第三部分
孔斌，是孔丘的六世孫。魏國王魏圉(音yǔ【雨】)敬慕孔斌賢能，請孔斌擔任宰相。可是，九個月之久，凡是涉及國家大計方針的建議，魏圉都聽不進去。孔斌於是辭職，說：「對一個身患必死絕症的病人而言，世界上沒有良醫。從前，伊尹在夏王朝，姜子牙在商王朝，兩個王朝仍然滅亡，難道伊尹、姜子牙不打算救他們？當然不是，而是形勢不允許。不出20年，天下將全被秦王國吞沒。」
孔斌引用的燕雀之喻，發人深省。他指出：有些人的見解跟燕雀一樣，不知道大禍就要臨頭！那種顢頇恍惚態度，使人驚訝。然而，兩千餘年的歷史，我們卻看到更多這樣的鏡頭。一個人從60層高樓摔下來，經過50層窗口時，他說：「我活得很好。」經過40層窗口時，他說：「我活得很好。」經過30層窗口時，他說：「我活得很好。」平安訊息連續傳出。太多時候的芸芸眾生，都是在這種自以為「活得很好」聲中，歡天喜地，甚至還爭權奪利，掀起茶杯風波。
太濃的憂患意識使人變成驚弓之鳥，太淡的憂患意識使人麻木不仁。中國人分趨兩個極端，使災難更慘重，更難擺脫。
秦國王(三任昭襄王)嬴稷，決心用國家力量為范雎復仇。情報說，魏齊躲到趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)平原君趙勝住所，嬴稷於是邀請趙勝到秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)訪問。等趙勝抵達，立即囚禁。派人告訴趙國王(三任孝成王)趙丹說：「不砍下魏齊的頭，你的叔父(趙勝)就出不了函谷關(河南省靈寶縣東北)。」魏齊只好逃出趙勝住所，投奔宰相虞卿。虞卿立即辭職，跟魏齊逃到魏王國(首都大梁【河南省開封市】)，打算請王弟魏無忌幫助，再逃向楚王國(首都陳丘【河南省淮陽市】)。魏無忌考慮到國家利益，不敢馬上見面。魏齊一氣之下，自殺。趙丹砍下他的人頭，送給秦王國，秦王國才把趙勝送回。
魏齊雖貴為宰相，但本質上跟須賈一樣，不過官場混混，他在流別人的血、使別人痛苦，來展示他的忠義時，慷慨激昂，神采飛揚。等到需要流自己的血維護國家的安全時，卻卑劣地棄職潛逃。凡是殘暴的人，沒有一個不膽小如鼠，想當年他巍坐高堂，下令對范雎苦刑拷打，何等懍然，再也想不到會有今日。膽小如鼠之輩，因為堅信對手不能翻身，才忽然膽大包天。魏齊直到臨死，都沒有一句話對自己過去誣陷忠良的行為表示歉意，反而憤怒地斥責別人不夠朋友。咦，他竟要天下人都為他一個人的罪惡去送命受苦，可算是中國歷史上最古老的一個人渣。他的下場，使天下所有負屈受冤的孤苦靈魂，都揚眉吐氣。讀者先生如有酒在手，請干一大杯。
紀元前257年，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)國王(三任昭襄王)嬴稷，免除白起所有爵位和職務，貶作士兵，放逐到陰密(甘肅省靈台縣)。
十二月，秦王國再度動員兵力，增援前方，先鋒抵達汾城(山西省新絳縣)。白起因病，不能啟程。時各國援軍攻擊王齕，王齕屢次戰敗，向政府緊急求救的使節，絡繹於途。這使嬴稷更為火爆，下令強迫白起出發，不準在首都咸陽片刻逗留。白起只好離開，出咸陽西門十里，到了杜郵(陝西省咸陽市東北【秦首都咸陽城西南小鎮】)。嬴稷跟范雎以及高級官員商議：「白起對加到他身上的處罰，表示不滿，而且還發牢騷！」嬴稷派人送給白起一把寶劍，白起接劍后，知道君王的用意，遂舉劍自殺。
