長者
一
一九六三年我十六歲，高中畢業。
高中畢業的體驗是永遠無法重複的。一群既可稱為少年也可稱為青年的人突然要為自己作出終身選擇了，選擇的範圍又毫無限制。你說將來想做中學語文教師、圖書館管理員，或外科醫生、國際海員而去報考相應的專業，周圍沒有人會笑你。人的一生就這麼短短的個把月時間的無限制狀態，今後到死也不會再有了。照理父母和老師應該來限制一下，但他們那時也正在驚喜自己培養的成果怎麼轉眼之間擁有了那麼多可能，高興得暈顛顛的，一般也拿不定主意。於是，在那個絕對不應該享有那麼大決定權的年歲，作出了不知輕重的決定。那個夏天那麼煩熱又那麼令人興奮，只有樹上的知了在幸災樂禍地叫著，使很多人成年後不願再回憶這種叫聲。
與很多男孩子一樣，我照例也有兩個小夥伴，一個姓丁，一個姓張，成績都很好，相信只要自己願意，任何一所大學都考得上。一天在操場邊上商議，現在報考的大學分三類，一類為理工科，二類為醫科，三類為文科，我們三人如果各報一類，二十年後一起週遊世界，走到哪裡都沒有不懂的事情了，那該多痛快！
這個想法很吸引人，立即通過，而且決定，一定要選每一類里最好（也就是最難考）的學校。那麼，三類怎麼分工呢？用三張小紙寫上號碼，折成小球往上拋，抓鬮。丁抓到了第一類，很快打聽明白，最好的是清華大學；張抓到了第二類，經過衡量也作出了決定，當時最難考的醫科是第二軍醫大學；我抓到了第三類，可恨的文科，該選哪個大學呢？三個人都苦惱開了。
肯定不能考名牌大學的中文系。為什麼三個人如此快速地一起作出這種判斷，現在回想起來還不大能夠理解。大概是覺得中文系裡鬧不出一個極有意思的工作，或者是覺得我們在中學早已把《離騷》、《論語》和幾十篇古文背得滾瓜爛熟，難道到大學里再去做這種令人厭煩的事？張同學說："我剛讀過郭沫若的自傳，連他也沒有上過中文系！"丁同學說："巴金也沒有。"
那天的初步意向，我應該報考外文系，至於哪個大學的外文系最好，還要分頭打聽。
但第二天發生了一件事情。班主任孫老師把我找去了，他身邊站著一位我不認識的瘦瘦的老師，自我介紹是上海戲劇學院來的。"我們學院要以最高的要求招收戲劇文學系的一個班，現在已有幾千人報名，只招三十名，但我們還怕遺漏了最好的，聽說你在全市作文比賽中得了大獎……"
沒等他說完我就急著問："那你們是不是今年全國文科大學中最難考的？"
"還沒有作這種排列。"老師說，"你知道郭沫若先生吧？"
"知道。"我回答，心想昨天張同學才提起過他。
"郭沫若以中國科學院院長的身份兼任了中國科技大學校長，他在這個大學高年級里發現了一個能寫劇本的高才生，立即決定中止他的學業，轉到我們學院來讀書。"
"你是說，連中國科學院院長也認為，科學技術沒有戲劇文學重要？"我的班主任孫老師驚訝地問。
"我可沒有這麼說。"上海戲劇學院的老師合蓄地笑了一下，"但是科技大學的這位高年級學生只能進入我們的一年級，還必須經過嚴格的考試。如果你來報考，"他把臉轉向我，"他是你的競爭對手。"
我的腦子開始有點發獃，他又丟過來一句："你的競爭對手還有巴金的女兒。"
果然還有巴金！昨天我們剛剛說郭沫若和巴金沒讀過中文系，沒想到他們兩位不約而同地把學生和子女託付給了上海戲劇學院戲劇文學系。怎麼能懷疑這兩位長者的判斷？我當即下了報考的決心。
戲劇學院是提前考試，一共考了九場，真把人累死。還沒有等到發榜，全國高校統考開始了，我當然還應該參加。統考的第一志願填了軍事外語學院，因為聽說這個學校畢業后能做外交武官、情報人員，這對一個男孩子來說太刺激了。
不久傳來消息，兩校都錄取了我，戲劇學院搶先一步，拿走了我的檔案。軍事學院一位姓劉的軍官坐在我家裡不走了，反覆給我父母說，我的英語成績在今年考生中是第一名，學校決定非要我不可，現在唯一的辦法是讓我和家長到市招生委員會吵，把檔案搶回來。
