第四章

冤皮生意──這是三姓村人賣皮中的行話。如果賣皮中間遇到了冤大頭，要多少錢，對方便給多少錢。賣的人真的是覺得自己開了一張獅子口，對方認為天喲，賣的是人皮哩，才要這麼一點錢。可惜這樣的機會百年不遇。1945年秋，司馬藍的爺爺司馬南山在城關賣木耳，日本人橫街而過，抬了幾個被戰火燒得皮子如蛛網樣掛著的士兵，一看便知這是被火藥炸傷的。藍南山看到這景觀，丟下生意，到集市上找來了幾個一道來趕集的三姓村人，在秋黃的教火院內（那時還稱戰場燒傷院），日本人和民團的軍人在一起，正在戰場燒傷院嘰嘰哇哇叫，司馬南山領著村人涌了進去：「要皮子嗎？」「皮子？你是說皮子」民團的一個營長驚天動地喜得臉上紅光燦爛，耳根都熱出了白煙。他把司馬南山領到教堂樓二樓當年傳教士的書房兼卧室，今天教火院長的辦公室，那戰場燒傷院的軍醫院長正在為植皮手術急得一趟一趟跑茅廁。小便沒有，可他急了就要上茅廁。半年前，他不為植皮的皮源犯啥愁，城北監獄里的中國犯人，公路橋下的民工，帶過來從腿上割下一些就行了。可這是1945年，他不可能再有他的活人皮源了。然就這個時候，民團營長領著藍南山上了教堂樓。

院長，有人來賣皮子。

院長停下跑茅廁的腳。

抓的嗎？

營長說，自願，是自願送到門上的。

日本院長不語了。他疑疑懷懷地盯著這個中國的藍南山，盯久了，民團營長說，他們要錢，要許多錢，要能買一頭毛驢的錢。日本院長忽然仰天長笑，笑聲朗朗敲打著教堂樓的房梁和牆壁，灰塵亮閃閃地落下來。錢，日本院長說，燒傷院和這個縣城都可以給他們。司馬南山便被幾個日本醫護人員領進了手術室。從手術室再被別的村人抬出來時，擔架上堆了一兜兒錢。一打一打如掛了幾塊磚，且日本人還把那鐵杆帆布擔架送給了藍南山。回村裡的路上，司馬南山抱著那兜錢，腿疼得一抽一抽，說日本人沒把我的筋割斷吧？抬的人說，沒有，我一直立在手術床的邊兒上，等著你下來我就爬上去，可日本人他娘的從你的腿上割夠了，不要我的皮子了。說這話的是的杜柏的爺爺杜瘸子。杜瘸子因為賣皮把左腿賣瘸了，他一直等著有次機會再在右腿上賣一塊，索性兩條腿都瘸了反倒好。他說：南山哥，日本人不像說的那麼壞，你今兒可是發了大財啦。司馬南山忍住疼，說要用這筆錢買十頭毛驢，開兩個染房。十頭毛驢，每半年跑一趟青島，五頭馱鹽，五頭馱海帶。從今往後我們三姓村人再他媽的不吃徐州過來的鹽了。兩個染房一個開到鎮上，一個開到城關，賺的錢一半歸我們司馬家，一半歸村裡買鹽。杜瘸子聽了這話，咂了咂舌頭問：青島鹽吃幾年人可以不生喉嚨病？司馬南山說試三年二年。杜瘸子掐指算了算自己的年齡，自己十年內不會死去，趕上吃幾年青島鹽和海帶沒有問題。吃了青島的鹽和海帶，也許就能和別的耙耬山人一樣活到五十、六十，甚或七十、八十，不得喉嚨病。活著不生喉嚨病的日子像初出山坳的日光一樣照亮了三姓村，照亮了藍家、杜家、司馬家。錢就在擔架上，毛驢就在集鎮上，鹽和海帶就在山東省的海邊上。杜瘸子抬著擔架走得快起來，司馬南山在他因瘸而盪的擔架上，搖擺得像是躺在驚牛拉的牛車上。一天一夜的路程，他們天不亮就回了村。月光溶溶，村子里靜得能聽到月光落地的聲音。杜瘸子就站在村頭的皂角樹下喚，──喂──藍家杜家司馬家，南山哥和日本人做成了一筆冤皮生意，天亮前各家出一個壯勞力，到四鄰八村買十頭好毛驢，下個月到青島馱鹽和海帶啦──杜瘸子的叫聲清亮亮洪鐘一樣響在還熟睡的村落里，三姓村人在那清脆的叫聲中，吃半碗飯的功夫都披著衣服集中到了村頭上。

三個月後，三姓村趕著他們的毛驢隊向青島進發時，剛到鎮上，拿出他們的日票到飯莊買湯喝，把一張5000元的票子從窗口遞過去，飯莊的主人又把那錢從窗口扔出來，說日本人都投降兩個半月啦，拿現大洋來喝湯。

可終歸，那是一次發財的冤皮生意呢。