麼星期講學會嗎？裡面有女同志沒有？」吳碧波道：「有。」何劍塵道：「這還說什麼呢，佳人才子的勾當，不是盡量的可以做嗎？」吳碧波搖手道：「罷了，罷了！我們這會裡，統共五個女同志。
都是尊范不堪承教。我們原不是才子，她們到佳人的程度，也只好望來生。「何劍塵道：」何以一個漂亮的沒有？「吳碧波道：」漂亮的自有人去仰求她，就不屑於人會來俯就了。「何劍生道：」然則你們組織講學會的目的，也就昭然若揭了。「
吳碧波笑道：「他們的目的，大概如是。我是被他們拉入會的，只到過一次，是沒有目標的。我要找老婆，是不在這裡面去找的。」何劍塵道：「難道你也要賢妻良母這種人材？」吳碧波煩膩起來，說道：「得了，得了，不談這個了。杏園說你好久就要找我了，找我什麼事？」何劍塵道：「也沒有什麼大事。因為有個通信社，要請一個編輯，叫我物色人才，我想介紹你去。不過又一想，你已做了官了，還干這個？所以又中止了。」吳碧波道：「報館里的記者，那還可以乾乾，通信社裡的編輯，要兼任訪員的，這個非我所長。」何劍塵道：「何如？我猜你就不幹。」吳碧波道：「你莫笑我這份差事。這種打嗎啡針的機關，也疲下去了，昨天才拿到上個月的薪水呢。將來還不是一個月壓一個月，越欠越多，這裡面的人，也就慢慢變成災官。」何劍塵笑道：「昨天發了薪水了嗎？請客請客。」吳碧波道：「發薪水又不是發渾財，請什麼容？」何劍塵道：「你們這種諮議顧問之流，拿國家的錢，不替國家做一點事，還不算髮渾財嗎？試問你在學堂里上課，為貴機關辦了什麼事，要拿這百十塊錢一個月？請客請客！」
吳碧波被他一質問，也無辭可說了。當真就答應請客便問上哪家館子。何劍塵道：「南方館子，吃的太多了，今天換一個特別些的地方如何？」吳碧波道：「吃烤鴨子去，好不好？」何劍塵道：「不肥的鴨，不好吃。肥鴨呢，不說別的，我們兩人也吃不了一隻鴨，而且吃了烤鴨之後，心裡總覺膩得難受。」吳碧波道：「吃河南館子去罷。」何劍塵道：「河南菜，樣樣都甜，也不好。」吳碧波道：「河南菜雖然是甜的，卻甜得有味，倒不很討厭。」何劍塵道：「也好，我們上大柵欄去。
那裡的老德福，倒是真正的河南廚子。「兩人又談了會子，便一路到大柵欄來。到了一個黑衚衕口上，掛著一個大紙燈籠，就是老德福門口。走進黑衚衕，一陣油香，刀勺聲早隨風而來。走進一重灰沉沉的屋子，一列幾張桌子，都坐滿了人。一個夥計走過來笑道：」您啦，兩位，雅座沒有了。就是這兒罷。「大家既是吃口味來了，就不能考究座位，只得坐下。吳碧波開著單子要了菜，正在等著。只見一個五十多歲的人，走了進來，東張西望。他穿著毗嘰袍子，玄呢馬褂，胸面前扣子上吊了一塊琺琅的徽章，分明是個官僚。何劍塵看見了，便站起來招呼道：」那不是衛梅庵先生？「衛梅庵道：」原來是何先生。幾位？「何劍塵道：」兩個人。衛先生是一個人？「衛梅庵道：」唉！為人的事，跑了大半天，回去吃飯都來不及了。「何劍塵道：」難得遇到，請到一處來坐罷。「衛梅庵雖然謙遜了幾句，究竟沒有了座位，只得坐到一處來。何劍塵便給吳碧波介紹認識了。何劍塵道：」梅庵先生，是怎樣的忙法？「衛梅庵道：」我倒是個閑人哪。這幾天為著夢霞的事，天天和黎家老頭子糾纏，麻煩得很。「何劍塵道：」是婚事問題么？「衛梅庵道：」是的。這位黎殿選老先生，抱著古禮，絕對反對自由結婚的。如今偏是他的小姐，要以身作則，這真是與他難堪。我現在受著夢霞的重託，正在向黎老先生疏通。不過他公事又很忙，竟不容易會面。弄得我犧牲工夫不少。「何劍塵道：」有梅庵先生出來作月老，大概這事可以成功了。「衛梅庵搖搖頭道：」難說難說。「這時菜已端上來了，三個人一面喝酒，一面談話。衛梅庵道：」要說夢霞的才學呢，盡可以配得上黎小姐。