白起最大的罪惡，是長平(山西省高平縣西北)殺降。然而，對秦王國而言，他功勛蓋世。他之拒絕擔任大軍統帥，可能是在鬥氣，也可能確實預見到必不能勝。秦王國對敗軍之將，處分嚴厲，他不敢冒這個險。但更有一種可能是，他真的患病。問題是，專制體制之下，不允許任何人有個性。白起膽敢拒絕君王恩賜的高官，已犯了大忌(輕視官爵就是輕視君王，君王全憑這個法寶維持他的權威)，而在被貶逐之後，竟然仍不滿意，還發牢騷，這種行為，謂之「怨望」。因此，官場中的狡獪之輩，一旦受到迫害或委屈，不但不敢表示不滿、口吐真言，反而誠惶誠恐，自認「臣罪當誅」和「天王聖明」。希望首領肯定他的忠貞不二。重罪或可免死，輕罪或可重新出頭。
紀元前256年，秦王國攻擊韓王國，殺4萬人；又攻擊趙王國，斬殺及俘虜9萬人。位於洛陽(河南省洛陽市白馬寺東)的周王國國王(四十三任赧王)姬延，大起恐慌，秘密跟各王國聯絡，企圖重組南北合縱同盟，由姬延親自率領聯軍，出伊闕(河南省洛陽市南5公里)，切斷秦軍糧道，使它再不能進入陽城(河南省登封縣東南)。秦軍的反應迅速而猛烈，大將摎(姓不詳)率軍直抵洛陽，生擒姬延，擄往秦王國獻俘。周王國所屬36個城市，人口總計3萬，全部併入秦王國。稍後，又把姬延放回，貶作平民，死於洛陽。
周王朝自紀元前1134年一任王姬發即位，到本年(前256)四十三任王姬延死亡，共立國879年，悄悄消失，沒有引起一絲漣漪和一聲抗議。「共主」、「天子」，何等神聖，時候來到時，不值一文。周王國到了只剩下36個城市和3萬人口，已沒有資格過問國際政治，甚至連「大起恐慌」的資格都不具備。唯一的一條路，只有靜觀待變。而姬延卻忽然大展宏圖，我們雖不在場，但可以想像：慷慨激昂，「有土一城，有眾一旅」，類似姒少康中興的話，一定說了一籮筐。等到國亡家破，那些大言不慚之徒，當然不知去向。
楚王國(首都陳丘【河南省淮陽縣】)春申君黃歇，任命荀況當蘭陵(山東省蒼山縣)縣長。荀況，是趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)人，曾經跟臨武君(名不詳)在趙國王(三任孝成王)趙丹之前，討論軍事，一場辯論后，陳囂問說：「先生談論軍事，總是認為仁義才是根本。問題就出來了，仁者有愛心，義者有理性、有法則，怎麼能統軍作戰？統軍作戰，就是為了爭取勝利。」荀況說：「這就不是你所能了解的了。仁者有愛心，正因為有愛心，才厭惡害人的人。義者有理性有法則，正因為有理性有法則，才厭惡摧殘理性、摧殘法則的人。軍事行動的目的，是除暴安良，不是奪取權力和財產。」
司馬光用六七千字的巨大篇幅，引述荀況的論點，對這項論點，顯然認同。荀況是儒家學派的修正主義者，在他思想中，已透露出法家學派的信息。他跟孟軻一樣，是一位雄辯家，但他沒有孟軻可愛。孟軻雖然有時陷於舉證和邏輯的錯誤，但他熱情洋溢、氣勢澎湃，現場的說服力很強。荀況卻一副冷冰面孔，好為人師。這篇跟臨武君的辯論，洋洋洒洒，不過一場鬧劇，因為臨武君談的是戰術，荀況談的是政略，根本是兩碼子事。不但不衝突，而且相輔相成。荀況後來談到戰術時，還不也是臨武君那一套。文中頻頻提示臨武君大為佩服的表情，使人懷疑。
