第二十四章
黃昏時分，阿狗、岡本，還有張懷到了平湖縣監獄後面的那家小客棧。三個人的打扮不同，阿狗和張懷，頭戴紅氈帽，身穿皂布袍，腳下是鐵尖快靴，冒充解差；假扮犯人的自然是岡本，蓬首垢面，一副倒楣樣子。一進櫃房，他就被連手銬帶鏈子，鎖在柱子上。
「兩位上差哪裡來？」掌柜的親自來招呼道勞：「辛苦、辛苦，請坐，喝碗便茶。」
「不必費心了！」阿狗問道：「最後面的屋子，找兩間。」
「這，」掌柜滿面陪笑地說，「這可對不住了！小店客滿——」
一語未畢，張懷不耐煩地說：「客滿也得找！」
說著，他假裝探手撩衣襟到腰包去取什麼東西，將腿一抬，擱在桌上，快靴中白刃隱現，將掌柜的臉都嚇白了。
「我找，我找！」掌柜喊道：「朱小八，快看看去，哪間屋子空？」
「慢、慢！」阿狗拉住他的胳膊，和顏悅色地說：「掌柜，我有話。」
「是！你老請說。」
「這是個緊要人犯。」阿狗放低了聲音：「倭人派來的姦細。上頭一再交代：不必請地方衙門寄押，住店要隱秘，為的是倭人鬼計多端，大家雜七雜八住在一起，保不定有什麼機密偷傳出去。所以，掌柜，無論如何要請你幫忙，在最後面找兩間房；兩間沒有，一間也可以。」
「是！」掌柜亦能硬著頭皮答應：「我去商量看。」
「對，對！商量。」阿狗擺出很通人情的樣子，「花錢住店，先來先住。我們雖說是緊要差使，也沒有硬攆人家的道理。掌柜，請你去軟商量；真的商量不通，我們再想別法。」
由於阿狗是如此和普通達，掌柜的大為感動，慨然答道：「我照你老的意思，商量得通最好；萬一不行，我把我櫃房後面自己的那一間，騰給你們。」
「那就再好不過了，多謝，多謝！」
掌柜的去不多時，笑嘻嘻地走了回來。商量通了！有兩個客人，為了想趕到乍浦，趁倭人上船回國，看看有什麼買賣好做，願意讓屋，好星夜攢程——當然，這是阿狗預料到的結果，原來那兩個客人也是自己人。只為押解人犯，從來過店住店，無店找地保，向來沒有預先訂房的道理，所以特意串這一出把戲，遮人耳目。
那兩間屋子在一個跨院里，隔著一個大天井，南北各三間。南面的三間，緊靠監獄后牆。其中一間，掌柜用來堆置雜物；兩間客房為阿狗一行所佔，旁無閑雜，行事方便，張懷和岡本都很滿意。
吃罷晚飯，天色已黑，阿狗是早就看好了的，將一架梯子，從夾弄中掮了出來，悄悄擱在堆雜物的那間屋子前面，隨即回屋，跟岡本同榻。
睡了一覺，醒來聽隔牆監獄中，正打二更。阿狗便不再睡，但也不曾起床，一個人將整個行動的步驟默想了一遍，捱到三更將近，先推醒岡本，再敲敲板壁；張懷也早就醒了，披衣起床，摸黑到隔室會齊。
三個人扎束停當，靜坐等待。聽監獄中「切察、切察、康；切察、切察、康、康！」三更敲過，梆鑼聲遠。阿狗拉一拉兩人的衣服，拔開門閂，溜了出去。
因為一直在黑裡頭坐，目光格外敏銳，阿狗四下張望了一周，看清楚沒有人，方始上梯。一個接一個登上屋頂，離監獄的圍牆有兩丈多高，阿狗取出一具系著長繩的小鐵錨，看準了往上一拋，鉤住牆頭圍拉緊，讓岡本先攀緣而上；因為他的臂力好，先上了牆，就可以將其餘兩人汲引上去，省事省力多了。
三個人都上了牆，先伏著不動，細看監獄內部的形勢。牆下是一道夾弄，由北而南共是三幢屋子，中間用有棚的過道連接，居高看去，是整整的一個「王」字形。
「看到沒有？」阿狗用倭語向岡本說，「第二幢東面最末尾那間屋子。」
岡本當然看到了，因為有明顯的標記，「亮著燈的那一間？」他問。
「對！徐君就在那裡，他是受優待的，所以半夜還有燈火可用。」
「好！」岡本躍躍欲試地亮出倭刀，「該動手了！」
「岡本君，」阿狗提醒他說，「你記得我們商量好的宗旨？」
預先定規的宗旨是：力奪不如智取。因為一有殺傷，就會驚動許多人，形成阻撓。岡本懂得他的意思，提醒實在是告誡，點點頭將倭刀插入皮鞘。
「老張，」由於岡本不懂中國話，所以阿狗便明白叮囑了：「記住，別讓岡本傷人！」
「是了！」
張懷說完，攀繩滑落，第二個岡本，第三個阿狗。都彎著腰，放輕腳步，蛇行向前。走不多遠，發現一條人影，在前的阿狗，急忙縮身，將手一攔，躲向牆角。
這是入夜巡邏的獄卒，早就受了囑咐，也早就發現了他們三人的蹤跡；走得近了，裝作未見，昂首揚長而過，只「卟」的一聲，一口痰吐在地上。
這是個暗號，阿狗和張懷都明白，兩人拉一拉手，取得默契，然後輕輕地竄了出去，掩到那人背後，張懷用右手從背後抱過去，左手很快地掩住他的嘴。阿狗踏上兩步，捉住那人在掙扎著的手，取個麻核桃塞在他嘴裡，張懷便抽出繩子來縛住。兩個服侍一個，綽綽有餘；將那人捆結實了，拖到牆角一丟。岡本拍拍阿狗的肩，顯然的，是讚許他幹得乾淨俐落。
於是，三個人直奔第二幢東面末端。這間屋子只有北面有道小窗，用拇指粗的鐵條編成十字格子。三個人先蹲在窗下，看清四面無人，方始直撲腰來，從鐵柵向里望，只見一燈如豆，南牆一張土炕，有個人面里而卧，看背影是徐海。「你來！」阿狗向岡本說。
原來岡本有手絕技，善使飛刀，準頭極好。此時將預先藏在身邊的一把極利的鋼銼取了出來，另有一張紙，插向鋼銼；準備停當，岡本退後兩步，食拇兩指，撮著銼柄，看準部位，使勁往裡一扔，那把鋼銼正釘在徐海頭部附近的土牆上。
最怕他不醒——實是有意做作，阿狗另外拋進一塊小石子去，打在徐海背上。這樣，便真的睡著了，也得被吵醒。徐海頭一擺動，發現了鋼銼，霍然而起，裝出驚異的表情，然後拔下鋼銼，細看紙上所寫。一面看，一面流露出驚喜交集的神態。看完，急急奔到窗前。
「兄弟！」他輕輕喊。
阿狗一探頭，出現在窗口，撮兩指在唇上，作個禁聲的手勢，然後輕問一句：「洪東岡在哪裡？」
徐海先不答他的話，只問：「你們來了幾個人？」
「三個。我，張懷，」阿狗答說，「還有岡本。」
「都說好了？」
「說好了。不過，洪東岡有點麻煩，好在羅師爺答應做了再說。能夠把他弄出來，以後的事，有羅師爺擔待。」
徐海略想一想說：「不要緊！我跟他談過了。先弄我出來。不過這個法子不行！」
出來的方法，在紙上已經寫明白了，是用鋼銼鋸斷鐵柵；阿狗不明白何以此法不行，便即問道：「另外有什麼法子？」
「鋼銼鋸鐵有聲音，也太慢，我從天窗出去。」徐海向後一指，「拉天窗的繩子在後面。」
阿狗抬頭看了一下，屋頂上有塊蓋得很嚴的活絡木板，尺寸不大，拉開了可以讓徐海鑽得出去，便欣然點頭，直往後面奔去。
岡本不明究竟，少不得探問：「他是做什麼？」
「去開天窗！」張懷指著屋頂說。
「原來，」岡本失聲說道：「徐君早就打算好了，看起來是事先有安排的。」
話中有著懷疑的意味，張懷相當不安。他雖不知道徐海最後的任務，但這是一齣戲，他是聽阿狗說過的。要瞞岡本，他也知道，徐海的理由，是怕將來葉麻等人的部下會有疑問，特意找岡本做個見證。如今岡本先起疑心，不能不設詞掩飾。
「當然，是徐君從這裡帶信出去，說買通了一兩個人，我們才敢動手。不然，邀了你來，豈不是害了你！」
岡本聽得這樣解釋，點點頭說：「很好！事情有把握了。」
看樣子掩飾得不壞，張懷放了一半心，抬眼往裡看去，只見徐海已將一張很結實的雜木桌，移到中間，輕輕一躍，上桌仰望著。
天窗開啟了，約莫二尺五見方的一個方孔。徐海看看上面，又看看腳下，然後伸手試了兩下，驀地里往上一拔，右手剛剛攀住方孔邊緣。
身手異常矯捷，岡本不由得暗暗佩服。這時候，阿狗已回到前面，向窗內望了一眼，見徐海已經成功了一半，便將他們兩人往後一拉，站遠了才能看得見徐海由屋頂下地的方向。
是由後面下來的。因為只有後面才有從檐溜接水的粗竹管，徐海抱住竹管，很小心地下滑，離地約莫丈把高低，飛身一躍，著地無聲。逃出鐵窗是如此方便，岡本又有些不信頗為真的感覺了。
「跟我來！」
徐海說了這一句，轉往前面，伏身往西走去，其餘的人緊緊跟著。走到中途，徐海停住了腳，回身有話說。
「前面那間屋子是值班禁子的住處。」徐海低聲向阿狗說：「我去其他出來，你們在後面下手！」
囑咐過了，徐海領頭先走，掩至窗下，阿狗悄悄伸頭，舐奇了一塊窗紙，從洞隙中望進去，只見值班的禁子老黃，正在燈下獨酌。地上一領草席，有人攤被而卧，鼻息如雷，他知道，這是徐海臨時想出來的一招，事先沒有接過頭，處理不當，打草驚蛇，會破壞全局，因而加了幾分小心，在朦朧微月之中，儘力追隨徐海，亦步亦趨，絲毫不敢疏忽。
