第九章 灰鸛的家
他們在路上走著，是上午八點鐘光景。
儺喜先生見到一些廟中都有人磕頭作揖，不很了解這件事的意義，就邀阿麗思小姐進去觀光。
阿麗思小姐來中國原就是想看這個！
她看到一隻貓拿了一尾很小的魚放在那個朱紅漆神桌面前，跪了下去磕頭，又低低的禱告。這禱詞也用得是一種韻語，只聽到說：菩薩，這是一點薄薄禮儀，你別以為菲薄請隨便吃吃。
我是一隻平素為人稱為正直的老貓，
從不曾肚子不餓也向人嘮叨。
因為聽花貓說您菩薩真靈，
我敢將我的下情上陳。
你保佑我每天吃魚吃雞，
你保佑我以後得一個好妻。
你保佑我身無疾病，
你保佑我白天能困。
你保佑我凡事如意，
你保佑我……
磕完頭，致了心愿以後就見到這個貓收拾東西把神桌前那尾小魚銜去了，第二個求神的便又補上，把一個雞頭從口中吐出，照例的跪下，照例的念誦禱詞。貓兒來得很多，所有希望全是一樣。本來想從這裡找到一些有趣味的什麼，見到在中國磕頭正同歐洲人對十字架行禮想神幫忙一個樣，沒有一點出奇，就一出這廟再不想進其他廟裡了。
阿麗思說：「儺喜先生，我們不看這個吧，恐怕人家灰鸛老等著！」
這兔子紳士，則為這地方情形奇怪，實在再願意看一點別的，如象本地兔子之類求神的事實。但他不好意思把這個希望同阿麗思小姐說。雖答應了阿麗思小姐趕忙走，卻每從一個廟前經過就留心到進廟的人物。誰知所見的多數是貓，狗，狼，狐狸，肉食者類。吃齋的也有，如象獐鹿等等，總不是兔。他從那眾獸中揀那耳朵大一點的注意，卻看不出一匹兔子本家來。
他對這地方的社會組織是滿意極了。他明白，在歐洲，人的生活都全應自己負責，到無可奈何時求是求神，也不敢太貪，神只是一個，照料不到許多。而這裡，要發財，就去求財神。要治病，就又可以到藥王廟去。坐船可以請天後同伏波將軍派人照料。失落了東西，就問當坊土地要。保護家宅有神荼、鬱壘（比紅頭阿三就象可靠得多）。雖然從地方下級法庭到大理院還辦不清楚的案，一到城隍廟也就勝敗分明了。
多神的民族，有這種好處，人人都對於命運有一種信心。且又相信各樣的神如各樣的官一樣，足以支配人的一切。並且又知道神是只要磕一個頭作一個揖便能幫忙。雖說香燭三牲有時不可免，但總之比——譬如說，家中孩子生了病，與其花兩塊錢請一位醫生，再花一塊錢撿一副葯，還不如用兩毛錢到神面前討一點香灰什麼的合算。吃了香灰終於死去，那是這小子命里註定，不吃香灰倒似乎是有意迴避命運，罪更大了。
阿麗思小姐因為見到廟太多——怎樣是廟同衙門，怎樣是人家住宅，這是昨天扁嘴鴨一指點就知道了的。——想起神也多的是，她說，「儺喜先生，這地方通信大概方便極了，差不多每一個廟裡都可以為我們捎信！」
「嗯，好象是。」
於是阿麗思小姐就想起家中一切來了。第一個是想起姑媽，第二是家中一匹拉稻草的馬，第三是一隻皮手套（這手套上面是有自己的名字，為遠房一個堂姐用金線綉上的），第四才想起爸爸以下的諸人。她想今天回到旅館就去詳詳細細的寫一封信，告他們這裡如何好玩，且想把所見的一切都寫在信上。她有筆，有紙，她存心寫二十張或再多的信，要家中人圍到桌邊張大起口坐著，靜靜的聽姑媽格格佛依絲太太把這信來念讀。想到信，她又儼然看到姑媽在家中這老太太自己小房子里，坐在舊皮軟椅上，用手幅子擦她的大黑邊的眼鏡情形來了。
