第十六章
「沙船不能入內河，誰也知道。」羅龍文說，「胡總督的意思是，請你們在乍浦下船。」
乍浦是個很好的避風港。可是再好的港灣，近岸之處，總是淺灘，沙船只能泊在水深之處而無法靠岸。人上沙船，可用小舢板駁渡，那許多輜重要上沙船，是不是小舢板所能轉駁，大成疑問。
一個念頭不曾轉完，羅龍文理所當然地進一步解答對此事有了解就必然會有的疑問。第一個疑問是，以桐鄉為中心迤邐分佈在方圓百里以外的人和貨，如何集中到乍浦？這在官方看來不是什麼繁雜的任務，輜重方面，徵發夫子代為肩挑背負，或者調動車輛代運，因為路程不多，且皆平坦，均無不可。至於要走的人，勞動雙腿，走個幾十里路，更不在話下。
「是的。」江稻生聽罷第一個解答，深表滿意，「只要能派夫子運輜重，上船的人自然徒步。不過——」
「江二哥，第二個難題，胡總督也早想到了。」羅龍文搶著說：「沙船平時運軍需，無非糧秣、兵器、被服之類，都不算大件頭；士兵涉水負運，毫無難處。如今你們的輜重，很有些大件頭，不說別的，就譬如你坐的那張紫檀太師椅，一個人就不容易搬得動，更不用說什麼涉水而渡，所以非搭浮鋪不可。」
浮鋪就是浮動的碼頭，製法與浮橋大致相同：用許多小船排在一起，拿鐵索貫聯固定，上鋪木板，由浮灘一直鋪到海船所下定的水深之處。所不同的是，浮橋是一長條；浮鋪是一大片。浮橋能渡人即可，顛簸不妨；浮鋪要如履平地，工程自然艱難得多。「搭浮豈不是件容易的事。」江稻生有些懷疑：「那得要多少時間才搭得好？」
「唯一的難處，唯一要請大家忍耐的，也就是這一點。搭浮鋪倒不需要多少辰光；調集木板、小船，定打鐵鏈子，總得一個月的功夫。材料齊集，動工要半個月，稍為打寬些，定他５０天，一定可以完工。」
計劃看來很切實，因為都是胡宗憲所辦得到的。唯一的顧慮是，官方究有幾許誠意？倘或是個陷阱，一兩萬人集中在海邊，讓官方調集大軍圍剿，前臨大海，后無退路，如何得了？
即使沒有這樣的疑慮，江稻生也無權作出承諾。他的首要任務，是盡量澄清疑問，不過此時心中所存的這個疑問，卻還不便提出來要求保證，只能就搭建浮鋪的工與料兩方面還不能明了之處，請羅龍文解釋。
羅龍文歉然地笑了：「實在對不起！說實話，浮鋪是怎麼個樣子，我還沒有見過。我生長在徽州的萬山叢中，從沒有見過海。」他說，「至於浮鋪，既有這個名目，當然有這樣東西；如說搭建費工費料費錢，不大容易，這話或許不錯。不過以總督的地位，管轄多少兵馬錢糧，若說連搭一座浮鋪的力量都不夠，那是絕不會有的事。」
這幾句話，知之為知之，不知為不知，說得很老實，也很透徹，使得江稻生增添了幾分信心，深深點著頭說：「我想拜託羅師爺，明天是不是能找一個搭浮鋪的工匠，跟我談一談。」
「好！這容易。明天我找一個內行來。」
「多謝。」江稻生說：「明天談過以後，讓我徹底弄清楚了怎麼一回事；要多少功夫；由浮鋪上船，該注意些什麼？後天我就回去報告了再說。」
「是的，是的。做事原該這樣按部就班一步一步來。」
到此為止，羅龍文就不談公事了。但也沒有起身辭去的意思，他的態度很自然，彷彿熟朋友無事來訪似地，隨意閑談著。
談到胡宗憲與趙文華的關係，羅龍文忽發感慨：「做官的人，特別是做大官的人，有時候也難說！胡總督與趙尚書交情深，是大家都知道的；胡總督與趙尚書各有心病，大家就不知道了！」
「喔，」江稻生試探著問：「莫非是為了爭功？」
