第八章 邊境市場

拉雪巴土司又來了。

他看到封閉的堡壘變成了一個開放的宏偉建築，還以為自己走錯了地方。

這回，他再不說是我舅舅了。雖然，我這裡連道大門都沒有了，他還是在原來大門所在的地方滾鞍下馬。我說滾，可沒有半點糟踏他的意思。拉雪巴土司實在太肥胖了，胖到下馬時，都抬不起腿來。要想姿式優美地上馬下馬，把腿抬到足夠高度是首要條件。肥胖使曾經的馬上英雄失去了矯健。拉雪巴土司歪著身子，等屁股離開馬鞍，利用重力，落在了馬前奴才們的懷裡。

他吃力地向我走來，還隔著很遠，我就聽到他大口喘氣，呼哧，呼哧，呼哧。他肯定傷風了，嘶啞著嗓子說："麥其家最最聰明和有善心的少爺呀，你的拉雪巴侄兒看你來了。"

"我對他們說，拉雪巴會給我們帶來好禮物。"

"是的，是的，我帶來了。"他的抖索的雙手從懷裡掏出些亂七八糟的東西，塞到我手上。我叫管家一樣樣打開來看，卻是一迭厚厚的，很有些年頭的紙片，幾顆銅印。他的百姓背棄了他，拉雪巴土司只好把那些投靠了我的寨子的合法文書與大印送來，表示他承認既成事實。這些東西都是過去某個朝代的皇帝頒發的。有了這些東西，我就真正擁有那些地方了。

一句話涌到嘴邊，但我沒有說。反正有人會說；果然，管家開口了，說："我們少爺說過，誰得到麥子都要付出十倍的代價。你不聽，現在，可不止付出了十倍代價。"

拉雪巴土司連連稱是，問：現在，我們可以得到麥子了嗎?"他說牲口背上都馱著銀子。

我說："要不了那麼多銀子，我賣給你麥子，只要平常年景的價錢。"．

他本以為我會拒絕，但我沒有拒絕他。這個絕望的人差點就流出了淚水，帶著哭腔說："天哪，麥其家可是把你們的拉雪巴侄兒害苦了。"人都是需要教訓的。"

依照勝者的邏輯采說，麥其家付出了更大的代價。

可不是嗎，要是他們不跟著我們種植鴉片，還需要費這麼多事嗎?想起這些，我的氣真正上來了，說："我們的麥子對所有人都是一樣的價錢，是平常價錢的三倍，對你們也是下樣。"

"可是，你剛才還說只要……"

但他看著我冷冰冰的眼色再不敢說下去了，而是換上了一張可憐巴巴的笑臉，說："我不說了，麥其伯父一會兒再改主意我就吃不消了。"

管家說："知道是這樣，就到客房裡去吧！已經備下酒肉了。"

第二天早上，拉雪巴土司帶來的牲口背上都馱上了麥子，而我並沒有真要他付三倍的價錢。分手時，他對我說："你叫我的人有飯吃了，也叫他們不要再挨打了吧。"

我知道他指的是什麼，便在他馬屁股上抽了一鞭。馬就馱著他跑開了。我在背後對他喊，麥子沒有了再來買，麥其家在邊境上修的不是堡壘，而是專門做生意的市場。是的，到現在，我可以說了，這裡不是堡壘，而是市場。在小河兩邊有著大片的空地，正好做生意人擺攤和搭帳篷的地方。

管家說："女土司那邊，也該有所表示了。"

我叫他給女土司寫信，說說這個意思。

女土司沒有立即回信。因為她的人有麥面吃，又對拉雪巴土司打了勝仗。回信終於來了，信中說，她還沒有為女兒備好嫁妝，因為，她得像男人一樣帶兵打仗。她甚至在信中對我發問：請想做我未來女婿的人告訴我，茸貢土司是不是該找個男人來替她做點女人的事情，比如，替她女兒準備嫁妝?"

吃著麥其家的麥子，仗著麥其家的機關槍掩護，打了點小勝仗，女土司像發情的母馬把尾巴翹起來了。

她是一個能幹的女人，但這個女人不夠聰明，她該知道，世界正在變化。當這世界上出現了新的東西時，過去的一些規則就要改變了。可是大多數人都看不到這一點。我真替這些人惋惜。女土司也在我為之嘆息的人中間。其實，她說出來的話正是我希望她說的。塔娜在這裡時，我愛她，被她迷得頭昏腦脹。但一離開，時間一長，我這腦子裡，連她的樣子的輪廓都顯不出來了。這就等於女土司最有力的武器失去了效力。所以，她說出這樣的話來真叫我高興。僅僅過了兩天，我派出去的機槍手和投彈手全部回來了。女土司派人追他們回去。追兵都在母雞一樣咯咯叫的機槍聲里躺倒在大路上了。但是，一個驕傲的人不容易意識到自己正在犯下什麼樣的錯誤，更不要說是一個驕傲的女人了。

她不知道，拉雪巴土司也從我這裡得到了麥子。

拉雪巴土司長長的馬隊每到一個磨坊，就卸下一些麥子，還沒有回到中心地帶，麥子就沒有了。於是，馬隊又走在回邊界的路上。這一回，他記住了我說過要在北方邊界建立市場，就乾脆帶著犬群下的人在河灘上搭起帳篷住下來，從領地上運來了各種東西，專門和我進行糧食交易。

拉雪巴土司吃飽了麥面的隊伍立即恢復了士氣。面對復甦了士氣的隊伍，沒有機關槍是很糟糕的。茸貢家的隊伍已經不習慣在沒有機槍掩護的條件下作戰了。他們退得很快，一退就退過了開始進攻時的戰線。

拉雪巴土司不再回領地了，就在邊界市場上住下了。他常常請我到河邊帳篷里喝酒。在天氣好的日子裡，在北方開闊的邊界上，坐在河邊喝酒是叫人非常開心的事情。

拉雪巴土司和我做起了真正的生意。

他不僅用銀子買我的東西。而且還運來好多藥材與皮毛，還有好馬。我的管家說，這些東西運到漢區都能賺大錢。管家組織起大批馬隊，把這些東西運到東邊漢人的地方賣掉，又買回來更多的糧食。很快，在北方邊界上，一個繁榮的邊境市場建立起來了，越來越多的土司來到這裡，在河對岸的平地上搭起了帳篷。他們帶來了各種各樣的好東西。而他們需要的只是糧食。麥其家的糧食再多也是有限的。但我們靠近漢地，這個位置，在漢人政權強大時，使我們吃了不少苦頭，這也是麥其土司從來不能強大的首要原因。後來，他們革命，他們打仗了。麥其土司才時來運轉，得到了罌粟種子。騷粟使麥其強大，又使別的土司陷入了窘迫的境地。我們把麥子換來的東西運到漢地，從那裡換成糧食回來，再換成別的東西。一來一去，真可以得到十倍的報償。管家仔細算過，就是缺糧的年頭過去，在平常年景，不運糧食了，運別的東西，一來一往，也會有兩三倍利潤。

在有土司以來的歷史上，第一個把禦敵的堡壘變成了市場的人是我。每當意識到這一點，我就會想起我們家沒有舌頭的書記官。要是他在這裡，相信他會明了這樣的開端有什麼意義。而在這裡，在我的身邊，眾人都說，這是從來沒有過的，從來沒有過的。其它，就再也說不出什麼來了。我想書記官會有一些深刻的說法。