第五十九節
第二日孫天主回到法喇，剛下車，即見大紅山、黑梁子、橫樑子上的白雪。腳下茫茫的土地彷彿在旋轉。他感覺雙腳踩的不實，如踩在了棉上。他感覺心在搖晃。這法喇太貧窮了啊！這與烏蒙、米糧壩差得太遠了。他立刻後悔回家來。這一寒假回來有什麼意思呢？他又覺這法喇不是人呆的地方了。明天他就得勸父母、兄弟趕緊逃離這裡。他口裡不斷地說「慘啊！慘啊！法喇人是多麼慘啊！」
他獃獃地坐下體會。冬日的法喇孤寂無聲。山清風冷，村莊荒涼。偶有風起，黃塵漫天。既無雞鳴犬吠，也無牛喧馬叫。鷹在山上盤旋。有人趕著牛上山來放牧了。是崔繼才。他原與孫天主小學同班。小學未畢業就回家結了婚了。如今肩上背個撿糞的背籮，前面趕著牛。見了孫天主，慚愧得臉紅，忙故意趕牛，眼朝一旁，欲趕了牛快快走開。孫天主叫了他一聲，他答應了，說：「回來了啊？」就難過地趕牛走了，再未與孫天主說話。
孫天主口裡輕輕說著「慘啊慘啊」往家裡走。只見婦女們都坐在松毛前做針線，男人們或在翻糞，或在犁地，有的則鋪了氈褂，在牆腳打牌。有的則純粹在躺著曬太陽。他進村時，小學剛放學，小孩子都在河壩里你追我趕，一片喧鬧。有的背個書包，有的無書包，書就雙手握著。有的則兩手空空，連書、筆和紙都沒有，而是手握泥塊，打別的同學玩。前面的學生邊逃邊笑，後面的邊笑邊追。孫天主不見一人在看書，心中就好不憤怒，吼道：「傻瓜們，書不好好地讀，怎麼這麼自甘落後呢？」但誰也不理他。聽他乍地一吼，還以為他是瘋子。
謝吉林的幾個侄子在小學代課，也放學回家，氈褂披著，背籮背著，臉上笑著。他們得在小學代課，每月有幾十元錢，比別的農民強多了。農民都羨慕他們。因是極為滿足。就是他們，誤了許多學生。孫富民等都是被他們誤了的啊！他們見孫天主，因孫天主如今是個大學生，身份高了，他們就喊。孫天主憎惡他們，只應了一聲，就走了。
上得黑梁子來，孤寂無人。田正芬正看著麥子曬。老鴰飛來吃麥子，她邊扔石頭打，邊罵這些老鴰；豬又在拱白楊樹的根，她又去打，又罵豬。孫江成正在翻糞。孫天主喊他們。田正芬喜道：「富貴回來了？」孫江成則叫孫天主在糞堆旁坐下，問：「你這個學期又發表幾篇文章了？」孫天主則問二爸家的兩個小孩：「小芹和小榮呢？」孫江成說：「小芹去挑水了，小榮去放牛羊了。」孫天主說：「別家的小孩都在讀書，怎麼不送他們去讀書呢？」孫江成立即大聲說：「你二爸都不供他們，我有什麼辦法？」孫天主說：「二爸搬家遠去，他在那裡生活都為難，如何供？你有這麼多大樹，隨便賣一棵就可以把他們供到初中了。」孫江成說：「當然你二爸不供的話，我也可以供。但他們讀書，比你差多了。像干榮我叫他去讀，根本不去，和富民一樣。有什麼辦法？」見孫天主一回來就教訓他，也就不大理孫天主了。
孫天主回到家，見父母都不在，只孫富文一人在家，卻在樓梯上打蒼蠅玩。孫天主大怒，給了他一腳，問：「考得多少分？」孫富文哭說：「期末還沒有考。」孫天主說：「期中呢？」孫富文就不敢說。孫天主知他學習極差，於是火綠，又踢他一腳。他才說：「語文二十分，數學二十五分。」孫天主道：「那你為何不讀書，打蒼蠅呢？」又掃他兩腳。
孫富文上樓撿了洋芋，端到水邊去洗。孫天主才環顧屋內，荒涼不堪。孫富文洗了洋芋回來，就上樓端了松毛下來，籠著火煮洋芋。孫天主出屋來各處看，見房周圍也空空蕩蕩。進屋，洋芋已熟。吃了洋芋，問父母去哪裡了。孫富文說在岩腳挖地去了。孫天主就出門到岩腳。老遠就見孫平玉、陳福英、孫富民、孫富華在挖地。孫平玉和孫富民就推了一個重數百斤的大石頭滾下來。孫天主見他們舉鋤猛挖那地，就甚為可憐，想計算機都能每秒運算數億次了，還在用這原始的生產方式，過這艱苦的生活。
見孫天主回來了，大家好不高興。孫富春也高興得喊：「大哥。」談一陣，孫平玉說：「肚子也餓了，既然你回來了，那把這個石頭推在埂邊，就放工了。」孫平玉在埂邊挖好個放那大石頭的窩，全家動手推那近三百斤的大石頭。撬的用鋤把撬，填的往下填石頭。一點一點地挪，終於到了埂邊。哪知那石頭太大，一到埂邊，地埂勝不住，石頭滾下地埂，一直往下沖，砸起一路黃塵。孫平玉連呼可惜，說：「我哪天就想著要用它把這缺口填起來，哪知它竟滾掉了。」