走到門口，他將背往門旁牆上一貼，張懷跟岡本亦復如此。部署妥當，徐海變了一個聲音喊道：「老黃、老黃，開門！」
「是小朱嗎？」老黃在裡面問，「幹什麼？」
「地字七號，發急病，樣子不對，只怕挨不到天亮，你老看看去。」
「什麼病？」老黃一面說，一面聽得出他已起身往外走了。徐海將身子往旁邊一縮，口中答道：「氣喘病！」
「我去看。」
「看」字出口，門已「呀」地開啟，徐海突然閃出來，用自己的聲音說一句：「是我，徐海！」
這是騙老黃轉臉去看，同時料定他必然驚愕，就會想不起後顧之憂。阿狗是早有準備的，一躍上前，腳步未停，已拿原來鎖岡本的手銬，在他後腦杓上砸了下去。老黃連個「啊唷」都沒有喊出口，人已往前倒去。
等徐海一把將老黃抱住，阿狗已弄個麻核桃塞在他嘴裡，輕聲向張懷說：「找根棍子來！
棍子沒有，卻有打犯人的板子，等張懷進屋取了一條來，徐海和阿狗已將老黃放倒在地，靠牆而坐，是諸葛亮草堂睡足、抱膝長吟的姿態，不過雙手已經銬住；阿狗拿那條板子從他膝彎底下穿過去，格住雙臂，成了一道閂，雙股、雙足、雙膝、雙臂，四處不能著力，直教他動彈不得。不過蜷足箕踞，亦不難受；這是一種很「王道」的拘禁之法。
「我去找鑰匙。」
說得這一句，徐海疾步進屋，環視四周，刑具掛滿了三面牆上。靠門那一面，伸手可及之處，一個大鐵環串滿了鑰匙。徐海一探而得，在燈下很快地檢點一遍，找到所要的一把，捏在手中，走出門外。
阿狗、張懷和岡本立即圍了上來，徐海問道：「怎麼走法？」
阿狗應聲而答：「先文後武！」
「先文後武」的意思很容易明白，能悄悄溜走最好，不到萬不得已，不必動武。於是徐海手指一指說：「跟著我！」
自此便全由徐海指揮了。疾趨西首，開鎖先放出洪東岡，穿過一片菜畦，折往東北角，見有一道小小的木門，阿狗首先站住了腳，估量是不是一腳踢得開這道門？
於是徐海入室，匆匆環視；直趨北面，從牆上摘下一串用鐵環貫聯的鑰匙，拉開鐵環，將所有的鑰匙都倒在桌上，細心而迅速地檢點著，找到兩個，捏在手中，疾步出室。
「我去放老洪，你們在西北角上的後門等我。喏，」他將一把鑰匙遞給阿狗：「小心，別掉了！」
阿狗接過鑰匙，招一招手與張懷、岡本直趨西北角，打開了木柵門，向張懷問道：「你知道在哪裡等我們嗎？」
「知道。出了東門，在平湖東南的華嚴寺等你們。」
「對！我想我們在天亮以前，會趕得到。」
這不是絕對肯定之詞，張懷少不得要問一句：「天亮之前趕不到呢？人來人往，看見了不方便。」
整個計劃，張懷大致是了解的。唯有徐海「逃」出平湖以後的行蹤，必須保密。阿狗的意思本待到了華嚴寺，再看張懷與洪東岡的動向，設法分道揚鑣。現在聽他這一問，覺得索性在此時說定了，反倒省事。
「是的。要早早避開為妙。」阿狗問道：「你跟你們頭兒，預備躲到哪裡？」
「平湖不方便。總要遮遮耳目、避避風頭。我想往北走，到了川沙再說。」
「好！那，你們就看情形吧！或者早點走，不必等我也可以。不過你關照我們頭兒，一定要在那裡等我；不然，失散了，是個麻煩。」阿狗又說：「這裡的情勢怎麼樣，我會派人到川沙去通知；說不定，我跟我們頭兒也會到川沙去。」
說到這裡，只見東南奔來兩條黑影，不用說，是徐海和洪東岡。但定睛細看，黑影不止兩條。阿狗心知緊要關頭快到了。
果然，有人大喊：「快攔呀！走人啰！」
這一喊，立即引起騷動；阿狗故意頓一頓足，用倭語向岡本說：「可惜，差了半步棋1！」
「不要緊！」岡本刷地拔出倭刀，「我們迎上去，替他們斷後。」
「對！不但斷後，還要把那些人引開去。」
說罷，阿狗手舞鐵尺，飛奔而前；讓過徐海和洪東岡，直向人叢中撲去，岡本緊緊跟著，很快地就被包圍了。
這是做好的圈套，只要困住岡本和阿狗，好讓張懷陪著徐、洪二人逃生。因此，人數雖多，卻不濟事，而岡本那把倭刀又很得力，硬接硬砍，一下子削斷一枝花槍兩把刀，這一來，對方就似乎更不敢進逼了。
進逼雖不敢，退卻也還不到時候，否則便顯得假了。阿狗雖知是在做戲，卻很賣力；與岡本背對背力戰，滾過來、滾過去，纏鬥不懈。看看時候與位置都差不多了，用倭語大嚷一聲：「硬闖！」
這一嚷也是給對方信號，有意無意，鬆開西北一角，等岡本白刃如瘋地卷過來，略一接手，裝作不敵，敗下陣去。
「你快走！」岡本大喊。
阿狗依言突圍而出，岡本使刀狂揮亂舞，先往前逼，然後猛然轉身，撒腿就跑。等他搶出柵門，阿狗已有準備，將條鐵鏈子先就套在一邊柵門的拉環上，此時順手將另一邊門拉上，鐵鏈子一套一繞，從外鎖住了柵門。
「跟我來！」阿狗的神態顯得很從容，「他們要打開那道門，得費點事，不必急！」
話雖如此，走得還是很快。左彎右繞地，由小路來到了水東門——水門禁止船隻出入；但柵門下方因為深秋水淺，有著兩尺多的空隙，所以泅水而過，毫無困難。岡本和阿狗都深諳水性，且有極壯的體格，因而便不肯弄濕衣衫，各卸外衣打成一個包裹，赤身露體地舉著包裹涉水而過。出水門上岸，拿汗巾擦乾淨身子，著衣往東南而去。
「累了吧？」阿狗含笑相問。
「累倒不累，餓了！」
「你看，前面有燈火，我猜是豆腐店。我帶你去找東西吃。你別開口，也不要帶刀進店。」
岡本如言照辦，走近豆腐店，先將倭刀藏在竹林中，然後跟著阿狗去叩門。
應門的是一個中年漢子，阿狗先陪笑說道：「老闆，生意興隆。我們趕夜路趕得又飢又餓，想買碗豆漿吃。」
「說啥買？盡吃就是！」那中年漢子深深看了岡本一眼。
阿狗道了謝，踏進門去，倚著櫃檯向里望著，只見白霧騰騰，水氣迷漫；還開著一口大油鍋，在炸油豆腐，不由得就咽了口唾沫。
「老闆！」他取一小塊銀子，放在櫃檯上，「油豆腐真香，我們多買點吃！」
這不是討碗豆漿吃，而是一注買賣。那中年漢子便喊：「阿毛娘，你好了沒有。有客人來吃點心。」
「來了！」室內應聲而答，出來一個三十不到的婦人，頭光面滑，身材楚楚，一雙靈活的眼睛向客人瞟了一眼，然後庄容問道：「客人想吃啥？」
「隨便，隨便！只要解饞解渴就好。」
阿毛娘點點頭，轉身入內，幾步路走得非常俏皮。阿狗心想，這才真不愧「豆腐西施」之稱。念頭甫動，突又警覺；岡本是個色鬼，別惹出事來，趕快吃完了走路。
不一會捧來一個托盤，兩大碗豆漿，另外有一碟醬油。放下托盤，深深看了岡本一眼，一扭身子走了。
阿狗轉身去看岡本，只見他眼都直了。急忙遮住他的視線，順便拿肘彎撞了他一下，示意收斂。
兩人倚著櫃檯，大吃大喝；岡本已有警覺，只是低著頭，不敢邪視。奇怪的是阿毛娘，一雙烏溜溜的眼睛，盡自從帳桌上瞟了過來。阿狗不免心疑，亦就跟她一樣，不斷地回頭看著。
他看清楚了，她的眼色中絕無絲毫勾引的意思；相反地，多少含著敵意，至少亦可說是保持著很高的警戒。
她也看清楚了，他的眼色中隱隱含著一股正氣，他這樣看，並不是她的顏色動人，有何邪惡的意圖，只是感到困惑而已。
由於這樣的了解，她決定跟他打個交道。這不須跟丈夫商量，她比丈夫能幹，是一家之主。打定主意，隨即數了幾個銅錢，走到櫃檯後面向阿狗問道：「客人還要不要添點東西？」
「我不要了。」
「這位客人呢。」她指的是岡本，見他無所反應，越發覺得有把握了。
「喔，」阿狗幾乎要用倭語代為翻譯，話到口邊，才想走向岡本一開口便露了馬腳，便即答道：「給他再來一盤油豆腐。」
阿毛娘便即取了一盤油豆腐來，將手中的銅錢取回三文，還剩下八個，放在阿狗面前，說一聲：「找頭。」
「不必找了。」
阿毛娘不答他的話，看一看岡本，輕聲問道：「他是倭人？」
阿狗一驚，脫口相問：「你怎麼知道？」
話說了出來，才發覺自己上了當，她也許是詐問一問，自己這樣回答，等於作了肯定的答覆。誰知他想得還是不對，阿毛娘並非詐問。
「他那雙腳擺在那裡，我早就看清楚了。」阿毛娘說，「倭人的大腳指頭跟第二個腳指是揸開的。」
由於倭人木屐構造的不同，腳上確有這樣一個特徵。阿狗見有真贓實據，無可抵賴，便點點頭問：「老闆娘，你問這個幹什麼？」
「我勸你早早帶他走。今天是『卯期』，由這裡經過，到縣衙門去『應卯』的公人很多，常常進來吃碗熱豆漿。遇見了不方便。」
這是好意。但面對面交談，他對她看得更清楚，覺得她冷靜得不但異乎尋常婦道人家，就是鬚眉男子也沒有幾個能似她這般觀察入微、從容應付的！因而反有些懷疑。
「是為誰方便？」他有意試探，「是為我們，還是你們怕連累？」
「不是怕連累，是怕麻煩。這些日子查倭人查得很緊，還出了花紅賞格在那裡。」
