第一節
季姜躺在床上，仰面看著屋頂，想起白天那番對話，臉上不禁現出笑容。
嗬！教訓起我來了，有意思。那麼多人見我大氣都不敢喘一聲，你這個小丫頭怎麼就不怕我？
是啊，她怎麼就不怕他呢？不知道，她就是不怕他。
新國王英俊，挺拔，有一種讓人不敢直視的威嚴，和自己想像中差不多。她很早就渴盼見到他了，他天下無敵，威名赫赫，多麼叫人仰慕啊！為什麼要怕他呢？
她心裡甜絲絲的，臉上帶著微笑，慢慢閉上眼睛。
雊！雊！雊！
奇怪，王宮裡從來沒有野雞的。怎麼回事？想爬起來看個究竟，但睡意已經襲上來，懶洋洋地實在不想動。算了，管它呢！也許前段時間打仗，宮裡人少了，就偷偷飛進來一兩隻吧！
睡吧！明天還要給他梳頭呢。季姜開始每天為齊王梳頭—雖然他不肯承認這個稱號，但她認定他就是了。
這位齊王果然就像他自己說的，起居毫無規律。每天批閱簡牘到深夜不說，有時半夜裡頭有緊急軍情來，總要立刻起身，處理完了再睡。這種事多了，季姜就奇怪：他這麼折騰，怎麼日常還能照樣精力十足地操練兵馬？
看到後來，季姜不忍心他整天這樣玩命，便主動幫他整理待批的簡牘。整理完后，齊王過來翻看一下，驚訝地道：「咦，我沒跟你說過呀，你怎麼知道這裡面的輕重緩急？」
季姜道：「我看你批閱時總是先批這一類嘛！再說你平定齊國不久，當然是軍事第一，政事第二啦。」
齊王讚許地點點頭，道：「看不出你這個小丫頭，還有這一手！」
季姜得意地一揚臉道：「才知道呀？我會幹的事多了，只是大王你不讓我干我顯示不出來罷了。還有什麼事要做的？大王你儘管吩咐。」
齊王道：「沒什麼了，大主意總得我拿，別人也幫不上忙……哦，對了，這兩天我挺忙的，這樣吧，我用膳時你念一些簡牘給我聽，讓我抓緊時間多處理幾件事。」
一天午膳時，季姜為齊王讀著一份奏報。
「等等」齊王小心吹勺中滾燙的蕪菁肉羹，道：「你好像少念了幾段吧？我記得這人的奏報不上這一點。」
季姜道：「是不止，可他真正要說的就這些。」
齊王沉下臉道：「別給我亂作主張！萬一漏掉什麼要緊的話呢？快把原文念給我聽。」
季姜不高興了，道：「這人啰里啰嗦的，廢話一籮筐！我好不容易才把要點揀出來。你喜歡看他的廢話，自己看，我不念！」說著把那冊竹簡往食案上一扔，差點砸翻齊王面前那滾燙的羹湯。
齊王嚇了一跳，瞪了季姜一眼，拿起那簡冊看了起來。
才看了個開頭，齊王的眉頭就皺了起來。
季姜一臉幸災樂禍地看著他。
齊王好不容易才把那份廢話連篇的奏報看完，抬起頭看著季姜，神情似有些疑惑。
季姜狡黠地笑道：「怎麼樣？很有看頭吧？」
「季姜，」齊王躊躇了一下，道：「你……你是什麼時候看到這份奏報的？」
季姜道：「就剛才啊，怎麼了？」
齊王道：「剛才？就是你拿起來讀給我聽的剛才？」
季姜道：「是啊，還有第二個剛才嗎？」
齊王道：「你是一邊讀，就一邊把要點找出來了？」
季姜道：「那當然。等我慢慢琢磨好了再讀還來得及嗎？你叫我讀這些不就是為了省點時間？」
齊王看看奏報，再看看季姜，許久，才道：「繼續吧—就照你這法子讀。」難得有幾天空閑，齊王也不會找什麼鬥雞走馬之類的玩樂，只偶爾練練劍，或者就一個人坐著下棋。他的棋盤與別人的不一樣，線條縱橫交錯，看得人眼花繚亂。
季姜好奇地看了幾天，道：「大王，自己跟自己下多悶！我陪你下好不好？」
齊王抬起頭來一笑，道：「很難的，你不懂的。」
季姜道：「哼！有什麼了不起，不就是按八卦方位來嗎？」
齊王一怔，似有些意外，道：「好，那你來試試。」