全家收了鋤子、背籮回家，夕陽在山。孫富春跑在孫天主前面，孫天主見她衣不蔽體，甚是可憐。而五姊妹中，她比孫天主還聰明。剛半歲時，竟能爬上數丈高的樓，能走出法喇村，又自己找路回來。全村人大驚，有的不明她是誰家的，說：「這小姑娘好本事啊！不知是哪家的姑娘？」她說：「我是孫平玉家的。」嚇得孫平玉、陳福英生怕她被人販子抱走，再不敢放她單獨在半邊，都天天帶著她上坡。魏太芬說：「她被人販子抱去也不怕，以後也一定找得到回來。你們不聽到她和別的說『我是孫平玉家的』嗎？」她性格又好，無論手中有何東西，都分與孫天主等。即使全給眾人了，也毫無怨色。這是孫天主家四弟兄幼時無論如何做不到的。全族無人不贊孫富春。魏太芬等見陳福英數子已難對付，今這姑娘，雖才兩三歲，表現出來的氣概，竟勝過陳福英，人人評孫富春日後必定遠勝陳福英。
回到家裡，孫富文把洋芋煮好，在煨豬水了。問起孫富華的學習。孫平玉、陳福英說：「曉不得。我們生產也忙，每星期回來也沒有問他。」孫天主說：「這怎麼行！」陳福英說：「我們也不懂。只是聽別人說，說中期還差不多。」孫天主又問孫富民，說：「農業上的滋味也嘗著了，苦也苦夠了。我勸你從此改了，好好地去讀書了。」孫平玉說：「我們也時常在給他說。在農業上是沒有希望了。他不去，有什麼辦法？」陳福英說：「拿給駱家也逼得眼睛插柴，丁國芬罵他是孫家的『矮蹲籮』，駱國秀罵他是『矮子』。我也氣得罵丁國芬的子女，其實丁家個個都是矮子，比孫富民還矮。我也勸他：『富民，爭氣點。趕緊去讀書。讀出書來才有前程。他就是不聽。」孫平玉說：「單罵他一人都還好說，連你和富華、富文也被駱家罵，說：『老大是瘋子，老二是矮子，老三是疤子，老四是傻子。』我氣了，去問駱定安。你媽去問丁國芬。我說退了，你媽也說退了，你外公外婆又叫不要退，說是親得很的人，要退也等駱家提出來。」陳福英說：「太罵得氣人了。富民得罪她家，她若單罵富民我沒意見。連你和富華、富文也挨罵。也罵得氣人。罵你是瘋子，你不是今天一個主意，明天一個主意？真的像瘋的一樣。什麼事你都少想了。萬人都要過，何況你一人？你明年就分工，日子就好過了。你還要爬到哪裡去？天天悶著頭想什麼理想、事業，有什麼想場？萬一真想瘋掉，倒落駱家好笑了。罵富民是矮子，富華是疤子，命生成是這樣了，有什麼辦法？我就罵但願駱家以後也盡出些矮子、疤子。罵富文是傻子呢，我是想都不想了。我們天天說啊：『富文，好好讀書啊！』就是不聽。回家來書包一丟，就去打蒼蠅玩，就去追黃鼠狼。高興得很。你爸爸也打，我也打，富華回來也打，就是不信。眼淚還在掛著，又去打蒼蠅了，一打著個蒼蠅，就哈哈大笑起來。一點耳性都沒有。」
孫天主聽全是一派爛賬，無聊之至，聽得心煩，就說：「不要提了，提起就心煩。」孫富民低頭想了好大一陣，說：「那我開學就還是去讀吧。」孫天主見他一提讀書就萎靡不振，就說：「看你這樣子就不像讀書的。」
孫富春抱著陳福英的腿，在不斷地哼，聲音越來越大，要哭了。孫天主問：「哼什麼？」陳福英說：「她要錢去買水果糖吃。我忙說話，沒站起去找錢，她就要哭了騙人了。」孫天主火了，說：「過來我拿兩腳給她吃。左一個不成才，又一個不成器，這個家還有什麼希望？她剛哼時，早就該給她兩巴掌！鍋里這麼多洋芋不吃，想吃水果糖。沒有！」孫富春見狀，不敢哼了。
孫天主痛苦地說：「你們不知道世界發展到什麼地步了。一台計算機的工作量，相當於四千億人的工作量。還要法喇四千群眾都有知識有文化，也要這樣的一億個村莊的人加起來，才抵得一台計算機！如果都像現在全是文盲，那十億個村莊也比不上。世界最大的公司，市場價值上萬億元。法喇人均年收入只一百來元，四千人也就僅四十萬。就要多少個村莊，才抵得上一個公司？那要兩百多萬個法喇村才抵得過！要近一百億法喇人拚命苦一年。世界最大的富豪，腰纏數千億元。也要當數億法喇人的總財產啊！當今世界電子顯微鏡解析度達十萬分之幾微米，超導頻率標準數億年誤差不到一秒，超純分析質譜儀靈敏度為數億分之一，激光測長器精確度為千萬分之一毫米。基因工程可以使人進行單性繁殖。你們想想科技發展到什麼樣的地步了？」
