第七十三節
這天晚上，吳明華到孫家來，與孫平玉說：「無法了！我那小雜種吳耀七又要補習了！想來請天主幫幫忙，在他那個班補補習。」談起來，吳明華嘆口氣：「你倒好了！我們這一班人，干到頭只有你成功！我、王元德、趙國成、吳明義，誰不是以失敗告終？家供窮了，兒子也不成才，人也弱了！可憐趙國成、王元德我幾個，哪個還有人樣？我是氣呀！一直氣呀！這下活活氣出病來了！腦筋也不靈了！別人說一句話，我半天都回不過神來！一個不成器，兩個又不成器！吳耀祥討媳婦，又逼我出一千八！我算好了！孫天主讀大學出來，用掉的也跟我那憨豬當農民用掉的錢差不多！但現在一個是天上的龍，一個是草里的蛇了。」孫平玉安慰一陣，說一陣，吳明華去了。
天主這班上，吳明義的老三兒子吳耀德、趙國成的老三趙家潮、王元德的老二王勛龐等，全是一夥不務正事，只會玩樂的。剛好跟孫富民一個嘴臉。今又來了吳耀七，智商原不亞其父，都以天主是同鄉、親戚，他們比別的學生有面子。又王業午、吳明道都是法喇人，更高興的了得。天主也不好怎麼管，忽亂一氣了。
但當今的趙國成、吳明華等，供兒子讀書的熱切，已比供趙家壽、吳耀祥等時，減弱許多了！一個學期，也懶於到蕎麥山來問。只是聽見不善，蓄在心裡。等兒子一回來，講道理的心腸，也比吳耀祥等時減了許多。根本沒耐心講，只是一頓棍棒，拚命地打。那意思就是：道理你自該懂的！你不懂，我就打！我打了，你該懂了！你再不懂，也就無可救藥，叫你回家就是了！天主體味他們這心理變化，就是一系列的挫折之後，理想淡了，耐心失了！深為之可憐。半年過後，吳明義再度失望，把吳耀德叫回去放羊了。
這一年的秋天，就在這樣忙碌中度過了。但天主也沒少閑過，作了好些詩詞：
感懷（一）
秋酒黃菊對長風，萬里河山一望空。
大略卷盡千般敵，何用李廣九尺弓。
感懷（二）
東風萬里雲茫茫，擲酒踞起氣臆雄！
若不轉斗千萬里，豈負劉項說崢嶸！
雪梅香
恨史書，豪傑太少業不弘。
凡夫已接踵，何苦再添平庸。
我來世上無多望，只給人間添崢嶸。
豈能再，氣與群類，志與俗同！
人類何苦要，乞於盤古，始開長空？
千秋萬代，盡入寺廟鞠躬！
宇宙竟由誰來造？看我如今奮天工。
讓人類，看明白，人烈勝神功。
望海潮
英雄如沙，豪傑似雪，中華自古悲風。
文王作易，魏武賦詩，《詠梅》一曲詞窮。
稱文武激烈，問人生可否，僅此三公。
其餘區區，萬世休得言成功。
身外休言神聖。自我而是，誰敢趨同？
千秋文章，萬古功業，總當獨邁長風。
慷慨號前驅，悲歌壯心笛，氣比血濃。
功齊天地萬物，充塞宇宙中。
這一日天主上完課，抱書出外，繞學校一圈回來。剛要進校園門前。忽見初三的楊春曉滿面緋紅，一見他抬頭，立刻側了臉，躡著身子過來。一時極秀美的身子，襯上她那美麗的面孔，艷若桃花。到天主面前，抬眼望天主，兩眼眩惑，雙唇皆因激動、紫脹了被粘液粘在一起。她只說出「孫老」二字，聲音細極。天主為她那神情，已不敢逼視了。四目交視，片刻。天主心跳如雷。一錯身，她已走過去，天主也走過來幾步了！
天主又迷惑了，自己有什麼優點，值得這個美麗的女孩來愛呢？看來人類統統的是瞎子了！但他同時是喜不自禁！這又是全校最漂亮的女孩屈服於他，要說有多高尚，就有多高尚了。天主但覺周圍世界，全成了春色。他就是主宰。說不出他此時的暢快了。