荀況的見解，有時候荒唐得離譜太遠，竟然幻想出來敵國人民喜愛我們如同喜愛爹娘，而視他們的統治者如同仇寇。所以一旦戰爭爆發，他們絕不會站在暴君的一邊，絕不會攻擊被當做爹娘的我們這一邊！這可是午夜奇談，再了不起的仁政，可能使敵國人民羨慕，不可能使敵國人民把入侵者當成爹娘，更不可能促使敵人全國背叛。交鋒一旦開始，戰士完全被殺人的行動和被殺的恐懼所控制，還管什麼誰是「義師」，誰是「盜兵」？自從人類有歷史以來，從沒有出現過的「仁人」，和從沒有具體實現過的「仁政」，被儒家系統無限制地擴大它的效果，竟成為一個無往不利的符咒。
事實上，荀況崇拜詐術、暴力，他閣下以「莫邪」寶劍自喻，喊出「順我者生，逆我者死」的血腥口號。對於稍後歸附的，一律「冒犯的衰落，叛變的滅亡」。這種「仁人」的軍隊，可是夠兇惡的了。最難堪的是：「仁政」之下，還有冒犯、叛變之事，「仁政」的力量就並不如所形容的萬能，也要靠封爵陞官獎賞維持，怎麼有資格譏刺別國的軍隊如此？荀況說，誅殺姒履癸和子受辛，像誅殺兩個地痞流氓，未免輕鬆過度，他應該知道那是兩場血戰，千萬人死亡。《書經》文獻俱在，怎能當做一首抒情詩篇？這是一種不負責任的態度。而「六術」「五權」，不過一些膚淺的知識分子對他一知半解的事物，所作的紙上作業，漏洞百出。幸虧沒有把軍隊交給他，否則，另一位趙括先生將出場。
然而，荀況的見解，有他的價值，至少「三至」是做將領的鐵則。掌握權柄的人如果明令或暗示欺虐人民，將領如果執行，應叫他付出代價。集中營魔頭艾克曼在以色列被絞死，谷壽夫在南京被槍決，說明「上級命令」已不能使兇手逃避責任。
衛國(首府濮陽【河南省濮陽市】)國君(四十六任)衛懷君(名不詳)，於紀元前252年，到魏王國首都大梁(河南省開封市)朝見，魏政府把他誅殺，另立他的老弟(名不詳)繼位(四十七任)，是為衛元君。衛元君是魏國王魏圉的女婿。
史書並沒有說明衛懷君先生犯了什麼罪，非處死不可，但卻指出新君是魏王國皇家姻親，這明顯的是一場藉助外力的政治鬥爭。魏王國的凶暴，不亞於秦王國，一高興或一不高興，就把跟自己毫不相干的另一個國家的元首，像囚犯一樣處決。衛國是周王朝(首都鎬京【陝西省西安市西】)封的，並不是魏王國封的，只不過國小民弱而已。魏王國碰見秦王國，就心驚膽戰，碰到小鄰居，就另一副態度。
這件事使我們想到上世紀(前4世紀)發生的另一件事，魏王國一任王，強調衛國國君是「人主」，聲稱：「不聽人主的話不祥。」現在魏國王不但不聽「人主」的話，甚至還把「人主」的人頭砍掉，卻沒有一點不祥。充分證明當年交還逃犯的理由，不是真正的理由。不知道專制魔王又要發明什麼別的理由，再來證明「人主不同凡品」？
燕王國(首都薊城【北京市】)國王(八任)姬喜，派大臣栗腹擔任親善大使，晉見趙王國(首都邯鄲)國王(三任孝成王)趙丹，呈獻黃金12萬兩，作為祝福，誓言兩國永結同盟。栗腹回國后，向姬喜報告說：「趙王國壯年人都死在長平(山西省高平縣西北)，少年人還沒有成長，這個國家已沒有人力資源，可以攻擊。」姬喜詢問昌國君樂閑(樂毅的兒子)的意見，樂閑說：「趙王國四面都是強敵，無險可守，全靠武裝部隊捍衛國家，人人都是強捍的戰士，絕不可輕視。」姬喜說：「我用壓倒性五倍的力量，趙王國無法抵擋。」樂閑堅決反對，姬喜勃然大怒，立刻板起面孔。所有高級官員都支持國王的正確判斷，姬喜遂下令出動戰車1000輛，南下進攻。大臣將渠說：「跟人家締約盟誓，永結友好，又用黃金12萬兩的隆重禮品，向人家君王祝福。使節一回國，就翻臉無情，要滅人國，這不是一件高貴的行為，不可能獲得戰果。」姬喜不聽，並且親自率領一支援軍，在大軍之後出發。將渠情急，抓住姬喜佩掛印信的錦帶，姬喜更加光火，一腳把他踢開，將渠垂淚說：「我不是為自己打算，而是為大王打算。」
