第三十三回 九曜七星
眼見那六道寒光就要打到官彥深身上，左元敏離他起碼有一兩丈遠，就是有心救他也來不及了。卻見白垂空在左十指凌虛疾點，王叔瓚在右雙掌兜去，兩人四手各攔下四柄飛刀，隨手扔在地上。而官彥深只將身子一側，剩下兩柄飛刀從他前胸後背掠過，飛出了殿外。
官彥深露出這手功夫，也許比之白王二人，不見得高明到哪裡去，但他一派舉重若輕，氣定神閑的修為，著實令人刮目相看。
段日華這一下突然出手，不論基於氣憤也好，還是想滅口也罷，既然一擊不中，也就不再追擊。此事若是落在旁人身上，這下還不勃然大怒，直斥段日華的陰險，但官彥深卻不以為意，只笑笑說道：「你這招叫『威震八方』，但你飛刀卻只有六齣，這是為何？用不著我說了吧？」段日華「哼」地一聲，並不答話。
官彥深續道：「這下半部當然還在我的手上。我找你回來加盟，原本打算在九龍門派成立那天，完璧歸趙，現在看來……嘿嘿……」王叔瓚道：「跟他說那那麼多幹什麼？直接把那暗器譜燒了算了！」
官彥深只是盯著段日華瞧，不再言語。段日華心知肚明，知道官彥深此刻擺明了給他兩條路走：其一是回到九龍門派，如此的話，一切既往不咎，還能要回家傳絕學；其二是繼續留在嵩陽派，而如此的話，不但八卦飛刀這輩子永遠學不全，而段家當年的那場大火，還得要重新揭開來討論。
段日華一時難以抉決，對王叔瓚的話毫無反應。李永年瞧出他心志已然動搖，於是說道：「官盟主既然可以帶人衝上我嵩陽派來要東西，難道我身為段長老的掌門，就不能出面替他討回家傳絕學嗎？」
官彥深哈哈大笑，昂然道：「可以啊，你是要伸手來拿？還是要我雙手奉上？
段兄弟，你說呢？」李永年愀然變色，重重地「哼」了一聲。
官彥深冷笑道：「看今天的情勢，我是逼不了你主動交出雨花劍，不過你要想留下我們四個，那也是痴人說夢。只要我們當中有一個人逃得出去，再捲土重來時，事情可就沒有那麼簡單了。」
李永年道：「我留下你們四個做什麼？我只要留下你就行了。」身子一閃，欺身上前。官彥深退開兩步，將手一擺，示意王白等人別插手，雙臂一振，迎了上去。
嵩陽派等人亦因難得見掌門出手，都往後讓出場子。
左元敏但見官彥深兩隻手掌十指伸直併攏，作手刀狀，左劈右削，呼呼有聲。
而李永年則是雙腳移來跨去，踩著固定的方位，身法嚴謹，氣度恢弘。那左元敏也曾見過雲夢這般踩著步法練功，據當時雲夢的解釋，她腳底下踩的是一種依天象星宿方位演化而來的陣法，由於運算繁複，雲夢說完只是笑笑，並未多做介紹。
如今左元敏早已非吳下阿蒙，天下步法再精，看在指立破迷陣高手的眼裡，也不過是那麼一回事。他一陣仔細端詳，心道：「原來九曜七星大法，乃是腳踏北斗七星步，而他手上亂抓亂打，招式繁複，應該便與所謂的九曜星宿有關。」再看下去，但見官彥深與李永年兩人的武功，其實也不甚高。比起內勁渾厚，白垂空可能是殿內眾人最高深的，而論起招式高明，王叔瓚與徐磊、崔慎由，恐怕也高出兩人一截。只是這兩人都是雄才大略，英明神武之人，因此才能帶領眾人，讓別人為他們效命。
尋思之間，兩人已對過百餘招，猶未分出勝負。忽然間官彥深暴喝一聲，左腳跨出，左崩右捶，正好迎著李永年的面打去。那李永年不退反進，跟著跨步，往前衝去。這是他這門武功獨特的閃避方式，可是那官彥深就好像早已知道他會往哪一邊沖一樣，身子一動，正好攔在李永年身前，伸手指出，李永年若不收勢，便要將臉上大穴，交在別人手裡。
接連兩招吃虧，李永年頗有些吃驚。那左元敏一旁見了，也覺得奇怪。再看下去，居然官彥深五招當中，有三招搶到先頭，原本平分秋色的情勢丕變，李永年捉襟見肘，綁手綁腳，幾乎受制於人。
左元敏這才恍然大悟，心道：「原來官彥深也懂得一些九曜七星大法的訣竅。」
他這個念頭才閃過，果見那李永年忽然退開，奇道：「你居然也會九曜七星大法！」
雖然極力剋制，但言語中已難掩驚訝之情。
此言一出，在場眾人包括王叔瓚與白垂空，都是大吃一驚。官彥深道：「說『會』這個字不敢當，九曜七星大法博大精深，要稱得上『會』，得花多少歲月光陰？
不過官某既然忝為九龍盟主，各家武藝，自然多有涉獵，否則如何帶領眾人？又以何服人？」
官彥深言下之意，是說：要想當一個盟主、幫主、掌門，若不能像他這樣熟悉門下成員的師承武藝，要名正言順的坐在這個位子上，是差了那麼一大截。李永年當然知道他的這一層涵義，只不過他認不認同是一回事，自以為獨門的武功旁人竟然也會，這個打擊還來得比較大一點。
王叔瓚與白垂空在一旁聽了，也不禁相視一眼，都想：「今天才知道官盟主居然還有這一手，該不會連我拿手的功夫，他也會一些吧？」如果真是這樣的話，那就有些令人毛骨悚然，畢竟相交二十餘年，根本從未聽過、見過他這一方面的表現。
可是擺在眼前的事實，卻也是這些年來他們所不知道的。李永年此刻的驚疑與不安，王白二人感同身受。只不過兩人的立場與他不同，也比他多了一份踏實的感覺。
那李永年又驚又怒，說道：「你該不會也偷了我們李家的傳家秘笈吧？」官彥深慍道：「李兄，咱們道不同，不相為謀，卻也不必口出惡言。若不是你氣急敗壞，又目中無人，我這麼一點依樣畫葫蘆的伎倆，如何能瞞過你？我今天上紫陽山來，除了與段兄弟舊事重提之外，另一個目的，就是要通知李兄，令嬡此時正在白鹿原作客，願你念在父女之情，能去接她回來。」左元敏知道李永年的女兒是誰，聽到這裡著實大吃一驚。
不料那李永年卻大笑起來，說道：「你官彥深竟有這麼好心，我還是頭一次知曉。你先來分化挑撥我段長老，接著還把腦筋動到我頭上，嘿嘿，只可惜我李永年根本沒有女兒，你這番到處找人把柄，挖人隱私的把戲，這回是白費工夫了。」
官彥深眉頭一皺，說道：「這天下忘恩負義，賣友求榮的人我見得多了，但不顧天倫親情的，你還是頭一個。」李永年厲聲道：「笑話，我有沒有兒子女兒，還需要外人來跟我說嗎？讓我告訴你吧，我九年前在熊耳山娶親，然後一年生一個，一連生了三個兒子，最大的今年八歲，最小的六歲，都是男孩，沒有女兒，他們現在都與他們的母親待在熊耳山上。我再重複一次，我生的都是兒子，沒有女兒！」
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官彥深淡淡地道：「三十年前，你曾經在先父交辦的一次任務當中，在路途上忽然得了溫熱病。當時你帶病完成任務，覆命后便告假返鄉養病。我記得沒錯的話，你老家在周家口白楊村。」李永年道：「九龍密探遍布大江南北，沒什麼事是你不知道的。」
官彥深不理會他挖苦之詞，續道：「當時你病癒之後，並未馬上回來。而是趁機在江湖上遊歷。周家口附近的西華縣城，也許是你第一個落腳的地方，也許不是，不過你卻在那個地方一待六個多月……」李永年微笑插嘴道：「佩服佩服，這實在令我不得不懷疑，你是不是一直跟在附近。」