「倒也不一定是爭功，是為保自己的前程。」羅龍文說：「趙尚書領了那許多人馬，耗費了那許多糧餉，自然是想好好打個勝仗，但又唯恐胡總督掣他的肘。這是趙尚書的心病。」
「那麼，胡總督的心病呢？」
「胡總督是唯恐他帶兵入境，第一，騷擾百姓，替他惹很多麻煩；第二，趙尚書一打了勝仗，相形之下，就顯得胡總督無用了。你知道的，」羅龍文放低了聲音說：「不是我大逆不道，皇帝背後罵昏君；當今的這位皇帝，為人最刻薄不過，翻臉無情。胡總督深怕這一來皇帝不高興，充軍殺頭，什麼不測之禍都有。所以胡總督的心病，比趙尚書更重。」
聽得這番話，江稻生大有領悟。原來胡宗憲搶著要招撫，為來為去是為他自己的前程，照此看來，倒確是有誠意的。
「江二哥，」羅龍文彷彿談興一發，有不能自制之勢，接下來還是談胡宗憲：「我們憑良心說話，胡總督對浙江人總算不錯。別的不說，只為趙尚書帶來的幾十萬人，不讓他們進入浙江境界這件事，就不知道打了多少飢荒，幾乎翻臉！這就很難得的了。」
江稻生原負有秘密任務，照陳東的囑咐，應該相機刺探軍情；如今聽羅龍文談論得很起勁，靈機一動，心裡在想，此刻不正好套他的話嗎？
於是，他故意裝作不信似地，「羅師爺，」他搖搖頭：「哪裡來的幾十萬兵？」
「你不信我數給你聽！」羅龍文知道他的用意，將計就計，裝得略帶負氣，非要辯個清楚不可的神情。當然，如果熟極而流利地背下來，便顯得太假了，所以他一面思索，一面數道：「京營神槍手６０００、涿江鐵棍手一萬二、河南葫蘆兵，喔，不！那是另一路。德州民兵、保定箭手、遼東義勇衛虎頭槍手、河間府尖兒手，每處也都是６０００，這就多少了？」
江稻生很用心地在替他計數，因而回答得很快，「５個６０００，一個一萬二，」他說，「總共四萬二。」
「這四萬二是從運河南下的；還有，陝西兵是從汴河下來的——」
有從汴河而來的，有從陸路而來的，照羅龍文的計算，連原有兵員，總計達４０萬之多——實數只有２０萬，羅龍文為了張大聲勢，有意虛報了一倍。
江稻生有些將信將疑，疑的是數目。不能不信的是，趙文華奉旨督剿，大征軍伍，兵符如火，騷動各省，是盡人皆知的事實。
「你想，江二哥，」羅龍文又說：「這４０萬人，統通開到浙江，不就像來了無計其數的蝗蟲？為此，胡總督跟趙尚書力爭，說是彼此和解已談得差不多，一定可以化干戈為玉帛，請趙尚書下令，暫且按兵不動。趙尚書看在過去的份上，勉強答應了，不過也有限期，而且限期很緊。如果你們這方面拖延不決，限期一到，趙尚書是決不肯再展延的。那時候，江二哥，不必我說，情形就很凄慘了。」
江稻生一聽這話，未免膽寒，不過表面上反倒顯得強硬了，「羅師爺，」他提高了聲音，像吵架似地問：「你的意思是，４０萬對兩萬，以大吃小，我們這面一定沒有生路了？」
「不是這話，好漢只怕人多，二十對一，總有點吃力。這也不去提它了！我說的凄慘是指浙江百姓而言。江二哥，」羅龍文又換了一副表情，形容黯淡，眼圈發紅，真有為民請命，聲淚俱下之感，「浙江的百姓，苦頭吃得也夠了。倘或因為你們不肯和解，４０萬大軍開到浙西，只怕地皮都要翻身！你們又何苦造這個損人不利己的孽？」
江稻生深為惶恐，不自覺地說實話申辯：「羅師爺，羅師爺，我沒有說，我們這面不肯和解。」他說：「這番利害關係，我完全清楚了。只等明天跟搭浮鋪的工匠談過，後天一回去，我一定勸我們那面的頭兒和解。」
