第三節
金帳外，夔鼓聲急促；金帳里，青陽的貴族和將軍們都席地而坐。所有人都到了，正交頭接耳，大君的坐椅卻仍然空著。
新大君和老大君習慣不同。在以前，夔鼓敲響之前，老大君已經坐在了金帳中，面色如鐵，等著貴族們覲見，如果夔鼓聲終止還有人沒能趕到，就要重罰。那時候金帳是個讓人畏懼的地方，老大君很少有笑容，眼睛里一道森嚴的白翳令人不敢直視，他高大的影子總壓在貴族們身上，逼得他們帶著一點點不安仰視他。直到老大君倒在雪地里，很多人才想起郭勒爾·帕蘇爾這個男人也是會死的，北都城不會總被他的身影籠罩。新大君繼位，金帳里的規矩也改了。比莫干喜歡大家一起暢所欲言，聽取了大家的意見之後再做決定。這是他從東陸的書上學來的，叫做「納言」。即便是那些人微言輕的小貴族，只要說得合比莫乾的心意，他也會慷慨地賜給古爾沁烈酒，在老大君在位時，這份殊榮通常只給予立了戰功回來的勇士。
「去催催大君，悄悄地去，快！」鐵由發覺金帳里的人們等得有些不安靜了，悄悄招來了自己一個侍從吩咐下去。
巢氏合魯丁家族、紀氏脫克勒家族、李氏斡赤斤家族的主人都到了。在幾十年前，這三大家族在青陽部里還說不上什麼話，那時候五大家族是呂氏帕蘇爾家族、巢氏合魯丁家族、厲氏巢德拉及家族、顏氏古拉延家族和鐵氏積拉多家族，那時候年輕的世子繼位，五大家族的主人會踏入金帳一起輔佐新大君，稱為「五老議政」。可欽達翰王在位的時候，因為母親的死對那些大家族懷恨，於是不斷削弱他們的地位，最終使得心得四大家族出現，除了呂氏帕蘇爾家和巢氏合魯丁家保持了自己的地位之外，從前是小家族的紀氏脫克勒家族和李氏斡赤斤家族晉陞為大家族，而原來的幾個大家族卻衰落了。
如今這些大家族不但自命為血統高貴，而且極其富有，名下有數以萬計的牛羊和數以萬計的奴隸。家族之間用通婚來加強血緣，比莫乾的母親就出自巢氏合魯丁家族，名叫阿依翰·合魯丁，老大君郭勒爾·帕蘇爾正是通過聯姻獲得合魯丁家族的支持，才登上了大君的寶座。比莫幹上台之後，為了籠絡這些大家族，把原來幾個大汗王的牛羊和人口分賜給他們，換得了這些家族的效忠。
幾大家族的主人很少來金帳里走動，他們不願像東陸大臣拜皇帝那樣匍匐在比莫乾麵前，一般比莫干也不願找他們。可今天不同，這是朔北大君在北都城外插旗的第三天。家主們已經在自家帳篷里心驚肉跳地議論了整整兩天，他們巴不得這夔鼓趕快敲起來，比莫干趕快召他們議事，他們等不下去了，想知道到底該怎麼辦。
新封的兩位那顏旭達汗和貴木並排坐著，孤零零的沒什麼人理睬。貴木顯得焦躁不安，看著貴族們交頭接耳，幾次想要站起來插話，都被旭達汗默默地按了回去。比莫干對被貶的異母弟弟旭達汗和貴木開恩，讓他們返回北都城，授予他們「那顏」的稱號，歸還他們的牛羊和人口。可事實上比莫干卻沒有重用這對兄弟，鐵由對其中的原因再清楚不過，最初比莫干未嘗沒有把他們的納入自己麾下的打算，可是洛子鄢帶來的消息如果驚悚，如果那個叫做「辰月」的組織已經暗中勾結了朔北部，比莫干就決不能容忍這對有朔北血統的兄弟在北都城裡掌握權力。