這一說阿狗不敢掉以輕心了。道過謝，催岡本匆匆吃完，出店往竹林中去取倭刀。
「怎麼？」岡本帶著些詭秘的神情問：「你跟那婦人談得很投機。是不是？」
阿狗靈機一動，覺得很可以利用這個機會，嚇他一嚇；順勢先把他送走，使得徐海的行蹤，更遮蓋得風雨不透。
於是他拉一拉岡本，在隱僻之處坐下，悄悄說道：「有件事，我不能不告訴你，你的身分，讓那婦人識奇了！」
「喔，」岡本是恍然有悟的神氣，「我也覺得那婦人的一雙眼很深沉！她是怎麼識奇的呢？」
「這個！」阿狗指指他的大腳指。
「好尖利的眼睛。」岡本問說：「識破了又如何？」
「她勸我們快逃。說官府已懸了賞格，查緝你們倭人。」
岡本勃然變色，「真有這話？」他很認真地問。
「我不知道。我只覺得寧可信其有，不可信其無。」
「那麼，你現在預備怎麼辦呢？」
「我本來的意思，是先設法安置徐君，再送你回桐鄉，現在我要變動一下，先送你回桐鄉。你的安全要緊，徐君晚個一天半天再處置，也還不礙。」
岡本想了一下，重重地說一聲：「不！不是這麼做法！」
阿狗微感詫異地問：「你有更好的辦法？」
「是不得已的辦法！我想，那婦人敢跟你說這話，就是個不可輕忽的人，我料她會去報官邀賞。所以，」岡本加重語氣說道：「應該如你們所說的：『先下手為強』。走！我們馬上回去。」
阿狗大駭，「你要去殺掉他們？」他急急說道：「這絕不可以！那是曹操的做法。」
岡本不知道曹操是什麼人，更不知道有「捉曹放曹」的故事，只堅持他的看法：不殺豆腐店全家，便會被殺。「不會，我們走得快，即使他們去報了官，也追不上我們。總之，」阿狗很吃力地說：「我跟你在一起，生死禍福相共，我不會不愛惜自己的性命。你聽我的安排，絕不會錯！」
岡本沉吟了好一會，頓一頓足說：「好吧！既然跟了你來，我就把我的性命付託給你了。」
「這才是好朋友！」阿狗欣慰地說，「走吧！快走。」
於是兩人疾步向平湖東南方行去，曙色漸透，視界漸廣，在霜林落木之中，遙遙發現一座古剎，知道華嚴寺在望，越發加緊了腳步。
到得華嚴寺，剛入山門，便聽見有人在喊：「你們來了！」
抬眼看時，徐海正安閑地坐在山門右側，彼此目送招呼過後，阿狗問道：「老洪呢？」
「他們往北先走了。說你答應過他們的，可以先走。」
「好！」阿狗指著岡本說，「我立刻要送他回桐鄉，二爺，你一個人在這裡等。日出以後，有一輛很漂亮的車子在山門口、松林下暫歇，只看車圍四周有彩色紅穗的便是。那時，你上前問一句話：『是羅府官眷不是？』自有人為你安排一切。」
「我都聽清楚了！」徐海再問一句：「是羅府官眷？」最後二字特響，表明了他的疑問所在。
「什麼？」徐海怕是聽錯了，「羅府官眷？」
「對！」阿狗清清楚楚地答說：「羅府官眷。」
徐海不免納悶，不知官眷的車子，何能容留一個陌生男子，再想一想明白了，旗號是假。冒充官眷的車輛，便可順利過關。如是而已。
※※※
約莫辰牌時分，隱隱然車走雷聲；深藏在人家稻草堆中的徐海，立即提高警覺，側耳靜聽。車子由遠而近，漸行漸響；接著一聲亢直的驢鳴，車輪聲歇。
徐海從稻草縫隙中望出去，入眼便是五色的紅穗，在朝陽影里，飄揚幻彩。這不錯了，但還不能貿然現身，怕的是蹤跡落入路人眼中，畢竟不妥。
仔細查察，可以確定別無閑人，徐海方始悄悄鑽出稻草堆，揮一揮身上的碎屑，抬頭望去；只見一起毛片又黑又亮的大叫驢，拉著一輛極漂亮的帷車，靜靜地停在華嚴寺前。車伕身旁一名服裝整齊的健仆，正在四處眺望，看到徐海，他的視線靜止了。
「請問，」徐海從容上前問訊：「可是羅府官眷？」
那健起先不答話，很快地四面看了一下，急促地命令：「上車！」
「車」字出口，那車伕已在抖動韁繩。徐海沒有考慮或再問一句的可能。急忙一手攀帷，一腳上躍，在車輪上借一借力，直往車廂中個鑽了進去。
車中有人，由於車子突然前沖，兩人撞個滿懷。徐海急急去扶對方，恰好摸在對方胸前，軟軟地握個滿手。怎麼回事？他一愣：「真的有官眷在車中？」
一個念頭不曾轉完，臂上著了一拳，勁道甚大，疼到骨頭裡。這使他越發如墮五里霧中，驀地里將車帷一掀，看出是個十七八歲的女郎，青衣打扮，是個丫頭。
那丫頭的手法也極快，徐海還沒有看清楚，車帷已被她奪得重複放下，同時聽她說道：「徐二爺，安靜些！」
徐海定定神問道：「你是誰？」
「現在我是你的丫頭，我叫素芳，你是羅二小姐——羅龍文羅大爺的妹子。請記好了！」
原來要自己改變身分！「可是，」他問：「我冒充得過嗎？」
「不開口就冒充得過。」素芳順手摘他的衣紐，「脫衣服！」
「幹什麼？」
「還能幹什麼？」素芳冷冷地說，「男扮女裝啊！」
「喔，喔，」徐海歉然地笑道：「我問得多餘，問得荒唐。」
「好了，別又說又笑的！」
徐海不敢再言語了，摸索著換好衣裙，發覺素芳拿頂毛茸茸的帽子套在他頭上，伸手摸一摸，才知道是一頂髮髻釵簪，一應俱全的假髮。
戴上假髮不算，還得在額上扎一塊綢帕。徐海不解地問道：「這又是幹什麼？」
「裝病人！」素芳答說，「到了城門口，最好不查，如果要查，你要裝得很萎頓的樣子。」
「我知道。」
「還有，你的臉絕不可朝亮處。」
這倒是可以理解的，為的是不讓人認出面目。徐海納悶的是，為什麼非要回桐鄉不可，到了桐鄉又將自己安頓在何處？這些疑問，試著去問素芳，卻碰了個軟釘子，回答總是「不知道」。徐海聽她語聲甚冷，一賭氣再也不開口了。也不知過了多少時候，漸漸發覺車子慢了下來，但不是緩緩停止，而是猛然勒住，力量來得太驟，以致徐海的身子往前直撲了出去，急忙用手一格，總算不曾跌出車外，但假髮卻碰歪了。
就在這一衝之際，車外驢鳴刺耳，車夫暴聲大罵：「你小子找死不是！」
「快看看！」是那跨轅僕人的聲音：「傷著他了沒有？」
一聽這話，徐海知道車子撞了人，不由得掀開帷一角往外看。地上正有人掙扎著起身，臉往上斜，正朝車帷掀開之處，四目相接，碰個正著！徐海大吃一驚，急忙鬆手，心還在跳。
原來被撞的人，正是吳四。他怎麼逃出來了？徐海心裡在想，脾氣又冤家路狹，會這樣意想不到地打個照面！但願只是自己看清了他，他不曾認出自己
此後倒是非常順利，進城門時連問都不問，車子一直駛入洪家後園，下得車來，恍然大悟，知道是羅龍文的主意，心中暗暗佩服。
※※※
「真是恍同隔世了！」王翠翹盈盈欲涕地說，「經過這一番滄桑，不知怎的，只覺得人生乏味。」
「到底是女流之輩，經不起大風浪。」徐海故意這樣說，表示毫不在乎，藉以作為對王翠翹的慰藉。
「我在想，你走了以後，我該怎麼辦？」語氣未完，但她沒有再說下去，只幽幽地嘆口氣。
這也是不斷縈繞在徐海心頭的一大難題。他很矛盾，一方面割捨不下王翠翹，一方面又覺得應該預先為所愛作個萬一之計。現在王翠翹提到，如果再不作個決定，說不定就永遠沒有機會了。
於是他想一想說：「你知道的，我這一去，說不定就埋骨他鄉，跟你來生見了。你年紀還輕，應該有個打算。」
這是留遺囑的語氣，王翠翹既驚又痛，緊閉著嘴唇，使勁忍住眼淚，用眼色示意他說下去。
「我想定個期限。如果能成功，一年也就差不多了；一年還不能成功，不會再有什麼希望，那時候我可以回來。如果不回來，就再也不會回來。翠翹，」徐海很吃力地說：「你找個人去嫁！」
「我找誰？」她將臉背了過去，「我再也不會嫁別人！」
「你不要固執！為我守寡，我也不見你的情。」
原是故意說得這樣冷苛，好絕她的眷戀，但王翠翹卻惱了。
「哪個要你見情？我是為我自己修個正果。人，要到咽氣的那一刻，是好是壞，才真正算數。哪怕我從前的出身不好，到頭來總是一個守節的人！」
那剛烈的語氣，加上嬌憨的神情，構成一種別具一格的魅力，將徐海的一雙手吸引了過去，攬住她的腰肢，一把抱入懷中，四片灼熱的嘴唇，緊緊地接合在一起了。
王翠翹有多時不曾領略他的愛撫了。微閉著眼，靠在他寬廣溫暖的胸膛上，有著醉酒的感覺；想到兩三日團聚，揚帆出海，從此人在天涯，魚雁難憑，越發覺得此一刻真堪珍惜！但是，她卻無法盡拋心事，一意享受這一番溫馨。
「我們話沒有說完。」她仰起臉說，「你走了以後，我怎麼辦？」
「你說呢？」徐海答道：「你喜歡過怎麼樣的日子，我來替你想辦法。」
「我想過清靜安閑的日子。可惜，」她頓了一下，「沒有一個孩子。不然日子就容易打發了。」
