第四節 桑頓之死

布克邁著輕鬆的步伐愉快地奔跑，一個小時，又一個小時儘管越過了一些陌生的森林，但是它敢肯定絕不會迷失在雜亂的道路中。它判斷方向的能力連指南針也相形見拙。

它一面往營地的方向跑，一面強烈地感覺到那地方有了新的騷動。

好幾次布克中途停下腳步，深深吸入幾口氣，嗅進來的清涼的空氣中，竟多了一種這塊土地上以前從沒有過的訊息。

這使它不由得加快腳步，以更快的速度飛跑回去。

它有一種大難臨頭的感覺，但是弄不清災難是否已經發生了，因此，布克在跨過最後一條分水嶺后，就徑直奔向營地。

它抖起精神，全神貫注地警惕著前進。

只走了三里路，布克就發現一條通往營地全新開闢的路徑，它頓時緊張得全身的毛髮都豎立起來。

布克迅速潛進旁邊的小徑中，小心翼翼地追尋過去。它不放過每一個細微的變化，仔細觀察沿途的一切跡象，確定除了桑頓他們以外的人曾經來過這裡。

突然，一股強烈的氣味刺激著布克的鼻子。布克順著那突來的氣味，一路追進一片森林裡，在那兒它看到了尼格橫倒著

的屍體，一枝箭射穿了它的胸部。布克斷定尼格死之前肯定痛苦了很久，一直到它爬不動了，才倒在這裡。

布克再往前走一百公尺左右的時候，又發現了那隻桑頓從道生買回的拖雪橇狗正橫躺在路中央。從它身上的傷逝來看，它一定是在一場激烈的戰鬥中被毒打致死的。

布克沒有停下來為夥伴的犧牲而哀傷，繼續往前走去。

這時，布克隱隱約約聽到從營地那邊飄來一絲低微的聲音。

它注意傾聽，發現是一種單調的重複，有人正在營地里一起一落地唱著歌，好像在慶祝什麼。

布克匍匐前進到營地邊，發現了漢斯背上插滿了箭尾的翎羽，像一頭豪豬似的趴在地上。

就在同時，它轉過頭向木棚里窺視了一下，竟看到了令它毛髮倒豎的事，忍不住狂嚎了起來。

一群正在木棚里跳舞慶賀的印第安人，聽到忽然傳來的咆哮聲都嚇了一跳。他們看到一匹從不曾見過的野獸，似是從天而降向他們飛撲過來，並且發了瘋似的地要致他們於死地。

布克首先撲向站在最前面的首領，在他的脖子上狠狠地咬了一口，鮮血立刻噴射出來。它並沒有停留在撕咬這個不幸的人，而是碰到誰就咬誰。

它在人群中來回撲跳，不停地咬著、撕著，簡直無法抵抗它。實際上，布克的動作太迅猛了，使得他們很多箭根本沒法瞄準它。印第安人們頓時亂作一團，只是胡亂地射箭。

有個年輕的獵手好不容易對準布克投去一枝長矛，布克縱身一跳，結果卻刺中了另一個獵手的胸膛。因為用力過猛，那矛頭不僅穿過對方的背脊，還穿了出來。

其他的印第安人見到這種情形，驚恐萬分地尖叫著，倉皇逃向森林。

布克像是惡魔的化身，緊追不捨地追著那群印第安人。

當他們驚慌地死裡逃生時，布克卻搶先一步越過他們，然後轉過身來，把他們像拽倒麋鹿一樣戲耍，最後弄死他們。

這一天是印第安人的末日。

布克覺得疲憊不堪，搖搖晃晃地回到那凄慘荒涼的營地去。

在木棚里，它發現彼得滿臉驚訝的表情，被殺死在毛毯之中。接著它尋找桑頓，但沒有。

正在心急如焚地團團轉的時候，它看到地上有一條掙扎的血痕。於是小心地一路跟著嗅下去，一直走到一個深潭的邊緣。

就在這裡，布克看到了曾經為它舔傷口的斯基特，它的頭和前腳都浸泡在水裡，直到最後一刻它也忠心耿耿地盡了自己的職責。

那道血痕到了深潭之後就不見了，布克在水潭邊搜索了很久，都沒有發現桑頓的下落。

事實上桑頓就被丟在深潭裡面，但是因為潭水已被洗礦槽流時的水污染成混濁的泥池，所以看不到桑頓的屍體。

經過這件悲痛的事情以後，布克不是一整天靜坐在潭邊沉思，就是漫無目的地在營地里來回遊盪。

雖然沒有看到桑頓的屍體，但是，布克明白他已經永遠離開它了。

桑頓的死亡在布克的精神上造成了非常大的衝擊，也留下了無限的空寂，那種感覺有點像飢餓。可這種隱隱疼痛的空寂，卻是用任何食物都填補不了的。

布克在營地里遊盪的時候，好幾次突然停下來，默默地望著那些印第安人的屍體。

只有在這個時候，它才能忘記因空寂所帶來的疼痛，同時感到從來沒有過的無比的自豪。

如今，它居然殺死了地球上被稱為最高貴、最有智慧的動物——人。

布克好奇地嗅聞那些屍體，顯得有些洋洋得意。

它感到十分不可思議，他們怎麼那麼輕而易舉就被殺死了呢？想殺死一條愛斯基摩犬也比殺死他們難多了呢！

它又知道了一件事，今後除非他們手裡拿著弓箭、長矛或棍棒，否則根本用不著害怕他們。

夜幕降臨了，一輪明月透過樹梢，高高地懸挂在夜空中。

傷感的布克久久地呆坐在水潭邊，目光迷離、精神恍惚。

突然，它感到周圍有一股既陌生又熟悉的氣息在流動，它不禁警覺起來，豎起了耳朵。

從遙遠的地方，傳來一聲微弱尖厲的嗥叫聲，隨後便有一片同樣尖厲的嗥叫聲一起應和。

它立起來，不覺興奮地傾聽。聽了幾次以後，布克明白了，那是留存在它記憶深處的，來自另外一個世界的呼喚。

它走到空地中央，側耳傾聽。沒錯，就是那聲由各種音調夾雜在一起的呼喚，此時那響徹夜空的一聲聲比任何時候都更具有魔力。

桑頓死了，人世間再也沒有讓它留戀的東西了，任何什麼都已無法束縛它了，它決定聽從那聲呼喚。

像印第安人狩獵，遷徙的鹿群一樣，狼群也為了捕獲食物，跨過來那片充滿溪流和森林的平地，來到布克所在的山谷。在那片月光如流水的空曠原野里，它們像一股銀色的潮水似的奔涌過來。

當布克聽到第一聲那召喚的時候，它就知道遲早會有這麼一天。於是佇立在山谷中央，像一座石雕般一動不動，等候它們的到來。