燕軍抵達宋子(河北省趙縣)，趙王國大將廉頗迎戰，在鄰城(河北省柏鄉縣北)擊敗栗腹，趙王國另一大將樂乘在代郡(河北省蔚縣)擊敗卿秦，向北追擊500餘華里，包圍燕王國首都薊城。姬喜束手無策，只有請求和解，趙王國表示：「我們只跟將渠談判。」姬喜任命將渠當宰相和談，趙軍方才撤退。
燕國王的不信不義，凶暴殘忍，又豈亞於秦王國？姬喜只看見眼前的骨頭，硬看不見骨頭下面的鋼刀。正因為這種唯利是圖的近視眼太多，人間的悲劇和醜劇，才層出不窮。戰國時代已近尾聲，大家都將同歸於盡，卻仍勇於互相殘殺。世人只注意強者的不信不義、凶暴殘忍，忽略了弱者往往更不信不義，更凶暴殘忍。
魏王國(首都大梁【河南省開封市】)國王魏圉，詢問孔斌：「誰是天下的高士？」孔斌說：「世界上沒有這種人，假使一定要指出的話，那就是魯仲連。」魏圉說：「魯仲連故意做作，不是天生的高貴氣質。」孔斌說：「一個人拚命去實踐，從不懈怠，就成了君子人物。一直故意做作到底，不中途改變，那就是天生的高貴氣質。」
美德是逐漸培養出來的，大人物是自我訓練出來的。世界上從沒有一個人純靠天賦，在娘親肚子里便與眾不同，生下來更胸懷大志，只有搖尾分子才敢這麼認定他的主子就是這樣。魏圉先生不相信他所看到的事實，目的只在貶低對方身價，這種反應，如果不是妒火中燒，一定是政治挂帥。
魏王國(首都大梁【河南省開封市】)安陵(河南省鄢陵縣)人縮高的兒子，在秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)供職，充當管城(河南省鄭州市)守將。魏無忌無法攻下，派人晉見安陵君(名不詳)，說：「請你遣送縮高到我這裡來，我打算任命他當五大夫(文官第十二級)，充全權執法官(執節尉)。」安陵君說：「我這是一個小小的封國，所發號令，人民不見得聽從，請使節直接告訴他。」叫人引導使節到縮高那裡，宣讀魏無忌的書信。縮高說：「王子之所以看重我，是要用我攻擊管城——使做父親的攻打兒子堅守的城市，天下人都會譏笑。如果我的兒子為了我而投降，是背叛他的主人。做父親的鼓勵兒子背叛主人，魏無忌先生也不會喜歡，所以，請原諒我不敢接受任命。」使節回報后，魏無忌怒火上升，再派人通知安陵君說：「安陵雖是封國，卻也是魏王國領土。我現在不能攻陷管城，秦王國就會利用管城作為基地，對我們反撲，魏王國將面臨危險(管城與大梁【河南省開封市】間航空距離60公里)。盼望你能把活著的縮高送來，如果你不能或不肯，我將率領10萬大軍到你城下。」安陵君說：「我父親成侯(名不詳)奉我祖父(二任襄王魏嗣)的命令，鎮守此城，親手把刑事法規交給他。刑事法規上最重的條款是：『臣屬謀殺君王，子女謀殺父母，絕不赦免。即令大赦，凡舉城投降敵人，或臨陣逃亡的將領，也絕不赦免。』現在縮高拒絕你賜給他的高位，用以解除他們父子面對的困境，你卻要我生擒他。這使我違背襄王(二任王魏嗣)的詔令，廢除國家的刑法，寧可以死，不敢接受你的指示。」縮高聽到消息，說：「魏無忌性情剛猛，而且自信心很強，使節回去，如果把安陵君這段話原封轉告，大禍立即臨頭。我已經盡了我當臣屬的信義，不可以叫我的國君被自己祖國的軍隊攻打。」於是，縮高到使節官舍，刎頸自殺。魏無忌沒有料到會演變到這個地步，立刻改穿喪服，遷住廂房(縞素辟舍，表示最高的哀悼)，派人向安陵君致歉說：「我真是一個小人物，思慮不周，在你面前說了些不該說的話，請你寬恕。」