季姜在齊王對面坐下，惱他看不起人，很用心地下起來，一心要殺殺他的威風。
下到二十步，季姜輸了。
看著一敗塗地的棋局，季姜又氣又羞，怎麼也搞不懂自己怎麼會輸得這麼快，於是伸手拂亂棋子，道：「不行，再來一局，剛才我大意了，第十七步應該走『豫』位的。」
齊王一把抓住季姜的手，道：「季姜！」
季姜抬頭道：「好啦！我認輸還不行？再來一局吧，給我個機會嘛。」
齊王道：「不是的，季姜。告訴我，你學過這『八宮戲』嗎？」
季姜道：「什麼七宮戲八宮戲，聽都沒聽說過！要學過還能被你殺得這麼慘？」
齊王怔怔地看著季姜，半響，才嘆了口氣。
季姜道：「咦，大王，你贏了還嘆什麼氣呀？」
齊王一臉愛惜地看著季姜，道：「我嘆呀，吧你可惜是個女子。唉……丫頭，你知道你有多聰明嗎？」蒯徹、李左車等幕僚發現，齊王開始越來越頻繁地帶著那個「會梳頭」的小丫頭出入，討論軍機大事居然也不避著她，有時還很自然地叫她去取一些極其機密的文檔。於是取笑齊王道：「上回勸了半天，就選了這麼一個？大王，我們可是真搞不懂你的口味了。」
齊王道：「呵！你們想到哪兒去了？也不看看她才幾歲？」
蒯徹道：「不是啊，大王。不管派什麼用場，擺在眼前的總得耐看一點吧。齊王宮美女如雲，你挑什麼樣的不行，單單挑了這麼一個醜丫頭，不怕人家笑話你嗎？」
齊王道：「哦，你們看著她丑啊？那我看到的跟你們不一樣，我是九方皋相馬，得其精而忘其粗，觀其內而忘其外。」
蒯徹底看著遠處季姜忙碌的背影，看了半天，搖頭道：「我橫看豎看，里看外看，還是看不出她會個美人坯子。」
齊王笑道：「就說我看到的跟你們不一樣嘛！你沒注意到她那雙眼睛？什麼叫『聰明盡眉眼』？這就是！老實跟你說，這小丫頭要是個男的啊，你們全都要……」
正說著，待者通報：「漢王使者到！」齊王忙叫快請。
使者進來了，原來是張良，故重逢，齊王又驚又喜，張良也很高興。
兩個坐下，敘了一番別來之情。隨後傳達了漢王的旨意：正式封韓信為齊王，另外再向齊王要五萬精兵，增援廣武前線。
齊王很爽快地答應了，寫了一道手令，再叫季姜拿來一去調兵符，一起交給張良。
李左車臉上露出不悅之意，沒告辭就揚長而去了。
蒯徹沒動，站在旁邊不聲不響地聽著，臉上毫無表情，不知道在想些什麼。
齊王和張良聊了一會前線戰況，張良站起來道：「漢王那邊還在等我的信，我得馬上趕回去抱歉不能久留。」說罷拱手告辭。
齊王起身相送。回來時，蒯徹也走了。
季姜道：「大五，這個張良跟你交情很好嗎？」
齊王點點頭，道：「人生難得一知己，他算是一個。可惜每次都是匆匆而別，總找不到機會好好促膝談一次。」
季姜道：「我看他心裡只有一個漢王，跟他交朋友有什麼意思？」
齊王道：「他心裡只有漢王是對的，漢王於他有知遇之恩，再說我和他是惺惺相惜，與實利無涉。」
季姜道：「『與實利無涉』？哼！這世上還有什麼『與實利無涉』的事？這次漢王不正是利用他跟你的交情來強要你的精兵嗎？」
齊王笑了笑，道：「不就是五萬精兵么？我們間的交情又不是只值這點兵馬。」
季姜道：「大五，你跟張良的交情是一回事，跟漢王是又一回事，別攪渾了！漢王這種無賴小人，貪得無厭，大王你又不是不知道，幹嗎總對他忍氣吞聲？以你的實力，早就可以跟他決裂了，何必還要向他俯首稱臣？」
齊王淡淡地道：「有些事你不懂。」
季姜氣得一跺腳，道：「好！我不懂！我不懂！你最懂！早知道不跟你說了，好心反被狗咬！」說完扭頭就跑。