……
去灰鸛家的道路，是在昨天經過扁嘴鴨與百靈的指點，已再不會走錯的，於是他們倆在約九點鐘左右就抵灰鸛家的玉皇閣附近了。
按到門牌去找索，找到了第九號第五個巢。
小小的灰色的門，灰得正同那鸛鳥身上所穿衣服顏色一樣，阿麗思小姐就笑笑的對儺喜先生說，這個一定再不會錯，因為門的顏色就已經告給這是灰鸛的家了。
每一扇灰的門上，還有一長方朱紅漆，在這紅漆上面用黑色寫了一副對子：備致嘉祥總集福蔭儺喜先生就用他的象牙手杖輕輕的敲打那門，且聽到裡面腳步聲，就同阿麗思小姐皺一皺眉頭，又點頭笑笑的說「來了」。真來了。
那灰鸛在昨天聽到百靈一番話，就非常高興。又深以為百靈不代為邀請他們倆索性到家午飯，實是可恨。他從百靈口中知道來訪者是什麼樣一種人物。正因為貴客來臨，著忙到預備這事那事，他把幾個小孩子收拾得同過新年時一樣的美麗，收拾好了又一古魯關到一間空房裡去。小孩子大的還只有五歲多一點，也明白今天是有點特別，全不敢再用衣袖去揩鼻涕了。這一家，經灰鸛一布置，全變了。這完全是用一種小學校歡迎視學員的情形來歡迎阿麗思小姐同儺喜先生，他們卻一點不明白！
聽到外面射門，灰鸛已猜到是客到了，匆匆忙忙的跑出來開門，門一開他們就會了面。
儺喜先生的樣子，在灰鸛也是早已從書上就認識了的，但料不到眼前的就是那大耳朵和氣紳士。我們是知道那些偉人王子，在歷史上光輝萬丈，當面時總不知不覺要感到「也不過如此」的略帶輕視心情的。然而儺喜先生的笑容，以及極其相稱的體面衣服，與極其高尚的態度，把這尊敬仍然從灰鸛方面取得了。
灰鸛見到阿麗思小姐，同這一個中年紳士在一塊，不待再要介紹就明白在眼前的是儺喜先生，他就非常客氣的樣子，把腰鉤成乙字，用著誠懇到使人聽來流淚的聲調，說：我親愛的儺喜先生，你能來此真使我又喜又驚！
聞名是真不如見面，
見到你可以說是遂了一件心愿。
他又向阿麗思小姐行禮。
小姐，您今天來此更增我光榮，
我正在取笑我這對老眼睛！
若非百靈昨天告給我一切，
對小姐與先生我還不曉得！
他們於是就互相握手，兔子是不消說對這握手感到滿意的。他來到中國，同中國住的鳥握手，親切的談話，這還算第一次！
灰鸛就把他們讓進客廳去，到客廳又握一次手。
灰鸛說：
您倆位真可說是我們中國好友，
你們還不明白我孩子是望你們來有多久！
他們都說「若能見到阿麗思姑娘，
勝過每天每夜吃橡皮糖。」
把她比為橡皮糖，阿麗思小姐倒是第一次聽到的新鮮事。
然而她不象小氣的人，一聽到人說她是什麼，不管好意惡意就發氣。她就知道小孩子必定要比家中五妹六妹還乖的。她問灰鸛：司徒先生，我們想請你小孩出來坐坐，這儺喜先生就和小孩頂講得過。
儺喜先生直到這時才想起也應說兩句話，他就說：聽到阿麗思小姐把先生講，所以今天我們特意來拜訪。
又聽到說有幾個寶貝，
……
他把話又說不下去了，多寒傖。幸好的是灰鸛已懂得他們意思，業已站起來，說是請稍候。灰鸛就去了。阿麗思小姐說：儺喜先生呀，「貝」字在韻上很不好押，我擔心他聽到你說會要打哈哈。
