大薊原野

《大薊原野》

這與其說是歌，

還不如說是咒語。

女孩反覆唱了三遍之後，立即就「嗖」地刮來了一陣風，

大薊的花凋落了。

就像枯萎的蒲公英，在風中凋落了一樣。

有一天，一個年輕的男人正好走過北國一望無際的原野。

男人名字叫清作，是個毛皮商人。就是從山裡的獵人家裡，便宜地買來兔子皮、狸子皮，馱到馬身上，運到城裡去兜售，維持著清貧的生活。

因為是寒冷的地方，所以毛皮很好賣。不過，從山裡到城裡這段長長的路程，即使是對於身強力壯的小夥子說來，也不是一件輕鬆的事。特別是穿過這片荒野時，更是痛苦。

原野遼闊無垠，如果說到看得見的東西，就只有一片片草和遙遠的雲了。旅人一個人走在這條道路上時，常常會遭遇奇妙的幻覺。風的聲音，讓人想起年輕女孩子的笑聲；草那邊，出現了一座巨大的綠城……

清作最害怕的，就是走到原野的正當中的時候天黑了。一想到要在人跡罕至的荒野里露宿，一種來歷不明的恐怖，就會讓他不寒而慄。

這裡有一個特別的原因。

清作原本並不是因為喜歡，才成為了一個毛皮商人。父親早逝，為了撫養體弱的母親和一大堆弟弟妹妹，走投無路才選擇了這個工作。他剛開始去獵人家，看到剛剛捕來的、還咕嘟咕嘟地冒血的熊皮時，噁心得幾乎都忍不住了。

他心裡，總是翻騰著那一刻讓他起了一身雞皮疙瘩的感覺。他總是害怕，萬一自己牽著馱著山一樣高的毛皮的馬，還沒走到城裡天就黑了，那些買來的兔子皮、狸子皮和狐狸皮，突然就喘過氣來了，發出了可怕的叫聲怎麼辦？

（同樣是皮貨生意，如果是做皮革手工藝品，就要快樂多了。）

他總是這樣想。清作的一雙手很巧，高興起來，就常常會用多下來的鹿皮做個錢包、香煙袋或是拖鞋什麼的。於是他就會想，要是這些東西能賣出一個好價錢，能維持得了生活的話，那就再輕鬆不過了。

好了，這是北方短暫的夏天快要結束時的故事。

清作這天也牽著瘦馬，有氣無力地朝著城裡走去。太陽在遙遠的黑森林那邊，明晃晃地燃燒著。

這天，與往日不同，清作的心撲通撲通地跳個不停。那是因為皮貨裡頭，有一張過去從未看見過的銀狐的皮。它看上去能賣個大價錢。他琢磨著，用賣它的錢，給母親買葯、給妹妹們買和服，再用剩下的錢去吃點什麼好吃的東西。這麼一想，就又覺得毛皮生意也未必就那麼壞了。他把過去的那種噁心的感覺，給忘到了腦後。

「照這個樣子下去，要是能採購到十張銀狐皮，就發大財了！」

清作這樣自言自語著。

「那樣的話，也不用牽著這樣的瘦馬，做這樣的生意了。」

他停下來，擦了一把汗。於是，馬也呼哧呼哧地喘著粗氣。今天是一個口渴得特別厲害的日子。帶來的水壺，早就空了。清作突然記起來，這一帶有一口古井。旅人經常在那裡歇息。究竟是誰在這樣一片荒野的正當中，挖了這樣一口井呢？井深得可怕，水又涼又清，好像能把手割破似的。