官彥深道：「這叫：若要人不知，除非己莫為。李兄，你外貌瀟洒出眾，身形魁梧壯碩，文能安邦，武能定國，現在雖有五十來歲的年紀，卻仍是這般俊逸，更別說當年二十來歲，正當少年，一定是迷倒許多年輕女子了。」李永年專心地傾聽他接著想要說些什麼，沒有答腔。
官彥深續又道：「那時你剛完成一項艱鉅的任務，雖然九死一生，但得勝而歸，自然意氣風發，又從我父親那兒，得到了不少犒賞的財寶……」李永年又忍不住插嘴道：「那些是我應得的。你們父子倆從我這裡拿走的，可不止十倍於此。」
官彥深充耳不聞，接著道：「當一個志得意滿的英雄少年，碰上了西華縣城裡的第一名伎，你說他是因為剛從鬼門關前走過一遭，而決定揮霍人生也好；你說他是因為血氣方剛，而意亂情迷也罷。總之，兩人一時天雷勾動地火，一發不可收拾，其中蕩氣迴腸，纏綿悱惻之情，讓這位少年英雄，一待就是六個多月，直到花光了身上所有的銀兩……」
那官彥深所說的妓女，指得分明就是雲夢的母親。左元敏聽到這裡，忽然想起雲夢來了。因為這樣的場景，才剛剛在雲夢與燕虎臣的身上發生過，沒想到她的母親，當年也是如此。心馳神盪之際，忽聽得李永年哈哈大笑，說道：「官盟主，你的故事說得不錯，抑揚頓挫，急緩轉合，活靈活現的，十分引人入勝，沒去茶館裡頭說書，實在是浪費了。」
官彥深對於他的諷刺，一概不予理會，續道：「這位少年英雄把所有的錢都花光了之後，卻發現自己與這位風塵女子早已情愫暗生，實在是捨不得離開這個大美人，但他的自尊心同時也告訴他，男兒志在四方，尤其不能看老鴇的眼色。於是我們這位少年英雄，便在某一個夜裡，毅然決然地不辭而別。也許在他的心中曾許下心愿，終有一天會再回來，也許沒有，反正到今天一眨眼三十年過去，這位少年英雄已經老了，卻始終沒有回去一趟。」
大家都知道官彥深所說的這位少年英雄，指的便是李永年，都一起將目光頭向他。只見他喜怒哀樂不形於色，淡淡說道：「你今天該不會是專程來跟我說故事的吧？下文呢？」官彥深道：「別忙，下文就是：這個姑娘知道少年英雄離去之後，也十分懊悔沒有趁機把自己對他的情感表現出來。但人都走了，一切都太遲了。便在當她準備重新振作的時候，忽然發現，她已經懷有這位少年英雄的骨肉。」
官彥深說到這裡，在場眾人明明都知道一定是這樣的結果，卻還是忍不住輕呼一聲。只聽得官彥深繼續說道：「半年多來，這位姑娘一直都只有跟你在一起，所以她當然知道肚子里的孩子，一定是你的。本來在風塵打滾，一不小心妊娠，大都打掉了事，可是這位姑娘忽然想起你種種好處，轉念間，便想留下孩子。
「她記得你提過，說你的家鄉在周家口白楊村。於是她自己花錢贖了自己，剩下的錢，雇了馬車，便到白楊村去找你。經過長途跋涉，與多方打聽之後，終於是找到了你的老家，卻不知道你家裡早已沒什麼人了，只有叔公嬸婆寥寥數人。她便以你的妻子自居，拿錢改善了大家的生活環境，準備在那裡長期住下來，等你有一天回歸故里。
「接著孩子生了，漸漸也長大了，六七年過去，你始終沒有回去過。姑娘眼見手邊積蓄即將使光，她又不會別的營生，也吃不了莊稼的苦，最後終於還是帶著女兒，回到西華縣，重操舊業。第二年開始輾轉遊走鄰近的縣城，為的是方便一邊打探你的消息。
「如此又流浪了七八年，這位姑娘病倒在五河縣，卧床三年，抑鬱而終，終未能再見你一面。女兒為了照顧母親，在耳濡目染之下，也走上了相同的道路。唉，這位痴心的苦命姑娘叫雲秋娘，女兒跟著她姓，但覺與你的相遇如夢似幻，故給她取單名一個夢字。」
眾人聽著聽著，都不覺出了神，殿中一時沉默，悄然無聲。半晌，李永年道：
「編造故事，也要有頭有尾。既然她人都死了，女兒之說，有何證明？」語氣不再是那麼堅決不信。
官彥深道：「這位秋娘姑娘的父親，生前是位拳師，所以她人雖生的嬌美，但手腳卻也十分俐落。你跟她在一起的時候，曾教了她幾招功夫。而為了討好你，她也十分用心地學。如今她將學自你的武功，全都交會了女兒，好準備有朝一日一見到你，就可以叫女兒打拳給你看。剛剛我比劃的那幾招，就是這位雲夢姑娘臨時教我的。」
李永年還是不能相信，說道：「光憑這幾招，就想讓我相信你這個三十年的漫天大謊？」官彥深道：「信不信由你。總之，我今天的目的已經達到了。你可以叫人留住我，也可以親自到白鹿原來，也許你親眼看一眼，勝過我在這邊嚼舌半天。」
說罷，與王白等人使個眼色，緩緩向殿外退出。
段日華、徐磊等人，都回頭去瞧著李永年，等他示意是否攔阻。眼見官彥深等人已經退到大殿門口了，李永年尚怔怔出神，徐磊忍不住出聲道：「掌門人……」
李永年一驚，宛如大夢初醒，喝道：「官盟主，你說來就來，要走便走，不留下一點東西，我如何向門眾交代？」官彥深人已經踏出殿外，輕笑道：「那就要看你的本事了！」
李永年道：「好！」閃身追出。殿中餘人見狀，也紛紛奔出殿外，傾刻間殿上走得乾乾淨淨。左元敏趕緊沿著柱子溜了下來，伏低身子，跟在眾人後面追趕。
不一會兒，四面八方響起陣陣笛聲，長短呼應，山城裡的百姓似乎聽慣了這笛聲，只是紛紛走避，並不顯得特別驚恐。他知道這是紫陽山門用來互通消息的一種方式，其實他也不必聽得懂這一長兩短，還是兩長一短音所代表的涵義，反正只要朝著笛聲漸漸圍攏的地方行去，就一定能找到他們目前所要追捕的目標。
有了這個依據，左元敏就再也不必冒著被李永年、段日華等人發現的危險，就能直接追蹤官彥深。於是他便放棄尾隨，改走一旁的小路，兜著圈子，循著聲音前進。不久來到城門邊上，但見城門大開，想來官彥深等已經出城了，所以並未有所警戒，當下亦毫不猶豫出了城門，續往聲音來處追去。
這一路下山，笛聲竟然毫不停歇。左元敏心想：「這官彥深當真了不起，這麼多人圍他們四個，居然一路勢如破竹，沒有人能攔得了他們。」
其實左元敏並不知道，自從李永年接任掌門之後，因為他自己有從熊耳山帶來的一些人手，以便早日掌握權力中心。這些來自熊耳山的人，便被舊紫陽山門的人昵稱為「親兵」。
這些「親兵」人數雖少，但因地位略高於舊紫陽山門的人，故驕矜自大，在山城內橫行霸道，舊派人士平時看不順眼，也只能在心中怨恨，不敢拿他們怎麼樣，但只要這些「親兵」有人落單，舊派人士一呼百諾，頭戴面罩，圍上去便是一陣毒打。接著事後「親兵」們一定會大張旗鼓，擴大解釋是舊派人士不滿新任掌門的結果，若不加以整頓，日後勢必不可收拾云云，藉此要求李永年加以整頓。李永年也因此對舊派勢力越不放心，加給「親兵」的權力越大。於是雙方仇恨日深，你來我往，明爭暗鬥，互有摩擦，整體的團結向心力，早已大不如前了。