我父母本來就對戲劇學院沒有興趣，但平生又不會爭吵，只得不斷寫信給招生委員會。姓劉的軍官又來了，說寫信沒有用，得當面去說。父親對我說："這種事由家長去說沒有說服力，你自己到招生委員會去一趟吧。"
上海市招生委員會設在同濟大學，換了三輛車才找到。那天奇熱，進校門前先在馬路對面的小銀行門口站了好久，怯生生地端詳著大門，猜想會見到什麼樣的人，盤算該講什麼樣的話。進了校門后又故意在一幢幢因暑假而闃寂無人的樓房間胡亂穿行，直到培養足了對軍事外語學院的熱愛，對上海戲劇學院的憎恨，才推開招生委員會的大門。
我才與一位工作人員說了幾句，他就笑了，說你爸爸每天寄來一封信，現在都在姚主任那裡，就讓姚主任與你談吧。就這樣，我輕易地見到了大名鼎鼎的上海市招生委員會主任姚力先生。
姚力先生一臉慈祥，笑眯眯地聽我把準備好的那一套講完，就把笑容收住了，用一種宣判式的語調對我說："我們國家打仗的時間太長，軍事人員過剩而藝術人員缺乏，你應該讀藝術。"他的語氣完全不容辯駁，好一位威嚴的長者，我看著他發了一陣傻，他也看著我，卻不再講話。結果是我點了點頭，起身告別。
如果說郭沫若、巴金還比較遙遠，那麼，姚力卻實實在在地以長者的力量把我推進了戲劇學院。
班級里三十個人，我被分在第一小組。坐在我後面的同學叫曲信先，他就是郭沫若推薦來的那一位；我的鄰座叫李小林，巴金的女兒。
二
不知是該怪學校還是該怪時代，我們入學后遇到的課程實在太差了，差到我根本不敢寫信告訴在清華大學和第二軍醫大學的那兩位小夥伴。
專業主課叫"劇本分析"，分析的第一個劇本是朝鮮的《紅色宣傳員》，然後是中國的《奪印》和《英雄工兵》，更讓人驚異的是所謂分析只講解思想內容，猛一聽全部都是政治課。這些社會上人人都能講的話，難道就是大學課程？我當時不知道更大的背景，只認為上海戲劇學院以一種"最難考"的假象把我們騙進去了，於是整天憂鬱。一位有革命經歷的幹部要我們抄寫他新創作的劇本，說是給我們一個學習的機會，記得劇本是歌頌一個勞動模範的，一抄之下便大驚失色，對學習的前景更加擔心起來。
終於有一位稍有名氣的陳汝衡先生來講古典文學，他用標準的蘇北口音教了幾個月的平仄和格律之後要我們學寫古詩，待我們把作業交上去之後他著實有點吃驚，連連問："這是你們自己寫的？"同學們不禁暗暗一笑，你們忘了是以什麼樣的標準把我們招來的。
寫了幾首古詩，古典文學課也就結束了，而那個寫勞動模範的劇本還是一稿一稿改，每一稿都由我們抄，抄完后再送到打字間列印，我想這些勞動加在一起，一定遠遠超過那位勞動模範本身的辛勞了。那天我又一次奉命把劇本送到打字間，在等候的時間裡聽到了一段有趣的交談。幾個打字員都是年輕小姐，她們手指不停嘴也不停，在爭論全校風度最好的是哪一位教師。她們的爭論對象，漸漸從表演系轉到別的系，從青年轉到老年又轉到中年，從男老師轉到女老師，最後停留在一個人的名字上不動了，這個人的名字叫張可。
從她們的七嘴八舌中聽得出來，張可老師是個傳奇性的人物。出身富貴之家，容貌美麗，嫻熟英語，莎士比亞研究專家，而居然早在三十年代十幾歲時就參加了共產黨，從事地下工作，等到一九四九年共產黨奪取政權，她卻功成身退，離開組織成了一名普通教師。但是，只要學校有重要外賓來訪，總少不了她。高雅的儀容和漂亮的英語每次都讓來訪者感到有些意外。打字員們說，那時她們總會暫停手下的工作衝出去看，不是看外國人而是看張可老師，看她的舉手投足、言談風度。
旁聽這番議論后不久我們要下鄉了，說是不能讓我們在高樓深院里成為書獃子，必須到農村參加當時正在開展的"四清運動"。全班同學正好都厭煩了聽那些課，覺得再聽下去未必成為書獃子卻一定成為獃子，於是便歡天喜地地打點行裝，只有郭沫若推薦來的曲信先同學得了肝炎，不僅不能去，還要由醫務室隔離，眼淚汪汪地十分悲傷。
我們去的地方是江蘇太倉瀏河，每個村去一個教師、一個同學，再搭配一個從附近縣鄉抽調過來的農村幹部。在一堵公布名單的牆上看到，與我一起到一個叫郟家宅的村子里去的農村幹部叫李惠民，而教師，則是張可。