就是年歲大一點，他今年三十六歲，已是中年人了。再說他的家境，實在貧寒。而且他的令堂大人，聽說治家很嚴。就是為這兩點，我不敢太說死了，免得黎老先生將來埋怨我。要說窮呢，他們小姐的妝奩，大概可值萬金，那還可以補助補助夢霞。
只是他那位令堂的問題，是將來的累。我雖然做一個現成的媒人，老實說，我都不敢擔這個干係。「何劍塵道：」夢霞的家庭在吳縣，他在上海辦事，黎小姐嫁過去，就和他在上海過日子就得了。「衛梅庵道：」我也是這樣想。不過人的眼珠是勢利的，這是北京去的一個千金小姐，或者特別優待，也不可知。「三人說著話，將飯吃完。何劍塵認定衛梅庵是自己的朋友，不便要吳碧波請，掏出錢來，自會了帳。
衛梅庵因為白天沒有見著黎殿選，這時又二次到他家去，志在必會。恰好黎翰林已自衙門裡回來了，便請在客廳里相見。二人一見面，黎翰林兩隻手抱著拳頭，拱齊額頂。笑著說道：「躲避躲避，又勞你來一回。」衛梅庵先說了幾句閑話，後頭談到余夢霞的婚事。黎殿選拿了一根煙捲，用火柴燃著，深深的吸了一口。他坐在軟椅上，左腿架著右腿，搖曳不定，默默的一句話不說。一直等他吸了大半支煙，用指頭夾著煙捲，對痰盂子里彈了一彈灰，然後嘆了一口氣。衛梅庵看他這種情形，知道就不高妙，接上黎殿選說道：「這事我實在傷心得很。自信生平忠厚待人，不料這樣有傷風化的事，就出在舍下。這也難怪，我現在為著公事，家裡小孩子的教育，就沒有心過問。」衛梅庵不等他說完，連忙說道：「尊論我雖不敢駁。可是老兄恐怕有些誤會。你想，毛詩《關睢》一章，開首便是『窈窕淑女，君子好逑。』好逑也者，自然是現在所說的求婚了。下面接上說，『參差荇菜，左右流之，窈窕淑女，君子求之。』荇菜是譬淑女，參差是形容淑女的才色，正和窈窕相對。左右流之，就是說她的聲音在外，引了君子來。」黎殿選聽了，點一點頭，又搖一搖頭，接上「噗哧」一笑，噴出一口煙來。衛梅庵笑道：「別忙，等我說完。這下面不是『參差荇菜，左右采之』嗎？你瞧，這就是君子求得淑女的譬喻。你不信，下面又解說得清白，他們已經作了朋友了。所謂『窈窕淑女，琴瑟友之』也。」黎殿選說道：「豈有此理！豈有此理！」衛梅庵道：「怎樣豈有此理？請往下聽。這就是『參差荇菜，左右囗之』了。葦這個字，鄭注是擇的意思。我想不然，應當注著獲得的意思。所以『窈窕淑女，鐘鼓樂之』了。鐘鼓樂之，就是奏樂結婚。這一章詩，不是頌美周文王后妃則已，若說是的，文王他就是提倡自由結婚的人。從來言婚姻，誰也是主張合乎《關睢》之樂的。那末，自由結婚，有何不可呢？《關睢》是國風的首章，試問自由結婚，有何傷風化？」衛梅庵這雖是一篇笑話，強詞奪理，自也有他的道理。黎殿選一肚子墨水，本來只要一晃，就會蕩漾起來，現在衛梅庵大談其詩經，不由他開了書庫。說道：「從來談毛詩，都是根據鄭注，和解四書根據朱注一樣，成了一種牢不可破的見解。固然……」衛梅庵一想，不好，這位黎翰林公要和我搬書箱了，這一搬書箱，翰林公幾時歸到原題。他現在說了固然二字，是一抑，下面少不得還有一揚，就是議論了。我哪有工夫，聽你先生講經。