第一節
天津碼頭上，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，北洋政府各級官員，天津各界名流都擠在碼頭上等待著張賢。段士章帶著柳蔭、陳紫煙等幾房太太，也是早早趕來，歡迎張賢載譽歸來。
張賢、李易、曹前一行被無數人簇擁著走下客輪，各界人士上前與張賢一一握手道賀，隨後專車接送，在天津召開了盛大的歡迎儀式，歌功頌德，讚譽無數。
原來在張賢到達之前，張賢獲得季軍的消息已經傳到北平，新聞報紙早就連篇累牘地頭條報道，熱鬧了許多日子，所有人都憋著一鼓勁，要等張賢到達以後把這件「耀我中華」、「揚我國威」的事情推到最高潮。
北洋政府副總統講話、天津市長講話、外交官員講話、推薦人段士章講話、曲藝界代表講話等等，反正都搭上張賢獲得萬國魔術大會季軍的這趟車，借著讚美張賢，自己也都拋頭露面一把，拚命往臉上貼金。全都是一個意思：看看，都是我們英明吧，是我們挖掘了張賢，是我們克服困難讓張賢去參加比賽，是我們早就看好張賢，沒有我們就沒有張賢的成績，張賢的獎牌，有他的一半，也有我們的一半，張賢的榮譽，有他的一份，更有我們的一份！
張賢反而很簡單地說了幾句感謝，再未多說什麼，照樣掌聲雷動。這個時候，哪怕他只說一個謝字，都可以被譽為高風亮節，寵辱不驚，言簡意賅。
歡迎儀式結束后，眾人送張賢回酒店休息片刻，晚上將在酒店舉行盛大的宴會。這酒店已被段士章和北洋政府一起出資包下，所花費用，比張賢此行倫敦的所有開銷還要多出數倍。
張賢被告知，當晚他就下榻在這個酒店裡，段士章等北平來的高官名流也都住在此處，讓張賢好好休息，以解舟車勞頓，明日午宴后，再一起乘車返回北平。
晚上的宴會當然是極為熱鬧！
名家獻唱，名士送匾，名流敬酒，連李易、曹前都被妖艷的交際花們圍著奉承，一杯接一杯地灌酒，喝得幾乎直不起腰來。
張賢不是冷傲孤寂之人，他笑臉盈盈，兵來將擋，水來土掩，舉止得體，頗有大家風範，一個也不得罪，張弛有度。
張賢應邀，現場表演了幾個小魔術助興，更是博得了滿堂彩。
段士章高舉酒杯向張賢恭賀，張賢對段士章分外客氣，說了許多讓段士章喜形於色的恭維話，段士章哈哈大笑，與張賢連飲了數杯，加之更多人來拍段士章馬屁，段士章一高興，喝得已是九成醉了，得意之下，便叫柳蔭、陳紫煙等太太們也去給張賢敬酒，說柳蔭也會魔術，而且十分喜歡張賢的魔術，如果張賢方便，可以到府上來做客，傳授一些魔術技藝。
柳蔭冷冰冰地來給張賢敬酒，看不出她對張賢有什麼好感，僅淡淡地說了句恭喜，只在舉杯與張賢碰杯時，眼神中的一絲欣喜一閃而過。
柳蔭喝的是紅酒，本想微微抿一口即可，卻在紅酒中看到一個小小的蠟丸一晃，柳蔭立即明白，毫不猶豫地將半杯紅酒一飲而盡，把蠟丸含在口中。
段士章坐在張賢對面，哈哈大笑：「好！柳蔭喝得痛快！」
張賢自然隨著柳蔭也是一飲而盡，微笑著說道：「柳太太好酒量。」
柳蔭冷冷地回道：「張先生，你也是。」