再加上李永年的領導風格與張紫陽不同，也造成了兩派結合表面上聲勢大振，但私底下人人卻都是各行其事。這其中最主要的原因也很簡單，那張紫陽以道得名，因名獲利，之所以開山立城，最主要的目的是造福弱勢百姓，將所有的利益與眾人分享，自己則深居簡出，虔心修道。他的無私待人，整個山城上上下下，無人不感其恩，無人不感其德，張紫陽的名聲，也成了人人必須維護的功課。
李永年則不然，他不但自己熱衷功利，連嵩陽派的成立，也是誘人以利。眾人既以利合，所作所為，自然將自身的利益放在前面。大家有樣學樣，上行下效，所有門人「見賢思齊」的結果，只有利之所在，眾人才會趨之若鶩，冒險犯難的事情，自然是能免則免，能閃則閃了。
因此眾人追了半天，仍是追不上官彥深。左元敏但見已經來到弔橋口，心想，別連自己都追丟了，身子一閃，從橋上竄了過去。弔橋這一邊的守卒來不及攔阻，另一邊的人只把手一抬，還沒說話，左元敏已經閃過他的身子。那人一愣，摸摸自己全身上下，因為自己分明就站在弔橋口，這麼一堵，身子兩邊根本過不了一個人，卻見來人這般迎面衝過來，一眨眼已經卻到了身後，難不成是穿過自己的身體？一時感到害怕，不敢回頭。
那左元敏不敢停步，繼續往下山的路奔去。不久來到樹林間，只聽那笛聲分做兩邊，越行越遠。左元敏暗道：「不好，他們四個人要分頭走。」原本官彥深與王叔瓚，他只要能跟上其中一人就行了，可是那白垂空與白鶴齡是父子，極有可能是父子兩人一道，官彥深與王叔瓚一道。如此一來，自己要不是全押中通殺，就是通賠。
猶豫中，聲音越去越遠。左元敏無奈，只得隨便選了一個方向。這一追直追到山下，卻聽得笛聲逐漸散去，他不知道先前已經有笛聲通知撤收，呼喚眾人歸隊的暗號，所以追到這裡，大家早已各走各的，追蹤的工作便已算是無疾而終了。
左元敏一時茫然不知如何是好，忽聽得前方的林子里，有人悄悄說話的聲音。
心念一動，偷偷掩將過去，撥開樹叢，但見幾個人影偷偷摸摸，鬼鬼祟祟地圍著圈子，不知做些什麼。左元敏看這幾人手腳平庸，於是一躍而上，喝道：「你們做什麼？」
那些人大吃一驚，一鬨而散。左元敏往地上一瞧，只見四五的大漢歪歪斜斜地躺在地上，不知是死是活，有的外衣沒了，有的褲子被扒了，還有兩個光著腳丫，只有穿著草鞋的鞋子還在，這一看就知道是被剛剛那幾個人洗劫了。左元敏提起寒月刀，幾個起落，搶在那些人的面前，說道：「大膽山賊，光天化日之下，居然敢公然行搶。」
人群中竄出一人，照著左元敏當頭就是一棍。那左元敏是何人，輕鬆避過，反手一刀砍在棍上，那人渾身一震，木棍拿捏不住，掉在地上。這時左右同時又有人搶了上來，左元敏大喝一聲：「還敢來？」身子一閃，「啪啪」兩聲，兩人不知怎麼各挨了一記，同時向兩邊摔出。
這時人群中有人喊道：「左爺！是左元敏左爺嗎？」左元敏不自覺地緩下手來。
那聲音又道：「果然是左爺，大家退下，退下！」走出一人。
左元敏見這人模樣平常，身材普通，像這樣的人在街上一天可以遇上十來個，也不確定自己見過他沒有，便道：「別叫得那麼親熱，我認識你嗎？」那人臉色尷尬，說道：「小的姓范，叫范建德，身分低微，左爺自然不認識，不過我家老爺小姐左爺可認得，因此小的見過左爺。」
左元敏見這位范建德年過四十，卻喊自己作爺，他家老爺若果真與自己認識，那可有些不好意思，便道：「我年紀輕，你別喊我爺。還沒請教你說的老爺小姐，是哪一位？」
范建德道：「小的原在紫陽山門星馳堂底下做事，老爺姓柳，是紫陽山門八大長老之一。」左元敏聽他這麼一提起，這才覺得印象中確實在柳府當中見過他，將臉一扳，說道：「既然如此，為何甘願淪為盜賊？看在柳長老的面子上，本來該放你們一馬，可是如此一來，便讓你們在外胡作非為，壞了柳長老的名聲，那也是不行。所以死罪可免，活罪難逃，每一個人各打二十棍子，就你先來好了。」
范建德大驚，連忙道：「左爺饒命，左爺武功蓋世，誰挨了你二十棍，不死也剩半條命了。再說，我這是奉命行事，也是身不由己的。」眾人臉現憂容，紛紛點頭。
左元敏道：「你們替嵩陽派為虎作倀，我更加容不得……」范建德道：「我們不是嵩陽派的，我們還是紫陽山門的，我們之所以這麼做，是老爺和小姐吩咐的…
…」左元敏道：「放屁！」大家異口同聲道：「是真的。」
范建德道：「左爺要是不信，我現在就替左爺帶路。老爺小姐要是看到是你，一定會很高興的。」左元敏道：「他們就在附近？」范建德道：「從這兒往東走，不出十里路。」左元敏久不見他們父女倆，尤其是想見一見柳新月，便道：「好吧！」
當下便由范建德領頭帶路，左元敏在一旁，其餘人等跟在後頭。一路上范建德未等左元敏親自與柳輝烈詢問，自己已經侃侃談起這一切的原由。原來那一日李永年接收了紫陽山，柳輝烈父女尚未回到山上，一些以范建德為首，不願歸附嵩陽派的柳府人，便趁著局勢尚未穩定時，偷溜下山，在山下的一處基地中等柳輝烈回來。
眾人等到柳輝烈回來時，嵩陽派已經大事底定了。柳輝烈聯繫不上張紫陽與樊樂天，於是孤軍奮戰，一連率眾攻山好幾次，但每次都大敗而歸，最後一次還是在舊紫陽山門人的放水下，才得以全身而退。
柳輝烈眼見自己這方的人越來越少，甚至開始有人偷偷逃走時，心想再這樣下去也不是辦法，於是便先找了一個地方，給眾人安身立命，接著便靠在紫陽山下打劫嵩陽派的貨物人員為生。不過念在舊日情誼，他們通常只搶東西，不傷人命。
左元敏聽了，不禁喟然而嘆，心想：「他們現在做的事，不就是當時南三絕曾經做過的？」十年風水輪流轉，柳輝烈為人高傲，這番打擊，只怕不容易接受。
不久轉出樹林，越過一片草原后，接著又穿進另一處竹林當中。左元敏見狀說道：「你們也真勤快，跑到那麼遠的地方去攔截嵩陽派的人。」范建德答道：「我們在紫陽山待這麼久了，什麼時候會有糧車會來？什麼時候會有牲畜會到？什麼時候有收田租的？又什麼時候有收貨銀的？大概的時間都抓得准。更何況到時候一有風吹草動，還有笛聲指引方向，那就更加方便了。」左元敏啞然失笑。
言談間，左元敏隱隱見到在竹林深處有座莊院，不久，前方更有人探出頭來，問道：「來者何人？」范建德出聲道：「是我，范總管。」前方人頭鑽動，跑出五六個人來，七嘴八舌說道：「范總管今天收穫不少吧？」「范總管今天有什麼好東西？」「范總管看來氣色不錯，想來一定手到擒來吧？」一見到左元敏面生，紛紛閉嘴。
范建德便指派工作，道：「小六，我還有客人，你幫忙把東西拿到偏廳去分一分。不會分的放在柜子里等我。」回頭與左元敏道：「左爺，請跟小的來。」人群中有人識得左元敏，交頭接耳，議論紛紛。
當下范建德便帶他進入庄內，兩人穿過中堂時，忽聽得一個嬌美女聲說道：
「有什麼事嗎？范總管？」左元敏循著聲音轉頭過來，只見一個年輕姑娘挽起袖子，正在擦拭窗欞木柱。