夜晚天冷。全家圍在火邊，火小了根本不行。孫天主邊用火鉗挑火塘中的松毛，邊說話。那松毛不經火，忽拉一下就燒完了。火焰一起，松毛就盡，就得又從撮箕里放鬆毛進去。放多了呢，只冒煙不起焰。放少了呢，一下就燒光了。單燒這火就得全部精力應付。火時常熄了，孫平玉就說：「你要說話，就我來籠。」要了火鉗去專門籠火。儘管火燒著，孫天主仍覺寒氣逼人。煤油燈異常昏暗，儘管燈花已扯出很長，孫天主仍覺屋內漆黑一片。陳福英說：「哪家敢用這麼長的燈花啊！好多人家根本就沒有煤油，天一黑人就睡了。也沒有火烤。煮飯吃的松毛都沒有，還有烤火的？」孫平玉剁了蔓菁來煮。把洋芋也放在上面煮。煮熟，大家開始吃洋芋。那洋芋全成了蔓菁味了。孫天主覺難以下咽。吃了兩三個，不吃了。
暫時把肚子填了，才撮米來煮。外面狂風大作，彷彿要將這法喇村捲走。孫天主聽了，說：「怎麼竟有這麼大的風啊？」孫平玉笑說：「你公然把法喇的風有多大都忘了。」因現在水更小了，白天去挑水，人太多，根本等不到，只好晚上去挑。孫天主和孫平玉挑桶，剛打開門，風就卷進來，燈也被吹熄了。孫天主覺冷得徹骨，急忙出門。但見天上月亮也被狂風吹得昏昏沉沉。群星閃爍，夜雲有如野馬，飛快地向東奔去。孫家的高達數十米的大樹，被吹得如草一般，樹身如弓一樣。院內枯枝亂舞，敗葉狂飛。孫平玉見風大，直嘆糟了。孫天主問怎麼的。孫平玉說樹葉都抓了堆在林中，沒時間背迴圈里來。如此一夜大風，肯定被吹光了。
父子倆急急忙忙跑到水邊。這麼冷的天，將近半夜了，水邊仍有人。父子倆站著等。孫天主感覺身上的熱量，被風一層層捲去。站一陣就冷得抖。急忙又跳又躍。但根本不起作用。好不容易等到前面的人汲好，才汲了水，挑回家來，忙靠近火邊，大大地籠火烤。
孫平玉邊烤火邊說：「你以為這天氣冷，別人卻認為這天氣好。出動做賊偷柴的，都是選這個時候。趕起馬車到蕎麥山、白卡、堂琅坪去，見老林就砍。反正天冷了，看林的人也怕冷，不出來看。砍夠一馬車，拉起就跑。等天亮已跑回來了。你不信現在到河壩里去看，馬車已開始出發了。」孫天主說：「要到蕎麥山去偷啊？」孫平玉說：「你明天上山去望望，哪裡還有一根柴？地皮都被挖翻了。以前樹砍光，挖樹根。樹根挖完，現在挖竹根。頂多明年，竹根被挖完，就只有挖草根了。」陳福英說：「現在哪家有燒柴？我們周圍有這點林林，你爺爺、三爺爺、你大爸家眼紅得要命。那天風吹反了，把你三爺爺大白楊樹上的樹葉吹到我們松林里來。你三爺爺急得要哭，跑來我們松林邊，跳在空中去攔風吹來的樹葉，又攔不到，急得連喊：『可惜了可惜了。老天爺，你把風調過去吹嘛！』風還是朝這邊吹，他就理起竹抓抓來我們松林里抓他的白楊樹葉。哪有這種道理。以前風朝下吹，把我們的松毛全吹到他白楊樹林中，我們就不去抓，那些松毛就全當送他了。他倒見風一起，就拍著手，喊老天把風使力吹，好把我們的松毛都吹到他白楊林中去。但他是個老的，既要厚起臉皮來抓，我們也不好說他，任他抓。他不單抓白楊樹葉，連我們的松毛一起抓。你爸爸才不得了。你大爸大嬸才出來說你三爺爺：『以前風朝下吹，你盡拍著手叫風使力吹，好把孫富貴家的松毛吹到你白楊林中來。松毛吹到你林中來，孫富貴家來你林中抓沒有？這下風朝上吹，你的幾張樹葉吹到他家林中，你怎麼不拍手叫風使力吹了？你以前既要拍手，現在就不要到人家林中抓啊！你去人家林中抓，人家不說你就對你客氣了，你還要把人家的松毛也抓來。你像不像話？』於是你二爸、三爸等全責怪你三爺爺，你三爺爺才不來抓他的白楊樹葉了。」孫平玉說：「現在群眾已極為可憐了，在燒占林子草了。」孫天主從不知什麼叫占林子草。孫平玉說：「你認不得，只有一拃這麼深。也只有松毛這麼細。一棵占林子草，只等於一根松毛。而且不像松毛用抓抓一摟就是一把，那要用鐮刀割。而且平地沒有，都是長在懸崖上。要懸崖上才有。