羅龍文聽他這麼說，亦做出感動非凡的表情，「救人一命，勝造七級浮屠！」他合掌當胸說道：「何況免此一場浩劫？江二哥你能從中化解，真是件大功德。積善必有餘慶，我將來亦沾沾你的光。」
一頂帽子扣在江稻生頭上，把他搞得飄飄然地有頭重腳輕之感。一心只想說合成功了。
※※※
趁江稻生回程之便，胡宗憲對賊酋們，每人致送一份禮物，都是杭州的土產：紡綢、茶葉、藕粉，還有一把扇子。扇子最名貴，因為上有名家書畫，署名「青藤」，就是徐文長。由於題了上款，所以不曾弄錯；徐海的那一把，一面寫的是徐文長自己的一首律詩；一面畫的是蒼松白猿，十分工細，在６把扇子中最出色。大家都說。徐文長跟他同鄉，又都姓徐，所以格外優待。
徐海卻不這麼想。疑心那密密麻麻的松針，或者白猿毫毛中隱藏著什麼字跡；關起門來仔細搜索，卻是毫無所得。「奇怪了！」他向王翠翹說，「一定應該通消息過來的，怎麼會沒有呢？」他尋思了一會又說：「莫非茶葉罐中有什麼花樣？」
「不會的！那三樣東西，外表一模一樣，隨便拿那一份都可以，人家當然要防到誤落外人手中，泄露機密。唯有扇子該誰是誰，決不會錯；如說有什麼文章，一定在扇子上頭。」
徐海還有些不信，將４錫罐的茶葉都傾倒在桌上，希望找到他預其中會有的密柬，結果恰如王翠翹所言。這才死心塌地，專從那把扇子上去猜詳。
看了半天猜不透機關，只好求教王翠翹，「你的心細，」他說：「你來看看。」
這把扇子是所謂「聚頭箑」，王翠翹一上手就把拴住扇骨的銅釘敲掉，把扇骨散開，扇面脾氣，從下方細看，頓時面現喜色。
「怎麼樣，看出道理來了？」
「大概不錯。」王翠翹說，「扇面夾層中有花樣。」
徐海也看出來了，貢宣夾裱的扇面下方中間，有一條微微開啟的縫，摺合在一起，又有扇骨擋住，是不容易發覺的。「拿象牙裁紙刀給我！」
「用什麼裁紙刀？」徐海迫不及待地拉開那條縫，伸食指進去，左右一擠一勒。果然發現了秘密，但扇子卻扯奇「你看你，就是這等魯莽！好好的字畫，都糟蹋在你手裡。」
徐海自己也知道錯了，笑笑不答，只取出扇面夾縫中的一張薄紙細看，看完揉作一團，放入口中咀嚼著。
「說些什麼？」王翠翹問。
就在這時候，聽得窗外有腳步聲行近，這當然是自己人，但徐海預先已經關照過，不聽呼喚，無須接近，如今不照他的話做，顯見得有等不得的事要向他來請示。因此，他很機警地指一指撕碎了的扇子，搶著迎了出去。
是手下來通報，葉麻、洪東岡、黃侃、江稻生聯袂來訪。
不用說，必是為了商議歸順的條件。這不是片刻之間可以談得完的，所以徐海一面出廳接見，一面吩咐備酒款待。
草莽中人不講衣冠禮數，等徐海走到廳上，只見來客有的箕踞、有的赤膊、有的拿一隻臭腳擱在桌子上，正在高談闊論，只有江稻生比較文靜些，看見主人，起立等候。
「你這裡好熱！」赤著膊的葉麻，拿把大芭蕉扇，使勁地扇著，「有什麼冰的東西，弄點來吃！」
「有，有！」已先在招待的阿狗急忙說道：「有冰西瓜，馬上就到。」
西瓜是冰在井裡的，連吊繩帶布囊一起拎到桌上，葉麻忙不迭地親自動手，拿起兩尺多長的水果刀，隨手一劈，化成兩半；接著又是兩刀、二化為四，每一起的大小都相同，此種手法，著實可觀。
「來吧！」葉麻拿起黃瓤黑子、有名的海寧西瓜，大啃特啃；一連啃了兩大片，然後用井水擦了背，方始摩著肚子說道：「這下可舒服了！談正經的吧！老徐，你的意思怎麼樣？」