左元敏瞧著她時，她也正抬起頭來看著邊。兩人視線相會，那姑娘臉上的表情先是一愣，接著睜大了眼睛，又驚又喜道：「左公子，怎麼會是你？」左元敏也是喜出望外，說道：「小茶姑娘，好久不見了。」
原來那個年輕姑娘就是小茶。紫陽山門風雲變色的那一日，她既找不到張紫陽，也找不到張瑤光，便獨自一人逃下山來。小茶姑娘的名字，在紫陽山城裡可是人盡皆知，見過她的人亦復不少，所以在山下碰到這一群人時，當中便有人認出她來，並將她送去給柳新月，也還好因為如此，她才免去了被人洗劫之厄。
小茶到了這裡之後，因為也沒有別的謀生能力，於是便跟在柳新月身邊，做在紫陽山上一般伺候人的工作。雖然柳新月對她也不錯，但她心中還是期盼有朝一日能夠再回到張瑤光的身邊，現在突然見到左元敏，心中大叫：「老天垂憐！」差一點激動落淚。
小茶趕緊把手邊的東西放下，走到左元敏身邊，東張西望地道：「我們家小姐呢？她在哪兒？怎麼沒跟著進來？」范建德見兩人態度親密，便道：「請小茶姑娘招呼左爺，我先下去忙了。」退了開去。
小茶全沒注意到范建德已經走了，兀自抓著左元敏問個不休。左元敏面有愧色，說道：「我本來是跟瑤光在……呃，瑤光姑娘在一起的，可是後來因為誤中奸人之計而失散了，我現也在想辦法找她。」小茶一臉都是失望的神色，喃喃說道：「失散了？怎麼會……」
左元敏自責道：「都是我不好，不能保護她周全。」小茶像忽然想到了什麼似的，說道：「左公子，你要上哪兒去找小姐？我跟你一起去！」
左元敏奇道：「你跟著我？」小茶點點頭，說道：「小茶不會給公子添麻煩的。
小茶什麼都會做，一路上可以幫公子洗衣服、煮飯，還是捶背、捏腿，這些小茶都會。」左元敏見她一臉慎重，情意真切，不好直接回絕，卻又真的不方便帶著她，便道：「這……這些我都不需要……」
小茶道：「不然公子需要什麼，小茶都能做，帶著小茶，不會添麻煩的。我只想趕緊看到小姐平安無事……」說著說著，眼眶淚珠打轉，泫然欲泣。左元敏一時心軟，遲疑道：「你讓我想一想。」
小茶拭淚道：「不然這麼吧，我先帶你去見新月小姐，說不定她有主意。」左元敏道：「我來此的目的，正是想順道看看她。」
小茶便將東西收拾了，帶著左元敏逕往柳新月的居處行去。這莊院雖然比不上柳輝烈在紫陽山城裡的房子豪華，但卻是大得多了，小茶帶著他彎彎折折地走了些地方，最後來到一處閣樓前，這才說道：「到了。」上前敲門，裡面應門的是一個小丫鬟，見是小茶，開門讓她進去。
小茶問道：「小姐在嗎？」小丫鬟道：「在書房寫字。」小茶道：「去泡壺來給左公子。」小丫鬟應命而去。
來到書房門外，小茶正想敲門，裡面已經有人說道：「是小茶嗎？我在裡面就聽到你的聲音了。進來吧！」正是柳新月的聲音。
小茶將門一開，說道：「不只是我，我還帶了一個客人來，新月小姐瞧瞧是誰？」
柳新月一筆提起，正要落下，聽她這麼一說，當即將筆停在半空中。抬眼一瞧，只見小茶身後走進一個熟悉的身影，同時開口說道：「新月姊，別來無恙？」
柳新月眼睛一亮，喜道：「小左？我沒看錯吧？」站起身來。左元敏笑道：
「就是區區在下。」柳新月驚奇道：「你怎麼找到這裡來的？」連忙將筆放下，走到案前，請他坐了。正要請小茶讓人泡茶，那小丫鬟動作倒快，已經在門外敲門，端了一壺茶水進來。
小丫鬟走後，柳新月要小茶也坐。這才與左元敏說道：「我前些天才在想著，小左兄弟不知帶著我那瑤光妹子上哪兒去玩耍了？這般樂不思蜀，都不回來看看我？
是不是把我給忘了？沒想到嘴上才念著，就把你給念來了。」話鋒一轉，也與小茶一樣，問道：「瑤光妹子呢？她怎麼沒跟進來？在外面碰到我爹了嗎？」
小茶聽到這裡，難過得要哭了出來。柳新月道：「怎麼了？」左元敏這才將整件事的來龍去脈，大概說了一遍給柳新月聽。只略過在夏侯儀家裡發生的一些事情未提，甚至將自己混上紫陽山，與樊樂天怎麼作弄嵩陽派，還有後來遇到張紫陽的情況，都說了一遍。
小茶與柳新月都不知道原來在會真殿的後山，還有這麼一個地方，但想張紫陽平安無事，倒也是放心了。只有張瑤光下落不明，比較令人擔心。左元敏道：「只要這把寒月刀還在我身上，瑤光的安全應該是無虞的。」話雖如此，卻總是一顆心懸在那裡，讓人坐立不安。
左元敏續道：「追人的本事，我比不上紫陽山門的眾家兄弟們，所以我想請新月姊幫忙找幾個追蹤的好手，讓我追上王叔瓚。而這個小茶，她說她也想跟著我去，可是我是覺得……」柳新月突然一掌拍在大腿上，說道：「好，就這麼辦，我跟著你去！」
左元敏與小茶異口同聲道：「你去？」柳新月柳眉一昂，道：「怎麼？我為什麼不行？」左元敏為難道：「可是我這個……」小茶道：「柳長老他不會同意的！」
柳新月笑道：「這一點你們放心，我爹他已經沒心情管我了，嘻嘻……」左元敏道：「王叔瓚他可不是普通的人物，武功既高，為人又狠辣，我怕萬一有個閃失……」
柳新月道：「既然如此，那我們就更應該趕緊去救瑤光妹子了，天曉得她在這樣一個心狠手辣之人的魔掌下，會受到什麼樣的折磨？」小茶一聽「哇」地一聲哭了出來。柳新月的推論一直也是左元敏所不敢想像的，這時也是感到心中一痛，全沒了主意。
柳新月更道：「我是紫陽山門的人，武功也不算差之外，追蹤的功夫也學了不少，帶我去一舉數得。還有，既然小茶也要跟著你去，你們孤男寡女的我可不放心，我非跟著去替瑤光盯哨不可。」小茶原本在哭著，聽到柳新月說到她身上來，忽地臉上一紅，啐道：「新月小姐，你……你胡說什麼啊……」言畢，忽又想起張瑤光的處境，放聲大哭起來。
柳新月催促道：「你也別光顧著哭了，趕緊回房去整理整理。太重的東西不要帶，日常用品也挑些簡便的，還有，要是有些私房錢的話，通通帶在身上，別忘了換套衣服。事不宜遲，這越慢，姓王的姓官的，可就去得越遠了。」小茶趕緊收淚道：「我這就去。」頭也不回地走了。
柳新月道：「小左，你在這邊稍等一下，我去去就來。」不等左元敏回應，也是立刻推門走了。左元敏等於是被趕鴨子上架，雖然有千百個不願意，卻也無法拒絕。
左等右等，小茶首先拎著包袱進來。兩人又坐了一會兒，柳新月這才珊珊來遲，搖身一變，卻是換了男裝出來。這柳新月並無兄弟，這裝扮又是年輕公子的打扮，顯然她早有預備，左元敏的到來，只是給了她一個下定決心的借口罷了。
既已準備妥當，便即出發。柳新月帶頭，領著兩人往後門而去，路上碰到兩個挑柴的工人，其中一人當頭就招呼道：「小姐好！」自顧挑柴走了。柳新月一愣，回頭與小茶問道：「怎麼？我的樣子很好認嗎？」小茶笑道：「新月小姐模樣生得俊俏，就算扮起男裝，這份嬌媚還是掩飾不了的。」柳新月喜道：「是嗎？」
沒想到走到門外，又剛好碰見范建德。那范建德見柳新月與小茶兩人，手裡大包小包，行色匆匆，忙問道：「小姐要出門嗎？」柳新月道：「沒錯。」范建德道：「老爺知道嗎？」