「這也沒有什麼可惜的！說不定這兩天你就會有。」徐海突然生出強烈的慾望，一定要在這個世界上活下去，因而聲音也變得興奮有勁了：「明年這時候，不論有沒有成就，我都要回來；那時會有個胖娃娃叫我爸爸。」
「你也想得太離譜了！」王翠翹笑道：「你算算日子看，就算我這兩天會有孩子，十月懷胎；到你回來，孩子才兩個月大。兩個月大的毛頭，會叫『爸爸』，不成了妖怪了？」
徐海啞口無言地笑著，想像王翠翹捧著個大肚子的模樣，便從她待產這個假定上去打算，很快地有了主意。
「我在想，胡總督一定會給阿狗一個官做。做了官有許多方便，所以你得跟阿狗夫婦住在一起，我才放心。」
「不會！」王翠翹搖搖頭，「阿狗跟我說過，不想做官。」
「他想做什麼呢？」
「說起來好笑，他想開一家大客棧。有那窮途潦倒、落魄無依的，都由他收容，管吃管住。」
「好大的口氣！那要孟嘗君那樣的身分、家私才辦得到。他是孩子話！我來勸他，一定弄個官做。」
王翠翹不響，忽然側起耳朵靜聽外面，「好吧！」她說，「阿狗來了，你勸他！」
阿狗是來了，卻沒有功夫說這些話，他帶來一個徐海已知道的消息：「吳四逃走了！」
「已經由東門逃出城外。」
「咦！」阿狗大惑不解，「你怎麼知道？」
「我看見他了！但願他沒有看見我。」
等徐海將掀帷一起、狹路相逢的經過講完，阿狗和王翠翹都覺得事態相當嚴重。
「走！」阿狗拉著徐海說，「看羅師爺去。」
「不行！」王翠翹指著徐海說，「他不能出這個園子！」
這下提醒了兩人，自以謹慎為宜，於是煩素芳去走一趟，將羅龍文請來敘話。
這是徐海到此，第一次跟他見面，羅龍文親熱非凡，絮絮不斷地問起居、說笑話，態度顯得極其閑豫。這下，把阿狗急壞了，找個空隙硬隔斷了他的話。
「喔，」羅龍文聽說吳四脫逃，並不如何在意，信口問道：「是怎麼逃走的呢？」
「日子一長，看守得鬆了。他說，要出來走走；又說肚子疼要大解。進了茅房好久不出來，進去一看，人已經不見了。」
「這樣說，是尿遁了！」羅龍文笑著說。
此時還有開玩笑的心情，頗令阿狗啼笑皆非，「是逃出城去了！」他催促著說，「請羅師爺趕緊派人，分頭查緝。」
「是的！逃出城去了！」徐海也將他如何與吳四偶然邂逅的經過，說了一遍。
「這倒巧了！」羅龍文稍為有些重視了，「他不會看清了你吧？」
「這很難說。」
羅龍文沉吟不語，雙眼眨了好一會，方始開口：「要抓他很難！如今大局已定，諒他也搗不出亂來。至於明山的蹤跡，就算他發覺了，又怎麼樣呢？」
「他會到處去亂說。」阿狗介面。「那一來不就泄露了秘密？」
「秘密是在這座園子里！他至多知道明山在桐鄉城裡，不會知道在這裡，怕什麼？再退一步說，就算知道了，又怎麼樣？一兩天之後，明山就上船出海了；蹤影一消，毫無對證，沒有人會相信他。」羅龍文停了一下又說，「我派人到茶坊酒肆去查緝，他如果敢散播流言，正好把他抓了來。」
聽得他這一說，想想確有道理，阿狗爽然若釋，笑嘻嘻地不開口了。
於是徐海正好談到王翠翹的未來。「羅師爺，」他說，「我的打算是一年為期，成不成功，明年年底以前，我一定回來。這一年之中，我要給翠翹安排一個清靜過日子的地方。
「當然，當然！你不說我也應該效勞。」羅龍文轉臉問翠翹：「嫂嫂，你想住哪裡？」
「我，」她指著阿狗說，「我想跟我兄弟住在一起。」
「這——」
阿狗剛一開口，徐海便作了個手勢將他攔住，「你聽我說！」他轉臉問羅龍文，「羅師爺，如今我的功勞、苦勞都不必說了！講到頭來，總是我以前有過罪孽。不過我兄弟為朝廷、為胡總督出過死力氣，總不能叫人寒心吧！」
「言重，言重！」羅龍文很不安地說，「當然要酬佣的。」
羅龍文表示，不僅要請胡總督以官職酬佣阿狗，而且要替他找個日進斗金的好差使——到寧波去管商船的進出，兼為胡總督做「坐探」，稽查姦宄。
這是極好的安排，足見得羅龍文事先已為阿狗的前程想過，不然不能說得這樣言之鑿鑿。因此，阿狗、徐海都很滿意；而王翠翹更為欣然，因為阿狗在寧波管商船進出，要跟徐海通信，或者打聽他的消息，會得到許多便利。
「就這樣說了！」羅龍文站起身來，「岡本要來看我，談動身的日期。晚上，我再帶酒來，為明山壓驚、道歉、接風、外帶餞行。」
「一頓酒有這許多名堂！」外面有人介面，「好會做人情。」。
話一說完，明簾掀開，濃妝艷抹的粉蝶，滿面春風地走了進來，首先就向羅龍文拋了個眼風，這一下，他不能不為她暫留了。
「晚上可請我做陪客？」
「不請你陪客。」羅龍文說，「請你做主人。」說完笑笑走了。
粉蝶的笑意更濃，目不轉睛地望著羅龍文的背影。這使得王翠翹想起了，久已關心而一直不曾出口的一件事。
「粉蝶，」她問，「局勢平定下來了。你也該有個打算。」
「從哪裡打算起？混一天算一天。」
「羅老爺不是待你很好嗎？你何不跟了他？」
一聽這話，粉蝶黯然不顧，搖搖頭，不肯說什麼。
「這倒奇怪了！」阿狗問道：「你們有什麼不對勁，既然不對勁，你見了他，為什麼又是那樣眉開眼笑？」
「他不大有真話。有事有人，無事無人，跟了他只有受罪。至於剛才對他的那種樣子，是假的。我想在他身上撈一筆。」
「你只想撈一筆？」王翠翹問，話中有怏怏之意，彷彿嫌她沒有志氣。
「對！撈一筆！最好大大撈一筆。有錢在手裡，就是我狠。」
粉蝶性情比較單純，這時又有說有笑了，「你剛才問我打算，其實有的，有錢在手裡，我要學王九媽，每天吃吃酒，打扮打扮，打打丫頭，罵罵小廝，先過幾天舒服日子。將來看有哪個老實而喜歡我的，我幫他成家立業，生一大堆孩子！」
一面說，一面做手勢，講到生一大堆孩子，雙臂一張，做個環抱的姿式，傻態可掬，惹得大家哈哈大笑。
「我真羨慕你！」王翠翹半真半假地發感慨，「一點都不會想心思，無憂無慮有多好！」
「你不要笑我，我是草包，不會想心思。」說到這裡，粉蝶轉臉問徐海，「二爺——聽說你要出海？」
徐海一驚，大聲問道：「誰說的？」
一看他神色如此嚴重，粉蝶心裡有些嘀咕，囁嚅著說：「我不過隨便問問。」
「你怎麼會想出這句話來問。其中——」
「讓我來！」王翠翹搶著說。她極機警，看出徐海的態度，嚇得粉蝶不敢說實話，不能不趕緊干預，阻住了他，她將粉蝶拉到一邊，溫柔地說：「事情不與你相干，你別怕！你只告訴我，怎麼會知道他要出海。」
「今天上午，我在後門外遇見一個熟人，閑聊了一會，是他問起我這話。」
「喔，那麼你怎麼回答他呢？」
「我說我不曉得。我還故意怪他，怎麼無緣無故提起徐海？徐海怎麼會在這裡！不是沒影兒的事嗎？」
「答得好！」王翠翹問道：「你那個熟人是誰？」
「我只知道姓李，腿有點瘸，所以外號李鐵拐。跟吳四是朋友。」
一聽「吳四」二字，王翠翹心中一驚，但表面上不露聲色，「好！好！沒有你的事。不過，」她閑閑地叮囑一句：「徐海的事，你不必跟人說起！」
「我跟誰去說？不會的。」說完，粉蝶就走了。
王翠翹靜靜地想了一會，覺得事情諸多可疑，亦諸多不妥；便走回原處，將粉蝶的話，都告訴了徐海與阿狗。
「這不用說，李鐵拐是由吳四授意來偵察的。」徐海很堅定地說，「走了一個，不能再走一個！」
「你是說，把李鐵拐抓起來？」
「對！」徐海問，「你們知道不知道，李鐵拐是何許人？家住哪裡？」
「也許是陳東的部下。」阿狗建議：「把粉蝶找回來問一問，就知道了。」
「說的是，我去問。」
翠翹急步而去，很快地得到了答覆：「李鐵拐本在城隍廟前設攤賣卦，如今已經歇業。常為吳四跑腿，有時也收買些古玩字畫之類的賊貨，到嘉興、杭州去賣。家就住在城隍廟東首的一條巷子里。」
「說不定吳四的脫逃，也是這個人在外面的策劃，決不能放過他！」徐海向阿狗說：「兄弟，你趕快去辦這件事。」
阿狗心想，照規矩，應該請羅龍文設法，派差役持著火籤去逮捕，才合道理。不過，那一來輾轉費時，其間可能泄露風聲，讓李鐵拐聞風先溜，豈非白忙一場？不如自己動手。
主意打定，自己找了四個人，直奔城隍廟前，打聽到李鐵拐住在城隍廟東首巷子第五家，大門正對城隍廟的側門，很容易找。
於是阿狗帶著人到那裡，親自上前叩門。門內問道：「找誰？」
「我找鐵拐李。」阿狗隨隨便便地回答。
「此地沒有這人。」這句話便露了馬腳，是畏見訪客之意。阿狗心思極快，一面順口答了句：「你開出門來就知道了！」一面使個眼色，示意四面警戒。
裡面又盤問了：「你是誰？」
「我是杭州來的。」阿狗詐一詐說：「鐵拐李關照我，有好生意來通知他，怎的『上門不見土地』。」