這段史跡的重點應在管城，可是，原文卻全力描述縮高和安陵君的對話。管城是否攻陷，或是解圍而去，卻沒有交代。中國傳統的史學家，習慣於這種僵硬的機會教育。於是，事實不重要，意識形態才重要。管城不重要，縮高、安陵君的言論才重要，歷史不成為歷史，而成了儒家學派的傳道書。
秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)對魏王國強人魏無忌的強大實力，感到震恐。國王(五任庄襄王)嬴異人(嬴楚)拋出黃金20萬兩，在魏王國(首都大梁【河南省開封市】)製造耳語運動，透過晉鄙的賓客，向魏國王魏圉提出警告說：「魏無忌在外流亡十年，你擢升他當最高統帥之後，所有國家都甘願聽他的指示，這是一個明顯的危機。普天之下，大家都只知道魏無忌，而不知道你國王。」嬴異人又屢次派出使節，向魏無忌致敬，問他什麼時候登極？魏圉日夜聽到的全是不利於魏無忌的情報，不能不信以為真，於是派人接任他統帥的職務。魏無忌了解他的處境，聲稱有病，不再出席朝會，日夜喝酒和沉湎在美女群里，只求速死。四年(前243年)后，果然逝世。
使魏圉決心排除魏無忌的，有兩句話：「人們只知道有他，不知道有你！」這是「知他不知你」模式。范雎剛用它打擊過皇太后羋八子和魏冉(參考前266年)，魏無忌能保全性命，真是奇迹。因為，隨著歷史演進，這兩句話越來越有殺傷力。
魏無忌忠義震天下，萬眾欽敬。何以魏圉所聽到的，全是讒言？這固然是秦王國的銀子厲害，也是魏無忌的一種錯誤。以他的權勢和能力，足可以切斷國王與外界的交通，至少也可以在國王左右，安置自己親信——像田單在國王田法章左右安置貂勃一樣(參考前279年)，然而魏無忌卻沒有這樣做，只緣他認為跟國王是親兄弟，不可以待以機心，更不可以懷疑對方會心狠手辣。他缺少保護自己的行動，而終於使大局全非。僅只忠心沒有用，必須使主子相信你忠心才有用。而又如何使主子相信你的忠心，那要看官場手段。然而一個人的精力有限，全部投入工作之後，已沒有時間供他逢迎。中國歷史上魏無忌故事一再重演，原因恐怕在此。
韓王國(首都新鄭【河南省新鄭縣】)發動一項使秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)民疲財盡的攻勢。水利工程師鄭國，假裝逃亡，投奔秦王國，說服秦政府，在仲山(東仲山【陝西省涇陽縣西北境】)開山掘道，引導涇水，沿著北山(北方諸山)南麓，注入洛河(鄭國渠於陝西省蒲城縣東南，注入洛河，東西長達150餘公里。而今，兩千年後，鄭國渠舊道大多湮沒，只涇陽縣西北一段尚存，作為涇惠渠的一部分)。在這項龐大水利工程進行途中，陰謀被發現。秦王國要誅殺鄭國，鄭國說：「我為了延長韓王國幾年生命，才來投效。然而，水渠落成，秦王國將享受萬世的福利。」秦王國認為他的話合理，命他仍主持這項工程。用挖出的泥土，填高低洼地區，並覆蓋在鹼質土地上，使寸草不生的土地，變成肥沃良田，多達4萬餘頃(1頃是100畝)，每畝收穫高達六斛四升，秦王國更加富庶。