儺喜先生笑著說，是這樣，自己只好做散文詩去了。正笑著說著，那一邊帘子一起，灰鸛把三個小鸛鳥一隻手牽一個的走來，那一匹頂大的則在灰鸛後面。
「哈，妙極了。」儺喜先生見這些小鳥羞羞怯怯的在爸爸身邊，聽從爸爸的命令，對著他與阿麗思小姐鞠躬行禮，就樂得直跳。
小朋友，快攏來，各親一個嘴，
我們來行一個見面禮。
若不是先經爸爸解釋，這些從小不見過世面的鸛鳥，就會疑心儺喜先生是貓兒狸子的。就是知道了儺喜先生不會吃他們，且在平常又非常願意得儺喜先生做朋友，但在此時也仍然不敢離開爸爸身邊。一個毛茸茸的洋鬼子的白臉，雖然在那臉上耳朵上可以發現許多有趣味的地方，小東西終是膽怯，不好意思就把這友誼交換！
阿麗思小姐見到這樣，就先走過灰鸛的身邊。她把手伸出去，那頂小的鸛鳥就最先同她握手了。其他兩個見阿麗思小姐不比儺喜先生偉大得可怕，就也同阿麗思小姐握手了。
阿麗思小姐就拖了那頂小的走近儺喜先生。
這儺喜先生是人頂好，
學故事可學得你笑個不得了。
小鸛記起儺喜先生衣袋裡有鼻煙壺的，就問阿麗思小姐：怎麼他那小瓶子胡椒末又不拿出來？
怎麼他臉上生得那麼白？
儺喜先生見小鸛已不怕他了，就把小鸛從阿麗思小姐身邊抱起來。
小寶寶，你瞧你樣子多好！
可以把你名字告我，
讓我永遠記到你弟兄幾個。
灰鸛：
把名字告給伯伯知道，
不要怕伯伯相笑。
說，「我名字叫做喜喜，
叫愛愛的是我的姐姐。」
那小鸛就照到他爸爸說的，結結巴巴說給儺喜先生聽。回頭儺喜先生又問叫愛愛的是哪一個。那小鸛就指到灰鸛左手那個。愛愛即刻又為阿麗思小姐拖到儺喜先生身邊來了，在灰鸛那邊，只剩下一個大哥了。
大哥見到喜喜愛愛同來客說到他時節，忙把爸爸長衣后襟舉起，頭藏到裡面去，又不時的張望。頂小的那鳥就笑她大哥不中用害臊。
大哥經這一笑更不好意思了，索性躲到爸爸身後，爸爸走近儺喜先生，他也跟到走攏來。爸爸說，「不要怕羞呀，妹妹小都不怕！」
不得已終於也給儺喜先生親了一個嘴的松子，不到一會兒，也就大大方方成了儺喜先生同阿麗思小姐的朋友，同兩個妹妹爭到要儺喜先生抱他了。
儺喜先生一面同灰鸛談話，一面又來應酬這三個不客氣的主人，立刻把這家中空氣變得熱鬧非凡。在最短的時間中，他就讓三個小主人歡迎到想永久要他在他們家中做客，這對小孩子的勝利征服真出了儺喜先生自己的意表之外。然而他就居然答應了喜喜妹妹的請求了。本來在儺喜先生的生活上，需要小孩的潛意識，就比小孩子需要他還感到需要，他自己也不明白！
在這地方阿麗思小姐真應說是大女孩子了。喜喜愛愛姊妹在她面前正如家中五妹六妹，或者說正如六妹的洋囝囝，是那樣的姣小好玩，話也說不清，路也走不穩，結果她也就只有讓她們在自己面前來撒嬌的一個辦法了。
灰鸛為他們來客倒茶，又拿出一隻水煙袋來，儺喜先生則雖不抽煙卻把這希奇古怪東西拿到手上看個很久。灰鸛以為是儺喜先生不明白這煙袋用法，就要愛愛為儺喜先生吹煤子。
松子：
伯伯，你把嘴巴鬥上直喝，
這煙子就象雲一樣多。
喜喜：
喝這個象用蘆管子喝檸檬水，