九王似乎也不屑於加入貴族們的圈子，在一旁和大君的伴當班扎烈耳語。九王呂豹隱·厄魯·帕蘇爾，是老大君的堂弟，有「青陽之弓」的稱號，是青陽部戰功最顯赫的親王，戰場指揮的經驗僅次於木黎。他最大的功勛是擊潰了「獅子王」龍格真煌·伯魯哈·枯薩爾的軍團，夷平了整個真顏部，那時候青陽的軍力在瀚州達到了巔峰。比莫干還是區區一介王子時，九王便是「長子窩棚」里的支柱，比莫幹當上大君，有這位堂叔一半的功勞，所以對他極其倚重。原來青陽部有四位「萬世罔替」的大汗王，其他三個都反對比莫干，於是被誅殺，如今九王是唯一的大汗王，權利僅次於大君。
大合薩則不和任何人說話，在金帳一角緩慢地踱步，他的學生阿摩敕沉默著，站在旁邊看著老師枯瘦的身影單調地從左往右從右往左。在每個蠻族部落里，「大合薩」都是唯一的、地位最高的巫師，除了他無人能主持祭祀盤韃天神的大典，他也可以通過觀看星空來獲得神的啟示。這一任的大合薩出自沒落的厲氏巢德拉及家族，是老大君童年的好友，和歷代大合薩相比，他多少有點古怪，好酒、好肉、懶惰，甚至瘋瘋癲癲。他對於祭祀這種大事不太上心，卻喜歡捉弄試圖討好他的貴族。但是無人能否認他的智慧，私下裡有人猜測當初老大君能夠繼位，恰恰是這個大合薩在幕布後為他謀划的結果，他對於星相古本《石鼓卷》的研究，也是歷代大合薩中頂尖的。
但是大合薩很少作出預言，在這個急需他預言戰爭凶吉的關口，他更是保持了沉默。從朔北軍隊出現的那一刻起，大合薩每夜都裹著羊裘坐在風裡，對著海鏡觀看星空，一看就是一宿。
靠下首的位置，莫速爾家的將軍巴赫默不作聲，緩緩地往著自己的刀柄上纏牛皮。他的東路名字是鐵晉，但並非古老的貴族鐵氏積拉多家族，他出身的莫速爾家族原本只是個小貴族，沒有多少牛羊人口，依附在巢氏合魯丁家族下，靠著戰功漸漸獲得了地位，最後被老大君提拔，脫離了合魯丁家族。他和他的弟弟巴夯·莫速爾並稱，卻和他魁梧雄壯且大大咧咧的弟弟迥然不同，他看起來瘦削短小，有些醜陋，天生有些結巴，所以不願意多說話，可是北都城裡每個人都知道只要巴赫說話，巴夯就會閉上嘴，因為巴夯知道哥哥只要說話，他就一定會被說服。
無人懷疑巴赫·莫速爾是未來青陽部最傑出的武士，但是，首先要木黎死去。
木黎活著，「青陽部最傑出的武士」這個稱號就屬於他，無論任何人做了任何事，都無法挑戰他的地位。
木黎的舉動讓人不安。這個枯瘦的老人跪坐在羊皮墊子上，平視前方，面無表情，他的拇指扣住刀鐔，把腰刀拔出五寸，再推回去，不斷重複。利刃摩擦著刀鞘的聲音極其刺耳，尤其現在，城外朔北部大軍圍城，城裡風聲鶴唳。坐在上首的幾個大貴族家主都露出厭惡的神色來，可誰也沒有說話，只是向著木黎那邊投去了煩躁而憤怒的目光。木黎以前是個奴隸崽子，卻也是老大君最倚重的將軍，在莫速爾家的兩兄弟為人所知之前，木黎已經是青陽部無可匹敵的勇士，他的聲威赫赫如日光。現在木黎老了，卻仍舊手握著重兵。鐵由也不敢上去勸阻，和這個老人說話時，總讓他覺得像是面對父親似的。