這怎麼割？」孫天主說：「一天能不能割一背籮？」孫平玉說：「割什麼一背籮！半背籮都割不到。而且割回來夠怎麼燒！我們今晚上燒掉的松毛，已是好幾背籮了。就是說要去山上割十天，才夠我們今晚上燒的。但割這種草的人家，全村都是幾十家啊！有的人奸，見割占林子草不是辦法，就發明了扳石頭上的石包來燒。」孫天主又不懂，說：「什麼是石包？」陳福英笑說：「你爸爸識寶，扳得有回來。」孫平玉就出門去抱了一塊進來。孫天主見是石頭上偶爾落點泥長的地衣、苔蘚之類的東西。說：「這怎麼能燒？」孫平玉說：「你還問這怎麼能燒。現在山上已沒有這東西了。一家才發現這東西能燒，全村就蜂擁而起搶這東西。成天山上的石頭上，都巴滿了人，都爭這東西啊！我是見別的都去爭，快要爭完了，我才背起背籮，也去石頭上扳。等我扳得這麼一背籮回家，山上已被扳完了。現在你想看這東西，都看不到了。」孫富民說：「膽子小的，就只是去扳這種石包來燒。膽大的，就去蕎麥山偷樹，到大紅山村子裡面搶草皮。現在法喇村周圍的人都怕法喇人了，都稱法喇人為土匪。」孫天主說：「偷還好說，搶難道當地人不還手？」孫平玉說：「怎麼敢還手？法喇人都是約好了才去啊！如去大紅山村子搶草皮，一去就是幾十張馬車上百人。一進大紅山村子，只管抱草皮上馬車。大紅山村的人要吵，吵不過法喇人。要打，打不過法喇人。怎麼敢惹？解放前，法喇人到外地去搶姑娘，外地人都稱法喇人為『土匪』。共產黨執政以後，法喇人才不去搶了，『土匪』這一名聲才沒有了。現在法喇人沒燒的，又開始到外地去搶了，外地人又稱法喇人為土匪了。」陳福英說：「現在法喇人為土匪的名聲太大了。蕎麥山的人已不稱法喇為法喇，而是稱法喇為土匪窩。大紅山那些婦女哄小娃兒睡覺，都是說：『你再不睡，法喇人就來搶你了。』」
孫天主聽得直嘆息。看看這個家，想想岳英賢說的翻身之喜，想王勛傑、岳英賢真是幸運，居然從這裡逃走了。岳英賢說自己跳了一大步，孫天主如今也承認岳是跳了一大步了。就是他孫天主，考取師專，也跳了一大步，反正是逃脫法喇了。
談到半夜過後，全家倦了。陳福英理了氈子等，到樓上鋪了鋪。氈子就鋪在松毛上。孫天主上樓一看，彷彿如豬窩一樣。睡下時，看看周圍的松毛，孫天主就想：「這睡覺方法，真跟牛馬豬狗一樣啊！」孫富民則誇這睡法可取，說：「我們這都是學來的。別家都是這種睡法。我們以前不是這樣睡。後來全村都這樣睡了，我才試著睡，爸爸媽媽說我學豬睡一樣。後來我睡了舒服，才允許我像這樣睡。」孫天主聽了一夜的風。那松毛果然暖和。
天明起來，一地的霜。村裡一片寂靜。孫天主走到孫江成、孫江榮、孫江華家等屋前轉了一轉。見每家的火塘里，火都不旺。孫江成還好，火里燒的是柴。孫江榮家，燒的是孫江榮每天去山上挖來的竹根。孫江華家，只有一點松毛在火里，滿屋的煙。孫天主想：這日子怎麼過啊！
他走下河壩來，就見一老媽媽在地里咒：「賊雜種！賊砍頭的！你偷了老子這蔓菁去，吃一嘴就當吃你那嫩兒嫩女一嘴。老娘爬著跪著地栽出來，你偷去獻湯飯，獻了屙血！你不得好死，不得好報！大年三十要來了，你吃了我的蔓菁，三十晚上你死在供桌面前！大年初一早上你的婆娘兒女全死在十字路上、九字路頭！你全家吃了關門絕種、斷子絕孫！死了扔在露天壩頭豬拉狗扯，讓野貓拖！讓豹子啃！吃了也像我的蔓菁一樣，也挨大刀小刀剁！」孫天主問：「那是誰在咒？」王元寬說：「不知是誰偷了老杜長長的蔓菁了。這些老年人也可憐，賊見她老了，只有一人，就專門偷她。前天才聽說她的東西被偷。前天她咒一天。昨晚上賊又偷她了。不是只有咒一通出氣了？法喇是名副其實的土匪窩了。」孫天主去橫樑子陳明賀家。未上橫樑子，就聽一年輕婦女又咒起來：「天收的！天暴的！拖屍弄骨的！賊兒子！賊孫子！賊大叫花子日出來的！賊老母豬一窩一拖帶出來的！咋會這樣傷心呀！偷一回兩回老子不說也罷了，又偷在老子頭上來了！你偷老子的東西去，一刀一刀地砍，就是朝你爹你媽的腳桿上一刀一刀地砍！你吃了老子的東西，要摔岩跌坎死！要死在你爹你媽之前！要死在你那些兒啊女啊之前！你吃了老子的東西，腸子要爛血水！肚子要爛成糞湯湯！」孫天主聽出是冷樹芳的聲音。