他這樣一想，不等黎殿選下面一轉，連忙說道：「我無非是一種笑話，你信我的！我懂的什麼文學經學呢？我們言歸正傳罷。」黎殿選見他追著問婚事，也不便一定硬要談書，便說道：「這事好在姓余的只有文字上的引誘，不是逾東家牆，和鑽穴相窺不同。看在那姓余的人少不解事，我也只有犯而不較而已。」說著頭仰在沙發椅子上，咖著煙大噴其氣。兩隻手扶著椅子因，用幾個指頭，彼起此落的彈著。衛梅庵道：「據老兄的意思，這婚姻是不能自由的了。請問要怎樣辦，才能夠結為秦晉之好？」黎殿選昂著頭，搖了幾搖，說道：「其有他哉？惟有經過父母之命，媒的之言而已矣。」
衛梅庵在煙筒里取了一根煙，慢慢燃了火柴吸著。抽了一口煙，然後微笑了一笑。
說道：「老哥哥若不提出這八個字的範圍，我也無從說起。若是尊意不過如此，我想那位余君，他都遵著這一個規矩辦的，沒有什麼說不過去。」黎殿選道：「老哥，這話從何說起，我卻費解得很。」衛梅庵道：「你不信，聽我說：余君這次北上，是和他令堂商量好了的，在他一方面，已經是合了父母之命。就以他對於府上而論，屢次托我來請老哥的示，老哥一答應，令愛也不是有了父母之命嗎？至於媒的之言，那更不必說，我只近取諸身，請問小弟高攀來做一個媒人，老哥還能嫌我不夠資格嗎？」黎殿選聽了他這話，竟是理由十分充足，無有可駁的地方。只得斷章取義的說道：「笑話了。老哥怎樣說起不夠資格的話來？」衛梅庵道：「既然如此，父母之命有了，媒的之言有了，還有什麼不能聯婚的地方？要說余君的人才，和令愛一比，合了六才上說的話，這叫作才子佳人信有之，更是珠聯壁合。」黎殿選和衛梅庵，原是極好的朋友，平常見面，都是隨便說笑。所以衛梅庵那一篇半庄半諧的話，黎殿選卻是沒有法子去抹煞。不過他總覺他的小姐與男子私自通信，總不是正當的事。因此上他對於婚事，只是含糊其詞，不肯明白答應。衛梅庵再三的通問，他才答應讓他和太太商量商量。衛梅庵見他的意思，已經有些活動了，心想也不必苦逼他，免得欲速不達，還是再來一次罷。當時就告辭回家，約改日再談。
黎殿選將衛梅庵送到大門口，自回上房去，就打算找著太太，把這事決斷一下。
一走到里院的屏風邊，就隱隱的聽見一種哭泣聲，若斷若續，送入耳鼓來。仔細一聽這哭聲，出自廂房內。哭的不是別人，正是他的小姐黎昔鳳。黎殿選對於他的女公子，原是十分疼愛的。不過這回做的事，和三從四德有些不合，所以不高興。現在聽見女公子在那裡哭，他早已恍然是為著什麼事，似乎也就覺得太固執些。自己走進屋去，要問太太呢，只見太太坐在一邊，眼圈兒紅紅的，不住的摔鼻涕。黎殿選道：「咦！奇了。太太為什麼哭起來了？」黎太太道：「你還有什麼不明白？」
說著拿出一方手絹，索性揩起眼淚來。黎殿選道：「我剛從外面進來，我知道你為的什麼事？」黎太太道：「你到女孩子房裡去看看。她有兩天整工夫，水米沒沾牙了。從昨天起，她睡在床上，頭也不梳，臉也不洗，只是躺著，口口聲聲，要活活的餓死。我聽見李媽告訴我，昨天晚上，孩子找出一付金環子來，還打算吞下去呢。
難得李媽昨晚上看守了她一晚。我想這孩子要為這婚事，有個三長兩短，那怎樣是好？「說著，放聲哭將起來，我的心肝，我的寶貝，亂叫一陣。黎殿選跌腳道：」什麼話，什麼話！「黎太太越髮帶哭帶說道：」孩子有個三長兩短，我也不活著了。「黎殿選道：」有其女必有其母，吾未如之何了。「說著長嘆了一口氣，搖著頭出去了。走到書房裡自己拿了一本《資治通鑒》，看了兩三頁，太太倒找著來了。