楊春曉家就在蕎麥山鄉街上。父親在糧管所，母親在農村，兄姊等都搞個鋪面做生意。其氣質之純，容貌之麗，在蕎麥山中學又號第一。
不表天主如此時時注意楊春曉。且說這天晚上，明子發家又打架了，天主來此一年，對這裡教師的婚姻狀況都有了解了。這些教師的婚姻，說出來是極為奇特的。像明子發，家在農村，師範畢業分配來此。女教師少。有人介紹縣城邊上農村的姑娘，飢不擇食，就帶來同居，匆匆結婚。妻子懷了孕，才後悔了。所以拚命地打，以出怒氣。前已打流產了三次。現在一個男孩生了下來，仍是打。像明子發這樣的，就有七八個教師。余者如蔣迎紅之與吳邦祥、梁榕之與錢吉兆，都是剛分工，就入此途，一來二去肚裡已有了，才看明對方缺點，又見有更好的目標卻已不能選擇，因是也日日吵架。更有男教師就看上女學生的，立刻控制不住，結了婚，女的失學，男的後悔，也是吵。所以一時學校與周圍農民吵，領導與職工吵，教師與學生吵、教師之間吵，夫妻吵，亂麻般的。
明子發之妻，嚎叫著應戰，小孩扔在床上，大哭大叫。明子發的皮帶把妻子臉上的肉都抽破了，明也被妻子揍了兩棒。明大喊：「老子殺了你這臭婆娘！」去提菜刀來。其妻破門逃出，明跟著追。老師們或觀望，或來制止。學生則從教室里全擁出來看稀奇。
接著又嚷了起來，天主以為還是明家，不久聽罵聲是梁榕的。富民下課回來，說錢吉兆與梁榕又打架了。錢把梁揍了。梁無法，抱起小孩要砸下地，錢去搶小孩，被梁打了兩耳光。也是學生圍了看得起勁。
那袁妍失了學。許世虎數次到米糧壩追易傳鳳。易傳鳳只不理。許世虎自度追不到，息了心，卻怨恨天主。自找了個街上賣百貨的姑娘談了起來，又去追楊春曉，楊不理。而那易傳鳳，對追她的人，一概不應，只說她的心上人在蕎麥山中學。此人一日不要，她一日不嫁。等一千年都要等。人人知為天主。而天主納罕：簡直莫名其妙，如此就等豈不冤哉？她已二十八九，再等幾年，誰還要她？
卻說天主等待秋葉紅了，又去作畫。到了冬日，再來研究戰略。日日課後看書時刻，就瞅著那樹葉出神。但一場大雪襲來，霜凍繼至。雪近一星期，才停了。那樹葉遭了此劫，不到幾天，盡變紅色，落下地來，把雪蓋住了。
這日天主在則補時的同學陳洪貴，今已在江湖上滾打多年，剛被判刑出來，慕名來找天主，定要天主作一詩贈他，題目都擬好了來的：《贈洪貴》。他說：「孫兄！為兄的只有靠你，才能在歷史上留名了！像李白一首《贈汪倫》。汪倫就千古不朽了。這也是盼著以後幾千年後的小學生讀詩《贈洪貴》時，就想起我來。」天主哪作得出什麼詩來給他。說：「以後吧！等我詩藝高一些了，寫一首寄來給你。現在水平低下，無望幾千年後上得了小學課本。」陳洪貴在天主這裡住了兩天，把他這二十七年來的人生經歷，包括大量隱私，都講給天主：「為兄的這悲劇故事，可以寫部長篇小說了！專門講給你做素材的！你只管寫！就是用我的真名陳洪貴，我都不會計較的！」告別時。天主送他到鄉上坐車去。自行車推出來，滿地的紅葉白雪，滑得要命。又推車回去放了。