裡面沒有聲息了。這可想而知，是要拿這話去問李鐵拐求證。由這個了解，可以判定李鐵拐躲在家裡不出門。阿狗心想，一求證，假話必定拆穿，而李鐵拐必定會開溜。前面不敢出，則必出邊門、後門。
他家的邊門、後門在哪裡？不得而知，眼前唯有先從外圍防備。想到這裡，他招招手將靠得最近的一名弟兄喚了來，急急說道：「你趕緊去見羅師爺，請他通知守城門的官兵，仔細盤查，凡是瘸腿的，一律不準出城。」
等那名弟兄一走，阿狗由自己的話中，得到了領悟：既是瘸腿，行動一定不方便，倘無後門，就不會翻牆由鄰家借道。進一步又想：李鐵拐既然行動不方便，逃得就不會快，只要能斷定他一定在家，就不愁他會插翅飛去。
由於有此想法，心神便都比較鬆懈了。過了一會，仍無動靜，阿狗驀地警覺，事有蹊蹺！於是又連連擊門，裡面就再無反響了。
於是阿狗下令奇門，三個人撞了好一會撞不開，只有翻牆而入。阿狗看牆並不算太高，便用人上接人的辦法，踏上那兩個人的肩，一躍扒住牆頭，躍身落地，拔閂開門，放那兩個人人內，一起登堂入室。果然李鐵拐已將一個小包裹背在身上，正待開溜。
「你們幹什麼？」他大聲吼道：「擅自闖入民宅，該當何罪？」
阿狗有些好笑，對他帶來的人說：「你們看，他還打官腔！」
「打官腔？對，」李鐵拐毫不示弱，「你們憑什麼抓我？火籤呢？拿出來看看。」
「哪，」阿狗伸出手掌，張開五指，「這就是火籤！」說著，一巴掌打過去，將李鐵拐摔倒在地。
李家的人也很多，見此光景，一起圍了上來，好漢不敵人多，兼以在陌生地方，自然落了下風，結果反被李家的人制服，捆了個結結實實。
「我不奉陪了。」李鐵拐用揶揄的態度說：「我可不奉陪。」
眼睜睜看他走得無影無蹤，阿狗心裡難過極了，真想不到陰溝裡翻船，會在這裡栽一個大跟斗。
李家其餘的人並不逃，李鐵拐的大兒子頗有心計，將人召集到一處，悄悄囑咐，大家都得一口咬定，這三個人翻牆而入，意在打劫。接著，便派人去通知地保，說抓住了三個強盜！」
地保得信趕來，在阿狗身上踢了一腳，口中罵道：「看你年紀輕輕，什麼事不好做，做強盜！」
阿狗一聽這話，知道遇見高人了。若要辯白，說自己是為公事來抓李鐵拐的，卻又不是公差的身分，也沒有任何奉命辦案的文書，如果默認，則捆送衙門之時，招搖過市，這個面子先丟不起。
就在這為難的當兒，李家已取來三根門杠，預備抬他們到縣衙門。這一下，阿狗可急了，大聲說道：「我們是不是強盜，你們自己知道！『光棍只打九九，不打加一』，我栽在你們手裡，弄成這個樣子，也差不多了。為人不要過份，要想想，日後還要見面。明火執仗謂之強盜，我們手裡又沒有兇器，你們誣良為盜，該當何罪？再說一句你聽聽，你們曉得我是什麼人？」
「誰知道你什麼人？」地保答說，「我正要問你。」
「你不要問我，你去問羅師爺。」
羅師爺的名聲，在桐鄉已經如雷灌耳。地保還怕弄錯了，追問一句：「哪位羅師爺？」
「還有哪位？胡總督的親信，現在住在洪家的羅師爺。」
「莫非，」地保問說，「你是羅師爺的手下？」
「你不信，問羅師爺，我叫阿狗。」
「阿狗？」地保還在懷疑，「你真是羅師爺的人？」
「我騙你幹什麼？你不想想，我打羅師爺的旗號，假冒名義，羅師爺知道了，會饒得了我？」
「這——」地保問李鐵拐的大兒子，「你不會弄錯吧？」
「怎麼會弄錯？你問大家。」他振振有詞地說：「誰知道他阿貓、阿狗，翻牆進來，不是強盜是什麼？」
「那麼，搶了你家什麼東西？」
李鐵拐的大兒子愣了一下答說：「來不及搶，就讓我們抓住了。也算他們倒楣。」
「是啊！是他們倒楣。我看既然沒有搶東西，沒有傷人，放了算了！」地保將他拉到一邊，悄悄說道，「看那樣子不象冒充，他的話也很厲害。我看你放寬一步的好。」
「放寬一步可以，他不能再來找麻煩。」
「好，這話我可以跟他說。」
阿狗當然堅決表示，絕不會到他家來報復。李鐵拐的大兒子雖有「縱虎容易縛虎難」之感，無奈聽口氣確像有羅龍文這個有力的靠山，不敢過於強硬；只責成地保作個見證，是阿狗擄闖他人住宅，道理不對，以防遭遇報復時，可以反擊。「好，好，我做見證。放了他們吧！」
等鬆了縛，阿狗拉住地保說：「多虧你調停，走，走，我帶你去見羅師爺，請你喝酒。」
那地保怕惹是非，連連遜謝。阿狗原意想跟他打聽打聽李鐵拐的一切；見他不願接受邀約，自未便勉強。帶著人走在路上，越想越窩囊，連腳步都遲滯了。
回到洪家，天色已暮。羅龍文備了一桌盛饌送到後園，款待徐海，阿狗來得恰好，作了陪客。座中除了粉蝶以外，都看出他氣色不好，但誰也不曾開口動問。
「粉蝶兒！」羅龍文歉然地笑道：「麻煩你到前面走一趟，我書房裡的多寶鎘上有一隻玉杯，請你取了來。」
「好了！」
粉蝶不知他有意調開她，欣然應諾，匆匆而去。接著，羅龍文將下人亦都支使開，方始低聲說道：「倭人準定後天動身，在乍浦上船候風，明山，我想你也早點走吧！」
「也好。」
「大後天如何？」
徐海看一看王翠翹，見她毫無表示，便點點頭說：「就是大後天。」
「這樣，連今天，我們還有三天的聚會。古人平原三日之飲，我們作個連三番的長夜之飲。」說到這裡，羅龍文驀地發覺不妥，急忙又下了轉語：「當然，絕不會擔誤你們倆的深宵繾綣。」
這「你們倆」，自是指徐海和王翠翹。語涉風情。王翠翹不免有些窘；燈下紅暈，分外出色；羅龍文心中一動，涉於遐想，趕緊自我收斂，而意馬心猿，竟似難於羈勒了。
真所謂「誠中形外」，儘管心潮在自我抑壓；表面亦聲色不動，但那雙不沉靜的眼，卻為一直不曾開口的阿狗發現了。
「羅師爺，」他開口了，「等徐二爺一走，還派我什麼差使？」
「那可多了！」羅龍文指著徐海說：「他一走，你接替他的地位，你們的弟兄都歸你指揮。如今資遣回鄉的事正在辦理，要靠你才能鎮壓得住。」「是的。這件事我已經計算在內了，如有麻煩要料理，我義不容辭。我是說善後事宜結束以後，又怎麼樣？」
「那你就安排上任了！」
「上任？」
「是啊，上任！」羅龍文答說，「我不是說過，我要跟胡總督保薦你，到寧波去管市舶。」
阿狗想了一下說：「這是個肥缺，不過，我不會弄錢。羅師爺既然提拔我，能不能替我另外尋個官做？」
「你想做什麼官？」
「我想武的好。」
「你想做武官？」羅龍文微感詫異，「武官沒有文官舒服。」
「我知道。我是賤骨頭，過不來舒服日子。」阿狗想一想說，「照我的樣子，好像應該做一個千戶。」
「千戶？」羅龍文沉吟著，一時想不透，能不能如他的願？談到這裡，只見窗外俏彰掩映，接著，門帘掀處，香風微度，是粉蝶去取玉杯歸來。羅龍文和阿狗，便都住口不語了。
「這隻杯子好珍貴！」王翠翹從粉蝶手裡接過玉杯把玩著。
「你喜歡，你就留著。」
「不，謝謝！」王翠翹笑道：「君子不奪人所好。」
「翠翹你錯了！除了朋友，沒有我所好的東西。」羅龍文說：「這隻玉杯你留著倒有點意思，看那上面刻的字，巧得很。」
王翠翹細看那隻橢圓形的綠玉杯，刻出千姿百態的許多荷葉，凌風氣兮，如波如濤。上端有兩個篆字：「翠海」。將王翠翹和徐海概括在內了。
「倒真是巧！」她喜孜孜地說，「這一下，倒不能不拜領了。只是，」她順手將杯子遞給徐海，看著他說：「這樣的翠玉，價值連城，又似乎不敢當。」
「那有什麼？」羅龍文馬上介面：「為朋友，哪怕要腦袋都可以，何況身外之物？」
聽得這話，徐海跟阿狗對看了一眼，然後，他又轉臉向王翠翹點點頭：「那你就收下吧！也許，也許我會拿腦袋補報。」
「啊！」羅龍文跳了起來，「該死，該死，我失言了！明山，我絕無取瑟而歌的意思，你千萬不要誤會。」
徐海還待開口，王翠翹見粉蝶雙目灼灼，頗有注意的神情，便咳嗽一聲，攔住他說：「話越說越多，反倒搞出誤會。都是無心的話，丟開吧！」
「是，是！明山，你把我的話丟開！來，來，我敬你一杯。」
說著，提起酒壺在那隻「翠海」中斟滿，雙手捧起，向眉間一舉，是極恭敬的姿態。徐海倒覺得有些過意不去，趕緊也用雙手接過，一飲而盡。
「好的！」羅龍文自己定了限制：「今宵只可談風月。粉蝶兒，可能唱個曲子給大家聽聽？」
「好啊！唱個什麼呢？」
粉蝶想了一會說：「我為徐二爺唱一支。」
於是，喚丫頭取來一隻蛇皮弦子，她調一調弦，彈一個過門，開口唱道：
從來別恨曾經慣，都不似今番；汪洋悶海無邊岸！痛感傷，漫哽咽，嗟嘆。