柳新月不答，拉著小茶就往前走，左元敏走在後面還沒來得及說話，那范建德已經衝進院內，大聲叫喊：「老爺，老爺！」柳新月低聲罵道：「該死的奴才！」
腳步加快。左元敏隨後兩步搶上，問道：「發生了什麼事？」柳新月道：「還不快走！」運起輕功，往前急奔。
那小茶的功夫較弱，不一會兒腳步已逐漸不聽使喚，左元敏見狀，從另一邊搶上，拉住她另外一知手。小茶的雙腳頓時騰空而起，再也不用花費半點力氣。柳新月道：「小左，往右！」兩人同時向右奔出。
又奔了許久，柳新月再度要左元敏向右彎，接著又朝右拐了一大圈。左元敏道：「這樣不是繞回去了嗎？」柳新月解釋道：「我這是在混淆他們，讓他們覺得我們一路向北是誘餌，其實是要向南。嘿嘿，實際上，我們還真的是要向北走……」
復行不久，這才續道：「這樣應該就可以了。」只著前面的一處林蔭空地，說道：
「我們先歇會兒吧，哎喲，我累死了……小左，你怎麼都不累……」
三人找了一處乾淨的地方坐下。左元敏道：「新月姊，你說柳長老已經沒心情管你了。這句話是騙我們的，是不是？」
柳新月捶著自己的大腿，微笑道：「一半一半。說他沒心情是真的，說他不管我是假的。」小茶憂心道：「那糟了，范總管有看到我，柳長老要是知道我非旦沒阻止你，還跟著出來，回去一定會被他打斷腿的。」
柳新月安慰道：「怕什麼？要是找不到瑤光，我們就不回去了。要是找到了，你就回去跟著自己的主子，還用得著怕我爹嗎？」小茶想想也是，破涕為笑。柳新月看了左元敏一眼，更道：「要怕也是小左該怕，范總管也看到他了。你瞧，我們原本在那莊子里過得好好的，結果小左一來，我們兩個就離家出走了，我爹一定會認為這一切是小左搞得鬼，說不定還認為是他把我拐跑了，恨不得將他碎屍萬段呢！」
左元敏明知絕無此事，也不禁一愣。小茶驚道：「真的？那可怎麼辦？」柳新月道：「不過我看小左功夫大進，我爹只怕不是他的對手。現在他又沒有紫陽山門當靠山，那也只好敢怒不敢言，只希望小左能用八人大轎把我抬回去，明媒正娶，給足他面子也就是了。」
左元敏明知柳新月是開他玩笑，卻也不禁感到尷尬。小茶看了他一眼，說道：
「可是左公子他是……」柳新月大樂，一把摟住了小茶，說道：「哎喲，我的好妹子，我是開玩笑的啦！瞧你認真的。」
左元敏與小茶跟著尷尬地笑了笑。柳新月笑嘻嘻地道：「我已經有心上人了，不會跟瑤光妹子搶老公的！這一回我們趕緊救出瑤光妹子，之後，我再帶你們彎到朱仙鎮去，給秦公子一個驚喜。」
左元敏聽他提到秦北辰，才忽然想到這件事情。一時猶豫著該不該把封飛煙的事情給她講聽，瞥眼但見她才提到秦公子三個字，臉上容光煥發，神采飛揚，頗有沾沾自喜的神氣，便把話吞了回去，心想：「還是讓她自己去發現真相吧！」
三人又坐了一會兒，拉拉雜雜地說了一些話。柳新月這才起身，道：「看樣子他們是追不到我們了，我們走吧！」三人這才一路向北進發。
那柳新月說她自己多會追蹤人，左元敏看來，也只是半調子。只不過好在兩人身上都帶足了盤纏，左元敏總是不用再挨餓了，或是傷腦筋要怎麼弄到下一餐，除此之外，就是多了人可以說話解悶，其餘要說有什麼幫助，也只是沒有弄得更糟而已。
那白鹿原在陝西藍田縣西，西南倚終南山，有灞水行經原上。相傳周平王時有白鹿出現於此，故有此名。路途相當遙遠，是左元敏自出江湖以來，行程最遠的一趟旅程。路上小茶突然說道：「要是絕影在這兒就好了。」左元敏想起這位馬兒朋友，便問起它的情況。
小茶答道：「當時走得匆忙，根本沒有想到它。就算想到了，它也絕對不會跟自己走。」左元敏說道：「這匹馬兒甚有靈性，要是知道它主人有難，說什麼也會下山的。」小茶點頭稱是。
這一天三人過了桃林，到達潼關。問起當地土人往白鹿原的路徑，因為距離尚遠，十個倒有六七個不識。小茶一聽到目的地還有好一段路時，當場臉色發白。左元敏想她一直在紫陽山上當一個小丫頭，從來沒走過這麼長的路，也難怪她會臉色大變。不過她變臉色也只是這一瞬間的事情，之後從沒聽她再有任何抱怨，對於張瑤光的忠心，可見一斑。
在當地土人的指引介紹下，晚上三人住進了華陰縣城裡最大的一家客店。第二天左元敏想獨自一人散散心，便起了個大早，天還蒙蒙亮時，就出了客店門口。那時秋意漸濃，早上天氣相當涼，回頭見到一個乞丐就蜷縮在店門旁的石階下，身上衣物破爛，感覺相當冷的樣子，於是便從懷裡拿出一錠碎銀，丟到乞丐腳邊的破碗裡頭。
他這一路吃睡換新衣都是兩女幫他張羅的，自己一毛錢也沒花。饒是如此，這一錠碎銀已經是他身上僅有最大的錢財。此銀一去，他就只剩下幾枚銅錢了，所以這次施捨，算是相當大手筆。
碎銀落在碗里，發出清清脆脆的聲響。乞丐睜開眼睛向碗里望了一眼，接著抬起頭來。左元敏看他的穿著，還有他滿頭的白髮，原本以為他的年紀相當老，結果這一看他的面容，感覺還好，差不多六十多歲上下，不過也是位老先生就是了。
左元敏打量著他，原本以為能從他的眼中口裡，得到一個感激的眼神，一句道謝的話語，沒想到那老丐只瞧了左元敏一眼，什麼話都沒說，便又將低了下去。驀地腳邊手掌伸出，將碗里的碎銀摸了進去，就此再也沒看左元敏一眼了。
左元敏不能說大失所望，但這老丐的表現確實是不同一般，心中只想：「我還以為你不屑我的銀子，沒想到你還是要的。」聳聳肩膀，自我嘲解一番，逕往一邊走了。
一大清早的華陰縣城，路上行人大都是一些做買賣營生的小販，一個婦女挑著兩竹簍子野菜在對街上，迎面向左元敏走來，想來是要挑到市集上去賣的。擔子底下跟著一個四五歲大的孩童，繞著母親的腳邊打轉，活蹦亂跳，嘻嘻哈哈。左元敏瞧著孩子活潑好動，一時也忘卻了所有的不愉快。
便在此時，城東一陣馬蹄聲急急響來。左元敏心想：「這人在城裡，這麼這般騎馬？」那馬匹來得好快，左元敏仔細一聽，卻有兩匹，那孩童聽到馬蹄聲，笑著道：「馬兒，馬兒……」從母親的身邊探頭往聲音來處望去。那孩童的母親兀自挑著竹簍，開心地道：「寶兒乖，寶兒好厲害哦，寶兒已經知道什麼是馬了……」
轉眼間，馬匹已經奔到附近了，左元敏反射性地避開大路，卻見那孩童忽然鑽出母親的身邊，三兩步走上大路，指著東邊說道：「寶兒看馬兒，寶兒要看馬兒…
…」那母親肩上挑著扁擔，這一驚非同小可，連忙手伸去拉，卻拉了個空，急著大叫：「寶兒別去！」哪管得了三七二十一，挑著扁擔就往大街上追。
兩匹馬一前一後，速度像是發了狂般地在賓士著，匆忙間哪裡拉得住？馬上乘客只有大叫：「讓開！快讓開！」卻見那母親只來得及丟下擔子，俯身緊緊地抱住了孩童，蜷縮在地上。
說時遲，那時快，左元敏大喝一聲，鼓起全身內勁，沖向前去，同時兩掌平平推出，就托在那第一匹馬的肚子上。只聽得「碰」地一聲，幾百斤重的馬不由自主地側身斜斜飛去，剛好閃開跪坐在地上的那對母子，接著又是「碰」地一聲摔在地上。便在此時，第二匹馬也已經奔到。