黎殿選眼睛斜吊了太太一眼，臉仍舊對著書上，好像看得入神，人來了，都不知道似的。黎太太走上前，一把將書奪了過來，望書架子里一塞。說道：「看見人來了，裝什麼傻？」黎殿選把眼鏡取下來，望桌上一放，瞪著眼睛，望著他太太。黎太太道：「你作出這個樣子，就嚇得我不敢說嗎？這個時候，自由結婚的就很多，難道人家都沒有娘老子的。況且風兒這事，也完全由父母作主，還不能說是自由啦。」
黎殿選道：「我們詩禮人家，不能……」黎太太不等說完，把胸一挺，頭望前一伸，一直問到黎殿選臉上。說道：「我問你，什麼不能，怎樣不能？」黎殿選見他太太氣勢來得兇猛，身子望後仰著，退了一步。黎太太伸手將桌子一拍，說道：「這事我辦定了。誰要不答應，我娘兒倆兩條命，就拚了他。」黎殿選氣的直摸鬍子，一句話也說不出來。在往日，黎殿選不和他太太較量，早走開了。這時他太太攔住書桌坐著，要走也走不了。只得站在一邊，唉聲嘆氣。黎太太道：「你說話呀，這事怎樣辦？」黎殿選道：「你已經作定了主了。我還說什麼呢？我說也是白說啊。」
黎太太見黎殿選有些軟了，又不忍再逼，也就低下聲音說道：「這事呢，女孩子自然也有些不是，只要沒作無禮的事，可是不能怪她。譬如我們罷，」說到這裡，笑了一笑。然後又笑道：「我們做女孩子的時候，那種家規，比你們家裡還要重十倍呢。可是姊妹們心裡，誰也願意嫁個狀元郎。當你家到我家提婚的時候，我聽說你是一個翰林，早就願意了。」黎殿選道：「幾十年前的陳事，還翻出來說些什麼？」
黎太太道：「我這是譬喻呀，你想這還不是前後一樣？這個姓余的孩子，很有名呢。
詩詞歌賦，樣樣都好。可惜如今不科考了。要是科考，還不是個翰林？「黎殿選鼻子里哼了一聲，說道：」你太把點翰林看便宜了。「黎太太道：」便宜不便宜，我不管。你想，從前我羨慕你，無非是為你文章做得好。「黎殿選忍不住失笑道：」什麼，你是為我文章做得好？只怕不是吧？其惟望我做八府巡按乎？「黎太太道：」你不要瞎打岔了，我們還說正話。現在那個姓余的孩子，出了許多書，據說遍中國沒有人不知道的。他有這樣的文才，鳳兒在書上看見他的文章，羨慕的話，也是有的，總不能說她是什麼下流。況且她念書作詩，也都是你教的，她不會念書，不會做詩，就會知道姓余的是個才子嗎？「黎殿選道：」好哇，說來說去，倒是我的不是。「黎太太道：」我不問別的話，你到底答應不答應？「黎殿選道：」若果應允，吾其為名教罪人矣。「黎太太跟著黎殿選這幾十年，耳薰目染，也就沾了不少的文氣，黎殿選說出名教兩個字來，她又知道是指的孔夫子。便道：」就是得罪孔夫子，也要得罪這一回。難道孔夫子還親似親生女兒，你忍心為了孔夫子阻止她的婚事，讓她去死嗎？「黎殿選道：」吁！是何言也？「黎太太又逼近一步，抵到黎殿選身邊，問道：」究竟怎麼樣？「黎殿選沒有法子，只得說道：」好，我也沒奈你何，由你一手作主就是了。「黎太太軟弱一陣子，強硬一陣子，把黎殿選鬧的七顛八倒。裡面那位昔鳳小姐如怨如訴的，又在床上哭泣，託病不起。黎殿選只好含糊的答應了。黎太太見事情已有九分成功，便笑著說道：」只管和你說話，忘了請你吃飯了。我今天親自做的紅燒蹄子，一碗蟹肉，都是你愛吃的，走罷，我們吃飯去。「說時，不由得黎殿選不走，一陣風似的，把黎殿選逼到上房去。黎太太用軟禁的手段，就不讓他走，這一晚上，黎太太和黎殿選大辦其交涉。一個談的是個天理人情，一個談的是些三從四德，總是欲即欲離。最後，黎太太說：」你若是不答應，明天我就帶女孩子到南邊去，和你斷絕關係。「黎殿選這才完全屈服了。