齊王道：「喂！你說誰哪！你罵誰是狗？」
季姜已經跑遠了。
齊王笑笑，搖了搖頭。儘管齊王有些做法讓季姜無法理解，但她依然和以前一樣關心齊王的生活，所以當那隻該的野雞又開始莫名其妙地夜啼時，她決定說什麼也要逮住它，叫它以後再也不能打擾日理萬機的齊王的睡眠。
她在宮裡找了一夜。
第二天，她呵欠連天地為齊王梳頭，齊王笑道道：「怎麼樣？吃不消了吧？早跟你說我起居無常，很難侍候的，還不信！」
季姜又打了一個呵欠，道：「不是大王你難侍候，是那隻野雞難伺候。」
齊王目光一動，道：「你說什麼？野雞？」
季姜道：「近來不是老有野雞叫嗎？我怕它打擾你睡覺，昨晚我去抓它了……」
齊王道：「結果沒抓到，是吧？」
委姜道：「咦，大王，你怎麼知道的？」
齊王回過頭來，抓住季姜的手，拍了拍，微笑道：「好丫頭，辛苦你了，去睡吧。今天不要你侍候了，把覺補回來，以後別再管那隻野雞的事。你抓不住它的。」
季姜很高興地回到自己的房間，在床上躺下來。
補個覺是小事，她高興的是齊王的體貼，只是說到那隻野雞的時候，齊王的神情似乎有些古怪，為什麼呢？項羽終於真正感覺到了那個他昔日不屑一顧的侍衛的份量。
他的愛將龍且率二十萬大軍伐齊，居然一天之間就敗了個乾乾淨淨，主帥當場被殺。二十萬哪！這是個數目？就韓信那點兵力，二十萬伸長脖子由他們砍，也得好幾天啊！這裡面到底出了什麼毛病？
然而現在不是追根究底的時候，他必須面對現實，趕快採取補救措施了。
他派了一個名叫武涉的說客來遊說齊王，希望能勸說齊王反漢聯楚，或者至少保持中立，三分天下。
武涉的口才不可謂不好，搬出一大套證據，說明漢王只能同患難，不能共富貴，而項王與齊王有此時此刻，可以重新聯合云云。說得指天劃地，唇焦舌燥，自以為就算石人也動心了。
哪知齊王只是這樣淡淡地回答道：「我在項王手下為臣，官不過郎中，位不過執戟，言不聽計不用，所以我才棄楚歸漢。漢王授我上將軍印信，給我數萬人馬，解衣衣我，推食食我，言聽計從，所以我才會有今天。背叛這樣親近信任我的人，是會遭天遣的。我不能接受你的建議，勞駕替我身項王道個歉吧。」
武涉走後，蒯徹來了。
蒯徹今天的打扮有些稀奇，青袍高冠，竹杖芒鞋，一副江湖游士的樣子。一開口，說的話更稀奇道：「大王，想看個相嗎？」
齊王笑道：「蒯先生在玩什麼花樣？你什麼時候人這個了？我怎麼不知道？」
蒯徹底正色道：「在下年輕時曾受高人傳授，學過相術，不信大王您試試看」
齊王忍住笑道：「好吧，那你先說說看，給我看相是怎麼看的？」
蒯徹道：「貴賤在於骨骼，憂喜在於容色，成敗在於決斷，經此三項來參驗相人，萬無一失」
齊王點點頭，道：「嗯，倒也不是信口開河，有點道理，那你看看我這相怎麼樣？」
蒯徹向四周望了望，道：「我想單獨對大王說」
齊王揮手命左右退下。季姜最後一個退出。很細心的把門帶上了。
她覺得蒯徹不像是真要給大王看相，而是有什麼極其重要的事要說過了大半天，蒯徹才出來。皺著眉，似乎心事重得的樣子，一句也不說，就走了季姜跨進殿內，齊王也正起身向裡面走去，見她進來，便道：「季姜，你來得正好，跟我到書房裡來一下。」
季姜跟上去好奇地道：「大王，蒯先生跟你說了些什麼」
齊王一邊走一邊道：「哦，沒什麼，就是看相」
季姜道：「騙人！看相看那個半天？」
齊王道：「信不信由你，反正就是看相」
季姜滿心懷疑，噘起嘴不說話。