二人徒步出來，見滿地紅葉，白雪蓋嶺，天主只靜靜體味。陳洪貴大叫：「太好了！這場雪，又加這些樹葉，又是九年前的同學重逢分別，你又遠送！太令人難忘了，你就按這個寫《贈洪貴》了！」天主見好氛圍都被他攪亂了，忙說：「快莫鬧，我正在揣摩詩呢！要有了！」陳洪貴忙閉口不言，二人靜靜地走著。
前面就見楊春曉穿了件紅色皮衣，頭上白色圍巾，與一女生從家裡回學校來。一時只見丹楓雪地，紅衣女孩，景色妙極。楊春曉早見了天主，紅了臉。她那俊美的身材、漂亮的臉容，再加見天主時滿面的羞怯，緋紅的臉龐，使天主感覺人生第一景緻，正在今日。他終身作畫，也就數這一張好了！如果他真有這點才能畫下來，他就是歷史上最偉大的畫家了！
二人走近。楊春曉欲叫天主的，又見旁邊一個凶眉楞眼的惡漢在天主身邊，也如天主呆看她。又不好喊，而不喊，可能又覺不行。因是欲言又止的形態下，萬種風情，具為呈現。天主點點頭，她一笑，就過去了！
天主哪還想往前走。只想往後回來。陳洪貴也屢回頭，不住地呆看。仍往前走。天主想自己一生中，命運兩濟，大約就以此日為盛了！以後要找這樣的境界，怕不能夠了！二十二了！他會老的！老了的人，再有才華，也找不來這樣情竇初開、純潔美麗的女孩來愛自己了！天地之間，何處還能去找這人、這景、這情呢？因是獃獃地想著。
半個鐘頭后，陳洪貴才說：「今天那個小姑娘太漂亮了！我一生中就覺這個最漂亮！晏明星仍差了一籌！」對天主說：「你們有私情？」天主說：「莫胡鬧！她是學生，我是老師！」陳洪貴說：「你還瞞我！我什麼看不出來？」天主說：「此話休提！晏明星現在怎麼樣？」陳洪貴奇道：「你不知道？」天主說：「不知道！」陳洪貴說：「她還在想著你呀！肖敬平、龍貢恬他們追了幾十回，都沒追到手！」天主呆了一呆，一陣地心痛，眉臉都蹙了忍著，問：「她現在在哪裡？」陳洪貴奇道：「你又連這個都不知道？她在縣水泥廠。可惜是個工人了。」天主無言。陳洪貴說：「我要批評你了！兄弟！我們全班人！從李老師、你、劉振剛、史元洪等直到我這些草莽，誰不愛她？可以說這一班幾十人，這熱乎乎的心，永遠都裝著她！沒有誰能代替她在我們心中的最高地位！，她空痴痴地等著你！你卻這樣負心！你侮辱了我們全班同學！肯定也包括你在內：誰不盼望她有一個美好的未來？我就這樣想的，她走到哪一步，對我陳洪貴都沒好處！她也不會嫁給我！就是她要嫁我，我也不敢糟踏她！但我總希望她好呀！她的理想，也就當我陳某的理想。她今天雖比我好，但比她應得到的，差多了！我們大家都憐惜她！更憐惜她對你的痴情！你和她硬是一點交往都沒有？」天主跟他講了九年來只見過數面，未談過一句的情形。陳洪貴說：「你願不願意？我作為老同學，撮合你兩個！你既愛著她，我就跑去跟她講！十年的愛情！一說就攏了，而且恩愛一輩子！除她之外，你要尋最美滿的婚姻，是不可能的，初戀勝過一切！她最初戀你，一直戀你！你最初戀她，一直是她！這些我都知道的！又最深有體會！我對我老婆，半點情意沒有！因為我最初愛的人，也是晏明星！我一直埋藏在心底，這些年我的生活，也跟你完全是兩個世界！你是在幹事業，我是在玩弄人生！睡過覺的女人無數了！睡到如今，空空蕩蕩！因為凡睡的，都是沒品位的！我羨慕你！兄弟！無論事業上、愛情上你都幸福！事業上你已有成，而晏明星一直愛你、等你！你這一世就值得了！」天主感謝他這一番摯言：「我想不通：她既愛我、等我，為何一字都不寫來給我？」陳洪貴說：「這你也糊塗！其實女人更可憐，尤其她是高中生，你是大學生！她是城鎮戶口才得招工的，你是大學畢業正式分工的幹部！她怎麼寫給你？即使她也同樣大學畢業，也是幹部，而你是大名鼎鼎，她也不好攀龍附鳳！你一輩子喪著臉，憤世嫉俗，誰還敢來惹你？」