斡赤斤家族的主人等得不耐煩了，起身踱步，皺著眉頭，並不掩飾自己情緒。
鐵由知道比莫干這個新大君還沒有真正贏得貴族們的尊敬。貴族們對比莫干不能說不恭順，但是僅僅恭順是不夠的，大君需要的是帶著畏懼的尊敬。
鐵由也知道比莫干想改規矩。比莫干不是父親，一當上大君就打敗了青陽的強敵朔北，靠著刀劍和勇氣折服了那些桀驁的大貴族。那幾個老成精怪的大貴族的眼裡，比莫干只是個沒見過大陣仗的毛頭小子。比莫干想靠自己的心胸氣度走出條和父親不同的路。比莫干最信任的朋友中有個東陸人洛子焉，洛子焉說比莫干可以學學東陸人的政治，讓大貴族們都知道，比莫幹將會是一個心胸寬大的主子，治理青陽靠的是遠比勇氣更有用的智慧。比莫干很是贊同這想法。
鐵由也覺得智慧和寬仁都是好東西，可靠這個統治草原，太難了。畢竟這裡是「蠻」的故鄉，蠻族敬畏和讚美的，不是什麼智慧和寬仁，而是力量，足以拯救也足以毀滅的力量。
夔鼓鼓聲越來越高亢激昂，催促的意味也越來越明顯。鼓槌定在鼓面上，最後一擊，聲震如雷，比莫干掀開了金帳的帘子，時間絲毫不差。他向所有人點頭致意，坐上了大君的豹皮坐椅。鐵由舒了一口氣，心裡知道這也是比莫干刻意安排的，讓大貴族們都知道，等待大君是應有的禮節。
「諸位辛苦。」比莫干舉手，示意所有人保持安靜。
「今天召大家來的原因大家想必都清楚了。」比莫干環視眾人，「朔北部的大軍前天開到了北都城外三十里。三十里，是一匹好馬跑上一身汗的距離。那麼朔北部的幾萬匹戰馬只要跑上一身汗，就能到達我北都城下。朔北部沒送戰書來，可我們心裡都清楚他們是來幹什麼的。」
人們悄悄遞著眼神，都不說話，只有角落裡木黎緩緩拔刀收刀，聲音單調刺耳。
比莫干看了一眼木黎，皺了皺眉，最後也沒說話。
「巴赫，你派了斥侯出去，說說外面的情況吧！至少得知道朔北那些狼崽子想怎麼對付我們，有多少人，多少口刀，多少匹馬。」比莫干看向巴赫。
「斥侯湊近看了，領兵的是朔北世子呼都魯汗，至少有三萬騎兵，都是年輕男子，每個人帶三匹馬，配鐵刀，帶弓箭。呼都魯汗靠金沙賺了錢，有不少上好的武器。可甲胄不行，比不上虎豹騎。他們的營地在北面，離開北都三十里，呼都魯汗在那裡扎了個金頂帳篷，帳篷里有幾十個女人。」巴赫的回答極緩慢，簡明扼要。
「我聽說蒙勒火兒從北荒回來了，帶著白狼團，可你的斥候至今還沒有親眼看見狼主。是不是？」比莫干又問。
「斥侯沒看見白狼，也沒看見狼主，朔北人的營地里只有騎兵。」巴赫說。
比莫干沉思了一會兒，「差不多十年前，下唐國拓跋山月出使來北都城，父親帶他和我們兄弟在沙倫堡附近圍獵遇上了狼群，差點丟了命。我當時看見那匹頭狼是白色的，心裡不安，跟父親說是不是朔北人引了狼群來，父親沒理睬我。」
他掃視周圍的人，「白狼團的傳說在草原上流傳了很多年，蒙勒火兒的名字小孩聽了夜裡都不敢哭。如今我們也許就要對上這樣的敵人，可這金帳里，究竟幾個人見過白狼團？」