到了次日，黎昔鳳已知得了父親允許的消息。因為睡了兩天，睡得膩了，只好起來梳頭。梳完頭之後，已有十點多鐘，逆料父親已到外面書房裡去了，便到母親房裡來看母親。不料一腳跨進門，頂頭就碰見父親。她既有些害臊，又有些害怕，只得靠住房門，低了頭叫了一聲爸爸。黎殿選臉往下一抹，哼了一聲。黎太太便道：「你有事還不出去？鳳兒這裡來，我有一筆帳忘了，你來替我記上。」黎昔鳳聽了她母親的話，知道是為她解圍的，答應了一聲，趕快走過去了。黎殿選因為太太是護著小姐的，果然要責小姐，太太一定是不同意，反而掃了威信，一聲不言語，自走了。這裡黎太太把自己和黎殿選交涉的經過，一頭一尾告訴了黎昔鳳。黎昔鳳坐在桌子邊，借著照鏡子理鬢髮，含著笑容，靜靜的聽著。黎太太道：「我雖然看見了他的相片，究竟還沒有看見他的人。你寫一封信，叫他明天過來先見見我。」黎昔鳳望著鏡子道：「現在，人家怎樣好來見媽呢？」黎太太道：「親戚已經算結成了。遲見早見，要什麼緊？若說還沒有決定，你們為什麼也見過幾回面了。我娘是見不得，你倒見得？」黎昔鳳道：「這不是蠻理？就說來，人家怎樣稱呼？」黎太太道：「將來我就是他的丈母娘了，他先叫我一聲伯母，還不成嗎？」黎昔風先是不肯寫信，經黎太太再三的說，她只好寫了一封信給余夢霞，約他當父親不在家的時候來，信上不能寫得那樣明隙，只說家嚴家慈請過來談一談。
余夢霞住在旅館里，正是弄得進退狼狽，每日照例做一封驕散兼用的情書，寄給黎昔鳳。這天在旅館的百葉窗下，正在那裡起信稿，寫了半頁信紙。上面說：昔鳳女士惠鑒：南園一別，修又三日。相思如月，夜減清暉。晚來孤燈一盞，苦茗半甌，旅社清凄，中愁如夢。倚枕槌床，凝思搔鬢，嗟我懷人，曷其有極？而乃滿天風雨，落木蕭蕭。
越寫越高興，把他做《翠蘭痕》的本事，剛剛使出幾分之幾，忽然黎昔鳳的信送到。據信上面說：已是有成功的希望。余夢霞一想，她父親叫我去見他，莫不是要考我一考？我這個學問，我自己知道，是沒有根底的。要考我的古文詩詞，我或者不至交白卷。若是談經史，談考據，那就要我的好看。既而又一想，她父親是個翰林頭兒，我們這樣後生小子，還不是小巫見大巫。只談詞章，我們這浮艷淺薄的東西，恐怕就看不入眼。再說他也未必不談實在的學問，來考詞章。或者是考經史小學之類都沒有準呢。這樣一想，那封情書，也沒有心寫了。到了次日，他要表示誠懇，不肯依著黎昔鳳的知會，上午才去。清早起來，吃了一些點心，就打算走。
他因為上海洋場才子油滑著名的，自己要裝出一個老成的人，綢衣服不敢穿，只穿灰布夾袍，黑布馬褂而去。到了黎宅，便將名刺投到門房，讓他進去回稟。門房看他那樣子，斯文一脈，似乎也是個體面人。據他心想，這或者是我們老爺的門生。
老爺對於門生，向來是歡迎的，當然不能拒絕。便讓余夢霞在門房外站定，自己拿著名片，便到上房來。
