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賀頓說：「你不必再催。你們娘倆捏咕好了的，放心，我不會賴了房費。」

柏萬福說：「我不是那種人，你知道。可我攔不住我媽，你也知道。你若是手邊緊張，我這兒還有點錢，你先給了我媽，省得她一天衛兵似的看守著，我為她操心，也為你擔憂。」

賀頓說：「謝謝你的好意了。你的錢哪裡來的？還不是從你媽手指縫兒里漏出來的？只怕你媽把所有的紙幣都做了記號，到時候我一把交上去，叫你媽火眼金睛認出來，既害了你又害了我。」

柏萬福說：「我媽哪有你想的這般精明，不過是受窮受怕了，一分錢看得比磨盤大，格外地不講情面。你要原諒她。」

賀頓說：「我原諒得著嗎？她本來就沒有欠著我，倒是我欠著她的。我住著她的房，本該給她房費的。我剛找到了一份新工作，待遇還不錯，不過那邊的工資是先干后結，一時我還拿不到工錢。我會想辦法的。」

柏萬福說著下意識地瞅了一眼，賀頓的房門口掛著一張白布帘子，捂了個嚴嚴實實，他知道賀頓那屋裡全都是書。賀頓進城也多年了，按說不該像剛進城的女娃，吃了上頓沒下頓，只因她把錢都買了書，順帶貢獻給了各式各樣的學習班補習班。賀頓通常的作息時間是——下了班回來，做了簡單的吃食，就把自己埋在屋裡看書。柏萬福曾經非常仔細地傾聽過賀頓屋裡的聲音，只有沙拉拉的翻紙聲，而且翻得那樣快，柏萬福曾經用同樣的時間測驗自己能看多少字，結果是他剛看了十行，那邊就傳來掀頁的聲音。這個女人不是一般的女人，貌不驚人，內秀心靈，終有一天她會從自己這裡搬出去，住進高尚住宅。柏萬福一般想到這裡就不再往下想了，心開始痛。

明天是該交房錢的最後期限，可是，賀頓沒錢。她把電話簿從后翻起，朋友也像饅頭，剛出鍋的比較熱乎。名字不少，但都不是可以借錢的主兒。英雄不問出處，漂泊者萍水相逢，都把從前像蓮藕般的掩藏在泥沼中。沒心沒肺把自己的身世說個底兒掉的人，其實不過是另一種埋伏，一博同情甚至心機甚重。在心理師培訓班裡的柴絳香叫做賀頓，身穿從地攤上淘換來的假名牌，戴著盜版的香奈兒太陽鏡，遠方有富裕的雙親和安定的生活，哪能夠伸手借錢！

賀頓的晚飯是速食麵卧雞蛋，放了幾滴香油，將客廳連走廊染上濃濃香氛。雞蛋是最後一枚，香油瓶豎起呈九十度，連敲帶打才漏下油珠。賀頓吃雞蛋先揀小的，殘餘的這一顆格外大，漂蕩的蛋花婆娑起舞。香油瓶里的褐色沉澱物像一粒粒黑虱，貌雖不雅，味道更香。越是艱險越要把自己照顧好，孤身在外，病了豈不雪上加霜！

都吃完了，明天怎麼辦呢？賀頓不知道，但也並不特別發愁，最起碼她還可以吃沒有香油和雞蛋的速食麵，支撐若干天。在城市裡，一天之間足以發生很多事情。看著前面是一堵牆，筆直地走過去，當你以為被撞得頭破血流的時候，卻穿牆而過。那牆自動地裂開了或是此時地震了，對面閃出一道光……她現在已經是嘉賓主持人了，沒有飯吃是暫時的，發了工資就可吃大餐。

當她想入非非的時候，柏萬福從樓下吃完飯回來，聳著鼻子問：「借到錢了嗎？」

只有面對柏萬福的時候賀頓才是最真實的，她沒有必要也不可能作假，老老實實回答：「我連門都沒有出，到哪裡去借錢？討賬的事不是專歸你媽負責嗎，如今你接班了？」

柏萬福說：「我媽又問起了這事，我說你沒問題。我媽不信。」

賀頓嘆了一口氣說：「你媽比你有經驗，你媽說得對。先別說房租的事了，我的麵條做好了，你要不要嘗嘗？」

柏萬福說：「將來哪個人娶了你，真是福氣。如果家中只剩下一粒米，你會先讓他吃。」

賀頓立刻予以回擊：「真到了那種時候，也許是吧。可我是不會嫁這種人的。人窮志短馬瘦毛長，我知道這滋味，嫁窮人不如不嫁。」

柏萬福轉了話題，說：「賀頓你吃完了飯，跟我一塊到河邊遛遛彎兒吧。」

賀頓很吃驚，和柏萬福合住許久，他從未提過非分之請，今天這是怎麼啦？拉下臉說：「我剛找了一份新工作，業務不熟，晚上要好好看資料呢！」

柏萬福局促地說：「剛才吃飯的時候，我媽說了，要是你肯陪著我到河邊遛一遛，你的房費就能緩繳。」

賀頓心想，這是什麼意思？散步還能當銀兩使？好在無傷大雅，先渡了眼前的難關再說。就答道：「遛彎還能創造效益，等我吃完麵條，咱們就出門。不過有一條，你當啞巴，別跟我說話，我有事要琢磨。」

「好。我啥也不說。」柏萬福一口答應。

為了這一天，柏萬福把校正皮鞋早準備好了。他一條腿長一條腿短，好在跛得不嚴重，穿上特製的皮鞋，不仔細看，還真看不出來。