他首先看旭達罕和貴木，這對兄弟都搖了搖頭；他又看向幾大家族的主人，這些人也搖了搖頭；他看向九王和巴赫，這兩人還是搖頭。比莫干抬頭去看金帳角落裡的大合薩和木黎，大合薩還是來回踱步，而木黎低著頭，自顧自拔刀收刀，他的話這兩個人似乎全然沒有聽見。比莫干心裡低低地嘆了口氣。
他清了清嗓子：「我知道這些天城裡都在議論白狼團怎麼怎麼樣，聽到白狼團的名字，比看見惡鬼還要害怕。可我始終有個疑問，北荒那邊都是凍土和冰層，只長苔蘚和地衣，沒有草，更別說野獸，據說就是騎氂牛都不能活著到那裡。白狼團在那裡是怎麼活下來的呢？幾千頭馳狼組成的狼群何等巨大，要多少獵物才養得活？」
眾人再一次沉默。比莫乾的話有道理，白狼團對於絕大多數人更像是一個傳說，有些虛幻。因為他們總是刻意地隱藏自己的行跡，朔北人很少把這支危險地軍隊置於人們的眼前，過去的三十年裡幾次傳出白狼團逼近北都，虎豹騎全體戒備，卻沒有人看見一匹真正的馳狼出現。而在北部草原，據說白狼團經過的地方不留活人，很少有人能說明這支軍隊的真面目。連朔北部的世子呼都魯汗也一度對別人說，他不知道自己的父親在哪裡，也許已經死了，狼騎兵所做的事情和朔北部沒有關係，那些人只是野獸。
「大君聽說過朱提山么？」九王打破了沉默。
「小時候聽過，說朱提山是北荒盡頭的一座極大的雪山，看見朱提山，才知道自己的渺小，和它相比其他雪山不過是侏儒。」比莫干說，「可聽起來不過是傳說。因為沒有人能活著到達那裡。」
「是，按照傳說，要去朱提山，就得穿越萬年不化的凍土和冰，走上半年，一路上沒有人沒有動物，什麼都沒有。」九王說，「可是又有一種說法，朱提山是一座極大的火山，時常噴發，岩漿把朱提山下一片地面燒熱了，那裡是沒有積雪的，是一片方圓千里的繁茂草原。曾經去過那裡又活著回來的人說，那片草原上都是不知道名字的動物，馬一樣大的鹿，肩高一人的野馬，全身金色的岩羊群，就相安無事地隔著幾百步吃草，美得就像天堂一樣。有人說這是那些人在雪地里凍得將死時候的幻覺，也有人猜，白狼團就是藏匿在那一帶，那是朔北部幾百年來的聖地，是斡爾寒家最大的秘密。它曾有一個名字，答兒干姆草原，意思是流淌美酒的草原，只有斡爾寒家的人知道如何穿越北荒到達那裡。」
「冰原里的一片綠洲。」比莫干沉默了一會兒，微微點頭，「所以確實有這種可能，朔北部有一支幾千頭馳狼騎兵組成的軍隊，這並非朔北人編造出來威嚇我們的。是么？」
「我倒是希望所謂朱提山、答兒干姆草原只是些傳說。」九王說。「但白狼團的傳聞如此之多，不像是編造出來的。」
比莫干微微點頭，「若只是對付呼都魯汗的騎兵，這仗就好打很多。」
脫克勒家族的主人近前幾步，「大君，現在不是對比兵力的時候。無論蒙勒火兒是不是還活著，朔北有沒有狼騎兵，我們都應該試著坐下來談談條件。如今老大君新死，人心還不穩，庫里格大會還沒有召開，此刻和朔北開戰，即便是小小的戰敗，也會影響我們青陽的威名，到時候我們怎麼勸說那些部落的主君來參加庫里格大會，正式承認大君是草原的主人？朔北人性格兇悍，我們兵力就算有優勢，未必能輕易取勝。拋開蒙勒火兒不談，呼都魯汗這個人是可以跟他談條件的，反正他最多不過要求些領地，總不能還想當大君吧？」