天主恍然大悟。始明白自己的一副酷臉，弊大於利太過了！陳洪貴說：「你的主意呢？要她我就去說了！不要她，我也去說！不要誤她了！她很可憐！」天主躊躇，無可為計。陳洪貴又催，天主想想說：「我的意思是等一兩年。別的得罪了好說。我班上一大群女生，她們拚命地學習，目標就是盯著我還沒結婚！要是我訂了婚，人心散亂了，學什麼？她們的前途，就全完了！」
攔了半日，終於有一輛到則補去的貨車。陳洪貴上車去了，天主慢步往回走，時時站在雪地里出神。內心已在責問晏明星：「你等我幹什麼！等到頭終會失望的！我並不是你想的那麼充滿仙氣！是最平凡、庸劣之物罷了！」但又可憐她。而又想易傳鳳雖與自己無關，但終會如何？還有梁榕、蔣迎紅呢？還有那些各小學的女教師呢？還有他班上孟季菊、顏鈺、范昌卉等許多女生呢？尤其這些女生，才十五六歲，一失望了，在這窮鄉僻壤，就是失學回家，種地務農，嫁人養子就完事了！而她們現在有理想，只要像現在這麼拼，總有許多可以找到工作的。
天主一直這麼想，天黑了，肚裡餓得無法，才走回學校。他也不敢寫信給晏明星，那就承擔了更大的責任！無可推卸了！一句話，他感覺天下的人，都是可憐的人。
這一晚上是許世虎那班的幾個女生來，定要請天主給她們畫兩張像。天主畫了。她們帶了去，立刻引起天主這一班女生的嫉妒。很對天主不滿，但不敢說。但她們就奚落那些女生：「好大臉嘴，也不屙泡尿自己照照，我們孫老師看得上她們？」就來天主這裡，試探天主，也想請天主給她們畫兩張。
原來天主極可憐這些學生，都希望她們超過自己，再則也能中專畢業，有個工作，能跳出農門來，稍變命運。對所有學生一律平等。家境稍貧的，未見歧視；學習優秀的，不見另待；男生女生，皆同一律。學生也敬服。那些學生，也因天主不善嬉笑，只幾個學習極好的女生，敢於裝嬌作痴而已。其餘非分之想，都埋藏在學習中，互相比賽，暗中嫉妒。都想日後考取學校了，反攻天主的。天主也明白。想也好，免得她們無所繫心，以致荒廢學業了。
范昌卉是從上一年級留下來的，現學習是全校第一名。她不拿別的，就拿她不想讀書了，來試探天主，說：「孫老師，我不想讀了，想回家去了。父母老了，農活也沒人做。」天主都說：「好好讀書！你是最有希望走出這農村去的。」但她總這樣來說，說的多了，天主總不明白，仍是勸。這一晚上杜菊紅、顏鈺才悄與天主說：「孫老師，她是試你的！下一次她再說，你就說『好吧』！看她怎麼樣！」果然下一次三人同來問作業，范昌卉又說：「孫老師，我想回家了！」天主說：「好吧！」范昌卉大吃一驚，失了分寸，滿麵灰色，愣在那裡不知所為。那杜、顏二人見天主果然從她們之言，大為滿意。而天主沒料這麼一句，把范昌卉嚇成這個樣，自悔不迭，滿心憐惜，忙說：「好好讀書！不准你回去！」范昌卉忙答應了。以後再不這樣說了。