陳明賀正帶著四女陳福梅、幼女陳福秀挖糞。丁家芬正在煮早飯。見孫天主來了，丁家芬就叫陳明賀等不要挖了，洗手洗腳吃飯了。陳明賀父女洗了手腳，早飯剛熟。陳明賀家燒的是煤，比孫江成、孫江榮家等好多了。因煮的是洋芋。丁家芬提下來，叫孫天主吃著，又去淘米、割肉。孫天主忙說不要費力了。丁家芬只叫莫管。陳明賀和孫天主吃著洋芋，丁家芬、陳福梅、陳福秀洗肉等。煤炭火不好燒肉，丁家芬另籠火燒。但沒有柴。用松毛燒呢，忽地一下就沒有了。孫天主朝火塘裡邊抓，抓到的就是昨晚孫平玉所說的「石包」。丁家芬眼睛被火煙圍住，直淌眼淚，就罵陳明賀：「這個老廟老者，過於做得出來得很！火也不籠一下，好像硬捨不得把這點肉給富貴吃。」陳明賀說：「咋能說捨得捨不得。」忙吹火，吹不燃。丁家芬說：，「捨得你還會不籠火？」陳明賀上樓，找到一塊柴下來，劃了放入火塘，火還是不燃，說：「乾脆今早上就吃洋芋了。富貴今天就在這裡玩。晚上才煮肉吃。」丁家芬又罵陳明賀。於是把柴放在炭火上，才把肉燒了。半天才把米煮好肉炒好吃了。
冷樹芳一直在咒，已是好幾個鐘頭，聽她的聲音都咒啞了。陳明賀說：「這個冷樹芳，好大的精神！咒個不歇氣！干秀，你去叫她不要咒了。這樣拖聲咽氣的咒磣人得很。」丁家芬就道：「要叫你自己去叫！她東西被偷，不咒還行？她咒不咒，與你有什麼相干？她東西被偷，不是去偷人，有什麼磣的？」陳福梅也說：「你竟管得寬得很！正因為一次偷了三嫂不咒，二次偷了三嫂也不咒，賊偷著便宜了，專門來偷。這下狠狠地咒，賊也會想划不來，看還來不來偷。」
孫天主走到陳福寬家來，冷樹芳仍坐在麥草上咒。脖子已沙啞了。見了孫天主，止住咒，叫孫天主回家，說：「富貴，我收在院窩上的板板，昨晚上也被賊偷去了。我的東西，這一個月來，被賊連偷四回了。這些大賊就是看著你三舅沒有在家，以為我只是個婦女，放心大膽地來偷。我怎麼防也防不住！我咒了一早上，脖子都咒疼了，早飯都還沒有吃。」進屋就叫陳志琴舀飯舀肉來給孫天主吃。孫天主說吃了。冷樹芳硬叫吃，陳志琴硬端飯塞給孫天主，孫天主只好又吃。吃好，冷樹芳叫陳志琴找筆來，請孫天主寫信，說：「富貴，你幫我寫封信給你三舅！叫他回來算了！他在昆明苦，賊來家裡偷！白幫這些賊苦！昨晚上我家三娘母守了一晚上，半夜過了，想賊不會來了，才睡下。後來聽到響，我一起來看，三四個人來。我忙追，哪裡追得上。追下園坎去，人就不在了。這些賊因為你三舅不在家，恨不能要來屋裡搶了。你就把這些寫上，叫你三舅回來。他如不回來，就說我也要去昆明了。板板都是小事，我生怕這些騾子、馬被偷去。像這匹騾子，你三舅兩千塊錢買來的啊！萬一被賊偷去，就折了兩千塊！哪家有幾個兩千塊？」孫天主寫了，才回家去。冷樹芳因這一打岔，不罵了。而那杜長長，一直罵到天黑。
盜賊太熾，法喇人無法了。於是有人建議組織起來，晚上輪流站崗放哨。但孫江才不管這些事，也就組織不起來。孫家幾家，尤數孫江成家被偷的次數多，肉、錢等多次被盜。孫江成家斷定是孫江榮家孫國勇、孫國軍偷的。陳福英、孫平玉也說：「黑梁子單村，外面的賊來偷不去。總共只有幾家人。東西丟了，肯定是內部的人偷的。」也認為是孫江榮家偷的。但孫平玉家與孫江成家矛的，也就不管此事。孫平玉家呢，單獨在林中。賊怕孫平玉，孫平玉家從來未被偷過。但孫平玉家周圍的樹林，是全村子中最大的一片樹林。既然都去蕎麥山偷了，豈能沒有賊看上孫平玉的樹林。所以孫平玉擔心的是他的樹林。白天倒不怕，晚上就擔心了。孫平玉經常睡到半夜，一是起來看天上的星宿，二是起來嚇賊盜。時常撿了石頭，朝林中亂打，口裡大喊：「爛賊你往哪裡跑？」「富民，賊朝你那裡來了，砍兩刀給他吃下去。石頭翻飛，即使有賊，也要被嚇住。起先他一打一罵，孫江成、孫江榮、孫江華家等都以為有賊，起來看動靜。后孫平玉經常如此，就知這是孫平玉的防賊之法，就無所謂了。只是孫平玉的樹林，也從沒被偷過。陳福英則認為不必，說：「賊同樣是看人的。平時你不惹他們，他們會來惹你？」孫江成的樹林，就連著孫平玉家的。孫平玉家的一棵樹未被動著，而孫江成家的被偷光了。無論孫江成家還是孫平玉家都明白就是孫江榮家和孫平文家偷的，孫平玉不管，認為只要不偷我的就行了。孫江成是明知而不敢惹，所以他那樹林不久就偷光了。