倦聽陽關，懶上征鞍，心似醉，淚難干。千般懊惱，萬種愁煩。這番別，明日去，甚時還？晚風蕭索意闌珊，鸞箋欲寄雁驚寒；坐處憂愁行處懶，別時容易見時難！
唱到末字，拖一個長腔，千迴百折，幽細如髮，大有鬼音。徐海不由得惻惻然，將酒杯都放下了。「煞風景，煞風景！」羅龍文大搖其頭，「真正唱得人英雄氣短！」
見此光景，粉蝶兒自覺無趣，拿起面前的酒，倒入口中，說了一句：「罰我！」
「這不算！」王翠翹有意要衝淡離情別緒，起鬨地說：「另有個罰法。既然唱得人心裡酸酸地不得勁，還得唱個叫人開心的！羅師爺，你道我這話公平不公平？」
「這，」羅龍文笑道，「不是我幫粉蝶，打了不罰，罰了不打。她喝過一杯酒了，那該怎麼說？」
「喝完它就是。」說著，王翠翹拿起徐海面前的酒，一仰脖子喝完，還照了照杯。
「那可沒得說的了。」羅龍文看著粉蝶笑，「你就再唱一曲能叫人開笑口的吧！」
粉蝶面有難色，「我不知道什麼曲子能唱得人笑？」她說：「或者我自己覺得好笑，你們脾氣不笑，那又怎麼辦？我唱個響亮一點的吧！」
「也罷！」徐海不願強人所難，點點頭說，「就唱個響亮能添人酒興的。」
粉蝶想了一下，又撥三弦，音節輕快；開出口來，卻是念的道白：
依山傍水蓋茅齋，旋買奇花賃地栽；深耕淺種無災害，要學劉伶死便埋。
「好一個『要學劉伶死便埋』！」徐海大大地喝了口酒，側身傾聽。
於是，粉蝶和弦唱道：
閑時高卧醉時歌，守己安貧好快活。李花村裡隨緣過，勝他堯夫安樂窩。哪管他賢愚後代如何，哪管他門外風波；得清閑誰似我？
六神和會自安然，一日清閑自在仙。浮雲富貴無心戀。蓋茅庵，近水邊，有梅溪竹石蕭然；但得一貫杖頭錢，沽村醪，直吃得月墜西邊。
「『直吃得月墜西邊』！」羅龍文學著唱了這一句，舉杯邀飲；又向徐海問道：「太平歲月，你可過得慣？」
「這叫什麼話？」徐海深感詫異，「太平歲月過不慣，莫非倒喜歡亂世？」
「亂世才是大丈夫成功立業之秋。」
「不然！你這想法我不贊成。」徐海是很不以為然的神情，「只為了大丈夫成功立業，便出了個亂世，你可知道要苦多少人？」
羅龍文詭秘地笑一笑，，不再接他的話，向王翠翹舉一舉杯問道：「明山一走，你會不會想他？」
「當然會想。」王翠翹問道：「羅師爺，你跟明山認識也不止一天了，雖不敢高攀說是朋友，總有點感情，莫非不想？」
「當然，我也會想。不過，我的想法，也許跟你不同。」
「怎麼不同？」
「先說你的想，無非想他早早歸來。我呢，我並不希望明山馬上回來。」羅龍文看一看粉蝶沒有再說下去。
粉蝶覺察了，也有些生氣，紅著臉站起來說：「就礙著我一個，我讓你！」
話一完，腳一頓，扭頭就走。王翠翹手快，一把將她拉住；為了安慰粉蝶，少不得埋怨羅龍文：「羅師爺專會欺侮我妹子。」
哪知不說還好，一說正勾起粉蝶的委屈，「哇」地一聲哭了出來；倒在王翠翹肩頭，哭得十分傷心。
這是件很煞風景的事，尤其是阿狗在胸膈之間，有股不平之氣，往來排宕，覺得必須有所發泄，才能使那股不起之氣，不致橫決。
當然，這所謂發泄，亦不是非學灌夫罵廟那樣，跟誰吼一頓才會舒服：他只是霍地起立，說一句：「這酒，我不想喝了。失陪！」然後扭頭就走。
徐海覺得很無趣，學阿狗的樣，將面前的酒一飲而盡；順手把酒杯覆轉，表示決不再喝了。
「搞得不歡而散！」羅龍文以惋惜的口氣說：「真沒有想到。」
王翠翹很冷靜，「不想喝不必勉強。」她看著徐海說：「你們有話到一邊去談吧！我跟粉蝶還得好好吃個飽。」
於是，羅龍文推杯而起，向徐海和阿狗招一招手，走向一邊，正欲有言，突然聽得牆外馬蹄聲急，不由得凝神靜聽。
「大概是胡總督有什麼急信。」羅龍文說，「我回前面看看去。」
徐海和阿狗都不作聲，看羅龍文走得遠了，阿狗才輕聲說道：「二爺，不知道你是不是感覺到了？我總覺得今天晚上不大對勁！」
「有那麼一點。」徐海問道：「李鐵拐怎麼樣？抓住了？」
「嗤！」阿狗頓一頓足，「窩囊透頂！」
「怎麼？逃走了？」
「豈但逃走，而且是眼睜睜看他逃走，無奈其何！」接著，阿狗將訪捕李鐵拐的經過說了一遍。
徐海靜靜地聽完，不安地說：「吳四實在不可輕視！我真怕滿盤贏棋，就錯在這一著上頭。」
「哪一著？」
「讓吳四脫了身！」徐海的臉色變得陰沉了，「夜長夢多，我最好趕緊走。」
阿狗大感詫異，定一定神問說：「二爺預備到哪裡？又為什麼這麼急，一兩天都等不得？」
「我們在明處，人家在暗處，自然容易吃虧。種種跡象，都與我們不利。頂可怕的是。」徐海向左右看了看，低聲說道：「我到現在才發現，羅小華決不是好相與的人。我，我可能是上了大當，誤上賊船了！」
阿狗大驚，「二爺！」他問，「能不能請你再說一遍！」
「我說，羅小華決不是好相與的人。」
「你是從哪裡看出來的呢？」阿狗一面問，一面想，回憶到的，是羅龍文許多莫測高深的舉動，因而不待徐海作進一步的說明，便信了他的話。
「現在不是細談的時候。千言並一句：我的事他就沒有安排好。」
「二爺，」阿狗忍不住還要問，「你是說，他原可以安排得很好，故意讓它弄成今天這個樣子？」
「是的。」徐海很坦率地答說：「我疑心是如此。」
「疑心總——」
阿狗突然將話咽住，而徐海了解他沒有說出口的意思，毫不思索答說：「你以為我是瞎疑心？不是！在平湖所發生的事，只有我身歷其境受害的人最清楚。既然是分開來監禁，葉老麻根本不知道我的下落，那很可以當時就拿我另作處置；何必假模假樣來一套越獄的把戲？這不是騙人是什麼？」
聽這一說，阿狗頗不以為然，「二爺，照此說來，你是早就看透了！」他問，「為什麼早不告訴我？」
「這，這就是，」徐海很吃力地說了出來，「委曲求全。只怕委屈了還是不能保全，那，我可就太冤了？」
話越說越令人不安了，阿狗一把抓住徐海說：「二爺，你有什麼看法，什麼打算？快告訴我！過去就因為你有些話只擺在肚子里，別人不明白你的看法、想法，才有今天這種叫人生氣的局面發生。從今以後，你可再不能自誤。有話盡說，快說！」
「我亦不知道從何說起？」徐海略想一想說，「我只有一件事放心不下，你知道的。」
「你是說翠翹姐？」
「是的。」徐海點點頭，「只要你明白就好。兄弟！」徐海突然激動了，重重地拍著阿狗的肩說，「你知道的，我向來不把生死看成怎麼樣了不起的一回事；不過，要我活著受罪受氣，我可不服！」
正談著王翠翹，何以忽然說到受罪、受氣的話？受的又是什麼罪？什麼氣？阿狗無從想像，怔怔地望著徐海，不知道說什麼好？
「你看，他來了！我們回席去吧！」徐海拍拍阿狗的肩說，「多吃飯，少開口。」
這句話在他倒是能夠充分領悟的。回席以後，只是細心聽羅龍文的話，只言不發。
「我看酒也夠了！」去而復轉的羅龍文，似乎酒興已經消失，看著王翠翹說，「可以散一散了吧？」
王翠翹點點頭不答，起身喚侍女在另一間精室中準備了茶湯，然後向粉蝶使個眼色，將她喚了過來。
「今天翻箱子，撿出來幾盒新樣的通草花，你來看看，有合意的拿兩盒去。」
粉蝶知道，這是託詞，用意是暗示她不必跟著羅龍文，好讓他跟徐海、阿狗談什麼。因而毫不思索地答應：「好！我來看。」
等她倆一走，羅龍文仍然保持沉默，新沖的六安茶，喝了一杯又一杯，顯得不勝煩躁似地。徐海冷眼旁觀，只不開口，阿狗記著他的告誡，當然也沒有話。
其花吐艷、奇香氤氳的精室，沉寂如死；終於又是阿狗忍不住了，「羅師爺，」他問，「可是胡總督的信？」
「是的。」羅龍文的聲音很低。
「怎麼說？」
「嗐！」徐海有些不耐煩地，其實是做作：「兄弟，你就喜歡多問。」
「他不問，我也要告訴你們的。不過，我不知道應該告訴你們什麼？」
這叫什麼話？阿狗想開口質問，但一眼撇見徐海不以為然的眼色，將話咽了回去。
「你們覺得我的話奇怪不是？」
「你別管我們。」徐海答道，「你歸你說下去。」
「好！明山，我先問你一件事，你對翠翹到底如何？」
徐海一愣，「這話，」他說，「何必問？」
「這是說，你跟翠翹是分不開的了？」
「是的。」徐海平靜地答說，他覺得唯有這樣的語氣回答，才能表示出他對她至死不變的感情。
「這樣，我要勸你，帶著翠翹一起走。」
「為什麼？」
「別問。」
「我非問不可！」徐海又激動了，大聲搶白：「我們一直在受擺布！你們說到東就到東，說到西就到西。明明是攆來攆去，就像喚貓喚狗一樣，脾氣又道是為了保全愛護的好意！羅師爺，好意罷，惡意也罷，只要你把話說清楚了，我自能分辨。話不明說，或者雖說而藏頭露尾，閃爍其詞，我可再不會讓人牽著鼻子走了。」