（在那裡歇一會兒吧。）

清作牽著馬，朝井的方向走去。

井在一棵大榆樹[25]的下面。

可是這天，當清作好不容易才走到榆樹下面時，發現石頭老井的邊上，坐著一個感覺奇妙的小女孩。清作吃了一驚，不由得僵立在那裡了。

「你好，清作！」

因為女孩冷不防這樣喊了起來，清作一下子愣住了，連話都說不出來了。女孩穿著茶色的棉衣。當他瞥見她那兩條像半截木棒子一樣的光腿時，不由得害怕起來。

「你、你是誰……」

清作發出了沙啞的聲音。只見女孩長長的頭髮一甩，笑了：

「你也許不知道我，可我是太——知道你了！我一直看著你從這裡走過，走的時候，馱著山一樣的毛皮，回來的時候，揣著好多好多的錢。」

「所以，我才問你是誰嘛！」

清作瞪著女孩。

於是，女孩莞爾一笑，答道：

「我是井精。」

「什麼叫井精？」清作好奇地盯著女孩，「是住在這裡頭嗎？也就是說，是水精嗎？」

女孩滿足地點點頭。然後，又這樣說明道：

「也就是說，我是地下水之精呀！這片原野上所有的樹、所有的草、所有的動物、所有的蟲子、所有的鳥，全是我來養育的。」

小女孩沾沾自喜的話，讓清作有點討厭了：

「我顧不上那些了，我渴死了，快讓開一下！」

聽了這話，女孩馬上說：

「那麼作為交換，你給我一張皮！」

「……」

清作呆住了，傻傻地看著那個女孩。要用一杯水——如果是在往日，連一分錢都不要、想喝多少就喝多少的井水——來換做生意的毛皮？見清作啞口無言地立在那裡，女孩冷不防說道：

「我想要那隻銀狐啊！」

清作臉都白了。銀狐藏到了蒙得嚴嚴實實的行囊的最下面，這女孩，究竟是怎麼嗅出來的呢？也許是看見了狐狸的尾巴？清作朝馬背上望去，可連一根毛也看不見啊！

他突然不快起來，節骨眼兒上被一個討厭的傢伙給纏住了！可是，口渴難挨，他覺得在這裡如果不喝上一口水，就連一步也走不了啦！雖說對方是一個瘦弱的小丫頭，如果把她一把推開，輕而易舉地就能喝到水，但不知為什麼，女孩那雙大大的黑眼睛，卻讓清作產生了一種莫名的恐懼。於是，清作結結巴巴地這樣說道：

「銀、銀狐不行啊，已經有人要買了。換個別的吧，給你兔子或狸子吧！對了，狸子皮可暖和了。」

聽了這話，女孩劇烈地搖起頭來。接著，用手指著清作的行囊，冷不防「啾」的一聲吹起了口哨。

「出來吧，我可愛的銀狐！」

她說。

於是怎樣了呢？

清作的行囊隆了起來，冷不防，「嗖」地一下，從蒙得嚴嚴實實的行囊里躥出來一隻銀色的狐狸。

狐狸活了。黑眼珠子滴溜溜地轉著，用力擺動著垂到地上的尾巴，確確實實地站在草地上。可採購的時候，它是一張真正的毛皮啊，清作差一點就直不起身子來了。

女孩滿足地點點頭，從井邊跳了下來，就像是那狐狸的飼養人似的說：「過來吧，我可愛的銀狐！」然後，就把狐狸抱了起來，圍到了自己那細細的脖子上。

清作一個勁兒地發抖。

一直害怕的事情，現在發生了。一張空毛皮，竟然又喘氣了，又動起來了！說不定這個小女孩會用相同的魔法，讓自己行囊里的東西，一個接一個地逃走。

清作連口渴也忘記了，拽著馬就想趁早離開這裡，可女孩卻這樣說道：

「清作啊，你不適合干這行生意，干點別的活不好嗎？」

「別的活兒？」

「是呀，比方說皮革手工藝品。做別緻的長筒靴，怎麼樣？」

「……」

啊啊，這女孩怎麼會這麼清楚地知道清作的心思呢？他突然快活起來，坐下了，老老實實地點點頭：

「啊啊，我……我以前也這麼想過。就那樣，做好多好多漂亮的東西。」

「那不就好了嗎？」

女孩滿不在乎地說。

「但是，那樣是生活不下去的啊。很少有人會買手工縫的鞋子吧！」

「那樣的話，」女孩說，「我教你一個好辦法。」

她彎下腰，從腳下摘下一朵開著的大薊[26]的花。一朵紅紫色的花，葉子上全是刺。女孩把它輕輕地拿到了嘴邊，唱起了這樣的歌：

「撒出來吧，撒出來吧，花的種子。」

這與其說是歌，還不如說是咒語。女孩反覆唱了三遍之後，立即就「嗖」地刮來了一陣風，大薊的花凋落了。就像枯萎的蒲公英，在風中凋落了一樣。

然而，就如同變戲法似的，在那一片片細細的花瓣凋落的地方，又開出了新的大薊花。一共有多少朵呢？原來不過是一根大薊，可眼看著就多了起來。女孩又摘下一朵剛開的花，重複起剛才的歌來了：

