為什麼還叫別人是姥姥？

親愛的小文：

在短短的幾個月中你的英文能有這麼大的進步，證明了你又用功又聰明，以前清華研究院（現在清華大學）的校長孫觀漢博士，曾發表過一篇文章叫「李敖和天才」，用他科學家的方法，證明為什麼李敖是天才。如果他證明的有幾分道理，那麼李敖也願說：李文是天才（HedyLeeisagenius.）。

記得去年十一、十八爸爸信上跟你提到大發明家愛迪生嗎？他說：「天才是百分之一的靈感，百分之九十九的流汗」。（Geniusisonepercentinspirationandninety-ninepercentperspiration.）這就是說，天才要靠用功才行，用了功，天才才能冒出來；不用功天才就埋沒下去了。

所以你要多用功，要比小朋友們多花時間去用功，要像[四姑家]姊姊一樣用功。

十九世紀英國有一個文學家叫王爾德（OscarWilde），非常有天才，他一八八二年到美國，上岸的時候，海關收稅的問他要申報（declare）些什麼該繳稅的，他神氣的說：「除了我的天才外還有什麼好報的。」（Ihavenothingtodeclareexceptmygenius．）

你特別注意這nothing的用法。你在信上已會用nothingtodo，爸爸很高興，但你不能只寫Inothingtodo，因為這樣缺了動詞，你該寫Ihavenothingtodo.，寫Thereisnothingtodo．也可以。如果把主詞、動詞都不用，單用nothingtodo卻可以，用法可看這首詩：

Nothingtodobutwork,

Nothingtoeatbutfood,

Nothingtowearbutclothes

Tokeepmefromgoingnude.

但你要注意nothingtodo後面加上別的字的意思：

Youhavenothingtodobutwait.「你除等以外沒法子」，即「你只有等」。

Ithasnothingtodowithme.「這不關我的事」，「干我屁事」，即Itsnotmybusiness。

又美國俗話中Nothingdoing!是「我才不幹呢！」「不行！」的意思。北平土話中說「姥姥！」正是這個意思，但你只跟北平人說他才懂，否則他會奇怪：你有那麼好的姥姥為什麼還叫別人是姥姥？

爸爸

一九七四年三月十五日