這時黎殿選，用過早點，正也打算上衙門。他看見門房拿了名片進來，要過來一看，連忙往地下一扔。手將桌子一拍，喝道：「好大膽的東西！他居然敢先來見我。替我叫警察來，把他抓了去。」黎昔鳳正在房裡和她母親梳頭，聽她父親喝聲，知道是余夢霞來了。趕忙叫過女僕李媽，教她搶先一步到外院等著。就對聽差說，請那余先生過一個鐘頭再來。李媽是黎小姐一個親信，聽說，連忙就出去吩咐行事了。這裡門房碰了一個大釘子，也不知道來人是哪一路角色，惹得老爺發這麼大氣，垂手並足，站在一邊，不敢作聲。黎殿選大喝一聲道：「你辦事越發轉去了，不問青紅皂白，你就當他是客。你趕快把這人給我趕出去。」門房答應了一聲，自退出來。路上碰到李媽，李媽問道：「你要出去轟那個客走嗎？」門房道：「我冤透了，挨了一頓罵，為什麼不轟他？」李媽笑道：「你知道那是誰？那是新姑爺呢。老爺和太太鬧彆扭，把新姑爺夾著裡面出氣，咱們為什麼得罪他呀？我已經打發他走了。
回頭老爺上衙門，他還得來，你可別說什麼，引他進來見太太得了。「
大凡聽差的，遇著老爺掌權，就怕老爺，遇著太太掌權，就怕太太。剛才李媽這一番話，分明是太太的暗示。大家都知道老爺怕太太說，太太的話，怎敢不遵辦。
聽差的心理如此，所以余夢霞第二次來了，門房就很客氣的，替他去回稟。黎太太因為是嬌客到了，也穿了一條裙子，然後請余夢霞在客廳里相見。這個時候，黎殿選已經上衙門去了，黎昔鳳要聽她母親和余夢霞說些什麼話，自己親自走到客廳的外邊，用手指頭沾了一點口水，將窗紙濕成了一個小窟窿，用一個眼睛在小窟窿里張看。黎太太先到客廳里，聽差隨後就把余夢霞引進來了。余夢霞看見一位五十多歲的婦人，坐在太師椅上，一猜就是他岳母，走上前彎腰便是一揖。黎太太看見他作揖，彎身就扶。余夢霞一想，難道他還疑我要行大禮嗎？不行大禮反不好，說不得了，只得跪了下去，磕了三個大板頭，磕頭之後，起來又作了三個揖。心裡可在為難。對黎太太稱什麼呢？稱為岳母，似乎冒昧些，稱為黎太太，又太疏遠了。心裡這樣划算，口裡就不住的哼哼嗡嗡的。黎太太看他雖然是一身布衣，卻是乾淨齊整。明知他三十多歲，看起來卻只二十來歲，心裡先有三分願意。再看余夢霞恭恭敬敬，站在那裡，又正合她喜歡人家恭維的脾氣，連忙說道：「余先生請坐。」余夢霞這時心裡靈活起來了，便一拱手說道：「伯母這樣稱呼，小侄不敢當。」說畢，才坐下。黎太太道：「余先生的學問很好，我是早已聽說了。」余夢霞欠了一欠身子，說道：「不懂什麼。」黎太太道：「是哪天到京的？」余夢霞道：「到京快一月了。」黎太太這時沒有話說了，停了一會，問道：「府上都好？」余夢霞道：「都托福。」這兩句話說完，索性緘默起來。李媽在這個當兒，送上茶來。余夢霞端著茶杯呷了一口，抽空找一個談話的題目，便笑對黎太太道：「小侄今天過來，很願見著黎老伯，請指教指教，可惜老伯公事忙，不容易見到。」黎太太道：「改日我總是要他見的。年紀大一些的人，多少是有些固執的，其實也沒有什麼。」黎昔風小姐在窗子外聽見，不由得著急起來。心想，人家很客氣的，說些冠冕話，你倒往這婚事問題上引著說，這個口氣，不是把我們家庭內幕，都告訴了人家嗎？
黎昔鳳站的這個地方，背正對著進院子來的月亮門。正望得興濃時，聽見身後一聲咳嗽。那聲音極其硬朗，分明是個男子進來了。回頭一看，不是別人，正是他父親。她萬不料他父親出其不備的，這時卻會回來，又怕又羞，兩臉逼得通紅，眼皮兒低垂著，看見黎殿選的腳，一步一步走近。兩隻手扶著窗子，站著直發愣。黎殿選見他的小姐在窗戶眼裡張望，大概是偷看客廳的生客。這是女兒家故態，也不足為怪。忽然一見黎昔鳳顏色大變，兩隻白珠翠葉耳環，在衣領之間，搖搖不定，似乎她身體上都有些發顫。黎殿選心知有異，可也不知道奇怪到什麼程度。且先板住面孔，擺出嚴父的態度，為將來教訓的張本。最要緊的，便是打破這門葫蘆，客廳里究竟來了什麼人，引起他小姐這樣的注意。這樣想著，他毫不猶豫，一直就到客廳里來。一走進門，便看見一個中年人，由他太太相陪著，在那裡很客氣的談話，自己卻並不認得，也不免為之愕然，停步一站。黎太太正在這裡仔細盤問這位嬌婿，不料黎殿選卻會在這個時候回來。她心裡一想：「你莫不是成心來撞破這樁事的？