韓王國當權頭目這種頭腦，屬於世界一奇。蘇秦打算叫齊王國沒落，用的是使他們把國力浪費在墮落性的消費行為上，諸如蓋皇宮寶殿，開闢御花園、動物園等。而韓王國乾的勾當，卻是使敵國投資到建設性工程上，實在不可思議。猶如一隻老虎逼門，不想辦法擦槍磨刀，反而每天引它去五里路外去吃一隻小羊，希望它跑得疲倦，沒有力氣再吃，卻沒有想到它會一天比一天更為雄壯。一個國家擁有這樣智商的統治階層，如果不亡，簡直沒有天理。
紀元前242年，各王國警覺到秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)不斷侵略，危險日深，謀求對策。
直到今天，重組南北合縱同盟，仍不為晚。問題在於各國統治階層的腐敗，已入骨髓。掌握權柄的人，口袋裡裝滿秦王國賄賂的金銀財寶。沒有好的政治，就沒有好的作戰部隊。將領都是用不尊嚴的手段獲取高位，士兵則全來自窮苦人家，在軍中半飽半飢。
於是官也好、兵也好，全無鬥志，一旦投入戰場，自然潰散。各國不知道改革政治，加強戰力，卻想靠那些離心離德的軍隊，保護自己的特權並創造奇迹，可真正成了異想天開。
秦王國國王(六任)嬴政最初即位時，年紀還小，太後趙姬與嫪毐(音làoǎi【澇矮】)通姦，生下兩個兒子。嬴政因娘親的緣故，把太原(山西省太原市)封給嫪毐，並且委任他主持國家大事，權傾中外。有人向嬴政揭發真相，嬴政下令調查。
嫪毐發動兵變，使用玉璽，徵調軍隊，攻擊嬴政度假所在地雍縣(陝西省鳳翔縣)蘄年宮(雍縣城內東南角)，企圖捕殺嬴政。嬴政命宰相昌平君、昌國君(均是貴族，名不詳)集結部隊迎擊，嫪毐兵敗逃走，被追兵生擒，屠滅三族(父族、母族、妻族)，車裂他和他的黨羽。嬴政把娘親囚禁在雍縣[艹負，音貝]陽宮(陝西省戶縣西南)，把她所生的兩個兒子殺掉。下令說：「跟我談話時，膽敢涉及皇太后的，立即斬首，砍斷四肢，堆到宮門之外。」於是，27個進言規勸的人，被當場處死。齊王國賓客茅焦要求晉見，嬴政坐在高堂，手按寶劍，口吐白沫。茅焦慢慢地走到跟前說：「大王的行為，十分狂悖，難道自己竟不知道？車裂假父、撲殺二弟、放逐娘親、屠殺進諫的忠臣，即令是姒履癸(桀)、子受辛(紂)，也不至這麼殘暴。一旦傳遍天下，向心力立刻瓦解，沒有人再嚮往秦王國。我為大王擔憂，言盡於此。」嬴政頓然醒悟，急急下殿，用手扶他起身，說：「我接受你的忠告。」前往[艹負]陽宮，迎接趙太后返回咸陽，母子感情，恢復往昔。
嬴政之誅殺嫪毐，並不違反善良風俗，也不違反國法。嫪毐不過娘親的情人、姦夫而已，怎麼能稱「假父」？茅焦每一句話都在刺激嬴政發瘋，而嬴政竟沒有發瘋，簡直不可思議。可能嬴政正在尋覓一個下台階梯，而茅焦適逢其會。無論怎麼吧，茅焦的言論並沒有說服力量，而只有激怒力量，竟然發生說服效果，以致使我們懷疑事件經過的真實性，假定是真的，我們則懷疑是不是出於嬴政的安排。
楚王國(首都壽春【安徽省壽縣】)國王(二十三任考烈王)羋完，沒有兒子。趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)人李園，正準備把妹妹獻給羋完，聽說羋完沒有生育能力，不敢貿然行事，恐怕進宮之後，也不能生兒子，就會失寵。春申君黃歇遂把李園妹妹迎接入府當小老婆。不久，她懷了身孕。黃歇把她送回哥哥李園家，然後向羋完推薦。羋完果然迎接她進宮，最後生下一個男孩(羋悍)，封為太子。母以子貴，李園的妹妹也成了王后，舅爺李園遂進入政府。
