第二節 雪地的生活

第二天早晨，布克被一陣喧鬧嘈雜的聲音吵醒，當它睜開雙眼的時候，一時想不起來自己到底在什麼地方。

它看到自己上下左右全都被白白的東西嚴嚴實實地包圍著，一陣巨大的恐懼掠過它的全身，內心深處的野性，使它本能地感覺自己可能掉進了可怕的洞里。

恐懼感使它不停地抽搐著，脖子上和肩上的毛髮也全都聳立起來，它發出了一聲可怕的吼叫，盡全力縱身一跳，跳到光亮的地面上。

看到布克出現了，法蘭夏高興得對巴羅特喊了起來：「我不是說過嗎？布克是個聰明的傢伙，學什麼都快！」

巴羅特也讚賞地點了點頭。作為加拿大政府的郵遞員，經常要把重要的公文、信件運送到各個地方去，所以他一直盼望能擁有優秀的狗。如今看到布克，他感到很欣慰。

後來，隊伍里又添了三條愛斯基摩犬，他們總共有九條狗了。

不到一刻鐘的時間，巴羅特和法蘭夏就已經給它們套好了韁繩，上了雪道。

拖雪橇的工作雖然比較辛苦，但是布克並不覺得厭煩，因此高高興興地隨著大家一起出發了。

當它們一上雪道賓士，一個個變得十分敏捷、活潑，都想儘快地把活兒做得最好。布克受氣氛的感染，也奮力向前奔跑。

最讓感到布克感到驚訝的是，平時懶洋洋，對什麼事都漠不關心的德夫和索洛克司，一套上韁繩后，彷彿變成了另外一條狗似的，它們是那麼拚命，那麼神氣。拉雪橇這種苦役，對它們來說，好像是生存的唯一目的，也是能讓它們精神振奮的唯一動力。

德夫在最後面負責押陣，安排在它面前的是布克，跑在布克前面的是索洛克司，其他的狗，則依次排列在領隊史皮茲後面。

法蘭夏他們特意把布克安排在德夫和索洛克司之間，是希望它能得到啟發儘快適應這工作。

布克是個聰明的學生，而德夫和索洛克司也是兩位稱職的老師，它們絕不讓布克一錯再錯，只要布克稍微有點錯，它們立刻就用尖銳的牙齒，給布克公正無私的懲罰和教訓。

知道法蘭夏的皮鞭在後面監督，布克也覺得，與其任性地反抗，不如乖乖地改正錯誤比較划算。

有一次在休息的時候，布克不小心把韁繩纏到一塊兒了，耽誤了啟程的時間，德夫和索洛克司兩個便馬上一起衝過去，狠狠嚴懲了它一頓。從此以後，布克就非常小心地不讓把韁繩弄亂。

布克一教就會，還不到一天的時間，它已經能夠把自己的工作做得非常出色，不再需要別人的提醒了。因此，法蘭夏的鞭子落得也漸漸不再那麼多了。

布克的伶俐與用心，還使它得到了一份特殊的優待——巴羅特端起它的腳仔細檢查了一下。

它們一大早就出發，奔向代牙狹谷，一路上它們越過綿羊寨沿著鱗山和一條長長的叢林地帶，再橫穿幾百尺深的雪堆和冰川。中午，它們就在冰川邊休息一會兒。然後，翻過矗立在淡水和鹹水間的齊古特大分水嶺，再賓士在一個接一個的死火山口湖面上。

半夜裡，它們趕到了本涅特湖湖口的一個大營地。那裡是成千上萬的淘金者彙集的大本營，淘金者在那裡把破船修好，準備來年春天湖泊解冰的時候使用。

跑了一天的路，疲憊不堪，一到營地，布克就在雪地里挖了一個洞，倒下呼呼大睡了。

第二天一清早天還沒亮，布克感覺還沒睡夠就被叫了起來，和夥伴們一塊兒被套上雪橇，又出發趕路了。

那一天，因為一路上雪道結實，他們一天之內連跑了四十里路。可是，以後接連好多天的路程，他們不得不自己一步步地把路開闢出來，這不但加深了工作的辛苦程度，行程也因此而被拖延下來。

他們的隊伍前進時，通常是由巴羅特走在隊伍前面用寬大的雪鞋把雪一一踩平，以便讓隊伍順利前進。有時法蘭夏也會和他交換一下，但是，在部分時候法蘭夏還是負責握住舵棒，引導雪橇前進。

巴羅特多年在冰天雪地中，往來各地輸送郵件，自認為積累了豐富的經驗，懂得冰層的各種變化，所以他經常驕傲地走在前面開路。

天氣的變化對冰層的厚薄影響很大，比如說秋天，雪下得不多，還不那麼冷，湖面上結的冰就很薄。雪橇在上面跑的時候，就必須十分小心，因此對冰層的知識，當然是必不可少的。

路似乎永遠都走不完，布克從早到晚拚命地不停地跑。每天，他們都是在天剛蒙蒙亮的時候，就把帳棚收拾好，拉著雪橇匆匆上路。直到天黑以後，才找地方搭帳棚，然後，每條狗各分得一小塊魚，各自吃完后，就鑽進雪洞里去睡覺。