羅龍文很利害！儘管徐海這樣近乎咆哮地指責，他居然能夠聲色不動，直到聽完，方始從容不起地說道：「明山，你誤會了！『路遙知馬力，日久見人心』，到你帶著翠翹遠走高飛、無憂無慮的那時，才知道我羅龍文為朋友謀事如何盡忠。」
「然則你何不明說，你是如何善為朋友謀？」徐海微微冷笑，「若以為可使由之，不可使知之。那，你太小看我們了！」
這下說得羅龍文有些不安了，「言重，言重！」他說，「足下如此責備，未免太屈了我的心。我豈敢小覷國士。」
「國士待我，國士報之。我看胡總督不像養士的人；至於羅師爺，你！胡總督倒是以國士相待，只望你莫拿我們作為對胡總督的國士之報。」
「這是哪裡說起？」羅龍文有些痛心疾首的模樣，「明山，明山，想不到你對我的誤會，是如此之深！」
「好了，好了！」徐海自覺有些失態，口氣和緩下來，「誤會是雙方面造成的，只要大家能開誠布公地談，就有誤會也容易消除。」
到了這個時候，阿狗可以插嘴了，「羅師爺，」他說，「鑼不打不響，話不說不明。既然大家在一起同甘共苦共患難，說話就不必繞彎子了。」
「不是我故意繞彎子說話，只為這話要實說了，明山會生氣。我不說奇是好意！」羅龍文探手入懷，將胡宗憲的信取了出來；躊躇了一下，毅然決然地將手一伸，「信在這裡，你們自己看！」
徐海卻沒有伸手，他根本不想看信。在他的想法，如果羅龍文耍出什麼花樣，只要一寫信去，讓胡宗憲怎麼寫就怎麼寫。這種信不看還好，看了反倒給他一個推託的藉口。當然，信雖不看，話卻要問：「請你說好了！是怎麼回事？」
「嚴東樓有信給趙某人，趙某人又轉達胡公，要一個人。」
「誰？」徐海已經想到了，很沉著地問。
「莫非一定要我說出口？」
他是防著王翠翹與粉蝶會聽見，不便明說。這一想法，倒與徐海相同，他也不願讓王翠翹聽見，便點點頭說：「我知道了！」
這一下，阿狗也知道了。不過他的反應與徐海不大相同，心中冒起一陣無名火，將臉燒得通紅；若非徐海的眼色阻止，當時便會發作。
「我倒不明白，嚴東樓遠在京里，何以知道浙江有這麼一個人？」
「那又何足為奇？」羅龍文念了一句唐詩：「『艷色天下重！』」
只為王翠翹的艷名遠播，有那豪門走狗，到嚴世蕃面前去舉薦獻媚，也是常事。徐海本不疑心是羅龍文搞的鬼，此刻接受了他的解釋，心裡略為好過了些。
「那麼，胡總督的意思怎麼樣呢？」
「他覺得很為難，所以寫信來問我。」
「喔！」徐海問道：「你的意思是勸我帶著她遠走高飛？」
「是的。」
「多謝你的一番盛情。不過，有幾句話不能不請問。」徐海從容不起地說：「先從胡總督這方面談，那樣有來頭的人物交代一件事，沒有辦到，如何交代？」
「那可是沒有辦法的事！譬如人已經死了，莫非再照樣變一個出來？」
「話是不錯，可以說逃走了，自己尋死了。然而差使總是沒有辦好。就算胡總督響噹噹的人物，不肯做這種狗屁倒灶的事，那趙某人怎麼肯答應？」
「是啊！」阿狗也說：「胡總督未見得肯跟他硬頂！」
「你們兩位的話都不錯！」羅龍文深深點頭，「如何能讓趙某人交差？倒要替他想一想。」
羅龍文不愧為足智多謀的策士，眉一皺，不過喝口茶的功夫，馬上轉喜孜孜的臉色，已經想到了一條計了！
「容易！不妨李代桃僵。」他說，「這又有兩種做法，一種冒名頂替，一種是索性說明白，原來所要的那個人，逃走了，死掉了，或者病了，再覓絕色奉獻。只要此勝於彼，對方又何樂不為。」
「好了！」徐海認為他言之有理，「那是你跟胡總督的事，拋開不談；現在，請問：我們走到哪裡？」
「比較為難的就是這一點，得要從長計議。」羅龍文說，「我心裡在想要如何得能有個極隱秘的地方，先拿她安頓在那裡；等你功成歸來，穩穩脾氣。」
徐海心想，這與原來要妥當安置王翠翹的打算，相去亦不甚遠；所差異的只是更須隱秘而已。但細想一想，差異甚大。
第一，翠翹必須隱姓埋名，這樣化明為暗，出不了頭，行動便處處得限制。
第二，就算阿狗做了官，亦並不能保護王翠翹；相反地，唯其阿狗做官，就更不能保護王翠翹，否則為人舉發，罪過更重。
然則，王翠翹該託付給誰呢？一想到這個難題，徐海憬然有悟，不由得在心裡冷笑。
於是，他靜靜地說道：「羅師爺，這要仰仗大力啰？」
「言重，言重！」羅龍文說，「這是我義不容辭的事。」
「是！我想請問羅師爺，打算把她安置在哪裡？」
「這我倒還不曾想過。」羅龍文沉吟有頃，反問一句：「新安江上，萬山叢中。如何？」
那裡正是羅龍文的家鄉徽州，徐海笑道：「能這樣，我很可以放心了。」
這句話卻讓阿狗迷糊了，他亦已看出端倪，卻不了解徐海何以會欣然同意？便插一句嘴說：「可惜太遠了。再想想，近處還有什麼地方？」
「要隱姓埋名，自然是越遠越好。」徐海答說。「只是照應不便。」
這「照應」，阿狗是指自己而言，徐海卻似渾然不解地說：「有羅師爺派人照應，有什麼不便。」
這一來，阿狗說不下去了，而羅龍文很起勁地介面：「請放心，請放心！我一定會派人好好照料。」
「多謝！」徐海停了一下說，「羅師爺，她是你一手栽培的！」
她是指王翠翹，曾受羅龍文的供養是過去的事，何以忽然提起？不免令人困惑；所以羅龍文並未答話，只怔怔相視。
「其實，照我說，很可以不必這樣子費事！羅師爺，我看物歸原主，倒是一勞永逸之計。」
由於他的聲音平靜自然，不帶絲毫譏刺的意味，以致於連阿狗都以為他有忍痛割捨王翠翹之意，不由得大吃一驚。而在羅龍文，卻是驚在心裡；且不問他的本意何在，先撇清要緊。
「明山，你這話豈可輕易出口？朋友交情再深，拿這話來開玩笑，大不應該！如果讓她聽見了，豈不寒心？」
話是責備，意思卻很懇切。徐海暗暗佩服羅龍文利害，明明在圖謀王翠翹，而表面上卻顯得仁義過人，而且還不能不接受他的責備。
因為如此，只好笑笑算了。不過，羅龍文仍有戒心，覺得應該有個進一步的表示，「我要避嫌疑。」他很認真地說：「剛才我所說的，安置她在『新安江上，萬山叢中』的話，就當沒有說過。」
如果徐海那句「物歸原主」是戲謔之詞，此時當然要致歉，請求羅龍文維持原議。可是徐海不開口！
這就非常明白了，他是懷疑羅龍文居心不良，故意刺他！阿狗了解，羅龍文更了解。於是言笑宴宴的場面，一下子變得非常僵冷了。
不過，羅龍文仍能保持冷靜，「好在還有兩天的功夫。」他說，「明天再從長計議吧！」
大家都覺得情勢整個變過了！
「你還去不去呢？」王翠翹問。
徐海不答，看了她一眼，低著頭大口大口喝酒。
「怎麼會弄成這個樣子？」王翠翹問阿狗，「到底是誰沉不住氣。」
「這無所謂沉得住氣，沉不住氣，早點把他心裡的打算挖出來也好！」阿狗當然站在徐海這邊，遙指著前面說：「不然，結局也許更不好。」
「怎麼個不好呢？」
「也許白刀子進，紅刀子出。」
「唉！」王翠翹嘆口氣，「都是為了我！我死了就沒有是非了！」
「翠翹姐！你這些話說它幹什麼？」阿狗有些不耐煩，「辰光不多了！要趕快定個主意才好。」
「以前哪一次都難不倒我，這次，」王翠翹說，「我可沒有主意了。」
「我倒有個主意。」徐海揚氣臉說：「弄條船出海，從此不再回來。」他起身指著壁間所懸的一幅字。大聲念道：「『小舟從此去，江海寄餘生！』」
這是蘇東坡的詞，原是醉后的牢騷，恰與徐海這時候的情境相合，亦無非借用此句來一吐骯髒之氣。然而，阿狗認真地作了考慮，認為是一條路子。
「不是說笑話，真的弄條船走，從此不回來，倒是上上之策。」
王翠翹看他的臉上鄭重其事的樣子，不由得詫異，「兄弟，」她問：「弄條船走到哪裡？」
「呶！」阿狗將手往東面一指。
「你不是在開玩笑吧？」王翠翹沉下臉來，「還是你娶了倭人，心都向那邊了？」
阿狗一向敬畏王翠翹，見她神色凜然，嚇得不敢開口；原來的想法，當然也就打消。
「你說啊！」王翠翹用一種長姐教訓幼弟的神態說，「有話大大方方地說，只是說出口之前先要想一想。」
「我想過了。」阿狗答說，「想來想去，只覺得非逃不可！做這種大事，全靠彼此相信得過；現在二爺跟羅師爺生了意見，你們倒想，他們會放心二爺？不怕二爺變心，反投到對方去？再說，我們也一樣不放心人家，不知道又會出什麼壞主意？二爺，你人在汪洋大海，心在翠翹姐身上，那是什麼滋味？更不要說還要能夠專心一意，又要防備自己的底細讓人家識奇，又要隨機應變，把汪直說動了來歸順！」