哼，你太不給我面子了，我豈能怕你？「這樣一設想，馬上把面孔放得格外莊重起來。便對余夢霞道：」這就是我們老爺。「余夢霞看見黎殿選進來，早就猜是自己的泰山，趕快就站了起來。微微拱手，微微彎腰，眼睛可望著黎太太，就是問」這是誰「的意思。等到黎太太一說是我們老爺，余夢霞早搶上前一步，要行大禮，黎殿選要想攙扶也來不及，只得由他。黎太太趁著這個當兒，告訴了黎殿選，說這就是那位余先生，是我派人請他過來談談的。黎殿選見人家行下大禮，沒有向人家發脾氣的理，獃獃站在客廳中間，不知怎樣是好？余夢霞把頭磕完，爬了起來，又給黎殿選深深地作了一個揖。黎太太見黎殿選始終未見笑容，也搶上前一步讓余夢霞坐下。余夢霞看黎殿選這個樣子，凜然不可犯，就猜今天此來，大概是岳母私召，並沒有通過岳丈。不然，何以兩下並不接頭？而且岳母雖然千肯萬肯，岳丈只怕還沒有答應，設若這個時候，他發作我幾句，我卻何以為情？走是走不得，坐又坐不住，背上一陣陣熱氣直透頂心，不期然而然的那汗珠子，有豆子那麼大小，從背上冒出來，裡衣都濕得沾著肉了。黎殿選撅著鬍子，眼珠直望著余夢霞，突然開口問道：」你就是作那部《翠蘭痕》的余夢霞？「余夢霞萬不料黎殿選提出這樣一個問題叫他答覆，而他這句問話，顯然表示著不滿意，倘然一口承認了，未免覺得自己態度強硬，毫不讓步。不承認吧？又沒有這個道理。只得站起來，笑著答應道：」是的，那不過是早年少不解事之作，實在不值一顧。「黎殿選道：」我向來是不看這些吟風弄月的稗官小說，不過我常聽見人說，這部書簧鼓青年少……「下面一個女字，剛要出口，黎殿選突然止住，便一面連續著說少少少，一面想下文，然後才改口道：」少年人何項文章不可作？一定要作小說。就是作小說，也不應當說那些傷風敗俗的事情。「余夢霞被他劈頭劈腦的說了一遍，似有理，似無理，也不好怎樣辯駁。黎太太雖然是個翰林夫人，她肚子里的經典，不過二度梅，孟姜女，珍珠塔之類。黎殿選批評的話，她不十分了解，也不好插嘴。可是揣想口氣，對於婚事，大概是要拒絕的。心想事已至此，老頭子決對我不滿意的。一不作，二不休，索性當面將女兒許配給姓余的。拼了一場吵，沒有什麼大不了的事。便笑道：」你們今日翁婿見面就談起文章來，過日再說。「說著，回頭對余夢霞道：」趁這會子老爺在當面，我們就此一言為定，認為親戚罷。以後過來，也方便許多。「余夢霞正在為難，又不料黎太太會有這一著，真是喜出望外，趕緊站起來，彎腰答道：」那是高攀了。「黎太太以為他又要磕頭，走上前一把按住，說道：」不必多禮，剛才拜過就成了。「黎殿選對於這婚事，本來沒有十分願意，現在太太當面鑼對面鼓的鬧起來，極不高興。生米煮成熟飯，又不能反對。一揚脖子走了。他走到屋外面，看見黎昔鳳還剛剛掀上房的門帘子，由外面進去，這樣看來，分明剛才她依舊站在客廳外面，成了書上鑽隙相窺的那句話。這天衙門也懶得上了，走進書房，和衣就在一張軟榻上睡了。依著本性，原要和太太吵一頓。回頭一想，和太太吵嘴，沒有一回佔便宜的，犯不著如此，只有一法，守堅壁清野之策，老不表示出來，你總不能將女兒嫁出去。