對於迎面奔來的馬匹，左元敏自忖可沒那個本事可以一掌打得它倒身飛出去，反手抓住背上的寒月刀刀柄，正想乾脆將這匹馬劈成兩半時，忽然身旁一根竹杖伸過來，穿在那婦人的腋下，竟將那對母子給黏了過去。
這下子只剩下左元敏一人在馬蹄之下了，但如此一來，也就不必多傷馬兒一條命。急切之間，左元敏也無暇去查看，究竟是誰救了那對母子，連忙腳尖斜踏，扭腰側身，於千鈞一髮之際，閃到了馬腹的另一邊，馬蹄翻處，與他相距不過半尺。
只聽得「嘩啦」一聲，兩個竹簍連同扁擔一根，飛出七八尺遠，簍中野菜散落一地。那第二匹馬兒衝出兩三丈外，這才嘶鳴前立起來，馬上乘客勒馬轉回，馬鞭指著倒在地上那第一匹馬的馬上乘客，哈哈笑道：「你連馬兒都摔倒了，這次還不算你輸嗎？哈哈哈……」
那馬兒倒地，沒兩下子就自己站了起來，倒是那馬上乘客這下摔得不輕，哼哼唧唧好一會兒才一身狼狽地站起來，大罵道：「哪一個不要命的小鬼，跑到大路上來找死，他媽的，嚇壞了我的馬兒，還讓本少爺跌成這個樣子，是不想活了是不是？」
那左元敏雖說是為了救人，但他一掌把對方打得人仰馬翻，頗有些不好意思，正要上前道歉，卻聽他大罵「小鬼」，不由得也動了怒，上前一站，瞪著眼睛看著他，一副「要不然你想怎麼樣？」的樣子。這才發現對方是個公子哥兒，衣著打扮原本相當光鮮，這下子可全都毀了。
只是左元敏沒想到，那公子哥兒手無縛雞之力，哪裡又想得到這世上居然有人可以雙掌一推，就將一匹賓士中的馬匹推倒？他根本以為是那個小孩童突然跑到路中央，嚇到了他的愛馬，這才不慎摔倒。所以他口中的「小鬼」，乃是指孩童而言。
左元敏很快的也發現了這個事實。因為順著那公子哥兒憤怒的眼光望去，便能見到他直盯著那對母子瞧。而左元敏這才發現，那對母子身邊站著一個老乞丐，正是剛剛他送了一錠碎銀那位，說巧不巧，他的手上除了捧了個破碗之外，腋下還夾了根綠竹棍兒。左元敏心想：「剛剛難道是他？」看了老丐一眼，那老丐也正看著他。
那公子哥兒光是這般狠瞪那對母子，當然不能解他心頭之恨，於是便從地上找到馬鞭，氣呼呼地跑到那對母子面前，兇巴巴地道：「你們說，怎麼賠我的馬兒？」
那婦人護著稚兒，剛剛才死裡逃生，還搞不清楚怎麼一回事，又見到孩子的爹這一陣子辛辛苦苦所種的野菜，被踢翻踩爛在地上，都還沒來得及傷心哭泣呢，又碰到事主上前理論，要求賠償，一下子不知如何是好，顫聲道：「這位公……公子，你的馬……馬不是好好的……好好的嗎？」
第二匹馬的馬上乘客也是位翩翩公子，一身白色錦衣，策馬趨近，笑道：「喂，願賭服輸！快給銀子！」那摔馬的公子道：「等她賠我銀子，立刻就會給你！」馬上公子道：「不過是區區一百兩銀子，這麼不幹不脆！你瞧她的樣子，賠得了一百兩嗎？」那婦人一聽到「一百兩」，驚慌失措，大叫道：「公子，我的菜也都壞了，哪有錢給你？別說一百兩，一兩也沒有哇！」
那摔馬公子氣得哇哇大叫，怒道：「我的馬被你們嚇壞了，這一摔腿也瘸了，馬不能跑，就不算是匹馬了。這匹馬我買三百兩銀子，今天算便宜你們母子倆了，就一百兩，拿一百兩，馬兒你們牽回去！」那孩童被她兇狠的聲音嚇住了，嚎啕大哭起來。婦女跟著難過哭泣，只是嚷道：「公子，不關我們的事，真的不關我們的事……」
左元敏站在對街，看著這所有發生的一切。原因是他知道那個老丐就站在那對母子旁邊，想他武功高強，剛剛也見義勇為，到此刻尚未出手，一定另有用意。
左元敏於是冷眼旁觀，但此刻卻忽然見那老丐與他使眼色。左元敏不解，瞪大了眼睛又瞧了一眼。那老丐又使了一個眼色，這次還將頭偏了一偏。左元敏乾脆伸出食指，指著自己的鼻子，那老丐點了點頭。
左元敏心想：「考我來著？」但見那摔馬公子在怒罵之餘，發覺根本豈不了作用，拿起馬鞭，就想要抽過去，左元敏趕緊飛步上前，伸手一抓，將鞭頭抓在手中。
摔馬公子回頭一看，見是一個年輕小子抓著他的鞭子，怒道：「小子，做什麼？」
用力一奪。左元敏笑了笑，鬆開手指，讓他把鞭子抽回去，說道：「公子何必生那麼大的氣？瞧這母子倆衣衫這麼破爛，如何賠得出一百兩銀子？公子就算打死他們，銀子也拿不回來呀。」
摔馬公子瞪了他一眼，說道：「既然如此，那我就打死他們，算抵一百兩銀子。」
左元敏假裝驚訝，道：「打死人是要償命的。」摔馬公子不以為意地道：「哼，我爺爺在世的時候做過知府，我叔公還是當今的翰林學士，你們這些市井小民殺了人當然要償命了。在這華陰縣裡，也不去打聽打聽，我公子白要風有風，要雨得雨，想要殺個人，不知有多少人等著把脖子伸出來。」左元敏道：「原來如此！」那婦人一廳他自稱公子白，臉色大變，全身顫抖，眼淚更是不住落下。
左元敏瞥眼見到那婦人的反應，心中大概已經有個底了，於是說道：「這樣子欺負著女人孩子沒什麼意思，這樣吧，雖然我沒有什麼錢，不過看他們可憐，我來幫他們出好了。」公子白詫異道：「你要幫他們出這銀子？」上下打量他一番。當然，那婦人聽了，更是不敢置信，不過她的心裡，一定是希望他說的是真的。
只聽得左元敏續道：「這也沒辦法，我也是良心不安。剛剛你那匹愛馬，是我一把推倒的，所以公子摔倒，我也有責任。」公子白雖然不信，但還是說道：「那好，銀子拿來。」說著伸手在他面前一攤。
左元敏道：「我沒有。」公子白大怒道：「沒銀子你消遣老子來著？」左元敏道：「現在沒有，待會兒就有了。」公子白道：「什麼時候能有？要我等多久？」
左元敏道：「這麼急？行，我馬上要來。」轉頭跟那馬上公子道：「這位公子，三百兩銀子準備好了沒有？」
馬上公子哈哈大笑，說道：「小子，你說什麼？跟我要三百兩？大白天的做什麼夢？」左元敏道：「剛剛你縱馬過來，差點壓到我了。我本來想要一刀劈了你的馬兒，但後來我大發慈悲，不劈了，饒上你的愛馬一命。你的同伴說了，他的一匹馬作價三百兩，你的馬跑贏他的，價錢不該比三百兩低，而且你的馬現在還活蹦亂跳的，因此我就沒必要算便宜給你了。快點快點，不過區區三百兩銀子，這麼不幹不脆！」
馬上公子剛才確實見到左元敏沖向馬來，馬蹄也差一點踩到了他。可是他說要一刀劈了自己的馬，卻無論如何不信，摸摸馬頸，大笑說道：「你說你要一刀劈了它？你有這個能耐嗎？」公子白在一旁聽了，也跟著大笑起來。
左元敏道：「好。」身子一晃，白光一閃，那馬上公子也不知發生了什麼事，但覺頭頂上涼颼颼的，眼前好像有什麼東西掉了下來。伸手一摸，卻發覺原本頭頂上戴的金線蠶絲帽不翼而飛，就連頭髮都給削下一整片，觸手一摸，幾乎直接就摸到了頭皮。
馬上公子大驚失色，卻還未感到害怕，開罵道：「臭小子，居然敢向我動手，你知道我爹是誰嗎？」左元敏道：「我管你爹是誰，我只要再往下削個一寸兩寸，我保證你也忘你老子是誰！」