齊王看了看她，一笑，跨進了書房門，季姜進來，齊王叫季姜先坐在一旁，自己取出筆墨，開始繪一幅圖畫，想一想，畫一畫，有時還用尺矩精心測量，季姜好奇，走到齊王背後看，一時卻看不出是什麼，只得重又坐下，悶悶地看著。
畫完后，齊王將那幅畫交給季姜，道：「季姜，你去給我找個臨淄城手藝最好的冶工，叫他照這張圖給我打頂紫金冠，錢花多少無所謂，做工尺寸一定要地道，記住了嗎？」
季姜接過圖一看，外形果然是頂王冠，只是構造挺複雜，她捲起圖一臉的不高興。
齊王道：「咦？又不是苦差事，你拉長了臉做什麼？」
季姜道：「神神秘秘搞了半天，我以為大王你在弄什麼軍政要務呢，原來是這個！大王，你以前可從來不講究這種衣冠飾物的呀！」
齊王道：「我現在講究了，怎麼，不行嗎？」季姜道：「沒什麼不行，你是大王么！只是你擋不住我在心裡看輕你」
「看輕我？」齊王笑了起來，「你這是跟我說話嗎？沒上沒下的」
季姜道：「」有上有下的人不敢跟你說真話，我可是真心為了大王你好，這叫「忠言逆耳」。
齊王笑道：「不得了，拿大道理壓起我來了！行了，快去給我辦事吧！」
季姜拿著圖畫怏怏不樂地向門外走去，走到門口，忽又回頭道：「大王，剛才蒯先生真的是在給你看相？」
齊王收拾著案上筆墨，道：「是啊」
季姜道：「那他說你的相是怎麼樣？」
齊王漫不經心地道：「他說：「相君之面，位不過封侯且危險不安，相君之背，貴不可言」
季姜一怔：「面相不過封侯，背相貴不可言？這算什麼意——啊，我知道了！」向四周看了一下，低聲道：「大王，他不是看相，是勸你背漢自立哪！」
齊王道：「我知道。」
季姜道：「你知道？那大王你是怎麼跟他說的？」
齊王道：「我說我會考慮的」
季姜急道：「這種事怎麼能考慮來考慮去要當機立斷！要我說上回你就不該把那五萬精兵給張良……」
齊王道：「那又是一回事，我應該給他的」
季姜更急，道：「怎麼會是另一回事？如果你早晚要和漢王角逐天下，就該趁早削弱他的實力，壯大自己，哪有這樣倒著來的？你這不是為自己的將來增加麻煩么？」
齊王道：「我這麼做，有我的理由」
季姜道：「有什麼好理由？」齊王看了一會季姜，道：「丫頭，說你小吧，你好像又懂得挺多的。也好，就跟你說吧，也許人能理解，你聽說過我的過去嗎？」
季姜道：「聽說過。他們說你出身寒微，經歷過很多坎坷。大王，自古英雄多磨難，總算你已經出頭了，也沒白吃那些苦」
齊王點點頭，道：「正因為如此，你可以想像，一旦我得到權力，會對那些給予我權力的人產生怎麼樣的感激！你知道退避三舍的故事吧？」
季姜道：「知道。晉文公在外流亡時，楚成王厚待過他，後來他回國繼位為君，晉城楚城濮之戰時，晉軍退避三舍共九十里地，以報前恩」
齊王道：「我也是這樣。登壇拜將之時，我在心中立下誓言：漢不負信，信不負漢。我也知道，漢王貪心重，疑心更重，我們君蔬未必能善始善終，但畢竟是他給我起家的軍隊，所以那時我就想好了，倘若將來他對我有侵奪之事，我必當讓他三次」
季姜道：「三次？在次……啊！已經有三次了！大王，你看，破魏，代后收你的精兵是一次，破趙后修武奪軍是第二次，平齊后再派張良來調你精兵是第三次，大王，你讓夠了，可以給他點顏色看看了！」
齊王笑笑，一揮手道：「行了，做你的事去吧」
季姜心中疑惑解開，便不再生悶氣，高高興興地拿著圖畫走開了晚上，那隻該死的野雞又開始啼叫了。
季姜拉開房門衝出去。
門外空蕩蕩，月光灑落在青石鋪的地面上，冷冷清清。
一顆流星從頭頂劃過。
季姜仰頭觀看，流星拖著細細的光帶，向遠方飛去，漸漸消失。