三
我們三人住在全村最窮的一戶農民家裡，這家農民有三間小泥屋。東間擠著房東夫妻和子女；西間住著房東的母親，還養了兩隻羊；中間一間放置農具和吃飯，又養著四隻羊。六隻羊都是集體所有的，在這家借住，和我們一樣。我和李惠民住中間那間，與四隻羊相伴；張可老師住西間，與房東母親和兩隻羊相伴。
我們三人就在這家吃飯。按城市標準交飯費，但照規定，如果飯桌上出現了葷菜，一筷子也不能去動。不過這種情況是不可能發生的，因為這家人家的下飯菜永遠只有一碟鹽豆，連一片青菜也沒有，這讓人感到奇怪。我們的任務第一是參加田間勞動，第二是幫助這個村莊清理近幾年的賬目，看看有沒有人貪污。但清理來清理去，最大的疑點數還及不上我們三人每月交的伙食費。當然不敢說房東貪污，但我們三人的臉色已每況愈下。我年輕，更依賴營養，張可老師幾次欲言又止，最後終於說了："你正長身體，不能長時間這樣，我昨天去打聽了，你的其他同學也在補營養。"說著悄悄遞給我幾粒巧克力。農村幹部李惠民則每天晚上端給我一小碗炒米粉，這是他的未婚妻留給他的。
張可老師當時應該是四十四歲，她在那間低矮的泥屋裡掛了一頂雪白的帳子，與成天咳嗽不停的老太太和兩隻羊勉強分開。我知道她最受不住的不是伙食、住宿，而是用水，因為這兒淘米、洗衣、梳洗乃至刷便桶，全靠屋前一條雜草叢生的污濁小河溝。另一項受不住的是雨天走路，在溜滑無比的淤泥中她簡直邁不開步，有時狠心一邁又必定重重摔跤，引來座座泥屋門口的一片笑聲，我便一拐一扭地趕去攙扶。
進了泥屋她稍作梳理立即又容光煥發，走到門口站著與我說一會兒話，順便掃了一眼我手中卷著的書。下鄉時我特意挑了一本比較耐讀的書帶來，那是蘭姆寫的莎士比亞故事集的英文版，哪想到會在這兒遇到真正的專家，因此故意掩掩藏藏不讓她看見。但是一個人對自己熟悉的書籍的感應總是超常的，張可老師只遠遠閃過一眼就笑著說："不要只讀蘭姆，最好讀原文。"我紅著臉說："那是古英語，很難。"張可老師說："你真不知道讀原文的樂趣有多大。"
然後她又比較起朱生豪和吳興華的翻譯，用鄭重的口氣介紹法文翻譯家傅雷，最後對我竟然沒聽說過傅東華有點不滿意，說這是一位國學西學俱佳的學者。說著她走進西屋拿出一本陳舊的牛皮紙封面文集，裡邊有一篇傅東華論國學的文章，讓我閱讀。
談話一旦開始就漸漸養成了習慣，她即便是隨口說幾句也能帶給我一個文雅的世界。我毫不掩飾地抱怨學院里課程之拙劣，她微笑地說，倒真的不必來讀戲劇文學系。"莎士比亞是位詩人，向他學編劇技巧委屈了他；中國話劇的發展，關鍵是導演；至於傳統戲曲，劇本歷來不重要，主要是演員的表演。"她從根本上動搖了我本來就不堅實的專業思想后，又興緻勃勃地介紹起我十分陌生的京劇女老生演員張文娟，用詞之熱烈在她平日的從容談吐中很少見到。對此我不無驚異，但結果卻是觸動我日後漸漸建立起一種以演員為中心的比較健全的戲劇觀念。對於在戲劇學院的課堂上已經消失、而在學生課餘閱讀中仍然熱門的貝克、勞遜、亞卻、斯坦尼、布萊希特，她以溫和的語氣提醒我都不太重要。
現在回想起來，這麼多看似至高無上的大師早早地被一位女性溫和的聲音化解了一大半，這節省了我多少鑽研的時間，提升了我多少鳥瞰的高度！減法比加法更值得感謝。
天暗了，一盞昏黃的油燈點燃了起來，房東又在叫我們去吃鹽豆稀飯。飯後，農村幹部李惠民和我們坐到了一起，他說："你們經常在談的東西我聽不大懂，知道自己沒文化，現在天天晚上練毛筆字，請你們幫我指點指點。"
我和李惠民同室而居，知道他每天晚上都要練很長時間的毛筆字，有時我睡了一覺醒來看見他還在練，至於他已經練到什麼程度了，卻沒有去注意。待到他拿出最近寫的一大沓毛邊紙來，我和張可老師都驚呼起來。才幾個月，他手下的歐體九成宮已經非常像樣。
一天，我正在門外洗衣服，從泥路上駛來一輛農民馱貨用的自行車，騎車的是青年農民，而貨架上卻坐著一位滿頭白髮的清瘦老者，一看就知道是文化人。車在我眼前停下了，老者跳下貨架走上一步問我："請問，許玄在哪個村？"