如今法喇人都朝昆明跑了。年關一到，法喇人包了班車一車一車地回法喇來。有的年輕人到了昆明，搞到幾個錢，弄一套西裝穿著，腳穿皮鞋，胸系領帶，頭梳得油亮，叼著帶把煙，在法喇河壩里走來走去。成為如今法喇的一大新景觀。孫家文屢補習考不起初中，這一學期和著幾個年輕人跑四川。跑到涼山混不下去，就跑到昆明。也搞得幾文錢，買了新衣新褲穿著，買上些飲料、巧克力等回來。孫天主多年的春節，都在家裡埋頭看書。今年春節，偶到法喇河壩里走走。到初一時，人山人海。打的打籃球，打的打泡團。都是些年紀比他小的人。與他年紀差不多的，前些年都是遊玩的主力，如今都結婚了，忙於養家糊口，少有雅興了。如今在各處跳的，都是這些比孫天主小一兩歲的人。孫天主忽想：「天啊！我已經老了！在被歷史拋棄了！歷史就是如此無情啊！這如我以前讀《資治通鑒》、二十四史，當讀到一個新的朝代時，前一朝代自然被取代，成了歷史。」他如今的感覺，就如那被取代的朝代一樣。
因冷樹芳的信去，陳福寬也回家了。大包小包，直拖了數百斤大米、幾百斤黃豆回來。一回家就來找孫天主：「我在昆明聽說蕎麥山滕家姑娘在烏蒙師專讀書。她爸爸到昆明進貨，遇著我，談起來，我才知道。說起你來，她爸爸說認識，說你跟他姑娘也認識。我看那樣子，滕家對你不錯。我想你去說他姑娘，一定說得成。我就趕快回來給你打這主意。滕家那姑娘我以前也見過，相當不錯。滕家現在恐怕有二十來萬的家產了。在街上地皮又好，正在街中間，地方又寬，已起六層樓的大磚房了。單那磚房就值二三十萬錢。滕家五姊妹，全在單位上。就是這個幺姑娘，馬上也分工了。全家人又有錢又有勢，在蕎麥山誰人敢惹？說了滕家姑娘，你爸爸媽媽都可以去街上做生意。」孫天主知那姑娘名滕櫻，確實不錯。但明白人生都有定分，不為動心。孫平玉、陳福英都知滕家名聲，哪敢高攀。問孫天主，孫天主說：「去說的話，是說得成。但我不說。」陳福寬一味慫恿，孫天主就是不聽。這日陳福寬駕了大騾子，到蕎麥山去。有意到滕家坐。滕家弟兄都在單位上，如今回來過年。聽其父說陳福寬是孫天主的親三舅，都甚為客氣。滕櫻得知，臉即紅了。陳福寬一個農業上的，走到蕎麥山算不了什麼。滕家弟兄對他客氣，他甚感榮幸。法喇人去趕街的，見陳福寬竟在滕家高樓上，和滕家弟兄坐著喝茶，都大吃一驚。不知陳如何竟也跟聲名顯赫的滕家攀上了。陳福寬見其父母、弟兄及那姑娘對他這陌生人如此敬重，即知事情必成。看著那樓，就計算滕家有多少錢，以後能救助孫家多少。他並看了滕家的地皮，街邊就可達三百平方米。滕家子女盡在外工作，只有老夫婦在家，根本無法發揮那地皮的作用。他想事成以後，滕家必然歡迎孫平玉夫婦到蕎麥山經商，那他都可以分一杯羹，在蕎麥山弄塊地皮經商，那他的家也發定了。下午在滕家吃了飯，告別滕家時，滕家全家相送，直叫下次來玩。陳福寬趕了大騾子就朝法喇飛奔，心中直想：「滕家萬貫家財，都可送與孫家啊！我姐夫姐姐要發家啦！」
陳福寬又到孫家來吹他今天到滕家如何如何，說：「我跟滕家並不熟。而一到滕家，全家歡迎。人家那麼大的家身，滕家幾弟兄，一在縣公安局工作，一在縣師範教書。一在地區商業局。我算什麼東西？但我一去，幾弟兄聽他爸爸一講，立即對我那麼敬重。為什麼敬重我？就因為富貴！為什麼敬重富貴？大學生多的是！滕家耐煩敬重一個師專生？要是富貴結了婚，我去滕家會這麼對待我？目的相當明顯！只要你們一跟滕家結了親，那就享福了。以前說說吳明雄的姑娘，全村人還說富貴跌在錢窩裡了。吳家比滕家，一百家也比不上！趕快去說。」孫天主就是不從，他人生的目的並不是錢。