今年像這樣的流星似乎特別多，她有好幾個晚上都看到有流星從王宮上方掠過了，不知怎地，她心裡生出一種不祥的預感。
像是在驗證她的預感，宮裡開始出現一些怪事一些東西陸陸續續的失竊，不久以後，又陸陸續續地重新出現，出現的地方千奇百怪，牆角，廚下，花園，有時甚至堂而皇之地出現在原地。也有一些東西失竊后就再也沒找著。
季姜先是以為宮裡出了內賊，但失竊的東西五花八門，也不見得特別值錢，：熏爐，銅鏡，陶壺、宮燈……竊賊為何不揀最值錢的偷呢？
當被竊物重新出現時，季姜感到不對勁了，世上哪有偷了東西再放回去的竊賊呢？她原不想拿這種雞毛蒜皮的小事去煩齊王的，但見有這樣的異狀，放心不下，便去跟齊王說了，不料齊王卻毫不在意地說了聲：「哦，知道了」
齊王近來好像心思很重，成天把自己關在書房不出來，也不大要季姜去讀簡冊了，可她看不出齊國近來有什麼事會讓他煩心的。
少了一些零零碎碎的小東西，季姜還可以忍受，但當宮裡憑空多出一樣龐然大物的時候，她再也忍不住了。
那天一大早，她睡眼惺忪地走近馬廄，想看看齊王準備今天騎著去看練兵的那匹追風是不是安分。
第一眼看到，她以為是自己眼花了。
揉揉眼再看，她驚恐地尖叫起來，把隔壁幾名馬夫都驚醒了。
眾人衝過來一看，也都大吃一驚。
兩匹一模一樣的追風站馬廄里！一樣純白的毛色，一樣瘦長的四腿，連馬身上的烙印，拴馬的韁繩都是一模一樣的。
這件奇事很快就報到齊王那裡，齊王道：「嗯，別管它，由那馬待著。」
季姜忍不住了，道：「大王，我覺得這裡面不對勁。」
齊王道：「什麼不對勁？」
季姜道：「我懷疑宮裡有內奸！」
齊王笑道：「別逗了，內奸白送我一匹馬？」
季姜發急道：「大王，你認真一點好不好？如果有人能神不知鬼不覺地把這麼大一匹馬弄進王宮，也能神不知道鬼不覺地潛入你的卧室，楚霸王要你的人頭，賞千金，封萬戶候！想要剌殺你的人排著長隊呢！」
齊王道：「賞千金、封萬戶候？我的腦袋就值這個價？咳！這個項羽，到現在還看不起我，下回我也開這個賞額要他的腦袋！」
季姜氣得直跺腳：「大王，大王，你是怎麼回事？人家跟你說正經的，你……」
紫金冠取來了，果然打造得很漂亮。
齊王拿起來望頭上比了比，較季姜道：「來，幫我梳一下頭，我要試試這頂新冠。」
季姜拿起黃楊木梳過來，為齊王解下舊冠，開始為他梳頭，一邊梳，一邊道：「大王，你近來為什麼事傷腦筋？」
齊王把玩著手裡的紫金冠，道：「嗯？你怎麼知道？」
季姜拔下一根頭髮，齊王「哎喲」一聲，道：「幹什麼？」
季姜把頭髮拿到齊王眼前，道：「大王，你看你都長白頭髮了！我還從沒見你這麼傷神過。大王，到底有什麼事？我能幫你分點憂嗎？」
齊王接過白髮，看了一會兒，回頭看看季姜，眼中有一種複雜的情感，道：「丫頭，你心真好。不過，不要替我擔心，我很快就不用傷腦筋了。」
季姜把他的頭撥轉過去，繼續為他梳著頭髮，道：「到底是什麼事啊，能告訴我嗎？」
齊王又玩弄起手裡的紫金冠來，道：「唔……將來我也許會告訴你。」
一名待從慌裡慌張地進來稟報：馬廝里那兩匹追風又只剩一匹了。
齊王繼續玩弄著手裡的紫金冠，道：「哦，知道了，下去吧！」
季姜怔住了。
齊王道：「咦，怎麼不動了？還沒梳好哪，繼續啊！」
季姜道：「不行了，大王。王宮的守衛一定要換！這裡成什麼地方了？這麼大的活物，人家想弄進來就弄進來，想弄出去就弄出去，簡直如入無人之境！」