「能夠和談當然是最好的。如果蒙勒火兒還活著，我們去跟朔北部打一場硬仗，損失不會小。不如直接折成牛羊給他們，讓他們退去。」斡赤斤家族的主人也說。
「說得很好啊，如果去跟朔北部打一場硬仗，損失會很大。今天的青陽部里誰能跟蒙勒火兒那匹老狼為敵呢？站到蒙勒火兒面前也不過是給他侮辱的。」一個沙啞的聲音跳了出來，冷冷地笑，「大君，別存僥倖的心，幾千匹馳狼組成的白狼團真的有過，三十年前大君還在襁褓里，我用這雙眼睛看著白狼團攻進北都，在這金帳前的地面上吃人！」
木黎拔刀收刀的聲音忽地中斷，這位老人抬起頭，一雙焦黃的眼睛盯著比莫干。
比莫干吸了一口涼氣，脫口而出：「白狼團？在這裡？吃人？」
「木黎！你要用這種沒根據的話嚇唬誰？」忙哥撒爾家的主人走了出來，他是個腰纏肥膘的老人，口氣不容置疑，「大軍年輕，我可是老了，是活過那場惡戰的人，我從沒聽說馳狼攻到過金帳前來。」
「尊貴的忙哥撒爾家主人，您那時候在哪裡？」木黎吊起眼角，冷冷地看著那位老貴族，「您那時候帶著家人在南邊的騰訶阿草原避難，你親眼看過北都的戰場么？」
「胡說！我也沒有聽過白狼團在金帳前吃人什麼的，我也活了六十歲了！」合魯丁家族的主人忍不住了，站出來要呵斥木黎這個曾經的奴隸崽子。
「合魯丁家主人，那時候你在瀾馬部達德里大汗王的庇護之下，距離北都城有八百多里！」木黎冷冷的看著他。
合魯丁家的主人心裡一哆嗦，只覺得那雙眼睛里儘是鄙夷和嘲諷。一股怒氣攻心，同時胸膛里一股寒氣上涌，最後寒氣壓過了怒氣。他挪開視線不再說話。其餘幾個家主剛要發作，迎面撞上了木黎逼過來的目光。
「脫克勒家族主人，那時候您也在真顏部。」木黎在這位尊貴的大貴族面前緩緩走過。
「還有斡赤斤家族主人，一樣。」
他環視眾人，目光在每個貴族的臉上略略停留，帶著孤狼般的桀驁和兇狠，「諸位都沒有資格說什麼，因為那時候諸位要麼在騰訶阿草原，接受獅子王伯魯哈·枯薩爾的保護，要麼在瀾馬部避難，要麼還是只是些孩子。」
所有人都只得沉默，因為木黎說的是事實。過了幾十年，他們回頭審視上一場青陽和朔北的戰爭時，不得不承認這場戰爭屬於郭勒爾·帕蘇爾和蒙勒火兒·斡爾寒，而不屬於他們。他們居然沒有一個在北都城親歷了戰事。那時候郭勒爾剛剛繼位，蒙勒火兒知道北都城裡已經沒有了欽達翰王，立刻揮兵南下。沒有人相信年輕的郭勒爾可以對抗朔北狼主，貴族們都選擇了逃亡，在朔北大軍還未逼近的時候，北都城裡幾乎已經撤空了，上萬輛大車和數十萬匹馬帶著貴族們的人口撤向安全的南方，他們帶走的還有數以百萬計的牛羊。而北都城裡駐守的，只剩下郭勒爾和少數忠於他的少部分武士。這恰恰是蒙勒火兒的期望，他勒兵緩緩而行，當他到達北都的時候，應該面對一個敞開大門的空城，迎接他這位新的草原霸主。