陳福寬發動陳明賀等來說。陳明賀、丁家芬、冷樹芳等都說這好事哪裡找！只怕高攀不上，哪裡還能嫌滕家呢！趕快去說了。孫平玉、陳福英也很動心。孫天主就是不聽。陳福寬屢諫無效，就叫陳福英：「我姐姐，我拉你去看看。」陳福英問孫天主，孫天主說莫去看了。陳福寬不依，下一街子，又拉了陳福英，姐弟倆坐了大馬車到蕎麥山。陳福英老遠見滕家大樓，就自慚形穢。陳福寬說：「姐姐啊！你看這磚樓，你我姐弟苦十輩人，也修不起啊！」
到了街上，姐弟倆都有些著慌。陳福英說：「算了，怕不去看了。」陳福寬說：「一定要去，這種機會不能放過。」但他也面色發乾。在街上逡巡兩轉，越看滕家高樓越發生畏。陳福寬指樓前樓上，說那是姑娘的爹，那是姑娘的媽，那是姑娘的某哥等。后見姑娘，就指說：「就是這姑娘。」陳福英見滕家比她家高了無數等級，又見姑娘極聰明漂亮，大吃一驚，說：「福寬，怕說不到啊！人家這麼大的氣派！我們這種窮人，攏去只磣人家的面子。萬一說不成，丟了面子不好。」陳福寬說：「我姐姐，這事你沒有數。我是有數的。不怕。就強拉了陳福英，到了滕家樓前，裝作到滕家買東西。陳福英急得出汗。到了滕家店前。滕家早已看見陳福寬了，就打招呼。陳福寬說：「我姐姐要買點東西呢！你家這裡有沒有？」那滕櫻之母就朝陳福英笑。陳福英忙與她打招呼，說：「我來你家這裡買點東西。」滕母明白其故，以為孫家來看姑娘了。就說：「先坐坐。過後又買。」陳福寬已和滕父進屋了，又回頭朝陳福英喊：「姐姐，坐一陣再買。」陳福英就和滕母進屋。滕母叫大兒子去賣著東西，她就與陳福英坐著，說這說那。滕櫻紅了臉，端了茶來，遠遠地坐著，朝陳福英看。陳福英也偷看她。只越看越慚愧，想自己的兒子哪裡配得上她呢！不知滕家如何想歪了，會讓她家來占這麼大個便宜。
陳福寬一直向滕父母介紹，這是他大姐。她兒子孫天主在師專讀書，如何發表文章，如何前程遠大等等。滕父母都說聽到過孫天主讀書厲害，只不認識等等。后陳福英就問滕家狀況。滕母就介紹說兒子等都出去工作了。只有個幺姑娘，還在烏蒙師專讀書，明年就畢業了。等等。話越說越近。陳福寬不斷向陳福英使眼色，要陳福英就向滕家求婚了。陳福英心中也巴不得就和滕家結親，但想得回家徵得孫天主同意。否則自己一提出，滕家定會同意，萬一孫天主不同意，就狼狽了。所以一直沒有提。坐了許久，陳福寬要去忙其他事，就說：「姐姐，你坐一陣買好東西，我來叫你。」去了。滕父也就出去賣東西。陳福英也叫滕母去忙著，自己要走了。滕母叫她坐著，並叫滕櫻來陪陳福英，自去賣東西了。滕櫻紅了臉，與陳福英坐著，陳福英問她在哪裡讀書等，她一一說了。滕櫻又問孫天主的情況，說：「人人都知道他是個大作家呢！」陳福英說：「他也沒什麼本事。」滕說：「他都沒本事，那世上就無有本事的人了。」陳福英說：「姑娘和他認識？」滕櫻點點頭。陳福英說：「我們就是家窮了，對不起兒子。他在學校里讀書，穿的不像穿的，吃的不像吃的，一直是餓著肚子讀過來的。」滕櫻說：「哪家不是。我們也是這樣讀的啊！況且不能以經濟條件評價人的高低。在法喇，在蕎麥山，誰有什麼辦法？經濟條件好壞，都無所謂。那不能怪人。看一個人要看他的理想、志向，不能看他窮不窮。窮有什麼了不得？富有什麼了不起？」
陳福英甚是滿意。滕母又走來，和陳福英坐著，就談姑娘。滕櫻紅了臉，一言不發。陳福英對滕櫻越看越愛，情不自禁問滕母姑娘有無對象，滕母也臉上熱了，說沒有。雙方越發親密。陳福英實在想提出來了。但終於沒有。就想再坐下去不行了，萬一口不嚴密，說出來以後無法收場就糟了，忙站起說天晚了，要走。母女苦留，說就在這裡住。陳福英婉拒。滕母就叫滕櫻煮飯與陳福英吃。陳福英拒，不聽。滕櫻去煮飯，陳福英就去叫她不消煮，要煮的話煮碗米線算了。滕櫻要煮飯，陳福英拉著，她於是煮了米線。吃了，太陽已西去。陳福寬以為事情都辦妥了，來叫陳福英。滕家母女送姐弟倆出來，滕母已將陳福英說要買的東西包好，送與陳福英。陳福英要給錢，滕母不要。爭了許久，因雙方都堅決，都是明白人，后大家明白依對方的無法收場，陳福英付了一半的錢。