許玄是我的同班同學，我立即斷定，這是許玄的父親，華東師範大學著名的文學教授許傑先生，全國聞名的"大右派"。那麼衰老的他居然長途顛簸看望女兒來了，汽車站離這裡很遠，貨用自行車顯然是他從車站僱到這兒的。
"您是許伯伯吧？"我問。他高興地點了點頭，我就指給他看許玄的住處，自行車又馱著他上路了。我連忙叫出張可老師，張可老師看著許傑先生的背影深深嘆了一口氣，說："受了那麼多罪，還一心關心女兒！"
從許傑先生，談起文學界。我說前不久讀了陝西作家王汶石的幾個短篇不錯，她說從王汶石一篇談結構的文章，可以知道他比其他農村作家要用功。如此平靜地以"用功"一詞來評價一位當時頗為轟動的作家，我看到了一種寧靜的文化風度。
"國外的小說家你最喜歡誰？"她想把我從中國作家中引開。
"法國的雨果，俄國的契訶夫。"我回答。
"那也一定知道翻譯俄文的滿濤？"她問。
"當然。"我說。
"他是我家裡人，哥哥。"她說。
"他也姓張？"我愚蠢地問。她忍不住笑了，點了點頭。
她既然提到了哥哥，我就大膽地追問："張可老師，據說你有很傳奇的經歷？"
她又笑了："什麼傳奇？不值一提。"她沒有順著這個話題講下去，而是換了一種口氣對我說："你的古文已經不錯，現在最好把外語學好，光憑英語課本沒用。我覺得你還應該再用功一點。"
又是"用功"。我認真地點了點頭，說已經把最容易買到的《毛澤東選集》英文版通讀了一遍，她連忙說："那是偷懶的辦法，中國人的思維，中國人的辭彙，猜都猜得出來。讀英語，先讀狄更斯，再讀莎士比亞。"
這樣的談話，幾乎天天進行，特別是在晚上。羊睡著了，老太太的咳嗽聲有節奏地傳來，李惠民繼續在油燈下與歐陽詢廝磨。北窗外是一道很高的長堤，長堤外是浩闊的長江，往東不遠，有一個古老的閱兵台，是戚繼光留下的遺迹；往西不遠，是鄭和下西洋的碼頭所在。江風陣陣，濤聲隱隱，而我們居住著的村落，從明末以來一直是海盜的據點。當年讓航船者們聞風喪膽的"七十二家村"就在這裡，這個如此破敗的小村落就是"七十二家村"的一部分。
長江、海盜、鄭和、戚繼光，現在又加上了雨果、契訶夫和莎士比亞。我納悶：是一種什麼緣分，讓我在這樣的一個地方遇到了這樣一位長者？
春節到了，上級通知，每村三人中一個留守，兩個可以回家探親。留守者當然是我，他們兩位走了。李惠民天天嘴上掛著未婚妻，何況他的炒米粉也早已被我吃完了。過幾天，不知在哪個村莊，家家戶戶的春聯都會換上漂亮齊整的歐體？張可老師回的是一個什麼樣的家呢？作為學生，什麼樣的問題都可以詢問老師，就是不適宜詢問老師的家庭。她日日夜夜給我講了那麼多話，怎麼除了哥哥滿濤，卻從來未曾提起自己的家裡人？
四
從農村回到學校不久，"文化大革命"開始了。我們班級的同學，很少有家裡不出事情的。作家、教授的後代自不待說，連"高幹子弟"們也接二連三地大禍臨頭。郭沫若幾經痛切檢討后還保留著位置，但他推薦來的曲信先卻遇到了家庭出身問題。李嬰寧同學的父親的黨齡幾乎和黨史差不多長，但不幸他又是一位出色的書法家和文物鑒賞家，當造反派闖進他家打爛了那些文物，他也就不想活了。我父親默默無名，居然也因是"階級異己分子"而被關押，他可是我們一家八口人唯一的經濟來源，我這個大兒子雖然不到二十歲卻面對著一副家庭生計重擔，盤算再三覺得能救我們全家的只有在安徽工作尚未成家的叔叔了，但剛剛想到，叔叔已在一場遊街批鬥之後自殺。他遊街批鬥的罪名是"蓄意美化大毒草《紅樓夢》"。
這樣大同小異的悲慘故事，在幾天之內都壓到了各位同學身上。不久前還嘻嘻哈哈的班級，一下子變得很沉默。現在回想起來真不理解大家年紀輕輕為何那麼懂事，不哭泣、不訴說、不求告，只是每天平靜而愴然地走在處處飄拂著標語、大字報的校園裡。背後的長者都不見了，熱鬧中的腳步邁得多麼孤獨。不知在何處陰暗的房間里，長者們正目光痴痴地懸想著這些腳步，而這些腳步卻已走不到長者們身邊。
