遠因——一場冤獄
有一位鬼谷子先生，是公元前四世紀隱名埋姓的文武奇才。跟他學軍事的學生中，龐涓先生後來擔任魏王國的武裝部隊最高統帥，另一位孫臏先生則擔任齊王國最高統帥部參謀總長（軍師）。龐涓先生和孫臏先生二位是同學好友，當龐涓先生已經大貴之後，孫臏先生才拜別師父，前往投奔。龐涓先生把他介紹給魏王國的國王，在幾次表現中，孫臏先生的才能，深受魏王國國王的賞識，這使心胸狹小的龐涓先生妒火中燒。他想總有一天孫臏先生會把他的元帥擠掉，於是，暗下毒手，飛起鐵帽，砸到孫臏先生頭上。該鐵帽是傳統鐵帽——誣以謀反。結果判處刖刑，剜掉孫臏先生的兩個膝蓋骨。孫臏先生只好詐作瘋狂，吃屎吃尿，語無倫次，每天在街頭行乞。最後，他的祖國齊王國，秘密把他接回臨淄，擔任參謀總長，兩次大破魏王國的野戰軍，而且在最後一次軍事行動中，把負義的龐涓先生亂箭射死。
蘇秦先生和張儀先生則跟鬼谷子學習政治，二人間的友情，跟龐涓先生跟孫臏先生當年的友情一樣，而且發展演變，也幾乎相同。蘇秦先生靠他的謀略，身兼六國宰相，名震國際，炙手可熱時，張儀先生潦倒異鄉，霉運正在當頭。
嗚呼，「赤貧」兼被指責「無行」，就必然地一定非干小偷不可，可見人是窮不得的也。但我佩服張儀先生，他被鞭打得「遍體俱傷，奄奄一息」，卻仍拒絕招認。想當年，柏楊先生只不過被打斷右膝，便哭爹叫娘，啥都招認啦。英雄好漢，當推張公。不過，柏楊先生招認之後，用不著證據，只憑口供，就立即定罪。而張儀先生招認之後，卻哪裡交出和氏璧哉是他想招認也無法招認也。咦，如果向柏楊先生要的也是和氏璧，縱是再打斷了左膝，我恐怕也會「堅不吐實」兼「不肯合作」，悲哉。
張儀先生真是運氣，賢妻還為他扶困養傷，柏老一入獄，柏楊夫人便「寒蟬曳聲過別枝」矣。但代替賢妻進忠言的，則是朋友：「老頭，你今日弄到這種地步，皆由寫文太多所致。若安分打工，寧有此禍耶」柏老不能伸出舌頭教朋友瞧瞧，只好找支圓珠筆亮亮相了。
張儀傳奇遭遇
戰國時代的魏王國，位居中原，物產豐富，平民教育發達。國際上出類拔萃的人物，半數以上都是魏王國人。可是魏王國卻把他們當成糞土，應驗了《聖經舊約》上的兩句話：「先知在本鄉都是被輕視的。」「他們拋棄掉的石頭，當了殿角的石頭。」所以，張儀先生回到魏王國首都大梁（河南開封）之後，照例得不到魏政府那些顢頇官員的重視，他雖然用出渾身解數，想晉見惠王魏瑩先生，結果不但見不到國王，連宰相也見不到。誰肯用一個在外國犯了盜竊罪，受刑幾死的無賴漢乎哉。張儀先生早已聽說好友蘇秦先生因倡導南北防禦聯盟跟秦王國對抗的大戰略，在趙國（當時仍是封國）當了宰相。他想前往投奔，可是一方面自顧形慚，一方面也沒有盤纏旅費，只好睏在家裡，唉聲嘆息，干瞪大眼。
然而，一個偶然機會，張儀先生遇到一位剛從趙國首都新鄭（故鄭國首府——河南新鄭）來的商人賈舍人先生，二人一見如故，談得頗為融洽。張儀先生向他打聽蘇秦先生的消息，當他確定蘇秦先生果真是趙國宰相時，雄心再發。賈舍人先生正好做完生意，要打道回家，竭力鼓勵張儀先生同行，張儀先生決定一試。
《東周列國志》曰：既至趙郊，賈舍人曰：「寒家在郊外，有事只得暫別。城內各門，俱有旅店，安歇遠客，容卑人過幾日相訪。」張儀辭賈舍人下車，進城安歇。次日，修刺（名片）求謁蘇秦，秦預誡門下人，不許為通。候至第五日，方得投進名刺。秦辭以事冗，改日請會。儀復候數日，終不得見，怒欲去。地方店主人拘留之，曰：「子已投刺相府，未見發落，萬一相國來召，何以應之雖一年半載，亦不敢放去也。」張儀悶甚，訪賈舍人何在，人亦無知者。胃口吊足了之後，蘇秦才見他，場面使人吐血。又過數日，復書刺往辭相府（老子不見你啦，要走!）。蘇秦傳命：「來日相見。」儀向店主人假借衣履停當（窮得連穿戴都沒有像樣的矣），次日，侵晨往候。蘇秦預先排下威儀，闔其中門，命客從耳門（旁側小門）而入。張儀欲登階，左右止之曰：「相國公謁未畢，客宜少待。」儀乃立於廡下，睨視堂前，官屬拜謁者甚眾。已而，稟事者又有多人。良久，日將昃，聞堂上呼曰：「客今何在」左右曰：「相君召客。」儀整衣升階，只望蘇秦降坐相迎，誰知秦安坐不動。儀忍氣進揖，秦起立，微舉手答之，曰：「餘子(張儀別字)別來無恙」儀怒氣勃勃，竟不答言。左右稟進午餐，秦復曰：「公事匆冗，煩餘子久待，恐餓餒，且草率一飯，飯後有言。」命左右設坐於堂下，秦自飯於堂上，珍饈滿案，儀前不過一肉一菜，粗糲之餐而已。張儀本待不吃，奈腹中飢甚，況店主人飯錢先已欠下許多，只指望今日見了蘇秦，即便不肯薦用，也會有些金資齎發，不想如此光景。正是：在他矮檐下，誰敢不低頭。出於無奈，只得含羞舉箸。遙望蘇秦杯盤狼藉，以其餘有分賞左右，比張儀所食，還盛許多，儀心中且羞且怒。這已經夠吐血的矣，更吐出血的還在蘇秦先生的幾句重話。食畢，秦復傳言：「請客上堂。」張儀舉目觀看，秦仍舊高坐不起。張儀忍氣不過，走上幾步，大罵：「季子（老二），我道你不忘故舊，遠來相投，何竟辱我至此同學之情何在」蘇秦徐徐答曰：「以餘子之才，只道先我而際遇了，不期窮困如此。吾豈不能薦於趙侯，使子富貴但恐子志衰才退，不能有為，貽累薦舉之人。」張儀曰：「大丈夫自能取富貴，豈賴汝薦乎」秦曰：「你既能自取富貴，何必來謁念同學情分，助汝黃金一笏，請自方便。」命左右以金授儀。儀一時性起，將金擲於地下，憤憤而出。蘇秦亦不挽留。