剛離滕家，陳福寬就問：「講明了沒有？」陳福英說沒有。陳福寬說：「那怎麼不講明呢？」陳福英說：「回去問問富貴。」陳福寬說：「還問了幹什麼！你還不滿意？」陳福英說：「哪敢不滿意？人家是何等人，我是何等人！人家不滿意我家就行了，我還敢對人家不滿意？」陳福寬說：「家產是說不得的！人也是說不得的！你看這滕家老兩個，相當好處！那幾弟兄，個個能文能武。那姑娘，百里挑一啊！單找其中任何一樣，找遍蕎麥山都難找啊！那麼寬的街面，以後討過來，她哥哥等都不在蕎麥山了，還會要？都歸富貴了。你們就來蕎麥山做生意！不會做我幫忙。富民學習不行，就叫他也來蕎麥山做生意算了。我幫著富民，幾年就掙幾十萬了。要問也可以。晚上問問富貴。如果他說行，就行了。如果他說不行。姐姐自己拿把握，不要聽富貴的！下一場我們兩姐弟來，就直接向滕家說明了，把親事訂成，這一輩子你和大姐夫就享福了。」
至家，陳福英也勸孫天主：「論錢，論人，什麼都說不得了。那姑娘對你也很好，看樣子一心巴在你身上，不會變心的。討姑娘就是要討個死心踏地跟你的最好。滕家姑娘就是這樣。除了這個姑娘，再也找不到合適的了。我硬是好幾十回打主意，想當場提出來了。終於沒有提，回來問問你。如果行，那我和你三舅下一場就去向滕家提出來，一提就成。」孫天主想了許久，仍說不行。
陳福寬急了，直催陳福英和孫平玉：「唉呀！你們定了算了！」陳福英、孫平玉雖沒武斷答應，卻不斷勸孫天主。孫天主就是不從。陳福寬天天跑在孫家來，口舌都講幹了，說：「富貴，你以後哪裡去找這種姑娘？又聰明，又漂亮，實在方圓幾百里都找不到啊！錢呢，法喇過多少年也不可能有人在蕎麥山修起那種高樓。」但孫天主不聽。陳福寬恨得咬牙。陳福英想起那麼好的姑娘、那麼高的樓房到不了手，也直可惜，一直勸孫天主。孫天主不聽。孫平玉聽了，異常羨慕，也決計去看看。於是陳福寬又拉了馬車，二人到了蕎麥山，這次不能再明去了，因為怕給滕家錯覺，認為兩次來看而不提，致生仇恨。只陳遠遠地指了姑娘及家中之人與孫平玉看。孫平玉看得慚愧不已。與陳福寬坐馬車回家，就罵孫天主不識好歹，這麼好的姑娘都不要。陳福寬就說：「大姐夫，回去和我姐姐商量，不要聽富貴的，你們定了就算了。他也沒奈何。」孫平玉回家，直說：「天啊！那種姑娘！那種家身！我再在地里挖一百年，挖到老死，也無法比。」又勸孫天主要起算了。孫天主不要。孫平玉說：「那你就親自到蕎麥山看看。」孫天主說：「我知道。」孫平玉說：「那姑娘好不好呢？」孫天主說：「我知道她好。」孫平玉說：「那為什麼不要呢？」孫天主說：「自有不要的原因。」孫平玉說：「你是讀書讀昏了！不識好歹了。你枉自讀書！讀到牛屁眼裡去了。」陳福英見父子倆又要如那年因吳家姑娘一樣吵起來了，急忙勸：「吵什麼吵？不要就算了嘛。」不過全家都為此不愉快了。
孫天主經這麼一折騰，對滕櫻感情就複雜起來了。滕櫻人不錯，他明白。她對他好，他是知道的。也明白討到她他會別無他求，一生都很幸福。但他總有許多道不明說不清的想法。就如理想，他沒有固定的理想。就如對待以後的生活，他不期待一定模式的生活。又如婚姻，他也很複雜。他腦里裝的姑娘，不單這滕櫻一人，而是太多太多了。他總覺他都對不住她們。如今這一折騰，尤其陳福英回來說了滕櫻有關他的那幾句話，使他漸覺真要愛上她了。他因此對她也纏綿起來。但終沒有答應。他總想討個應該比他更強的女人，而滕櫻等，不可能強過他。她們很多人愛他，只是愛而已。她們很幼稚，無法知他的胸懷。到底來說，他如今所見的女人，都最終會是一個僕人似地愛他，不可能像一個主人似地愛他。他不需要各方面對他百依百順的女人。他具體要個什麼樣的女人，連他自己也不明白。只想以後見到她，那才麻煩了。經這麼一攪，以後如何見面呢？實在有愧於她啊！他真是怕這愛情了。每件下來，都是他覺欠了別人一筆賬。這賬不還不好。還呢，這是無法還的。別的賬都好還，愛情的賬無法還。越還欠的越多。
這事到底傳開了。孫江成等又道孫天主憨，叫趕快去動手。孫江成來說：「滕家多大的家族啊！只要成了滕家姑爺。吳家怕我們，那就像我們如今怕吳家一樣。在蕎麥山討口，也比在法喇當財主強啊！滕家在外地當官的幾十人。在昆明、烏蒙各地都有。好大的家啊！」