學校中的造反派罵我們班級是頑冥不化的"三座大山"，其實他們哪裡知道，這個班級壓著多少個家庭悲劇，有什麼心緒在學校里胡鬧，又有什麼資格胡鬧？
有一天，突然在校園裡見到了張可老師，她歷來不是那種常能見到的老師，從農村分別後就很少照面，不知在幹什麼。那天她顯得很疲倦，走得很慢，猛地看到我她非常高興，彼此問對方好嗎，回答都含糊其詞，艱難地找著話題。
"李惠民最近有聯繫嗎？"她問。
"誰？"
"李惠民。"她又重複了一次，這下我想起來了，與我們一起住了很久的農村幹部。倒不是我忘了他，是沒有料到張可老師會在這樣的時刻提起他。那些談莎士比亞、練九成宮的夜晚又浮現在眼前，我把張可老師攙到路邊草坪上談了一會兒。她又告訴我，她家有一個鄰居，是我中學的校友，每次見面都把我作為談論對象。我想不起那位校友，但請張可老師代我向他問好。
"聽說你們又要下農村？"她問。
"是的，已經動員了。"我說。
"多久？"她問。
"說是一輩子。"
"讓帶書嗎？"她又問。
"還不知道。總可以帶幾本吧。"但我心裡明白，張可老師說的書，不是可讓帶的那幾本。
"一輩子，與父母商量了？"
我淡淡苦笑了一下。張可老師好像感覺到了這種問法有點不合時宜，便輕輕拍了拍我的手臂，說："好好照顧自己。"
這次下鄉勞動的時間並沒有預想的那麼漫無邊際，等我們在幾度春耕秋收之後突然被通知回到上海，情況已發生很大變化。工宣隊、軍宣隊和造反派之間吵鬧得很厲害，造反派的一些頭頭被關起來了，又出了林彪事件，一來二去，上級居然下令要複課了。複課又沒有教材，於是一窩蜂地成立各種各樣的教材編寫組。原先被作為運動對象或運動阻力看待的那幫人，開始有點事幹了。先聽說有一批教師要去參加修訂《辭海》，名單上有張可老師；後來陸陸續續又有一些教師被抽調出去。一天在大食堂，有一個軍宣隊員找我談話，要我參加設在復旦大學的一個現代文學編寫組。"每個文科學校都有人參加，以復旦、師大為主，我們是小學校，要謙虛。"他說。
當時所有的修訂組和教材編寫組都由市裡的寫作組統管，寫作組對我這樣一個"文革"以來未曾參加過任何組織的年輕人有點看重的意思，然而畢竟我的運氣太好，一九七五年年初就發覺得了肝炎。在家休息一陣還不行，只得住院，出了醫院就到故鄉休養去了。要不然，從一九七五年到一九七六年，我如果在上海，沒準也會奉命參與一些諸如"反擊右傾翻案風"和其它名目繁多的小運動，這些居然都讓我逃過去了。古人說"因病得閑殊不惡"，信然。記得回鄉休養前在學院醫務室里還遇見過張可老師一次，她說："沒關係，我愛人也得過肝炎，少吃藥，多休息，增加營養。"順便她還愉快地告訴我，學院里受人尊敬的朱端鈞教授現在也在參加修訂《辭海》。
這次她終於提到了自己的愛人。我曾聽系裡的老師說，她愛人是"胡風分子"，究竟是誰，卻不清楚。
說是回鄉養病，故鄉卻只有一位七十多歲的老祖母，我怕傳染給她。後來是我同鄉的老師盛鍾健先生在奉化縣的一個半山腰裡找到一間小房子，讓我住了下來。吃飯則有一頓沒一頓，搭在山腳下一個極其簡陋的小食堂里。那裡連一份報紙也看不到，完全不知道天下發生了什麼事。又是大幸，居然讓我認識了一位八十多歲的沈老先生，他受當地文化館委託管理著早年蔣經國先生在山間的一個讀書室，經他點頭，我就全身心地鑽到那些舊書里去了。那兒除了《古今圖書集成》、《二十四史》、《四部叢刊》外還有《萬有文庫》和比較完整的二三十年代出版的文化雜誌，我反正有的是時間，一本本閱讀。正經書讀累了，就去興緻勃勃地翻閱一大堆《東方》雜誌。讀書室外面是長天荒草，安靜無比。我從來沒有獲得過那麼優越的讀書條件，當然絕不放過，連生病的事也忘記了。