在遠方避難的貴族們不知道後來的事了，直到幾個月之後，郭勒爾的信使來告訴他們戰爭已經結束，朔北部和青陽部締結盟約，並且獻上了蒙勒火兒嬌美的女兒們作為郭勒爾的妻子。這意味著郭勒爾戰勝了，貴族們不敢相信自己的耳朵。直到他們派出的親信從北都城返回，帶回朔北大軍確實已經北撤的消息，他們才勉強接受了這不可思議的結果。郭勒爾平靜地接納他們重新進入北都，卻很少描述他擊敗蒙勒火兒的細節，那場戰爭如何取勝，變成了郭勒爾和忠於他的武士們的秘密，隨著那些武士中的絕大部數次年戰死在平定沙池部叛亂的戰爭中，這秘密就完全地被時間掩埋起來了。
「那就讓木黎將軍給我們說說三十年前父親和狼主決戰是怎麼回事。」比莫干說。
木黎深深吸了一口氣：「老大君初即位的時候，諸帳的兵馬還沒有完全順從。貴族們帶著幾萬的武士已經提前撤走了。我們那時候能指揮得動的，只有區區一萬兩千人，裡面只有兩千名是騎兵。老大君定下了一個狼主絕沒有想到的計策，他把戰場放在了北都城裡。我們和朔北接戰的騎兵轉眼就敗了，撤回的時候被朔北部突破了城門，狼主狂喜地帶著白狼團殺進北都城裡，那些狼已經被餓到了極點，看見活人就不顧一切地撲上去咬死吃肉。他們混亂的時候，恰恰是我們的機會，狼主帶著人撲到金帳這邊來搶大纛的時候，我們埋伏了他。北都城裡四處都埋了捕獵猛獸的陷阱，金帳前面尤其得多，那些狼一頭頭陷進陷阱里，被獸夾夾住的時候，我們的武士就衝出來向朔北人射箭。周圍都是陷阱，騎兵一點用處也沒有，我們每個武士都能射死朔北的一名狼騎，朔北人亂了陣腳，狼主這才發覺他看輕了您的父親，以為郭勒爾·帕蘇爾不過是個新即位什麼都不懂的毛頭小子。否則以他的狡詐，絕不會中這樣的圈套。」
他環顧眾人，冷笑，「狼主現在回來了，你們以為狼主是什麼人？朔北狼主是為了一點領地和牛羊放棄目標的人么？不要讓蒙勒火兒那頭老狼發笑了。」
他輪次指著金帳里的每個人，「我可以告訴你們，這個城裡只有三樣能算是狼主的戰利品，大君的人頭、大君的尊號、還有這個城！」
鐵由看著比莫乾的臉色略略發白，卻自己強行克制住了，沒有說什麼。
巴赫近前一步：「木黎將軍說得也許沒錯，不過大君不必過於擔心蒙勒火兒的狼騎兵，畢竟青陽部的虎豹騎被稱為草原上最強的騎兵，而不是白狼們獲得了這個頭銜。我聽說那些北荒的馳狼不像馬，其實並不適合負重，只是它們的形體遠比一般的狼巨大，人才可以騎在它們的脖子上。它們如果每天背著人賓士會疲憊不堪，而且無論人和狼都不能披掛護身的鎧甲，否則馳狼會不能承受。所以我們只要列好陣形，在白狼們出擊的時候以弓箭對敵，勝算還是很高的。」
比莫幹略略覺得安慰，微微點了點頭。
「巴赫！大君沒有沒有親自帶過大隊的騎兵，可你也不懂么？隨時我們都會和朔北的白狼們開戰，說這些安慰的話有什麼用？」木黎對著巴赫揚眉怒叱。
巴赫默默地後退一步，顯然他依然無法對抗木黎這個老將軍在青陽的聲威。
「大君，白狼團是草原上最可怕的對手之一。不錯，巴赫說得都對，馳狼跑得並不算很快，也不耐久，可它們嗜血！它們沒吃飽肉食之前，見到血就會發瘋一樣興奮。它們跳起來能有兩個人的高度，從那麼高的地方撲下來，一般的騎兵絕不能倖免！」木黎冷冷地看著比莫干，「我們青陽的虎豹騎被稱為草原上最強騎兵的原因，只是因為您的祖先，您的祖先依馬德·帕蘇爾曾經帶領這支軍隊掃平草原！可是大君和先祖是不同的！」
