22、遙想當年高峒元

妖孽頻出，末世之徵。晚清慈禧柄國時，北京白雲觀有個道士，喚作高峒元，人稱活神仙。高神仙因與總管太監私交甚篤，竟然搏得慈禧寵幸。依制道教總首領本在江西龍虎山，世代受朝廷冊封，乃正乙真人是也。只因慈禧迷上高峒元的神仙術，便封高某為總道教司，同正乙真人並為道教領袖。官帽子都是朝廷管著的，多制幾頂又何妨，況且是個管道士的官。

然而，高峒元這個道士官卻實在不可小覷。他奉召入宮，可數日不出。不是別人召他，而是奉慈禧懿旨。人活到慈禧這份上，想著的便是不死。無他法，只得求助於高峒元之輩。高神仙如何授慈禧長生秘訣，外人不得而知。但因他是慈禧的紅人，身邊便權貴如雲。喜歡認義女的不僅僅是官員，做了神仙的道士也有此雅好。一時間，達官貴人妻妾子女有姿色者，都認高峒元為義父。也就是說，如果你長得不好，這義父是認不上的！

白雲觀中置房數十間，備有精美被衾妝奩，供義女們入觀同高神仙相會。義女們的男人與父兄未必不會生出醋意，但卻另有不便明說的好處。想那高神仙是入宮日夜侍候慈禧的，義女們夜宿觀中該何等榮幸！曾有侍郎的妻子長得美艷，拜了高峒元為義父，便替夫君謀得廣東學政之差。廣東在晚清就是富饒之地，放得此處學政是個大美差。美色美差，兩全其美！

當時，每年元宵節后，白雲觀開廟十多日，滿城官宦攜妻女入觀冶遊，謂之神仙會。高神仙這些日子尤其風光，酬對權貴美色之間。所見多為義女，且都是在觀里住過的！也有母女同為高神仙義女的，又該是何等感懷！高神仙不光喜歡義女，還喜歡財富。白雲觀的廟產富甲天下，這些錢財自然都是高神仙的。

近年出了個李道長，也被稱作神仙，也有很多財富，也收很多弟子。但是，相比當年的高峒元，李道長遜色多了。認真說來，慈禧都算高峒元的入門弟子，且有很多高官妻女為義女；李道長的顯赫弟子，不過幾個當紅伶人而已。每年正月赴白雲觀神仙會的權貴，都是找高峒元通慈禧關節去的；李道長卻只會找錢多人傻的人辦辦養身班，別的神通只怕也不會大到哪裡去。

屢有人要我說說李道長，只緣我十多年前在《國畫》里寫了個圓真大師。我不感興趣，沒有開腔。《國畫》里還有位神功大師袁小奇，更似李道長者，亦教人長生不老，亦替人祛病消災。可惜，讀者以為像袁小奇的某位大師，壽年不及六十，便已登仙大去！據說，此大師替人治病，耗多了元氣，終致金身崩壞。如此說，那大師幾乎像耶穌那麼偉大了。