羅龍文所提出來的條件，已經是由江稻生在轉送禮物時，個別報告過，如今是諸酋初次集會商議，徐海在未聽取他人意見，尤其是在探明陳東的意向之前，不肯有所表示，因而反問一句：「葉老麻，你的意思怎麼樣？」
「就怕他們說話不算話。」
答語只有一句，但葉麻心裡的想法，已昭然若揭。徐海點點頭說：「這是件大事。我們要各方面統通想到，萬無一失才能做。大家有話要說出來。」他看著坐在葉麻這邊的黃侃問：「你呢？」
「我聽江二哥告訴我的情形，看來倒是真心講和。既然大家都有這種意思，就不可以過於瞎疑心，沒有意見反倒無緣無故弄出些意見來了。」
「我哪裡是瞎疑心——」
葉麻剛吼了句，就讓徐海攔住了，「葉老麻！我知道。」他搖著手說：「你不算瞎疑心，應該要防備。」接著便問洪東岡：「老洪，你怎麼說？」
「我是怕上了船以後。」
上船以後，有何可怕？徐海想了一下才明白，洪東岡在海上遭遇過颶風；而由夏入秋，正是颶風季節，因而不免畏怯。
這個疑慮，當場可以解答，「乍浦到川沙，沒有多少路。」
徐海說道：「而且是在近海航行，看風色不妙，靠岸避一避，也盡來得及。」
「對，對！」洪東岡釋然了，「颶風要來，事先總有點兆頭的。」
「那就是了。」徐海看看江稻生問：「老陳沒有來？」
「他吃壞了，在瀉肚子。」
「那，那就由你代他說一句。」
江稻生的態度變過了。因為陳東另有打算，特意關照他不必為官方講話，最好含含糊糊地敷衍著再說。因而這樣答說：「我們齊公意。大家怎麼樣，我們也怎麼樣。」
這話在別人說猶可，出諸江稻生之口，徐海不肯放過他了，「公意要先聽了你的報告才會有。」他說，「你剛從嘉興來，見過胡總督、羅師爺，他們是不是真心講和，難道你看不出來？」
「知人知面不知心。」
徐海大為詫異，這話與他初回來細談嘉興之行的經過，在態度上有很明顯的不同。熱烈變為冷淡，是何道理？
不但徐海，連葉麻等人也很困惑，你一句，我一句地向他質問，何以前言不符后語，先說得羅龍文如何懇切，如今卻又將信將疑了？
「不是我前言不符后語。」他強辯著，「先談的是羅師爺告訴我的話，現在說的是我的看法。」
「那麼，」葉麻很認真地問：「你的意思，不能相信他們。」
「我沒有這麼說。我的意思是：『防人之意不可無！』」
「我看！」葉麻失望地說，「要卜卦了！」
「對！卜個卦看。」洪東岡介面說道：「除了人事以外，還要問一問天時的吉凶。」
於是鋪陳香燭，準備祝告；葉麻也穿好衣衫，隨眾行了禮，開始由徐海用他的那６枚金錢占卦。
該佔個什麼卦？他一直在想。直到要動手時，方始決定，將金錢一擲，上３枚與下３枚相同，都是兩頭連，中間斷，是「八純卦」之一的「離卦」。
看卦佔得多了，連葉麻都有些懂，脫口說道：
「離卦。」「不錯，離卦。」徐海點點頭，「這個卦，有好有壞。很難佔得透。」
「先說壞的一面。」
「壞的這一面，你看上下是陽，中間是陰，這是隔離之象。意見不能溝通，做其事來就不能齊心協力了。」
「還有呢？」
「還有，離卦頗象為火，要當心火災。」
「啊！」洪東岡膽子比較小，也比較謹慎，「這個卦很有道理。我就在疑心，天氣這麼熱，木頭都曬得出油了，萬一有場火災，拿我們的東西燒得光光，落個一場空，那就慘了！」
「我看離卦為火，不是這麼解釋。」江稻生冷靜地說：「只怕要當心有人放火。」
「好了，小心總是不錯的。」葉麻不大喜歡聽不吉之言，所以作了這樣一個結論，隨即又問：「好的方面，倒說來聽聽看。」
