鴿子·囮子·凱子

親愛的小文：

鴿子普通叫pigeon，文雅用法叫dove，小的鴿子也叫dove，共有二九○種。

鴿子最會認家，不會迷路，所以古代人都用鴿子傳消息，這種鴿子叫信鴿（carrierpigeon）。美國主戰的人叫鷹派（TheHawks），反對戰爭的就叫鴿派，因為鴿子被用做和平的象徵（asymbolofpeace），其實鴿子也很會打架。

你見過鳥喝水嗎？鳥喝水，用嘴沾了水，再仰起頭來，咽下去。可是鴿子卻不這樣，它的喝水方法和馬一樣，把嘴伸到水裡去吸（sucking）。

孵蛋由公的母的輪流，通常只孵兩個蛋。公的白天孵，母的晚上孵。一共要孵十七天。小鴿子叫squabs，剛生下來又瞎又沒毛，丑得要死。喂它們的是由公鴿母鴿嘴裡吐出來的一種鴿子奶（pigeonsmilk）。

在美國俗話中，pigeon用來指女孩子，也用來指賭錢時候那被騙輸錢的傻瓜（中文叫「凱子」）。

用一隻鴿子騙別的鴿子來，這隻鴿子叫stool-pigeon，中文叫「鳥媒」或「囮鳩」、「囮鴿」。stool的意思是板凳，把這隻鴿子綁在stool上以引誘別的鴿子，所以叫stool-pigeon，不然它也許反倒跟別的鴿子跑了。

英文中decoy這個字也是這種意思，但比stool-pigeon用得寬，可以用來指「餌獸」，也可用來指人，還可當動詞來用，像：

Hehadbeendecoyedacrossthefrontierandarrestedasaspy.（他被引誘越過邊界然後給當作間諜抓起來了。）

「餌」是bait，把蚯蚓放在魚鉤上就叫餌（baitahookwithaworm），捕鼠機（mousetrap）上的肉皮也叫餌，有餌的地方就有陷阱（trap）、就有圈套。

Pigeon-English也叫Pidgin-English，就是洋涇浜英文，洋涇浜是上海附近的一個地方，最早跟英國人做生意的中國人，說英文說不好，自己用中文的意思造出不通的英文，就叫洋涇浜英文。比如說「人山人海」該是英文的hugecrowds，但說成people-mountain-people-sea，就是笑話了，這就是洋涇浜英文。

爸爸

一九七四年八月十日

附：姥姥七月二十五日信八月七日收到。