誰知自這天起，余夢霞已經以黎家女婿自居。而黎家這些僕役，也都知道姓余的是姑少爺。裡外一宣傳，親戚朋友都知道了。還有些人說：「黎小姐是自由結婚。」
黎殿選最怕這個名聲，不過他這樣的人家，自由結婚既所不許，退婚又是決不肯做的事。他於無可奈何之中，想出一個笨法，和他太太提出條件來。他說：「婚事已經有你母女作主，我也沒奈何。可是男女二家不許在北京辦事，免得人家知道。這是第一條。」黎太太算答應了。他又說：「昔鳳不守教訓，我不願她再在眼前。明天就把她和她的嫁妝，一齊送到旅館里去，叫姓余的即日帶她回江蘇。」黎太太一聽說，就炸了，說道：「這是什麼辦法？」黎殿選不等她說下文，便道：「你們不這樣辦，我也不能勉強。我即日收束行李，遠走高飛，讓你們鬧去。」說畢，板著面孔，撅著鬍子坐在一邊，兩隻手交叉在胸前，眼睛要閉不閉的樣子，也不望著人，許久許久，不說一句說。這位黎昔風小姐，文學得她乃父的真傳，理學偏沒得父的真傳，很有些名士氣。乃翁出了這個難題，她母親不能交卷，她卻視為平常得很。
黎太太正在考慮黎殿選這第二個條件時，黎昔風便由房裡走了出來，對她母親說道：「父親的意思，既然這樣決定了，就都由父親作主，不要再讓他老人家生氣。」黎殿選聽了，一句話沒有，只有那頭似搖非搖，似擺非擺的，表示他氣極了的樣子。
黎太太看見老頭子這個樣子，倒有些不過意，怕他郁了一口氣。就對昔鳳道：「這是你父親氣頭上一句話，哪裡當真這樣，讓我來好好和他商量。況且……」黎殿選猛然站起身來，將大衫袖一甩，說道：「沒有什麼商量，就是這樣辦。」說畢，背著兩隻手在屋子裡走來走去，一步也不停。黎太太知道黎殿選意思已決，真怕把老頭子通走，那可不是玩的，只得連夜和女兒收拾行裝。黎殿選次日又繼續了一天的假，非眼看女兒出大門不可。
那邊余夢霞早得了信，一年以來，形諸夢寐的美人，馬上就要到手，也就樂得無話可以形容。到了下午，黎昔鳳坐著汽車，便一直到余夢霞的惠民飯店裡來。所有箱篋行李，也是一陣風似的，陸陸續續搬到。恍如《聊齋志異》上說的故事，美人財產，一塊兒從天而降。余夢霞含著笑容，在屋子裡站一會，又跑到外面站一會，手足不知所措。同黎昔鳳來的，並沒有別人，只有一個心腹女僕李媽。她下汽車之後，由茶房引進去，余夢霞接上前來，李媽先叫了一聲姑少爺。黎昔鳳笑了一笑，卻只低著頭。余夢霞早就想了一篇話，預備見面說的，這時可全忘了。只說道：「請到裡面，請到裡面。」到了屋裡，黎昔鳳先在床上挨住帳子坐著，雖然大家是見過好幾次面的了，但總是有些害臊。余夢霞也是沒甚可說的，站了一會，和李媽說了幾句閑話，就搭訕著走出去指點搬嫁妝。東西搬完了，在屋子裡坐了一會，又借著別的事情出去了。李媽看這樣子，大概因為本人在這裡，他二人有些不好意思談心，便對黎昔鳳告辭要走。黎昔鳳一把拉住，說道：「你不要走，陪我坐會兒，我心慌得很呢。」李媽道：「我暫且回去，回太太一個信，說不定晚上再和太太過來。就是明天小姐動身，我還送上車呢。」黎昔鳳見她這樣說了，只得讓她回去。
余夢霞趁著這個機會，才進房去，陪伴新人。黎昔鳳見他進房，不由得秋波微漾，粉頸低垂，杏臉生春，嬌紅欲滴。余夢霞到了此時，想起由接到了黎昔鳳第一次通信起便起情愫，實在費了不少心機。今日如願以償，也可見得雖曰天定，豈非人事乎？