李園既爬上高枝，不再需要黃歇，同時又害怕黃歇泄露機密，遂秘密結交亡命之徒，準備殺人滅口，消息逐漸傳開。不久，羋完卧病，17天後逝世，李園第一個被召入皇宮，李園在宮門設下埋伏，黃歇冒冒失失進去，伏兵突起，亂刀砍死，把頭顱投到宮門外，派遣官員搜捕黃歇家屬，全體誅殺。太子羋悍繼位(二十四任)，是為幽王。
羋完、黃歇、李園、李園的妹妹，四邊關係築成楚王國高階層政治舞台。短兵奪權，無情無義、變化莫測。三寸之外，一片黑暗，誰都不知道黑暗中埋伏著什麼。戰國時代所謂「四大王子」之一的黃歇，他的高位不是他的小聰明能夠承當得住的，這從他率領五國聯軍在函谷關外，沒有交鋒，就告潰敗，可得到證明。站在社會史立場，李園的地位十分重要，他是一個標準「膩人」，他要拍你馬屁時，連漂亮的妹妹都雙手送上，那種忠心和溫情，以及善體人意的媚態，使你無法拒絕。可是翻臉時的疾如閃電和回報的酷烈，更使人發抖。在李園之前，還有一個人跟他相似，那就是夏王朝第七任帝寒浞。在李園之後，數目可就更多，直到20世紀，隨時都有人登台亮相。不過時代不同，方式稍異。寒浞、李園，是鯊魚群中最精彩的兩隻，最好不要遇上。遇上必被纏住，輕者遍體鱗傷，重者全盤覆沒。
紀元前235年，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)文信侯呂不韋服毒自殺，家人把他埋葬，秦政府著手調查，凡是參加弔喪的隨從和賓客，一律逐出國境。嬴政下令說：「從今之後，凡主持政府，像嫪毐、呂不韋一樣荒唐的，財產沒收，以此為例。」
《法言》曰：「有人說：『呂不韋豈不是大智大慧之人，他把人當做貨物，拿出來交易。』揚雄說：『誰說呂不韋大智大慧？為了貪圖官爵，付出他的家族。我認為呂不韋不過是個大一點的小偷。小偷的意義是：眼睛只看見瓦罐，卻看不見洛陽城。』」
傳統史學家習慣於以成敗論英雄，照揚雄所言，呂不韋如果能夠善終，豈不就成了大智大慧！耶穌告訴他的門徒，為了傳教的緣故，「應該靈活得像條蛇」。呂不韋不過靈活得像條蛇而已，他並沒有傷天害理。從一介平民到掌握國家權柄，現在可以訴諸選舉，古時候並沒有固定的渠道。呂不韋深謀遠慮，節節銜扣，智能過人，無疑問的是一代豪傑。他唯一不能掌握的，是他的舊情人趙姬是那麼淫蕩，索取沒有止境，而嬉戲在他懷中肩上的嬴政小娃，又是如此徹底地翻臉無情。
紀元前233年，秦王國再攻趙王國，韓國王(五任)韓安恐慌，割讓土地，獻出國王印信，請降格作秦王國的附庸，派韓非到秦王國晉見。
韓非，是韓王國(首都新鄭【河南省新鄭縣】)的王子之一，法家學派巨子。眼看祖國日益衰弱，憂心如焚，屢次向國王提出書面建議，國王都一笑置之。韓非對當權官員的顢頇，至為痛心。當權官員平常日子優待御用的搖尾學者；當國家緊急時卻依靠平時瞧不起的武士。培養出來的人才不用，用的又不是培養出來的人才。目睹廉潔正直的人，被邪惡的當權分子排斥，考察過去的得失變化，韓非著《孤憤》、《五蠹》、《內儲》、《外儲》、《說林》、《說難》……共56篇。
嬴政崇拜韓非的學問和才能，打算會見他。於是，韓非抓住出使秦王國的機會，上書給嬴政，說：「秦王國擁有數千華里廣大領土，武裝部隊號稱100萬，紀律森嚴，賞罰公平，號令分明，天下無人可及。我冒死請求大王賜予接見，將貢獻破壞合縱同盟的具體方案。大王如用我的方案，不能一舉成功——趙王國不投降，韓王國不滅亡，楚王國、魏王國不屈服，齊王國、燕王國不歸順，霸王之名不能建立，四鄰所有封國國君不來朝覲，就請大王把我誅殺，作為對大王不夠忠心的懲罰。」嬴政怦然心動，還沒有任用，李斯已妒火中燒，打小報告說：「韓非，是韓王國的王子。大王的目的是在并吞天下，而韓非不可能忘情祖國，而全心全意效忠秦王國，這是人之常情。但送他回國也不是辦法，以他的才能，萬一韓王國重用他，將成為我們的後患，不如用法律除掉他。」嬴政認為合理，遂把韓非逮捕監禁。李斯派人送去毒藥，叫韓非自殺。