這番話很透徹——其實徐海和王翠翹，也都有此想法，只是沒有他想得多，看得深。此刻聽他一說，才發覺處境異常艱困。
「他的話已經說盡了！」徐海問王翠翹：「你看怎麼辦？」
「我不知道！」王翠翹懊惱地說：「我真不該回桐鄉的，住在石門就不會有這些事。」
「翠翹姐，」阿狗勸慰她說，「你也不必埋怨自己。是福不是禍，是禍躲不過；辦法一定會有。你先去息一息，等我來跟二爺商量。」
王翠翹需要一個人靜一靜，通前徹后，細細思量一番；所以聽他的話，自回卧室。於是阿狗有句需要背著她的話，可以跟徐海說了。
「二爺，你到底逃不逃？」
「不逃！」徐海斷然決然地說：「第一、吃盡辛苦，多少也立了些功勞，弄到頭來，落個一逃了之的結局，怎麼樣也不甘心。第二、也沒有地方好逃。第三、就算有地方逃，那種改頭換面、提心弔膽的日子也不好過。」
「好，不逃。那麼，是不是仍舊出海呢？」
徐海沉吟了好久，好久，方始無可奈何地說：「你的話，我越想越有道理，他不相信我，我不相信他，決不會有什麼好結果。」
「他們不相信二爺你，不要緊；等事情辦成功了，他們就相信了。現在頂要緊的是，要讓你沒有後顧之憂！」
「對！」徐海深深點頭，「你把事情的頭緒理清楚了！只要把翠翹安頓好了，讓他們沒有壞主意好打，我仍舊可以照原來的步驟，干我應該乾的事。」
「正是這話。我想，安頓翠翹姐，也還不難。」
「好！你說！」
「有兩個法子。第一——」阿狗忽然笑了，是覺得非常有趣的樣子。
「你笑什麼？」
「想起一句話好笑。」阿狗答說：「我說了，二爺不要動氣。」
「哪有這麼多嚕嗦！快說，是句什麼話？」
「和尚配尼姑！」
徐海一愣，旋即想明白了，也不由得忍俊不禁，「虧你想！」他說。
「讓翠翹姐做尼姑是權宜之計，將來可以還俗的。眼前就只有一樣不便。」
「什麼？」
「不能穿羅著紗，也不能吃魚吃肉。翠翹姐是享用慣的，只怕過不來尼姑庵里的苦日子。那麼，我還有第二個辦法。」
第二個辦法是，由徐海提出要求，帶著王翠翹一起出海；等上了岡本的船，重新又將王翠翹悄悄移上岸，覓地隱藏，靜待徐海歸來。
這個辦法很費周折，而且容易起人疑竇，「這一來，他們不是要疑心我一去不歸？」徐海問。
「這很好回答：『如果不相信我，就一切都無從說起了！』」
「對！可是要他們問，我才這樣子回答；他們不問，我就沒有機會說。」徐海搖搖頭說，「他們一定不會問！疑心、疑心，疑在心裡，哪有說明的道理？」
「他們不說，你自己說！二爺，你不要忘記，要你帶著翠翹遠走高飛，是人家的主意！」
徐海心想：是啊！羅龍文說過這話。如今要求帶著王翠翹一起走，無非擔心她會落入嚴世蕃手中，照羅龍文的意思行事而已。這沒有什麼不好棋齒的。
於是，他接納了阿狗的建議，「你這兩個辦法，各有利弊，」他說，「倒問翠翹自己看。」
這是最正當的做法，阿狗欣然贊成。將王翠翹從卧室中請了出來，細說經過，請她抉擇。
提到「和尚配尼姑」這句話，王翠翹笑不可抑，「這好！」她說，「我就做一趟尼姑看。」
「做尼姑的味道，你要想一想！」徐海提醒她說。「那味道無非清淡而已。我過得慣的。」
「好！」徐海點點頭，「我知道你說得到，做得到，事情就這樣決定了。」
「不過，細節還要商量。」阿狗緊接著他的話說，「做尼姑有兩種做法：一種是落髮；一種是帶髮修行——」
「這你不用管。」徐海打斷他的話說，「佛門中事，我比你內行得多。」
「是了！」阿狗笑道，「和尚配尼姑，該你們自己去商量，我們不必管閑事。」
於是阿狗自去歸寢，徐海與王翠翹便商量如何遁入空門。照他的想法很簡單，蘇嘉魚米之鄉，多的是所謂「家庵」——有那大家姬妾，方在盛年，而老主人下世，自願守節；小輩敬重姨娘，怕她在家有規矩束縛，生活潑居，種種不適，起了厭煩之心，這個節就難守了！因而構築精舍，供設佛堂，請這位姨娘住持，只穿僧服，並不剃髮，如嘉興蓮花庵的妙善師太那樣「帶髮修行」。這樣的庵堂，就叫家庵。
「我知道好幾處家庵，有的一塌糊塗，有的乾乾淨淨，清規極好。」徐海笑著問道：「你喜歡一塌糊塗的，還是乾乾淨淨的？」
所謂「一塌糊塗」，便是蓮花庵那種，可供男施主「隨喜」的「花庵」。徐海原是戲謔，而王翠翹卻大為生氣，「你在說什麼！」她嗔目相問：「你不怕入阿鼻地獄？」
徐海伸一伸舌頭，見機而作，「我替你引見心雲老師太。」他問：「心雲老師太你總聽說過？」
王翠翹點點頭：「這位老師太的戒律、道行是好的。」
「那就是了！我明天寫封信，讓阿狗帶了你去。等心雲老師太把你收容下來了，我要去看羅小華，拜託他照應你。看他怎麼說？」
王翠翹不答，靜坐沉思。漸漸地，眼神靜穆而有光采，臉色端莊而又恬適。徐海看過王翠翹輕顰淺笑，宜喜宜嗔各種神態；而這樣令人肅然起莊嚴的觀感，卻還是初次。
「翠翹！」他又驚又喜地說，「你倒去照照鏡子看。」
「怎麼？」王翠翹微笑問道：「有什麼不對嗎？」
「不是什麼不對，是跟平時大不相同。」
「喔，大不相同？」王翠翹摸著自己的臉問，「你倒說，是怎的不同？」
「你那樣子，不像尼姑。像觀音大士。」
「罪過，罪過！」王翠翹合掌當胸，垂首低眉，「說話不可沒輕沒重。」
「未曾出家，倒已有出家人的味道了。看來，你倒是有慧根的。」
「真的嗎，」王翠翹喜孜孜地問，「你是從哪裡看出來的呢？」
「這我就說不上來了。不過，」徐海很滿意地說，「我倒可以放心了。」
「放什麼心？本來又有什麼不放心？何妨說說！」
「不放心的是家庵總有人上門騷擾，儘管心雲老師太清規極嚴，到底不是像素芳那樣，可以把硬闖進來的人打跑。放心的是，你一臉正氣，不會惹人邪念。」
「原來這樣！」王翠翹點點頭，又垂眼深思了。
「睡吧！」徐海打個呵欠，往床上便倒，一雙手自然而然地去攬王翠翹的腰肢。
「請放手！」王翠翹說，同時站了起來，移坐到妝台前。
「怎麼？」徐海一仰身坐了起來，愕然相問：「細聲細平地，還道個『請』字。你倒真是相敬如賓了。」
「明山，你不要這麼說！」
徐海越發困惑，逼視著問：「該怎麼說？」
「已入佛門，應斷塵緣。」
「什麼？」徐海一躍而起，「哪裡已入佛門，你難道忘記了，這是假的。」
「假的？」王翠翹搖搖頭：「不！」
「壞了，壞了！」徐海氣急敗壞地，「怎麼一下子走火入魔了？不，不！不是走火入魔，簡直是痰迷心竅。」
王翠翹微笑不答。使得徐海如墮五里霧中，搔頭抓耳，急得不知如何是好。最後，拉開房門，一衝而出，去找阿狗。「兄弟，兄弟，你看你出的好主意！坑死人了。」
阿狗驚詫莫名，「二爺，」他問，「你說的什麼？」
徐海回想自己的話，方始發覺失態，自覺好笑，不好意思地說：「我是急得語無倫次了！你去看，翠翹的樣子變過了。」
聽得這話，阿狗披上長衣，一面系帶一面走，口中問道：「變成什麼樣子？」
「有點喪魂落魄的樣子，嘴裡瘋瘋顛顛地，說什麼『已入空門，應斷塵緣』；倒象真的做了尼姑，你說好笑不？」
「這也沒什麼好笑。」阿狗稍為放了心，「你難道不知道翠翹姐的性情？什麼事她除非不做；要做，一定要做象，一定要做好。既然要假裝尼姑，就要裝得象那麼一回事。這也沒有什麼好大驚小怪的。」
「聽你說得倒有點道理。」果然有點道理。到了一看，王翠翹正神色安閑地在收拾徐海的衣服。看到阿狗，含笑問道：「這麼晚了，還不睡！」
「二爺說你——」
「兄弟！」徐海重重地咳嗽一聲，示意他不必說破。
王翠翹笑一笑，也不追問，只說：「兄弟，你明天陪我到嘉興走一趟。明山的意思，讓我投到心雲老師太門下，我也覺得她那裡好。」
「好！」阿狗問道：「我們是悄悄兒走，還是大大方方走？」「我想不要驚動人的好。」
「那就悄悄兒走。我去安排，明天中午動身好了。今晚上，」
阿狗做了個鬼臉，「和尚配尼姑，快上床吧！」
等阿狗一走，徐海關好房門，回身說道：「你聽見沒有？和尚配尼姑！」
「罪過！不要造口孽。」王翠翹說，「你們想想，明天去燒香，尚且要齋戒，今天哪裡可以？」
這話說得在道理上，徐海隻字不能駁，怏怏然好半晌，失聲說道：「真沒有想到，你也會出家！」
「心中有佛，出家在家是一樣的。」王翠翹說，「明天一別，不知哪年哪月才能相見？一切都請你自己保重！」
就這一句話，勾起徐海無限的離情別緒，只是看王翠翹神色恬靜，自己倒不便太顯得兒女情長，揀那別後必得王翠翹自己當心的事，囑咐了幾句，同床而不同夢地睡了。