喝煙時應當要蹺起個「二郎腿」。
這小鳥，還怕儺喜先生不明白二郎腿是什麼蹺法，就坐到那小椅子上去學。不消說又是她從爸爸學來的！
象小猢猻一樣，幾姊妹纏到儺喜先生，這種待客方法，也虧儺喜先生受得住！在孩子們糾纏中，儺喜先生卻並不忘記同灰鸛討論到一切中國情形。灰鸛告他說到許多事，說到阿麗思小姐，說到儺喜先生，說到他們的旅行，這個，那灰鸛接著說：早就有人猜想你們會來中國，還有人準備著用軍樂迎接！
有人知道了你們來必定要請公開演講。
這事情我看要免避也無法可想。
阿麗思小姐，看到那天八哥博士歡迎會情形，就嚇怕起來。她說：喲，這個事我主張不去為妙，我們又不是來中國講道。
儺喜先生用阿麗思小姐的韻，說：
但我想不聲張也許不知道，
不讓你以外有人明白也妙。
灰鸛：
不成了，百靈必定會到處宣傳，
他這個新聞記者是無所不言。
儺喜先生心中倒以為實在要被人麻煩，去去也不甚要緊，他就不說這事了。
喜喜：
伯伯，為講一講歐洲的孫猴子，
到底用汽車碾它死不死？
儺喜先生：
哈，可厲害，那猴子——
故事為外面拍門聲音打斷，灰鸛忙去開門。阿麗思小姐不忘記剛才灰鸛的話，深怕這拍門的就是來請他們赴什麼會的，心驚眼跳的不安。
然而不速之客是終於來到客廳子，阿麗思把眼睛閉起，想是這樣則看不見來的那百靈（百靈自然也就不會見到她了）。
可是百靈卻以為阿麗思小姐給灰塵迷了眼，先向儺喜先生親熱，又同灰鸛談話。見到阿麗思小姐業已把眼睛睜開，才走過去陪阿麗思小姐寒暄。
這一家今天是多熱鬧！來了一個儺喜先生，加上一個百靈，真象還願做道常起眼動眉毛的聰明百靈，怎樣很巧妙的把儺喜先生同阿麗思小姐哄得歡喜，正象儺喜先生哄灰鸛家幾個小孩一樣容易。
他們談著，笑著，吃著，喝著，幸好百靈倒不提起請演講的事。因為當百靈拍門灰鸛去開門時，業已在大門邊囑咐了百靈，所以本來要說的也不說了。阿麗思小姐見自己錯疑心了好人——她實在已承認百靈不壞了——她又想起百靈進客廳中時，自己閉眼不理百靈的情形，就在心中害羞不過。
一個十二歲的女孩子，平白無故忽然的紅臉，這是有好幾打沒有理由的機會的，所以阿麗思小姐倒並不曾為這些主客疑心。這種害羞心情不曾給他們知道，因此她不久又高興了。
在晚上，阿麗思小姐在茯苓旅館的自己小房中，她用那支藍色鉛筆在儺喜先生給她買的本子上寫道：姑媽：我告你……頂好是那三隻小鸛啊，我若不是為可憐那位司徒先生，真想抱一隻回家來！姑媽，你猜我假若是抱它回來，應抱那一個？我不說我一定要抱那名字叫做喜喜的，讓你猜。可笑的是儺喜先生，還答應別人做一個長久的客，我是只想要這幾個小鳥到我家來做長久的客。姑媽，我請你告我，這是不是一個辦法。若你以為好，我將同儺喜先生商量，要他去為我與司徒先生打交涉，就請他們搬家到我們家後園那柏子樹上去祝……——你的乖侄女阿麗思這封信，阿麗思小姐伏在桌邊花了三點鐘才寫好，一共是二十七個雙頁，寫完時就丟到字紙簍去，請文昌菩薩派人送——她明白文昌菩薩是管字紙的——她卻不知道神多的地方倒不一定辦事順手，文昌菩薩按照他做菩薩的新規矩，去顧自玩耍，不是先許得有小費的話，就決不幫這個忙！