布克的體格高大健壯，飯量一向很大。每天一磅半的干鮭魚，根本就不滿它的肚子。自從上路之後，可憐的布克從來沒有吃飯過，長期飢餓的煎熬加上工作的勞累，布克很快就變得憔悴了。

從前在法官家的時候，它吃東西斯斯文文的。但是，如今它發現，它不得不扔掉從前文明的飲食習慣。

因為其他夥伴們趕緊吃完了自己的份之後，毫不客氣地來搶它的食物。即使趕跑了右邊的狗，轉過頭的時候，食物也已進入左邊的狗的口中了。

為了避免這種損失，布克只好吃得和它們一樣快。而且，飢餓又迫使它不得不去搶奪並不屬於它的東西。

隊伍里有一條剛來不久的狗，叫做派克，它經常非常巧妙地偷東西，而且還裝病。有一回，當巴羅特稍一轉身的時候，它就趁機偷到一小片腌豬肉。

這一切都清清楚楚看在布克的眼裡。第二天它就照學不誤，弄到了一整塊肉。大有青出於藍勝於藍的苗頭。

事後，巴羅特發現少了一塊肉，大發脾氣。然而，誰都沒有懷疑到布克，倒是另外一個倒霉鬼達布，代替布克傻乎乎地受了處罰。

第一次偷竊就成功了，這充分表明布克具有極強的環境適應能力。然而它愈能適應多變的環境，就標誌著它的道德心逐漸衰退。

在艱險的北極中求生存，道德心是最沒用的東西。布克深深明白，在這個處處相比誰的棒子粗，誰的力氣大，誰的牙齒鋒利的無情環境中，誰還考慮仁義道德，誰就是傻瓜！誰遵守這些道理，誰就要被淘汰！

其實布克根本不想故意去違抗什麼，偷竊也不是為了好玩，而是因為它實在是肚子太餓了的緣故。它只是覺得自己在適應環境而已。

自從那個穿紅色襯衫男子的棒子，狠狠抽在它身上后，最基本、最原始的自然法規，已深深烙印在它的心中了。

為了免受皮肉之苦，它偷東西時總是悄悄地進行，以狡猾的手段去偷取，而不公開搶奪。它之所以這麼做，只是因為它知道這樣做比較容易生存。

現在為了活下去，布克無論是多麼難吃，或是多麼難消化的東西，它連眉頭都不皺一下就能吃下去。而且，只要是咽下去的東西，它的胃液就能把最後一滴養分都能消化掉，然後血液又把那些養分輸送到全身各個地方，造就成最強健的筋骨組織。現在，它的筋骨已變得和鋼鐵一樣結實，而且充滿韌性。

它在各方面的進步都十分迅速，它的眼睛和鼻子變得非常敏銳。特別是耳朵，它常常在中間休息的時候，豎起耳朵，有時還會動幾下，彷彿在認真地收集信息般。即使睡著了，它也能聽到最微弱的聲音，並且分辨出它預示的是危險，還是平安。當雪花落在腳上，因為來不及馬上抖掉而結成堅硬的冰塊時，它會用牙齒把結在腳趾中間的冰塊咬掉。口渴時，要是剛好走到冰河，它就選擇冰層較薄的地方，然後用堅硬的前腳把冰敲開，順利喝到水。

布克還有一個十分了不起的本領，這是連巴羅特和法蘭夏他們都讚嘆不已的。它的鼻子神奇地能從風中嗅出氣味，也能從氣味中判斷風的方向。因此，布克在暴風雨還沒有來臨之前，就能預先知道。晚上要睡覺的時候，它也准能找個背風的地方挖個洞，舒舒服服地睡覺。

布克身上體現出來的各種生活能力，都遠遠比別的夥伴優秀。這不僅是因為它聰明伶俐，能迅速地從生活中學習經驗，同時也是因為它身上隱藏已久的天性，都一一復甦了的緣故。

許久許久以前，布克的先祖成群結隊，和其他動物一起在原始森林裡生活時，就是靠著捕殺鳥類和其他弱小動物為生的。

在那片原始森林裡，有一種動物和它們的生活習慣很接近，那動物就是狼。由於經常和狼共同生活在同一片森林裡，在布克的先輩中出現了與狼混血的子孫，於是，也就遺傳了狼的野性和搏鬥技能。布克儘管在南方生活那麼多年，它體內狼的血液卻仍然存在。所以，對它來說，用牙齒撕裂食物和用狼慣用的方法去打鬥，簡直就不費吹灰之力，用不著特別努力去學習。

在空寂的寒夜裡，它仰望星空，像狼一樣長嗥，這正是它的先祖的靈魂通過它哀嚎長鳴。

就這樣那遠古時代的歌聲，充溢著它的全身，原始的活力重新在它的血液里沸騰著。