比莫干愣了半晌，低低地嘆了口氣，「是啊，我和先祖不同，先祖有青銅之血，是草原上人人畏懼的狂戰士。」
「大君，有沒有狂血是生來的，不由大君掌握。可大君手下還有我們這些忠勇的武士，一個男人捏著刀柄，總不必去怕惡狼。您的父親也沒有狂血，不也曾擊敗了蒙勒火兒，讓那個惡魔退守北方雪原幾十年？對付白狼，靠我們的戰術。」木黎近前一步，雙目炯炯，「拖延時間，不能在馳狼勁頭正足的時候開戰；盡量用弓箭，不到迫不得已，不要肉搏。大君如果相信木黎，木黎可以騎馬揮刀，自己衝進白狼團的本陣，為大君立下功勞！」
「相信你？」塔爾寒家族的主人帶著怒氣嘲笑，「木黎你已經六十歲了，你憑什麼敢說你能對付蒙勒火兒的狼騎兵？」
「蒙勒火兒已經快七十歲了！」木黎猛地回頭，兇狠地反擊，「沒有和白狼團作戰的貴族沒有什麼資格來議論武士的年紀！」
「貿然的進攻會讓青陽死無葬身之地！」斡赤斤家族的主人大喊，「就靠你打敗蒙勒火兒？我們為什麼要相信自己都快死的老東西能救青陽？木黎你還能活十年么？你只要賭自己十年的壽命，卻要青陽部幾十萬人跟你一起賭博。」
他走近比莫乾的寶座：「大君，不要聽這瘋子的胡言亂語。」
「誰是瘋子？」木黎低聲嘶吼。
「我說的是只知道騎馬舞刀的瘋子！」斡赤斤家族的主人也怒了，毫不相讓。
木黎不再說話，緊緊扣著刀，踏上一步。
「只會用刀來解決問題的人，不是瘋子么？」斡赤斤家族的主人退後一步，也按住了刀柄。
幾位家主都不約而同地按住了刀柄，金帳里木黎和一排貴族家主扣著刀柄，彼此之間虎視眈眈。
旭達罕那顏走到兩撥人之間，分開了他們，他淡定的神色沖淡了金帳里濃重的敵意，木黎和家主們各退了一步。
旭達罕轉向比莫干，「開戰不開戰，要看兵力對比。弟弟不太明白的是，為什麼朔北部圍困北都城選在了冬天。弟弟讀過東陸人的兵法，圍城最適宜是在秋天，天氣高爽不需要加厚的軍帳，城外還可以收割成熟的秋麥作為軍糧。而若是長期圍困，也該從春天開始。嚴冬時節住在城外環境之惡劣不必說，而且缺乏糧食，後勤的供給也艱難。我們住在城裡反而有屋子和結實的大帳篷遮風擋雪，朔北部為什麼會選擇這樣的時機呢？」
「旭達罕那顏的話在一般的軍隊是沒有錯，可您的外公蒙勒火兒·斡爾寒是草原上罕見的兵法家，他對時機的理解和別人不同。選擇冬天，是因為如果其他部落想要救援我們，風雪和寒冷就是最大的障礙，草都枯死了，長途馳援需要帶大量的馬草。」木黎說，「所以現在，我們被栓死在這裡了，蒙勒火兒選擇了最好的機會，和我們一對一。」
比莫干低低地嘆了口氣：「不錯，這個時機反而對我們是最不利的。」
「我們在城裡還有羊群和儲存的馬草，他們的糧食不會比我們更多，」貴木那顏站了起來，「我們可以堅守不出。」
「那些巨狼確實可以放出去捕獵，但是朔北部的狼騎兵並不經常做這樣的事情。」木黎低聲說。
貴木愣了一下：「那麼狼群的食物……」