「撒出來吧，撒出來吧，花的種子。」

這麼簡單的一句話，只不過唱了三遍，花就一點點地多了起來。很快，井邊就變成了大薊的花田了。明媚陽光下的原野，紅紫色的花簇沙沙地搖動著。

不過，這其間發生了一件讓人為難的事。花越來越多，不知什麼時候，大薊的刺把女孩那雙赤腳扎得傷痕纍纍。

「疼疼疼疼……」

女孩叫了起來。然後，抬起那隻傷痛累累的腳，說：

「清作啊，給我做一雙長筒靴！」

見清作目瞪口呆，女孩又說：

「現在立刻就給我做一雙長筒靴！不然的話，刺扎得我走不了路了。」

於是，清作就彷彿中了魔法一般，頭暈目眩地朝著自己的馬的方向走去，從行囊中取出了一張鹿皮。

是一張光滑的皮子。攤到草上一看，能做好幾雙上等的長筒靴。

「可是怎麼辦呢？沒有工具啊。」

清作遺憾地嘟噥道。

「你說工具嗎？我有針、線和剪子呀！看——！看——！看——！」

女孩一邊說，一邊把一隻手插到了兜里，把五顏六色的線、縫皮革的長針和漂亮的剪子掏了出來。一個小小的兜里，怎麼能裝得下這麼多東西呢？清作弄不明白了。不過，不管是針也好、線也好，都是他從未見過的絕好的東西。

針和剪子，像是用真正的銀子做成的。線呢，每一根都閃閃發光，鮮艷無比，就像彩虹被拆開了，撒到了草上一樣……

清作讚嘆不已，長長地嘆了一口氣。這時，只聽女孩說道：

「這些全都送給你，你給我做一雙美麗的長筒靴！」

「好啊。」

清作點點頭，連忙動手做了起來。

當美麗的線把鹿皮縫成了一雙長筒靴時，太陽已經偏西了。原野成了一片暗紅色。在夕陽光中，剛剛盛開的大薊花看上去像是在絢爛地燃燒著。

「這下可壞了！」清作吃驚地站了起來，「這不是已經黃昏了嗎？到城裡還有那麼老遠的路，可我怎麼閑坐在這裡……」

「那樣的話，你住在這裡不就行了嘛！」女孩滿不在乎地說，「在這裡過一夜，明天一早出發不就行了。」

「那、那怎麼行！」

清作把長筒靴遞給女孩，就要去收拾自己的行囊。於是，女孩像是要攔住他似的，說出了這樣一番話：

「你在這裡干一個晚上，多做幾雙長筒靴吧！到時候，我會教你一個好辦法，讓你變成一個非常有錢的人！」

「……」

「我讓大薊的花再多一點、再多一點，把這片原野變成大薊的原野！讓遠方的鎮子、村莊，更遠的城市都開滿大薊的花！那樣的話，人們被刺扎得連一步路也走不了，就都來買你的長筒靴了。你怎麼做、怎麼做，也不夠了。」

一口氣說完，女孩穿上清作做的長筒靴，連蹦帶跳地走了起來。圍在脖子上的銀狐，哧溜一下滑了下來，跟在後頭追了上去。

「撒出來吧，撒出來吧，花的種子。

撒出來吧，撒出來吧，花的種子。」

大薊的花，迅速地多了起來。穿著長筒靴的女孩的那雙細腿，輕快地向遠處奔去。半道上，突然回過頭來，迎著風，大聲地叫喊：

「要是成了有錢人，就娶我當新娘子吧——」

「蓋了大房子，就來接我吧——」

「用漂亮的馬，來接我吧——」

然後，裙子一飄，漸漸地遠去了。

「撒出來吧，撒出來吧，花的種子。」

只剩下歌聲還回蕩在原野上。銀狐像個白球似的閃著光，跟在女孩的後頭追了上去。

「還有這種人！」

清作重重地嘆了口氣。不過，這時他在心裡已經決定了。今天晚上，就按這孩子說的，在這裡幹活兒吧！用一張鹿皮，儘可能多做幾雙長筒靴吧。

這天夜裡，沐浴著皎潔的月光，清作足足做了有十雙長筒靴。

天亮的時候，他把留給自己的一雙穿到了腳上，其餘的九雙往馬上一馱，朝著鎮子出發了。朝著鎮子——那大街上熙熙攘攘、人聲鼎沸的鎮子的方向——

不過，在原野上越往前走，清作越來越吃驚。

原野上是一望無際的大薊的花！怎麼走、怎麼走，都是開得絢麗爛漫的紅紫色的花在風中搖曳。連那條迄今為止一直在那裡的羊腸小道，也被大薊的花給埋住了，找不到了。還有比這更難走的原野嗎？還有比這更危險的原野嗎？側耳傾聽，這回是花兒們自己唱起了歌：