齊王道：「哎，不就一匹馬么？沒事！你放心。來，繼續梳，梳好把這頂紫金冠給我戴上，我看看是個什麼樣子。」
季姜憂心忡忡地為齊王扎著髮髻，道：「大王，你到底是怎麼了？這樣大的事，怎麼一點也不放在心上？」
齊王道：「嗨！你看你，多了一匹馬你緊張，少了一匹你又緊張。幹什麼呀？我本來就只有一匹追風，現在這不是正常了嗎？」
季姜將紫金冠為齊王戴上，道：「大王，我不是說馬，我是說你。你……你近來有些變了，你自己知道嗎？」
齊王道：「哦？我變了？哪裡變了？我不知道啊。」
季姜道：「該關心的事，你和關心，不該關心的，你卻關心起來了。大王，你……你現在心裡到底在想些什麼啊？」
齊王道：「咦，什麼叫該關心的？什麼叫不該關心的？這是你的看法，不能硬加給我嘛。來，鏡子再過來一點。」
季姜捧著銅鏡站在齊王面前：「大王，許多人一登帝王之位就變了，希望大王你不會……」
「再高一點，對！」齊王對著鏡子，滿意地欣賞著頭上的紫金王冠，道，「你看我象這樣的人嗎？」
四月，宮裡來了一位客人，神情冷漠，面容瘦削，一身黑衣。
他自稱叫「滄海客」。
齊王對這位冷漠的客人很客氣，延入內室說話。這黑衣人卻似對齊王很不客氣——也不是不客氣，而是他對齊王說的話不恭敬得叫人吃驚。
他坐定下來的第一句話是：「很好，我主人果然沒看錯你。三年不到，你就取得了這樣的成就。」
侍立在角落的季姜驚訝得合不攏嘴：這人怎麼敢這樣跟大王說話？
齊王卻毫不以為忤地道：「一切皆拜貴主人所賜，大恩不言謝，圖你帶來了吧？」
季姜越聽越驚奇。
黑衣人道：「帶來了。」說著從懷中取出一捲圖畫模樣的東西，放在几案上，又取出一卷小的，道，「計劃有些變動，你先幫我搜集一下這些東西。」
齊王接過那捲畫，展開看了一會兒道：「要這些東西幹什麼？工程上是用不著的。」
黑衣人道：「出了點意外，我主人丟了樣很重要的東西，必須以這些為原料重做一個。原料品種很多，純度又要高，搜集起來有些麻煩。不過你現在是一國之君，應該不難做到吧？」
齊王想了想，道：「得給我時間。」
黑衣人道：「兩年怎麼樣？」
齊王點頭道：「可以。」
黑衣人道：「我主人不會讓你白做的。等大事成功，他會額外給你報酬。」
齊王道：「不用了，他給我的已經夠多了。」
黑衣人道：「那你可以開工了吧？」
齊王道：「我還有一個要求。」
黑衣人道：「什麼要求？」
齊王道：「告訴我原因！」
黑衣人道：「什麼原因？」
齊王指著几案上那捲大的畫卷，道：「施行工程的原因。」
黑衣人沉聲道：「我曾經跟你說過：凡人是不能窺測天機的！你只要好好地去做就行了。」
齊王道：「但我必須知道！」
黑衣人的目光漸漸嚴厲起來：「你想毀約嗎？」
齊王道：「不，我只是想知道原因，而且正是為了工程。」
黑衣人道：「什麼意思？」
齊王道：「我不能無緣無故大興土木，總要給國人一個交代。」
黑衣人道：「以你現在的權勢和威望，不管做什麼，都已經可以不作任何解釋了。」
齊王道：「也許，可你忘了一件事。」
黑衣人道：「什麼事？」
齊王道：「權力威望再大的帝王，也會老的。」
黑衣人一怔。
齊王緩緩地道：「工程耗時太長了，我可以控制現在，但不能保證將來。告訴我原因！那樣我也許可以制訂出一個長期有效的計劃，保證工程的實施。」
黑衣人搖了搖頭：「抱歉，不是我不肯告訴你，而是我自己也不知道。主人從沒跟我說過。」
齊王道：「那好，回去轉告你主人：我想見他。」
黑衣人全身一震，道：「你……你說什麼？」