馬上公子大怒，馬鞭一揮，叱喝道：「臭小子，你……」左元敏怒道：「還不覺悟嗎？」身子一晃，繞了著他跨下馬一圈回到原地，速度快得讓馬上公子連眨眼的時間都沒有，便覺得腳下一涼，這次換成了兩雙腳上的熟牛皮靴，鞋底整個給削了下來，露出兩個光溜溜的腳底板，連馬蹬都給削斷了。要是左元敏這兩刀再往上偏個一兩寸，他這雙腳就算廢了。
那左元敏自從出道以來，從來沒有在人面前這般賣弄過，就只因為他知道眼前這位老丐不是普通人物，見他想試一試自己，也不知道為何，自己居然就這般賣力起來了。還故意在兩個「被害者」面前裝得好整以暇，揮灑自若，玩世不恭的樣子，都與他平常表現不同。
而這下那位馬上公子終於知道要害怕了，只見他臉色大變，拿著馬鞭的手不住微微顫抖，過了半晌，才道：「大……大俠，饒……饒命……」左元敏將刀一揮，說道：「我不是大俠，別套交情。你相信我能夠一刀劈死你的這劈愛馬了嗎？」
馬上公子顫聲道：「信……信了……我信了……」左元敏道：「等一會兒，我得找個證人。」回頭但見那公子白已經縮到一旁去了，便用刀指著他，道：「你過來！」公子白連忙道：「我信，我信。」就是不願意靠近他。左元敏道：「你信幹什麼？我要你替我做個證，免得你的朋友事後反悔。」公子白道：「我聽到了，我剛剛聽到了，他說他信，他說他信。」
左元敏故作輕鬆，笑道：「很好，你的耳朵很靈。」轉回去跟馬上公子道：
「現在有證人了，我就不怕你抵賴了……喂，你怎麼老是不下馬？這樣子很沒禮貌！」
馬上公子道：「是，是……」其實他不是沒想到要下馬來，不過因為驚嚇過度，一時雙腳無力，不聽使喚。但此刻再也顧不得那麼許多，掙扎著爬下馬來，只是雙腳有一點站不直。
左元敏道：「既然你也承認我有能力一刀劈了你的馬，這麼說你也認為我手下留情羅？」馬上公子一臉驚恐，顫聲道：「是……是……」左元敏轉頭去看公子白，那公子白趕緊說道：「他說是。」左元敏道：「你看我的樣子像是耳聾嗎？要你告訴我他說了什麼嗎？」
公子白哭笑不得，說道：「是……是……」一想不對，趕緊又改口道：「不是，不是……」左元敏道：「到底是？還是不是？」公子白哭喪著臉，央求道：「大俠……不，大爺，求求你饒了我吧！」
左元敏不去理他，只又跟那馬上公子道：「既然你也承認，是我手下留情，讓你本來的該死的馬，變成了活馬，所以你從我這裡白白賺了一匹馬，也就是三百兩銀子，是也不是？」
這個問題可不好回答，要是他回答「是」，那接下來欠的三百兩銀子可就順理成章了。可是看這情況，若不回答「是」，只怕會有生命危險，沒想到那馬上公子急中生智，忽道：「這畜生驚擾了大俠，罪該萬死。能讓大俠一刀解決了它，也算是它的造化。」原來當時一匹馬等於三頭牛，要是大宛寶馬，自然不只這個數，但一般的馬匹根本也要不了一百兩銀子。馬上公子此舉不但可以省些銀子，還可以徹底地給左元敏消氣，永絕後患。
左元敏嚷道：「不行，不行，我大俠說要大發慈悲饒它，就要饒它，一言既出，駟馬難追。更何況你這裡只有兩馬，說什麼也追不回來了。這三百兩銀子，你到底給是不給？」馬上公子這時哪有懷疑，趕緊說道：「給，給，我給，我給。」但又隨即苦著臉道：「我身上可沒這麼多銀子，能不能通融讓小的先欠一下，我回去拿銀子再過來？」
左元敏道：「你們不是賭一百兩嗎？一百兩總有吧？先拿出來。」回頭與公子白道：「你不是欠人家一百兩嗎？先拿出來，好讓人家還債。他要是不還我錢，我哪有錢還給你？我生平最看不起欠錢不還的無賴，你是想陷我於不義嗎？」那公子白本來就要輸掉一百兩銀子，忽聽得左元敏還是會替那對母子還錢，一出一進，反而是今天最沒有損失的人，當下樂得從命。
兩人從馬鞍邊各解下一個熟羊皮袋，教到左元敏手裡。左元敏拉開袋口，見裡面各有十錠十兩重的銀子，加起來正好有兩百兩銀子。於是便將袋子交給那婦人，說道：「大娘，這裡沒你的事了，帶著孩子先走吧。」那婦人不敢相信，也不敢去接。
左元敏道：「孩子嚇著了，還是先走吧，這些銀子給他長大做個小生意。」婦人還是不敢。左元敏扳起臉來，喝道：「你再不拿，我看了生氣，可要大開殺戒了！」
婦人一驚，這才趕緊揣著銀子，背著孩子，連道謝也不敢道謝，急急忙忙走了。
公子白見狀，小聲問道：「那……我的銀子呢？」左元敏道：「別急，大爺我看起來像是會欠人家錢的人嗎？我還欠你一百兩不是？」公子白點頭。左元敏轉與馬上公子道：「你還欠我一百兩，是不是？」馬上公子遲疑一下，也點了點頭。左元敏不悅，道：「這麼簡單的算數，也要想這麼久。」馬上公子苦笑道：「是，是。」
左元敏道：「我欠你一百兩，他欠我一百兩，所以就變成了他欠你一百兩，這樣子，我就誰也不欠，誰也不欠我了，是不是？」馬上公子道：「是。」心想：
「這下子銀子可以省下來了。」摔馬公子也應道：「那是。」心中則想：「這一百兩可以拿回來了。」
左元敏道：「既然都清楚了，兩位公子可以請了，不送啦。」那兩位公子巴不得有他這一句話，趕緊告辭。馬上公子沒了馬蹬，上不了馬，只得牽著馬慢慢走去，那摔馬公子則只是全身酸痛，還能上馬騎乘。左元敏見他上了馬鞍，阻止道：「喂喂，白公子，你的馬兒已經用一百兩賣給我了，怎麼？想偷馬？」公子白大驚，趕緊躍下馬來。
左元敏道：「現在想還馬，已然遲了，就好像你偷東西一樣，就算事後把東西還回來，還是小偷。」公子白一時疏忽，又給左元敏抓住把柄，頓時嚇出一身冷汗，解釋道：「可是我才坐一下子，而且還是在大俠面前……」左元敏扳著臉道：「那就更嚴重了，那就不叫偷，叫搶了。強盜比小偷更可惡，說，想怎麼解決這件事？」
拿著寒月刀，在他面前虛晃兩招。
公子白也學聰明了，說道：「小的愚昧，大俠說怎麼解決比較好？」左元敏道：「嗯，既然你這麼喜歡這匹馬，俗話說，君子不奪人所好，我還是把它賣回給你好了。」
公子白一想到要多花一百兩甚至三百兩銀子，連忙說道：「不了，不了，這匹馬我不要了。」左元敏怒道：「不行，我這個人言出必行，重諾守信，人人才稱我一聲大俠，你出爾反爾，不是要叫我難看嗎？」公子白臉色大變，顫聲道：「不…
…不敢，小的……不敢……」
那馬上公子發現事情又有變化，哪裡還敢回頭，當下悶聲不響地續往前進逕自走了。左元敏道：「你看，你言而無信，連朋友都不理你了。廢話少說，既然你知錯能改，還是要將愛馬買回去，我就大發慈悲，開一個合理的價格給你……」公子白這時忽然跪了下來，哀求道：「求求大俠高抬貴手，我爹要是知道我在一天之內又花了幾百兩銀子，這次一定會打斷我的腿的。」
