你看中國人分得多細

親愛的小文：

你八號的信十三號收到。你在英文上不論寫作和字，都有很大很大的進步，爸爸很高興。你信上提到的真假姥姥，在英文里都叫grandma，中文裡的親屬關係分得比較細，在中文中——

爸爸的媽媽叫祖母或奶奶。

媽媽的媽媽叫外祖母或婆婆或外婆或姥姥，英文的譯法是maternalgrandma，maternal是「母親方面的」。

因為中國人的家族觀念比較重，所以才分得這麼細。

中文分哥哥弟弟，英文叫brother，不分兄弟，要分得加上elder或younger。

中文分姊姊妹妹，英文叫sister，也不分，要分也得加上elder或younger。

中文分堂兄、堂弟、堂姊、堂妹、表兄、表弟、表姊、表妹，但英文一律叫cousin，不但分不出是堂是表是大是小，甚至還分不清是男是女。

parents可譯雙親或父母，但parent就分不清是男是女（中文「親」是parents的意思）。

中文的伯伯、叔叔、舅舅、姨父、姑父，英文一律叫uncle。

中文的伯母、嬸母、舅母、姨母、姑母，英文一律叫aunt。

中文的侄子、外甥，英文一律叫nephew。

中文的侄女、外甥女，英文一律叫niece。

中文的翁（公公）、泰山、丈人（岳父），英文一律叫father-in-law。

中文的姑（婆婆）、岳母（丈母娘），英文一律叫mother-in-law。

中文的內兄（大舅子）、內弟（小舅子）、大伯子、小叔子、姊夫、妹夫、連襟等，英文一律叫brother-in-law。

中文的大姨子、小姨子、大姑子、小姑子、姑奶奶、嫂子、弟妹、妯娌、舅嫂（即太太的兄弟的太太），英文都叫sister-in-law。

中文同父異母或同母異父的兄弟姊妹稱呼一樣，但英文中卻分得嚴，英文中一定要同父異母才是brother或sister，否則只是隔山兄弟（halfbrother）或隔山姊妹（halfsister）。

中文的表達法有一點和英文不同，六姑家的三姊妹，如人問怡怡（宜宜）表妹你家有幾個姊妹？

如果問的是中國人，怡怡就要說有三姊妹（把自己也算進去）。

如果問的是外國人，怡怡就要說Ihavetwosisters.——安安and寧寧（不把自己算進去）。

另外英文還有一個習慣喜歡直呼其名，中文習慣怡怡可能是叫大姊、二姊，但英文習慣卻是直叫安安寧寧，甚至可叫媽媽（六姑）做Lucy，所以中文中一聽可知道是老幾，英文中聽不出來。

聽不出來也看不出來的則是孿生，就是雙胞胎（twins），更難分的是三胞胎（triplets），更更難分的是四胞胎（quadruplets），更更更難分的是五胞胎（quintuplets），五胞胎要八千五百萬中才有一次。

爸爸

一九七四年十一月十六日