《法言》曰：「有人問：韓非作《說難》大文，卻死於『說難』，為什麼他不能實踐他的理論？揚雄說：正因為『說難』，他才犧牲。那人問：為什麼？揚雄說：君子以禮教支配行動，以信義克制自己。意志相合就合作，意志不相合就分開，而根本不憂慮會不會相合！假如企圖說服別人而擔心合不合對方的心意，那可是什麼事都做得出來。那人問：韓非憂慮的正是合不合對方心意，難道不對？揚雄說：說服工作不採取正當手段，才值得憂慮。方案是不是被接受，不值得憂慮。」
司馬光曰：「君子愛他的親人，也愛別人的親人；愛自己的國家，也愛別人的國家。所以勛業偉大，美名照耀宇寰。而韓非向秦王國獻策，第一就是要先覆滅他的祖國，目的只在證實他的學問和才能。他的罪惡並不是一死就可了之的，不必憐憫他的遭遇。」
韓非這份賣國上書，十分蹊蹺。司馬光跟他的編輯群，似乎在故意抹殺真相。據其他史書記載：嬴政拜讀韓非的大作，佩服得五體投地，自怨自艾說：「我能夠跟這個人做朋友，死而無恨。」當李斯告訴他韓非是韓王國的王子后，嬴政遂對韓王國發動攻擊，這次侵略行動，是傳奇性的，不是為了土地，而是為了人才。這種情形下，韓非到了咸陽，嬴政當然迫不及待地立刻接見，恐怕連撒尿的時間都無法等待。但該信語氣，好像是韓非壓根見不到嬴政，才哀哀上告。而且韓非有口吃的毛病，他頂多呈上他的大作，那就夠了，不可能要求會面，以韓非的智慧，不致堅持自暴其短。即令韓非要求會面，也不可能寫出那種幼稚言論，提出一連串滅國保證。韓非的大作《韓非子》，每一句話都是一個釘鎚，完全訴諸理性，字不虛發。而這份賣國上書，卻像江湖郎中在賣包治百病的狗皮膏藥，豈不低估了他的對手？《史記》不載這封信，《戰國策》不但不載這封信，還指出另一樁公案(被姚賈陷害)。司馬光所以如此，只是一樁政治上的小把戲。因為在現實政治上，司馬光的對手王安石，是一位披著儒家外衣的法家，而韓非卻是法家學派始祖。正好利用這封賣國上書，把法家醜化，使人們產生「法家就是賣國賊」的印象。
紀元前229年，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)向趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)作滅國性攻擊。趙王國大將李牧、司馬尚，竭力抵抗，秦軍不能前進。秦王國間諜給趙國王(五任)趙遷的寵臣郭開更多的金銀珠寶，於是郭開向趙遷警告說：李牧、司馬尚即將叛變。趙遷大起恐慌，派趙蔥跟齊王國(首都臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)將領顏聚，接替李牧、司馬尚職務。李牧悲憤，拒絕交出兵權，抵抗失敗，在逃亡途中被殺，司馬尚也被罷黜。
「誣以謀反」的鐵帽，法力無邊。天下多少忠臣義士和國家棟樑，喪生在這個鐵帽之下，自古忠良多枉死，長使英雄淚滿襟。趙王國亡在眉睫，還替敵人誅殺最後一員名將。郭開屬於一臉忠貞分子，歷史自有定論。而國王趙遷，這位摧毀趙王國的兇手，可真是名符其實婊子養的。