其他幾個學習好的，也是暗自發奮，要超過范昌卉。天主一概不偏不倚，均衡勵之。而像杜菊紅、顏鈺等，也是伶俐可愛。學習雖是中常，卻也發奮努力。
這一日天主出來趕街，騎出去一公里許，坡剛下完，車胎就爆了。毫無辦法，只守著破車出氣。剛好楊春曉來上學，即把她的車推來，對天主說：「孫老師，你騎我這車去吧！你這車我幫你推回去。」天主說：「那太麻煩你，不好意思了！」見楊春曉滿面紅暈，說不出話，即一笑，把車換了。天主到鄉上買了米，寄了兩封信，即忙回來。見放學了，他急忙叫楊春曉來，還她的自行車。楊老遠地笑著，臉色紅如金紙。天主咬唇，覺再美不過了。她進屋，一時二人均窘得說不出話來。天主就叫她坐，她不坐，就去推車。見天主書架上滿滿的書，她就站住，問天主：「孫老師，能不能把你的書借我看看？」天主說：「你擇吧！」她找了一陣，見有發表了天主作品的，喜不自禁，對天主說：「我就借老師發表的文章去看。」
第三天楊春曉帶了來還了，又借一些去。以後不斷地來借，天主所發表的詩、散文、小說等，都被她看完了。她視天主的眼神。又自不同。全近乎崇拜了。一言一行，尊敬得要命。以後天主所寫的手稿，她都借了去看。
這楊春曉本是聰明極頂的。不由天主大覺是可雕琢造就之材！如今她來求教天主，天主便悉心指導。但全校師生間就沸吠盈天了。說二人在談戀愛。老師間嫉妒天主者眾，更何況她又是有些老師去追逐了不到手的。學生中覬覦天主者又何嘗少，敬慕她的又何嘗不多？一時傳言極盛。天主躊躇，他是最不喜干瓜田李下之事的。因此對楊春曉說：「你也是初三了，學習要緊，至於寫作，以後再說。」就要與她少些聯繫。她反問道：「我與老師有什麼不可告人的了？不過就是如此而已！這些小人，睬得了多少？身正不怕影子歪，我光明磊落的，怕什麼？我就是看不起這些小人，我偏要頂著做！」所以仍是來往不斷。天主也倒感激，見是一個極有見識的姑娘，愈加敬佩。
這日天主到蕎麥山交信，即見劉化成說：「我又見你的一篇文章發表了。」即帶天主到鄉政府，送了那報紙給天主看。天主喜悅，劉就把那張報紙贈與天主，天主買了米，高興而回。一進宿舍，即見母親和一姑娘在此。原來陳福英說家裡緊得很了，差人家的賬未還，催得緊，小粉打了也沒幹，來拿一百元回去。那姑娘是她進屋來之後才來，與她談了這一陣，知其名為姚國菊，是地區財校學生。其弟弟在天主班上，說來問問天主情況如何。天主即說了。原來她在與陳福英說話時，早翻了天主的作品看了。又問陳福英天主的情況，又說她明後年分工回來，也就在蕎麥山鄉工作等等。陳福英明白了。又見姑娘容貌言談無不可，大為喜悅。這姑娘聽天主說了弟弟的情況，又見陳福英、天主忙，即走了。
陳福英即對天主說：「這姑娘好的！看來來問她弟弟的學習，也只是個借口。」天主說：「我自有主張。」陳福英回，天主送了一程，站在山上，遙望母親的身影，過了一山又一山，身影越走越小。天主揪心地望著。想要是千古萬年，都能與母親、父親相守相伴就好了，然而這樣的人生又有多少呢！幾十年後，父母即將離世而去了，終於永遠搜尋不到。想人生之短，悲哀之深，淚流下來。
后就收到這姚國菊的信，說感激天主對她弟弟教導之類的話。天主只好回信。她又寫了信來。天主如今很是認為識人多處是非多的，未回信了。她又寫了兩封來，天主未回，就此斷了信了。