那位沈老先生有點仙風道骨，那麼大年紀還每天爬山，有時居然親自提一小籃子家栽時鮮水果，到半山小屋來送給我，讓我既驚訝又感動。我問他為什麼不在讀書室里交給我而要親自送來，他說這是"禮數"。他倒是每天早晨在家聽點廣播，把重要的消息告訴我。有一天他說唐山發生了大地震，你半山腰的小房子也危險，於是我幾經打聽搬到一個廟裡躲避。在廟裡又住了不少時日，仍然天天去讀蔣經國先生留下的那些書。那個讀書室造得很堅固，即使發生地震也會很安全。沈老先生說，蔣經國先生從來沒有充分利用過這個讀書室，這個讀書室簡直就是為我造的了。從古廟到讀書室那條冷僻的荒路，我已經走得悠然陶然，幾乎記不得年月了。
後來知道，這些年月，中國政治領域的鬥爭越來越激烈，上海文化界的氣氛也十分緊張，而我則好像被一種神秘的力量冰凍封存了。直到二十年後，上海有劇作家在編劇之餘突然構想起我的這段行蹤，情節千奇百怪，甚至指派我擔任了上海某寫作組的組長，好像一個人在荒山中指揮著遠處的鬥爭。我聽到后總是大笑，說我的問題比他們想的嚴重得多。試想，我躲在國民黨首腦的讀書室里，與一個身份不清、但一提起蔣經國總不忘"先生"尊稱的奇怪老人交往得不明不白，而且生活形態已近似"落草"。寫作組總有白紙黑字的文章可以一篇篇清查，而這段"落草"的經歷又怎麼能說得清？
但是，不管怎麼說，終於有一天，我從兩位過路山民嘴中得知，立即又在老先生那裡證實，毛澤東去世了。
五
幾年後，我在系資料室里翻閱雜誌，突然讀到一篇用中西比較方法研究《文心雕龍》的文章，十分驚嘆，卻不知作者王元化是什麼人。當時正好上海有一家大報向我約稿，就寫了篇讀後感寄去。幾天後報社編輯親自來到我家，告訴我這篇讀後感不能發表。原因是"王元化的歷史問題還沒有結論，學術雜誌發表他的論文可以，但我們報紙……"
我問："王元化究竟是誰？"
"你寫了文章還不知道他是誰？"那位編輯十分驚訝，"我還以為是由於你和他愛人同在一個學校的關係呢。"
"他愛人在我們學院？"我好奇極了。
"張可嘛！你真的不知道？"
"啊？"這下我倒真是發獃了。
過些天我有意識地在學校里找到張可老師，談了這件事，也談了我對王元化先生文章的評價。張可老師開心地笑著，不斷地說："你太客氣了，你太客氣了！"
又過了幾天，系裡的柏彬老師交給我一封厚厚的信，拆開一看，署名王元化。除了約我見面，還談到以前如何從張可老師那裡知道我，其中有一段話，一看之下眼睛一亮，後來不知又默誦了多少遍：
儘管身邊還有大量讓人生氣的事，但我可以負責地說，就學術文化研究而言，現在可能正在進入本世紀以來最好的時期。
一位傷痕纍纍、尚未平反的長者，居然用如此明快的語言作出了世紀性的判斷，當時對我的震撼真是非同小可。"可能正在進入本世紀以來最好的時期"——至少有幾個月時間我一直念叨著這每一個字，回想著梁啟超、章太炎、王國維、魯迅、陳寅恪，不能不產生一種惶恐，怕大家在熱鬧中把一個重要的時機辜負。正是這種震撼和惶恐，使我急急地將那部我多次提到過的H·克拉克的英文著作作為拐杖，向古代歐洲走去。
這些年在海內外演講中總會被人頻頻問起，我從一個戲劇學者轉而投身於多方位文化思考的最初動力，我總是回答：十幾年前，我收到過一位長者的信。
收到信的第二天，我就來到王元化、張可老師的家裡。張可老師只忙著端茶、送點心，而王元化先生則幾乎沒有寒暄就立即與我談起了剛剛發表不久的李澤厚的《論嚴復》，又聯繫到李澤厚早在五十年代發表的《譚嗣同研究》，這種不羼水分的學術性談話出現在家庭里稍稍顯得有點沉悶，張可老師坐在一邊聽了一會兒就笑著嗔怪起來："人家那麼遠的路趕來，一下子談得那麼嚴肅！"待到吃飯了，張可老師始終在忙著給我夾菜添飯，連王元化先生也覺得過分了，一次次說："讓秋雨自己來，讓秋雨自己來。"但是每次吃飯，我總覺得他們飯量太小，而我的飯量太大，很不好意思。
沒有想到，一九七九年六月，張可老師突然在一次會議上中風。送到醫院，情勢十分危急，昏迷十天不醒，半個多月一直處於病危之中。王元化先生在醫院號陶大哭，這位多災多難的學者一遍遍呼喊："我對不起她！我對不起她！"他當時還沒有平反。