「好的方面，在卦象當中是很清楚的。不說別的，單音一個『離』字，要言不煩，就都說盡了！」
此言一出，無不動容，亦是無不接受了這一解釋。葉麻倏地起立，右手握拳，在左掌中重重一擊，表示下定了決心。
「走！」他說，「決定走！」
「走有個走法，」洪東岡問說：「坐沙船走，吉利不吉利？」
「凡是坐船走，都是吉利的。換句話說，只要是從水路就吉利。什麼道理呢？就因為是水的緣故：水火既濟，上上大吉。」
「這話也通。」江稻生提出一個疑問：「不過也要看方向。離卦的方位是南，應該往南走，現在回川沙是往北，吉利不吉利呢？
一提到方向，徐海就想到了，確是一個漏洞；不過他的機變很快，馬上就想好了解釋，等江稻生的話一完，立刻便有答覆：「方位不是這麼算的。要拿占卦的人做主體；我們是在川沙之南，離開南面就對了。」
這話有些強詞奪理的味道，但因他態度從容，所以除了江稻生仍然將信將疑以外，其餘的人都點頭稱是。
「再說，」徐海不容江稻生細想，接著又說：「離卦不好的是有相隔不通的樣子。反過來說，只要相通不隔就好了！這也是一種警告，告訴我們，不能再把自己關在一處地方，應該打通出路。」
「對！」黃侃深以為然，「占卦本就是要趨吉避凶。所謂『君子問禍不問福』，就因為事先知道有禍，便可以想法子避開。」
「正是這話。」徐海問道：「大家還有什麼疑難要問的？」
「沒有啥了！多疑反而不好。」葉麻望著西沉的落日說道：「太陽下去了，涼快點了！老徐請我們吃酒吧！」
「我謝謝了。」江稻生站起來說，「老陳還在等我的回話。」
「我們也在等他的回話。」葉麻介面問道：「你回頭再來好不好？」
江稻生不敢答應，因為陳東是不是很快地就會作決定，難說得很。徐海看出他的心意，隨即為他解圍，「不必了！」他向葉麻說，「等我們吃完了酒，一起去看他好了。」
這個約定，結果未曾實現；因為從黃昏喝到夜半，葉麻爛醉如泥，其餘的人也多有了酒意，不能再去看陳東商量什麼正經事了。
將些醉漢一一送走了，徐海特意留下阿狗，與王翠翹在後園納涼，為的是有大事要從長計議。剛說得不多幾句話，手下來報，陳東帶著江稻生快到了。
深夜來作不速之客，而且是緊接在葉麻等人辭去之後，機警的徐海，立刻就想到了許多情況，「陳東一定是因為我跟葉麻子沒有去，所以移樽就教。」他說，「這裡人一走，他就來了，足見得我們的一舉一動，他都知道。」
王翠翹與阿狗對看了一眼，兩人都微微笑了，笑容顯得很詭秘似地。
「你們笑什麼？」
「笑你！」王翠翹答說，「笑你只知其一，不知其二。何以見得人家的一舉一動，我們就不知道？」
這話使得徐海又驚又喜，細想了一會，摸透了她的話中的意思，卻不作任何錶示，只說：「陳東特為挑這時候來，當然是要避開葉麻子他們，跟我單獨談事。你們也避一避，在暗底下聽他說些什麼？」
於是王翠翹和阿狗，都悄悄找隱蔽之處躲藏著。徐海親自迎了出去，引客入內，沒有什麼閑話。一開口便談入正題。
「既然卦象已經明白指點，我決定跟大家一樣，照胡宗憲的辦法做。不過，我有３點疑問要跟你請教。」
「自己弟兄，說什麼客氣話！」徐海答道，「你的疑問一定也是我的疑問，儘管說！」
「第一，我們的人都在乍浦集中，倘或到了那時候，趙文華調來的兵，分幾路兜了上來，封住後路。我們怎麼辦？」