宴會大廳旁的貴賓專用洗手間中，柳蔭從口中吐出蠟丸，用手指捏開，展開一張紙條，紙條上寫著蠅頭小字。柳蔭飛快地看完，臉上露出幸福的微笑，她默默牢記在心，將紙條毀去。
柳蔭整理了一下儀容，走出洗手間，劉管家如同附骨之蛆一樣討厭，正在外面等著她。柳蔭甩了劉管家幾個冷眼，從劉管家身邊走過，低聲罵道：「劉成三，你天天盯著我很有意思？你能不能不讓我噁心！」
劉管家皮笑肉不笑地說道：「柳太太，這都老爺關心你啊，是為你的安全著想。你該做什麼就做什麼，當我們不存在就好了。」
柳蔭邊走邊低聲罵道：「我恨不得你立即去死！你等著吧，我會告訴老爺你偷看我！」
劉管家呵呵乾笑，說道：「小的不敢，絕對不敢，這麼多年了，小的什麼時候放肆過，柳太太你還不習慣嗎？」
柳蔭冷哼一聲，快步走開。
柳蔭被段士章強娶為妾已近十年，期間有多次逃跑，自殺也有數次，都被劉管家抓了回來或及時制止。儘管這兩年柳蔭的情緒已經穩定下來，但段士章對柳蔭的監視之嚴仍然毫無鬆懈，劉管家做事精細，心思縝密，監視柳蔭的事情由他一手操辦，這種場合更是親自上陣，讓柳蔭對他恨之入骨。
宴會結束之時，夜已經深了。喧鬧過後，一切都歸於平靜。
段士章喝得醉了，已經被人服侍著睡下，很快鼾聲如雷。張賢、李易、曹前也都醉意滿滿，被人請回各自房間休息，閉門謝客。
轉眼間已近子夜時分，所有人都睡得沉了。
而柳蔭絲毫沒有睡意，她看著床頭的鐘錶，指針已經指向了十二點。
柳蔭翻身而起，躡手躡腳地繞到房間外，將房門拉開一道小縫，外面的丫鬟小紅已經伏在沙發上睡得死沉。樓道里仍然有隱隱約約的腳步聲和說話聲，那是段士章帶來的保鏢正在巡視。
柳蔭將房門關上，別上了插銷，隨即飛快地從衣櫃中取出便裝，穿戴整齊。
柳蔭把頭髮盤緊，走到窗外，將窗戶推了開來，身手敏捷地鑽了出去。
絕大多數人都小看了柳蔭，她絕對不是一個柔弱的女子，她從小就跟隨著父親學習各種雜耍，魔術只是喜愛，最擅長的卻是雜技。柳蔭從來沒有在段士章他們面前表現，閑暇的時候，都是躲在房中偷偷練習，從未懈怠。
也許世界上知道柳蔭有好身手的人，只有張賢。
柳蔭從酒店後門快步走出，沿著牆邊疾行了一段路，揮手招呼黃包車過來。
一個矮小瘦弱的戴草帽車夫拖著黃包車趕到柳蔭面前，柳蔭急促地說道：「去碧水湖！」
車夫應了聲：「好咧！」拉著車子飛快地跑了起來。
黃包車走了一段，車夫轉頭問道：「小姐，這麼晚了，你還出來啊？」
柳蔭哼了聲，有些不悅地說道：「麻煩快點！我有急事！」
車夫哦了一聲加快了腳步，但一會工夫，這個車夫又問：「小姐，你是偷偷跑出來的吧？」
柳蔭有些生氣，說道：「你問這麼多幹什麼？」
車夫呵呵笑了聲，說道：「小姐，我真不相信你有這麼好的身手，你不會被人發現了吧？」
柳蔭一驚，說道：「你說什麼？」
車夫說道：「師父說你身手很好，我一直不信，現在我信了！」
柳蔭低喝道：「你是誰？」
車夫轉過頭，哈哈沖著柳蔭笑了笑，說道：「是我啊！李易，張賢是我師父，你看你都沒有認出我吧。哈哈！」
柳蔭一打量，果然車夫正是李易，一顆懸著的心放了下來，有些驚喜地說道：「是你！怎麼是你！你不是喝醉了嗎？」