不到半年，王元化的冤案終於徹底平反。此時的張可老師，雖已擺脫病危，卻像換了一個人。
王元化參加工作后越來越忙碌，很少有時間在家逗留了。張可老師幾十年來早已習慣每天陪著困陷於冤屈和寂寞中的丈夫，現在，她寂寞了。
王元化總想抽時間陪她。那年在廬山召開全國文藝理論研討會，王元化應該到會，他卻用《文心雕龍創作論》的一大半稿費，在廬山租了一間房子，把張可老師接去了，乘機讓她在那裡療養。我也去參加了這次會議，到他們的那間房子去拜訪，發現來訪的客人川流不息，很難真正休養。一天，與會代表分乘幾輛客車在山間遊玩，其中有兩輛翻了車，消息傳到張可老師耳朵里，她居然起身來到屋外，焦急地在路口見一人問一人："余秋雨死了沒有？余秋雨死了沒有？"
那兩輛翻了的車，也只是部分人受了點輕傷，而我那天根本沒有出遊。當我知道張可老師對我的問訊之後實在有點吃驚，一是被一位病人的關愛所感動，二是覺得若在她生病之前，這位中英文俱佳的高雅女子絕不會用這樣簡單直拔的句子問話。
六
日子一年年過去，連我們也漸漸老了。三十人的班級，已經有四個同學去世，每次追悼會，同學們哭得像家屬一樣傷心。
是什麼機緣把我們拉在一起的，這已經變得很不重要。有一次我遇到很多年前到中學來遊說我報考上海戲劇學院的那位老師，說："我的大半輩子都被你騙過來了。"他一笑："騙來一位院長，值。"其實豈止騙來我這位院長，現任院長榮廣潤教授，戲劇文學系主任丁羅男教授，以及圖書館的呂兆康館長，都是從我們這個小小班級走出來的。同學中，李小林依然在掌管中國最優秀的文學雜誌《收穫》，而她所承擔的更重要的使命是維護巴金老人的健康。巴金老人在回憶錄中曾用感念的筆觸提起我們這個班級，想當年，只要聽到武康路老人家裡有事，班級同學就一人一輛自行車呼的一聲去了。風風火火、爽爽利利的桂未明同學負責著《萌芽》雜誌，她也要承擔照顧家中勞累一生的文化長者的任務。而那位由郭沫若先生推薦來的曲信光同學，雖然身體不好卻勤於教育，親自培養出了著名劇作家宗福先、馬中駿、賈鴻源、史美俊……有一次招收研究生口試，我問一位考生，你最喜歡的當代劇作家是誰？考生回答是馬中駿。我又問，你知道馬中駿先生的劇作教師是誰？考生搖頭，我得意地告訴他："是本教師的同班同學，姓名暫時保密。"
是的，連我們的學生也已經如此像模像樣，我們確實都老了。
人一上年紀，就會自然熄滅往常誤以為燦爛的浮火，靜靜地去體會人生的厚味。在這一過程中，張可老師的身影總會越來越鮮明地晃動在眼前。已經不再僅僅是學生對老師的感謝，而是她以那麼長的時間給我設了一個謎，揭開謎底的居然是王元化先生。其實，更大的謎底是她自己。一個女人背後的學者，一個學者背後的女人，這個結構已經很有魁力，但更有魅力的還是第二結構，那就是：漫長災難中的不懈護衛，災難消解后的倦然退下。
好一個倦然退下，這又使我聯想到她早年的一個結構：共產黨掌握政權前的出生入死，共產黨掌握政權后的悄然隱去。這幾個結構渦漩在一位高雅女子身上，使我覺得既恢宏而又神秘。現在，每次看到在蒼老、疲憊中向我露出笑容的張可老師，總覺得這是一門玄奧的人生課程。我不再後悔當年頭腦一熱錯考了上海戲劇學院，這種錯考讓我有機會直接面對這門課程，非常值得。
中學畢業時的三個小夥伴約定各學一類專業等二十年後一起暢遊世界，二十年早已過去，當年的約定也已經飄作雲煙。各學一類專業就能懂得世界？這真是孩童之見。請看僅僅一個張可老師，就足夠讓我們終身去閱讀。
大概從五年前開始，我覺得需要對張可老師作進一步的了解，以便告訴我的同學和我的讀者。前年，國際大專辯論賽從哈佛、耶魯和中國大陸邀請了五位終評委，我和王元化先生正好在內，在評判的空餘時間，我開始向他詢問。前不久，我特地列出一些模糊之處再進一步請教王元化先生，終於，我可以為張可老師寫下一段話了。
這段話不長，大致如下——