齊王道：「我要見你主人，親自問他，他也許會告訴我原因的。」
黑衣人臉上露出古怪之極的神色，像是看到了什麼不可思議的事物，道：「你……你確定嗎？你真的想見我主人？」
齊王道：「是的。請你轉告他：不管那原因有多艱深，我相信我是能理解的，請他試一下。」
黑衣人看了齊王許久，點一點頭，道：「我可以把你的要求轉告給我的主人，但我什麼也不能保證。下個月我再給你迴音。」說著，起身向外走。
齊王道：「等等，我還想問件事。」
黑衣人回過頭來，冷漠的臉上微現怒意，道：「我希望你不要再在工程的事上」
齊王道：「不，不是工程的事，我想問點關於你自己的事。只是出於好奇，你若不願回答也沒關係。」
黑衣人有些意外地道：「關於我？什麼事？」
齊王道：「我記得你說過，你也只是個凡人。」
黑衣人道：「不錯。」齊王道：「那你當初是怎麼跟隨了你主人的呢？」
黑衣人的目光忽然變得有些惆悵，許久，才道：「他和我曾祖有過交往，我出於仰慕，就追隨了他。」黑衣人的話很短，可不知怎的，三言兩語之中，卻似蘊含著無盡的滄桑之感。
齊王被他這樣的語調聽得一怔。
黑衣人看著他，輕輕嘆息一聲，緩緩地道：「我走了。年輕人，你才華出眾，前途無量，好好把握住自己。別忘了我說過的話：與神做交易，是不能毀約的。否則，他能讓你得到的，也能讓你失去。」說完轉身離去。
季姜看著黑衣人離去的背影，又看看坐在那兒若有所思的齊王，覺得自己好像做了一場夢。齊王開始派人搜購一些稀奇古怪的東西：丹砂、雄黃、石墨、水晶、鉛、雲母、獨居石……有的一下子就要許多，有的卻只要一點點。搜購來后，都分門別類堆在西配殿。
在齊王大忙特忙這些事的時候，剻徹再次求見，又眼齊王在密室里嘰哩咕嚕了半天。
剻徹出來后，守在門外的季姜追上去道：「剻先生，剻先生。」
剻徹停住腳步，回頭道：「什麼事？大王又叫我嗎？」
季姜一笑道：「不是，是我有一些事想問先生。剻先生，我知道你在跟大王說些什麼，我只想問問，大王同意了嗎？」
剻徹一笑道：「你小丫頭懂什麼？」說完轉身就走。
季姜道：「不就是勸大王背漢自立嗎？」.
剻徹猛地停住腳步，迴轉身道：「你說什麼？」
季姜一撇嘴道：「緊張什麼！我又不會說出去。我也是和先生一樣的想法，也勸過大王，可就是摸不清大王的態度。先生，剛才大王怎麼說？他同意了嗎？」
剻徹看著季姜，嘆道：「丫頭，難怪大王說你和別的女孩不同——可是，你難道沒發現大王現在都在忙些什麼？」
季姜道：「忙什麼？不知道啊，成天叫人找些稀奇古怪的東西，把西配殿都騰出來堆放這些玩意了。打仗好像是用不著這些東西的吧？」
剻徹道：「打仗？哼！丹砂、雄黃、鉛……這些不是煉丹用的嗎？」
季姜呆住了，許久，才猛地搖著頭道：「不！不會的！大王不是這樣的人，不會做這種荒唐事的！」
剻徹道：「我也不信啊，我認識他比你還早呢！可你看他現在這樣子，跟他說什麼他都心不在焉，不知在想些什麼。唉……他以前可不是這樣的啊！對了，季姜，你在大王身邊，你想想看，近來大王有沒有接觸過方士之類的人？」
季姜道：「沒有。哦，前兩天倒是來過一個神神秘秘的黑衣人，樣子冷冰冰的，自稱什麼『滄海客'。大王和他說了一大堆莫名其妙的話，我也聽不懂。只是他們話里好像沒提到什麼神仙丹藥之類的事啊！」
剻徹一頓足道：「那還不就是了？你以為方士都是直接打著神仙丹藥的旗號來的？這正是他們的狡猾之處啊。山遙路遠地繞過來，最後叫你墮入他的計中還不知道。唉！大王一世英明，怎麼會……」