「它們吃人，它們渴望開戰，這樣馳狼可以吃死人的屍體！」木黎環顧眾人，每個人心裡都升起一股陰寒。
「沒有絕對的把握，我們不會出城迎敵。任何一具屍體都是給白狼團的軍糧。」木黎緩緩握緊拳頭，「而我們一旦出城，就得要了蒙勒火兒那頭老狼的命！」
「大君，看得出木黎的瘋狂了么？就算他知道白狼團，就算他和白狼團打過仗，可是明知道敵人的軍力遠強過我們，木黎還是要開戰。」塔爾寒家族的主人提高了聲音，「木黎，你是為了什麼？為了你和蒙勒火兒之間的仇恨？還是為了你的戰功？」
木黎緊繃著嘴唇，不說話，再次抓住了刀柄。
「瘋子！」家主們再也剋制不住怒氣，紛紛拔刀出鞘一尺，同時向著木黎逼近。而木黎不退，旭達罕和九王都想插入兩撥人之間，卻沒有機會，木黎和家主們之間只剩下拔刀就能砍中對方面門的距離。
「夠了！放肆！」比莫干霍然起身，臉上隱隱地透著怒氣。
「無非是開戰，或者對朔北部低頭。兩天之後還是這個時候來這裡，我告訴你們我的決定！」說完之後，比莫幹頭也不回地離去了。
木黎踏出金帳，聽見後面緊隨而來的腳步聲。他沒有回頭，也不停步。
「木黎！你真要賭那麼多人的命去殺朔北的老狼？」大合薩低聲說。
「大合薩，你想說什麼。」木黎站住了，卻沒有回頭。
「三十年前朔北的狼在北都城裡吃人的時候，大君沒看見、幾位那顏沒看見、莫速爾家那對兄弟沒看見，甚至厄魯大汗王都沒有看見，可是你和我，我們這兩個老頭子，是親眼見過的……」大合薩的嘴唇哆嗦著，手指也顫抖，指指木黎，又指指自己，「僅靠著拖延時間和弓箭，能破得了朔北的狼群？木黎，摸摸你的胸口，大聲地告訴我，你那樣答應大君，你心裡有多少把握？」
「我沒有把握。」木黎慢慢地轉過身來。
「你！」大合薩瞪大眼睛，老眼裡滿是憤怒，「你是在賭青陽的戰士和全部人的命！」
「可是我知道今天金帳里一半的人，他們真正的目的是要勸大君棄城南逃。那些吃羔喝奶滿身肥膘刀都舉不起來的貴族，他們是來勸大君棄城南逃的。」木黎說，聲音淡淡的沒有起伏，「大合薩沙翰·巢德拉及，你摸摸自己的胸口，大聲地告訴我，棄城南逃會死多少人？」
大合薩愣了一下。他心裡的防線被擊潰了，他感覺到自己的虛弱。
他呆了許久，搖搖晃晃地退了一步，低聲說：「木黎，何不坦誠一些，郭勒爾都死了，在這青陽部里，你是最後一個喊我沙翰的人。有什麼話不能對老朋友說？你到底怎麼想的？」
「現在北都城裡有七十萬人，」木黎幽幽地說，「靠著城牆，朔北部攻不進來，只能圍困。可如果棄城，只有騎著快馬的人有機會逃脫。可那些老人孩子、那些女人、那些病弱的人，他們怎麼辦？他們騎不了馬，最後會變成白狼團的食物，給騎著快馬的人贏得一點逃跑的時間。」
他指了指自己，又指向大合薩，最後指向金帳：「沙翰，那時候真的能逃脫的，是我，是你，是那些腦滿腸肥的大貴族！可青陽若是只剩下我們這些人，和滅族又有什麼區別？若是這樣我不如像真顏部的伯魯哈·枯薩爾一樣，帶著全族的人戰死！」
「寧可戰死么……木黎，你瘋了么？」
「祖宗留下來的土地，只有懦夫才會把它交給吃人的野獸！」木黎說完，大步離去。