張可，一九二○年十二月出生於蘇州一個書香世家，受良好早期教育。十六歲時考進上海暨南大學，這是一所擁有鄭振鋒、孫大雨、李健吾、周予同、陳麟瑞等教授的大學，學風淳厚。一九三八年十八歲時加入中國共產黨，從此全力投身革命，大學畢業後主要在上海戲劇界從事抗日活動，自己翻譯劇本、組織小劇場演出，還多次親自參加表演。結識比她較早參加共產黨的年輕學者王元化。
抗戰初年在一次青年友人的聚會中，有人戲問王元化心中的戀人，王元化說："我喜歡張可。"張可聞之不悅，質問王元化什麼意思，王元化語塞。八年抗戰，無心婚戀，抗戰勝利前夕，有些追求她的人問她屬意於誰，張可坦然地說："王元化。"
以基督教儀式結婚。其時王元化在北平的一所國立大學任教，婚後攜張可到北平居住。但張可住不慣，說北平太荒涼，便又一起返回上海。
一九四九年五月上海解放，這兩位年富力強而又頗有資歷的共產黨人勢必都要參加比較重要的工作，但他們心中的文學寄託，在於契何夫、羅曼·羅蘭、狄更斯、莎士比亞，生怕複雜的人事關係、繁重的行政事務和應時的通俗需要消解了心中的文學夢，再加上已有孩子，決定只讓王元化一人外出工作，張可脫離組織關係。
因胡風冤案牽涉，一九五五年六月王元化被隔離，還在幼兒園小班的孩子張著驚恐萬狀的眼睛看著父親被拉走。關押地不斷轉換，張可為尋回丈夫，不斷上訪。王元化被關押到一九五七年二月才釋放。釋放后的王元化精神受到嚴重創傷，幻聽幻覺，真假難辨，靠張可慢慢調養，求醫問葯，一年後基本恢復。當時王元化沒有薪水，為補貼家用，替書店翻譯書稿，后又與張可一起研究莎士比亞，翻譯西方莎學評論。張可還用娟秀的毛筆小楷抄寫了王元化《論莎士比亞四大悲劇》和其它手稿。
三年自然災害期間，王元化曾患肝炎，張可儘力張羅，居然沒有讓王元化感到過家庭生活的艱難。"文革"災難中，兩人都成為打擊對象，漫漫苦痛，不言而喻。
"文革"結束之後，王元化冤案平反在即，一九七九年六月，張可突然中風，至今無法全然恢復。
一九七九年十一月，王元化徹底平反，不久，擔任上海市委宣傳部門主要領導職務。
王元化對妻子的基本評價："張可心裡似乎不懂得恨。我沒有一次看見過她以疾顏厲色的態度對人，也沒有一次聽見過她用強烈的字眼說話。總是那樣溫良、謙和、寬厚。從反胡風到她得病前的二十三年漫長歲月里，我的坎坷命運給她帶來了無窮傷害，她都默默地忍受了。人遭到屈辱總是敏感的，對於任何一個不易察覺的埋怨眼神，一種悄悄表示不滿的臉色，都會感應到。但她卻始終沒有這種情緒的流露，這不是任何因丈夫牽連而遭受磨難的妻子都能做到的，因為她無法依靠思想或意志的力量來強制自然迸發的感情，只有聽憑仁慈天性的指引，才能臻於這種超凡絕塵之境。"
王元化又說："當時四周一片冰冷，唯一可靠的是家庭。如果她想與我劃出一點界限，我肯定早就完了。"
七
寫完這段話我凝思良久。當年在長江邊的小村莊里日夜與我談話的張可老師，前前後後背負著多大的重擔！粗略算來，那時走到我面前的她，二十六年前加入共產黨，十五年前脫離，九年前丈夫被捕，六年前與丈夫一起進入莎士比亞研究並翻譯了大量西方典籍……這，難道就是那位與我們同住在骯髒的泥屋裡、經常在淤泥中摔跤、塞給我幾粒巧克力又告誡我必須用功的可親老師嗎？十七歲男孩子眼中的一切都那麼淺薄，不知道長者在關愛我們的同時是否心頭一動，想吐露一點心中的苦澀？我相信，即使有過一閃念她也立即咽下去了，人生體驗最深刻的地方是無法用言詞來傳遞的，只有讓你自己去體驗。直到今天我才敢說，老師，我體驗過了，因此，才會回過頭去捕捉三十多年前的瞬間，用一篇萬字長文把它虔誠地寫出來。
張可老師至今健在。見到客人來她還會開心地問候著，張羅出幾碟點心。但在我看來，她在十八年前病倒時，在王元化先生的號陶大哭中，已舉行了一個完成人生使命的隆重儀式。我請求我的同學們讀了這篇文章之後不要再去打擾她，她已經太累，讓她安靜。想念她時可以讀讀王元化先生的大著宏論，在那裡，字字行行都有她的影子在。
有空，我會代你們去看望她老人家。
（此文經王元化先生精細校訂，謹此感謝。）