左元敏見他苦苦哀求，涕淚縱橫，一時心軟，說道：「我什麼時候要你幾百兩銀子？你身上還有多少？通通拿出來，要是敢留一個子兒，瞧我怎麼對付你。」公子白道：「是，是。」從身上摸出幾兩銀子，一貫銅錢，最後要解下脖子上的金鏈子時，左元敏一刀遞出，抵在他脖子下，說道：「這個不用了，你當我是搶劫啊？」
公子白可分不出兩者有什麼差別，愣了一下，說道：「這……這樣就可以了嗎？」
左元敏道：「還不快滾。」公子白頓時感到如釋重負，把銀子銅錢往地上一放，拉著馬走出十幾步之後，這才躍上馬背，疾馳而去。
當時時候雖早，但因幾人爭吵打鬧的聲響相當大，左元敏打的顯然又是華陰縣裡的大人物，人人奔相走告，不久便圍了十幾二十個人，在一旁看熱鬧。這會兒當事人一個接著一個地走了，場中只剩下左元敏一人時，眾人似乎仍意猶未盡，還圍著捨不得走。彷佛要親眼瞧著這個膽大妄為的少年，下一步要做什麼。
左元敏彎下身子，把地上的銀兩銅錢拾起，心想：「這下子可不用一路看那兩個女人的臉色了。」這才發現旁邊圍了一堆人，正在注視著他的一舉一動。他原本有些不好意思，但在老丐面前，卻不願意顯得自己年輕稚嫩，於是將臉一扳，狠狠地環視圍觀的人。眾人見了，一鬨而散，各自回去忙自己的事情去了。
人群逐漸散去。左元敏走到老丐面前，恭恭敬敬地作揖拜道：「晚輩左元敏，見過前輩。」那老丐冷冷一笑，並不答話，只是稍稍使了個眼色，示意要他跟著來，逕自轉身走了。左元敏想知道老丐葫蘆里賣的是什麼葯，也就跟了上去。
老丐慢條斯理地走到酒肆前，拿著左元敏給他的那錠碎銀，打了一壺就值一錠碎銀的烈酒。接著便背著葫蘆，拄著竹杖，往城外走去。
兩人出城又走了大約三里路，在路旁的亭子坐了。老丐拿起葫蘆，拔開葫蘆蓋，湊在鼻子邊上嗅了一嗅，臉上露出心滿意足的笑容。左元敏心想：「原來是個酒鬼，一個乞丐酒鬼。」但見他聞著酒味一會兒，拿出他乞討吃飯的破碗出來，用他那滿是污垢的袖子仔細地擦了一擦，接著才從葫蘆里倒出淡淡金黃色的酒來，滿滿地給斟上了一碗。
老丐把酒碗給左元敏遞了過去，說道：「拿去！」這是左元敏聽他第一次開口說話，聲音渾厚蒼勁，頗有威嚴。左元敏見那碗臟，略有遲疑，但旋即釋懷，接過碗來，說道：「晚輩先干為敬！」說罷，仰著脖子，一口飲盡。
那酒初入喉時，還不覺得如何，這一口喝到肚子里，驀地一股辛辣的酒氣直往鼻子上沖，嗆得他眼淚差一點就要掉了出來。但這還不是最糟的情況，因為在此同時，他的肚子也在這個時候，宛如有幾百把小刀在胃中戳刺，喉嚨也像著了火一樣熾熱。左元敏難過得想吐，連忙潛運內勁，竭盡所有的力量，懾定心神。
那老丐見他滿臉通紅，一副頭昏腦脹的樣子，忽地哈哈大笑，說道：「這原不是小孩子的玩意，像你這般喝法，不醉才怪！」左元敏聽了，相當不服，深吸一口氣，將碗往前一端，說道：「再來！」
老丐哈哈大笑，說道：「好，好，最少有這個酒膽。」又替他斟上一碗，說道：「這酒要慢慢品嘗，像你這般牛飲，簡直是暴殄天物。先說好了，剩下半壺的酒可都是我的了，沒你的份了。」說著用嘴就著葫蘆口兒，一口一口地喝。喝了一口就休息一口，邊喝邊搖頭，接著又點頭，口中喃喃自語，不知說些什麼。
左元敏見老丐果然是一口一口慢慢地喝，倒不是有意譏諷他。於是這才一口一口慢慢喝起。不過他對於喝酒的心得，只在於喝完酒之後，那種微醺的感覺，讓人頗感新鮮，卻不覺得酒的本身竟有那麼迷人之處，值得這般邊喝邊讚歎詠懷。所以這酒他雖不再牛飲，基本上卻還是浪費了。
不久兩人將酒個精光，半滴不剩。放下酒壺酒碗，兩人相視一笑。忽然間那老丐身子一動，夾在腋下的竹棒像條蛇般，突然跳了起來，直往左元敏的臉上點來。
左元敏這一嚇酒全醒了，上半身一側，拉過背上的寒月刀一架，「當」地一聲，竹棒正好點在刀面上。
老丐「嘿嘿」兩聲，手臂顫動，竹棒頭兒疾點，瞬間將左元敏整個上半身都罩住了。左元敏驚駭之餘，身子斜斜歪出，待到站直身子，寒月刀已然擎拿在手。他這一歪一閃，使得是指立破迷陣上的功夫，開天闢地以來，就他與張紫陽兩個人會，老丐不識，輕呼一聲，頗有讚歎之意。手臂連動，又是一陣疾點而至，左元敏大刀揮開，「叮叮噹噹」一串聲響，盡將來勢消解。
老丐道：「再來是」纏「，小心了！」左元敏沒聽清楚，問道：「什麼？」但見竹棒已經斜斜兜來，左元敏只得將寒月刀斜引，迎了上去，那竹棒忽然一轉，搭在刀面上。
這一搭可沒完沒了，左元敏不論如何揮劈剁砍，竹棒轉著圈圈，始終搭在他的正反刀面上，只覺得寒月刀在手中越來越重，越來越不聽使喚，幾次想要抽身，也抽不出來。這是左元敏自從與人交手以來，從來沒有遇過的怪現象，心中一急，使上了八成內勁。
老丐微微一笑，說道：「小子刀法不行，內力還將就得過去。」左元敏心道：
「是嗎？我就讓你看看我的厲害。」腳步向前滑移，忽地轉身，歪歪斜斜地倒了過去，老丐第二次看到這種怪異的身法，不知虛實，當下往後一步，左元敏便趁著這個時候，借用腿力腰力帶動手臂，將寒月刀抽出竹棒的糾纏。那老丐向後的一步，等於是幫了左元敏一把。
老丐一愣，笑道：「原來如此，聰明，聰明。再來是個」挑「字……」左元敏哪裡還等他發動攻擊，腳踏指立破迷陣法，繞著老丐轉了起來，同時「上步探札」、「虛步抱刀、」側劈抹喉「、」魁星獨立「……一連使將下去。那老丐雖知他的身法怪異，但總以為那不過是出其不意的奇招怪招，從未想過居然是一套嚴謹綿密的武功，在這狹窄的涼亭之內，也能發揮得如此淋漓盡致。老丐連擋幾下，漸感吃力，身子一矮，竄出亭外。
左元敏跟著奔出，毫不放鬆，纏頭裹腦地就是一刀。老丐連消袋打，但竹棍連挑幾下，都落了個空，當下便落了下風。只見他棍法一變，不再像初時那般，把左元敏當成一個小孩子在喂他招那樣，每回只出一種棍法。霎時滿場都是刀光棍影，來往縱橫，勁力到處，霹靂連連。
雙方以快打快，不久便拆上百來招。那左元敏自習得指立破迷陣法以來，只要臨敵使出，無不佔盡便宜，手上武功再不如人，也能靠腳步身法立了個不敗之地。
可是眼前這老丐的棍法驚人，不論自己如何左移右挪，總是有一條棍影迎了上來，自己手上若不是拿著寒月刀，只怕早就輸了。他越打越驚，心道：「以我所曾見過的武林人士當中，似乎只有張真人，少林寺的幾個老和尚、大和尚有此能耐，此人是誰？依他的身手，足以傲視武林，為何卻打扮成一個乞丐的模樣？」
他滿腹疑竇，雖不得稍解，但此時兩眼所及，便只是那竹棍的一點棍頭。腳下工夫，卻也沒絲毫耽擱，手上則是把僅會的幾種刀法，使了一遍又一遍。那老丐看了，嘖嘖稱奇，喃喃說道：「難怪，難怪……奇怪，奇怪……」不知想些什麼。
忽然間，左元敏但覺手上一輕，寒月刀居然脫手而出。同時只聽得那老丐道：
「啊，我忘了說，這是『黏』字訣……」左元敏想起那對母子被一根竹棍拉走的情況，心中想道：「沒錯，他有這一招，我怎麼沒想到……」——
玄武門