「撒出來吧，撒出來吧，花的種子。

撒出來吧，撒出來吧，花的種子。」

和那女孩一樣的調子。而且，是像針一樣尖銳、高亢的歌聲。大薊的花們一邊在風中搖曳，一邊好像是自己在迅速地增多似的，那勢頭太兇猛了！不過是一個晚上，就成了一望無際的刺人的原野了。而且，越是往前走，大薊越高、葉子越大，草叢也更加深了。不知從什麼時候起，清作要扒開草才能前進了。

就快要到鎮上了吧——不，從里程上來看，應該已經走到鎮子的中央了，這時，前頭的草沙沙地搖晃起來，清作的耳朵里聽到了這樣一個聲音：

「腳疼得走不了啦，清作，賣給我一雙長筒靴吧！」

清作一怔，站住了，眼前跳出一隻狸子，用小小的黑眼睛仰望著清作。

那一剎那他嚇壞了，因為這隻狸子的背上有個槍眼。是一個黑乎乎的舊傷疤。而且，那張臉和那身皮毛，他覺得特別眼熟。

（是的，絕對是的，這是我剛開始幹這一行生意時，賣給鎮子上那家最大的毛皮店的狸子！）

清作想和這隻狸子搭話，可舌頭不聽使喚，發不出聲音了。於是，狸子又說了一遍：

「賣給我一雙長筒靴！」

說完，從嘴裡掉下來一塊銀幣。銀幣骨碌碌地滾到了清作的腳下。

「……」

臉色蒼白的清作，從行囊里取出一雙新的長筒靴，給了狸子。狸子把它們穿到後腿上，搖搖尾巴，就消失在草叢中了。清作突然害怕起來。一種來歷不明的恐懼，從腳下哆哆嗦嗦地爬了上來。他哪有心思去撿什麼銀幣！才一個晚上，這不可思議的大薊花就把原野、鎮子、村莊、房子和人都給埋了起來！而且，也許現在這裡還活著的，只有起死回生的毛皮們了吧……

就在這時，像沸騰的回聲似的，從大薊的花叢里響起了一個又一個的聲音：

「賣給我一雙長筒靴！」

「清作，賣給我一雙長筒靴！」

「賣給我……」

等反應過來的時候，清作的身邊已經坐滿了數不清的狐狸、狸子和兔子。每一隻身上都有槍眼，每一隻嘴裡都叼著銀幣。其中，也有的叼著五塊、十塊銀幣。它們把銀幣噼噼啪啪地丟到了清作的前頭，纏住他要長筒靴。清作不顧一切地把長筒靴從馬上卸下來，分給了動物們。但是，只有八雙長筒靴，立刻就沒有了。清作尖聲叫了起來：

「已經沒有了！長筒靴已經沒有了——」

然後，他騎到了馬上。

馬背上不知什麼時候已經空蕩蕩了。和長筒靴一起馱在上頭的狐狸皮呀、狸子皮呀，全都不見了。

清作抽了馬一鞭子，沒命地穿過一望無際的大薊原野，朝著大山、朝著自己家的方向……

風「呼——呼——」地朝耳朵後面吹去。奇怪的是，這時馬的蹄子幾乎就沒有貼到地上，而是像長上了翅膀一樣，在天上飛翔。

然後等清醒過來，清作已經回到山裡自己的家了。這時清作的那張臉，蒼白得嚇人，三天都沒有直起腰來。

從那以後，他辭去了毛皮生意。

他一生都珍藏著那一雙僅剩下來的長筒靴。縫得密密麻麻的彩色的線，永遠都是那麼鮮艷，永遠都不褪色。

註釋：

[25]榆樹：榆樹科落葉喬木。高達30m以上。葉卵形。早春時節枝上簇開黃綠色小花。果為翅果。長於山地。

[26]大薊：菊科多年生草本植物。葉鋸齒羽狀，裂片有銳刺。開紫紅色頭狀花。長於山野。