「是的。這個顧慮，我也想過。」徐海很謹慎地說，「當然，頂要緊的是彼此信任，如果為防萬一，有個最穩當的法子，我們可以提出要求，在要路上派人監視；倘或有軍隊調過來，立刻就可以有消息。我想，官軍調動，有層層節制，而且人馬未動，糧草先行；一看情勢不妙，我們也盡來得及避開。」
「好！」陳東接著說：「第二，離卦之象為火，我們要當心官軍用火攻。」
「船在海上，用火攻不大容易。」
「我是說，怕剛上船，還沒有開航的時候，官軍突然發動火攻，不可不防。」
徐海無詞以答，只好反問一句：「如何防法？」
「這回頭再商量。我先說第三，等上了船以後，又要防官軍動手腳，故意把船擊沉。這也是性命交關的一件事。」
「這樣的事，從來沒有聽說過。」
「雖沒有聽說過，不過不是不可能的。」
「好！就算可能。那麼，如何防備呢？」
「我想只有一個辦法，我們要一個人質，這個人當然是要緊人物，足可使得官軍心存顧忌，不敢輕舉妄動。」
「這個人，」一直不曾開口的江稻生補充著說，「我們要等船開脫險以後，才能放他回去。」
徐海心想，這倒不能說是無理要求，便點點頭說：「我想，這是辦得到的。不過，要怎樣的人物，才算要緊呢？」
這個人選是陳東與江稻生商量好了來的。在這個局面之下，最緊要的人物，第一是胡宗憲，第二才是趙文華；這兩位大官當然不可能抵押在賊巢中當押頭，即令是阮鶚這一流人物，到底也是朝廷的封疆大吏，倘說作為人質，無異投降的表示，胡宗憲要防到為言官一本嚴參，前程不保。說什麼也不會同意的。
要緊不在乎官職，在胡宗憲少不得這個人。由這方面去想，便天造地設地有個人在——羅龍文。等陳東一提到這個名字，徐海大喜過望，心裡在說：固所願也，不敢請耳！
「怎麼樣？」見他未答，陳東催問一句。
「我在想，這個人夠不夠分量。」
「夠，夠！」江稻生一疊連聲地說：「他是胡總督的軍師，言聽計從。而且，看樣子他跟胡總督的交情極深，胡總督也決不肯拿他陷在我們這裡。」
「這話說得很透徹。好吧，我們就要羅龍文來當押頭。不過，總有個說法吧？」
「當然！不好說要個人質，只說請個要緊人長駐在我們這裡來聯絡，一直到照料上船為止。這是什麼意思？大家心照不宣。」
「好！就這樣說。」徐海隨便又加了一句：「等他來了，就算你們的客人。」
「不！」陳東立刻提出異議，「我們公推幾個人看守。」
「那也可以。」徐海作出微感輕鬆的神色，「一件大事，總算有了結果了。明天仍舊請江二哥去接頭。」
「多派幾個人去，明天大家商量了再說。不過，還有件事，我要跟你談。」陳東說道：「辛五郎他們想先回日本。談好之後，官軍是不是可以先弄一條船來，把他們都送了回去，也了一件事。」
「這當然也可以談。而且，我想，胡總督也沒有理由不答應的。」
「那就是了。明天上午，我邀大家到我那裡聚會；把事情敲敲定，就可動手了。」
等陳東在江稻生告辭，王翠翹和阿狗隨即出現。他們都聽清楚了剛才賓主的對話；此時又聽徐海解釋，他本來就打算將羅龍文請了來，就近商議一切，遇有疑難，隨時斟酌。但以陳東本性多疑，不敢輕易出口，哪知天從人願，竟由陳東自己提議，真是一樁意外之喜。
「你不要高興，我看其中還有名堂。」王翠翹說，「不知道你想到沒有，人質是他想出來的花樣；那麼拿人質交給他，不是正中下懷？為什麼反倒推辭不要呢？」
「是啊！」徐海點點頭，「我也覺得這一點不大合情理。」
「不大合情理的事還有。他說有三個疑問，其實只有一個，就是怕官軍欺人，到時候收拾他們。倒是有個疑問，應該說在前面；反而擺到最後，不曉得是何道理？」